Текст книги "Магия госбезопасности"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Прекрасного, опытного, «перспективного» офицера пришлось перевести в чернорабочие. Оказалось, что это выгодно всем. Лиден не уставал, не спал, ел тогда, когда давали, и все, что поручали, выполнял старательно и скрупулезно. А поскольку желающих выполнять тяжелую черную работу постепенно убавлялось (прежде, еще год назад, когда надо было проявить чудеса ловкости, чтобы не помереть от голода, в ОСН приходили люди, готовые на все, лишь бы их кормили; теперь с продовольствием стало получше), ему всегда находили занятие.

– Он может водить машину?

– Самое сложное, на что способен. Но уж зато делает это действительно хорошо. Иди, я ему сейчас позвоню, скажу, чтобы на набережную подогнал машину. Домчит с ветерком. Он же хоть и заторможенный, но реальная-то реакция у него очень хорошая. Просто как у компьютера. Водит очень аккуратно, все ямы объедет.

– Привет, Лиден, – радостно приветствовала она его, ныряя на переднее сиденье красивого (хоть и с потрепанной полировкой) черного «БМВ».

Бывший офицер ОСН повернул к ней голову и посмотрел равнодушно, словно на проходящего мимо совершенно неинтересного человека. В этот момент он показался ей до ужаса похожим на персонажа Арнольда Шварценеггера из фильма «Терминатор».

– Здравствуй, Кайндел.

И тон был таков, что она поняла – нет смысла пытаться с ним болтать. Только команды и только конкретные.

– Поехали. В сторону Петербурга. По шоссе М-10, у Зеленогорска выбирайся на Приморское шоссе и у Финского залива остановись в удобном для купания месте.

– Полотенца и покрывало в багажнике, – бесцветно отозвался Лиден и тронул машину с места.

На берегу залива было хорошо. Так хорошо, как давно уже не было. Пляж почему-то пустовал, от ресторана, соединенного с крохотным мотелем и развлекательным центром, остались одни обломки, старательно отмытые от копоти дождями. Когда-то обочины шоссе рядом с этим зданием были уставлены красивыми дорогими машинами, людьми кишел лесок и береговая кромка. Сейчас – ни души.

Расстелив покрывало на песке, Кайндел уселась лицом к заливу и блаженно, будто разомлевшая кошка, прикрыла глаза. Захотелось наподобие Лети свернуться клубком, а может, наоборот, растянуться и понежиться. В лицо дул свежий ветер, пахнущий водорослями и влагой – прямо как на настоящем морском побережье. Девушка усмехнулась тому, что, как и большинство ее земляков, не воспринимала Финский залив как «море». Маркизова лужа и Маркизова лужа. Море – это нечто лазуритовое, яркое, как восточные шали, с прибоем и, может быть, даже приливами-отливами.

Запрокинула голову, закрыла глаза, с удовольствием втягивая в легкие ветер, подставила лицо под солнечные лучи – и почувствовала прилив силы. Ощущение было сладостным, тело сразу стало легким до воздушности, в голове слегка зазвенело, и руки нетрудно оказалось держать раскинутыми и минуту, и две, и три. Энергия, словно стая птиц, плыла ей навстречу, а она впитывала, впитывала, чувствуя, как обновляется ее душа, и тело будто бы молодеет. Хотя так, конечно, просто казалось.

Просто природа заботливо возмещала ей потерянное, потому что в гораздо большей степени, нежели обычные люди, она была частью природы, ее произведением и любимым чадом. К тому же ей повезло случайно оказаться в том месте, где два потока нужной ей энергии встречались и оттого концентрировались, давая возможность в считанные мгновения взять себе столько, сколько нужно, и даже столько, сколько хочется.

С чувством острого сожаления Кайндел опустила руки, понимая, что так можно и переборщить, превратив пользу во вред. Ее возможности воспринимать энергию далеко превосходили такую же возможность человеческого тела, однако были отнюдь не безграничны. Ощущение всесилия (конечно, даже в таком состоянии девушка могла отнюдь не все, но многое) радовало, хотя отнюдь не кружило голову. Поэтому курсантка не вскочила на ноги, не кинулась к машине, чтобы скорее, скорее, немедленно добраться до города, чтобы там отыскать хоть какого-нибудь врага и расправиться с ним прежде, чем расплещется впитанная сила. Она просто осталась сидеть, чтобы продлить приятное ощущение, чтобы подольше энергия текла сквозь нее, и все в мире казалось таким простым и доступным.

Потом за спиной послышались шаги. Шел кто-то незнакомый, не Лиден – у последнего была очень своеобразная походка, по ритму напоминающая строевой шаг. Едва выдав свое присутствие, чужак поспешил остановиться – приблизительно в нескольких шагах от нее. Она неторопливо обернулась, и сердце екнуло. Этого она никак не ожидала.

Неподалеку от нее в напряженной позе стоял Рейр.

Казалось, он сам не ожидал ее здесь видеть, оттого и напряжен, и удивлен. Но через мгновение девушка поняла, что напряжение напускное, и удивление тоже, а значит, их встреча не случайна, значит, он искал ее и что-то от нее хочет.

Что хочет – понятно.

Кайндел даже улыбнулась, предвкушая атаку. Пожалуй, впервые в жизни она была уверена, что сумеет справиться с нападающим, если не изобретательностью, то хотя бы грубой силой, простым напором энергий, от которой бурлила ее кровь, и зрение стало во много раз острее, чем прежде, до преобразования тела под нужды магии.

Может быть, Рейр заметил эту ее улыбку, может быть, он сам видел, какими интенсивными оттенками играет ее энергетика, однако он не делал попыток напасть, и в его мимике, в его жестах не чувствовалось желания завязать драку. «Интересно, а что же Лиден?» – рассеянно подумала девушка. Бывший оэсэновец не был ее телохранителем, не обязан был следить, кто там подходит к курсантке и чем ей это грозит, однако она подсознательно ожидала от него чего-то подобного. Хотя бы потому, что прежде Лиден был офицером, а она пока еще не считалась даже бойцом. Просто курсант.

– Привет, – произнес он.

Голос звучал естественно и радушно. Губы не растягивались, но улыбались глаза, и при взгляде на этого мужчину у любого бы, наверное, возникла мысль: «Ну до чего приятный молодой человек!»

Кайндел все улыбалась ему, как бы приглашая продолжать. Она подняла глаза на холм, где стоял черный «БМВ» – Лиден вышел из машины и ждал, опираясь бедром на крыло. Наверное, если его позвать, он подойдет, и даже вытащит из кобуры свой «стечкин», хотя вряд ли сможет помочь ей в схватке, потому что реакция замедленная, и магия ему более недоступна ни в каком виде. Даже магическое зрение. Даже пользование артефактами.

Однако то, что он рядом, и к его помощи, если что вдруг, можно прибегнуть, успокаивало.

– Привет, – ответила девушка.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Рейр держался очень спокойно, даже немного напоказ, приветливо, и, по идее, это должно было насторожить. Так часто ведут себя те, кто хочет усыпить бдительность «объекта» и беспрепятственно выбрать подходящий для атаки момент. Однако Кайндел ничто не настораживало. Молодой человек стоял, ничего не говорил, и в какой-то момент ей самой захотелось разъяснить ситуацию. Слишком уж затягивалось молчание.

– Ну, и чего ты стоишь? – осведомилась она весело.

– А что надо делать?

– Разве ты не должен меня убить?

– Ни в коем случае. – Он отрицательно качнул головой. – Не убить. Взять в плен. Должен, конечно. Как был должен, так и остался.

– Так чего стоишь-то? – Девушка улыбнулась, и ей показалось, что она ведет себя как-то очень уж вызывающе. Провоцирующе. Эдак, в духе модных глянцевых журналов или голливудских фильмов, память о которых была до сих пор жива, хотя их давно не снимают.

Рейр развел руками, словно хотел охватить весь горизонт.

– Ну я же пока не сошел с ума. Я ж понимаю, что нападать на тебя при таких условиях может только суицидник.

Кайндел поняла, на что он намекает, и слегка наклонила голову набок. Здравый смысл подсказывал ей – надо атаковать первой, тем более что молодой человек и не скрывал своих планов на будущее. Рейр был очень опасным противником, это она успела усвоить еще при первой их встрече. Но девушка не могла себя заставить напасть на того, кто явно не собирался действовать агрессивно. «Дура, – подумала она. – Какая-то ты чересчур положительная…» Да тут, собственно, и гадать-то было нечего – проблема заключалась лишь в том, что ей нравится этот мужчина. Нравятся его ум и настойчивость, нравятся спокойствие, выдержанность, уверенность в себе и даже особый взгляд на мир – как на игру. И если сейчас она убьет его, то потом будет сожалеть об этом – пусть на полубессознательном уровне, однако же… Сожалеть не хотелось.

– Ну, тогда не нападай, – легко согласилась она.

– Позволь? – Он подошел – осторожно, будто к улью с пчелами, собирающимися роиться – и уселся на песок в нескольких шагах от нее. Потом пересел на шажок поближе. – Я тебя искал. Даже на базу у Гусиных болот заглянул. И на учебную – у Париканьярви.

– Можно подумать, ты пытаешься запугать меня, – прохладнее, чем раньше, ответила девушка, – в красках демонстрируя, как ты неимоверно крут.

– Ну, положим, каждый из нас силен в своей области. Я ничего не демонстрирую, просто интересуюсь, где ты была. Любопытство.

– Я была в другом мире.

У Рейра дугой изогнулась одна бровь. Да и вообще лицо у него было несимметричным. Но привлекательным.

– А, в Иаверне… Не так ли?

– Да, верно. Ты много знаешь.

– Звучит угрожающе, – рассмеялся он. – Я знаю не так много, как хотелось бы.

– Так всегда бывает.

Вдруг взял с пояса фляжку и приподнял ее, будто предлагал чокнуться. Все это без малейшего резкого движения, и вдруг Кайндел как молнией осенило – она поняла, что собеседник ее боится. Он не мог, конечно, знать наверняка, что в следующий миг придет ей в голову. Где гарантия, что, поддавшись здравому смыслу, курсантка ОСН не решит все-таки расправиться с ним?

В этот момент он стал не просто нравиться ей – она испытала к нему огромное уважение. Потому что, не обладай она весьма немалыми навыками заглядывать за чужие маски, ни за что не нашла бы в нем признаков страха. Рейр вел себя невозмутимо, будто курортник, у которого все забронировано и оплачено. И так же безмятежно предложил:

– Выпьем? Это сок. Только утром надавил. Из апельсинов.

– Откуда апельсины-то? – изумилась она.

– В Москву сумели подвезти поезд фруктов. А мне и другим ребятам сюда прислали машину.

– Так вас здесь много, – предположила девушка, однако ответа не получила. Впрочем, и не ждала. – Но учти, заклятье распознания яда в моем арсенале имеется.

Молодой человек запрокинул голову, хохоча. Потом отвернул крышечку фляжки, налил на ладонь немного сока и слизнул. И хитро покосился на Кайндел.

Взгляд его искрился смехом, и это было настолько заразительно, что она засмеялась тоже. Повернула голову, сделала жест рукой, и на сумке, которую она прихватила с собой из машины, расстегнулась застежка. Из-под клапана, ерзая, выбрался легкий пластиковый стаканчик, по воздуху поплыл к хозяйке, нырнул в пальцы. Поймав, курсантка протянула стаканчик Рейру.

– Ну, налей мне, – предложила она.

Улыбнувшись, молодой человек просто перевернул фляжку. Тонкая оранжевая струйка пахучего сока должна была политься прямо на песок, однако вдруг изменила естественное движение, обусловленное, что очевидно, силой земного притяжения, изогнулась, будто змея, и попала в стаканчик. А наполнив его, иссякла. Здесь поработало не самое обычное действие телекинеза, которым так демонстративно воспользовалась Кайндел, а довольно затейливое заклинание. Девушка отметила, что ни движением губ, ни жестами рук он не пользовался. Его магическое искусство стоило оценить по достоинству.

– И все лишь для того, чтоб произвести на меня впечатление? – усмехнулась она и пригубила напиток. Сок действительно был свежий, щипал небо и язык. На него пошли кисловатые апельсины, то ли не совсем зрелые, то ли не того сорта. Однако даже такой сок был вкусен именно своей недостижимой редкостью в нынешние времена. Кайндел уже и забыла, когда последний раз пила его.

– Конечно. Мужчины вот такие загадочные существа – вечно им хочется распустить хвост.

– Особенно перед потенциальным врагом?

– Зависит от того, какой враг. Но ты же сейчас не собираешься нападать, так?

«Успокойся», – мысленно сказала она.

– Не собираюсь.

– Ну вот. Какие ж мы враги? У нас нейтралитет.

Здесь засмеялись оба и одновременно. Потом почти минуту оба разглядывали линию соединения моря с небом, которую в ясный день не так-то просто было различить. Да и в пасмурный – тоже.

– Наверное, досадно вот так упорно искать меня, искать, потом найти – и обнаружить, что захват не получится?

– Не скажи, – живо возразил он. – Я в большей степени люблю свою работу не за результат, а за процесс. Представь себе.

– Да? Поверю на слово… Слушай, вот честно – ну если не получается у тебя захват живьем, что ж рукой-то не махнуть да и не попытаться просто убить? Уверена, Ночь озвучивала тебе такую возможность – при отсутствии иных вариантов.

Рейр поморщился. Слегка – будто лишь потому, что сок кисловат.

– Она много что мне озвучивала. Но я подчиняюсь не ей, а гроссмейстеру.

– Я так позарез нужна Ан Альфарду живой? А что – Ирис с обязанностями не справляется?

– Ее давно убрали. Сейчас твое прежнее место занимает Йисла.

– И как?

– И никак. Ей еще учиться и учиться, на учебу времени нет. Йислу не на кого менять. Твои записи помогают мало, насколько я понял.

– Ага, я-то еще думала, куда подевались мои записи! А их, оказывается, Круг к рукам прибрал! Не все, конечно, но изрядную часть.

– Что ж нам оставалось-то? – улыбнулся Рейр. – Слушай, поехали со мной.

– Хм…

– Ты не будешь общаться с Ночью, ты ее даже не увидишь ни разу, займешь место среди мейстеров, как аналитик. Ведь ты и сама прекрасно знаешь, что в каждом из четырех Кругов есть отличные ребята. И о том, почему им с ОСН не по пути – тоже знаешь.

– Знаю, – задумчиво кивнула Кайндел.

– И тебе будет не по пути. Сейчас, когда ситуация критическая, постоянно балансирует на грани, ты для них всем хороша. А потом, когда все закончится, и, допустим, победой этой госструктуры…

– Какая госструктура, о чем ты говоришь?!

– Не суть. Не будем придираться к словам. Когда все закончится, они вспомнят, что ты другая. Люди очень не любят тех, кто от них отличается.

– Поэтому ты предпочитаешь превентивный геноцид? Истребить всех, кто может истребить твоих?

– Ну что ты! Кто говорит о геноциде? Если, к примеру, всех людей уничтожить, то кто же будет заниматься чисто человеческой деятельностью? Грубо говоря, землю пахать, торговать, дома строить… Ковать металл, кстати… Много, очень много тех занятий, которые вскорости окажутся недоступны или очень затруднительны для других рас. Ты же сама знаешь – железо экранирует магию, причем совсем другим способом, нежели серебро. Скоро всем нам – и тебе тоже – станет трудно пользоваться магией посредством предметов с высокой концентрацией феррума. К примеру, чары накладывать. Или отковывать. А людям – не станет.

– То есть людей надо поставить на место, пусть трудятся на благо нечеловеческих рас?

Он прищурился, лукаво глядя на нее.

– Ты же сама не веришь в то, что сказала сейчас.

– Ну отчасти…

– Знаешь, это единственное, в чем я согласен с Ночью – новый мир действительно должен знать различие между расами. И каждая из них должна занимать свое место. Да и люди-то не рождаются одинаковыми, и между ними уравнивание порочно, оно автоматически ориентирует людей с более высоким потенциалом на людей убогих, недалеких. Что уж говорить об уравнивании разных рас – это вообще абсурд! Я так полагаю, что позиция Круга хотя бы потому сильнее позиции ОСН, что мы этот вопрос хотя бы обдумали. А твой Один еще ни сном ни духом. Будет разруливать ксеновойны, когда уже под самые глаза подкатит…

– Не отвечаю за Одина и то, о чем он думает. Но задумки Круга по части разности в положении рас попахивают неравенством перед законом.

– Не факт. Тут, понимаешь, перед законодателем встает необходимость принимать хоть какое-то решение, пусть в потенциале и обещающее проблемы, либо не принимать никакое. Как полагаешь, какой вариант предпочтительнее?

– Зависит от многого. Рейр, я полагаю, государству вполне достаточно принять конституцию, уголовный, уголовно-процессуальный, гражданский и семейный кодексы, а также неуклонно следить за исполнением законов. А с распределением ролей между расами расы как-нибудь сами управятся.

– «Сами управятся» выльется в постоянные столкновения представителей разных рас.

– Не обязательно, раз уж подобные столкновения будут противоречить уйме статей УК и ГК. В любом случае, сомневаюсь, что ты сможешь меня переубедить.

– Однако ж постараюсь, – Рейр слегка поерзал на месте, как бы демонстрируя готовность, устроившись поудобнее, продолжать разговор.

– Ага. Чтоб, считай, взять меня голыми руками, да?

– Нет. Чтобы из врага сделать тебя сподвижником. И ценным сподвижником, не так ли?

– Увы тебе, я уже выбрала свою сторону.

– Но ты же тем и отличаешься от людей, существ довольно примитивных, что не окостеневаешь в рамках однажды принятого решения.

– «Существ довольно примитивных»? – Она расхохоталась. – Ты говоришь так о расе, в теле представителя которой находишься. И жил всю жизнь.

– Это уже не так. Положим, я долгое время имел свое мнение и по этому вопросу. И считал, что любой сколько-нибудь значимый представитель человеческого народа – это в большей степени заслуга нечеловеческих рас – их крови, их… душ…

– Попахивает ксенофобией. Раньше ведь и некоторые человеческие расы считались неполноценными. Ты разделяешь это мнение?

– Отнюдь. Я же говорил – так считал. Теперь готов признать, что и среди людей, как среди других рас, бывают выдающиеся существа. И просто яркие. И незаурядные. Но посредственности – намного больше.

– Не буду спорить. Это вопрос личного мнения, оно у каждого – свое.

Рейр пожал плечами.

– Поехали?

– Куда?

– Ко мне. У меня в городе квартира. Мы могли бы продолжить дискуссию. Попить чаю. Поесть фруктов. У меня не только апельсины, но и абрикосы. И персики. И даже пара гранатов. Правда, подсохшие, но внутри очень даже… Ну как?

– Последнее ужасно заманчиво. Но с соблазном придется бороться. А то поддаваться им – не слишком-то достойно. Сам понимаешь.

Молодой человек, не сводя с нее глаз, кивнул. Общаясь, они оба не только обменивались информацией, как вербальной, так и невербальной, но и вели каждый свою игру. Она понимала, что, ведя с ней непринужденную беседу, он вполне искренен. Однако, если возникнет удобная для нападения ситуация, именно нападение он предпочтет. И это понятно, потому что он хоть и благороден, но на свой лад. Времена рыцарей ушли, а уж профессионал-убийца к их числу относиться не может по определению, потому что в противном случае перестанет быть профессионалом.

Рейр же понимал, что свои мысли и чувства лишь недолго сможет прятать от нее. Он умел и сам почувствовать, когда собеседник лжет, когда искренен, когда он задумывает какую-то хитрость, а когда совершенно открыт. Но тягаться в этом с нею, аналитиком-профессионалом, оператором информации, как это называли в Круге, не собирался. Понимал, что если и получится, то вряд ли в полном объеме, да и не стоил «выигрыш» потраченных сил. Поэтому он пытался быть с нею насколько возможно открытым, и тем подкупить, привлечь к себе.

Так что девушка чувствовала – в приглашении «домой» нет подвоха, это действительно просто стремление приятно провести время, продолжить общение, надежда переубедить. Однако не сомневалась, что при удобном случае собеседник сделает все, чтобы она попала к Ан Альфарду и другим мейстерам Круга.

– Жалко. Тогда ладно, постараюсь прихватить пару фруктов к нашей следующей встрече.

– Полагаешь, она не заставит себя долго ждать?

– Ты об этом знаешь больше, чем я.

– Пожалуй. Не трудись ближайшие пару недель искать меня, шаря по карельским базам, – сказала Кайндел, поднимаясь. – Меня здесь не будет.

– Опять отправляешься в Иаверн?

– Да, к сожалению.

– Расскажешь потом, что это за мир такой интересный?

– Если случится повод и возникнет желание…

– Понимаю, – он нагнулся, поднял с песка ее сумку. – Давай, донесу. Как я понимаю, раз твой спутник до сих пор на меня не отреагировал, он уже вряд ли это сделает теперь… Кстати, что это с ним?

– Долго объяснять… Спасибо. – Она сделала знак Лидену, и тот кинул ей связку ключей. Открыла багажник, забросила сумку. – Спасибо за апельсиновый сок.

– Не за что, – молодой человек любезно кивнул, словно джентльмен на светском рауте. – Увидимся!

И спокойно повернулся спиной, направившись к своей машине – другой, чем в прошлый раз, ярко-красным «Жигулям» в прекрасном состоянии, блестящим, словно цветное зеркало.

– Может, мне нужно убить его? – медленно спросил Лиден, покачивая пистолетом в руке. Девушка удивилась, почему он вынул оружие, и именно теперь.

– Нет. Не надо.

– Почему?

Кайндел опять удивилась. Это был первый вопрос, услышанный ею от бывшего оэсэновца, и тем более первый вопрос такого рода. Она обернулась к сопровождающему ее мужчине, и, как на кончик копья, наткнулась на его невыразительный, равнодушный, но упругий, как пощечина, взгляд. Такими могли быть глаза какой-нибудь военной машины, по крайней мере, именно так их можно было себе представить. Он молча ждал ее ответа, не опуская пистолет, и было понятно, что ждать он сможет вечно.

– Ты не сможешь его убить. Если кто-то и убьет Рейра, мейстера Смерть, палача Ордена Круга, то уж всяко не ты.

Этот ответ совершенно удовлетворил Лидена, и он спокойно сунул пистолет в кобуру. Взял у нее ключи.

– Куда едем теперь?

– В Петербург. В штаб-квартиру ОСН.

– Садись и пристегивайся, – равнодушно ответил мужчина и сел за руль.

Приморское шоссе было практически пусто, однако в Сестрорецке движение оказалось плотное – к Кольцевой автодороге шли тяжело груженные машины, которые везли буквально все что угодно, от продуктов до гравия. На самом КАДе работали ремонтники, и на аккуратно проезжающие мимо по одной машины смотрели со злобой.

– Кажется, жизнь налаживается, – проговорила девушка, посмотрев на спутника, но тот не отреагировал. – Вот уже и дороги ремонтируют…

И, не дождавшись реакции, пристроила голову на подголовник, задремала.

* * *

В Иаверне метель заметала окрестности уже второй день, поэтому были отменены все кроссы и тренировки на свежем воздухе. Даже полдень обращался в сумрачный вечер, и круглые сутки даже в залах с большими окнами не гасили лампы. Снег залеплял стекла, замок превращался в один огромный сугроб, в толще которого, как мыши в головке сыра, обитали люди. Слуги, разговоры которых Кайндел теперь более или менее понимала (большинство из них родились в северных областях Иаверна, и их речь немного искажал акцент), боялись, что дороги занесет, и не будет возможности подвезти свежее продовольствие.

Немного лучше было с подветренной стороны, потому что там реже и меньше залепляло снегом окна и отделанные стеклянными вставками двери. Одни такие, ведущие на крошечный подвесной балкончик, девушка приоткрыла, чтобы как следует обтрясти, и поспешила закрыть снова. Не потому, что было холодно, а потому что в мгновение ока ворвавшаяся в комнатку снежная пыль осыпала мебель и занавеси тонким хрустким холодным блеском. Ее лицо, руки и волосы тоже осыпала, но это было приятно.

Зато стекла снова стали прозрачными, и за ними ураганом закрутилась упругая круговерть. «Белые мухи» – недаром ведь снежные хлопья именно так называют. Их гонит ветер, однако в этом порывистом, хаотическом движении то и дело чудится что-то живое и беспокойное. Казалось, обитатели снежного мира что-то ищут, их отталкивают с дороги те, кто посильнее, и в свою очередь поддаются напору еще более сильных собратьев. И так до бесконечности.

Он подошел сзади, до того момента, как его руки легли на ее плечи, она не слышала шагов, не чувствовала присутствия. Однако не испугалась, не вздрогнула, лишь покосилась назад, улыбнулась и снова стала смотреть, как исступленно борются снежные хлопья за что-то очень дорогое для них, что-то совершенно бесценное и недостижимое.

Эйв вздохнул и прижал ее к себе посильнее, уткнулся носом в плечо. Потом слегка потерся щекой о ее волосы, на которых уже превратились в капельки редкие брызги снега, и снова вздохнул.

– Привет, – помолчав еще немного, проговорила она.

– Привет, – даже не сказал, а буркнул он, не поднимая головы. – Я тебя сперва даже не узнал. Впервые вижу тебя в платье.

– Ты полез приставать к первой попавшейся местной женщине?.. Ну ты же сперва думал, что это не я, значит, считал, что обнимаешь местную, да?

– Ну брось ты… Просто удивился, увидев тебя в таком виде.

– Тут так положено. Офицер просил по возможности не оскорблять чувств местных обитателей.

– Это справедливо.

– Пойдем ко мне? – предложила она.

– Нет, постой… Там Лети, а я все-таки пришел к тебе.

– Ее можно попросить уйти.

– Нет, давай просто вот так постоим… А потом пойдем. Куда-нибудь…

Помедлив еще несколько секунд, она все-таки осторожно освободилась из его объятий.

– Тебя надолго отпустили?

– На сутки. Типа увольнительная. Отпустили бы и на подольше, но пока нет никакой возможности. В Москве черт знает что творится. То же самое творилось в Берлине год назад. Круг – что Алый, что Черный, что Белый – не слабее европейской магической мафии… Как там она называется… Забыл.

– Да какая разница, – Кайндел коснулась его лица, провела по волосам и поняла, что это не снег, а седина изменили его облик. Он не выглядел усталым – он казался призрачным воспоминанием о самом себе. Ей даже не показалось странным подобное сравнение, пришедшее в голову. – Что случилось?

– Погибла Арна, жена Офицера. Так что вряд ли ты его увидишь в ближайшее время. Он умчался в Москву.

– Он умчался мстить?

Шреддер развел руками.

– Как получится.

– А кто останется с нами здесь?

– Ирландец. Да и то недолго. Через неделю вас переправляют в Питер.

– Я знаю…

– А может, и сразу в Москву. Если ситуация будет совсем плоха.

– Может и до этого дойти?

– Кто знает, что будет?.. Ни один из вариантов нельзя сбрасывать со счета… Ну а ты как?

– Нормально, – девушка пожала плечами. – Что у меня может быть интересного? Учеба, немножко общение с местными…

– И как тебе местные?

Она свела брови и пристально взглянула на мужчину.

– Дорогой, если ты хочешь спросить меня, не появился ли здесь кто-нибудь, заинтересовавший меня своими мужскими прелестями, то почему бы тебе не спросить меня прямо? Ты же знаешь, со мной лучше не играть в смысловые игры, я все равно переиграю.

Эйв усмехнулся и отвел глаза. Огляделся и уселся на широкую софу, устланную узким ковром с пышным-пышным ворсом, откинулся на подушки. Теперь он действительно был похож на человека, но только смертельно уставшего человека.

– Ну да, да… Мне сказали, что твои отношения с местной шишкой стали весьма доверительными… Я понимаю, что у тебя нет никаких обязательств передо мной, но хотел бы знать точно.

– Чтоб идти в бой без сомнений и с уверенностью, что все бабы – стервы. Если не сказать крепче, – фыркнула она.

– Отнюдь. Зачем ты так говоришь? Я ведь не приковать тебя к себе хочу. Зачем мне это нужно?

– Вот и не слушай, что говорят. А проблемы отношений решай напрямую со мной. Нужно быть сумасшедшей, чтоб очертя голову втюриться в местного мужчину. Они же совсем другие, чем наши. Непонятные… Я еще с ума не сошла. Тем более, смотреть в этом смысле на местного правителя. Последнее вообще может быть опасно.

– А у тебя эмоции настолько подконтрольны разуму?

Кайндел задумалась.

– Нет. Не настолько. Но сейчас тебе бояться нечего… Пойдем в комнату?

– Пойдем, – вздохнул он. – Слушай, тут есть что поесть?

– Пока еще есть. К счастью…

Глядя, как Шреддер жадно ест мясо, запеченное в имбире и виноградных листьях, а также хлебцы с ломтиками сладкой пряной рыбы (на кухне не осталось ничего из привычной ее соотечественникам пищи, и они вручили гостье то, что осталось от трапезы приближенных Иедавана), девушка думала о том, что он ей рассказал. Она плохо знала Москву, еще хуже – окраины, и не могла себе представить тех мест, о которых чрезвычайно невразумительно рассказывал ей мужчина, пока они шли по коридорам и переходам замка к ее спальне. Так же смутно она представляла описанную им «современную войну», где в ход шел и шквальный огонь из огнестрельного оружия, и магия, и стрелы, и вообще черт знает что. В ее воображении получался просто какой-то оживший, притом довольно примитивный фэнтезюшный боевик.

– А гранаты были? – спросила она с интересом.

– Угу, – Эйв задумчиво выковыривал из хлебца куски рыбы. – Правда, мало. Города жалко, да и себя тоже. Сама понимаешь, если здание или обломки завалятся чуток не так – метателя запросто придавит вместе с целью его броска. А еще я видел одного товарища, который ловил гранаты одного нашего горе-метателя и швырял обратно. Ты бы слышала, какие фразочки выдавал Варлок, которому приходилось эти гранаты нейтрализовывать. Этот «метатель» только после четвертой штуки, прилетевшей обратно, догадался, что лучше их вообще не кидать, чем кидать вот так.

– Он кто был-то? Не верю, что из оэсэновцев.

– Разумеется, нет! Из местных. Доверили болвану гранаты… Ну, там были причины. Долго объяснять.

– Скажи, сейчас уже понятно, что может сыграть решающую роль – число или, скажем так, изобретательность?

Он замотал головой.

– Не-а. Непонятно. Потому как и среди наших противников изобретательных личностей немало. И простых бойцов, кстати, больше числом. Пока неясно, намного ли (скорее, ненамного), но больше. И, скажу тебе откровенно, если б нам удалось заручиться военной поддержкой местного шишаря с его армией, это стало бы даже не соломинкой, а дубиной. Бревном. Понимаешь почему…

– Понимаю, наверное…

– Потому что его маги опытнее наших, а значит сильнее. Если ты обеспечишь приток энергии, необходимый для них, это решило бы многие проблемы.

– Но не все. Понимаешь, местные маги сильны на своей земле. На чужой, даже при наличии моей энергии, могут оказаться уязвимы.

– Однако же, у них намного больше знаний. Они умеют и уверенно пользуются тем, что мы до сих пор выискиваем на ощупь.

– К тому же у Иедавана сейчас нет возможности дать нам людей. Я об этом Роннану говорила.

– Ты высказала предположение, насколько я знаю. Все же может оказаться и не так… Ну ладно, иди сюда.

Он привлек ее к себе, принялся стаскивать платье, но запутался в застежках, чертыхнулся и просто задрал юбку.

– Слушай, давай я сама все сниму! – вскрикнула девушка, извиваясь в его руках, как пойманная на гарпун рыба. – Ой, у тебя руки холодные!

– Терпи… – пробормотал Эйв. – Я же терпел без тебя два месяца… – Он дернул за концы ее пояса.