Текст книги "Шанс Искупления. Звёздные Войны. Истории. Том IV (СИ)"

Автор книги: Яромир Аркаимский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Похоже, ты рада, что наткнулась именно на меня, а? – я достала из закромов запыленную бутыль крепкой выпивки и пару стаканов. Поставила на маленький столик и откупорила бутылку. – Что ж, давай покумекаем.

– Ты сильно изменилась.

– О, ошибаешься. Только не тяни резину, не люблю этого.

– Помню. Нашла свое место в Галактике?

Я отпила немного из стакана, поморщилась, закусила и пробурчала:

– Нашла и вновь потеряла. А теперь вот ты еще свалилась на голову…

– Да, я тоже рада тебя видеть… – ухмыльнулась тилинка, выпив свой стакан. Я налила ей ещё. – Хорошая выпивка!

– Плохого не держим, – задумчиво произнесла я, размышляя над тем, дошла ли эта дурная весть до Асоки и ее друзей.

***** ***** ******

Рилот. Дом Туулаа и Алека Фарси.

Не успела я закончить уборку в доме, как услышала на улице шум, блеяние домашней скотины, топот ног, а следом грохот открывшейся входной двери и крик Катуни:

– Айла, где ты?!

– В гостиной, – отозвалась я, застыв вместе с метлой и совком в руках, желая подмести недоступные углы под диванами. Пыли накопилось за неделю – просто ужас!

Ноги затопали в мою сторону, что-то глухо ударилось, послышался стон. Через несколько минут в проеме показалась толотианка. Она взмокла – видно, бежала по улице, спеша сообщить мне какую-нибудь новость. Вид был встревоженный.

– Что такое? – я бросила инвентарь, и подбежала к подруге, подхватив ее. Усадила в кресло и налила воды с лимоном, напоив девушку. Девушка поморщилась и открыла глаза, затем вскочила и затараторила:

– Айла, я такое услышала! Ты не поверишь!

– Что? Что такое? Я ничего не понимаю, не части, ради Силы! – попросила я, опустившись на корточки и поглаживая ее влажные холодные смуглые руки. – Ты перегрелась на солнце.

– Да солнце тут вообще ни при чем! – огрызнулась девушка, шаря по своим карманам грязных штанов от рабочего комбинезона – в нем ей легче работать в огороде, да и на рынок ходить тоже можно – имперские штурмовики не так достают своими вопросами. В последнее время они так и кишат в этой части планеты. А повстанцы Чама еще не смогли прорвать оборону.

Катуни сумела достать маленький диктофон с возможностью голозаписи и включила её. Перед глазами тви’лечки возник Император, который возвещал своим солдатам и народу о полной победе над джедаями. Говорил о том, что осталась лишь горстка тех глупцов, что скрылись от глаз Империи в самых дальних уголках Небесной Реки. И вскользь упомянул возможность для охотников за головами попытать счастья в охоте за оставшимися джедаями. Эта речь была встречена бурными аплодисментами. Когда зазвучал гимн Империи, Катуни выключила запись.

– Ты понимаешь, что произошло?

– Частично. Императору надоело возиться с джедаями. Поэтому эту проблему он сбросил на плечи и горячие головы охотников всех мастей, которые должны будут за огромные деньги принести Вейдеру или кому-то ниже рангом, скажем Великому Инквизитору голову джедая. Здесь есть и оборотная сторона – эта речь означает, что он сосредоточит свое внимание на детях, в которых может проснуться Сила. Когда и где это произойдёт, неизвестно, но это неизбежно. Сила течет и изменяется. – вздохнула я, сев на диван и потерев виски. – Боюсь, нам придется удвоить бдительность.

– Алеку скажешь? – осведомилась Катуни, пересев ближе к подруге.

– Конечно. Он же мой муж. Мы – семья, и не должны ничего скрывать друг от друга. Пусть тени к нам больше не придут, надо осторожно наблюдать за всеми незнакомцами, которые проходят через наш городок, и следить за Айвой. Если я потеряю мое сокровище…

– Я защищу её! – мрачно пообещала Катуни, сжав кулаки. – Уф, как же я зла на Империю и её прихвостней! Как думаешь, Асока, Трилла и Юрген знают об этом?

– Узнают. Палпатин специально созвал публику, чтобы показать, что у него все схвачено. Это значит, что он в отчаянии. А чтобы не рубить головы самому, отдал это на откуп головорезам со стажем и своему ученику Вейдеру. Нам ли с тобой удивляться, что начнется.

– Дети в беде…

– Да… но я тебя никуда не отпущу. Меча у тебя нет, Сила наша нестабильна и нуждается в тренировках. Забудь о том, что видела, и давай просто жить дальше. Рано или поздно Сила подаст знак, что можно действовать, и тогда… ты поможешь мне по дому?

– Да, только переоденусь в чистую одежду и вымою руки! – подскочила девушка, рванувшись в ванную.

Я вздохнула, встав с дивана и размяла мышцы. Уборку мы быстро закончили. Я поставила в духовку жаркое для своей девочки, которая уже полгода ходила в местную школу в нескольких километрах от поселения. Оставив для мужа записку на случай, если он вернется с работы раньше, мы с Катуни одели плащи и отправились за дочкой.

Я очень хотела мира для всех, но не могла больше участвовать в битвах. И верила, что Мите, ее ученикам, ее младшей сестре, которая находится на передовой невидимого фронта борьбы против Императора, инквизиторов и режима, удастся предотвратить похищения, пытки и гибель невинных, в которых проснется Великая Сила. Я понимала также нетерпение и злость Катуни, которая сидела без дела, пока ее сердце жаждало окунуться в борьбу. Рано или поздно она оставит меня. Мы договорились, что это произойдёт не раньше, чем моя дочь, Айва, вырастет и станет достойной девушкой. Я постараюсь передать ей знания. Как с ними поступить, будет зависеть всецело от нее самой.

Соотношение сил Добра и Зла на весах неравномерно. Еще слишком рано для контрнаступления. Это должны понимать все существа, в которых течет Сила Светлой стороны.

***** ***** *****

Бахреш, долина Храмов.

Тренировки Триллы, Юргена и Миты, знакомство с Сатель Шан – древним мастером-джедаем времен Старой республики, осмотр местности и поселений планеты, знакомство с флорой и фауной. Откровенная беседа Триллы и Юргена на вершине пирамиды-храма. Юрген рассказывает о своей настоящей родине – Земле, планете, которая должна скрываться в далеких Неизведанных регионах, и признается Трилле, что его настоящий дом отныне там, где есть она, Зар’ина и Мита Тано… Трилла чувствует себя счастливой… но понимает, что настоящая борьба за жизнь еще впереди, ведь враг может ударить в любой момент. – продумать!

– Вот ты где, так и думала, что найду тебя здесь, – раздался насмешливый голос девушки. Я насупился, зябко поежившись от вечернего ветра. Тут, на самой вершине черной пирамиды, от него некуда было скрыться. Я раздраженно бросил:

– Как ты меня нашла?

Трилла застыла, изогнув темную бровь. В смуглых руках было теплое одеяло.

– Пришла вправить тебе мозги.

– Думаешь, позволю? – съязвил я, прижав колени к груди.

– Мне фиолетово, – отмахнулась Трилла, присев рядом и накрыв меня материей. Я поежился и вдохнул аромат выпечки и кафа, – Зар’ина решила на завтра приготовить нечто вкусное. – Делаю, что хочу!

– Ага…

Она неожиданно ущипнула меня. Я зашипел, испепелив ее взглядом.

– Зачем?!

– Занадом! – ответила она, нахмурив брови. – Что с тобой стряслось! То липнешь к нам с Зар’ной, будто мы в соке сладкого мейлурана измазались, то отстраняешься и всякую чушь несешь! Что тебя так удивило в той голопередаче имперских новостей? Очередной триумф Императора?

– Нет, детей продолжат убивать, вот что! А мы вынуждены скрываться, следя за своим хвостом, который вот-вот оторвет железной дверью! Не хочу так! Хочу спасать людей!

– Нельзя спасти всех! – вскипела Трилла, ударив его снова. Я с рыком повалил ее на камень, прижав ей руки за головой. Она ухмыльнулась, ударив меня коленом в живот. И тут же оседлала, зажав локтем горло. – Лежи смирно! Мы слишком слабы! У нас нет базы, с которой можно планировать вылазки для ощутимых операций. Я отлично понимаю твои чувства! Но сейчас их надо отодвинуть глубоко…

– Тебе надо, ты и засовывай, бездушная твоя…

Она ударила меня по губам. Сжала пальцами щеки. Слезы покатились из глаз.

Она закатила глаза.

– Так и знала. Плакса.

– Зачем бороться, если мы обречены? – пролепетал я.

– Почему же ты до сих пор боролся?! – огрызнулась я, ударив его по груди. – Зачем вытащил меня из башни, зачем признался в любви?! Зачем?! Только чтобы сейчас бросить и сбежать в кусты?! Давай я облегчу тебе жизнь, сбросив с этой пирамиды?! Ну!

– Не знаю, верил в сказки о том, что все можно исправить! – огрызнулся я, пытаясь вырваться из ее захвата. Ничего не вышло.

– А как же Бо-Катан?! Как же Эрис?! Как же Айва! О них ты тоже позабыл в порыве своей трусости! Какой же ты еще молокосос! – отчитывала меня безжалостно Трилла. – Девочка не будет рада узнать о нашей гибели, но еще более разочаруется из-за того, что мы отступили!

– Просто… – я судорожно ловил ртом воздух, и она слезла с меня. – Мастер Шан, мастер Мита… они так высоко… как мне дотянуться до них? Как достичь такого же понимания Силы и всего, что происходит. Я полагаюсь лишь на эмоции.

– Оно и видно, – ухмыльнулась я. – Вспомни о словах Катерины! Враги пытаются нас разделить! Изнутри пытаются! Император – мастер проникать в мозг врагов, склонять их на свою сторону! У Вейдера разговор короткий – вжик – и нет больше проблемы, как и человека! Так поступили со мной! Но ты не стал мириться с этим! Ты помог мне! Ты вернул мне веру в Добро! Как помог Зар’ине, когда она должна была умереть после нескольких лет насилия. Она ведь не озлобилась! Она тебя любит! Перестань говорить и думать такие глупости! Мы победим! Обязательно! Просто добро идет к цели постепенно, шаг за шагом, а Зло перепрыгивает через несколько ступеней сразу, думая, что у него есть крылья. В один прекрасный момент либо под ногами исчезнет земля, либо их сожжет солнце. Ты не сдашься!

– Ты мне не указ!

– Значит, я больше не дорога тебе? Ты эгоист!

– При чем тут эгоизм?

– А как это по-твоему называется?

Я тяжело вздохнул.

– Ты права… я дал слабину.

– Это случается со всеми, просто не давай этим чувствам контролировать все остальное, – мягко ответила Трилла. Она встала с меня, села рядышком и обняла за плечи. – Я с тобой. Расскажи мне.

– Ты слышала слова мастера Сатель… нас ждут очень тяжелые испытания. Вот тебе предстоит встреча с Четвертой сестрой, у тебя хоть какая-то определенность есть. А у меня? Просто наблюдать, как Инквизиторы охотятся на невинных детей, истребляя их семьи, и пытаться защититься от многочисленных охотников за головами? Мы не сможем остаться здесь надолго. Вейдер наверняка лично будет искать тех, кто проник в Храм на Корусанте.

– Возможно. Но мы подготовимся. Я сделаю из тебя отличного воина. А ты научишь меня стрелять из бластеров. Мы должны стать одним целым, чтобы интуитивно чувствовать движения друг друга. Я не брошу тебя. Никогда. Ты сначала привязал меня к себе, а теперь я сама не желаю уходить. Я не знаю, что ждёт нас в ближайшем будущем, но не представляю своей жизни без тебя.

– Трилла… спасибо. Я тоже не смогу жить без тебя. Без вас с Зар’иной. Но как нам противостоять такой организованной машине?

– Мы продумаем каждый наш шаг, предусмотрим неожиданности и найдём слабые стороны врага.

– А если что-то пойдёт не плану? Я не хочу видеть смерть близких… я паду на Темную сторону. Я это точно знаю, у меня нет иммунитета или опыта…

– Я буду с тобой и не позволю пасть окончательно…

– Откуда ты можешь это знать?

– Секрет.

– А…

– Да, они обе знают. Это женский секрет. Может же у меня быть свое оружие, милый…

Я с надеждой посмотрел на нее.

– Давайте тогда просто улетим отсюда! Прочь из Небесной реки! Прочь от Империи и войны… станем свободными!

– Бегство – не свобода… о чем я тебе только что говорила, болван!

– Ты хочешь родить от меня?

– О, Юрген… перестань смущать меня!

Я повесил голову.

– Не хочешь. Ну и правильно. Никакой я не мужчина… трусливый мальчишка…

– Врезать снова?

– Не надо.

– Юрген. Мы справимся. Учитель не просто так прошла древнее испытание. Она искала ответы на свои вопросы. А мы будем искать свои.

– А что, если…

– Давай не будем фантазировать о том, чего еще не случилось! – я сглотнул, когда она прошептала мне на ухо. – Только если это не касается твоих эротических фантазий…

Мне стало жарко.

– Скажи, у меня уже лучше получается?

– По сравнению со временем твоих первых боёв? Да, ты большой молодец. Я помогу тебе отшлифовать технику, но стиль ты должен найти собственный. Мы еще заставим Императора и Вейдера пожалеть обо всем!

Я усмехнулся.

– Да услышит тебя Сила, Трилла.

Она притянула меня к своей груди и погладила по спутанным волосам.

– Успокоился? – прошептала она.

– Угу… поможешь мне побриться? Да и постричься не помешает…

– Один вопрос.

– Да?

– Ты правда хочешь детей от такой как я?

– Я уверен, что из тебя получится замечательная мать, Трилла.

Она притянула меня за подбородок и подарила исцеляющий поцелуй.

– Спасибо, Юрген. Ты всегда подбираешь нужные слова.

– Да, а ты нужный угол удара, – хмыкнул я. Она хрипло рассмеялась.

– Как твоя спина?

– О, можешь сегодня ночью сделать мне массаж…

– Я не умею…

– О, мы научим. Только т-с-с…

Подул резкий ветер. Солнца уже скрылось за линией деревьев, окрасив небеса сначала в теплые оранжевые оттенки, которые сменились холодными синими и черным. В небе зажглись яркие разноцветные алмазы звезд. Мы сели рядышком. Я накрыл и плечи Триллы теплым одеялом. Она крепко сжала мои руки. Я поцеловал ее в висок. Она посмотрела на меня блестящими зелеными глубокими глазами.

– У тебя такие красивые глаза, Трилла… – прошептал я.

– Спасибо, Юрген…

– Расскажи мне, пожалуйста, о своих юношеских годах, в Академии и о вашей дружбе с Пумой. Я хочу узнать ее получше, чтобы знать, как помочь, если мы встретимся на поле битвы…

Я боднула его головой в подбородок, осторожно легла на спину, опустив голову ему на колени. Он положил одну руку на мою правую согнутую в колене ногу, вторую держа в моих руках.

– А ты расскажи о Земле, своем доме и о том, что произошло там… если еще помнишь, конечно…

– Это не слишком веселая история.

– У меня тоже мало поводов для смеха.

– Ладно, попробую рассказать… – вздохнул он. – А потом…

– Суп с котом… или массаж с двумя кошечками, если захочешь, мряуу! – дотянулась я до его носа, щелкнула по нему, а потом защекотала под ребрами. Он засмеялся, пытаясь увернуться от моих пальцев.

– Ха-ха-ха… Трилла… хватит! Умоляю, перестань!

– Рассказывай уже, Юрген! Мы не спустимся вниз, пока не расскажешь! И пообещай, что не будешь скрывать от меня любое дурное настроение!

– Обещаю…

Он наклонил голову ко мне. Я схватила его за щеки и легонько чмокнула в губы. Он облизнулся, вопросительно глядя на меня.

– Я не дам тебе погибнуть в собственной тьме… и буду с тобой до самого конца!

– Я тоже…

– Теперь рассказывай о своей родине…

Том Четвёртый. Баха-Кхар (11 ПБЯ). Глава Сороковая. Единственный в своём роде

08.05. 2022

Борт легкого грузового корабля VCX-100 «Призрак».

Я нашарила рукой панель, и дверь с шипением отошла в сторону. Лекку, мокрые после контрастного душа, прилипли к плечам и ключицам. Не успела я добраться до каюты, как из двери напротив вышел голый по пояс Кэнан, чьи каштановые волосы стали еще длиннее.

– Доброе утро, Гера, – поздоровался он, потирая шею свободной рукой. – Если ты не против, я тоже освежусь немного.

– Конечно, Кэнан, – ответила я. – Потом приходи в кают-компанию. Нужно кое-что обсудить.

– Я заварю тебе каф. Подождёшь?

– Куда денусь, – хихикнула я. В коридоре показался подозрительный Чоппер. Я сократила расстояние между нами, – постарайся не злить Чоппера. – прошептала я, кивая на дроида глазами.

– Ага, да… кхм… – парень нервно сглотнул, скосив глаза на дроида-астромеханика. – Спасибо за отличную идею.

– Увидимся. – Я быстро скрылась в своей каюте, уселась на койку и выдохнула от облегчения. Как же тяжело до сих пор общаться с кем-то, кроме дроида.

«Ничего, Герочка, ты привыкнешь. Ко всему приспосабливаешься», – подумала я про себя, сделав череду глубоких вдохов и медленных выдохов. Успокоилась и сбросила полотенца на пол, потянувшись к маленькому шкафу.

Через пятнадцать минут я сидела на угловом оранжевом диванчике в кают-кампании, ожидая прихода Кэнана. Подготовила голозаписи и некоторые списки. В первом – детали и механизмы, которые необходимы для ремонта корабля, а в другом – покупки, пропитание и подобное.

– Ого, намечается нечто грандиозное? – присвистнул Кэнан, переодевшись в зеленый свитер и светло-коричневые штаны со множеством карманчиков для инструментов. В руках две чашки с дымящимся ароматным кафом.

– Спасибо, – улыбнулась я, принимая напиток. – Дело в том, что закончились некоторые детали для нашего «Призрака». А еще продовольствие. Осталось всего на три дня.

– Печально. Неужели я тебя объедаю? – грустно отозвался Кэнан, отпив из чашки. – Мне жаль.

– Ой, не говори глупости, – возмущенно ответила я. – Ты тут совсем ни при чем!

– Разве? – не согласился Кэнан. – Я же наблюдал за тобой. В хорошем смысле, – быстро добавил он, бегая глазами по комнате. – И заметил, что ты чересчур мало ешь. Значит, основную массу твоих запасов поедаю я. Прости за это.

– Наших запасов, – подчеркнула я, поставив чашку на столик. – О, и еще я подобрала некоторую сводку имперских новостей. Тебе будет интересно.

Кэнан изогнул бровь.

– Что-то не уверен, – протянул он задумчиво, беря в руки датапад. И погрузился в чтение. Я наблюдала за эмоциями, отражающимися на его лице. И голубые глаза стали темно-зелеными, губы сжались в тонкую полоску, ноздри раздулись. Он медленно положил датапад на столик, сжал руки в кулаки и закрыл глаза.

– Печально… – изрек он.

– Что это означает?

– С одной стороны, джедаев перестанут искать власти и имперские войска, – пояснил Кэнан. – С другой стороны, с охотниками за головами довольно проблематично вести переговоры. Император просто сбросил с себя ответственность за новую мини-войну, которую устроят разные бандитские синдикаты, которые теперь начнут соревнование… это и тревожит. Раньше уже такое было, однако старые мастера, особенно в Совете, быстро поставили точку в данном вопросе. Сейчас это будет сделать некому…

– А дети? – прошептала я.

– За ними будут охотиться тени. Никто не знает, кто они на самом деле, но я слышал, что это – нечто вроде личной гвардии аколитов Императора. Они охотятся за своими целями, либо уничтожая навечно, либо порабощая. Это всего лишь слухи. Не стоит это обсуждать.

– Я не хотела…

– Гера, что там по поводу покупок? – сменил тему Кэнан, снова взяв чашку в руки, согревая ладони.

– О, нужно будет приземлиться на какой-нибудь планете, желательно с черным рынком. Там, без сомнения, найдётся всё, что нужно.

– Пойдём вместе?

– Можем разделиться.

– Не согласен. Это слишком рискованно.

Я скрестила руки на груди.

– Ты сомневаешься во мне? Или в моей внешности?

– Этого я не говорил. Ты справишься. – он улыбнулся. – Расскажи подробнее, какие детали нужны…

– О, а за продуктами мне идти, потому что я – девушка?!

– Это твой корабль, Гера. Твой дом. Я не имею права…

– Ты отправишься за провизией! Список я составила. Если не разучился читать, то все найдёшь. Я же отправлюсь за деталями. У меня есть с собой вибро-нож и пара дымовых детонаторов. Еще я биться умею, так что не пропаду. Чоппер останется на корабле и будет координировать наши действия и маршруты во время нештатной ситуации.

Кэнан поднял руки.

– Сдаюсь. Ты уже все решила, так что я повинуюсь…

Он картинно поклонился.

Я закатила глаза.

– Перестань. Я же не спрашиваю о том, почему ты не пользуешься световым мечом. Хотя он у тебя есть.

Парень кивнул, достав из кармана разобранные элементы цилиндрической формы.

– Будем надеяться, он не понадобится. Я тоже умею за себя постоять.

– Вот видишь, из нас получилась отличная команда, – улыбнулась я.

Мы пожали руки.

– Какая планета? – полюбопытствовал Кэнан.

Я нажала на кнопки голокарты.

– В секторе, где находимся мы, есть одно любопытное место. Иего.

– О, Тысяча Лун… Посмотрим, что этот мир может нам предложить.

***** ****** *****

Внешнее Кольцо, Миры Пелла, Система Иего, планета Иего.

На пригодной для дыхания планете обитали представители четырех рас. Местные – плотоядные растения Рикса с заостренными шипами вместо зубов и острыми шипами по всей длине стеблей. Корни растений часто использовался для приготовления противоядий.

Из пришлых рас на планете уживались бок о бок с дикой темной природой люди, итарианцы (раса разумных травоядных с планеты Итор. Их часто называли «молотоголовыми» из-за длинной, изогнутой шеи и головы в форме буквы «Т». Или по-простому: «два рта – четыре горла») и диатимы (или ангелы – крылатые существа с сильной светящейся аурой и необычайной красотой). Приют для контрабандистов разных мастей.

Тропический климат с каменистым ландшафтом, мелкие города, джунгли, озера и реки, большой город Клиффхолд, на одной из посадочных площадок которого мы и посадили наш «Призрак».

– Гера, – в сотый раз говорил Кэнан. – Будь крайне внимательна и осторожна. Я слышал, что во время Войн Клонов – это место использовалось как оплот для добычи и перегрузки спайса. Это опасный город. Да еще на утесе.

Я занималась тем, что пыталась с Чопом договориться о месте посадки и времени стоянки. А еще успевала любоваться открывшимся пейзажем. Здесь было не слишком светло, однако уже можно было радоваться возможности дышать.

Он был окружён с одной стороны высокими базальтовыми шпилями и нависал над глубоким каньоном, образованным основаниями окружающих скал. Улицы и дорожки Клиффхолда состояли из мостков, соединявших городские здания друг с другом, а также с окружавшими их посадочными площадками. Сами здания были высокими и округлыми, поднимаясь высоко над мостками и опускаясь далеко под ними. Все здания были направлены вверх и вниз, и на многих были граффити на ауребеше.

Город Клиффхолд был первым преднамеренно заселённым поселением на Иего. После долгих веков существования почти мифической планеты населенной только выжившими после кораблекрушений, контрабандные группы наконец обнаружили гиперпространственные маршруты, которые вели в Экстриктариумскую туманность, в которой находилась Иего. Контрабандисты основали Клиффхолд, который со временем стал центром производства нелегального спайса. Фермеры выращивали свой урожай на разреженной почве Иего и привозили затем спайс в город, где его собирали перед отправкой с планеты. Контрабандные конвои, вывозившие спайс из Клиффхолда, в конце концов прекратились, и город присоединился к остальной части Иего в изоляции.

Благодаря своему происхождению как центр производства спайса, Клиффхолд изначально был населён фермерами, которые продавали свой урожай контрабандистам, которые останавливались в космопорте. Конец торговли спайсом означал конец процветания города; однако многие жители остались, чтобы заботиться о своих домах. Население Клиффхолда в это время также состояло из высадившихся на Иего космолётчиков, некоторые из которых были сведены с ума пленом на планете. Множество разумных рас населяли город, среди которых были люди, куаррены, иторианцы, никто и родианцы. Области вокруг и под городом также были домом для различных неразумных форм жизни, таких как ксанду и рикса.

Приземление прошло без проблем. Я посмотрела на Кэнана, который уже надевал дорожный плащ.

– Всё будет в порядке. Держись меня.

Он улыбнулся.

– В случае чего – свяжись со мной. Это место опасно для такой красивой девушки как ты… по-другому не сказать.

– Обещаю, – кивнула я, – постарайся не брать слишком много ящиков – все не утащишь.

– Как получится, – развел руками Кэнан. – Гера…

Я подошла ближе и поправила его воротник. Заглянула в теплые глаза.

– Ты излишне беспокоишься. Я подготовлена. С того дня, когда потеряла маму… как только запасы будут пополнены, мы полетим дальше.

– Куда?

– Куда скажет Фалкрам.

– Ты не знаешь, кто этот человек?

– Без понятия. Мне достаточно того, что он помогает людям выжить в темные времена. Я счастлива помогать ему в этой нелегкой борьбе.

Мы молча смотрели друг другу в глаза.

– Когда закончу, можно в бар забежать? – наивно улыбнулся мне Кэнан.

Я надула губы и заломила ему руку.

– Если хочешь, чтобы я оставила тебя в одном из многочисленных переулков этого города, то валяй на здоровье. Но мне показалось, ты другой.

– Я пошутил, Гера, – охнул от неожиданности Кэнан, согнувшись.

– Отчитываемся каждые тридцать минут, чтобы Чоп не волновался, – добавила я, заметив теряющего терпение дроида. Ему не хотелось отпускать меня в одиночку.

Кэнан хмыкнул.

– Как скажешь, дорогая.

– «Дорогая»? – изогнула бровь я.

– Эм… просто вырвалось… честно, ничего дурного не имел в виду…

– Не рискуй, – мягко попросила я, положив ему руки на плечи. Пришлось приподняться на носочки. – Здесь твой новый дом.

– Наш дом, – улыбнулся он.

– Ты быстро схватываешь.

– Стараюсь. Чай, не первый год скрываюсь…

– О, я тоже не первый раз в разведке, так что договорились?

– Да, миледи.

– «Дорогая» лучше звучит.

– Как скажешь, – он пожевал губы, потом медленно добавил. – Да пребудет с тобой Сила.

Я кивнула с улыбкой.

– И с тобой, Кэнан.

Он сжал мои руки, затем кивнул Чопперу и пошёл к выходу с корабля, накинув на голову капюшон и сложив датапад со списком в маленькую кожаную сумку через плечо. Обернулся и отсалютовал, приложив указательный и средний пальцы к виску. Подмигнул:

– До вечера, дорогая.

Я покачала с улыбкой головой.

– Ты неисправим, да?

Он хмыкнул, оставив меня с дроидом наедине.

Через десять минут, надев удобный костюм пилота и шапочку для лекку, я тоже спустилась по трапу «Призрака», Чоппер заблокировал корабль и включил систему диагностики, дополнительно проверив систему связи. Осмотревшись на широкой круглой площадке, заставленной ящиками и коробками разных размеров и высоты, и выбрала наиболее густой поток на центральной улице крупного города. На бедре покоился вибро-нож, в кобуре на поясе – бластер, в поясной сумочке – бомбочки и шутихи – для отвлечения внимания. Черный рынок ждал меня…

***** ***** ******

На каждом сантиметре своего открытого тела и лица я ощущала жадные голодные взгляды, старалась отрешиться от этого, сосредоточившись на главной задаче – встрече с информатором Фалкрама, который передаст мне необходимый груз, детали для корабля и координаты планеты, где ожидают нашу помощь. Информатор выбрал темный закоулок близ оживленной улицы, на которой расположился черный рынок. Я не смогла скрыть отвращения от вида бедных девиц и маленьких детей, одетых в лохмотья и скованных одной цепью. Мимо них, измученных, голодных и черных от грязи, проходили люди и другие разумные, ища себе игрушку для утех или слугу в дом. Изредка я пересекалась взглядами с кем-то из рабов, но тут же отворачивалась и ускоряла шаг, не желая слушать раздирающий душу шепот, мольбы о пощаде и спасении. Я осознавала, что еще не готова, пусть и горю желанием освободить их всех.

Встреча, беседа и обмен данными занял от силы четверть часа. Убедившись, что за мной никто не следит, я связалась с Кэнаном. Он был не слишком разговорчив, и сухо доложил, что осматривает довольно скудный ассортимент продовольственного рынка.

– Ты в норме? – резко перескочил он на другую тему.

– Не переживай.

– Не дождешься.

– Увидимся на борту. Не буду отвлекать, дорогой, – рассмеялась я, чтобы скрыть волнение.

– До встречи, – ответил Кэнан, и отключился.

Уложив полученные данные поудобнее в сумку, я быстрым уверенным шагом отправилась обратно в сторону космодрома – нужно было понадежнее спрятать документы и поговорить с Чоппером о его недавнем поведении. Пусть за эти несколько месяцев он перестал задирать Кэнана, я ощущала их легкое напряжение. Не хотелось тушить пожар, который мог вот-вот вспыхнуть из-за одной-единственной искры.

Чоппер сначала отругал меня за то, что не доложила о статусе переговоров, а потом покинул мостик, намереваясь заняться ремонтом в машинном отделении. Я быстро умылась, сделала себе легкий перекус в виде мейлуранов, а после стала работать с навигатором, проверяя готовность систем корабля к дальнейшей эксплуатации.

***** ***** *******

Клиффхолд, центральный продовольственный рынок.

Полдня Кэнан добросовестно потратил на поиск хорошего продовольствия. И ощущал себя крайне неуютно, потому что ловил на себе полные мольбы взгляды замученных детей и женщин, о стариках даже говорить не приходилось. Радовало только одно: на планете не было замечено присутствия имперских сил. Разве только в высших кругах, но они не будут опускаться до того, чтобы гулять по общественному рынку в поисках съестного.

Кэнан сильно удивился, что один из торговцев – сухенький старичок в коричневой робе и тюбетейке на седых реденьких волосах – предложил воспользоваться роботом-носильщиком, чтобы не тащить все в одиночку на своих двоих. Разобраться в разных программах дроида Кэнану труда не составило. Когда все было куплено и уложено, он ввел координаты платформы, где остался «Призрак» и набрал Геру.

– Что такое? – послышался взволнованный голос.

– Ничего, дорогая, – усмехнулся он. – Я закончил с покупками, пусть Чоппер встретит покупки с дроидом-носильщиком. Я хочу промочить горло.

– Только пожалуйста, не заставляй меня забирать тебя оттуда полупьяным, еле ворочащим языком, мне хватило и прошлого раза, – вздохнула я. Понимала, что предъявляла ему претензии чуть ли не на пустом месте, но не могла иначе.

– Не бойся. Я знаю, где остановиться, – заверил Кэнан.

– Очень надеюсь. И чтоб без пошлостей!

– Как получится. Но вернусь на своих двоих…

– Тогда я подготовлю корабль к взлету.

– До встречи, миледи…

– Топай уже в свой бар…

Я отключилась, помассировала виски и обратилась к Чопперу.

– Разблокируй шлюз и жди прибытия дроида с нашими покупками. И будь вежливым! Мы не знаем, кто здесь еще есть, кроме информатора.

Чоппер заворчал, но пропиликал в ответ, что будет держать себя в руках.

– Молодец, малыш. Я в тебе не сомневалась. Детали подошли?

– А то как же! – гордо ответил Чоппер.

Я рассмеялась.

– Ишь ты, смотри не лопни от гордости!

Он погрозил мне конечностью с зажатой отверткой, и укатил прочь по длинному коридору.

Однако на сердце все же было неспокойно.

«Надеюсь, с Омегой все будет в порядке», – вспомнила я о своей встрече с молоденькой смуглой девушкой с короткими, «под мальчика» льняными волосами, одетую в темно-красную форму пилота.

Встряхнувшись, я отправилась в трюм – нужно было освободить место для продовольственного груза, который затем перекочует в шкафы и холодильники на камбузе.

Коридоры корабля заливал теплый свет заходящего солнца, в которых виднелись летающие в воздухе пылинки. Кораблю срочно нужна генеральная уборка!

***** ***** ******

В кантине было многолюдно. Пестрая компания. В основном разумные. Людей практически по пальцам пересчитать, и у каждого по крайней мере скрытый ножик в рукаве – на всякий случай. Воздух был прокуренный, осязаемый, пахучий, в углу на возвышении разместилась небольшая группа гуманоидных музыкантов – три вокалистки, саксофонист, барабанщик и нечто вроде конферансье. Народная масса разбилась на группы по интересам – кто-то играл в азартные игры за круглым столом, кто-то пытался подкатить к группе пьяных от дурмана девиц, а остальные сидели за барной стойкой, каждые три минуты требуя «продолжения банкета». Бармен (чему Кэнан очень удивился) был из чиссов, и со скучающим видом натирал грязной тряпкой граненный стакан, изредка обдавая его своим дыханием.