Текст книги "Повести и рассказы"

Автор книги: Янка Мавр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Наступила тишина. Только какая-то вечерняя птица изредка нарушала покой.

Пришла ночь. Ребята сидели в своей засаде, как окаменевшие. Им казалось, что в этой тишине слышно не только каждое их движение, но и дыхание, даже стук сердец. Долго не отваживались они пошевелиться. Нот уже и храп послышался из будки, а они все еще боялись вылезать. От холода и сырости пробирала дрожь.

– Ну, давай, – прошептал Виктор.

Пошевелились – и сейчас же хрустнул прошлогодний сухой камыш. Замерли, затаили дыхание, прислушались – ничего. Полезли дальше.

И тут произошло самой жуткое: Мирон запутался ногами в лозняке и… брякнулся на землю.

В будке сразу зашевелились, и оттуда высунулась голова черного бандита с ружьем в руках. Он посмотрел во все стороны, прислушался, подождал несколько минут и опять спрятался.

– Что там? Может, они? – послышался сонный голос молодого.

– Нет. Видно, зверь какой-то…

Хлопцы припали к земле в самых необычных позах. Мирон уткнулся лицом в грязь, задрав ногу. Виктор сначала сидел на корточках, потом повалился на бок и оперся одною рукой о землю. Пришлось еще долго ждать, пока смогли двинуться дальше. Наконец поползли.

Едва отошли, как Виктор с кулаками накинулся на Мирона.

– Ах ты, медведь косолапый! – шипел он. – Из-за тебя чуть не погибли!

– Ну-ну, – виновато ответил Мирон. – Ничего плохого не случилось. Не могло же им прийти в голову, что это мы.

– Ну, а если б посчитали тебя за зверя и всадили пулю, лучше было бы?

– Да брось ты! Давай-ка обсудим, что делать дальше.

Виктору хотелось подкрасться к врагам и утащить ружье, но Мирон удержал его.

– Во-первых, – говорил он, – ружье вытащить из-под него нельзя. Видишь, как он чутко спит? Во-вторых, даже если б и удалось, сможем ли мы с ними справиться? У младшего, а пожалуй, и у старшего, – револьверы: не пойдет бандит на такое дело без револьвера. А если так, то и совсем плохо.

Мысль о револьвере не приходила Виктору в голову и очень расстроила его.

– Нам бы только убить старого черта во сне, а со вторым справимся, – пытался он возражать.

– Это-то верно, – не сдавался Мирон, – но как ты его убьешь, если из будки одни ноги торчат? А вдруг только раним, а они нас из револьверов – раз-два, и готово?

– Никак, ты боишься? – с вызовом сказал Виктор.

– Что? – обиделся Мирон. – Ты лучше сам хорошенько подумай и скажи: прав я или нет? Если ты считаешь, что прав, я готов идти на риск.

– Знать бы, что револьверов у них нет, – нерешительно сказал Виктор.

– Повторяю: они шли специально, чтобы погубить нас. Неужели не взяли с собой оружие?

Виктор вынужден был согласиться с этим доводом.

– Пойдем ближе, посмотрим.

Подкрались, послушались, заглянули внутрь. В темноте ничего не было видно, только ноги высовывались из будки. Виктор окончательно убедился, что нападать нельзя.

– Какая досада, – прошептал он, когда отошли. – Враг спит рядом, а мы ничего не можем сделать!

– Пока хорошо и то, что сами спаслись. В лицо мы их всегда узнаем и обязательно поймаем с помощью тех, кому полагается…

Эта мысль успокоила Виктора.

– В таком случае пойдем и мы спать куда-нибудь подальше, – сказал он.

Они отошли с километр и прикорнули под деревом. А когда на рассвете опять подкрались к шалашу, бандитов уже не было. Не было и барсучьей шкуры.

– Зато посмотри, что они нам оставили! – сказал Мирон.

На земле лежали бумажка с солью и несколько недоеденных кусков хлеба. В одно мгновение хлеб был уничтожен. Виктор взял в рот щепотку соли.

– Ай, какая вкусная, сладкая! – причмокнул он. – Вкуснее любых конфет!

Попробовал и Мирон. Но когда Виктор потянулся к соли еще раз, Мирон отвел его руку.

– Так ты все съешь, – сказал он. – Нет, брат, потерпи. Теперь я не жалею, что они отрезали себе кусок нашей зайчатины. Я бы и добровольно согласился на такой товарообмен.

Вдруг Виктор вскрикнул и хлопнул себя ладонью по лбу:

– Как же мы не догадались проследить, какой дорогой они выходят с острова?

– Вот это действительно глупость с нашей стороны! – согласился Мирон. – И как мы могли забыть? Опасность и соль совсем затемнили наш разум.

– Пойдем хоть теперь, – сорвался Виктор.

– Стой! Подожди! – задержал его Мирон. – Не забывай, что опасность не миновала. Может, они все еще в лесу бродят. Попадем им на глаза, и – пиши пропало. Нужно красться осторожно, прятаться за каждым кустом и деревом.

Хотя и мало было надежды догнать бандитов, двигаясь таким образом, все же друзья пошли. Долго пробирались они по лесу, но врагов так и не увидали. Когда же уверились, что бандитов на острове нет, стали искать хотя бы следы их возле болота. Для этого надо было опять пройти вдоль всего берега. А тут начали собираться тучи, послышались отдаленные раскаты грома: приближалась гроза. Пришлось бежать в лагерь – спасать огонь. Гроза разразилась сильная, с большим дождем.

– Теперь и следов не найти, – грустно сказал Мирон.

– Значит, придется ждать две недели. Они обещали прийти сюда по каким-то своим темный делам. Подготовимся и будем умнее, чем до сих пор.

XVI
Тяжелые времена. – Встреча со старым знакомым. – Медвежья болезнь. – Каменные орудия. – Коптильня

Две недели ожидать смертельных врагов, чтобы с их помощью освободиться! И неизвестно, удается ли. Кто бы подумал, что можно попасть в такое дурацкое положение?

– Ну, как тебе нравятся наши приключения? – усмехнулся Мирон. – Так ли они приятны, как об этом пишут в книгах?

– Теперь, когда я поел мяса с солью и непосредственная опасность миновала, я чувствую себя неплохо, – ответил Виктор.

– А вообще?

– Вообще совсем не интересно. Охотно отказался бы от таких приключений, А ты?

– И я тоже, – вздохнул Мирон. – Если б еще весь этот риск и мучения вели к какой-либо цели, как на войне, например, или в научной экспедиции, тогда – ничего. А тут терпи и рискуй неизвестно чего ради. Прячься, словно зверь от охотника.

– Я просто понять не могу, – сердито сказал Виктор, – как можно опуститься до такого положения. Вот говорят: зверь, зверь… Да наши соседи-звери, по сравнению с этими гадами, – невинные дети! До сих пор они нас, даже безоружных, ни разу не обидели.

– Даже наоборот: мы сами обидели бедного мишку, – засмеялся Мирон.

Долго еще делились они впечатлениями минувших событий. Во всяком случае сидеть две недели сложа руки и ждать, что будет, друзья не имели никакого желания. Поэтому они решили взяться за дело планово: каждый день обследовать пусть небольшой участок берега, но уж обследовать до мельчайших подробностей. Нужно же найти путь, по которому ушли бандиты!

Но день спустя выяснилось, что на такое обследование не хватит времени. Заяц и рыба были съедены, новой пищи пока достать не удалось. Весь день приходилось ломать голову, как прожить. Грибов попадалось мало, еще не наступило их время. Соберут немного, придут домой, испекут, съедят – и опять голодные, опять надо идти. Да и какие это грибы: пока печешь, сморщаться так, что от них почти ничего не остается.

– Пусть бы еще с хлебом, тогда ничего, – вздыхали хлопцы.

Одно утешение – можно на гриб положить крупинку соли, «паек», как говорил Мирон.

Если бы друзьям удалось добраться до озера, они наверняка придумали бы какую-нибудь снасть, чтобы наловить рыбы. Но как ты к нему подступишься, если воды даже не видно за широкой полосой болота?

– Эх, вот бы еще один зайчишка заснул! – мечтал Виктор.

– Второго такого, пожалуй, придется ждать столько лет, сколько прошло с того времени, как твоя бабушка наткнулась на сонного зайца, – пошутил Мирон.

Зато вместо зайца друзья неожиданно столкнулись со знакомым медведем. Тот стоял возле большого старого дерева и, задрав голову, к чему-то присматривался. Медведь не заметил людей: они вышли на открытое место как раз с той стороны, где у него глаз был поврежден Викторовой булавой. Все же спрятались и принялись следить за ним.

Теперь они совсем не боялись. Медведь казался небольшим и несильным.

– Давай-ка я подкрадусь да трахну его по башке! – прошептал Виктор, сжимая в руках булаву.

– Смотри, как бы он тебя не трахнул, – ответил Мирон, хотя и ему схватка с медведем не казалась такой уж страшной.

А медведь все присматривался к дереву и нюхал воздух. Взглянули на дерево и наши друзья. Они увидели дупло, а возле него как будто мухи вьются.

– Пчелы! – догадался Виктор. – Так вот почему он присматривается! Спасибо ему за находку, а воспользуемся ею мы.

Начали подкрадываться к медведю. Тот оперся передними лапами о дерево, намереваясь взобраться на него. Он был так занят своим делом, что едва ли заметил бы врагов, будь у него здоровы даже оба глаза. Только собрался лезть, как вдруг – бац ему что-то по голове да как крикнет кто-то над ухом! Взревел мишка, шарахнулся в сторону, едва не сбив Мирона с ног, и исчез в лесу. Наверняка можно сказать, что он даже не видел, откуда свалилась беда, и потому так испугался, что… у него сразу заболел живот.

– Видишь, какое простое дело! – торжествующе сказал Виктор.

Мирон только плечами пожал.

– Пожалуй, только у нас так случается, – сказал он, – иначе люди совсем не боялись бы медведей. А чтобы достать мед, надо сначала выкурить пчел. Придется идти за огнем.

– Давай сперва поищем медведя. Может, он и другого глаза лишился. Попытаемся добить его дубинами.

– Ну, без глаз он не удрал бы так быстро.

Они пошли в ту сторону, куда убежал медведь. Его не трудно было найти по отчетливым следам внезапной болезни… Вскоре друзья услышали в густых кустах хруст, стоны, какую-то возню. Подкрались, глядят – корчится на земле медведь, словно в живот ему попала пуля. Бросились к зверю, и на голову ему посыпался град сокрушительных ударов. Двумя минутами позже все было кончено.

– Кажись, мы единственные на свете люди, которым без оружия удалось убить медведя, – тяжело дыша, сказал Мирон. – Такой случай стоит записать в книгу.

– Записан уже, – ответил Виктор. – В одной книге я читал о таком происшествии: однажды охотник заметил в овсе медведя. Тот лежал на оемле, пригнув к себе пучок овсяных колосьев, и спокойно лакомился ими. У охотника ружье было заряжено только дробью. Ею медведя не убьешь, но охотник хотел лишь испугать зверя, прогнать его и выстрелил прямо в воздух. Медведь испугался и «заболел» так же, как наш.

А на другой день его нашли в нескольких сотнях шагов от этого места. Подох с испугу. Эта болезнь помогла и нам справиться с мишкой.

Как бы там ни было, а перед хлопцами лежала туша настоящего медведя – добыча, которой гордился бы каждый охотник. Но как приступиться к ней?

Если столько мучений доставили зайцы и барсук, то что будет с медведем?

– Хоть ты плачь, глядя на богатую добычу! – вздохнул Мирон. – Надо обязательно достать камней.

– И немедленно! – подхватил Виктор.

Но Мирон сделал «математические подсчеты», по которым выходило, что работу и время им следует распланировать иначе, чем они думали. Камни искать, пожалуй, придется не один час, немало времени уйдет и на обработку их, а еще больше – на свежевание добычи, на переноску мяса в лагерь.

Надо будет еще и поесть.

– Одним словом, – окончил свои подсчеты Мирон, – сегодня всего этого сделать мы не успеем, не говоря о том, что костер без дров может потухнуть. Давай-ка потащим зверя в лагерь.

Через несколько минут хлопцы волокли медведя по лесу. Один держал его за правую переднюю лапу, другой за левую, и медведь ехал по земле на спине мордой вперед. Хоть и не большой был зверь, но для голодных, ослабевших друзей и это казалось основательным грузом.

– Сколько мы тут тащим ненужной тяжести, которую добрые люди бросили бы на месте! – жаловались они.

В этот день успели только набрать камней и начать «обработку» их. Лязг и грохот шли по лесу, словно кто-то мостил улицу. Вскоре друзья уже имели «ножи» и «топоры» каменного века. Но какие это были орудия! Смотрели на них и говорили:

– Первобытный человек засмеялся бы, увидев такое!

– И в музее, пожалуй, не найдешь.

– Но мы не виноваты, что нет кремня.

– Пожалуй, и из кремня мы не сделали бы лучших.

– А все ж удобнее, чем зубами!

На другой день с самого утра принялись за работу. Помогать-то каменные орудия помогали, но лишь в сочетании с сухим острым корнем и всякими другими приспособлениями. В результате получилось столько мяса, что не знали, куда его девать.

– Что делать? – чуть не в отчаянии говорил Мирон. – Без соли оно и трех дней не продержится.

– Значит, надо наесться про запас, – не то серьезно, не то в шутку предложил Виктор.

И действительно, они так наелись, что весь день не могли смотреть на мясо.

– Опять мы допустили ошибку! – сказал Мирон. – Нам следовало напоследок так наесться, когда мясо подходило бы к концу. Тогда даже хорошо было бы, что не хочется есть. А теперь свежее мясо зря портится.

– Давай закоптим его, – предложил Виктор.

– Верно! – обрадовался Мирон. – Хоть без соли все равно долго не продержится, но, пожалуй, дольше, чем так.

Соорудили из жердей козлы, из лыка скрутили веревки, подвесили окорока.

– Заодно подвесим и наши глиняные горшки, – сказал Мирон, – пожалуй, они уже подсохли.

Горшки лежали в ямке, выкопанной в песке под корнем дерева. В тени они подсохли достаточно хорошо: ни одной трещины не было. Приладили их над костром, но повыше, чтобы не лопнули от жара.

– Рискованное дело с этими черепками, – бормотал Мирон. – Треснут – и все пропало.

Стоянка приняла совсем обжитый вид. На дереве висела шкура медведя, на жердях коптились окорока, возле костра и шалаша хлопотали жители.

– Теперь у нас все, как у людей! – радовались друзья.

Вечером они опять поели мяса и легли спать в самом лучшем настроении,

XVII
Снова напрасная попытка. – Обработка запасов. – За медом. – Гибель хозяйства. – Борьба с отчаянием. – Звериные объедки

Теперь уже можно было начинать поиски дороги. Почти весь первый день друзья и потратили на это. Появление бандитов показало, что проход находится за соседним островом. Значит, отпала необходимость искать его на своем. Хорошенько осмотрели треть берега, который предстояло изучить. В одном месте продвинулись довольно далеко, но в конце концов и тут путь преградила непроходимая трясина.

Они, конечно, не надеялись на быстрый успех и вернулись домой довольные хотя бы тем, что смогли выполнить часть задачи. По дорого использовали каждый случай, чтобы щипнуть чего-нибудь растительного: аира, щавеля, сыроежку, зелененький листик…

– Странная вещь, – говорил Виктор, – теперь я ем каждый листик с большим вкусом и охотой, чем тогда, когда два дня ничего не ел.

– Это потому, – объяснил Мирон, – что наш организм требует разнообразия пищи, зелени, вообще чего-нибудь растительного.

Заметили на ветке липы какое-то странное растение. Это был куст с длинными стеблями, мелкими светлыми листьями и маленькими желтыми цветами. Пристроился он на ветке стожком и, казалось, с землей никакой связи не имеет. Увидав его, Мирон крикнул:

– Гони прочь хищника! Это – омела, вредное растение, паразит, тоже южный гость. Она живет только за чужой счет. Птицы лакомятся ее ягодами, потом чистят клюв на другом дереве. Липкий сок приклеивается, и этого достаточно, чтобы омела начала расти уже на новом месте.

Виктор охотно сбросил хищника.

– Ну и уцепилась! – заметил он. – Наверное, снова начнет расти.

– Пожалуй, да. Тоненькие корешки свои она запускает глубоко в дерево. По ним можно узнать, сколько времени она тут живет. И все же липе теперь будет легче.

Дома им испортила настроение коптильня. Казалось, что окорока начнут подсыхать и станут такими, какими мы привыкли их видеть. А вместо этого окорока делались мягкими, дряблыми. Они, поди, и портиться будут быстрее, чем свежее мясо.

– Видно, ничего не получится, – взгрустнул Мирон. – Их надо и солить, и сушить долго, а потом уже коптить. Да и ветер относит дым в сторону. Выходит, что мы сами портим мясо. Лучше испечь на угольях, дольше сохранится.

– И высушить, – добавил Виктор.

Сняли окорока и принялись за дело. Сразу выяснилось, что сушить нельзя, так как нечем разрезать на тонкие куски. Принялись печь, и к ночи в шалаше было уже множество испеченных кусков мяса.

Мирон даже додумался до нового усовершенствования. Так как соли, оставшейся еще у них, не могло хватить, чтобы засолить все запасы, он сделал немного соленой воды и смочил мясо в этом рассоле.

Мясо разложили в пустом хлевике, на жердочках, так, чтобы куски не соприкасались друг с другом. Провозились до самого вечера. Когда улеглись спать, Виктор вспомнил:

– А о пчелах-то и забыли!

– Завтра утром пойдем, – сонно пробормотал Мирон.

И уснули.

На следующее утро встали пораньше. Взяли один из горшков, нагребли в него углей и пошли за медом. Под деревом развели огонь. Но как выкурить пчел из дупла, находящегося довольно высоко?

– Я полезу туда, а ты мне подашь зажженный мох, – предложил Виктор.

– Найти бы хорошую жердь, с земли сунуть, – сказал Мирон. – Спокойнее было бы, да и тебе не пришлось бы страдать.

– Дело придумал, – согласился Виктор. – Давай поищем.

Они выломали подходящую орешину, прикрепили к ней комок мха, зажгли и просунули в дупло. Как загудело в нем! Хлопцы сейчас же отбежали в сторону и долго не смели подойти снова: разозленные пчелы летали вокруг и, по-видимому, вовсе не собирались покидать это место. Наконец друзья вынуждены были оставить их, чтобы прийти в другой раз. Перед уходом Мирон сунул в дупло еще комок горящего мха, хотя и был наказан за это: две шишки от пчелиных укусов вскочили у него на лице.

Оставили горшок возле дерева, а сами пошли на обследование. Опять началась такая же трудная и безрезультатная работа. Часа четыре они бродили около болота, а вернулись, как всегда, ни с чем. По дороге еще раз навестили пчел. На этот раз тут было уже тихо. Лишь кое-где жалобно звенели одинокие пчелки.

Виктор с трудом вытащил соты из дупла. Добыча оказалась бедной.

– Этого и следовало ожидать, – сказал Мирон. – Нового меду они не могли еще насобирать, не успели. Здесь только прошлогодние остатки.

– Спасибо и за это. Добрый стакан наберется, – ответил Виктор, облизывая пальцы.

– Теперь мы живем! – радовался Мирон, когда они шли домой. – Если смешать с медом, например, липовые листья, то получится такое кушанье, от которого и дома никто не отказался бы. После мяса в самый раз.

– Погоди радоваться, – усмехнулся Виктор, – может, еще взбесишься.

– Почему?

– Уже забыл? А вдруг этот мед с той азалии?

– Ну, нет. Столько не наберут.

– Если не совсем, так малость ошалеешь.

Продолжая шутить, они весело шли к дому, не думая о том, что их может там ожидать.

А когда пришли, увидали такую картину, от которой даже в глазах потемнело: обглоданные кости, разрушенный хлев и следы зверей…

У Мирона чуть горшок не выпал из рук, а Виктор забегал и закричал, точно кто укусил его.

– Ах, проклятые! Кто это мог наделать?

– Мы забыли, что, кроме нас, в лесу есть и другие жители: лисы, волки, дикие свиньи, – уныло сказал Мирон. – Это их работа.

Виктор начал приглядываться к следам.

– Да их тут много было! – сказал он. – Вот следы волка, вот – как бы кошки. А тут и еще какие-то. Как это они все вместе собрались?

– Им не было нужды собираться вместе. Сначала кто-нибудь один пришел, разворотил хлев, а там могли почувствовать запах мяса и подойти другие. Но нам-то от этого не легче.

– Что же теперь будем делать? – схватился за голову Виктор.

– То, что и до сих пор, – как можно спокойнее ответил Мирон. – Нужно думать, что не погибнем, как не погибли раньше.

Рассудительный тон Мирона несколько успокоил и Виктора. Взрыв отчаяния утих, друзья взяли себя в руки и стали трезво обсуждать создавшееся положение. Все равно ведь потерянного не вернешь. Уж если забыли, где находятся, допустили ошибку, надо принять ее во внимание и в следующий раз быть умнее.

– Сколько ошибок допустили, – рассуждал Виктор, – всякий раз обещаем быть осторожнее, а поумнеть никак не можем.

Мирон засмеялся:

– А знаешь ты, что мы и так умные?

– Не видно, – покачал головой Виктор.

– Нет, видно. Если мы до сих пор не умерли, значит, не дураки. Стоит нам прожить в этих условиях год, и я обещаю тебе, что у нас не будет никаких ошибок.

– А через десять лет и подавно! – рассмеялся Виктор.

– Верно, – серьезно согласился Мирон. – На все нужна практика, а ты сразу хочешь стать человеком без изъянов.

– Но где же мы теперь второго такого медведя найдем? – шутливо спросил Виктор.

– На наш век дураков хватит, – засмеялся Мирон. – Продержимся как-нибудь неделю, а там придут наши «избавители».

– Это ты их дураками считаешь?

– Если мы их перехитрим – да.

– А если они нас?

– Тогда в дураках окажемся мы.

Постепенно острота впечатления уменьшилась. Забыть о несчастье, не жалеть о погибшем мясе они, конечно, не могли, но будущее уже не казалось таким безнадежным.

– Давай подберем хоть огрызки, – сказал Мирон.

– А вдруг какую-нибудь болезнь схватишь от них?

– Я думаю, что наши нахлебники чувствуют себя лучше, чем мы.

Объедков вокруг набралось столько, что хватит пищи на весь завтрашний день. Потом начали утешать себя тем, что, возможно, послезавтра мясо вое равно испортилось бы. А когда увидели, что соль осталась нетронутой, и вовсе повеселели.