Текст книги "Зверь в отражении. Одержимый"
Автор книги: Яна Поль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 5
V. Меньшее зло
– 7 —
Россия. Москва.
– Ты убьешь ее?
Эдгар испытывал его терпение. Нервный, взвинченный. Больше часа он метался из угла в угол, отвлекая и раздражая.
– Нет, но с удовольствием придушу тебя, если не уймешься.
Связанная на стуле женщина заскулила, как побитая собака. Фенрир медленно повернулся, отвлекаясь от своего занятия, и захватил стилет. Пленница дернулась, и испуг отразился на перекошенном лице, но он только усмехнувшись, вытащил кляп.
– Проклятое отродье! – в сердцах выплюнула она. – Я уничтожу тебя!
Ее очередная попытка высвободиться из пут ни к чему не привела. Все что Эрнесса могла, так это сыпать отборными ругательствами.
– Леди, вы разочаровываете меня, – он провел острием по ее подбородку, заставляя поднять голову.
Ему понадобились всего сутки, чтобы разобраться, что к чему. Когда Лиам отослал своих людей на поиски дочери, он даже не вспомнил о ликане, которого держал в подземелье. То ли магия и, обретенная не самым честным способом, мощь напрочь лишили его разума, то ли он действительно забыл о нем, а может и все разом.
Щенок оказался невероятно полезным. Фенрир прекрасно знал, как работает подобная связь и заставить Эдгара сделать все, что требуется, не составило большого труда. Для начала проклятый ему хорошенько врезал, а после разъяснил, кто тут главный и что будет, если он не согласится сотрудничать добровольно. Когда ликан понял, что иного выхода у него нет, внял всем угрозам и больше не дергался.
Пришлось его немного натаскать и обучить, как правильно использовать связь и почувствовать предполагаемого подопечного за многие мили. Пусть далеко не сразу, но все получилось. Пара использованных впустую склянок с переносящим заклятием и беготня по огромному мегаполису – сущие пустяки. Из ликана вышла отличная ищейка.
– Прошу последний раз. Позволь нам миновать защиту и не поднять на уши весь улей, что собрал под своим боком Демиург.
В том, что за всем стоит Древний проклятый уже не сомневался.
Домик на берегу моря надежно укрывала магия, но не было таких преград, которые ему не удавалось миновать. После нескольких часов проведенных у границы нового логова Демиурга, по множеству сплетенных воедино запахов, звуков, удалось вычислить переметнувшихся предателей. Еще через час, после их возвращения, одна из них оказалась в его личной камере пыток. Подвалы поместья, как нельзя лучше подходили для этого.
Дамочка оказалась самой настоящей спесивой сукой. Фенриру пришлось сделать над собой огромное усилие и не сломать ей шею сразу.
– Отправляйся во Тьму!
– О, я совсем недавно как раз оттуда. И не горю желанием возвращаться обратно. А вот для тебя там найдется местечко, как и для всех, кто примкнул к белобрысому безумцу.
Вести разговоры ему наскучило. Он подбросил клинок, поймал его в воздухе и с размаху располосовал заклинательнице запястье. Кровь хлынула из раны, женщина заголосила и Фенрир улыбнулся. Все это доставляло ему удовольствие.
Схватив глубокую глиняную чашку, он поднес ее к ране, и субстанция цвета бургундского вина смешалась с темной жижей на дне.
Эрнесса побледнела и потеряла сознание.
– Что ты творишь?
– Магию.
Удивление Эдгара граничило с недоверием. Страж смотрел на Проклятого, как смотрят на тронувшихся рассудком, и держал дистанцию. Синяк с его физиономии сошел совсем недавно, и лезть на рожон вновь ликан не осмеливался.
– Самую примитивную, – снизошел до объяснений Фенрир и искоса поглядел на хмурого стража. – С такой даже ты справился бы, но в ваше время все забыто.
Зелья, отвары, микстуры. Все это тоже магия, о которой в нынешнем веке, заклинатели напрочь позабыли. Фенрир поразился, когда увидел, к какому упадку пришли маги. Современный мир с его технологиями и возможностями оттеснил то, что некогда взращивалось и оберегалось. Позабыв азы собственных возможностей, заклинатели уподобились тем, кого когда-то превосходили. Но в этом была не их вина. Слабея от поколения к поколению, они цеплялись за то, что казалось наиболее важным. Магия действительно покидала этот мир, точнее тех, кто ею обладал, но виной тому было не проклятье Кхалессы, как считали съехавшие с катушек члены братства.
Смешав последние ингредиенты и отбросив пустые склянки в сторону, Фенрир принюхавшись, оценил плоды своих трудов. Ключом ко всему была кровь заклинателя. Без нее, это просто отвратное пойло, после которого можно долго просидеть в отхожем месте, и несколько дней расплачиваться несварением желудка. Посвящать Эдгара во все детали он не собирался и молча протянул чашу.
– Пей!
– Я не собираюсь глотать эту дрянь!
– Я сказал, пей!
Пауза затянулась. Эдгар должен был прекрасно понимать, что если он не подчинится, то Фенрир силой вольет зелье ему в глотку. С остервенением он схватил чашку и сделал глоток. Несколько раз его лицо поменяло цвет от зеленого к желтому. Щенок поперхнулся, едва не оставив ужин на полу, но все же справился с рвотными позывами.
– И что нам это даст?
– Кровь Эрнессы в зелье, поможет незаметно пройти через магический барьер.
Страж выглядел ошеломленно и болезненно.
– Нам пора, – Проклятый захватил со стола несколько артефактов с заклятием «Исчезающей мглы».
– А что делать с ней?
– Пусть сидит тут и думает над своим поведением.
– Но она же истечет кровью!
– Мне наплевать.
Он сгреб ликана за шкирку и разбил заклятие об пол.
– 8 —
США. Нью-Йорк.
Город встретил их дождем и снегом. Вечерело. Заклинание перенесло на несколько кварталов дальше, чем требовалось. Нельзя было допустить, чтобы всплеск силы почувствовали те, кого Демиург собрал под своей крышей, в том числе и он сам. В схватке с Хранителем Проклятому ни за что не выстоять, пусть тот еще слишком слаб, ведь иначе он не отсиживался бы так долго.
Прошло очень много времени, но образ беловолосого колдуна не стал менее ярким, как и представление о том, что он все такой же: с неуместной широтой высказываний и действий и такой же сумасшедший. Фенрир всегда считал что они поступили с ним слишком сурово, но ни тогда, ни сейчас он ни на минуту не пожалел о вынесенном приговоре. Маг его заслужил. За бесконечно долгую жизнь Истинный взрастил в себе такие качества, как изворотливость и хитрость. Они помогали ему чувствовать себя хозяином положения. За время, проведенное в ловушке, он наверняка неоднократно продумывал сценарий для продолжения своей пьесы, а теперь ему представился случай воплотить все в реальность. Он снова попробует достичь своей цели. Фенрир в этом не сомневался.
– Для чего ты взял меня с собой? – голос стража отвлек его от раздумий.
Они стояли в тени соседних домов, наблюдая и выжидая. Благодаря великолепному слуху Проклятый знал, что происходит за стенами укрытыми магией. После ужина, девушка – Марилли, принцесса и мальчишка инквизитор о чем-то горячо спорили. Фенрир не вникал в детали их разговора, пытаясь уследить за другими обитателями дома. Трое заклинателей, несколько ликанов, простые люди. Сам Демиург находился в северной части дома. Нить знакомой силы мага прослеживалась четко, но была тонкой. Казалось, прикоснись и растает.
Фенрир решил, что диалог выйдет занимательным и поможет скоротать время.
– Так веселее.
Ликана такой ответ не устроил. Он фыркнул и отвернулся, продолжая смотреть на океан. Холодный морской ветер дул в лицо и приносил соленые брызги. Снег с дождем давно прекратился.
– Я не знаю, как все сложится. Мне нужна девушка, но добровольно она со мной не пойдет. Угрожая тебе, я смогу ей манипулировать.
– Тогда ты ошибся. Марилли все равно, что со мной будет, – не поворачиваясь, бросил страж.
– Плохо же ты разбираешься в людях, – хохотнул Проклятый. Ему начинала нравиться эта беседа. – Прекрати смотреть на меня волком. Взгляни на все иначе. Теперь ты можешь добиться ее расположения. Ты ведь этого хочешь, верно? Она нравится тебе, а Маккивера больше нет на пути.
Ликан стоял, скрестив руки на груди.
– Он действительно мертв?
– Да, – без колебаний солгал Фенрир.
Снова повисло молчание. На первом этаже дома потух свет, его обитатели разошлись по комнатам. Голоса, звуки. Проклятый был погружен в них полностью и огрызнулся, когда Эдгар вновь засыпал его вопросами.
– Зачем она вам? Для чего? Понятное дело Лиам – он безумец. Но какие цели преследуете вы?
– Еще два месяца назад, я был рад просто жить... вновь. Но как оказалось, твоя обворожительная Марилли, совершила непоправимое.
– Что же?
– Выпустила в этот мир зло.
– Сказал тот, кто сам является злом, – презрительно скривился Эдгар.
– Я – меньшее зло.
Стража это не убедило.
– Этот... Демиург, чего он хочет?
Фенрир сделал вид, что не услышал вопроса.
– Шагай вперед. Будет лучше, если первым она увидит тебя. И не шуми, – предупредил он напоследок.
Магический барьер удалось миновать играючи. Легкое покалывание коснулось кожи на лице и руках, как бы предупреждая незваных гостей о возможных неприятностях, но все быстро прошло. Эдгар недоверчиво посмотрел на Фенрира, сомневаясь, что затея все-таки выгорела.
Прокравшись через черный ход, они оказались в просторной столовой. Со стороны кухни слышались приглушенные голоса и возня, гремела посуда. Фенрир жестом указал стражу направление. Они поднялись по лестнице и столкнулись с первой неприятностью. Проверяя магические нити, Проклятый не услышал тихие шаги впереди. Испуганная девушка в простом платье горничной замерла на лестнице, и оторопело уставилась на них. Несчастная не успела даже пикнуть. Фенрир молниеносно ринулся вперед и сломал ей шею. Подхватив тело и, не обращая внимания на возмущенное сопение стража за спиной, он выглянул в коридор. Убедившись, что все чисто, толкнул первую дверь, за которой оказалось кладовка.
– А можно было не убивать ее? – щенка перекосило от злости.
– Можно, но если бы она очнулась раньше времени и побежала докладывать о случившемся, то тебе не понравились бы последствия. Я не привык рисковать.
Фенрир терпеливо подождал, пока ликана отпустит. Он сжимал и разжимал кулаки исподлобья глядя на него, а затем не говоря ни слова повернулся и пошел дальше. По пути больше никто не встретился. Прислушиваясь к посторонним звукам, Фенрир не отставал от Эдгара.
Приступ вновь застал в неподходящий момент. Создалось впечатление, что в голове взорвался динамит. Проклятый едва успел схватиться за стену и не упасть. Он стиснул зубы, стараясь не взвыть от нестерпимой боли. Показалось, что время остановилось, в насмешку желая продлить его мучения.
– Что с тобой? У тебя кровь, – опешил страж.
Фенрир шмыгнул носом и провел рукавом по лицу. Шум в ушах стал тише, но сердце отбивало бешеную дробь, становилось все труднее дышать.
– Я сказал... иди вперед!
Эдгар взглянул на него еще раз, но спорить не стал. Ощущая отголоски мигрени, Фенрир нетвердым шагом направился следом.
Приступы становились все более частыми и продолжительными. Он облизал пересохшие губы и попытался сосредоточиться. Как бы ему не хотелось признавать, но Моргот, кажется, был прав. Пока он выходил из этих противостояний победителем, но каждый раз становилось только хуже. Вернувшись с девчонкой к Кхалессе, он попросит подопечную решить проблему магией. Игра в благородство может затянуться, и последствия окажутся плачевными для них обоих. Проклятый не собирался возвращаться в бескрайние пустыни чистилища. Он даже не предполагал, что Гаррет может быть настолько упрям и силен.
В полной тишине они поднялись на третий этаж и без приключений оказались у нужной двери. Вычислить каждого из беглецов по запаху, а Марилли по тонкой магической ниточке Истинной, не составило большого труда. Не медля, без церемоний, Фенрир втолкнул недовольного спутника в комнату. В апартаментах было тихо. Простая обстановка, без излишеств, но со вкусом, как и во всем доме. Кровать, несколько кресел, журнальный столик.
– Мари? – в полголоса позвал страж.
Фенриру показалось, что они все-таки ошиблись дверью, как вдруг девушка вышла из смежной комнаты в одном полотенце. С мокрых волос капала вода. Она остановилась, как вкопанная, переводя взгляд с Эдгара на него.
– Как вы здесь оказались?
– Беги! Зови на помощь! – развернувшись, страж кинулся на Проклятого.
Фенрир был к этому готов. В другой ситуации он поддался, позволил бы даже ударить себя, а потом все равно бы указал щенку на место. Сейчас же на это не было времени. Ловко увернувшись, он парировал атаку и схватил Эдгара за горло, приподнимая над полом.
– Молодец, ты последовал моему совету. Первый шаг, чтобы вернуть ее расположение ты сделал. Будь у меня больше времени, я даже подыграл бы тебе, но...
Фенрир отпустил ликана. Кашляя он упал, но успел вовремя подставить руки и теперь пытался насытиться воздухом, что стоило ему драгоценных секунд. Фенрир схватил со стола графин с водой и обрушил его на голову стража. Брызги и стекло разлетелись по комнате, а Эдгар без сознания распластался на полу.
Мари он перехватил у самых дверей, грубо схватил за руку и притянул к себе. Она вскрикнула и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
– Только пикни и тогда я прикончу его, а затем всех, кто прибежит сюда.
Ее сердце стучало так громко, что закладывало уши. Все равно, что мотылек, угодивший в сети паука. Фенрир смаковал страх Марилли, упивался нахлынувшими эмоциями, ощущал поднимающуюся силу. Она попыталась замахнуться, но он не позволил, перехватил вторую руку и толкнул к стене.
– Что тебе нужно?
– Мне нужна ты, – хрипло произнес он, скользя взглядом по ее телу.
Дыхание сбилось, он облизал пересохшие губы и наклонился к ее шее. Ему ничего не стоило сорвать никчемную тряпку и овладеть ею. С неистовством и животной страстью. С желанием утолить внезапно нахлынувший голод, который она разожгла в нем.
Марилли испуганно дернулась, словно прочла его мысли, чем только позабавила.
– Мари!?
Раздался стук в дверь и Фенрир тяжело вздохнул, прогоняя наваждение. Ее запах затуманивал разум.
– Мари, у тебя все в порядке? – тонкий голос Катерины раздражал его.
– Избавься от девчонки, – прошептал Проклятый ей на ухо.
С влажных волос стекала вода, и маленькие капли блестели на белоснежной коже. Он провел языком по ее плечу, слизывая влагу.
– И без глупостей. Иначе я заставлю тебя пожалеть.
Мари поправила полотенце, послала ему убийственный взгляд и, шатаясь, подошла к двери.
– Я слышала шум, что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовалась подопечная Маккивера.
– Нет, ничего. Просто... я разбила графин. Все валится из рук. Мне нужно отдохнуть.
Фенрир не мог видеть Катерину, но чувствовал ее настороженность. Отголоски связи, что некогда связывала ее и Гаррета. Это было странно. Он стоял у стены и не шевелился. Принцесса не хотела уходить, но все-таки Мари удалось ее убедить.
– Тогда отдыхай, увидимся завтра. Доброй ночи.
– Доброй, – Марилли выдавила улыбку.
Закрыв дверь, она осторожно повернулась, взглянула на бесчувственного Эдгара, а затем на Фенрира.
– Одевайся, – велел он, сгреб со стула одежду и бросил ей.
Мари поймала вещи, но не двинулась с места.
– Я не ясно выразился?
– Может, отвернешься?
– Как будто я там чего-то не видел, – Проклятый расплылся в улыбке.
Она густо покраснела, и он все же отвернулся. Медленно прошелся по комнате. Все оказалось на удивление просто, даже не верилось. На подлокотнике кресла он заметил знакомый клинок. Марилли уже натягивала футболку, когда Фенрир подошел и взял атаме.
– Что дальше? – она обеспокоенно покосилась на кинжал.
– Немного прогуляемся с ветерком.
Проклятый достал из кармана последнюю склянку с заклятием и вновь притянул Мари к себе. Ухмыльнулся, придирчиво разглядывая. Девушка нравилась ему, в ней бушевало пламя. Фенрир заглянул в воспоминания Маккивера и его улыбка стала только шире.
Заминка стоила слишком дорого. Он не успел ничего сделать, когда она схватила его за руку. Индиговая вспышка ослепила и артефакт, зажатый в кулаке, взорвался. Чувство падения в бездну было недолгим. Обжигающий холод опалил легкие. Удар мгновенного перемещения и болезненное приземление едва не отправило его к праотцам.
Глава 6
VI. В тупике
– 9 —
XXII век до н. э. Остров Сансара.
Грандиозное представление пришлось по вкусу многочисленным гостям и последователям. Все они собрались в Высоком дворце, чтобы вознести хвалу и почести в честь Кхалессы – воспитанницы Хранителя.
Раскрыв рты в немом изумлении, почетные гости наблюдали за двумя молодыми девушками. Они сражались в центре залы, скрещивали саи[3] и двигались с завидной грацией и легкостью, поочередно нанося удары и парируя атаки. Соперницы отличались друг от друга как день и ночь, как свет и тьма. Олицетворением Тьмы являлась сама виновница торжества. Дикая кошка, в движениях которой таилась сила. Ее противница напоминала стремительную лань. Невысокая и хрупкая. Русые волосы были собраны в хвост, а половину лица скрывала золотая маска.
Соприкасаясь клинки высекали искры. Последний выпад Кхалессы оказался решающим. Сай рассек предплечье светловолосой девушке, она замешкалась и Кхалесса разоружила ее. Трезубцы со звоном упали на пол.
– Какого это, когда ученик превосходит учителя, Мааре?
– Это повод для гордости, Кхалесса. – Мааре сняла маску и улыбнулась, на ее щеках появились ямочки.
Толпа гостей одобрительно загудела. Все были восхищены.
Кхалесса прикоснулась к плечу подруги и порез затянулся, не оставив на белоснежной коже и следа.
– Спасибо.
– Пойдем, – она взяла ее за руку и потянула за собой.
Они поднялись по мраморным ступеням к возвышению, где на шелковых подушках восседал сам Демиург. Девушки-рабыни суетились вокруг господина, поднося яства и вино.
– Моя дорогая сестра! – Хранитель отказался от фруктов, которые ему протянула рабыня, поднялся и поцеловал Мааре в щеку. – Ты теряешь хватку.
– Было бы не честно омрачать этот день поражением именинницы.
– Так ты поддалась мне? – возмутилась Кхалесса и забрала у наложницы блюдо с виноградом.
– Совсем немного, – рассмеялась Мааре и опустилась на подушки рядом с братом.
– В любом случае, это было прекрасно. Теперь я вижу, что ты не теряла времени даром, когда училась обращаться с этими железками.
– Мой брат всегда предпочитал клинку магию.
– Не всегда, Мааре.
Девушка хмыкнула, но ответить не успела. По ступенькам торопливо поднимался слуга.
– Мой Господин! – он преклонил колено. – Вы просили доложить, когда все будет готово.
– Куда ты собрался? – Мааре облокотилась на подушки и, потягивая вино, вопросительно посмотрела на брата.
Истинный только загадочно улыбнулся, повернулся к воспитаннице и поцеловав ее в лоб произнес:
– У меня есть для тебя сюрприз. Увидимся на балконе через четверть часа.
– Порой я жалею о том, что у тебя нет способностей, – Кхалесса села рядом с подругой, наблюдая, как Демиург покидает зал.
– А как я об этом жалею, дорогая, – тяжело вздохнула она и коснулась изящного браслета на запястье.
– Порой мне кажется, что братец от этого только выигрывает. Никогда не знаешь, что он придумает завтра.
Они смеялись, обсуждали разодетых гостей, которые подходили и кланялись в знак почтения, приносили свои поздравления и выражали восхищение. Кто-то был искренен, а кто-то напротив, прятал за восторгом страх и даже зависть. Но никто из них не вызывал у Кхалессы такого интереса, как высокий темноволосый воин. Он стоял у парадной арки и как все стражники был одет в кожаные доспехи. Из оружия у него был короткий меч в ножнах и кинжал у левой лодыжки.
– Осторожнее, – она вздрогнула, услышав шепот подруги над самым ухом. – Не стоит заходить далеко, лучше остановится пока не поздно.
– Это не просто увлечение, Мааре. Я люблю его, – признание прозвучало приглушенно и неожиданно.
– Я знаю, милая. Потому и предупреждаю. Вы из разных миров. Ты будешь жить вечно, а он еще несколько десятилетий. Ему не место рядом с тобой.
Кхалессе не понравилось сказанное.
– Прости, что говорю это, но я забочусь о тебе. Всегда заботилась, – она провела пальцами по ее длинным волосам, перебирая пряди. Кхалесса помнила этот жест с детства.
Мааре была для нее не просто подругой и старшей сестрой, она заменила ей мать. Истинная провидица умела быть строгой и ласковой, она учила ее магии и не отказывалась устроить маленькую шалость в отсутствии брата.
– Демиург наверное уже ждет меня, – ей не хотелось продолжать этот разговор. – Я, пожалуй, пойду.
Кхалесса поднялась и, не оглядываясь, поспешила вниз.
Заклинатели и их верные стражи – ликаны, чувствовали себя как дома. Выпивали, заразительно смеялись, кто-то отчаянно спорил и рассказывал о своем последнем путешествии. Но когда она проходила мимо, каждый склонял голову.
– Госпожа! – слышалось со всех сторон.
Вынырнув из толпы, Кхалесса увидела у арки лишь одного стражника. Он стоял неподвижной статуей и совершенно не обращал на нее внимания. Стараясь не задерживаться, она покинула зал.
В коридорах сновали слуги. Молоденькая рабыня увязалась следом, на случай если Госпоже что-нибудь понадобится. Кхалесса отослала ее прочь и очень вовремя, потому что едва она завернула за угол, как оказалась в чьих-то крепких объятиях. На подобную выходку был способен лишь один человек. Она повернулась и оказалась лицом к лицу с Фенриром. Он улыбался и продолжал обнимать ее.
– Я скучал, моя Госпожа, – его карие глаза светились озорством.
Как бы Кхалесса не любила дорогую сестру, она не желала принимать ее слова. Возможно, они действительно были из разных миров, но однажды их пути пересеклись. Она помнила Фенрира совсем мальчишкой, которого привезли на остров с остальными рабами. Мальчиков забирали к дворцу и обучали военному делу.
Будучи ребенком Кхалесса любила убегать от взрослых и часами гулять по морскому берегу. Во время одной из таких прогулок она встретила Фенрира. Он сидел на песке и смотрел на волны. Так они и познакомились. Он рассказывал ей о своем доме, который остался далеко за океаном, родителях и о снеге... Их дружба началась еще тогда, а со временем переросла в нечто большее.
Воспоминания были прерваны поцелуем. Внутри всё перевернулось, сладко заныло внизу живота.
– Перестань! Нас могут увидеть, – нехотя запротестовала она и попыталась высвободиться из его объятий.
– Когда тебя это останавливало? – он продолжал целовать ее в шею, и она откликалась на каждое прикосновение.
– Во дворце полно гостей, – Кхалесса положила ладони ему на грудь и отстранилась. – И отец давно дожидается меня.
Фенрир сорвал с ее губ еще один поцелуй.
– Я приду сегодня ночью.
– Буду ждать, – она улыбнулась и коротко поцеловала воина в щеку. – А сейчас мне действительно пора.
Она поправила платье, убедилась, что в коридоре пусто и еще раз взглянув на возлюбленного, поспешила к балкону. Демиург ждал ее. Он задумчиво смотрел с высоты на раскинувшийся город и не замечал ничего.
Сансара покинутая Истинными давным-давно постепенно возвращала былое величие. Остров изначально являлся отражением частички легендарного Керидверна – мира лежавшего за пределами Перехода.
Когда она была маленькой, Демиург рассказывал ей о своем доме. Она любила истории об удивительных городах и землях, которые не знали ни войн, ни разрушений. О правителях – мудрых и справедливых. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Равновесие легко нарушить, достаточно лишь сдвинуть с места камешек. Они бежали от войны, которая погубила все, что было им дорого, и оказались на границе Перехода. Их домом стал мир без магии. Истинным понадобилось немало времени, чтобы выжить, а после вновь погрязнуть в извечных разборках.
Демиург сделал своих соплеменников смертными. Он отобрал часть их сил, чтобы вновь не пришлось искать новый приют. Оставаясь единственными бессмертными Демиург и Мааре скрывались в тени, наблюдая за тем как живут потомки тех, кого они когда-то знали. Так могло бы продолжаться еще очень долго, если бы Закариам – ее настоящий отец, не совершил невозможное. Истинным пришлось вновь заявить о себе. Демиург забрал Кхалессу и вернулся с сестрой на Сансару. Многие из заклинателей пошли за ним, признав его силу и величие, но Хранитель оставлял в союзниках не всех. Остальным он просто стирал память.
Она подошла к нему со спины и обняла за плечи.
– В последние дни ты очень часто грустишь. Почему?
Он взял ее ладони в свои и какое-то время они просто стояли, любуясь закатом. Солнце медленно опускалось за горизонт, разливая золотые блики по водной глади.
– Я думаю о доме. О том, как сложилась бы наша жизнь, если бы не началась война.
– Может не стоит возвращаться к прошлому? Его уже не вернешь. Подумай лучше о будущем, – она перегнулась через перила балкона.
Внизу на площади продолжался праздник. Там веселились те, кто не был приглашен в Высокий дворец.
– Ты собрал лучших, и они пойдут за тобой, как и те, кто остались на большой земле. Напомни им о себе, и они преклонят колени.
– Мне это не нужно.
– Тогда чего ты хочешь?
Демиург улыбнулся и вновь посмотрел вдаль.
– Скажи, я всегда поддержу тебя, – Кхалесса прикоснулась к его плечу.
– Я запомню эти слова, дорогая, – он поцеловал воспитанницу в щеку. – Давай оставим эти разговоры. Я хочу сделать тебе подарок, если позволишь.
Порыв ветра пробежал по обнаженным плечам, и она вздрогнула. Не от холода, а от ощущения силы. Магия Хранителя была удивительной – раскаленная магма под толстым слоем льда. Она созидала и с той же легкостью разрушала.
Кхалесса восторженно ахнула, когда между ними материализовался меч. Оружие зависло в воздухе, и лучи закатного солнца скользнули по инкрустированной рукоятке, отразились от острой стали, играя с причудливой вязью незнакомых символов.
– Он принадлежал моему брату. После его смерти я спрятал меч в некрополе, подальше от посторонних глаз.
– Он прекрасен, – выдохнула она и протянула руку, чтобы прикоснутся к оружию.
Но вдруг замерла и с опаской посмотрела на покровителя. Догадка ошеломила ее.
– Постой, это тот самый меч?
– Это ключ, Кхалесса. Ключ к другим мирам.
– 10 —
Декабрь, 2010 год. Чехия. Прага.
Возвращение из царства сновидений было мучительным. Разлепить веки оказалось непосильной задачей. Ужасно хотелось пить. Мариус приподнял тяжелую голову над подушкой и снова уронил. Рядом мирно спала светловолосая девушка. Маг попытался припомнить события минувшего вечера, но безуспешно.
Он надеялся, что количество выпитого алкоголя и бурно проведенная ночь помогут избавиться от видений и снов. Последние несколько дней стали для него настоящим испытанием. Непрошеные образы и чужие воспоминания затягивали в водоворот событий, не спрашивая согласия. Они сводили с ума.
Дверь с грохотом распахнулась, и заклинателю показалось, что его ударили по затылку. Девица подскочила на постели и в недоумении осмотрелась. Валентин пересек комнату, она возмущенно вскрикнула, и подтянула простынь, прикрывая наготу.
– Выметайся! – инквизитор даже не взглянул в ее сторону.
Когда Мариус вновь открыл глаза, девушки и след простыл.
– Я не успел взять ее номер.
– Как долго это будет продолжаться?
Лучник открыл окно, и холодный зимний воздух тотчас ворвался в комнату.
– Тебя что-то не устраивает?
– Твои выходки!
– Так проваливай, – равнодушно пожал плечами заклинатель.
Моргот поднялся с постели, натянул брюки и поплелся к бару. В гостиничном номере творился настоящий бардак: раскиданная одежда, пустые бутылки, многочисленные коробки из-под китайской еды и книги. Старые дневники отца, гримуары и магические справочники. Он не надеялся, что выстоит против Кхалессы, но освоить несколько новых приемов стоило.
Магия Древней была подобна вулкану в момент извержения. Он до сих пор ощущал ее пальцы на шее, боль и ошеломляющий поток силы, погружающий в пучину видений. Тогда Мариусу показалось, что это конец и подобная мощь просто расщепит его на молекулы не оставив даже мокрого места. Обошлось, но последствия оказались плачевными. Ничего не помогало. Моргот не знал, как избавиться от постоянных наваждений. Кхалесса обещала, что поведает ему истину, но пока он видел ничего не значащие события. Многие из них даже не стоили толики внимания и тех мучений, в которых он прибывал, когда они настигали.
– Мы здесь уже несколько дней и все это время, ты только пьешь и развлекаешься!
– Никто не мешает тебе делать то же самое. Когда ты в последний раз отдыхал? Ты выглядишь еще смурнее Маккивера.
Маг и сам выглядел не лучше, а может и хуже, но сравнение показалось ему забавным. Он достал первую попавшуюся бутылку, но не успел и опомниться, как Валентин выхватил ее и швырнул в стену.
– У меня приказ! И чем раньше мы выполним то, что тебе поручили, тем лучше!
Мигрень усилилась. Заклинатель опустил голову, и лучник отшатнулся, как будто кто-то невидимый толкнул его в грудь. Пусть напрямую магия не действовала на племянника Редмонда, но Мариусу очень хотелось поставить его на место. Осколки разбитой бутылки взмыли в воздух и, повинуясь одному мановению руки мага, устремились к надоедливому инквизитору. Валентин замер, острые обломки зависли в дюйме от его лица и глаз.
– Теперь давай по существу, – Моргот отвернулся, как ни в чем не бывало, достал другую бутылку, откупорил и сделал несколько жадных глотков. – Ты здесь затем, чтобы приглядывать за мной, а не диктовать условия. Я волен делать что пожелаю. И пока я хочу развлекаться, я буду развлекаться. В мою голову влезла Древняя ведьма и едва не вскипятила мне мозги. Стоит закрыть глаза, как меня настигают видения и образы из далекого прошлого. Знаешь, это совсем не так интересно, как может показаться.
Он отпустил плетение. Острое крошево превратилось в блестящую пыль и осело на ковер. Инквизитор не проронил ни звука и Мариус понадеялся, что если будет игнорировать его, то он уберется восвояси.
Над Прагой поднимался холодный рассвет. В Москве давно бушевали метели, а тут зима только вступала в свои права. За ночь старый город припорошило первым снегом. Последний раз он был здесь пять лет назад, но казалось, что прошло намного больше. Город остался прежним, таким он его и запомнил. Мостовые укрытые белым тонким покрывалом, мерцающие огни. Если бы он мог, то остался бы здесь. Послал бы во Тьму Совет, Братство, все то из-за чего его жизнь представляла треклятые американские горки. Переменчивая и полная постоянных испытаний. После двух месяцев заключения, перспектива затеряться среди смертных и отказаться от использования силы казалась ему невероятно привлекательной.
Валентин все еще маячил за спиной. Он и не думал уходить.
– Скажи, в Ордене все такие фанатики как ты?
– Плевать я хотел на Орден, как и на Братство! Рималли обещал мне кое-что...
Маг усмехнулся и сделал очередной глоток. Горло обожгло. Он не стал задавать вопросов. За минувшие дни Моргот успел изучить своего надзирателя. Инквизитор пребывал в том состоянии, когда отчаяние граничит с безысходностью. В чем кроется причина, он не знал, но полагал, что тот сам в скором времени поведает обо всем. И не ошибся. Валентину было необходимо выговориться.
