Текст книги "Некромантка поневоле (СИ)"

Автор книги: Янка Некромантка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 40 страниц)

Глава 13. Бедная Академия!

   Насладиться сном мне так и не дали, вскоре после рассвета в дверь застучали так, будто решили её сорвать. Моя бедная голова! За что такое мне наказание! Быстро накинула халат и обула тапочки, грохот продолжался.

  – Иду я, иду! Прекратите стучать! – крикнула я, но горло пересохло, и получился писк.

  – Нуся! Быстрее, нас эвакуируют! – вопила наша вампирочка.

  – Моннейра, вечно ты все преувеличишь! Заходи! – открыла я дверь, в которую ворвались девчата и троица друзей. – Что-то вас больно много на одну меня!

  – Какое преувеличивает! Уменьшила в десять раз! – гремел орк.

  – Может, нормально кто объяснит? Только не хором! – взвыла я.

  – Вуркельд сегодня ночью вместе со Страктусом проводили какой-то эксперимент. Намеревались испытать новое средство на наших библиотекарях. В итоге зомби потеряли рассудок, рушат стеллажи и рвут книги. Всех студентов выгоняют вон, мы как всегда последние, прочие курсы эвакуированы! – поясняла Верда.

  – Мы намерены к вампирам в гости прогуляться на три дня. Нас Моннейра пригласила! – добила меня Ундра.

  – А мы собираемся в одно чудное местечко! Лес, озеро, дичь и тишина! – видя мое замешательство, сказал Лиин.

  – Вот с ребятами я и отправлюсь! Устала я что-то от гостей. Вот летом намерена посетить всех троих друзей. Сейчас хочу тишины, у костра посидеть. Пойду вещи собирать! – сообщила я и ушла в спальную комнату.

   Почему-то надела новый костюм тренировочный, сложила оружие, взяла сумку с драгоценными книгами, там же были некоторые зелья целительные. Шайсу положила на стол рюкзачок, набитый продуктами. Когда я вышла в гостиную, то девочек не было, а парни активировали личный портал. Я шла следом за Трилом, чтобы меня никто не обидел.

   Сначала я услышала шум битвы, затем увидела, как ко мне метнулись двое. Сабли будто сами прыгнули в руки, первую атаку я отбила и завертелась вокруг оси, стремясь защитить себя. Действовать пришлось автоматически, мгновенно вспомнились уроки моих учителей. Вскоре один из врагов упал, раненый в живот, второй усилил атаку, вложив всю свою злость. Только она плохой советчик и через пять минут точным ударом в сердце, я уложила и его. Все было кончено, вокруг десятки трупов, Лиин вытирая меч шел ко мне, а Оррик наклонился над мужчиной в центре поляны.

  – Ты как, не ранена? – спросил вампир, получив отрицательный кивок, убрал меч в ножны. – Орк бросился тебе на помощь, но бандит уже оседал на землю. Даже в страшном сне не мог представить, что в такую переделку попадем! Вот это называется отдохнули в тишине!

  – Нуся, иди сюда! Он ещё жив! – позвал Оррик.

   Я подошла к нему, убирая сабли на ходу. Воин был жив, но в боку зияла жуткая дыра от паха до подмышки. Спасти его могло только чудо. Лиин подал мои вещи, а я освобождала рану от одежды. На мое счастье среди прочих флаконов был и раствор для обработки ран, а также специальные иглы и нити. По виду разреза и магически, я поняла, что кишки не задеты. Руки обработала самогонкой из фляги Трила, приступила к самой ране, обработала внутри тампоном из специального мха. Взяла иголку с ниткой и начала стягивать края. Пришлось применить заклинание, останавливающее кровотечение. Завершив художественное шитье, я обработала швы раствором, что убивал заразу и ускорял заживление, особый эликсир. Варила я его как-то по эльфийской книге, и вот пригодился. Орк держал раненого, а вампир перевязывал. Я же медленно встала, с трудом разгибая затекшую спину. Бросив очередной взгляд на спасенного мужчину, я замерла, глаза расширились от ужаса.

  – Мальчики, – прошептала я, Трил подхватил меня сзади, чтобы не упала. – Это же Вирлен, третий сын короля.

  – И, правда! – изумленный возглас вампира и орка. – А что он тут делал?

  – Нам лучше куда-нибудь отсюда перебраться. Похоже, что это было покушение, и мы влипли. Он должен пережить короткий путь, – предложила я.

   Тролль аккуратно подхватил принца на руки, как младенца, Оррик подхватил наши сумки, а Лиин открыл портал. Первым исчез Трил с ношей, за ним протолкнули меня, я как-то замешкалась. Последним шел вампир.

  – Ой, мальчики! Вы к нам? Я пойду маму звать! – прощебетал девичий голосок.

   Это была молоденькая девчушка лет двенадцати с черными волосами, уложенными вокруг головы и огромными карими глазами с пушистыми ресничками. На кукольном личике они были очень выразительны, кроме того, от них исходило сияние, вернее так солнце отражалось.

  – Нет, Солнышко! Мы пройдем мимо, и ты нас не видела! Но на каникулах мы первым делом к вам в гости нагрянем! – сказал орк, увидев разочарование на этом милом личике.

  – Вот всегда вы так, – вздохнула малышка, открывая дверь в стене, которую я не сразу заметила.

   Мы быстро вошли внутрь и начали спускаться в древнее подземелье, Лиин зажег магический светильник. Шли мы очень долго, даже прошли под небольшой рекой, слышался её шум сквозь камни. Наконец впереди показалась лестница, ведущая наверх. Выйдя на поверхность, я с удивлением разглядывала развалины, в которых мы оказались. Тролль уверенно шел вперед, направляясь к лесу. Почти сразу мы вышли на поляну, где был выложен "ведьмин круг", камни его потрескались от времени. Трил вошел со своей ношей в центр, вампир взял меня под руку, помогая пройти сквозь заросли травы к этому необычному порталу. Оррик положил рядом с нами сумки и начал, тихо напевая, поливать из сосуда на камни. Обойдя круг, он присоединился к нам и выкрикнул какое-то слово. Нас окружил плотный туман, а когда он рассеялся, то меня поразила тишина. Мы стояли в таком же кольце, но вокруг стоял древний лес. В нашем мире очень мало осталось подобных мест. Несмотря на внешнее сходство, деревья не имели никакого отношения к эльфам. Они были ровесниками мира, ни птицы, ни звери не входили под тень этих мрачных исполинов. Говорили, что только духи древнего народа пролетают в чаще. У меня спина покрылась мурашками от страха, а парни пошли в сторону деревьев, я поспешила к ним, устроившись сразу за троллем, замыкал шествие орк.

   Не прошли и сотни шагов, как Трил замер на краю необычной поляны, покрытой травой, будто ковром. Мы встали по бокам от него, наш друг пропел что-то непонятное своим громовым голосом. Минут пять тишину нарушало лишь наше дыхание и биение сердец. Из ниоткуда в самой середине "ковра" появилась высокая женщина с бледным лицом неопределенного возраста. Как же от неё веяло первозданной мощью и властью! У меня волосы на голове зашевелились. А она будто плыла к нам, такие медленные были её движения.

  – Что привело вас к нам? – раздалось в голове, а ребята смотрели на меня.

  – Судьба привела нас на помощь этому человеку. Он остался жив, однако, все наши жизни под угрозой. Тайные враги напали и ранили его. Мы всего лишь студенты, не хотим подвергать опасности жизни близких. Потому нижайше просим защиты и помощи в исцелении раненого! – склонилась я в глубоком поклоне.

  – Ты отмечена особо, дитя! Мы поможем вам! – высокопарно заявила дама.

   Мне было как-то все равно, главное, чтобы принцу помогли, да и мы наконец-то отдохнем от этого бега с препятствиями. Как мы перемещались, я даже не приметила, но на полянку ту странную мы не вступили, это точно. Оказались мы в каком-то небольшом городке, там дома были каменные, часть из них в два этажа. Нас разместили в соседних комнатах, мне выделили целые апартаменты с ванной, гостиной и спальной, где стояла шикарная кровать под балдахином. Прямо под нашими спальнями было замечательное кафе, куда мы сразу направились. Нам объяснила наша провожатая, Трил и принц отправлены в лазарет, где раненому оказывается необходимая помощь.

  – Нуся, смотри: тут есть твоё любимое мороженое и пирожные! – радостно воскликнул орк.

  – А ещё имеется в наличии темное пиво, как обожает наш Оррик! – хихикнул Лиин.

  – Ладно вам, мальчики! В этом уютном местечке для каждого найдется любимое лакомство! – примирительно заявила я.

   Обед оказался просто восхитительным! Такое изобилие я видела лишь у демонов, поэтому наелась досыта. А мороженое с ягодным сиропом было такое изумительное, что похоже я переела. Друзья тихонько хихикали, глядя на меня.

  – Слышишь, подружка! Ты за неделю так поправишься, что кругленькой станешь! – улыбался вампир.

  – Вам бы только придраться! Может, погулять сходим? – предложила я.

  – Тут такое дело, – начал Оррик, почесывая ухо. – Нам наша сопровождающая сказала, чтобы мы не покидали помещения. Здесь мы в полной безопасности, а вот за пределами здания нас ждут проблемы. Причем нам могут отказать в убежище и лечении принца, а его раны очень серьезны.

  – Ну, если мы находимся как бы в заключении, хотя и добровольном. Нас ведь сюда никто не звал! – вздохнула я. – Ладно, поднимемся в мои апартаменты, что ли? Там весьма удобные диванчики и кресла!

  – Ух, ты! Тебе как девушке, да и главной в нашей компании королевские условия предоставили! – усмехнулся Лиин. – Тогда точно, идем к тебе!

   Мы поднялись в гостиную, где парни сразу уселись в кресла, пробуя их на прочность и мягкость. Оба с удовольствием наслаждались комфортом, оглядывая комнату.

  – Мне вот покоя не дает один вопросик, – вздохнула я, обдумывая фразу. – Как Вуркельду удалось такое сотворить, и почему нас выгнали? Неужели нельзя все то же самое проделать при нас? Или заклинания секретные?

  – Не части, Нуся! Из тебя вопросы сыпятся, как зерно из прохудившегося мешка. Можно мы по одному будем разбирать? – жалобно застонал орк.

  – Как хотите, просто меня это волнует с момента, когда вышли из моей комнаты.

  – Первое, Вуркельд давно работает над составом по сохранению зомби. Недавно он нашел секретные разработки демонов, решил их опробовать. Мы уже видели результат. Возможно такие покойнички и крепче прежних, но нести службу библиотекарями они не смогут. Но книги уже испорчены, а там были редкие экземпляры, – пояснял вампир.

  – Да уж, некоторые из них только в Академии и сохранились. Хорошо, что маги наши сильны! – подхватил Оррик.

  – А кто будет проводить эксперимент со временем? – вспомнила ещё вопросик.

  – Вот тут-то как раз всё понятно. Соберутся все темные маги, всех светлых и студентов отправили отдыхать. Главным будет наш ректор Дарлен, ему помогает Страктус, а прочие делятся энергией. Ты не смотри так пренебрежительно, Нуся! Хоть и с большими причудами ректор Академии, но маг он сильнейший в нашем мире. Сравнить можно только с ректором Светлых эльфов, но там древняя линия крови Повелителей. Собственно, поэтому наше учебное заведение держится, не рискуют дразнить великого архимага. Это по поводу личности, что читает заклинание, – говорил Лиин, перебирая какие-то камешки в руках, что выдавало его волнение.

  – Но почему нас всех выставили вон? – снова интересовалась я, подавшись вперед на своем диванчике.

  – Ох, какая же ты непонятливая! – ворчал орк. – Чем больше разумных существ в радиусе действия заклинания, тем сильнее подействуют неучтенные факторы, или помехи. Потому, чтобы у нас не появились лишние ухи, ноги и прочие части тела, да и мозги остались на месте, нас и выгнали. Меньше народа, экономнее расход энергии, а её много надо на такие мероприятия. Работа со временем требует максимального напряжения и сосредоточенности. Впрочем, пока мы дрались, да добирались сюда, наши магистры все вернули на место. Мы могли бы завтра вернуться в родные стены, но застряли в этом чудесном местечке!

  – Мне что-то не по себе от этого чуда! Хочется оказаться подальше, – нахмурился вампир.

  – Я что, одна ничего не замечаю? У меня нет никакого чувства опасности или страха. Здесь очень комфортно, можно слегка расслабиться после всех прелестей отдыха на природе! – не удержалась от колких замечаний.

  – Никто же не ожидал, что там засада на принца! Да и его не мечтали увидеть в тех краях. У него свои любимые местечки есть для развлечений! – возмутился Оррик. – Ты нам лучше расскажи, где эти дни пропадала! Мы уж и не знаем, что от тебя ждать!

  – Ох, даже не знаю, что сказать! Нет готового ответа! – пыталась отбиться я.

  – Вот уж друзьям могла и не лгать! – возмутился Лиин, вскочив с кресла, бросился к окну.

  – Вы мои настоящие друзья, потому скрывать правду сложнее. А врать вам не могу, не хочется опускаться до такого, – грустно вздохнула я.

  – А ты скажи как есть, мы поймем! – подскочил вампир ко мне, присел на колени, заглядывая в глаза. После чего сел рядом и крепко меня обнял, как самый дорогой человек, у меня выступили слезы на глазах.

  – Нельзя мне говорить об этом! Не могу я подвергать вас, кто мне так дорог, великой опасности! Прошу только об одном: никогда не спрашивайте о моих приключениях. Ещё ни разу я добровольно ни во что не ввязалась! Всегда обстоятельства давили! – всхлипнула, прижимаясь к Лиину. Орк сел с другой стороны и тоже обнял, но мягче, нежнее, хотя с его огромными лапищами это казалось невероятным. – Не знаю, за какие проказы судьба постоянно изгаляется надо мной, посылая в места, где нет места смертным! Может, когда-нибудь завершится моё невезение, тогда жизнь станет спокойной, под стать прочим людям!

  – Вот это ты сказанула! Теперь уж точно не быть обычным магом. Пора привыкать, что шишки сыплются в основном на некромантов. А ты точно отмечена судьбой, ведь не зря же именно тебе пришлось познакомиться с нами! До твоего прихода мы вдвоем считались самыми невезучими, нас Трил вечно вытаскивал из всех неприятностей! Но с того дня, точнее ночи, когда появилась ты, о нас будто забыли! Это первое безумие после затишья, – почесал Оррик за ухом.

  – Он прав, Нуся! Мы слыли самыми невезучими студентами за все время существования Академии! Нас сторонились все, словно мы заразные, – грустно добавил вампир.

  – Что-то я не заметила, меня никто стороной не обходит, – сказала я, опираясь спиной на друзей.

  – Так тебя мы под защиту взяли, да верхушка демонов! Кто с такими поспорит! – рассмеялся орк.

  – Хочешь сказать, что, несмотря на предательства, демоны меня оберегают? – изумилась я.

  – Нуся, так это очевидно! Достаточно глянуть на девиц нашего курса! Они почему к тебе толпой пришли? От искренней дружбы?! Такого не бывает! У демонов, как и вампиров, отсутствует понятие дружба, есть только выгода. Поэтому всегда смотри, что от тебя ждут. Наши девочки ожидают, что ты скажешь принцу и Хариссе о ваших прекрасных отношениях. Тогда их заметят как важных персон и дадут некие льготы. Это все слишком очевидно, – пожал плечами Лиин.

  – Ладно, вопросы решили, пообедали, пора бы и отдохнуть. С вами хорошо мальчики, но я устала! – заявила парням и прошла в спальную.

   Странно, но я проспала до утра, причем встала не чувствуя себя отдохнувшей. Приняла ванну, завернулась в махровый халат, усталость никуда не делась. Медленно привела себя в порядок, надела платье, какое попалось под руку, расчесала волосы, навела макияж. Эти нехитрые действия заняли почти час, но торопиться было некуда, медленно спустилась вниз, где меня ждали друзья. Они тоже были не настроены шутить, потому молча пообедали, разошлись по комнатам.

   Неделя прошла на удивление однообразно. Мы ели один раз в сутки, обедали и возвращались в свои спальни, где отдыхали до следующего дня. На седьмой день, поднявшись в свои апартаменты, я ощутила такую усталость, словно неделю на кладбище отработала, поднимая мертвецов, а потом укладывая их по могилам. Да и ребята выглядели неважно. Что-то тут было неправильно. Кроме первого дня, мы больше не видели странной дамы, да и тролля с принцем тоже. С одной стороны Трил не мог завести нас в ловушку, но и предчувствия мои были очень нехорошими.

   Проснулась я довольно рано, не вставая с постели, напрягла всю свою волю, чтобы увидеть окружающее истинным, магическим зрением. Действительность долго не поддавалась, пружинила, перед глазами все плыло, наконец, дрожание воздуха прекратилось, но увиденное повергло меня в шок. Нет, умом я понимала, что вижу реальность, которая объясняет причины нашей усталости, но мозг отказывался верить категорически.

   Мы находились внутри полого дерева, поражающего своими исполинскими размерами. Наши тела окутаны древесными волокнами, как паутиной, особенно плотно обвили они наши головы. Принц был тут же, спеленатый на манер младенца, подвешен на длинных лианах, а тролль просто превратился в каменную глыбу. Никого рядом с нами не было, что внушало мне панический ужас, холод страха заставлял сжиматься мое сердце. Но вот передо мной появилась некая дымка, она уплотнялась, пока не явился призрак или дух, лишь отдаленно напоминающий нашу сопровождающую.

  – Надо же, ты первой увидела реальность! Не ожидала подобной силы от человека! Только не надо столько эмоций страха! С вами ничего не случилось! – в голосе духа слышалась насмешка, смешанная с досадой и гневом.

  – Вы могли бы и объяснить, а не дарить нам фантастические бредни! – не сдержалась я, но страх исчез, вместо него царили спокойствие и уверенность в благополучном исходе нашего приключения.

  – Без этих иллюзий древнего человеческого города вы бы не испытали положительных эмоций. Кафе же с любимыми лакомствами усилило впечатления. Не надо отождествлять нас с великим злом! Мы просто иные! – сказала дама.

  – Я никогда не слышала о подобных вам созданиях в нашем мире! Кто вы? – поинтересовалась я.

  – Мы были созданы вскоре после формирования этой реальности. Наш создатель был другом Карсимуса, к сожалению, имя его утрачено в веках. Сам он покинул этот кусок пространства вместе с другими Творцами. Прежде, чем оставить нас во враждебном окружении, он повелел нам никогда не покидать лесов наших и не заманивать разумных существ. Мы должны были помочь им в случае крайней необходимости, но только в том случае, когда правильно будет озвучена просьба на нашем языке. К тому же нам разрешено взимать плату для Леса, но не губить доверивших свои жизни. Нас почти не осталось, деревья умирают, унося с собой наши души. Вы за эту неделю подарили возможность прожить ещё тысячу лет, так мало надо нашим спутникам-деревьям! – горькая улыбка отразилась на красивом лице. – Для полного выздоровления вашего спутника надо ещё три дня, но по закону мы не держим разумных созданий с момента увиденной реальности. Потому прощайте!

   Я даже не успела ответить, как перед лицом сгустился туман. Когда он рассеялся, вся наша компания оказалась на небольшом островке в центре болота. Ну и шутки у духов! Каждый отнесся к перемещению по-своему. Орк с вампиром начали орать на меня.

  – Нуся! Как же ты не вовремя пообщалась с духами! Я только придвинул к себе тарелку с мясом и хотел сделать пару глотков пива! – вопил Оррик. – Мало того, что поесть не дала, так ещё и место не смогла правильно выбрать!

  – Это совсем не по-дружески! Даже не успел бокал с вином ко рту поднести! А оно между прочим у них элитное, такое и королю не стыдно подать! – упрекал меня Лиин. – Да и зачем тебе понадобилось нас в болото доставлять?

  – Мальчики, не надо кричать! Вы же совершенно ничего не знаете! – пыталась я добиться от них разумного отношения. Но ничего не получилось.

  – Мы и так устали, что отдохнуть не можем, тут ещё нас обеда лишили! – обиженно сопел вампир.

  – Она спасла всех нас, – раздался в голове тихий голос Трила. Он приходил в себя.

  – Как это спасла? – хором изумились Оррик и Лиин.

  – Вам ничего не известно о древних духах, – продолжал тролль. – Я запросил помощи для раненного и всех нас. Платой всегда является часть жизненных сил. Вот только сейчас мало разумных существ попадает в хищные леса. Потому деревья взяли от вас больше, чем обычно. Не было никакой еды, всё это иллюзии, которые дерево-мать берет из вашей памяти. Оно высасывает эмоции, но не любит страх, потому и создает подобие действительности. Как только одно существо вырвалось из плена, то путников выбрасывают в любое место.

  – Но как им удалось помутить мой разум? Наше племя вроде не подвержено влиянию внушений, – размышлял вампир.

  – Эти леса являются пришельцами в нашем мире, у них другой создатель. Он вложил частичку себя в свои творения. Деревья и их духи – всё, что создано им, потому и сильны, их магия иная. Они способны заворожить даже драконов, а не только вампиров и демонов. Не имея возможности заманивать разумных существ, деревья вымирают. Только три места их произрастания известны сейчас. А в древности им принадлежала половина суши! – говорил Трил.

  – А на вас их магия не действует? – переспросил орк.

  – Мы превращаемся в камень при попытке воздействий на мозг. Дерево ничего не может сделать, но в этот раз они зашли слишком далеко! Я признаю, что спасение принца отняло у них часть сил, но ещё бы три дня и мы бы погибли! – заявил тролль. – Дерево-мать от большого голода и обилия пищи забылась. Если бы Нуся не очнулась, то вас выпили досуха. Но и мы под воздействием внешних сил теряем свою сущность, оставаясь камнем навечно.

  – Ничего себе, откровение! – воскликнула я. – Трил, ты уж больше к таким друзьям нас не води. Мне как-то пожить хочется, а не в мумию обратиться! И вообще, меня уже загрызают комары! Принц невкусен, вы не съедобны, но давайте выбираться отсюда!

  – Прости, но мне эта местность не знакома, боюсь, Оррику тоже! – вздохнул Лиин.

  – Зато я здесь бывал в годы юности! – обрадовался торолль, озираясь вокруг. – Отсюда полдня пути до замка герцога Вернуша и барона Ротноса. С последним мы дружили и много шалили, кроме того, он дружески относится к принцу, а герцог его недолюбливает.

  – Веди нас, великий полководец! – шутливо молвила я, поднимая сумку.

   Трил вскинул Вирлена на плечо, другой рукой подхватил вещи парней и зашагал вперед, прыгая по кочкам. Орк и вампир шли следом, потому что сил потратили больше меня. Теперь я стала замыкающей наш дружный отряд, стараясь попадать на небольшие кочки, что скользили под ногами. Местами они проваливались под тяжестью тела, жижа противно чавкала, доходя до щиколоток. Шли мы молча, сил разговаривать не было совсем. Хотелось рухнуть на землю и спать суток трое, не меньше, но болото не позволяло расслабиться. Чем дальше мы уходили от островка, тем глубже проваливались наши ноги. В воздухе стояла нестерпимая вонь, а тучи кровососов облепляли голову, шею, руки. Я периодически проводила руками по лицу, убивая десятками мучителей, что никак не влияло на их количество. К тому времени, как мы вышли на твердую поверхность, мои глаза превратились в щелочки, я едва видела пространство впереди себя.

  – Нуся! Что с тобой сделали эти твари! – воскликнул Оррик.

  – Отойди, не мешай! – сказал Лиин, осторожно вытирая опухшее лицо каким-то раствором. – Закрой глаза, пожалуйста! Не жмурься, откроешь, как скажу.

   Вампир обработал также шею и руки, пахло пряностями и луговыми травами. Давно уже можно было смотреть, но я никак не решалась открыть глаза.

  – Девочка, моя! Посмотри вокруг! – говорил орк, обнимая меня за плечи.

  – Ай, щиплется! – пропищала я, открыв глаза.

  – Моргай! Все пройдет, это не вредный состав! – командовал Лиин.

  – Может вам и не вреден! Я же человек! – по щекам покатились слезы, но я ощутила облегчение. Боль и зуд исчезли, опухоль немного сошла.

  – Теперь на тебя можно без ужаса смотреть! – одобрил Оррик. – Я даже испугался за тебя. Идем, там впереди Трил нашел полянку, развел костер, оленя жарит! Мы отдохнем часа три, и снова в путь!

  – Умеешь ты девушек радовать! У меня и так ноги подкашиваются, а ты о дороге вспоминаешь! – покачала я головой, следуя за друзьями.

   Мы действительно вышли на полянку, где весело горел костер, пламя потрескивало от жира, стекающего с оленя, насаженного на вертел. Наш друг увлеченно готовил обед, а желудок вдруг вспомнил, что давно пуст и жалобно заурчал.

  – Мы сходим умыться, тут ручеек недалеко и принесем воды для чая! – сообщил вампир, взяв котелок.

  – Как там наш пациент? – поинтересовалась я.

  – Нормально, внутренние повреждения зажили, ему надо смыть с себя слизь дерева, но это уже в замке. Пока принцу ничего не угрожает, ему даже легче, чем вам. Его-то подпитывали, а не забирали жизнь! – пояснил тролль. – Хорошо, что примочки подействовали, принесли тебе облегчение. Всё же люди не приспособлены к прогулкам на болотах!

  – Верно заметил! Только мне почему-то кажется, что комарики не простые! – хмыкнула я.

  – Здесь проходит граница владений. В старые времена маги постарались защитить свои территории от назойливых гостей. Маги давно оставили эти края, а их заклинания действуют. Одна проблема: снять их могут только те, кто установил, потому приходится терпеть! – заключил Трил.

  – Вы нас не заждались? – спросил Лиин, присаживаясь рядом со мной.

  – А мне интересно, откуда это ты знаешь людей? – орк уставился на тролля.

  – В нашем роду сыновья покидают родителей в возрасте шестнадцати лет, отправляются в странствия, чтобы дома лишнее не рушить. Обычно путешествуют по человеческим королевствам, нанимаясь воинами к богатым купцам. Иногда нас пытаются втянуть в свои междоусобицы, но мы на это не поддаемся, превращаемся в камень, люди уходят.

  – Обязательно надо уходить? И что можно разрушить дома? – удивилась я.

  – В первую очередь покалечить младших детей случайно. Силы к тому времени много, а ума и выдержки нет совсем. В путешествии с нами ничего страшного не случится, превращаться в камень умеем. Набираемся опыта и ума за десять лет и возвращаемся. Мой отец, как старший смотрит: чему научились. Или дозволяет остаться, или отправит ещё на пять лет. Обычно за первый срок вся дурь сходит, и мы становимся спокойными.

  – А к барону нанимался в охрану? – усмехнулся вампир.

  – Нет, я сынка его спас от разбойников, которых герцог подослал. Вот так и познакомился с младшим отпрыском Ротноса. Мы с ним немало тут покуролесили, сосед счастлив был, когда я уехал домой! – закончил историю Трил, пробуя мясо на готовность. – Жестковат ещё, пусть пожарится.

  – Лиин, Оррик, а вас тоже так обучают? – стало мне интересно.

  – У нас, орков, парней отправляют в восемнадцать лет. Но мы скромно, всего семь лет путешествуем, находя приключения. Правда, мы должны заслужить доброе имя, как воины. Без подобного признания, так и остаемся детьми, что считается самым страшным позором. Хуже этого только предательство рода. Приходится хорошо послужить в роли наемника, обычно там, где война и нужны солдаты. Ещё ни разу в нашем клане не позорились! – гордо заявил Оррик.

  – Нет, меня отправили в дружественный клан опыта набираться. Тут больше дипломатом приходилось быть, среди чужих сложно проявить себя. У нас принято проверять молодых парней на сдержанность чувств и эмоций. Поэтому много насмешек выслушаешь, но и отпор надо давать, так, чтобы не оскорбить и себя защитить. Главное больше узнать о противниках, их слабостях и достоинствах. Обычные политические игры, – отвечал вампир.

  – Готов наш обед! – заметил тролль, аккуратно снимая тушу с вертела.

   Орк и вампир помогли разделить оленя на части, мне досталось ребро и кусок бедра. Ребята просто отламывали куски и ели, пока не осталась лишь груда костей. К этому моменту чай слегка остыл, можно пить, не обжигаясь. Мне сильно хотелось спать, но друзья позволили всего полчаса отдыха.

  – Вставайте, сони! – будил всех Лиин. – Надо засветло добраться к замку, два часа идти пешком!

   Собрались мы довольно быстро, Трил водрузил принца на плечо, парни взяли вещи, а я шла сзади них налегке. Правда, я едва выдерживала темп, которым шли друзья. Мы все спешили оказаться в нормальных условиях к ночи. Не хотелось больше славного отдыха на природе. Через час наша скорость снизилась, но Трил сообщил, что скоро увидим замок барона. Единственное, чего я боялась панически, так это попасть к герцогу, а с нашим везением такое было вероятным. Мы остановились на опушке леса.

  – Вот и замок барона! – как-то буднично сказал тролль.

   Впереди, за небольшой лощиной виднелись старинные башни, соединенные между собой. Перед крепостью был ров с подъемным мостом.

  – Кто такие? – раздалось впереди, а через минуту нас окружили хмурые воины в доспехах.

  – Успокойся, дружище! Это всего лишь добрый Трил с друзьями! – хохотнул наш приятель.

  – Правда! Вот даешь! Барона в крепости нет, а друг твой послал дозор! – улыбался воин, разглядывая нашу компанию. – Следуйте за нами! С такой подмогой нам никто не страшен!

   Мы молча шли за этими добродушными людьми, а я в который раз поражалась умению ребят находить друзей повсюду. Всегда молчаливый тролль неожиданно проявился как авантюрист, любитель приключений. А я-то думала, что они росли под теплым родительским крылышком. Оказалось, что я до сих пор и не знала своих друзей. Незаметно мы дошли до ворот, которые распахнули настежь при нашем появлении.

  – Вояка Трил! Какое счастье! – с таким возгласом повис у тролля на шее молодой парнишка, чьи глаза сияли как звезды.

  – Осторожней! Принца не добейте! – басил орк.

  – Какого принца? – сурово спросил юноша, от его радости и следа не осталось.

  – Мы тут Вирлена выручили из одной заварушки. Тело успели подлатать, а в сознание пока не приходил. Нам бы ванну для него организовать, травки у меня найдутся! – смотрел на хозяина тролль.

  – Фу, я думал ты мне старшего притащил! Мы с ним на одном балу подрались хорошенько! Намяли бока друг дружке! С тех пор враждуем, – пояснил рыжий парень. – А третьего сына у меня батя уважает! Проходите, сейчас все приготовят!

   Вздохнув облегченно, мы прошли во двор. Дальше нас провожал смуглый мальчишка, за которым поднялись на верхний этаж башни. Там оказались три больших комнаты. Одну я присвоила себе, вторую заняли тролль с орком, а в третью внесли принца. Воду наверх подавали с помощью хитрого механизма, купленного у гномов. Первым удостоился ванны Вирлен, затем в мою комнату вошла девушка.

  – Госпожа, сейчас принесут ванну, вы сможете смыть дорожную пыль! Полотенца и одежда в шкафу! – объявила она решительно.

  – Вот спасибо! Так мечтаю освежиться, даже не представляешь! Что-то меня не вдохновило ваше болото! – покачала головой.

  – Ой! Как же вам бедняжке досталось! – рассмеялась от души служанка. – Мы с подругой как-то за травами туда ходили, так лица как подушки раздулись! А у вас почти и нет опухоли!

  – Это друзья меня своими целебными настоями смазали! Глаза мои бедные совсем заплыли, как у того поросенка! Я почти ничего видеть не могла, а парням хоть бы что! Вот что значит нелюди, – вздохнула я завистливо.

  – Хорошо с такими друзьями! А мы неделю ходили опухшими! – жаловалась девица. – А если рецепт попросить? Может, дадут? У нас знахарка сильная! Все хвори лечит!