Текст книги "О черном археологе замолвите слово"

Автор книги: Яна Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Мой Схай и черный катер, взявший его на буксир, остались на орбите, причем транспорт охотника со включенным таймером. То бишь с заложенным в автопилот приказом уйти на струну через двое стандартных суток, если компьютер не получит особого сигнала от хозяина. А, судя по устойчивым слухам, ходящим среди моих коллег о безопасниках и этом конкретном в частности, такой сигнал не поступит. Никакой эвакуации – только вперед, до победного конца! Или до смерти… Самоубийство чистой воды, и я в нем участвую! Вынуждена участвовать…

С собой пришлось взять всю рабочую экипировку, благо много места она не занимает, потому как подобрана по принципу "все свое ношу с собой". Хотя и уверяла я Янга, что полноценного погружения в таком состоянии не потяну, пришлось упаковать кристаллы с записями на схеене-ре, одеть все браслеты – реперные временные точки и подобия для калибровки, выгрести все запасы модулей и переходников для нейроимплантов и дополнительные картриджи для наноадаптера, вяло подмигивающего оранжевым огоньком. Хитрые помощники взломщика, как электронные, так и механические заняли едва ли не половину багажа… Набралась целая заплечная сумка, и, поверьте, мне ее хватило. В моем состоянии тащить еще и такой вес! Хочу в анабиоз, подумала я, пристегивая ремни.

А полковник… Упертый тип. И опа-асный! Одно слово – Тигр! А уж вооружен… как танк. Кажется, я повторяюсь… а что еще остается делать, болтаясь между небом и землей? Разве только молиться… никогда! Я не верю в богов. Ну ладно… Мысли ползут медленно, как полураздавленные черви.

Танк… да уж! Среднего класса доспех типа Мимикр, с автономным жизнеобеспечением, встроенными оружейными портами, не пустующими по случаю высадки, навесное оборудование, также имеющее отношение к причинению смертоносного ущерба живым существам… и любимая игрушка мужчин всех времен и народов – энергетический ковыряльник. Это я мысленно ерничаю… потому что до дрожи в пальцах хочу прикоснуться к перевитой синтетическим шнуром рукояти. Древность манит… а такая, родовая четырехсотлетняя, впитавшая в себя мысли и чувства не одного десятка воинов, для меня как наркотик. При виде него я с трудом удерживаю в узде срывающиеся в штопор способности. Сканэр, еш каррот! Когда увидела это… длинное узкое лезвие из черненого материала, синие сполохи, пробегающие по тончайшему краю, простая в своей эффективности гарда из сплетенных в строенные косицы нитей, родовое клеймо в основании… мечта о смерти, воплощенная в реальность, пристегнутая к бедру в простых пластиковых ножнах.

На фоне внушительной персоны Роджера Янга я смотрюсь куда скромнее. Легкий универсальный скаф… и все! Обидно, не смотря на то, что обычно я предпочитаю работать именно так, налегке. Зато перед тем, как полностью облачиться в рабочий костюм, я имела возможность наблюдать хищный прищур, скрывающий удивление Тигра. Мне есть чем гордиться! Под скафом скрывались полсотни наборных стальных, пластиковых и деревянных браслетов, они увивали руки в строго определенном порядке, от Первого царства предтеч до наших дней. Также у меня имелся инкрустированный древними информкристаллами и трансформируемый в нечто очень острое пояс. Его следовало одевать поверх скафа. Шею украшал широкий ошейник со встроенным инъектором и капсулами снотворного, полностью отшибающим сознание (необходимый элемент личного контроля). Не забыть бы объяснить Янгу, как им пользоваться, если вырублюсь в самый неподходящий момент… а я могу, хм. Да…

Вид у меня получался экзотичный и архаичный.

В общем, падаем мы вниз. Сквозь щиток шлема наблюдаю за невозмутимо колдующим над пультом мужчиной. Ему не мешает даже компрессионное желе и постоянные кувырки, от которых в моем желудке царит на редкость неприятное ощущение. А я в очередной раз прокручиваю поступившую информацию. Роджер Янг… он никогда не нарушает букву договоренностей, но славится тем, что может прочитать их совершенно иначе, чем вы. Так, как ему удобнее. И это не есть хорошо… Я нервно хихикнула. Уже не первый раз, и теперь, покосившись недовольно, охотник затемнил щиток шлема и заблокировал связь. Отвлекаю.

Если он решит, что я мешаю, то просто бросит меня здесь, а повод и оправдание найдутся. Пси третьего уровня, причем ни кинетик, ни сканер, а специалист широкого профиля, то есть специализирующийся на прочтении живых существ и установлении контроля над ними. Я могу прочитать только поверхностные мысли, и то не всегда, он способен вывернуть наизнанку любого. Утешает только то, что когда у меня начинается откат, кроме снотворного, гасящего и альфа и гамма ритмы мозга, никто со мной не справится. Даже если вырубить самым примитивным образом, ударом по голове, подсознание будет работать и… потрошить прошлое в попытках повлиять на настоящее.

Так вот, пси… способностями своими не злоупотребляет, большей частью обходясь продвинутой аппаратурой. В уничтожении себе подобных не имеет равных, среди нашей, черной когорты, я имею ввиду… опять же, способен и руками это проделать весьма успешно, но любит удаленные способы. Предпочитает огнестрельное, плазменное и волновое оружие. Кстати, из перечисленного на данный момент имеется карабин плазменный АМГ, лазеры волновые алмазные встроенные, рокет рок "последний довод" (типа многозарядный гранатомет) и куча мелочи типа мин, гранат и наноботов. Это только из того, что мне знакомо…

А вот интересно, он модификацию проходил?

То, что я не узнала одного из тех, на кого кропотливо собирала досье в попытке если не обезопасить, то хотя бы предугадать опасность, добавляет мне лишь позора. И оправдаться я могу только своим состоянием.

Мельтешение панорамы на проекции вызывало головокружение, и я вернулась к разглядыванию спутника. Приятное зрелище, внушающее… что? А просто, внушающее. Черные пластины доспехов матово поблескивали в тусклом свете рабочего пульта. За непрозрачным щитком шлема не видно лица, но я уверена, что он вполне доволен жизнью. Пальцы уверенно касались сенсорных клавиш и контролировали падение… Все ближе, ближе и ближе к земле… сглотнув, зажмурилась. Удар о землю, вбивший болид едва ли не по самую макушку в ледяное плато, швырнул меня вперед. Инерционные ремни загудели, желе мгновенно загустело, но эти меры не избавили меня от компрессионного удара. В висках стало горячо-горячо, а из ноздри скатилась капля крови. Облизнувшись и сглотнув, поверила, что осталась жива. Никогда больше! Не буду! Пользоваться болидами! Клянусь моим нейроимплантом!

Наноадаптер противно запищал, но медсистема скафа вколола что-то в вену, отчего недоделанное детище Вольной системы заткнулось. Зря ведь ругаюсь, модификация по классу адаптации не раз мне жизнь спасала.

Прикусив губу, постаралась отвлечься от мысли, что по крови гуляет уже такая доза стимуляторов, которой хватит на десятидневный кайф и месячную ломку. И конца-края этому не видно! Хочу в анабиоз!!

Пока я предавалась отчаянию, болид освободился от желе, выплеснув его наружу. Охотник отстегнул ремни и легко выскользнул в откинутый люк. Куда тут же набился снег, мгновенно перекрывший мне обзор, залепив щиток и окончательно дезориентировав. Щелкнули ремни, и я вывалилась наружу, где едва не упала под порывами негодующей стихии. Прислонившись к покрытому стремительно замерзающим конденсатом борту, наблюдала, как Мимикр Янга меняет окраску. Чернота доспеха и оружия подернулась синеватой пленкой, становящейся под моим взглядом все более прозрачной, пока практически полностью не обрела сине белые тона окружающего мира. Только по тому, как разбивается о фигуру ветер, несущий снежные хлопья и льдистые кусочки почвы, можно было понять, где Охотник стоит и что делает.

О, уже не стоит. Подцепив меня тросом, призрачная фигура двинулась в неизвестном направлении, повелительно махнув рукой. Поправив ремни рюкзака, покорно двинулась следом, мимолетно удивившись тому, что так же слилась с окружением. Разве на легкие скафы ставят эту функцию? Шаг за шагом я удалялась от попыток разумного восприятия происходящего, соглашаясь плыть по течению. Кажется, эта эйфория в результате передозировки?

Оглянувшись, убедилась, что болид почти засыпало снегом. И беспричинно хихикнула. Точно, передозировка… еще парочка таких уколов и пойду танцевать, песни похабные петь.

Сознание то уплывало, то возвращалось, а мы так и шли в неизвестном направлении. Откровенно говоря, я не горела желанием задавать наводящие на цель вопросы. Зачем? С большой долей уверенности и без их могу предсказать, где закончится наш путь. А зигзагом мы туда придем или по прямой, мне все равно. Ноги еле идут, но на руки никто брать не собирается, а потому шагай Марна, шагай! Пару раз едва не унесло порывом ветра, и только резкий рывок троса привел в чувство и заставил сосредоточиться на движении. Ненадолго… после беспричинного веселья накатило сонное отупение. Раздражение охотника было вполне отчетливым. Даже спина его, кажется, излучала превосходство. Высшая раса, совершенное создание! Впрочем, это скорее проделки моих слабых способностей. Н-да, как бы он меня не бросил. Но, опасаясь этого, я еще и злорадно усмехаюсь. Сам ведь предложил договор! Вот пусть теперь и тащит!

Он и тащил… Значит, нужна зачем-то… как бы побыстрее в себя прийти? Только в таких условиях это невозможно…

Молчание раздражало. Хотя о чем говорить? Обсуждать погоду? Замечательная, бодрящая, бурная… какие еще эпитеты можно подобрать? Снежная… что да, то да. Когда Янг остановился, я по инерции проделала еще несколько шагов и уткнулась ему в спину. Подняла взгляд и задумалась. О границу маскирующей сети разбивались снежные комья, осыпаясь на землю сугробами. Красиво и холодно, впрочем, ни свиста ветра, ни хруста шагов я не слышала. Вообще ничего не слышала, кроме собственного сиплого дыхания.

Итак, сеть… И что дальше-то? Пока я думала, охотник принял решение. Моргнула, наблюдая, как под рукой, возложенной на скошенную переливчато-синюю поверхность нижней ячейки, расходится волнами силовое поле. Похоже, он просто собирается просочиться внутрь. Ну, как он это делает?

Пока собиралась задать вопрос, дыра расширилась до размеров хорошего люка, а в ухе щелкнул коммуникатор.

– Быстро!

Янг шагнул вперед, потянув меня за трос, пристегнутый к поясу, и я двинулась вперед, пригибаясь и надеясь не споткнуться об протянутый по льду луч.

– Э? – под куполом тоже шел снег, но ветер не метался бешеным волком по окрестностям. Проход тут же затянулся, и купол стабилизировался. Вдалеке виднелись бараки лагеря археологов, а вокруг не было ни души. Не, а где же охрана? Охрана-а?! Ау! Я усмехнулась… ну и дисциплина. А уж понятия о безопасности… именно, что понятия! Как Луис с такими порядками вообще продержался в нашем деле, да еще и репутацию себе заработал? Вообще-то в таких местах рекомендуется проверять любое странное возмущение или некорректно сработавшую технику, а то можно и головы лишиться. В данном случае опасность пришла не от странных древних артефактов, а от современника, но… от этого покусившимся на могильник легче не будет. Скорее тяжелее… Довольное хмыканье спутника при виде этой потрясающей безалаберности подтвердило, что мысли его тоже далеки от мирных.

А куда это мы идем? К одному из бараков. Короткий писк электронного (дешевка) замка, сдавшегося на милость встроенного компьютера Янга, и мы, миновав тамбур, оказались на складе. Мда, кажется, продуктовый. По крайней мере, ящики, неровными штабелями расставленные по просторному темному помещению, были промаркированы как пищевые концентраты. Ну, даже если попадем в осаду, с голоду не помрем.

– Совершенно с тобой согласен, если и помрем, то скорее от нехватки кислорода.

Я опечаленно покачала головой. Совсем плохая, уже вслух сама с собой разговариваю. Посмотрела на Янга, открывшего шлем, вздохнула и присела на один из ящиков. В голове гудело, от имплантов в мозг будто молнии стреляли, адаптер неприятно, совершенно истерически подвывал. Глянув на индикаторы воздуха, вздохнула и рискнула последовать примеру охотника. Откинув щиток, втянула носом воздух. Влажный, затхлый, с явным превышением углекислоты, наверное, система вентиляции не работает. Прислушалась к ощущениям. Все плохо, но терпимо. Адаптер собрал нанитов и перепрограммировал на минимальное вмешательство, так как они все равно не справлялись с нейтрализацией плавающего в крови коктейля. Во рту сухо и привкус противный, в ногах слабость…

– Ну и какие у вас планы? – спросила, наблюдая, как мужчина приводит в боевую готовность карабин. Собственно, это составляло некую трудность, потому что мимикр поменял расцветку, и заметить охотника можно было только при большом желании. Впрочем… Накопитель плазмы постепенно нагревался, создавая вокруг себя колышущийся ореол, загорелись индикаторы заряда, со ствола закапал конденсат. А на мониторах слежения мы наверняка засияли самым ярким огнем. Уж это мои коллеги не пропустят, думается.

– Тебе о них знать не обязательно, – скидывая лишнее оборудование на пол, буркнул Янг. Узкое лицо приняло сосредоточенное выражение, в глазах загорелся хищный желтый огонь. Это метаморфоза, если кто не понял, означает, что верхнюю часть смуглого лица прикрыл боевой планшет, встроенный в шлем.

– Сиди тут и не рыпайся. Поняла? – внимательно оглядел меня, и дождавшись таки кивка, защелкнул шлем и был таков. А я осталась посиживать в мирной тишине, правда таковой она оставалась недолго.

Громыхнуло слева, затем справа, спустя минуту прерывистые очереди донеслись откуда-то издалека. С другого конца лагеря, что ли? И как он везде успевает? С некоторым трудом сползя с ящика, нагнулась над горой оружия. После довольно долгого (а какое оно у меня сейчас может быть?) размышления, подобрала то, чем пользоваться умею. Миниган огнестрельный для кислородно-азотной атмосферы. Взвесила в руке, держа за рифленую рукоять. Тяжеловат… а с другой стороны, рокет рок я вообще не подниму! Сняв с предохранителя, уселась обратно на ящик и положила оружие на колени стволом ко входу.

Мало ли… стоит побыть предусмотрительной. А то Луис вот расслабился, и что в итоге? Грохот, от которого ощутимо качнулось все здание, послужил мне ответом. Судя по всему, это атмосферные движки малого струнника! Ха, теперь и милейший мой соперник с этой планетки убраться не сможет! Чем, интересно, Янг работал? Вручную что ли? Потому что ничего похожего на топливные детонаторы я не заметила…

Сколько времени прошло, не знаю. Может, пара часов, а может и несколько минут. Сознание то выплывало на поверхность, то погружалось в дебри галлюцинаций. В себя я пришла при звуках, издаваемых насосом тамбура. Встрепенулась, поднимая оружие… дверь отворилась, и едва только сознание отметило, что это явно не Янг, палец нажал на курок. Тяжелая пуля ударила в открытое лицо пришельца, отшвыривая его назад. Ноги пару раз дернулись и замерли. Бинго! Стоит только испугаться, как я прекрасно справляюсь даже с замедлением. Впрочем, этот тип не ожидал меня увидеть. Задним числом отметила явное удивление на бледной физиономии… сердце бешено стучало, к горлу подкатывала тошнота. Вовсе не от осознания того, что я только что убила человека, просто нагрузка на нервную систему опять подскочила. Ох-хо, а я так хорошо сидела. Надо встать и оттащить труп от дверей, а то тамбур не закрывается, и сигнализация противно пищит, потому что тело перегородило полозья, по которым створка ездит. А пока открыта внутренняя дверь, наружная заблокирована.

А снаружи погромыхивало. Теперь, наверное, наземный транспорт…

Хронометр неторопливо отсчитывал минуты. Не так уж мало времени прошло, но мертвецом я так и не занялась. А потом стало не до него, потому что наружная дверь открылась, и в помещение вошел Янг, деловито остужая резак, которым расплавил замок. Ну да, подумаешь, какая-то дверь! С ним на склад ворвались ароматы горелой изоляции, ядовитые испарения ракетного горючего, холодный воздух и снег.

Встряхнувшись по-собачьи, он выразительно на меня посмотрел. Ну, я так думаю. За щитком не видно. Аккуратно перевернув ногой тело, мужчина внимательно осмотрел изувеченное лицо. В ухе раздался щелчок.

– А знаете ли вы, дорогая госпожа Лерион, кого прикончили?

– Нет.

– Нашего информатора, Тонио Каскети.

Я пожала плечами, откладывая оружие в сторону. Фамилия знакомая. Кажется, это наемник с Вольной, планеты из системы, соседней с Черной Землей.

– И что же? Я должна выплатить контрибуцию?

– Скорее, получить наградные от Метрополии. Каскети уже давно-о в розыске.

– Переведите на мой счет, пожалуйста.

Пока мы перебрасывались дружелюбными шуточками, полковник неспешно навешивал на скаф свое убийственное оборудование. Наконец он закончил, оставив только использованный мной атмосферный миниган.

– Забирай, раз уж настройки сбила, – сказал он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Ну да, мне сейчас лишняя тяжесть нужна, как легендарным драконам – третья пара крыльев. Подняла, вздохнув. Рукоять льнула к ладони даже сквозь перчатку. Тьфу, действительно, совершенно машинально считала и взломала биокоды. Иначе как бы он выстрелил. Теперь кроме меня никто этой штукой пользоваться не сможет, разве что еще какой сканэр попадется, посильнее меня.

Так… потерла виски. Ага, на бедре есть подходящий зажимчик. Туда эту дуру, чтобы не мешалась. Что еще?

– Шлем загерметизируй.

Я благодарно покосилась на Охотника. Да, надо бы… Совсем расклеилась. Скоро развалюсь.

Снаружи вьюжило. И это мягко сказано. Генераторы маскирующей сети, разумеется, не работали. На сей раз Янг привязывать меня не стал, просто взял за запястье и поволок куда-то сквозь бурю. Снег потерял первозданную белизну, мешаясь с пеплом. Справа что-то тлело, слева что-то полыхало, выстреливая алыми искрами. Валил черный, маслянистый на вид дым. Я только успевала перебирать ногами, да перепрыгивать через какие-то ошметки и обломки. Людей что-то не видно. Впрочем, я и не могу разглядеть ничего и в трех шагах. Даже спина Охотника, и та сливалась с окружающим миром. Тьфу, у него же доспех типа хамелеон…

Но людей-то нет! Хе, тушат, наверное, струнник свой. Хотя, что там тушить? Я завертела головой, не обращая внимания на предупреждающий писк адаптера. Ага, что-то смутное вырисовывается. Сквозь порывистый ветер, размазывающий по щитку серую грязь, видны развороченные дюзы атмосферного движка. Там крутились какие-то фигуры.

Были бы силы и время, обязательно рассмотрела в подробностях все последствия работы Охотника. Когда-то слышала хорошую фразу, характеризующую подобную работу и таких людей: позади всё горит, впереди все рыдают. Угу… подходит, хотя я бы переиначила: позади все горит, впереди – тоже!

Внезапно Янг прижал меня, так, что затрещали ребра, и замер, сливаясь с окружением. Даже дышать перестал, кажется. Восприняв это действие как приказ, затаила мысли. Меня нет, меня нет… Мимо, шаря по пространству сканерами, прошли трое в темных доспехах. А вот и охрана. И она нас не видит, однако. А вон и еще троица. Хорошо идут, правильно, перекрывая своим полем часть обследованной шагающими впереди людьми территории. Вот только наниматель и здесь сэкономил, кажется. Конкретно так. На сканерах. Или я чего-то не понимаю в технике Метрополии? Нас не заметили!

В голове опять помутилось, и внезапно обнаружила себя шагающей следом за Охотником. Неожиданно он исчез из поля зрения, снег под ногами внезапно поехал, и я соскользнула вниз по крутому откосу. Не успела затормозить и врезалась лбом во что-то. Стоп! В ухе щелкнуло.

– Реакция никуда не годится! Узнаешь?

Упершись взглядом в стену, помолчала. И еще помолчала, пытаясь сообразить, что я вижу. Сделав шаг, коснулась рукой серо-синего пластика. Постучала. Нащупала дверной проем. И что? Входим? Укоризненный вздох заставил вздрогнуть и развернуться.

– Тормоз… – о, Тигр часом не устал меня опекать? Еш каррот, я же не специально!

– А не надо было, не надо было устраивать у Дикой такой драки…

Янг подхватил меня под руку и, надавив на незамеченную из-за вьюги панель около мембраны, сквозь образовавшийся узкий проем втянул меня внутрь. Согласна, я тормоз. И даже хуже… Оглядев длинный коридор прямоугольного сечения, изгибающийся и уходящий куда-то в стороны, хмыкнула. Потолочные панели с трудом разгоняли синий сумрак, пол перегораживали продукты жизнедеятельности коллег. Ящики, коллекции оборудования, полуразобранные детали, вывороченные из стен жгуты кабелей, грязные следы чьих-то башмаков. На зернистых стенах – красочные потеки, даже на вид липкие. Наверняка еще и запах. Но щиток шлема откидывать не буду, чтобы проверить носом, поверю индикаторам. А то вырублюсь, ведь держусь на стимуляторах, а выдохшиеся наниты потихоньку впадают в спячку.

Оглядывая обычный пейзаж отработанного уровня, на котором не было ничего интересного, решила, что его отработали на предмет ловушек. Все самое интересное прячется глубже, но и в самых, казалось, безопасных местах порой встречается такое… Дальше, надеюсь, царит идеальный порядок. По крайней мере, должен.

– Ну? – прошелестел голос Охотника над ухом, в очередной раз заставив меня встрепенуться. Как призрак, право слово. При движении его еще немного видно, не всегда изменение цвета покрытия скафа успевает за обстановкой, но когда стоит, держа Мимикр в активной фазе, да пригашивает мысли… Призрак! Пси чертов!

И если бы Янг не продолжал держать меня за запястье, потеряла бы и его и ориентацию.

– Что?

– Докладывай по основной специальности.

– Стандартный исследовательский комплекс сийран, времен Второго царства, скорее всего, предназначенный на экспорт. Ничего интересного, – выдала на автомате, опознав, наконец, пару похожих на восьмилапых паучков-символов, нарисованных точно напротив нас. Ну вот, сколько я так стояла? Замедление…

– А что же они исследовали здесь, на Жемчужине, легенде аж Первого? – сколько язвительности в голосе. Жаль, лица не видно. Наверное, оно кривится в разочарованной гримасе.

– Что-то. Может, из нулевого? Оно где-то глубже.

– Вперед!

А я снова замираю, рассматривая еще одну группу узоров. Читаю, одновременно переводя, и не обращая внимания на гулкий стук крови в висках:

– Первый грузовой терминал. Синий сектор, второй уровень.

– Это что?

Разговаривала я, делая паузы перед каждым словом. Недюжинное терпение надо сейчас иметь, чтоб дождаться ответа.

– Короткий проход на второй уровень.

– Почему им не воспользовались копатели?

– Не нашли, – шее опять стало горячо. Кровь. Угу, опять импланты. Но с чего, я же даже не подключаюсь ни к чему! От одних мыслей плохо становится?

– Плохо искали?

– Н-не знаю… поленились… так что?

– Вперед, – повторил Янг раздраженно.

Делаю шаг на заплетающихся ногах, и едва не падаю. Невидимые руки подхватывают за талию и ставят вертикально, перед измазанной черной пакостью из гидравлических или каких-то других систем стеной. И вспоминать больно и сканировать нельзя… Как открывать-то?

И почему здесь никого нет? Кроме нас… Вот вопрос, что, все побросали и побежали наружу, искать того, кто взорвал… ммм, хозяйство? Ну, тогда эскапада Охотника оправдана. Правда, засекут нас, едва я начну копаться в системе этого комплекса. Так что быстрее… А может, не копаться?

– Поторопись.

Тьфу! Командир…

Моргаю. В глазах двоится, наноадаптер противно пищит. Надо картридж менять, кажется, не только мой, но ресурс системы наноботов вышел. Не видно ничего толком, весь щиток измазан серой гадостью, в которую превратился снег.

Любая активность мне сейчас противопоказана. Хочу в анабиоз, или хотя бы в медтех! Ан нет, покой нам только снится.

Руки в перчатках привычно ложатся на нарисованные паучьи тельца. Пальцы мелко подрагивают. Никакой тонкой работы я выполнить не смогу. И… Не погружаться… Итак, коды доступа.

– У меня в сумке кристаллы, достаньте, пожалуйста, синий.

Движение за спиной, щелчок замка. Темно-синий граненый цилиндрик в гнездах только один. Не ошибется.

– Есть читалка? – Почти легла на стену, упершись в нее лбом. Не дожидаясь ответа, продолжила. – Первый слой, полностью.

Охотник, не возражая, стремительно и ловко выполнил все указания. Надеюсь, ибо не смотрю на него. Мелькнула циничная мысль насчет того, что наука – не его специализация. Хотя и не моя тоже. Посути я – вор. А Янг – воин, наверное. Либо безжалостный авантюрист, либо… тот, кто следует клятве, даваемой при поступлении на службу Метрополии. Верность и честь…

Кстати? Этот Охотник проломился бы в центральный отсек и без моей сомнительной помощи, на одной наглости. Может, он хочет проделать это как можно тише? Быстрее?

А смысл? Сейчас как сработают датчики да сенсоры. Хотя сийране техногенная раса, чувствительность их оборудования на высоте. А Луисов сканэр наверняка уже подключился к системе. По крайней мере, так следует делать. Повторяюсь, кажется?

Не пора ли проснуться?

Повернув голову, тупо смотрю на красивую картинку. Охотник, держа кристалл двумя пальцами, подсветил лазером целеуказателя одну из граней. Переплетение линий расплескалось по стене неразборчивым голубым пятном. Так, кажется, не то.

– Прокрутите ниже…

Как он это делает? Картинка поехала, явив оглавление спецификации. Так. Коды… ага, ага, ага… вот они. Слизнув каплю пота с губы, усмехнулась. Не совсем еще плохая! Соображаю.

Выловив нужную закорючку в череде ей подобных, трижды тронула один из знаков. Правая верхняя лапка, средняя и нижняя. Вспомогательный, срочный, аварийный проход. С хрустом до сих пор невидимая мембрана разъехалась, погружаясь в стену и открывая узкий тоннель, уходящий наклонно вниз. Где-то в глубине продолжали расходиться лепестки, образующие в прослойке стены воздушные карманы.

– Десять секунд, – сказала я и, подчинившись рукам Охотника, протиснулась внутрь. И стремительно заскользила вниз. Спустя пару мгновений, захлебнувшись криком, вылетела из тоннеля на пол.

Еш каррот! Не успела даже вытянуть рук, что бы смягчить падение. Больно! Головой и грудью о пол-то! Пусть даже и в шлеме. Позвонки хрустнули. На какое-то время вырубилась, потому что пропустила приземление Янга. Черная фигура неслышно воздвиглась в поле зрения. Охотник вздернул меня за шиворот и водрузил на ноги. А они не работают! Прислонившись к стене, медленно сползла вниз. Панели на потолке работают через одну, светло-желтый рассеянный свет высвечивает длинный ряд значков, уходящий в бесконечность. Здесь – порядок. Чистота и никаких взломанных грязных стен.

– Кристалл сюда, – пробормотала я.

Нет, работа с Охотником – это нечто. Понимает с полуслова, и уступает дорогу специалисту… Хотя этот специалист почти не соображает, что делает. Придерживая у бедра снятую с предохранителя двуствольную пушку неизвестного наименования, Янг достал кристалл, подсветил. Красота… только в глазах двоится.

– Дальше куда?

Щелчок в ухе почему-то оглушил.

– В центральную исследовательскую сферу.

В голосе Охотника просто каменное спокойствие. Но мне уже все пофиг. В сферу, так в сферу. У меня таймер на ошейнике со снотворным начал тикать.

– Угу… так сразу не получится. Четвертый уровень, синий сектор.

Поднялась, посматривая то на картинку, то на стену. Три, пять, семь? Попробуем. Нет, не получается. Что-то, мне кажется, некто заблокировал систему. Сканэр проснулся? Еще раз. Три, пять, семь. Ага! Просто система проверяет коды. Но и противник не дремлет, шерстя по секторам похожего на многомерную паутину комплекса. А секторов здесь… много. Попробую другой код. Три, пять, два, семь, два!

Лапки у парочки знаков мигнули тревожно, но мембрана начала открываться, хотя и куда медленнее, чем на предыдущем уровне. Точно сканэр блокирует. Пытается. Гад!

– А кого Луис с собой взял? – Спросила Охотника, торопливо убирающего кристалл. Не ответив, он впихнул меня внутрь тоннеля, активируя боевой планшет.

– Быстрее.

Зажмурившись от попавшей в глаза желтой искры, заскользила вниз. А, ненавижу! Приземлилась, распластавшись по полу, как морская звезда. Такая же вялая и плоская. Перевернулась, считая секунды и наблюдая за изменениями на потолке. По нему прошлась волна белого цвета, оставляя за собой тонкие линии, напоминающие извилины на древних компьютерных платах. Панели медленно потускнели, а полоски наоборот, налились светом и запульсировали в рваном ритме.

– Выросло энергопотребление системы, – в очередной раз поднимая меня, сообщил Янг.

У меня опять провал в восприятии. Это бы раздражало безумно, не поглоти большую часть мыслей слабость и боль. А так, все равно. Не бросил и ладно.

– Что именно ты активировала?

– Я? Да я… даже… не я! Кто сканэр у Луиса? – забыла, идиотка!

– Рихтер Арно.

Прислонившись к надежному боку Охотника, оглядела длинный изогнутый коридор. Арно. Арно-о… Плохо.

– Этот – умный. Он систему безопасности взломал, наверное.

– Хм, и что же дальше?

– Надо ее отключить. А пока ждем гостей. Я ни разу не сталкивалась с роботами сийран, – помимо воли просыпается опасливое любопытство.

Длинный ряд знаков на стенах все сильнее наливался фиолетовым, нервно пульсировали линии на потолке. Что-то где-то тихо щелкало, потрескивало и звякало. Эээ? Это снаружи или в коммуникаторе? Охотник замер посреди коридора, взяв наизготовку двуствольник. Вокруг стволов начал раскручиваться охлаждающий контур. А не слишком ли сильно для коридора шириной в пять шагов? Хотя хорошо, что не плазма.

Скрежет и звон стали о сталь. Из пола, потолка и стен стремительно вырастают тонкие, полупрозрачные ленты, сжимаются, скручиваются, переплетаются прочной паутиной, соединяются в центре, образуя овальный кокон. Гигантский паук на миг замирает и начинает движение вперед. Звук такой, будто ногтем скребут по стеклу, как по нервам.

– Работай! – бросает мне Янг, поднимая оружие. И отступает на шаг. Я пячусь тоже, потому что скрываюсь за его спиной.

Работать? Погружение? Повторный взлом системы после ловких ручек Арно не потяну. Взгляд заметался среди побагровевших знаков. Выход, выход… нет, это жилой сектор. Ну, хоть что-нибудь!

Мимо что-то просвистело. Обернулась на звук. С ужасом уставилась на тонкое лезвие, вонзившееся в стену и там продолжающее мелко вибрировать.

Выстрел, еще выстрел. Это Янг опробовал вооружение. Крупнокалиберный патрон взорвался, встретившись с тельцем стального паука. Впрочем, какого уж там стального… это я так, по привычке. Результат не особенно впечатлил. Рваная дырочка тут же затянулась. Свист стал чаще, да и движение сторожа убыстрилось.

Пячусь, пячусь. Обернувшись, заметила, что шагах в ста позади нас коридор перегородила решетка из таких же скрученных полос.