Текст книги "Камни глупости"

Автор книги: Яна Розова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 15. Прилипчивые ухажеры

Меня поглощала глубокая депрессия.

На каждом шагу мне мерещился Артем. Я «видела» его в магазине, во дворе и даже на экране телевизора. Неимоверным усилием воли я разгоняла воспоминания о нем, запрещая вспоминать события последних недель. Все закончилось, говорила я себе. Все прошло, ушло, уплыло.

Плюс изматывающее чувство вины.

Конечно, причина депрессии крылась не только в моих отношениях с Артемом – мне выпал тяжелый период: погибли мой брат и Таня, свекровь попыталась меня отравить. Все эти ужасные события словно бы отравили мое существование. А еще оставалась тревога – за что убили Андрея и его жену? И не грозит ли что-то ужасное и моей семье? Алеша моей тревоги не разделял, будучи оптимистом, он верил, что за темной полосой следует светлая. Пришлось убрать эту тему из наших разговоров.

Если бы я могла рассказать Насте или Борьке о своих делах и проблемах, мне бы сразу полегчало! Но как мне рассказать им, что я загуляла с мужем подруги? Это слишком стыдно – даже Настя с Борькой при всех своих свободных взглядах на жизнь, сочтут меня низкой тварью, которой нельзя доверять. А рассказать им половину своих бед, утаив главное, не имеет смысла. Да и запутаюсь я во время такого рассказа, выдам себя, проговорившись. Нет уж, надо либо все говорить, либо ничего.

В офис фирмы «Система», владельцем которой являлся Бескровный Артем Сергеевич, оболганный мною в разговоре с мужем, я поехала на следующий после объяснения с Алешей день. Мне хватило ума предварительно созвониться с секретаршей (также оболганной мною, только в разговоре с подругой) и выяснить, когда конкретно директор уедет из офиса по делам. Собираясь на место прежней работы, я постаралась придать себе вполне процветающий вид. Как-то не хотелось, чтобы люди запомнили меня унылой и тусклой.

А то, что у меня это получилось, выяснилось еще по дороге. Представители противоположного пола сделали мне четыре непристойных и два почти пристойных предложения. Парень в автобусе уступил место и оставшуюся часть пути пожирал меня глазами, а когда я дунула через дорогу на красный свет, передо мной затормозил роскошный автомобиль и его хозяин, вместо того, чтобы обругать нарушительницу, улыбался и сиял мне, пока я шла мимо его тачки.

Иногда и со мной бывает такое! Не всегда же мне выглядеть, как выразился один преуспевающий гродинский политик, бомжующей домохозяйкой.

Я вошла в пустой лифт – офис Бескровного находился на шестом этаже. Дверцы лифта почти съехались, как вдруг между створок просунулась чья-то рука. Створки недовольно крякнули и разъехались, а в лифт вошел Артем. Секретарша ошиблась: Бескровный вернулся с обеда раньше обычного. Кажется, мы оба не успели подготовиться к встрече. На миг его лицо выразило растерянность, но он быстро справился с собой: нахмурил брови, задрал нос, отвернулся.

Я тоже уставилась в сторону. Потом вспомнила о телефоне, достала его из сумочки и протянула Бескровному. Он помедлил, но взял аппаратик, причем постарался не коснуться пальцами моей руки. Помолчав еще с секунду, невыразительно спросил:

– Муж приехал? Что сказал?

Он имел ввиду подозрения по поводу таблеток.

– Это не он пытался меня отравить. Мы объяснились.

– А кто?

– Я не могу тебе сказать, но все в порядке.

Артем презрительно усмехнулся и сказал так, будто цитировал средневековый трактат:

– У тебя в голове десять камней глупости и каждый размером со страусиное яйцо. Остается загадкой только одно: как они уместились в твоей черепной коробке?

– Перестань, – я снова отвернулась от него.

Лифт остановился, Бескровный пропустил меня вперед.

В приемную мы вошли одновременно. Я остановилась возле стола Алены, а генерал, сохраняя неприступный вид, прошел к себе.

– Привет, – сказала я секретарше.

– Привет. Чего это с ним? – спросила Алена, глядя вслед надутому шефу.

– Наверное, несварение желудка, – предположила я.

– А он совсем не такой хам, как его жена! – Алена улыбнулась мне. – Извинился за ту сцену, когда его клюшка орала на меня!

А вот и моя очередь наступила. Я рассказала секретарше, что не сумела отговорить Кристину от мысли, будто у Бескровного роман с Аленой. Почему не сумела – объяснять не стала по понятным причинам. Алена приняла мое раскаяние великодушно:

– Ну, ничего, проехали. А знаете, Вера Михайловна, между прочим, мне казалось, что Артем Сергеевич неравнодушен именно к вам! И не только мне так казалось, весь офис об этом говорит, – Алена кинула на меня лукавый взгляд.

Немного растерявшись, я пробормотала:

– Тем не менее, приходится увольняться.

А чтобы перевести разговор в безопасное русло, поинтересовалась, указав на окно, за которым болталась строительная люлька:

– У вас ремонт начался?

– Ага! – Алена легко переключилась на новую тему. – Только не ремонт, а окна на стеклопакеты меняем. Сначала мы, потом на седьмом этаже риэлтерская фирма, а потом и на десятом – у новых арендаторов. Говорят, они приехали с Севера. И раз окна меняют, значит, надолго к нам!

Поболтав еще немного, я написала заявление об увольнении, заглянула в бухгалтерию, в свой отдел. Бывшие сотрудники удивлялись моему скорому отбытию из фирмы. По особым взглядам и интонациям, сопровождавшим эти невинные зубастые вопросы, я убедилась, что и в самом деле сотрудники догадались о многом. Может и не обо всем, но… Или я утешаю себя? Пришлось соврать, что нашла новое место работы, где платят больше, а задерживаться допоздна и мотаться в командировки не надо. В Гродине, да и по всей России все наемники ищут, где лучше, и никто из нанимателей их не держит. Объяснение было признано удовлетворительным.

Выходя из рекламного отдела в коридор, заметила, что Бескровный нырнул в лифт впереди меня. Ни за ним, ни за лифтом гнаться я не собиралась. Дождавшись возвращения пустой кабинки, спокойно спустилась вниз.

Остановка нужного мне автобуса располагалась в двух минутах ходьбы от здания, где я теперь не работала. Но, сделав всего несколько шагов по раскаленному асфальту, я наткнулась на двоих молодых людей. Они выглядели обычно, но рожи были пренеприятные – наглые и хамоватые.

– Девушка! – сказал один из них, не собираясь уступать мне дорогу. – Не хотите с нами отдохнуть?

– Нет, – очень сухо ответила я и сделала шаг назад, чтобы обойти препятствие.

Парни не позволили мне провести маневр.

– Куда же ты, такая красивая? – ухмыляясь, наступали они.

Я попятилась еще на шаг назад. Вступать в разговоры сочла излишним. Мимо шли занятые люди, никому не было дела до дамы, попавшей в маленькую неприятность. Ох, нет, неприятность могла оказаться не такой уж и маленькая! Это я поняла, заметив стоявший у обочины темный «Форд» с тонированными стеклами. Задняя дверца машины оказалась приоткрыта, словно пасть чудовища, поджидающего жертву.

– Ну, давай, не гоношись! – нетерпеливо уговаривали парни.

А когда я решительно развернулась, чтобы скрыться в дверях ближайшего здания, один из них крепко схватил меня за руку. Надо сказать, что давно, в детстве, у моих одноклассников была дурацкая игра. Они любили поймать зазевавшуюся девчонку и связать ей руки прыгалкой. Понятное дело, ничего особо плохого мальчишки не делали, так, посмеются вдоволь и отпустят! Но позволить себя связать казалось мне страшно унизительно, а я терпеть не могла, когда надо мной смеются. Именно поэтому я стала чемпионкой удирания и рекордсменкой сопротивления. Моя хитрость заключалась в том, чтобы действовать очень быстро и напористо. Не зевать и все время пытаться спрятать руки за спину. А если все же успевали схватить, то надо было так же быстро выкрутить кисти по направлению к пальцам захватчика.

Вспомнив детский свой опыт, я повернула кисть руки и резко дернула вниз. Парень невольно выпустил меня. Но тут в дело вмешался второй: он обошел сзади и больно вцепился в правое плечо. Сейчас будет захвачено и левое, а тогда я точно окажусь в машине с темными стеклами.

Теперь я разозлилась на весь этот кордебалет: господи, у меня столько треволнений, а тут еще и эти идиоты! В злости я лягнула того, что держал меня за плечо. Острый каблук попал ему в голень. Он совсем не ожидал такого дерзкого сопротивления, и громко ругнувшись, убрал руки. Обернувшись, я с размаху заехала ему по роже сумкой, вынудив сделать еще три шага назад. Думаю, что ребята с гадкими мордами не ожидали от милой девушки такой агрессивности!

И в этот момент на тротуар передо мной въехала знакомая светлая машина. Дверца распахнулась.

– Садись! – крикнул водитель, в котором я узнала Артема.

Парни бросились ко мне, а я запрыгнула на переднее сидение и не успела захлопнуть за собой дверцу, как «Ауди», взвизгнув покрышками по асфальту, дала задний ход. Налетчики, опоздав лишь на долю секунды, остались стоять посередине улицы.

Зато наша машина оказалась поперек движения. Вокруг надрывно заверещали тормоза. Я закрыла глаза, ожидая удара по борту. Артем резко вывернул руль и нажал на педаль газа. Мы вписались в поток движущихся машин. Кажется, пронесло!

Открыв глаза и обернувшись назад, я заметила, что «Форд» двинулся с места, подхватив на ходу моих новых знакомых.

– Артем! – крикнула я, – Они едут за нами!

– Кто они?

– Не знаю! Привязались на улице!

Бескровный не отрывался от дороги, выводя машину на крайнюю слева полосу. Темное авто преследовало нас, правда, пока еще на приличном расстоянии. Мы уже вырвались на объездную, где движение было не таким плотным, как в городе.

– Странно, – я немного успокоилась и перестала орать как бешеная. – Зачем они нас преследуют?

– Тебя преследут, – поправил Артем.

– Ну, меня, – с этим трудно было не согласиться. – Ко мне за жизнь сто раз приставали, да только сегодня раза три, наверное, но никто потом гонки не устраивал!

Вдруг раздался звук, напоминающий хлопок.

– Камень? – спросила я, чуть вздрогнув.

– Скорее, пуля, – ответил Артем, пытаясь разглядеть в зеркало заднего вида машину преследователей. – Пригнись-ка! У них там волына из окна торчит.

«Ауди» уверенно шла впереди «Форда», но скрыться окончательно не могла.

– Так, – решил Артем, – сейчас попробуем найти убежище под сенью закона!

Впереди виднелся милицейский пост. Бескровный остановил машину возле поста, высунулся в окно и крикнул:

– Эй, командир! В нас стреляли из того темного «Форда»!

Молодой постовой в бронежилете и с автоматом подмышкой сориентировался быстро – на дорогах всякое бывает! Шагнул на дорогу и жезлом велел «Форду» остановиться.

Снова вернулся страх. В памяти всплыли все эти кадры из фильмов о мафии, когда из окна проезжающего на полной скорости автомобиля высовывается дуло автомата Томпсона и раздается очередь, а второстепенные герои боевика, подергавшись под пулями, падают на окровавленный асфальт. Круглыми от напряжения глазами я наблюдала за подъезжающей машиной преследователей.

На удивление, наши преследователи поступили самым законопослушным образом: они остановились перед постовым. Милиционер подошел к машине и заговорил с водителем. На помощь ему подоспели еще двое в бронежилетах. Мы не слышали разговора, а только наблюдали, как из «Форда» выбрались те самые парни, с которыми я познакомилась немного раньше. Парней обыскали – они не сопротивлялись. Водитель тоже вышел из машины, показал документы, по требованию открыл багажник, позволил представителям закона осмотреть салон.

– Фигня, какая! – сказал Артем, щурясь поверх солнцезащитных очков на происходящее возле «Форда». – Вроде, нет у них оружия. Может, и вправду камень?

– Но ты же сам видел оружие! – напомнила я.

– Ну, да! – недоверчиво согласился Бескровный.

Когда процедура обыска была закончена, один из постовых подошел к нам. Я разглядела выдубленное ветрами серьезное лицо и колючие внимательные глаза.

– Капитан Долженко! – козырнул он. – С чего вы взяли, что в вас стреляли?

– Вот, стекло пробито и гнались они за нами. И я самолично видел у них оружие.

– Оружия в «Форде» нет. – строго сказал капитан. – Предъявите документы!

Бескровный достал свои бумажки. Пока Долженко разглядывал их, я наблюдала за парнями из темной машины. Они вели себя абсолютно благообразно: небрежно покуривали, переговариваясь с постовыми. Ну, разве это само по себе не странно?

– Вы можете ехать, – разрешил Долженко, отдав документы Артему. И добавил, глянув на меня: – У вас красивая жена, гражданин Бескровный, так что нечего удивляться, что парням захотелось познакомиться с ней!

– А кто они? – спросила я, мило приняв комплимент капитана.

– С Севера приехали. Собираются меха у нас продавать. Так что, все нормально!

– Но… – начал было Бескровный.

– Проезжайте! – перебил его Долженко. – Я тебя, друг, понимаю, но парни ни в чем не виноваты. Могу только придержать их на посту, чтобы ты успел свернуть куда-нибудь и не видеть их больше. Идет?

– Идет, командир! – Артем завел мотор.

Когда «Ауди» двинулась прочь от поста, мой взгляд нечаянно пересекся со взглядом одного из парней. Он смотрел беззлобно и даже рассеяно, будто никогда не хватал меня за руки и не пытался впихнуть в машину. Как все это непонятно!..

Глава 15. Доверчивая Вера

– Я думаю, что надо немного прийти в себя, – сказал Артем, когда мы въехали в город.

– Неплохо бы, – согласилась я.

– Заедем в «Заправку»? – Бескровный предложил кафе неподалеку.

– Нам не следует появляться вместе…

Он пожал плечами:

– Как хочешь, но мне надо выпить. Я в последнее время…

Он не закончил фразу, и я понимала, почему. Говорить о своих переживаниях Артем не желал. Он тоже теперь считал, что все прошло, все забыто.

– Хорошо, Артем Сергеевич, заправимся немного! Я тоже не прочь выпить. Перенервничала, знаете ли.

В кафе царил полумрак, звучала тихая музыка, скользили стройные официантки в белых передничках. К некоторому удивлению, «Заправка» оказалась вовсе не забегаловкой фаст-фуд для неприхотливых дальнобойщиков. Симпатичный интерьер: стены нежно-салатного оттенка, удобные столы под натуральное дерево и фотографии сияющих на солнце «Грейхаундов» и «Биг Маков» в рамочках. Я выбрала самый дальний столик и села спиной к залу.

– Что будешь пить? – спросил Артем.

– Пиво.

Через пять минут волшебница в передничке уставила наш столик тарелками и стаканами. Артем тоже решился на пиво. Разговор не клеился, ибо никто его особо и не пытался склеить. Когда-то давно мы уже сидели вот так, не находя общих тем, но в те безмятежные времена нас не разделяли воспоминания о ночах любви. Я сидела, опустив глаза, стараясь думать не о прошлом, а о будущем.

– Ты пей, не жди у моря погоды, – сказал Артем.

Я подняла глаза. Он внимательно рассматривал свои ногти.

– Что новенького? – прозвучал его безличный вопрос.

– С работы уволилась, – удивила я бывшего шефа.

– Твое дело.

– Конечно.

– Хочешь, поищу что-нибудь взамен?

– Лучше мозги мои поищи…

Он еще спрашивал что-то неважное и пустое, а я вяло отвечала. Наконец, решив, что хватит переливать из пустого в порожнее, Бескровный решительно произнес:

– То, что сегодня было, еще раз доказывает мою правоту. Происходит нечто нехорошее, тебя хотят убить. И если это не Алеша, то кто?

– Мы уже все прекратили… Зачем ты теперь?..

– Конечно, прекратили! – согласился он. – Не думай, пожалуйста, что я снова начну тебе бриллианты дарить и душу открывать! Хватит. Да, я влюбился. Да, мне с тобой хорошо было. Ну, так что? Ты не первая моя любовь, ту пережил и эту тоже переживу.

– Тебе легче, – это сорвалось у меня с губ совершенно невольно.

– Да, у меня все хорошо. – Бескровный отсалютовал мне пивной кружкой и в два жадных глотка осушил ее. – Хуже обстоит твое дело.

Он слизнул пену с обветрившихся губ, и я почувствовала тревожный всполох сердца. Но о чем он говорит?

– То, что сегодня было – это покушение, – повторно объяснил Артем. – Вот так: второе покушение на тебя за эти две недели.

– И ты дважды спас мою задницу, – я изобразила голливудскую улыбку.

– Да, для твоего мужа! – а вот теперь он ляпнул лишнего.

Я промолчала. Сделала вид, будто не услышала.

– Артем, а что ты у моего брата в квартире нашел?

Он встрепенулся:

– О, черт, прости! – порывшись в кармане своих элегантных светлых брюк, Бескровный сокрушенно вздохнул: – Ключ я тебе потом отдам. Я его в других брюках забыл.

– В квартире что-нибудь было?

– В самой квартире ничего странного мне не почудилось. А вот в том тайнике, что ты описала, лежал авиабилет. И знаешь, куда?

– Куда?

– В Цюрих!

Мое лицо вытянулось. Надо же…

– А что в Цюрихе?

– Вопрос остается открытым. Скажи лучше, Таня знала о тайнике?

– А почему нет? – я продолжала удивляться этому Цюриху как трехрогой козе. – Она же его жена. Ты хочешь сказать, что Таня, когда ее пытали, рассказала про тайник и убийца забрал из него все что там было, кроме этого бесполезного билета? Он же просрочен был?

– Да, я уточнил. Андрея убили…

– Двадцатого июля, – подсказала я.

– Да. А билет был на двадцать второе. Я его не стал забирать из тайника. Если хочешь – поезжай и сама посмотри! Хотя ключ…

– У меня есть связки ключей брата и Тани. Думаешь, поездка в Цюрих и смерть брата, как говорится, звенья одной цепи?

– Уверен. Вот только вспомни, о чем вы с братом в последнее время говорили?

Я развела руками:

– Вообще не говорили. Мы, к сожалению, мало общались. Всегда мало… Да, а вот еще странность: Андрей, оказывается, давно знал о смерти папы! Еще до нашей поездки на море. Сказал об этом Алеше и Тане. Но с Таней мы не виделись, она даже на мой день рождения не приходила – болела. А Андрей ни разу не намекнул о том, что случилось. Причем, как Таня рассказала, Андрей и не расстроился совсем, что отец умер.

Упомянув о проколе мужа, не передавшего мне печальное известие, я вскинула глаза на собеседника. Заметит или нет?

– Ага! – сказал он, как стрелок, поразивший цель. – Опять твой Святой Алексей! Он знал о смерти твоего отца давным-давно и ничего тебе не сказал?

– Хватит моего мужа трепать!

– Да мне плевать на твоего мужа! – рявкнул Артем. – Я его место занимать не собираюсь! Только ты не хочешь замечать явного. А разуть глаза тебе мешает твое чувство вины.

– Все, мне домой пора!

– Ну, конечно, – ехидно заметил бывший любовник: – ей пора домой, а то муж придет, а она еще живая ходит! Вот он расстроится!

– Хватит, замолчи! – выкрикнула я и подскочила из-за стола.

Мне захотелось выплеснуть на него если не весь свой гнев, то все пиво, оставшееся в моей кружке. С трудом удержавшись, я бросилась к выходу. Выскочив на улицу, побежала к дороге, в надежде быстро поймать попутку и уехать. Но на трассе почти не было машин, а те, что летели мимо, останавливаться никак не хотели. Из кафе вышел Артем. Он быстро подошел ко мне.

– Я вызвал такси, – сказал он сухо, – довезу тебя до дому.

– Нет, – упрямо ответила я. – Поймаю машину и уеду сама.

Его заметно перекосило от досады.

– Сколько можно! – снова разозлился Бескровный. – Что ты о себе возомнила? Да не собираюсь я лезть тебе под юбку! Целый день ношусь с тобой как с ребенком, спасаю тебя, волнуюсь! А ты только рычишь и бесишься!

– Ладно, – прошептала я, – прости…

Он отвернулся. Мы стояли на пыльной обочине и ждали такси.

– Подожди минуту, – услышала я голос Бескровного. – Я только машину свою отгоню на стоянку позади кафе. Там можно оставить на сутки.

Глава 16. Погоня в горячей пыли

Только он отошел, как мне померещилась вдалеке темная знакомая машина. Будто кролик под взглядом удава, я стояла и смотрела как к «Заправке» подъезжает «Форд». Следовало спрятаться, хотя бы зайти в кафе, но я в прострации пялилась на дорогу, и парни в машине не могли не заметить мою остолбеневшую фигуру. Последнее соображение вернуло меня к жизни. Оглядевшись, я заметила серую «Ауди» Бескровного, сворачивавшую за здание, и побежала за ней.

Увидев, как я несусь, размахивая руками, словно ветряная мельница, Артем остановился.

– Снова они! – выкрикнула я, прыгая на переднее сидение. – И меня уже заметили!

Мы разом обернулись. «Форд» сворачивал к «Заправке» с явным намерением перекрыть нам путь к отступлению. Бескровный снова продемонстрировал отличную реакцию: недолго думая, он развернул «Ауди» и разогнался, целясь в лоб «Форду». Я съежилась от ужаса перед трагическим сближением. Наши противники не собирались уступать, но поняли, что за рулем «Ауди» сидит камикадзе, и под визг тормозов свернули влево.

«Ауди» пронеслась мимо темной машины и вылетела на шоссе.

– Что теперь? – возбужденно спросила я.

– Пока не знаю, – ответил Бескровный.

Мы помчались прочь от города.

На свободной загородной трассе машина Артема стала для «Форда» недосягаема, но у сидевших в «Форде» оставалось оружие, рано или поздно, они сумеют им воспользоваться! Боясь думать об этом, мы молчали. Вскоре самые ужасные подозрения подтвердились – «Форд» сел нам на хвост и, пусть на приличном расстоянии, но продолжал упорное преследование.

– Может, снова на пост?

– Бесполезно, – отсек Артем.

Впрочем, бесполезно и мчаться по трассе. Оторваться насовсем не получалось, а бесконечно нестись вперед и вперед невозможно, хотя, где-то в глубине души, под налетом страха, я чувствовала готовность продолжать безумную гонку вечно. Только бы рядом с Артемом.

А он кусал губы, изыскивая выход. Наконец, Бескровный решился на непонятный мне маневр: сбросив скорость, «Ауди» свернула на проселочную дорогу.

– Ты что? – ужаснулась я, – здесь ты не наберешь скорость и «Форд» нас догонит.

– Я думаю о карьере.

– О своей карьере? Ты спятил?

– О песчаном карьере, дурочка! – усмехнулся он. – Когда же ты доверять мне начнешь?

Замысел водителя оставался загадкой. При чем здесь песчаный карьер? Это же такая огромная яма, где когда-то добывали песок для строительства гродинского химического завода, а потом и для всех остальных домов города-спутника. И чего – мы закопаемся в песке?

Преследователи значительно приблизились к нам. Я увидела в зеркале заднего вида, что из окна «Форда» высунулся один из седоков, а в руках он держал длинный ствол ружья, карабина или винтовки.

– Они опять целятся, – сообщила я. – И как им удалось спрятать свой арсенал от постовых?

– Просто выбросили оружие, подъезжая к посту, а потом вернулись и подобрали.

Раздался выстрел и «Ауди» вздрогнула. В нас попали, но куда – пока не ясно.

Дорога вдруг свернула вправо, и машина немного наклонилась. Неожиданно прозвучал знакомый хлопок – выстрел. Пуля просвистела мимо нашей машины.

– Сейчас же открой дверь и отстегни ремень безопасности, а когда я скажу – прыгай! – скомандовал генерал тоном, не терпящим возражений.

Я и не возразила потому, что точно знала: на полном ходу прыгать из машины не буду. Мне такое слабо. Я только жалобно посмотрела на Бескровного, в надежде, что он передумает.

«Ауди» неслась по ухабам с горы вниз, поднятая ею пыль скрывала нас от «Форда». Наверное, преследователи стреляли еще, только попасть им не удавалось. Заметив, что я не отстегиваю ремень и не открываю дверь, Артем кинул на меня короткий злой взгляд.

– Открывай дверь, Вера! – крикнул он. – Сто метров осталось!

Я помотала головой и вцепилась руками в сидение.

– О, черт! Соберись, сгруппируйся! Давай! Что сидишь, идиотка! – ругался Артем сквозь зубы.

Потом быстро перегнулся через меня и сам открыл дверь. Так же быстро он отстегнул ремень. Мне стало ясно, что пощады не будет. Усилием воли я отцепила собственные пальцы от сидения. Если он считает, что надо прыгать… Я прыгну!

А потом Бескровный вытолкнул меня наружу, в ветер и пыль…

Каким-то чудом я исхитрилась выполнить его команду – поджала ноги и закрыла голову руками, но то, что случилось потом, оказалось намного хуже всего, что со мной происходило в жизни раньше. Сначала это был размазывающий удар о землю, покрытую крупным наждаком, а потом меня несло по этой обжигающей, твердой, сдирающей кожу земле бесконечно долго. И даже когда показалось, что верчению наступил конец, я не могла остановиться…

Где-то вдалеке раздался визг и скрежет, мимо пролетел «Форд», потом на мгновение зависла звенящая инфернальная тишина. И вдруг почва подо мной слабо содрогнулась, раздался грохот, рев, вопль и стон металла… Спустя полминуты все стихло.

Сознание я не потеряла, но всякое представление о происходящем исчезло совершенно. Тем более что клубы пыли оседали безумно долго, а встать на ноги, чтобы посмотреть поверх пыльной тучи я не могла физически. Приподнявшись на локтях, не сознавая еще, что кожа на них содрана, я всматривалась в пыльную пелену.

– Артем, – невнятно сказала я, потерев глаза грязной рукой. Ощущение было такое, будто звук не проходит сквозь плотные клубы. – Артем, – повторила я чуть громче.

Вдруг, я почувствовала приближение шагов. Они меня найдут! Куда прятаться, куда бежать? В напряжении я попыталась сесть, но все тело до последней клеточки загорелось болью.

– Вера! – отдаленно прозвучал охрипший голос Бескровного.

– Я здесь!

– Слава Богу, – выдохнул Артем, падая рядом со мной на колени. Он был весь в серой пыли, по лицу катились грязные струйки пота. Впрочем, по сравнению со мной, генерал казался чистым как первый снег. – Ничего не сломала? Сильно поцарапалась? Ну, ничего…

– Не знаю. Кажется, что-то откатилось, после удара…

– Что еще откатилось? – испугался Артем.

– Пара камней из головы. Размером со страусиные яйца.

Он хмыкнул, а я вдруг рассмеялась собственной шутке, будто и впрямь удачно сострила. Бескровный посмотрел на меня как на внезапно спятившую, уголки его губ дрогнули, и он захохотал. Обессиленный смехом, он повалился на землю рядом со мной. Мы лежали в оседающих клубах пыли и смеялись, кашляли, смеялись…

Когда удалось остановиться, генерал рассказал мне, что он сделал:

– Эти парни – приезжие и здесь дорог не знают, а мы поехали к карьеру. В этом самом месте дорога упирается прямо в обрыв, потом она идет вдоль кромки карьера, но если этого не знать, то запросто сорвешься! Я рассчитал так: подпущу их поближе, моя машина поднимет пыль, они будут увлечены погоней. Подскочу к самому краю обрыва и резко сверну! Они в пыли края карьера не разглядят, да и отреагировать быстро не сумеют. Тем более что дорога ведет под уклон, тормозить будет трудно.

– А меня, зачем выпихнул?

– Не был уверен, что успею свернуть, – просто ответил он.

– Но ты бы погиб!

– Ну, не погиб же!

Я растерялась – ради меня еще никто жизнью не рисковал. И что я должна теперь сделать – броситься ему на шею в знак благодарности? Но мне больно двигаться. Да и может получиться неудобно, ведь мы уже не практикуем физические контакты. А если быть совершенно честной, то если я обниму Артема, то уже не отпущу.

Бескровный даже не заметил моих терзаний.

– Пойдем, посмотрим, как они грохнулись! – предложил он.

Как и всякому взрослому мальчишке, Артему ужасно хотелось полюбоваться на свою победу и поверженных врагов.

Пытаясь подняться, я стиснула зубы, чтобы не заорать от боли. Теперь стало ясно: отбито плечо и бедро, а кожа на руках и ногах исцарапана и содрана. Только клочья не висят. Но я потащилась следом за Бескровным – охота пуще неволи. А, подойдя к краю обрыва, поняла, что мы сотворили кошмар! Искореженная машина колесами вверх лежала на самом дне карьера, глубина которого могла бы сравниться с высотой десятиэтажного дома.

– Мы их убили? – дрожа от ужаса, спросила я.

– Это несчастный случай. Просто несчастный случай, – твердо сказал Артем и добавил, исходя из соображений, угодливо подсказанных его сугубо мужской логикой: – К тому же, они сами нарывались!

– Боже мой, троих убили!

– Ничего из твоей головы не выкатилось! – Бескровный зашипел на меня как злой кот. – Ты хоть помнишь, что они стреляли в нас? Вызовем милицию и все!

– Может, лучше удрать потихоньку? – кинулась я в другую крайность.

– Ты еще и трусиха? Когда начнут разбираться, первым делом раскопают, что именно на этот «Форд» жаловался жлоб в «Ауди», номерной знак тра-ля-ля. А зовут этого жлоба Тра-ля-ля. И с ним была его жена, очень красивая, но абсолютно бестолковая женщина!