Текст книги "Тот, кто приносит горе (СИ)"

Автор книги: Ярослав Сластёна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Алиса с утра на тренировках выбивалась полностью из сил и была весь день спокойна, а вот вечером у неё просыпалось второе дыхание. Запрещать развлекаться не стал, пусть играется, раз ей весело. В один из дней заметил дочку в компании Офелии. Оказывается, моя девочка не только дебоширит, но и знакомится с различными людьми, обрастая связями.

Алексей смог много чего интересного вызнать и делился со мной разного рода интересностями. Как выяснилось, мы едем к приграничным крепостям продавать заказанные припасы. У нашего купца имеются связи с разными комендантами, и вот он катается по ним, возя запрашиваемое.

Хоть он и едет с благим предлогом привезти припасы старым добрым знакомым, но по факту везёт товары сомнительного назначения. Даже алкоголь может показаться очень даже порядочной находкой по сравнению с тем, что в некоторых телегах барахтается.

Соответственно, если мой друг смог вызнать об этих интересностях, то и другие будут знать. Просто глаза закрывают, а кто не закрывает, вполне не против прибарахлиться в дороге ценным малогабаритным содержимым за бесплатно.

Как я понимаю, примерно все в курсе, но зачем тогда сюда прибились аристо? Примерно с таким вопросом я и полез к Изабелле во время наших совместных процедур в пути.

– Ох, куда держу путь? Тебе интересно? В этом нет ничего секретного. Я еду показать свою доблесть и честь в бою!

– Я слышал, что там вялотекущий конфликт.

– Это не важно! Главное, чтобы я показалась в сражении и проявила себя! Тогда мне откроются дорога в королевский дворец. Ах! На роль жены кронпринцу... Ты ничего не слышал! Понял?! – Удостоверившись в моём абсолютном понимании, она улыбнулась и снова разлеглась нежиться в лучах удовольствия.

За почти две недели пути я довольно хорошо сблизился с дочерью маркиза Изабеллой Вальмонт. Теперь она постоянно приглашает меня составить ей компанию в пути. Поначалу с нами ещё присутствовали телохранители и фрейлины, но постепенно они сокращались до тех пор, пока мы не остались совершенно одни.

– Евгений, ты можешь сделать одинокой девушке ещё лучше? – Изабелла заискивающе начала поглаживать мою руку.

– Конечно могу. – Я поднялся с удобного соседнего кресла. Подошёл к предвкушающей девушке и встал под её довольный прищур напротив лица. Наклонился к млеющему личику и, недолго думая, прислонил палец ко лбу.

– Стой! Я не это имела в ви... Ох! – Всё, теперь она потеряна от внешнего мира на пару часов.

Я руководствуюсь простым правилом: «Не заводить отношения на работе». Личный опыт, что тут скажешь! Остаток дня до самого вечера мы ехали в тишине. Я был погружён в свои мысли, а Изабелле было точно не до меня. Она наслаждалась целительным сном.

Вот когда начинало смеркаться и наш караван почти дошёл до заранее обговорённой остановки, я заметил нечто странное в окружающем лесу. Вглядываясь в окно, я не мог понять, что же именно меня заинтересовало.

Именно в этот момент всё и произошло.

– Леди Изабелла! На нас напали! – Ворвался к нам в карету старый воитель.

– Что? Кто посмел?! – Воскликнула девушка, поднимаясь с кресла.

Как только я заметил некую странность, я сразу вывел её из сна и не прогадал в этом.

– На первый взгляд они похожи на обычных дезертиров, напавших на караван в поисках наживы. Но они действуют очень осторожно и постепенно окружают нас.

– Зачем им нас окружать? Они могли бы спокойно утащить пару телег у черни! Мы бы даже не шелохнулись ради этого!

– Леди Изабелла, у меня нехорошее предчувствие! Следует немедленно организовать оборонительное построение!

Вдруг из леса донеслись звуки экзотического барабанного боя. Насколько мне известно, бандиты не нападают на караваны под барабанную дробь. Услышав эти тревожные удары, Изабелла побледнела от страха.

– Откуда у дезертиров оказался штурмовой отряд порабощённых зверолюдов?!

Похоже, мы столкнулись с чем-то большим, чем обычный разбой на дороге.

Глава 21

Услышав странный и необычный звук ударов по барабану, вся караванная колонна тревожно насторожилась. Были те, кто понимали, что это обозначает, а были и неосведомлённые, но чувствующие некий страх перед завораживающей барабанной дробью. Опытные наёмники, оруженосцы и рыцари в первые мгновения испугались, но очень быстро взяли себя в руки. У каждого промелькнула мысль: «Откуда у дезертиров могут оказаться такие силы?»

– Нас пытаются запугать! Держите оборону и стреляйте в ответ по ублюдкам в лесу! – Успокаивал и раздавал указания главный по обороне каравана, обращаясь ко всем своим наёмникам.

Рыцари же обратили свои взоры на своего старого опытного капитана, стоящего у двери в карету, и ожидали его приказы. Долго ждать не пришлось.

– Спешивайтесь! Встаём в плотный строй! Быстро! Быстро! – Доблестный капитан приступил раздавать приказы и стягивать всех в одну кучу. – Освободите место в центре для леди Изабеллы!

Пока в голове колонны аристократы выстраивались в непривычном для них порядке, в остальных частях каравана царила полная анархия. Опытные наёмники организованно собрались вокруг самых ценных телег вместе с купцом, в то время как остальные авантюристы, охваченные азартом, начали наперебой демонстрировать свои навыки и доблесть в бою.

Многие ещё не понимали, что они столкнулись не со слабо организованным отрядом ножа и топора, а с высококвалифицированными воинами, хорошо знающими своё дело.

Никто не подозревал, что в караване скрываются силы, способные уничтожать богов. Ведьма Маат, потягивая свой любимый чай, с интересом наблюдает за происходящим, оставаясь в стороне. Она уже оказала огромную услугу, взяв Алексея под свою опеку.

– Госпожа, вы не будете защищать караван? – Друг Евгения попытался аккуратно задать пару вопросов ведьме, покрываясь капельками пота при каждом слове. Если Тот и его дочь способны без проблем находиться рядом с этой фурией благодаря магии, то вот обычные смертные чувствуют от неё некую опасность и ужас.

– Нет, а зачем? – Прекрасная девушка внешне и ужасная демоница внутри снисходительно посмотрела на своего собеседника. – Ох, дорогой, ты думаешь, я должна оберегать этих смертных только потому, что еду с ними? Нет, нет и ещё раз нет.

– А как же Алиса?! Она осталась там среди защитников! – Со страхом в голосе пропищал Алексей.

– Дорогой, когда проживёшь хотя бы с моё, сразу поймёшь одну простую истину. – Расчётливая ведьма, не переставая наблюдать за стрелковой дуэлью, испила вкуснейшего чая с её родины, затем продолжила. – Всегда следует выполнять свои обязательства.

– То есть у вас их нет? – Мужчина вытер пот со лба тыльной стороной руки.

– Да, ты правильно понял, у меня нет никаких обязательств перед караваном. Ты находишься под опекой Евгения, и я, как верная спутница, помогаю ему, оберегая тебя. Алиса же взяла на себя роль защитницы, а мой сладкий примерил на себе роль Целителя. Каждый должен выполнять только свою работу.

– Вам не жаль простых смертных?

– Почему мне должно быть их жаль? Каждый находящийся тут добровольно подписался на эту работу, рискнув своей жизнью ради презренного металла.

– А если бы мы сопровождали невинных и безобидных крестьян?

– Дорогой, ты разводишь полемику. Каждый должен выполнять только свою часть обязательств! Иначе неизбежно можно ворваться в чужую сферу влияния. Зачем разводить конфликты на пустом месте? Ты, наверно, не знаешь, но мне подобные считаются одними из самых договороспособных существ во всей вселенной. Нашими услугами пользуются боги, демоны, люди, маги, драконы и ещё многие другие сущности.

– А если...

– Тише, дорогой, сейчас начнётся.

Спустя некоторое время все силы защитников каравана отступили, заняв оборону внутри бронированных телег. Именно в одной такой телеге сидела одна очень интересная группа наёмников и непрерывно отстреливалась из укрытия.

– Почему они нас окружают?! Обычно дезертиры так не действуют! Как правило, они нападают в слабое место и пытаются утащить оттуда всё, что успеют, пока мы сами не успели организовать хорошую оборону и отбить награбленное. – Негодующе возмущался один из опытных наёмников с арбалетом в руках.

– Слишком слаженно работают! Возможно, эти барабаны не простая уловка?! – Завёлся один из новеньких.

– Глупости не говори и не переставай стрелять! – Дал подзатыльник паникёру главный по телеге. – Это, наверно, от безысходности на нас напали сбежавшие солдаты соседнего королевства. Сейчас всё стреляющее потратят и сбегут несолоно хлебавши.

Одна из наёмниц выглянула из укрытия, чтобы выстрелить, но словила стрелу и завалилась обратно.

– Кха! Собака! – Девушка начала проверять, не пробилась ли у неё пластина, и когда удостоверилась, что всё нормально, спокойно выдохнула.

– Иногда я очень завидую вам, защищённым самими богами женщинам. – Проговорил сидящий у стеночки один из хорошо вооружённых и достойно защищённых наёмников с арбалетным болтом в подмышке.

– Ну и когда начнётся ближний бой?! – Раздался печальный голос молодой девушки.

– Алиса! Бери арбалет и стреляй! – Наехала на девушку Делла и попыталась всунуть той в руки оружие вместе с колчаном.

– Не буду я пользоваться этим! Я хочу показать свои навыки и доказать себе, что способна столкнуться с противником в рукопашной схватке! – Девушка отпихнула от себя арбалет с презрением в глазах к такому неблагородному оружию.

– Кто вообще посадил к нам эту тупую пиз... Кха! – Наёмника больно пихнули в бок, чтобы он не успел договорить. – Ладно, ладно! Эту беспечную особу!

– Я тупая и беспечная?! Сейчас я покажу вам свои навыки! – Алиса встала и подошла к бойнице, совершенно не заботясь о своей защите. – Как там папа делал? Вроде как-то так.

Дочь проклятого бога сложила кисть в форме пистолета, сформировала на кончике пальца крепкую ледышку и прищурившись одним глазом, прицелилась во вражеского стрелка. Каждый арбалетный болт и стрела просто отскакивали от девушки, не нанося совершенно никаких повреждений, а сама же она пыталась вспомнить, что там делать дальше.

– Бах! – Улетел кусочек льда на сверхзвуковой скорости в спрятавшегося за деревом противника.

Один только звук выстрела смог оглушить близстоящих людей, а дерево вместе со стрелком ужасно взорвались, разбрасывая по всей округе щепки и куски тела.

– Ай, мои уши! У неё что, есть божественный артефакт?! – Заголосил один из оглушённых наёмников. – Затащите её обратно! Если так пойдёт и дальше, мы все оглохнем до конца жизни!

– Бах! Бах! Бах! – На одном из направлений начал взрываться лес, превращая его в покрытую щепками и красной пылью поляну.

– Алиса! Хватит! – Подползла к девушке Делла и попыталась схватить ту за край одежды, но безрезультатно, ей мешали магические щиты.

– Что? – Всё же отвлеклась от формирования магического явления девушка и посмотрела вниз на теряющую от контузии сознание Деллу. – Как так?! Что с тобой?! Это из-за меня?! Но когда я занималась с отцом, ничего такого не происходило!

– Аха-ха-ха! Ой, не могу! Из Евгения получился очень хороший учитель по магии, но ужасный воспитатель! – Маат звонко смеялась от происходящего и задорно жестикулировала рукой в такт сказанному.

– Что сделала Алиса? – Запереживал Алексей.

– Ничего особенного для мага и очень опасное для обычного смертного. Решила покрасоваться, но не учла, что звуковая волна будет калечить близстоящих. Каждый маг должен понимать, что он не такой, как остальные смертные, и его проявления в первую очередь способны навредить ближнему.

– Так, может, следует ей объяснить?

– К сожалению, уже слишком поздно. Она взрослая и теперь только личный опыт позволит выправить такую ситуацию. Пусть учится на своих ошибках. Смотри скорей! Сейчас она будет пытаться исцелять нанесённый ущерб! Интересно, сколько людей она оставила инвалидами из-за своей паники?! – Маат с большим интересом наблюдала за девушкой в магическом зеркале, которое стояло на столе.

– Мы долго тут сидеть будем? – Алексей обвёл руками всё вокруг. – Ну, в окружении напавших.

Данная пара не из мира сего находилась в середине вражеского построения. Никто из смертных не видел их и не мог даже заметить, что бы они ни делали. В то время как все вокруг суетились, раздавали приказы и готовились к тщательно спланированному нападению со всех сторон, эта компания за столом попивала чай, словно пребывая в ином мире.

– Хочешь помочь? Держи вилку, можешь походить и поколоть этих солдатиков, пока не устанешь. Не беспокойся, они тебя не увидят, я об этом позабочусь. – Маат пододвинула обговорённый предмет поближе к своему собеседнику.

– Эм, нет, спасибо. – Тактично отказался Алексей под снисходительную улыбку кровожадной фурии.

– Кто тебе дал право здесь находиться? – Один из проходящих мимо солдат резко повернул голову и заговорил, смотря ведьмочке прямо в глаза своими золотыми огнями.

– Ой, кто это? Божок? Почему явился в теле смертного? Приходи лично, поговорим, чаю попьём. Твою искру божественную поделим. Не хочешь? Ну что же ты так, дорогой, некультурно отказываешь хорошей девушке составить компанию!

– Ты должна покинуть это место!

– Я никому ничего не должна! Если ты продолжишь донимать меня, я лично построю из голов твоих рабов зиккурат! – Ведьма со злостью посмотрела на говорящего, испарив его и всех, кто находился рядом.

– Чт-т-то это был-л-ло? – Алексей высвободился от необъяснимого давления и кое-как, заикаясь, задал свой вопрос.

– Обычный молодой божок беспричинно наехал на меня! Похоже, мы находимся в центре какой-то божественной интриги. За такое оскорбление я обязана что-нибудь совершить для утоления обиды! – Ведьма поднялась с кресла и приступила обдумывать план, как лучше всего порушить тут всё.

– Маат, прости молодого глупца, он не ведает, что натворил. – Рядом со столом возникла высокая фигура, облачённая в полный золотой доспех. У него были белые крылья, а в глазах сверкали золотые огоньки.

– Илларион, какими судьбами! Пришёл заказать у меня услугу? Знаешь, сейчас я немного занята. Планирую уничтожить и поломать ваши планы. Приходи завтра. – Ведьма вызывающе улыбалась зубками, предвкушая скорую добычу.

– Сколько стоит твоё спокойствие? – Безучастным голосом поинтересовался местный бог.

– Пытаешься купить мою честь и достоинство? – Наигранно возмутилась ведьмочка.

– Хочу узнать, за какую цену ты готова оказать мне услугу по укрощению своей обиды. – Илларион нашёл слова для выхода из сложной ситуации.

– Тысяча чистых и невинных душ. – Загорелись в предвкушении глаза у жадной ведьмы.

– Даже вся происходящая здесь ситуация столько не стоит. Умерь свои аппетиты. – Илларион приготовился к ведению длительной торговли, но, как правило, ведьмы не торгуются.

– Ну как же не стоит? – Маат начала загибать пальцы, подсчитывая свои издержки вслух. – Мне нужно задобрить свою обиду, затем обиду всех моих сестёр и, главное, обиду моей матери, а также всех моих сочувствующих подруг. Вы же не хотите увидеть всех этих оскорблённых женщин в своём мире?

– Тысяча так тысяча. – Спокойно пожал плечами божок.

– С тобой очень приятно иметь дело. – Ведьмочка явила новую чашечку, наполняя её своим любимым чаем, чтобы отметить столь успешное завершение сделки.

– Маат, хотел бы у тебя узнать, а что там за странное создание с божественной искрой и непонятной эссенцией в душе? – Илларион решил позадавать вопросы, раз конфликт уже улажен.

– Ох, дорогой! Заметил что-то незнакомое и необычное? Так уж и быть, поделюсь с тобой информацией в знак доброго сотрудничества. – Маат пригубила чаю, будучи в хорошем настроении, затем продолжила рассказ. – Это героическая душа, поглотившая искру очень неслабого бога. У вас такие не рождаются, потому что вы все свои порабощённые душонки обсасываете до определённого уровня. Но там, за пределами вашего мира, явление такой души не редкость.

– Он не помешает нам?

– Вы совершенно не проверяете всех пассажиров перед началом своих интриг? – Ведьма осуждающе покачала головой. – Плохо работаете.

– Довольно сложно брать в расчёт иномирные создания в нашем тихом уголочке. Но я учту твоё замечание на будущее. Ты так и не сказала, он будет нам мешать?

– Он работает... Как у вас это называется? Лекарь? В общем, занимайтесь своими делами и не трогайте его, а также его дочь.

– Этот герой опасен?

– Он героическая душа! А не эти ваши самоназваные герои! Алексей, расскажи этому богу об Евгении, а то я утомилась.

– А? Что? Я? В принципе, я могу рассказать пару известных мне историй. – Дальше мужчина начал рассказ о «Тот, кто приносит горе» и как с ним следует правильно взаимодействовать.

Во время чаепития высших существ битва на поле боя ни на мгновение не утихала. Если раньше наёмники думали, что у дезертиров скоро закончатся боеприпасы, то теперь они переживают, достаточно ли их у них самих.

– Держим строй, прикрываемся каретами и закрываем друг друга от стрел щитами! – Неизвестно, в который уже раз за этот бой капитан рыцарей повторял свои указания.

– Мы должны перейти в контратаку! Я лично поведу своих отважных воинов! – воскликнула дочь маркиза и попыталась пробиться сквозь плотное построение наружу, но ей не позволили этого сделать.

– Леди Изабелла, одумайтесь и послушайте меня. Они нас изматывают и стараются разделить! – Капитан рыцарей крепко держал знатную девушку за плечо, не давая ей совершить необдуманный поступок.

– Эти барабаны уже целый час бьют без перерыва! Если бы у них был штурмовой отряд зверолюдов, они давно бы уже отправили его на нас! – Знатная особа безостановочно пыталась вырваться из крепкой хватки.

– Леди Изабелла, поэтому они и бьют в них! Это единственный способ держать обезумевших животных под контролем! – Предводитель рыцарей объяснял происходящее и в то же время незаметно подал знак своим людям, чтобы они встали плотной коробочкой вокруг девушки.

– Извините, что прерываю разговор. Но, возможно, я вам сейчас не нужен? Мне работу необходимо выполнять, а не стоять прохлаждаться среди здоровых людей. – Проклятый бог, не обращая ни на кого внимания, заинтересованно смотрел куда-то за горизонт в сторону скопления противника, и его брови то хмурились, то разглаживались.

– Лекарь Евгений, оставайтесь здесь и занимайтесь нашими рыцарями и оруженосцами, не нужно распылять своё внимание на чернь! – Взвилась Изабелла на непокорного лекаря.

– Прошу прощения, но я всё же пойду проверю свою дочь. – Проклятый бог, не обращая никакого внимания на крики и угрозы, спокойно направился в сторону остальной колонны.

Большая часть стрелков не стали стрелять в человека, облачённого в мантию и похожего на посланника богов, но нашлись и те, кто всё же стрелял. Ни одна стрела и ни один арбалетный болт не мог навредить целеустремлённо вышагивающему мужчине.

– Ты чего тут лежишь? Прячешься от стрелков под колёсами? Ранен?

– Д-д-да. – Заикаясь, заговорил подстреленный кучер.

– Сейчас вытащу тебя и подлечу. – Схватив мужчину за шкирку, Евгений незатейливо закинул его к себе на плечо и под магическим щитом направился ко входу в телегу. – Открывайте, у меня раненый.

– Ты откуда тут взялся? – Выглянул в щель один из знакомых наёмников и открыл заблокированную дверь, пропуская лекаря внутрь.

– Работаю. У вас есть пострадавшие?

– Да парочка легкораненых есть.

Лекарь быстренько осмотрел всех раненых, заживил кровоточившие раны и в целом укрепил их организмы, а затем собрался отправляться дальше.

– Ты куда? – Наёмник попытался остановить целителя, но ничего у него не получилось.

– Выполнять свои обязательства.

Глава 22

– Я иду выполнять свои обязательства. – С этими словами я выпрыгнул на улицу под град летающих снарядов. В такие моменты всегда стоит помнить: делай только свою работу и не лезь туда, куда не просят.

Добравшись до соседней телеги, я обнаружил паникующую Алису, сидящую над целой кучей контуженных тел. Громкие хлопки, которые я слышал ещё в строю рыцарей, теперь обрели смысл. Но такого поворота событий я точно не ожидал. Пришлось залазить и не только исцелять раненых, но и раздавать команды.

Под конец в моём сознании промелькнула мысль: не слишком ли много я беру на себя? Зачем приказываю вылеченным наёмникам? Это ведь дело командиров. Однако они выбыли из строя, а мою дочь нужно было оберегать, пока она не пришла в себя. Спишем всё-таки мою самодеятельность на заботу о ней.

Под непрекращающимся дождём стрел я переходил от одной телеги к другой, оказывая помощь наёмникам, пока не добрался до повозок, на которых ехали авантюристы. Именно тут у меня кольнуло в сердце.

Основной удар пришёлся на задние ряды, чтобы мы не смогли организованно отступить по уже протоптанной дороге. Впереди, вероятно, всё было тщательно спланировано и подготовлено для встречи с прорвавшимися. Так что наша тактика «стреляющей черепашки» оказалась вполне оправданной. Однако если передние телеги худо-бедно, но все бронированы, то вот задние повозки оказались обычными и совершенно незащищёнными. Единственным способом укрыться от стрел было спрятаться за деревянными бортами и щитами.

Защитники, замыкающие колонну, уже давно сдали свои позиции. Нет, они не отступили вглубь... А все полегли. Кто от стрелков, а кто и от добивающего клинка. Вражеские солдаты методично продвигаются вперёд и зачищают от наших парней и девчонок каждую повозку, начиная с последней.

Не доходя до последнего нашего обороняющегося транспорта, я остановился посреди дороги, глядя на отчаянно дерущихся за свою жизнь людей. Вражеский штурмовой отряд, укрываясь за тяжёлыми щитами и под прикрытием стрелков, прямо на моих глазах зачищает глупый молодняк.

Крики, стоны и мольбы были совершенно не способны остановить хорошо слаженный боевой отряд. Я даже не видел, кого ещё можно было бы исцелить. И глядя на всё это, я совершенно не могу понять смысла продолжать свою работу.

Перед кем я обязан выполнять свои обязательства? Перед мёртвым купцом? Да, он умер от шального выстрела, и его тело от меня тщательно скрывали, ссылаясь на то, что он находится в другой телеге. Наверно, именно по этой причине они не хотели меня отпускать, а не только из-за моих целительских возможностей.

Так вот. Перед кем я держу свои обязательства? Перед мертвецом? Возможно, перед наёмниками? А может, перед авантюристами? С кем у меня был заключён договор? С караваном или купцом? Кто мне платит за работу, не имеет значения, потому что тогда меня можно перекупить в любой момент. Особенно после смерти работодателя.

В чём же заключаются мои обязанности? В работе лекаря? Но тогда зачем я бегаю по телегам и пытаюсь спасать людей, если можно просто мазать раны зелёнкой и говорить: «Я сделал всё, что в моих силах». У меня нет чёткой инструкции по моим обязанностям. Вообще изначально планировалось спокойно проехать весь путь, но всё получилось, как всегда.

Глядя на зарубленного деревенского увальня и на рыдающую молодую девушку со сломанным луком, рядом с которой лежит её мёртвая подруга в кожаном доспехе, у меня промелькнула мысль: возможно, моя работа заключается в спасении? Не простое тупое исцеление ран, а именно спасение жизней? В таком случае, если я устраню причину, которая угрожает людям, смогу ли я выполнить свои обязательства перед смертными?

С этой мыслью я повернулся в сторону прячущихся в лесу стрелков и посмотрел прямо в глаза одному надоедливому арбалетчику. Он, не успокаиваясь, отправляет в меня болт за болтом. Я не понимаю, почему этот индивид так меня невзлюбил, но это уже не имеет значения.

Последний выпущенный им снаряд я поймал двумя пальцами, присмотрелся к вымазанному в нечистотах наконечнику и холоднокровно посмотрел на пока ещё живой мешок с костями. Не знаю, что именно будущий труп увидел в моих глазах, но встал он как кролик перед удавом, весь побледневший и с испуганным взглядом.

Нет необходимости в мучении бедных созданий, поэтому я при помощи телекинеза смял мужчину в маленький кубик под громкий звук ломающихся костей. Не знаю, было ли это совпадением или вмешательством высших сил, но барабанная дробь прекратилась, и через несколько секунд из глубины леса раздался душераздирающий рёв, полный боли и злобы. Придётся зачищать тут всё и отправляться обратно в сторону колонны рыцарей. Именно в их направлении доносился этот лесной рёв.

Искать глазами каждого стрелка индивидуально, думаю, будет излишним, поэтому обойдусь простым расщеплением. Указав обеими руками в разные стороны от дороги, помогая таким образом себе лучше концентрироваться и направлять магические ветра, я сформировал и отправил расщепляющую волшбу.

Деревья, трава, земля, кусты и люди – всё исчезло в одно мгновение на расстоянии в сотни метров от меня. Удостоверившись в полной дезинтеграции всей лесополосы, я развернулся и начал точечно взрывать головы тем врагам, которые попадались мне на глаза. Благодаря ускорению мыслей вся моя работа на этом участке потребовала от силы секунд пять.

Само собой, мне не удалось убить абсолютно каждого. Некоторые враги стояли за телегой, вне пределов моего взгляда, а кто-то просто лежал раненый. Я не стал их добивать. А зачем делать это? Совершенно все выжившие вражеские солдаты побежали куда глаза глядят, а раненые поползли. Даже уцелевшие авантюристы присоединились к бегу! Конечно, откуда им знать, чьих рук это дело. Магическую часть проявления могут видеть только маги, а простые смертные лишь последствия совершённого. Для каждого выжившего жизнь разделилась на страшное, но привычное «до» и итоги ужасного пятисекундного нечто «после».

Печально вздохнув, я потопал в сторону головы колонны. Мне не хотелось видеть последствия ветров моей магии. Разве может кому-то понравиться дорога, залитая кровью, заваленная телами и ошмётками плоти? Мне точно не по душе такое зрелище. Пока шёл, заметил прячущуюся под телегой хвостатую. Я как обычно забыл про неё! Похоже, она всё это время внимательно наблюдала за мной и смогла в подробностях рассмотреть, как я вскинул руки и окружающий дорогу лес исчез. Понял я это по блестящим от сильного интереса кошачьим глазам и зачарованной улыбке.

– Ладно, надо идти выполнять свои обязательства дальше.

***

– То есть, если его не трогать, всё будет нормально? – С недоверием в голосе спросил божок у смертного. Однако вместо него ответила ведьма.

– Дорогой Илларион, при первой моей встрече я попыталась убить и забрать у него божественную искру. Но само мироздание наказало меня за нападение. Каждая героическая душа получает некую способность, и он стал обладателем проклятия, которое действует совершенно непонятным образом. – С лёгкой полуулыбкой произнесла Маат, снисходительно глядя на местного бога.

– Точно не известно, как это работает... – Начал было объяснять Алексей, но, к сожалению, его прервали.

В стороне каравана забушевали магические ветра, и в одно мгновение было уничтожено множество смертных. Если Маат смотрела туда с предвкушающей улыбкой, то бог хмурился и нервно постукивал пальцем по столу. Алексей же впервые в жизни стал свидетелем того, как целый лес исчез прямо на его глазах, а вместе с ним и часть людских войск.

Смертные вокруг запаниковали и начали разбегаться от источника неизвестной силы. Каждый человек кричал что-то своё: кто-то говорил, что это боги наказали их за проступки, а кто-то – что приближается конец света, как о том гласило пророчество. Только эти три персоны сидели и не двигаясь, наблюдали за происходящими событиями.

– Лекарь, говоришь? И часто в его мире лекари уничтожают всех вокруг? – С этими словами Илларион исчез в золотых огнях.

– Всё будет хорошо?

– Дорогой, не переживай... Евгений всего лишь в одночасье разрушил все их интриги и договорённости. Местные божки привыкли решать все проблемы через игры со смертными, а теперь и мне самой интересно, во что это всё выльется.

– Разве это не был добрый бог? Он выглядит как защитник слабых и угнетённых. Возможно, он отправился спасать своих последователей?

– Хи-хи-хи! Добрый бог, отдавший в уплату чистые души своих последователей? Не стоит верить его внешнему образу – это всего лишь красивая картинка. Под ней может скрываться гораздо более ужасное существо, даже чем я сама.

В скором времени у чайного столика появились несколько новых богов в сопровождении Иллариона.

– Маат, мы пришли пересмотреть договорённости! Для нас слишком большая плата в тысячу невинных душ! – Начал один из новеньких сбивать цену.

– Всё уже было обговорено с представителем вашего пантеона. – Ведьма указала рукой на виновника.

– Этот поганец возложил оплату на наш альянс! Не на весь пантеон, а лично на нас! – Взвился второй божок, с ненавистью поглядывая на образ ангела в золотых доспехах.

– Заткнись! – Пророкотал Илларион. – Вы проиграли, вам и платить! К тому же именно ваш недоносок оскорбил Маат, так что я не вижу проблемы.

– Ты хочешь ослабить наши позиции! Игра не считается легитимной из-за стороннего вмешательства! – Первый из богов тыкнул пальцем в уничтоженный лес.

– Всё считается! Вы вообще притащили сломленных животных на человеческую игру! – Не выдержала маска Иллариона, и сквозь неё показалось лицо жадного до влияния божка.

Дальше начались выяснения отношений, предъявления обид и угрозы скорой расправы. Ни одна из сторон не хотела сдавать свои позиции. Время для игр смертных прошло, и именно сейчас случилось вероломное нападение одного бога на другого. Скорей всего, божок хотел напугать Иллариона своей решимостью, но не рассчитал силу удара.

– Ты напал на представителя пантеона?! – С ненавистью крикнул на обидчика мужчина в помятых золотых доспехах. – Я это так просто не оставлю!

С этими словами Илларион исчез, оставив двух других богов в компании ведьмы и одного смертного. Эти двое божков что-то между собой обсуждали и переругивались, пока не достигли какого-то соглашения и один из них не исчез в неизвестном направлении. Оставшийся божок постоял, подумал и обратился к Маат:

– Мы посчитали, что твою обиду окупит смерть обидчика.

– Я уже договорилась с представителем пантеона! – Ведьмочка возмутилась потере такого вкусного договора, бросив чашку в бога.

– Да нам без разницы, о чём ты с ним договаривалась! Он не наш господин, чтобы решать за нас! – После сказанного божок удалился вслед за своим товарищем.

– Похоже, я не увижу своих душонок никогда... – Маат печально вздохнула и разлеглась на кресле. – Думаю, мы стали свидетелями распада местного пантеона. С очень давних времён у них копились обиды, и именно сейчас всё порушится, как карточный домик.

– Это всё точно произошло из-за Тота! Всё непонятное и страшное всегда происходит там, где он побывает. – Высказал своё предположение Алексей.

– Эх... Всё возможно.

***

Зз густого леса на стройные ряды защитников дочери маркиза вышла группа странных существ. Каждый из них был покрыт с ног до головы металлом, который был прибит гвоздями прямо к их телам. У этих существ были выколоты глаза, поскольку они были им не нужны. Эти двухметровые чудовища ориентировались на свой нюх и подаваемые команды через чётко выверенную барабанную дробь. С самого рождения их обучали абсолютному повиновению.