Текст книги "Магия госбезопасности"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Словно отвечая ее мыслям, дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Старший.

Он пришел в себя после плена у Ночи и того, что с ним там произошло, однако чувствовалось – он помнит все, и вряд ли когда-нибудь по-настоящему придет в себя. Больше всего на свете он боялся не получить вовремя необходимую ему порцию «снадобья», и поэтому первое, на что посмотрел, заглянув в комнату, была пробирка в ее руках. Увидев «кристаллический снег» он, казалось, мгновенно забыл, что ему нужно, и молча замер.

Внешне он изменился так же сильно, как внутренне. Волосы, прежде черные как смоль, лишь с легкой проседью на висках, стали полностью седыми, а белки глаз пронизали сотни мелких кровеносных сосудиков. С непривычки на Старшего жутковато было смотреть, но он относился к этому терпеливо, и, казалось, совсем не обижался. Скорее всего, его намного больше угнетала необходимость ежедневно принимать порцию вещества, которое он считал наркотиком, чтобы не умереть в мучениях.

Обретенными в обмен способностями он не стремился пользоваться или хотя бы научиться с ними жить. Кайндел пыталась объяснить ему, с чего именно начинать, и он слушал, однако девушка чувствовала – эти объяснения ему не нужны, и вряд ли будут использованы. Видения, время от времени накатывающие на него, офицера ОСН, просто пугали. Было видно, что он многое отдал бы за то, чтобы никогда их не видеть. И все – лишь бы вернуться в прежнее состояние.

Курсантка пожала плечами и убрала пробирку.

– М-да, – пробормотал альбинос. – Извини. Пытался вспомнить, что я такое видел сегодня во сне… Ну в таком сне, ты понимаешь.

– Вам надо попробовать помедитировать, – произнесла она, не слишком надеясь, что ее все-таки послушают. – Если во время медитации вы настроитесь на восприятие, ночное видение будет более структурированным.

– Ты уверена? – спросил Старший без особого интереса. – Может, ты и права. Надо будет попробовать… Идем, тебя Роннан просил привести.

В коридорах оказалось шумно и людно. По общему оживлению, по тому, как торопливо бегали туда-сюда мужчины и женщины в форменной одежде, в большинстве своем Кайндел незнакомые, легко было заключить, что затевается какое-то очень важное дело. Впрочем, догадаться было несложно, ведь Один отбывал в столицу. «Через пару часов здесь будет пустынно», – подумала девушка.

Роннан распоряжался в арсенале. Здесь в изобилии имелись автоматы, пистолеты-пулеметы, даже одна портативная ракетная установка. Но привычную картину теперь несколько нарушали мечи, разложенные на ступенчатых подставках, и кое-какое холодное оружие помимо того. Магические клинки постепенно входили в обиход, каждый из них изготавливали в кузне прадедовскими методами (разве что слегка разбавив прадедовский инструмент современными приспособлениями) и там же зачаровывали. Кайндел вспомнила, что первые два меча из выставленных здесь зачаровала сама, разумеется, не без помощи Варлока (который пристроился рядом, якобы чтобы посмотреть и поучиться, в результате сделал две трети работы, и намного лучше, чем могла бы она сама). Над остальными корпели маги, преуспевшие в искусстве составления магических систем, пригодных для того, чтобы вкладывать их в предметы.

Заместитель главы ОСН обернулся и взглянул на курсантку рассеянно и даже с некоторым раздражением, мол, тебя еще тут не хватало, и так работы много.

– Почему ты здесь? Тебя тоже сейчас будут перемещать. Обратно в Иаверн. Подожди, я сейчас закончу и скажу тебе пару слов по поводу твоих дополнительных обязанностей…

– Но Один сказал мне, что мне следует поприсутствовать при беседе с учениками некоей школы, – напомнила девушка, косясь на окружающих – тех, кому, может, и не положено было знать о Вейовии и Дозорах.

Роннан поморщился.

– Отпадает. Ладно, сейчас. Отойди в сторонку, будь добра. Сейчас я освобожусь.

Кайндел отступила к стене, и, тяготясь ничегонеделаньем, стала рассматривать развешанные перед ней ножи необычной формы. Холодное оружие, напоенное магией, мастера ОСН стали изготавливать лишь недавно, еще плохо представляли себе тонкости его использования в бою, и не были уверены, что удобнее – длинный или короткий клинок. Глупо было в этом вопросе опираться на устоявшиеся «литературные» представления. Меч, конечно, романтичнее и все такое, однако, фехтуя с противником (особенно если у тебя и у него в руке тяжелые клинки скандинавского типа), вряд ли сможешь непринужденно выкроить удобный момент, чтобы использовать свое оружие как артефакт.

В бою следишь только за плечами и мечом противника, да за тем, что происходит по сторонам. Плечи и руки ломит, ноги ноют – словом, лишних нескольких секунд и лишнего грана внимания просто может не хватить. Ведь для любого магического действа, даже того, которое просто читает готовую магическую структуру с артефакта, требуется особое состояние. Как сделать так, чтобы предмет сам, без вмешательства владельца, пускал чары в ход, маги еще не додумались.

С этой точки зрения нож все-таки удобнее. Он не оттягивает рук, и манера обращения с ним позволяет в любой момент добиться достаточной дистанции между собой и противником, чтобы успеть пустить магию в ход. Другое дело, современная манера ведения войны едва ли подразумевала поножовщину как самый распространенный вариант тактического взаимодействия отрядов. Поэтому вопрос оставался открытым.

Один из этих ножей девушка подержала в руке. Было видно сразу, что изделие не штампованное, а откованное вручную – только в подобные можно было с уверенностью вкладывать самые мощные и действенные магические структуры.

– Кайндел! – окликнул ее Роннан. – Подойди. И оставь нож в покое, он не для тебя делался.

– Один сказал мне… – подходя, начала повторять она.

Однако зам главы ОСН не дал ей закончить.

– Он не в курсе. Собственно, и не было необходимости посвящать его во все подробности этого дела до его завершения. У него сейчас и так много дел. Странно, что он тратит время и внимание на питерские дела. Ученички, о которых идет речь, успели по-тихому слинять неизвестно куда, еще тогда, в самом начале, после первой беглой беседы с ними. Впрочем, вряд ли из них удалось бы вытянуть что-нибудь более содержательное, чем тогда.

– Но…

– Так что отправляйся в мой кабинет, туда скоро подойдет Вадим и переправит тебя обратно в Иаверн. Там постарайся помочь правителю в расследовании и одновременно выяснить, в чем именно заключается его проблема, что это за предательство, в котором обвинялся Илванхад (тот самый подсудимый, за которого ты столь блистательно заступилась)… Словом, все-все. Это может быть нам полезно. Одновременно выясни, нет ли каких-нибудь других правителей или там претендентов на место Иедавана – словом, кого-то, с кем ему придется в ближайшее время воевать. В таком случае, понятно, военной помощи от него не дождешься. Все понятно? Вопросы есть?

– Есть, – проговорила Кайндел, насупившись. – Я одного не понимаю – Организации вообще по фигу, кто в Питере пытается подгрести под себя власть, или все-таки нет? Считает ли Организация нужным выяснить, что это за Дозоры такие в городе появились, чего хотят и что от них можно ожидать?

Роннан усмехнулся, глядя на девушку сверху вниз. Он и так-то был на голову выше нее, а тут еще взгляд был призван указать собеседнику на его место, не самое завидное. Уши ее вспыхнули, однако она упрямо поджала губы, уверенная, что права (потому что вообще предпочитала не совершать необдуманных поступков), и продолжала смотреть на собеседника, причем очень даже вызывающе.

– Организация много что считает нужным, – холодно произнес мужчина. – Пока тебе об этом не нужно знать. Однако ты все-таки помни, что мы – конгломерат, состоящий из полувоенных и военных людей. И штатские привычки тебе лучше оставить за порогом. Не волнуйся, как только я решу, что твое участие в этом деле целесообразно, я дам тебе исчерпывающую информацию.

– И все-таки тебе не сравниться с Одином, – впервые за много времени Кайндел совершила необдуманный поступок. Она, собственно, и не собиралась ссориться с Роннаном, не стремилась к этому, просто ситуация и обращение привели ее в крайнюю степень раздражения. Сказалась и усталость, конечно. Она дала себе волю, но лишь потому, что почувствовала – это безопасно.

Он расхохотался в ответ, и это, как ни странно, ее совсем не удивило.

– Безотносительно данной ситуации – ты слышала о таком приеме, как «два следователя»?

– Разумеется.

– …Это когда один следователь подчеркнуто добр, внимателен, ласков, а другой – особенно злобен… Тебе стоило бы понимать, что Один ведет себя так, как считает нужным. И полезным для дела. И у каждого его жеста есть своя причина.

– Как и почти у любого человека. Именно Один предположил, что мне полезно будет начать разбираться с происходящим в городе прямо сейчас. Я не претендую на знание всех тонкостей политической обстановки. Мне просто надо выяснить, кто потырил энергию из моего источника, и первым делом исключить или подтвердить участие в этом предприятии этих двух придурочных Дозоров…

– Сперва надо еще доказать, что подобная организация вообще существует…

– Она существует, я это знаю.

– Только по тому, что тогда на тебя напали трое ребят, отрекомендовавшихся «дозорными»? Не смеши меня. Это могли быть гопники из соседнего двора. А могли быть просто люди Ночи, которые таким вот образом запудрили тебе мозги.

– Не могли быть. Мне весьма сложно вот так, на ходу, запудрить мозги.

Роннан прищурился.

– Ты здорово себя переоцениваешь. Не к твоей это чести, вот что скажу. Надо быть критичнее.

– А лучше оценивать ситуацию адекватно. Вы попробовать-то почему не хотите?

– Что – попробовать?

– Взять «языка» и выяснить, действительно ли «Дозоры» – это просто группка дворовой гопоты?

– Хвалишься, что тебя не обмануть, а сама не слышишь прямо сказанных вещей. Повторяю – ребятки, предположительно относящиеся к искомой организации, сделали ноги из Вейовии, причем в неизвестном направлении.

– Я слышала. Я запомнила. Почему не попробовать отловить других?

– Где?

– У Ротонды. Дом пятьдесят семь по Гороховой. Угол набережной Фонтанки.

– Я знаю, о чем идет речь. Только там по нынешним временам, Кайндел, можно отловить вообще кого угодно. Сатанистов, гото-магов, колдунов, даже вампиров… Их, кстати, развелось. Давеча один в полном расстройстве пришел к нам сдаваться…

– С чего это? – удивилась девушка, остывая. Теперь, когда разговор перешел на спокойный тон равных, от ее раздражения не осталось и следа.

– Внезапно понял, что он вампир. Перепугался. И решил, что нужно сдаться властям. Пока не совершил никаких правонарушений. Пошел в милицию. Перепутал ее со старой штаб-квартирой ОМОНа. Ну вот, попал к нам.

– А вы что?

– А мы взяли. Не пропадать же добру. По нынешним временам, пока человеческая магия не набрала силу, вампир – это мощное оружие. Его уже успокоили, чаем отпоили…

– Странно, что не пытались отпаивать донорской кровью, – рассмеялась курсантка.

– Нету у нас. А что – стоило бы?

– Да бесполезно. Вампир ведь пьет не столько кровь, сколько энергию и энергетику жертвы. А что там в донорской крови сохраняется… Только и слово, что кровь, а так – жидкость жидкостью… Ему можно пленника какого-нибудь скормить. Или преступника. Кого не жалко.

– Разберемся. Пока парень вроде без крови не помирает. И не помрет, надеюсь.

– Но, возвращаясь к идее поймать кого-нибудь из «дозорных» на живца – если попытаться прибрать к рукам Ротонду, возможно, кто-то из них появится.

Роннан покачал головой.

– Возможно да, а возможно и нет. В любом случае сейчас я этим заниматься не буду. И ты тоже. Ты отправишься в Иаверн и будешь налаживать отношения ОСН с тамошним правителем.

– И заодно шпионить за ним, я поняла.

– Да, пожалуй, – мужчина сощурил глаза. – Пожалуй. И давай договоримся так. В стране сейчас военное положение, с этим приходится считаться. Давай-ка, при всем моем терпеливом отношении к твоей неармейской манере поведения, не будем об этом забывать. И не будем вынуждать меня тратить на отдачу приказа слишком много времени. Договорились?

– Так точно, – хмуро пробормотала девушка.

– Замечательно. Отправляйся в мой кабинет и готовься к переходу в Иаверн.

– Есть.

Выйдя из арсенала, Кайндел лишь недоуменно пожала плечами. «В сущности, – подумала она, – это, наверное, даже хорошо. По крайней мере, каждым порученным мне делом я смогу заниматься по очереди».

Подставляя Вадиму руки и плечи, на которых он размещал «метки» – крошечные артефакты, для удобства прикрепленные к булавкам, она тем не менее продолжала обдумывать то, что происходило в Петербурге, а не в заснеженном Иаверне, где ей вскоре предстояло буквально включаться в схватку за власть (не иначе, уж меньшая забота вряд ли могла заставить тамошних высокопоставленных лордов пойти на лжесвидетельство и фальсификацию доказательств в измене сюзерену, судя по тамошним нравам). Девушка снова размышляла о том, что энергия явно была нужна на что-то крупное, а какие крупные магические действия в нынешнем мире по плечу чародеям? Их можно по пальцам двух рук пересчитать. И логично было бы начать логические выкладки именно с этого.

Итак, на что может понадобиться большой объем энергии? На телепорт или портал в другой мир. Сам факт подобной магии трудно спрятать от чужих глаз. На что еще? На создание большого количества артефактов? Вряд ли. Тут разумнее набирать энергию постепенно, расходовать так же, потому что способ изготовления любого хорошего чародейского предмета из доступных сейчас требовал постепенного формирования магической структуры одновременно с физической. Впрочем, что она знает о новых артефактах? Может, ситуация уже и изменилась…

Воображение Кайндел забуксовало. Она прикусила губу и зажмурилась, пытаясь сообразить, какие еще могут быть тут варианты. В тот же самый момент ее настигло ненавистное ощущение перехода из мира в мир, и она не удержалась, согнулась, рухнула на руки Офицера, смутно вспоминая, что, кажется, сгибаться-то как раз и не стоило.

– Уй, ёлки… – выдавила она, отдышавшись.

– Все нормально.

– Извини…

– Да брось! «Извини» – это в прошлый раз, а сейчас-то что, – добродушно ответил мужчина.

Пытаясь проморгаться, девушка уставилась на собеседника с недоумением, пытаясь понять, кто это, с голосом и. о. куратора, взялся острить. Для нее это было столь же невероятно, как и увидеть разговаривающую на человеческом языке ворону. Не дожидаясь реакции, Офицер аккуратно поставил ее на пол и заставил выпрямиться.

– Тебе нехорошо? – уточнил он.

– Нормально… Сейчас… – Она потерла лицо. – Ну если не телепорт, то какая-то магическая система. Надо только сообразить, для чего она может быть нужна.

– Ты о чем это?

– А? Это я так, своим мыслям. Извини.

– Иди, отлеживайся. Но недолго. Местный правитель уже два раза спрашивал о тебе, видимо, у него все готово.

– Ага, – Кайндел окончательно утвердилась в вертикальном положении и, наконец, поняла, что именно в покоях Офицера, куда, собственно, переносило их всех, путешествующих между родным миром и Иаверном, ей с самого начала показалось странным.

Раньше она всегда оказывалась здесь один на один с хозяином этой комнаты, и для остальных оэсэновцев был предусмотрен аналогичный щадящий вариант – ну не всем понравится, чтобы окружающие видели, как их выворачивает и колбасит. Теперь же здесь ждали двое местных мужиков в тонких кольчугах, при мечах, кинжалах, с легкими маленькими щитами и при защитных артефактах. Последние были настолько заметными, что девушка чувствовала их, даже не пуская в ход магическое видение. Они с ничего не выражающими лицами ждали, и когда Кайндел направилась к двери, пошли за ней.

В присутствии этой молчаливой охраны она чувствовала себя не лучшим образом. Однако понимала, что любая попытка хотя бы отдалить их от себя или попросить не лезть следом за нею в спальню, которую курсантка делила с подругой-иномирянкой, натолкнется на полнейшее непонимание и принесет не больше толку, чем волны, разбивающиеся о каменный утес. Каждый, кто встречался им на пути, удостаивался внимательного «прицеливающегося» взгляда, а Лети, радостно кинувшуюся было к Кайндел, своей на нее реакцией вообще напугали.

Сдвинув брови, девушка многозначительно посмотрела на своих телохранителей, однако ответная реакция напрочь отсутствовала.

– Не обращай на них внимания, – сказала она, догадавшись, что и на прочие ее попытки что-то изменить ответ будет аналогичным, то есть нулевым, и спокойно повалилась на кровать. – Тем более, мой родной язык они не понимают.

– Какие они… мрачные, – опасливо косясь на телохранителей, произнесла Лети и присела в кресло. Обычно она сворачивалась в нем клубочком, но в присутствии посторонних явно робела делать это и поэтому держалась напряженно.

– Видимо, это традиция местных телохранителей, – Кайндел отмахнулась и прикрыла глаза. – Много я пропустила?

– Как всегда…

Голос Лети уплывал. К тому же он был мягким и негромким, и девушка незаметно задремала под него. Ее разбудил даже не толчок в плечо, а просто то, что над ней нагнулись, и, откатываясь на другую половину кровати с бешено стучащим сердцем, она в глубине сознания поневоле отдала должное своей выучке, постепенно переходящей в привычку.

Над кроватью, как оказалось, склонился один из двоих телохранителей.

– Лорд зовет, – многозначительно произнес он. Получилось слишком пафосно, но виной тому было незнание языка. Чувствовалось, что иавернец выучил два подходящих слова и боится, что просто-напросто не будет понят, что этих слов окажется недостаточно.

– Иду, – пробормотала Кайндел и, сев на кровати, потерла глаза. Настроение было сумрачное. Да и подруги рядом не оказалось. Наверное, ушла на занятия.

Даже в кабинете правителя, где помимо Иедавана гостью из другого мира ждал чародей – рослый, широкоплечий, бородатый мужик в длинном сером одеянии и с буйными седыми волосами, больше похожий на молотобойца, чем на колдуна, – она не сумела привести себя в рабочее состояние. Похоже, несколько телепортационных испытаний за несколько дней оказалось чересчур для ее энергетики, больше всего хотелось забиться куда-нибудь в уголок, подальше от чужих глаз, и дремать, дремать… Но пришлось взять себя в руки.

Девушка слегка поклонилась обоим, и они ответили ей поклонами в местном духе. Дальнейшие манипуляции (а чародей в следующую же секунду развернул активнейшую деятельность, словно торопился куда-то) прошли для нее незаметно. Это время просто дало ей лишнюю возможность посидеть спокойно, ничего не делая, ни о чем не думая и никуда не торопясь. В какой-то момент она ощутила рядом присутствие сильной магии, и ей стоило большого труда допустить эту магию в свое личное пространство. Зато потом показалось, что это даже приятно – оказаться в чужой власти. Ощущение было сродни теплу, которое охватывает замерзающего. Это тепло – знак того, что жизнь уходит, и нет больше необходимости бороться за нее. Да и смысла нет.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Иедаван, и Кайндел поняла, что все закончилось, мага в кабинете больше нет. С правителем области она осталась наедине. – Ты меня понимаешь? Как ощущения?

Странно было воспринимать чужой язык. Девушка догадалась, что заклинание все-таки подействовало, потому что речь собеседника она теперь воспринимала на двух уровнях – естественном, то есть кое-как, и интуитивном, в виде последовательности догадок и ощущений. Последнее было странно и неприятно, потому что в вопросах интуиции она всегда видела систему доказательств, структурированных таким образом, что сознание их понять и объяснить не в состоянии, однако для подсознания проблемы непонимания не существует. Здесь же ее подсознанием руководило нечто, пришедшее извне, и это настораживало. Уже во второй раз ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы принять положение вещей и подчиниться заклинанию.

– Все нормально, – сказала она. – Нормально. Вы-то меня понимаете?

– С трудом, – поморщился Иедаван. – Обращайся ко мне в единственном числе, пожалуйста, а то я сбиваюсь.

Кайндел поднялась с места и потянулась. Тело затекло. «Интересно, сколько ж я просидела неподвижно?» – подумала она.

– Прошу прощения. Мне как-то не по себе…

– Понимаю. Присаживайся. Вина?

– Не пью, спасибо.

– Как я понял, ты согласна мне помочь и готова начать прямо сейчас, раз не воспротивилась заклинанию. Ситуация требует спешки. – И посмотрел вопросительно. Девушка кивнула. – Какова та минимальная информация, которая необходима тебе для работы?

– Мне нужно максимально много информации. Чем больше ее будет, тем больше шансов быстро найти ответ на вопрос.

– Я не могу рассказать тебе все. Даже много – не могу.

– А что ты можешь сказать?

Где-то с полминуты Иедаван молча смотрел на нее. Курсантка терпеливо ждала – мало ли, может, человек плохо ее понимает или подбирает слова. Она и прежде обращала внимание на то, насколько немногословны местные мужчины. Двадцать раз подумают, прежде чем что-нибудь сказать.

– Я почти ничего не могу тебе сказать.

«Во, приехали!» – подумала она, но решила все-таки быть терпеливой.

– В чем был обвинен Илванхад?

Правитель слегка наклонил голову набок, но выражение лица его осталось прежним. Собственно, у Кайндел иногда вообще появлялось ощущение, что на иавернце надета маска, плотно приросшая к коже, и лишь через пару мгновений она снова убеждалась, что не права, и собеседник такой же человек, как она, просто хорошо умеет владеть собой и слишком привык к этому.

– В измене сюзерену.

– А точнее? Как и в чем это выражалось?

Снова долгий, словно бы ничего не выражающий взгляд.

– Скажем так, пропали весьма важные документы…

– И вы хотели бы их найти?

– Не совсем. Все факты говорили о том, что мой человек передал документы… ну, скажем так, моим противникам. Тем, к кому эти документы ни в коем случае не должны были попасть. Он утверждал, что ничего никому не передавал, равно как и не брал, и ты утверждаешь, что он не лгал. Твое утверждение заставило меня усомниться, потому что, не зная языка и не поняв, о чем шла речь (я верно понял?), ты указала на тех, кто именно в этом вопросе свидетельствовал против Илванхада.

– Да, я была не в курсе, о чем идет речь. Со мной рядом Федеван сидел, но он не особо охотно отвечал на мои вопросы, поэтому я его не стала дергать.

Правитель слегка улыбнулся. Было заметно, что для него улыбка – штука непривычная, лицо сразу стало совершенно другим и даже немного чужим.

– Да, я так и понял. Подводя итог – мне не столь нужны эти документы, как уверенное знание о том, попали они куда не надо или не попали.

– Я поняла. Расскажите еще, какие должности при вас занимают те, с кем, как я поняла, мне предстоит разговаривать.

Мужчина развел руками.

– Все трое принадлежат к высокой знати Иаверна. Этого достаточно?

– Разумеется, нет, – как можно обаятельнее улыбнулась Кайндел. – У меня складывается впечатление, что вам… то есть тебе… тебе просто хочется посмотреть, на что я способна.

– Есть такое, не отрицаю. Но не только. Я не хочу, чтоб у тебя возникло предвзятое мнение по какому-нибудь из вопросов.

– Без информации у меня вообще никакого мнения не возникнет!

– Ты будешь присутствовать при беседе с каждым из троих. Если, по твоему мнению, они лжесвидетельствовали, значит, должны знать намного больше, чем сказали. Я хочу знать, что они скрывают. Хотя бы приблизительно.

– Я не специалист по допросам.

– Ты ведь способна заглядывать в мысли человека? Вот и загляни.

– Я ж их не читаю, эти мысли.

– А мне не нужен от тебя исчерпывающий ответ. Намеки. Помощь. К тому же очень интересует меня и такой вопрос – почему именно Илванхад? Если его, как это говорят, «подставили», то почему именно его? Для того, чтоб убрать с дороги, или же просто он подошел на роль обвиняемого лучше других? Вот что меня интересует в первую очередь.

– Кто такой Илванхад? Чем он занимается?

– Это приближенный ко мне человек.

Кайндел поджала губы.

– Он у вас занимается разведкой или контрразведкой? – жестко и упрямо спросила она, давая понять, что на этот раз не отстанет. – Или возглавляет штаб?

Иедаван снова улыбнулся.

– Скорее последнее.

«А здорово он разбирается в особенностях нашего мира, – подумала курсантка, поднимаясь с кресла. – Видимо, интерес ОСН и местного правителя друг к другу взаимен». Открылась дверь, и в кабинет заглянул один из охранников. Было ясно, что без их пригляда девушка по замку не сделает ни шагу. Они-то и повели ее по длинным коридорам, узким лестницам и великолепным залам к покоям одного из трех «лжесвидетелей». Одного из тех трех, кто пытался убить ее руками своих людей.

Иедаван был суров, и, судя по всему, для того, чтобы посадить под замок весьма знатных господ из числа своих сподвижников, ему не требовалось никаких формальностей. По тому, что он сделал это, опираясь, по сути, лишь на слова иномирянки, причем не конкретные обвинения, а в большей степени косвенные, легко можно было сделать вывод, как все это важно для правителя. Правда, каждый из них был заперт в собственных покоях, при слугах и имел все возможности радоваться жизни, кроме свободы перемещения. Но факт оставался фактом.

Допрос первого из иавернцев, больше напоминавший беседу, где задающий вопросы то и дело оказывался в положении просителя, Кайндел, казалось, вообще не слушала. Она стояла, облокотившись на подоконник, скучающе поглядывала по сторонам, время от времени – на допрашиваемого, того самого мужчину, который на суде был одет во все черное. И когда допрашивавший повернул к ней голову, взглядом спрашивая, мол, еще о чем-то надо с ним поговорить или этого достаточно, отрицательно качнула головой.

– Это бесполезно, – произнесла она, как только они оба оказались в коридоре. – Он не признается, пока его не припрут к стене доказательствами.

– Но лжет? – уточнил приближенный правителя. Глаза у него при этом сузились в щелочки, будто он прицеливался к лицу Кайндел и к ее умозаключениям.

– Лжет. Определенно. И одухотворенно – с верой в то, что лишь его ложь спасет мир. Давай, попробуем разговорить кого-нибудь еще.

Иавернец взглянул на спутницу с большим интересом.

– О чем с ним стоит разговаривать в первую очередь?

– Да о чем угодно. К примеру, о том же, о чем и с предыдущим… Кстати, как я понимаю, этот господин в черном бархате – весьма родовитый и, скажем так, влиятельный человек.

– Весьма.

– Да. Это чувствуется, – пробормотала девушка.

В покоях следующего «лжесвидетеля» курсантка вела себя столь же свободно, как и у предыдущего. Она расхаживала по комнате, рассматривала предметы мебели, картины, гобелены, трогала изящные подсвечники и была, казалось, совершенно равнодушна к уничижающим взглядам, которые на нее бросал хозяин покоев. Хотя время от времени взглядывала и на него, столь же скучающе и равнодушно, как и на интерьер.

– Милая комната, – произнесла она вдруг, как только в беседе возникла пауза. – Кабинет, как я понимаю… Кстати, а где располагается тайник для хранения ценных документов? – И посмотрела на иавернца столь же безмятежно, как и раньше, только лишь с большим вниманием.

Тот растерялся, конечно, однако воспитание дало о себе знать, и внешне растерянность не выразилась ни в чем. Правда, он помедлил полминуты, прежде чем отказаться отвечать на заданный вопрос, но Кайндел это, казалось, совсем и не обеспокоило. Она смотрела на хозяина покоев терпеливо, доброжелательно, и, хотя улыбки на губах не было, та чудилась.

– Ну, не может быть, чтоб в кабинете такого важного человека, как вы, не имелось ни одного хранилища для документов, – любезно заметила она. – Так где оно располагается? – И покосилась на допрашивающего, взглядом вопрошая, насколько далеко заходят ее полномочия.

Однако тот ни жестом, ни мимикой не дал понять, что поможет ей, стоит ему лишь понять, к чему все идет. Он держался, словно сторонний наблюдатель, даже любопытство появилось в глазах, какое бывает у человека, внезапно наткнувшегося на любопытное зрелище. При этом он понял, чего хочет иномирянка, определенно понял. Впрочем, девушка не собиралась забивать себе голову рассуждениями, почему, все поняв, он никак не отреагировал на ее безмолвный вопрос, хоть согласием, хоть отказом. Мало ли, какие у них тут традиции и привычки.

Огляделась в задумчивости, снова посмотрела на хозяина покоев, в глазах которого вспыхнул злорадный огонек: «Ищите, ничего не найдете», а потом вдруг повернулась к нему спиной и направилась к камину. Вынула нож и задумчиво постучала рукояткой по декоративным кирпичам – изящной облицовке каменного камина.

– Вообще это разумно – иметь не один даже, а целых два тайника, – сказала она, заглядывая в дымоход. Люди правителя области следили за ее действиями с глубочайшим интересом. – Один поближе, под рукой, другой подальше от чужих глаз, не для повседневного использования… Господа, а кувалду можно попросить?

– Зачем кувалду-то? – уточнил молодой человек, ведший допрос. Он поднялся с места и подошел поближе. – Что нужно сделать?

– Как я понимаю – вынуть несколько кирпичей. Вот отсюда, – Кайндел мельком взглянула на хозяина покоев, а потом ткнула пальцем в темное нутро камина, густо покрытое сажей.

Правда, не везде. Кое-где при ближайшем рассмотрении слой сажи оказался не таким уж и густым. Обследовав внутренность дымохода, иавернец поковырял пару швов между камнями кончиком ножа, и один из булыжников неожиданно пошевелился в своем гнезде. Попыхтев пару минут, мужчина все-таки сумел извлечь его. Дальше дело пошло веселее, и вскоре на свет божий был извлечен объемный сверток, упакованный в серую холстину, внутри которой что-то по-бумажному похрустывало.

Приближенный Иедавана, который прежде вел допрос, а теперь так активно разбирал дымоход у камина, торопливо выдернул у нее из рук сверток и повернулся к хозяину покоев.

– Я не знаю, что это такое и откуда взялось, – бросил тот, может быть, лишь чуть торопливее, чем следовало.

– Он ведь многое пообещал тебе, правда? – спросила курсантка, глядя ему в глаза чуток исподлобья. – А почему ты считаешь, что он станет исполнять обещания? Потом, когда он добьется своего, то просто выкинет тебя за ненадобностью. Ему это будет намного выгоднее, чем тянуть тебя за собой, – помедлив, добавила: – Его меч не станет для тебя защитой. У меча совсем другая функция, знаешь ли. Он для другого существует.

Синеватая бледность залила лицо иавернца. Из его глаз выглянула не просто растерянность, а ужас, и Кайндел поняла, что интуиция ее не обманула. Как всегда.

– Кто мог сказать правителю о мече? – выдохнул он.

– Правитель – мудрый человек, – спокойно ответила девушка, пока даже смутно не догадываясь, о чем идет речь. Однако готовность спокойно блефовать даже в такой, казалось бы, безнадежной ситуации, выручало ее и прежде. – Он приближает к себе умных людей. Способных многое увидеть и услышать.