Чешский писатель. Родился в городке Йимрамов, укрывшемся в живописной долине речек Свратки и Фришавки на самой границе между Чехией и Моравией, девятый ребенок в крестьянской семье. В известном своей протестантской традицией Йимрамове род Карафиатов был весьма уважаем. Один из предков писателя занимал высокий пост местного головы, а его прапрадед прославился тем, что воспитал 12 детей и имел свой собственный герб с изображением трех гвоздик – фамильного символа Карафиатов. Дед и отец Яна играли на органе в местной церкви и были очень религиозны. В пятитомнике «Воспоминаний автора «Светлячков»» (1919) писатель рассказывал о своей матери и о том, как она, прочитав книгу, сразу догадалась, кто скрывается за ее героями. Карафиат долгое время изучал богословие в Германии и Австрии, а потом работал воспитателем в Германии и проповедовал на немецком языке в Чехии. Став в 1874 приходским священником в городке Груба Лгота Валашской области на востоке Моравии, Карафиат пытался возродить в своей пастве духовные идеалы. Но в 1895 он в разочаровании оставил приходскую должность и посвятил себя свободной пастырской и проповеднической деятельности, в основном в Праге, и литературному творчеству. Среди его произведений, относящихся еще к валашскому периоду – «Разбор Кралицкой Библии» – чешского текста священного писания. Знаток латыни, греческого и иврита, он пытался исправить недостатки перевода, сделанного еще в конце XVI века. Исправленный текст был опубликован при поддержке Британского библейского общества в 1915. «Реформатский журнал», издававшийся в течение 10 лет, еще один плод литературной деятельности священника. В нем Карафиат публиковал собственные богословские, культурно-исторические исследования и проповеди. Журнал выходил при поддержке шотландской аристократки мисс Буханан из Охенторли в Ренфрушире . Она стала прототипом Яночки – одной из главных героинь сказки.