Текст книги "Их тайный гость (СИ)"
Автор книги: Яна Перепечина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
… В их маленьком подмосковном городке все были на виду. А уж врачи и учителя – особенно. И поэтому когда в их воинскую часть приехал капитан с молоденькой женой-учительницей, местные сплетницы тут же принялись судачить.
Капитан был высок и красив. А его молодая жена казалась всем совершеннейшей серой мышкой. И Косте Соколану и его приятелю Жорке Частичкину тоже. Светленькая, невысокая, в очках. На лице у неё было несколько родинок, которые могли бы быть пикантными, если бы их не было так много. В общем, не уродина, конечно. Но если и запомнишь такую, то только из-за довольно крупных – с чечевицу – коричневых пятнышек у губы, над левой бровью и на щеке. Всё остальное в её внешности было совершенно заурядным.
Все откуда-то знали, что капитан в части ненадолго. Поэтому его жене вместо постоянной нагрузки в их школе отвели роль учителя на заменах, неблагодарную и непростую. Для многих учеников не было большего счастья, чем утром на стенде, специально повешенном внизу у раздевалок, обнаружить листок с фамилией своего учителя в графе «Замены». Больше везло тем, у кого заболевший учитель вёл первый или последний уроки. Тогда можно было надеяться на то, что занятия будут отменены. Остальным приходилось с тоской тащиться к заменяющему учителю.
Обычно такие уроки проходили однообразно. Педагог предлагал ученикам заниматься своими делами и требовал только одного – тишины. Но в тот раз к ним, вместо их учительницы литературы Зои Марковны, пришла молоденькая жена капитана. Пришла с двумя книгами «Войны и мира» и какой-то тетрадью. Десятый их класс недовольно загудел. Меньше всего они хотели слушать о Пьере Безухове и Наташе Ростовой, которые за десять дней или около того, что они уже изучали роман-эпопею, им порядком надоели. Но учительница сделала вид, что не замечает их недовольства и весело, но решительно начала вести урок.
Когда прозвенел звонок на перемену, никто в классе не вскочил и даже не дёрнулся. А главный заводила Серёга Москвин недовольно протянул:
– Как? Уже всё?
В тот день они впервые поняли, что это такое – любить русскую литературу и гордиться ей.
Нет, Зоя Марковна была чудесная, невредная старая дева, они относились к ней с симпатией и несколько свысока. Но жена капитана вдруг задела в их подростковых душах, привыкших всё в жизни воспринимать сквозь призму скепсиса и иронии, какие-то неожиданные для них самих струны. Вернее, задел, конечно, роман Толстого. Но помогла ему в этом молодая учительница.
Константин навсегда запомнил, как, когда они обсуждали военные сцены она, совершенно преобразившаяся и показавшаяся ему вдруг почти красавицей, спросила:
– А какая разница, на ваш взгляд, в том, быть ли артеллиристом или идти врукопашную?
Они задумались ненадолго, а потом всё тот же Серёга Москвин ответил:
– Ну, в артиллерии, наверное, меньше шансов погибнуть. Ненамного, но всё же...
– И это тоже, – кивнула учительница, – но не главное. А что ещё?
И тогда Костик, который обычно на литературе предпочитал отмалчиваться, сказал:
– Убивать издалека проще. А когда видишь лицо врага и то, что это такой же человек, как и ты, гораздо сложнее. Для многих – почти невозможно.
В классе повисла тишина. Жена капитана внимательно посмотрела на него и в глазах её засветились уважение и симпатия.
– Вам надо стать военным…
– Костя, – с готовностью подсказала ей староста Жанка Грядкина.
– Костя, – чуть улыбнулась учительница, – вы будете настоящим русским офицером…
Тогда она заменяла Зою Марковну ещё две недели. И впервые они не чувствовали себя так, будто уроки литературы – это повинность. И впервые не хотели поскорее уйти с них. Оказалось, что юношам вполне могут быть интересны сцены мира, а девушки готовы читать и про войну, а не, как в основном бывает, избирательно.
А в конце второй недели жена капитана внешне спокойно сказала:
– Ну, вот и всё, ребята. В понедельник выходит на работу Зоя Марковна.
Класс замер, а неуёмный Серёга Москвин расстроено выдохнул:
– Ка-а-ак?
– К счастью, она выздоровела, – улыбнулась учительница, – и готова снова работать с вами. Говорит, что очень соскучилась.
Костя видел, что ей грустно, как и им, и она изо всех сил бодрится и старается не показать своего разочарования от того, что придётся расставаться с их классом. И его осенило:
– Валерия Алексеевна, а давайте создадим литературный кружок, а? Хотя бы один раз в неделю. Например, в четверг? У нас в этот день всего шесть уроков. Я думаю, многие бы с удовольствием оставались на седьмой, правда? – он обернулся к одноклассникам, чувствуя, как замирает сердце: а вдруг не поддержат? Но те закивали:
– Я бы ходил.
– И я.
– И я тоже.
Жена капитана просияла и, благодарно и радостно улыбаясь, пообещала:
– Я поговорю с директором.
У них всё получилось. И до конца учебного года они по обязанности ходили на уроки Зои Марковны и ждали четверга, когда можно будет собраться в кабинете, который им выделили для занятий кружка. Никакого особенного плана у Валерии Александровны не было. Они просто обсуждали то, что читали по школьной программе и помимо неё, спорили, смеялись. Но каждый из тех, кто ходил туда, понял для себя, почему жена капитана часто повторяет:
– Русская классика всегда актуальна. Вы обязательно это поймёте. И обязательно ещё вернётесь к ней.
Потом они ушли на каникулы, а в августе, вернувшись из лагеря, Костя нашёл в почтовом ящике письмо. На нём стоял обратный адрес: Еврейская автономная область, город Биробиджан. И фамилия Валерии Александровны. Всё оборвалось у него внутри. Ставшими вдруг непослушными пальцами он неровно разорвал конверт и прочитал:
«Здравствуй, Костя!
Так получилось, что моего мужа перевели служить далеко от вашего города. Мне грустно думать, что я больше не увижу никого из вас. Те полгода, что мы были вместе, стали одними из самых счастливых в моей жизни.
Я буду считать, что добилась в этой жизни многого, если хотя бы один из вас через десять, пятнадцать или двадцать лет решит взять с полки книги Толстого и перечитать их. И не только Толстого.
Не забывайте: русская классика всегда актуальна. Надеюсь, вы это поняли. А если ещё нет, то обязательно поймёте. Я в этом уверена. Надо только не бояться её читать.
До свидания, Костя. Передайте, пожалуйста, всем ребятам, что я очень всем благодарна за ваши неравнодушие, увлечённость и умение слышать, видеть и чувствовать».
… С того дня прошло почти двадцать лет. И вот Константин взахлёб читал про Андрея Болконского и его дуб. Подростком он не понимал, просто не мог понять почему молодой ещё князь ощущал себя опустошённым стариком и очень радовался, когда тот, наконец, ожил. И даже Валерия Алексеевна не смогла помочь ему понять это. А два года назад, в тридцать три года оставшись без семьи, и сам однажды почувствовал, что жизнь его заканчивается, почти закончилась. И впереди не будет уже ничего нового и светлого, а только доживание. Жизнелюбивая его натура изо всех сил боролась со страшным этим ощущением. Вот и в историю с отелями он ввязался. И даже увлёкся. Но людей сторонился. И детские крики его раздражали. Как больного старика… Раздражали до недавнего времени, – понял тут Константин и замер на секунду. А потом поискал глазами, нет ли поблизости какого-никакого дуба.
Дуб обнаружился за забором, как раз на границе его и соседского участков. Да не какой-никакой, а огромный, раскидистый и очень красивый. Чувствуя себя князем Андреем, Константин посмотрел на дерево, потом на сопящую в гамаке Марту и улыбнулся.
Январь 2006 года – июль 2008 года
Арина
Первый их год в Москве прошёл настолько мирно и спокойно, что Арине стало казаться, будто предыдущие двенадцать ей просто приснились. Приснились в пусть в кошмарном, пусть в невыносимо затянувшемся, но всего лишь сне. Никто ими с девочками не интересовался. Никто их не искал. И они могли жить обычной жизнью.
Марту Арина устроила в детский сад, а Миру получилось отдать в школу. Поначалу директор, услышав о том, что одиннадцатилетняя девочка ни дня не посещала детских учреждений, усомнилась в том, что та сможет учиться наравне со своими сверстниками. Но всё же составила график, по которому Мире предстояло пройти собеседования с учителями. И тут оказалось, что не зря втайне от Венцеслава Арина занималась с дочерью русским и английским языками, литературой (произведения приходилось пересказывать, а не читать, но, дорвавшись до книг, Мира навёрствывала упущенное с невероятной скоростью), географией, которую неплохо знала, историей и биологией. С этими предметами у девочки не было никаких проблем. Те незначительные пробелы, которые были в её знаниях, в глазах поражённых учителей с лихвой компенсировались живым умом, усидчивостью и огромной тягой к знаниям. Старенькая учительница биологии, беседуя с директором и Ариной о Мире, то и дело восторженно повторяла:
– Самородок! Просто Ломоносов с косичками!
Неплохо обстояли дела и с другими предметами. Подтянуть математику, в которой Арина была не слишком сильна, помогала бывший инженер Надежда Фёдоровна. Хуже всего было с физкультурой. Потому что заниматься с дочерью спортом втайне от Венцеслава и его шпионов было почти невозможно. И физически укреплять дочь Арина могла только при помощи долгих походов в лес по грибы и ягоды. Ни плавать, ни бегать, ни прыгать никому из девочек, живущих в Братстве, Венцеслав не позволял. Его родная дочь не была исключением. Но проблемы с физической подготовкой не стали препятствием, и Миру приняли в школу неподалёку от их нового дома.
Сама Арина поначалу просто не знала, как быть с работой. Одиннадцать лет она жила вдали от цивилизации, жизнь её была почти ничем не отличима от жизни какой-нибудь крестьянки шестнадцатого или любого другого, вплоть до двадцатого, века. И вот вдруг она оказалась в веке аж двадцать первом. И ей было тяжело, очень тяжело. И ещё очень страшно. В отличие от дочерей она помнила жизнь в городе, но совершенно отвыкла от неё и, вернувшись, долго не могла освоиться. Москва с её забытым ритмом и при этом сильно изменившаяся за одиннадцать лет внушала Арине страх. Но постепенно и это удалось пережить, пересилить, перебороть.
Примерно через месяц после их «возвращения в жизнь», как сама называла свой поступок Арина, Надежда Фёдоровна, ходившая в гости к подруге, принесла стильно и лаконично оформленный рекламный буклет крупной сети гостиниц. Арина заинтересовалась и между делом решила полистать его. В буклете среди прочего подробно рассказывалось о вакансиях, предлагаемых отелями желающим работать в гостиничном бизнесе. И Арина вдруг решила рискнуть.
Так Арина попала на работу в пятизвёздочную гостиницу. Без протекции, без образования, без опыта работы и с далёким от совершенства знанием английского языка. Иначе как чудом сама она это никогда не называла.
Ночами она вспоминала старого иеромонаха Серафима и его обещание молиться о них и шептала:
– Спасибо, спасибо, батюшка. Я чувствую вашу помощь.
Решающую роль в решении иностранца-управляющего взять Арину на работу сыграла её внешность. Весёлый итальянец, едва увидев скуластое лицо со спокойными серыми глазами, косу почти до колен и нежную улыбку, пришёл в состояние близкое к экстазу. Из его экспрессивной тирады, примерно в равной мере состоявшей из итальянских и русских слов, Арина поняла, что он хотел видеть за стойкой в фойе девушку типично русской, в его представлении, конечно, внешности и нашёл её.
– Bella donna! Красавица! Bellissima! Belloccia! Душа!.. В её глазах – душа России! Радость! Любовь! Мудрость! Всепрощение! И затаённая боль! Вот она – настоящая русская женщина! – заламывал он руки, нарезая круги вокруг Арины. Та, поражённая обширным словарным запасом итальянца, изо всех сил старалась стоять спокойно и не таращиться на потенциального работодателя, чем и вовсе привела того в неуёмный восторг. Причин такой радости она не понимала, потому что красавицей себя не считала, да и – приходилось смотреть правде в глаза – никогда ею и не была. А за годы жизни в Братстве и вовсе почти позабыла, что она женщина. Но, очевидно, итальянец думал совершенно по-другому. Потому что, побегав в восторге вокруг Арины, категорично заявил, что она принята на работу и завтра же должна приступить к исполнению обязанностей. Когда она уже собралась уходить, управляющий с надеждой в голосе спросил:
– Арина, а у вас нет сестры-близнеца? Ну, или хотя бы просто сестры?
– Нет, – разочаровала его та.
– Какая жалость! – вскричал итальянец и, повернувшись к помощникам, потребовал:
– Теперь вы знаете, кто нам нужен! Найдите нам вторую такую же девушку, а лучше двух! Нет! Трёх!! Как она! – ткнул он пальцем в дверь, закрывшуюся за Ариной.
Надо сказать, что эмоциональный управляющий был, вероятно, ещё и весьма профессионален и прозорлив. Потому что буквально каждый иностранный гость, неважно, откуда он прибыл, из Японии или Соединённых Штатов, из Британии или одной из её бывших колоний, увидев за стойкой в фойе Арину, моментально попадал под её обаяние и находился в этом состоянии всё время пребывания в отеле. Арина могла решить почти любую проблему. Если нужно было успокоить капризную туристку, утешить усталого ребёнка, внушить доверие самому недоверчивому постояльцу, то звали её. Даже через переводчика она умудрялась найти общий язык с любым из гостей. А уж когда подучила английский язык, то и вовсе стала исполнять роль штатного психолога. Помогали характер, незаконченное образование и годы жизни с Даниилом, то есть, с Венцеславом, конечно.
Самой Арине её новая – и первая в жизни! – работа неожиданно понравилась. Она чувствовала себя нужной, с удовольствием учила языки (вслед за английским в ход пошёл и итальянский), повышала квалификацию, и делала всё от неё зависящее, чтобы постояльцам в их отеле было комфортно и спокойно. Начальство отвечало ей уважением и симпатией, коллеги – искренней дружбой, а постояльцы – восторженными отзывами и рекомендациями друзьям и знакомым. И уже через год Арина с трудом могла поверить, что это она прожила в тайге почти двенадцать лет, родила там в едва ли не первобытных условиях двух дочерей и чуть не исчезла, не растворилась вовсе, как многие из тех, кто последовал за Венцеславом.
Июль 2008 года
Константин
Ближе к вечеру Марта загрустила. Константин поначалу ничего не спрашивал, лишь приглядывался к девочке, ожидая, что та сама захочет поделиться переживаниями. Так и вышло. С неизменным аппетитом съев омлет с колбасой, помидорами и луком, который на удивление успешно состряпал страшно довольный собой Константин, она вздохнула и сказал:
– А мама нам перед сном книги читает.
– Замечательная традиция, – одобрил Константин, – предлагаю не отступать от неё. Мы же с тобой днём тоже читали, давай продолжим. Где у нас «Волшебник Изумрудного города»?
– Она ложится ко мне в кроватку и читает, – ещё горше вздохнула девочка.
– А кто нам мешает тоже так сделать? – преувеличенно бодро спросил невольный нянька и всем видом выразил готовность читать где угодно. – Пойдём, выберешь у меня дома, в какой комнате хочешь спать, там и устроим тебя.
– Я люблю спать у себя в комнате, – твёрдо обозначила свою позицию Марта, а Константин растерялся. Спать в чужом доме ему совершенно не хотелось.
– Ты же мне рассказывала, что в садик ходишь. А ведь там дети днём спят, – предпринял попытку переубедить девочку Константин.
– Днём я могу спать где угодно, – не дрогнула Марта и явно приготовилась плакать, – а вот ночью – только дома.
– А я где буду спать? Я же не могу тебя одну оставить, – сдался Константин и от души пожелал скорейшего выздоровления маме Марты.
Малышка тут же ожила и радостно засуетилась, вцепившись в ладонь Константина и пытаясь тут же потащить его в сторону их дома:
– А в маминой комнате! Она очень хорошая, и тебе непременно понравится. Вот увидишь.
– Мама или комната? – хотел пошутить Константин. Но тут же прикусил язык. Подобные двусмысленные шутки, разумеется, не для детских ушей. Поэтому он просто придержал торопящуюся малышку и сказал:
– Подожди, Марта, мне нужно постельное бельё взять. И зубную щётку.
– Да я тебе дам! Я знаю, где у мамы бельё! – Марта была непреклонна.
– Нет уж, – пробурчал Константин и пошёл в сторону своего дома, – без ссоры, без спору делаем так: идём ко мне за моими вещами, а потом к вам – спать. Договорились?
– Ну ладно, – согласилась девочка, припустив за ним.
Читали они долго. Потом Марта сладко зевнула, чмокнула Константина в щёку – он тут же испытал приступ острого счастья – и, отвернувшись к стене, засопела. А вот у него заснуть на чужой, непривычной постели получилось не сразу. Но всё же получилось. И уснул он в итоге так крепко, что разбудили его только чьи-то перепуганные голоса.
Проснувшись, Константин явственно услышал запах гари, и понял, что где-то поблизости случился пожар. Он тут же вскочил, чтобы посмотреть, где и что горит и не нужна ли помощь, и обомлел: на фоне тёмного неба весело и жизнеутверждающе полыхал его собственный свежеприобретённый дом. Он в ужасе уставился на гигантский факел, потом экспрессивно выругался и рванул вниз, спасать то, что ещё можно было спасти. Но ни он сам, ни прибывшие позже пожарные, вызванные бдительным сторожем, ничего сделать не смогли.
Уже с треском провалилась внутрь крыша, тяжело осела вниз мансарда и догорал первый этаж, когда Константин, сам не зная для чего, осторожно обошёл вокруг дома. В свете ещё довольно больших языков пламени он и разглядел то, что, по его мнению, обычный, вроде него, человек мог увидеть только в кино. Но никак не у своего собственного дома. Он даже пару раз с силой зажмурился и снова открыл глаза. Но и после этого увиденное никуда не исчезло. Тогда Константин безжалостно ущипнул себя за руку. Бесполезно. Морок не развеялся. Всё осталось на месте: и дверь, и лом.
В полном отупении Константин стоял и смотрел на полыхающую, но ещё не до конца сгоревшую входную дверь. Снаружи она была подпёрта ломом, обычным металлическим ломом, который упирался одним концов в ручку на двери, а другим – в ограждение крыльца таким образом, что, если бы в доме находился человек, то выйти он бы не смог. Ошалело посмотрев на лом, Константин перевёл взгляд на окна: на обоих этажах они были забраны решётками. Как объяснил ему мальчишка-риэлтор, прежний хозяин боялся воров и постарался обезопасить своё жилище. И если бы не Марта, настоявшая на том, чтобы Константин на время перебрался к ним в дом, а не наоборот, он, возможно, до утра бы и не дожил. Они вместе с девочкой не дожили.
В этот момент деревянная дверь с протяжным вздохом рухнула внутрь дома, лом тоже упал и откатился в сторону. Все следы того, что кто-то очень хотел смерти Константина, были уничтожены. На миг ему даже показалось, что он просто не до конца проснулся. Вот и мнятся ему лом и собственная возможная кончина. Но это, разумеется, было не так. И лом ему не привиделся. И сгореть вместе с домом он тоже вполне мог.
Константин вдруг резко повернулся и быстро зашагал в сторону дома соседей. Ему было просто необходимо увидеть Марту.
Окна комнаты малышки выходили на лес, и зарево пожара и шум, не мешали девочке спать. Она и спала, крепко и сладко, обеими загорелыми ручками обняв большого мягкого слона.
Ночь была довольно жаркой. Марта сбросила лёгкое одеяло и раскидала ножки, одетые в пижамные штанишки в розовый цветочек. Обычно совершенно не склонный к сантиментам Константин сел на краешек её кровати, нагнулся и поцеловал свою маленькую спасительницу в закрытые глаза. Он был благодарен ей за своё пусть и случайное, но вполне реальное спасение. Умирать теперь ему почему-то не хотелось ещё сильнее, чем обычно.
И уж совсем ему не хотелось, чтобы Марта, чудесная, весёлая девочка Марта, так похожая на свою мать, сгорела в страшном пожаре вместе с ним. Подумалось, что её смерть совершенно точно никому не нужна. А его? Его смерть нужна? Кому?
Август 2006 года – июль 2008 года
Арина
Через полтора года умерла Надежда Фёдоровна. Смерть её не была скоропостижной. Зимой она стала хворать, всё реже выходить по делам из дома и меньше хлопотать вокруг своих ненаглядных «внученек», как она называла искренне привязавшихся к ней Миру и Марту.
Арина забеспокоилась и договорилась об обследовании в хорошей больнице. Две недели Надежда Фёдоровна провела в клинике и была выписана домой. Немолодой, внушающий доверие доктор попытался успокоить встревоженную Арину. Она сидела в его большом, со вкусом обставленном кабинете и, судорожно сжимая и разжимая шарфик, который, нервничая, стянула с шеи, с надеждой вглядывалась в спокойное располагающее лицо.
– Ваша бабушка для своих лет вполне бодра и в весьма и весьма неплохой форме, – негромко рассказывал доктор, и ему хотелось верить.
– Но ещё полгода назад она была гораздо бодрее.
– Надежде Фёдоровне скоро девяносто лет, – разводил руками седовласый красавец, – она вполне дееспособна, пребывает в здравом уме, чем могут похвастаться далеко не все её ровесницы и, уж тем более, ровесники. Мы провели полное обследование, ничего внушающего опасения не нашли. И потому можем прописать лишь поддерживающие препараты, которые помогут вашей бабушке вести полноценный, активный, ну, в рамках разумного, конечно, образ жизни.
– В рамках разумного? – не поняла Арина.
– Ну, с парашютом прыгать и канкан ночь напролёт отплясывать я бы всё-таки не рекомендовал, – улыбнулся доктор.
– Понятно, – Арине было не смешно и по-прежнему неспокойно, но очень хотелось поверить авторитетному специалисту. Она купила в аптеке все прописанные весьма и весьма недешёвые препараты и внимательно следила за тем, чтобы Надежда Фёдоровна принимала их. Старушка не отказывалась, аккуратно исполняла все предписания, но Арине постоянно казалось, что жизнь уходит из неё. Медленно, но неуклонно. И от этого ей было страшно. Вспомнились стихи, которые она когда-то написала:
Ну, откуда на сердце вдруг такая тоска?
Жизнь уходит сквозь пальцы жёлтой горсткой песка…
С этими её стихами была связана невероятная история. Потому что написала она их на скучной лекции в институте. А потом, спустя много лет, уже вернувшись из поселения, в одном из журналов прочла статью о режиссёре, сценаристе и поэте Геннадии Шпаликове. Рассказывая о нём, автор статьи использовал фотографии и стихотворения Геннадия. И Арина с замиранием сердца увидела строки, почти дословно повторяющие её собственные. Вернее, это её стихи повторяли шпаликовские, потому что были написаны много позже. Но Арина готова была поклясться, что никогда не читала произведений Геннадия. И, тем не менее, совпадение было почти полным. И это напугало Арину. Она вспомнила о трагической судьбе Шпаликова и сердце тревожно заныло.
Весной стало совсем плохо. Надежда Фёдоровна слегла. Измученная ожиданием самого страшного, Арина вспомнила о бумажке с адресом, которую сунул ей перед расставанием батюшка Серафим. Тогда он ласково и настойчиво сказал ей:
– Аринушка, ты обязательно сходи к отцу Иоанну, обязательно. Он мой семинарский друг и замечательный человек.
– Спасибо, – искренне поблагодарила она и добавила:
– Неудобно вашему другу навязываться.
– Ах, Ариша, Ариша, – вздохнул тогда отец Серафим, – для настоящего священника каждый, кто пришёл в храм, – радость. А Иоанн – настоящий священник.
И вот теперь, глядя на умирающую – в этом Арина уже почти не сомневалась – Надежду Фёдоровну, она решилась съездить к отцу Иоанну.
Все полтора года она не забывала о своём спасителе, несколько раз писала ему и на большие праздники отправляла посылки с немудрёными подарками. В церковь тоже ходила. Но нечасто. И чувствовала себя не в своей тарелке. Ей вспоминались тихие службы в маленькой таёжной церквушке, слабые дребезжащие голоса старушек-певчих, бьющиеся вспугнутыми птичками о стены и окна, и радостное, ясное лицо отца Серафима, обращённое к немногим прихожанам. И в такие минуты Арине казалось, что своим отъездом в Москву, она предала всё это, вернувшее её к жизни, отказалась от чего-то настоящего и правильного. И ей было стыдно. Потому в храмы она входила со смятенной душой и старалась поскорее уйти.
Но видя, осознавая, что дни её обожаемой Надежды Фёдоровны сочтены, Арина должна была помочь ей. Конечно, лучше всего было бы пригласить к старушке её духовника, но батюшка из ближайшей церкви, в которую долгие годы ходила Надежда Фёдоровна, недавно сам умер. И не к кому, кроме отца Иоанна, о котором его друг Серафим говорил с восторгом и тихой гордостью, было теперь обратиться.
Друг иеромонаха Серафима служил в крохотном старинном храме в центре Москвы. Несмотря на то, что рядом был большой монастырь, на Литургию пришло так много прихожан, что Арина даже растерялась. Стоя почти у дверей, она искоса поглядывала по сторонам. К её удивлению, на службе было много молодых семей с детьми, а не только старушки и несколько стариков, как внушал им Венцеслав и искренне полагала раньше сама Арина. В Братстве всегда говорили о том, что православие – умирающая вера, а место молодёжи только у них. И вот теперь Арина видела совсем, совсем другое.
Шла исповедь, и немолодой батюшка с удивительно добрым лицом внимательно слушал каждого подходящего к нему. Желающих исповедоваться было много, но ни в какую очередь они не выстраивались. Просто спокойно стояли в отведённом для этого месте и ждали.
Прочитав разрешительную молитву над очередным исповедником, батюшка сам подзывал к себе следующего. И Арина с удивлением поняла, что он знает почти каждого, кто пришёл в храм, и понимает, кого и когда нужно подозвать. Вот с улыбкой поманил молодую женщину, та передала маленького сынишку на руки мужу и быстро подошла к батюшке. Они тихо разговаривали, и Арина не могла оторвать глаз от лица священника: так сочувственно, с таким пониманием слушал он свою прихожанку. Отходила она от него совершенно счастливая, с ясным, сияющим взглядом. А ведь до этого – Арина обратила внимание – нервно теребила пальцами записочку с перечисленными, чтобы ни одного не забыть, грехами.
Следом за женщиной батюшка подозвал её мужа. Высокий молодой мужчина с большим уважением слушал, что говорил ему отец Иоанн. Было видно, что они прекрасно понимают друг друга. На какие-то слова священника парень закивал и тихо засмеялся. Батюшка улыбнулся понимающе и похлопал того по плечу. До Арины донеслись слова:
– Давай, давай, Женя. Правильно всё делаете, молодцы. И Анюту береги. Молодцы вы у меня! Всё. С Богом!
Парень наклонил голову, отец Иоанн накрыл её епитрахилью, а потом ласково, совершенно по-отечески потрепал своё духовное чадо по волосам.
Арина, не отрываясь, смотрела на происходящее в храме и понимала, что прав, прав её драгоценный отец Серафим. Всякие священники есть, но большинство – искренние подвижники. И за непростым, требующим полной отдачи трудом такого настоящего священника она с восторгом наблюдала сейчас.
Вот направилась к батюшке старушка, такая древняя, что просто не понять, как до храма дошла. Небольшой путь в три метра до священника она шла бы очень долго. Но отец Иоанн все с той же ласковой и немного озорной улыбкой встретил её на полпути, подставил свой надёжный локоть и помог дойти до аналоя. Арина услышала:
– Вот молодец, Людмила Васильевна, что пришла. Не сдаёшься, не капризничаешь.
– Господь силы даёт, – тихонько прожурчала довольная старушка. А Арина поймала себя на том, что вместе с другими прихожанами улыбается, глядя на эту трогательную сцену.
Потом священник подозвал к себе девочку лет семи, едва ли не в первый раз пришедшую на исповедь. Чтобы ей было удобнее, батюшка сел на корточки, и маленькая исповедница что-то горячо зашептала ему на ухо. И её не менее внимательно и уважительно, чем взрослых, слушал немолодой отец Иоанн.
После подошёл к нему мальчишка-подросток, похоже, брат девочки. Заговорил с жаром о чём-то, очевидно, очень личном, заставляющем страдать или сомневаться. Долго, не прерывая, слушал его священник, потом сказал несколько слов. Мальчик покраснел так, что сзади было видно, как заполыхали его уши. Батюшка посмотрел на него испытующе, добро и озорно улыбнулся и снова негромко заговорил. Подросток, не отрываясь, смотрел на него, уши его постепенно приобретали первоначальный цвет. И Арина поняла, что отец Иоанн говорит тому что-то такое, что очень важно, очень правильно и понятно мальчику, и тот ловит каждое слово, боясь упустить хоть одно. Отходил он от священника всё с тем же счастливым видом, что и предыдущие исповедники.
Глядя на это, творящееся на её глазах Таинство, Арина вдруг поняла, как не правы были Венцеслав, она сама и другие, хулящие Церковь и священство. Сама она в юности в храмы не ходила, ничегошеньки о жизни православных не знала, но при этом огульно ругала их мир. А слушая отца Серафима, пыталась даже спорить с ним. С кем? Монахом, почти в одиночку восстанавливающим разрушенный храм? С подвижником, который спал всего по три-четыре часа в сутки, а все остальные, если не трудился в поте лица, то проводил в молитве? И он не гнал её, спорщицу, в три шеи, а жалел, слушал, помогал…
Арине стало так стыдно, что она тихонько заплакала. За локоть её аккуратно потрогала та самая молодая женщина, за исповедью которой она так внимательно наблюдала. Как называл её батюшка? Анютой? Да, точно. Анютой.
– Вы простите меня, ради Бога, – шёпотом попросила та, – я смотрю, вы хотите к батюшке подойти и не решаетесь?
Арина, которая и подумать боялась о том, чтобы подойти к священнику, вдруг кивнула, глотая набегавшие и набегавшие слёзы.
– Вы не бойтесь, подойдите. И вам легче станет. Вот увидите. У нас необыкновенный батюшка. К нему со всей Москвы едут. Мы вот с окраины сюда каждое воскресенье приезжаем. Подойдите. Обязательно. – сочувственно улыбнулась девушка, вложила в дрожащую ладонь Арины упаковку одноразовых платочков и хотела отойти.
Но Арина удержала её за руку.
– Простите, пожалуйста, но я даже не знаю, как исповедоваться. Давно на исповеди не была…
– А вы просто расскажите отцу Иоанну про это и про то, что ваша совесть вам подсказывает. И дальше он поможет.
Арина кивнула благодарно и принялась вытирать платочком слёзы, по-прежнему независимо от её воли льющиеся по щекам. Ей казалось, что все прихожане неодобрительно смотрят на неё. Но когда она быстро, украдкой осмотрелась, то увидела, что большинство из них погружены в свои мысли – готовятся к исповеди. А в глазах тех немногих, с кем встретилась взглядами, она с удивлением прочла только понимание и сострадание.
Из храма она вышла потрясённой. Отец Иоанн не только не посмеялся над ней, не только был бесконечно добр и терпелив, но и допустил до Причастия. Она пока совершенно не понимала ни хода церковной службы, ни того, какие Таинства творятся в старинных стенах, но всей душой чувствовала, что, наконец, после стольких лет, нашла свой дом, который так долго искала, да всё не там. Но нашла, нашла всё-таки.
