Текст книги "Спираль Фибоначчи - 3 (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Неклюдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Часть . Исследователь.

Пройти таможню перед порталом в мир Хопи, для меня не составило труда. Дежурный кентин, увидев документы своего «коллеги», посоветовал мне хорошо провести там время. Он снабдил меня полезной информацией, где можно остановиться на ночлег. Какие расценки там на еду, питье, а самое главное, по его мнению – сколько можно заработать в качестве подчиненного сексуального партнера. Мне это было не интересно, но пришлось делать вид, что это именно то, что мне нужно. Он снабдил меня картой местности и объяснил, где найти обратный портал, для возвращения «домой». Заплатив приличную пошлину в золоте, меня провели к небольшому, типа гольф,автомобилю. Оказалось, что сервис здесь был на высоте, и мне не нужно было пешком идти до самого портала и дальше. Эти мини-машинки по кругу, постоянно сновали между мирами. Заряда аккумулятора как раз хватало, чтобы добраться от одной границы до другой. Точнее до следующей таможни. Индикатора портала в моем транспорте не наблюдалось, но офицер предупредил меня, что дальше по всему пути расставлены указатели и заблудиться невозможно. Поэтому уложив свои вещи в небольшой багажник, я отправился в новый мир.

В мире Хопи шел дождь. Хорошо, что у гольф-автомобиля были крыша и лобовое стекло, иначе мне пришлось бы одевать защитный шлем от комбинезона. Но и так было неуютно и прохладно. Глубоко вздохнув свежего и немного сырого от дождя воздуха, я продолжил путь. Указатели на межмировом языке вывели меня прямо ко двору очередного пропускного пункта.

– Ого, какая дылда к нам пожаловала! – Именно такими странными словами меня приветствовала женщина– таможенник, одетая в обтягивающую светлую блузку с узкими погонами на плечах. Находясь за стойкой регистрации, я не мог предположить её рост, так как офицер сидела за экраном местного компьютера. И хотя все, что положено женщине у нее присутствовало, но фигура была очень крепкой и какой-то сбитой. А когда соседняя дверка в общей комнате открылась, то я увидел и представителя мужского населения. Сначала я подумал, что это подросток. Ростом около метра шестидесяти, худощавого телосложения, но вот лицо с морщинами выдавало в нем взрослого мужчину. Он мельком кинул взгляд на меня, лицо его изумилось, но, видимо, по долгу службы он не мог задержаться, поэтому лишь покачав в удивлении головой – пошел дальше по коридору.

Женщина узнав, что моя цель прибытия заключается не в поиске развлечений, а только как транзитная страна – улыбнулась и уже более лояльно поинтересовалась, куда мне необходимо попасть. Я опять, как и в предыдущем мире попросил высветить на экране монитора общую карту местности. Сориентировавшись в пространстве, я указал пальцем необходимое мне направление. Офицер посмотрела, на какой портал попадает выбранный мной маршрут и в очередной раз удивилась.

– Это проход в мир негуманоидов.

– В смысле? – откровенно опешил я.

– В полном смысле, – усмехнулась она. – Дорога ведет вас мир, который не имеет названия в нашем языке. Ему дали условное наименование – Амфи. Живут там странные существа, ничего общего с людьми не имеющие. Они вроде и разумные, но найти с ними общие точки соприкосновения нам пока не удалось. Они и не млекопитающие, и не рыбы, скорее амфибии. Могут жить и на суше и в воде. У них есть свой способ общения, местный язык, но наши ученые еще только начинают создавать общий словарный запас. Хотя городов, какие приняты у нас они не строят, даже не удалось уточнить, где и как они живут. Но вы вряд ли найдет хоть один справочники или переводчик на эту тему. Там нет техногенной цивилизации, и вам придется туго, путешествуя на своих двоих.

– А как же ваши ученые там передвигаются? Не пешком же?

– Я точно не знаю, но видимо берут нашу технику и запас горючего. Хотя, сами понимаете, что это мизер. И если они и передвигаются, то не на большие расстояния. Наши первые экспедиции вообще сначала думали, что этот мир пустой в плане разумных существ. Но им повезло, что там, на доступном расстоянии, обнаружили портал в транзитный техногенный мир, через который и возвращаются наши путешественники.

– А возможно ли достать карту той местности?

– Не знаю, – пожала мощными плечами женщина. – Если только вам обратиться в Ученый совет, но он находится в столице Маунти. И вам придется добираться до него либо по воздуху, либо по воде. Оказалось, что местный город находился в северных широтах. И огромные леса не давали возможности путешествовать наземным транспортом. Да и до нужного мне портала не было прямой дороги. Переведя местные меры длины в привычные для меня километры, я выяснил, что здесь расстояние до нужного мне портала было значительно короче, всего около двух тысяч километров. Но в том районе у местных не было даже городка. Портал никем не охранялся, так как к негуманоидам никто не стремился попасть. И до него можно было добраться только по рекам. Местные воздушные судна, типа наших земных самолетов нуждались во взлетно-посадочных полосах, а в глухом лесу их никто не строил.

– Я расстроился, прикидывая свои новые перспективы. А женщина таможенник зарегистрировала меня в своей базе и протянула мне временную карту, с моей фотографией, дающую право находиться на территории мира Хопи в течение месяца. Заплатив сто монет сбора, я поинтересовался, где могу обменять свое золото на местную валюту?

– В городе, в любом банке, – посоветовала мне она. – Причем везде курс одинаков – одна золотая монета меняется на 100 мимов. "Мим" – это местные деньги. – Я поблагодарил её и направился к выходу.

– Желаю вам успеха, – вполне радушно крикнула мне она вдогонку.

За воротами таможни я поймал местное такси, немного непривычное по дизайну, какое-то яйцеобразное по форме и попросил отвезти меня в гостиницу. После всех "приключений" очень хотелось помыться и привести себя в порядок. Водителем такси оказалась так же женщина. Такая своеобразная гром-баба. У нас подобные мощные дамы часто работают в тяжелых условиях – кладут рельсы, заливают асфальт. А здесь она окинула меня заинтересованным взглядом:

– Хм... Крепенький мужичок! Не желаете развлечься?

– Нет, красавица, – озабоченно ответил я, погруженный в собственные мысли. – Вези в город до гостиницы.

– Сто мим. – Я достал одну золотую монету:

– Так сойдет?

– Вполне, – улыбнулась она, но мне было не до радушия.

Дорога от таможни вела через густой лес. – Прямо как у нас в Сибири, – подумал я, оглядывая мощную зеленую растительность. Город возник как-то сразу. Вот только что стояла сплошная стена деревьев и сразу за ней появились дома. Архитектура была вполне привычной, что-то в стиле среднеземноморских стран. Дома не высокие, максимум в пять этажей, но большинство строений было в два-три уровня. Крыши покатые с высокими углами наклона.

– Видимо, осадки у них частые и зимой возможен снег, – подумал я. Дорожное покрытие походило цветом на наш асфальт, и было достаточно ровным. Много стеклянных витрин магазинов, много разнообразного возраста женщин и мужчин. Причем на общем фоне это сразу бросалось в глаза, что женская половина населения была рослой, примерно с меня или даже чуть выше и большинство имели очень плотную фигуру. Нет, не толстую. Все изгибы и приятные выпуклости радовали мой мужской взгляд. Просто они были крупнее. А вот мужская часть населения действительно измельчала. Если не обращать внимания на их лица, то казалось, что здесь живут только дети и подростки. Да и лица тех мужчин часто были странно инфантильными и во многом женоподобными. Бросилось в глаза и то, что женщины носили в основном обтягивающие брюки, вместо юбок и платьев. И по фасону они походили на изделия из кожи. А вот верхняя часть одежды была разнообразной. Мужчины тоже не носили платьев, но вот покрой брюк был более свободным, я бы назвал его даже расклешенным. Всего пару раз мне удалось увидеть девушек в коротких и средней длины юбках, но и те были в обтяжечку, что смотрелось очень даже сексуально.

Выйдя из такси у гостиницы, я заметил заинтересованные взгляды проходящих мимо девушек и женщин. Кто-то даже присвистнул, я сначала не сообразил в чем дело, но глянув на свое отражение в панорамном стекле гостиницы – радостно улыбнулся. Мой боевой комбинезон очень соответствовал местной моде под обтягивающую кожу. А растрепанные волосы и закопченное лицо создавали образ много повидавшего человека. Поэтому мой боевой внешний вид резко отличался от местных тщедушных и женоподобных мужичков.

Пригладив прическу, я вошел в холл гостиницы.

Здесь уже сновали и мужчины и женщины. На стойке ресепшн мне за пять золотых монет выдали карту-ключ от моего номера 307 на третьем этажа. Сверкающий зеркалами лифт поднял меня и еще одну рослую гостью отеля на нужный мне этаж. Выходя из дверей лифта, я друг почувствовал, что меня шлепнули по заднице. Изумленно оглянувшись на спутницу, я увидел её хитрую улыбку.

– Если надумаешь развлечься, – хрипловатым голосом на межмировом языке произнесла она, – мой номер 403.

Мужику – я бы сразу врезал, но тут женщина, пока я решал, как мне поступить в подобном случае – двери лифта закрылись.

– Во-о, дела! – усмехнулся я. – Не успел заселиться, как меня уже "снимают". И ведь вроде и приятно, что мой внешний вид никого здесь не шокирует, но с другой стороны я же не проститутка...

Номер был по-домашнему уютным. Не было в нем холодных цветов и стандартного гостиничного минимализма. Сразу мне стало понятно, что дизайном здесь занималась женщина. Множество полочек с украшениями. Красивые шторы, по-семейному укрытая покрывалом кровать. Поэтому я быстро разделся и кинулся в душевую комнату, а обнаружив, что там есть даже ванна, набрал в нее горячей воды и лег отмокать от всех прошлых невзгод.

Обнаружив в шкафу мягкий халат, я с удовольствием переоделся и, заметив на стене номера экран с надписью "Сервис", нажав кнопку, без проблем умудрился заказать обед в номер. После чего там же нашел "Прачечную" и отдал зашедшему пареньку свой боевой костюм и стандартный комбинезон наемника, в котором я ехал в поезде, чтобы их привели в порядок. После чего с удовольствием развалился на кровати и стал просматривать по местному ТВ различные каналы. Только парочка из них шла на межмировом языке. Но как я заметил из моей земной практики путешествия по разным странам – это обычно не самые интересные передачи. Но один из местных музыкальных каналов мне очень понравился. Я даже захотел найти в городских магазинах сборники виденных мной выступлений. Странные на вид инструменты, великолепная техника игры и тембральное богатство звучания – мне очень импонировали. После я обнаружил, что в стене есть встроенный холодильник с местными алкогольными напитками, после дегустации которых, я с удовольствием провалился в долгий сон.

Проснувшись я заметил, что на сервисном экране мигает надпись, что мои вещи постираны и почищены. Поэтому нажав кнопку подтверждения, я уже через пять минут, заплатив пару монет парнишке – с удовольствием переодевался в чистую одежду. Приведя себя в порядок и позавтракав, я вышел из гостиницы планируя совершить несколько дел. Поменять часть золота на местную валюту и найти вариант поездки до столицы. В банке мне выдали солидную пачку денег и там же подсказали, как найти ближайшую кассу с билетами. Причем менеджер банка – улыбчивый молодой парнишка – посоветовал брать билет на самолет. Он стоил не дороже чем на речное судно, но зато я экономил кучу времени. По прибытию в аэропорт Маунти он рекомендовал мне обратиться в справочную и там мне подскажут, как добраться до Ученого совета. И уже через три часа я сидел в салоне вылетающего лайнера и рассматривал мир в круглые иллюминаторы. Кстати, я совершенно случайно узнал, почему в суднах и самолетах их делают круглыми. Потому что это помогает корпусу лучше сопротивляться давлению воды или воздуха. Давление идет по кривой окружности, а не по четырем углам, как в квадратном окне.

Внешний вид местного самолета, как и внутренний салон, походили на земные аналоги, вот только единственное значимое отличие было в том, что расстояние между пассажирскими креслами здесь было значительно шире, чем у нас на Земле. Мне постоянно приходилось мучиться, особенно когда время полета занимало более пяти часов. С моим ростом в 188 сантиметров – ноги девать просто некуда, а здешние дамы в основной массе высокие и крупные.

Все звуковые сообщения пилотов и надписи в салоне были на местном языке, но нарисованные рядом пиктограммы не давали мне чувствовать себя полным идиотом. Местные стюарды были все невысокими парнями, но они владели межмировым языком, что приятно радовало меня.

Полет не доставил мне хлопот, и уже через пару часов, я с вещами искал окно справочной. До площади, где находилось здание Ученого совета, я добирался на местном автобусе с уютными и комфортабельными сиденьями. По дороге с удовольствием рассматривал столицу. Меня радовало огромное количество зеленых насаждений, цветов, парков, памятников архитектуры, чистота улиц и яркие одежды жителей. Здесь уже встречались многоэтажные высотки, непривычных очертаний. Практически на каждом этаже таких домов были просторные многоуровневые террасы, а не скромные земные балконы.

– Вот что значит женщина у власти – думал я. – Он делают расчет не только на рациональность, но и на удобства и красоту. Возможно, это и не так уж плохо. А учитывая местный менталитет, где женскому полу приходилось нести все тяготы жизни: – воевать, рожать детей, строить, производить, управлять страной, не особо рассчитывая на мужчин – о многом говорит.

Так незаметно автобус довез меня до места назначения. Пройдя через огромную площадь, я остановился перед монументальным зданием Ученого совета. Оно уже своим внешним видом говорило, что ему много лет и здесь люди занимаются наукой. Стены храма науки были облицованы местным камнем, если даже и не выложены из него. Мощные колонны можно было отнести к романской архитектуре, но оконные проемы походили уже на готику. А лаконичная геометрия элементов декора намекали на конструктивизм. В этом здании не было едино стиля, но в тоже время оно не смотрелось вычурным. Все сочеталось очень гармонично.

Пройдя через высокие двухстворчатые двери внутрь, я попал в огромный холл, где сновали множество озабоченных "ученых", как женщин, так и мужчин. Остановившись недалеко от входа, я стал искать глазами того, к кому можно было бы обратиться с вопросом. Взгляд не помог. Тогда я обратился к внутренним ощущениям, пытаясь найти благодушно настроенного человека. Перебирая множество вариантов, я вдруг услышал голоса двух женщин, ведущих интенсивное общение на повышенных тонах. Одна из них была в солидном возрасте, я назвал её – профессорша, другая значительно моложе. Обе были одеты в обтягивающие брючки. Но если у профессорши верхняя одежда была строгого делового "ученого" стиля, то у более молодой собеседницы под короткой курткой виднелась белая прозрачная блузка, которая практически не скрывала солидного "богатства души". Языка я не знал, но периодически мелькающая фраза "Амфи" – дала понять, что это были именно те люди, которые мне необходимы. Подойдя к ним поближе, я стал наблюдать за беседой.

Дама в возрасте пыталась увещевать более молодую собеседницу, но та принимала все доводы в штыки. При разговоре она размахивала руками, пытаясь доказать свою точку зрения и от этого полы куртки её распахивались, демонстрируя мне приятные, просвечивающие сквозь ткань окружности. Но более опытная в таких делах профессорша, спокойно отражал все её атаки. Она не повышая голоса, пыталась убедить партнершу, что её аргументы не убеждают профессоршу в истинности фактов. Да, языка я не понимал, но эмоциональную окраску разговора ощущал полностью. Я стал уже хорошим эмпатом и, не смотря на то, что профессорша была "непробиваемой", мои симпатии были на стороне эмоциональной собеседницы. Заметив, что разговор подходит к концу, но так и не пришел к консенсусу, а молодая девушка собирается уходить в расстроенных чувствах. Я догнал её на выходе из здания и спросил:

– Просите, что вмешиваюсь, но может быть я вам смогу чем-то помочь? – девушка изумленно оглядывала невесть откуда взявшегося здоровяка мужчину. Видя, что она никак не реагирует, я решил еще раз поинтересоваться:

– Простите, я не знаю вашего языка, а вы разговариваете на межмировом?

– Я-то разговариваю, – сухо подтвердила мне она. – Но вам-то, какое дело до этого?

– Самое прямое, – как можно более дружелюбно улыбнулся я. – Я услышал, что вы вели беседу о мире Амфи. А я как раз туда собираюсь.

– Вы ученый? – еще больше изумилась девушка.

– Нет, – хотя высшее образование... кхм... другого мира у меня имеется.

– Другого мира? Вы простите, откуда такой здоровый вылезли?

– Ну... во-первых, я не вылез, а провалился в спонтанный портал. А во-вторых, я родом из мира Земля. Это второй мир от начала Спирали.

– Ого! Как далеко вас занесло? И зачем вам понадобился мир Амфи?

– Я возвращаюсь домой, и мой путь ведет меня через этот портал.

– У вас есть карта всех миров Спирали!? – восторженно заинтересовалась девушка.

– Нет, карты у меня с собой нет, но мне она и не нужна. Я как птица чувствую направление, которое ведет меня домой.

– Это уже интересно, – прищурилась красавица. Она протянула мне свою крепкую руку и представилась – Катрин Беркер.

– Стас Радыгин, – улыбнулся я и пожал её сильную ладонь.

– А вы действительно значительно отличаетесь от наших мужчин, – усмехнулась она, оценив мое рукопожатие. – Но давайте уйдем отсюда в какое-либо более удобное для беседы место.

– Я не здешний, поэтому предлагайте вы.

Через полчаса мы сидели в уютном кафе и наслаждались ароматным чаем с печными изделиями. По дороге в заведение я рассказал, как умудрился попасть к ним и, отвечая на её вопросы, поведал о том, что обладаю некоторыми умениями, недоступными большинству населения. А именно о чувстве направления и об умении ощущать эмоции других людей. Услышав об этом, Катрин разулыбалась.

– Понимаете Стас – ведь вас мне послали сами боги! Я как раз пытаюсь доказать, что жители мира Амфи – эмпаты. И их язык более чем на половину состоит из эмоциональных составляющих. Поэтому мы до сих пор не можем найти с ними общий язык. И здесь я пыталась выбить средства на очередную экспедицию, чтобы доказать свою правоту.

– И я так понял, что вам отказали в финансировании?

– Да вы правы, – огорчилась она. – У меня есть небольшие личные запасы денежных средств, но их не хватит на то, что мной задумывалось.

– Вот тут я могу вам помочь, – раскрыв свою сумку, я показал солидную пачку денег. – Я готов вложиться в ваш проект, если вы поможете мне добраться до портала и будете моим консультантом по миру Амфи.

– А если не хватит, – боясь поверить в такие перспективы, но с горящими от возбуждения глазами, осторожно поинтересовалась девушка.

– Тогда у меня есть еще немного золота, – потер я характерным жестом палец о палец, – или мы сможем заработать недостающую сумму – например, – улыбнулся я, – играя в азартные игры.

– Тогда я спокойна! – усмехнулась Катрин, протягивая мне для пожатия руку как бы закрепляя сделку.

Узнав, что я еще нигде не остановился, она любезно согласилась представить мне одну из пустующих комнат в своей квартире.

Добравшись до её дома на такси, я порадовался, что девушка жила как раз в высотном здании на 17 этаже с теми самыми просторными террасами. А когда знакомился с жилой территорией, то восторгался еще больше. Комнаты просторные, каждая не менее тридцати квадратных метров. Большие окна пропускали много солнечного света, а сама терраса был просто загляденье. Там стояли клумбы с растительностью, уютные кресла и столик под просторным навесом, за которым очень приятно было вечерами наблюдать за вечерним городом. В квартире было три спальни и просторная гостиная с кухонным уголком. Катрин не любила готовить, да и как она объясняла мне, что ей просто некогда. Поэтому мы перекусывали утром бутербродами с чаем, а обедали и ужинали в соседних кафешках.

Еще в первый вечер девушка рассказал мне свой план и на что придется потратить основную сумму денег. Кроме как затрат на снаряжение, продукты, палатки, средства связи и медикаменты, нам необходимо было взять в аренду экспедиционный грузовик. Но самые значительные затраты шли на покупку двухместного дирижабля. Именно с помощью него Катрин и собиралась обследовать большую территорию. Топливом для него служил тот же водород, которым и заполнялась оболочка. Да, здесь знали про гелий и он был бы более безопасным газом. Но вся прелесть заключалось в том, что установка для выработки водорода – компактна и проста. Была бы вода. Газ можно не хранить и сразу же заправлять в емкость оболочки. Были единичные случаи в прошлом, рассказывала мне Катрин, что такие дирижабли взрывались, пока не был изобретен умный материал. Он очень легкий и прочный. Причем слой ткани двойной. Нижний слой – гелеобразный. Он равномерно располагается по всей площади покрытия. В случае разрыва наружной оболочки – он мгновенно заклеивает её, не давая водороду вырваться наружу и смешаться с кислородом для случайного взрыва. Ткань антистатична, что опять же гарантия безопасности от случайно искры. Да и грузоподъемность у водорода выше, чем у гелия, соответственно размеры дирижабля будут более компактными. Индекс гравитации в мире Амфи был ниже местного, что опять же способствовало грузоподъемности. Конечно, подобную оболочку может пробить пуля, но не стрела, да и гелий тут же постарается обезопасить разрыв. А мир Амфи и не имел огнестрельного оружия.

Аппарат приводился в движение парочкой винтов, которые питались так же от водорода. Балластом служила простая вода. В этом мире дирижабли широко стали использоваться совершенно недавно, только после изобретения подобного материала. Наш дирижабль мог нести полезный груз в размере четырехсот килограмм. Этого вполне хватало для передвижения двух человек плюс походное снаряжение. Причем топливо для винтового двигателя бралось из той же самой оболочки. Одной заправки дирижабля хватало на пятьсот километров полета. После чего приходилось приземляться около очередного водоема и заправляться. А при попутном ветре расстояние могло увеличиваться вдвое.

Наличных денег на все не хватило, поэтому через пару дней, приодевшись по местной моде, мы отправились в столичное казино. Здесь обошлось без неприятностей. Катрин веселилась как юная девчонка, наблюдая, что количество фишек у нас растет на глазах. А худощавые и мелкорослые мужички, сидящие за столами возле своих великорослых спутниц, завистливо на это смотрели.

Сорвав крупный банк – мы по дороге домой купили дорогое спиртное и напились вусмерть. До постели дело даже не дошло, мы отрубились еще на террасе. А утром мне пришлось снимать похмельный синдром себе и девушке с помощью своих умений.

Компактно сложенный каркас дирижабля пришел только на третий день. За это время наш грузовичок был укомплектован всем необходимым. Еще сутки ушли на то, чтобы самолетом доставить весь наш груз до города, откуда к порталу можно было добраться по воде. А там уже Катрин наняла небольшую баржу, которая за три дня собиралась подняться вверх по течению и доставить все наше снаряжение практически к самому порталу.

В пути мы общались на весьма разнообразные темы: – о работе, о моей семье, о наших увлечениях. Я рассказал, что мое полное имя Станислав, а её имя на земном языке будет Катя. Девушка разрешила так себя называть, если это мне будет удобнее. Выяснилось, что в здешнем обществе женщины поздно созревают для брака. И в тридцать лет, а именно столько недавно исполнилось Катрин, все стараются сделать карьеру, а не растить детей. Девушка жаловалась на инфантильных мужиков, которые часто ноют, как им тяжело живется. А когда она узнала, что у нас примерно все наоборот – её очень заинтересовал земной образ жизни. И то, что мой рост и телосложение – это среднестатистический тип земных мужчин. И то, что сейчас многие подростки гораздо выше меня по росту. А то, что земные военные почти стопроцентно мужчины – поразило девушку до глубины души. Пришлось рассказать, что и я сейчас по основной профессии военный офицер. А так же что живу и служу в другом мире, отличном от родного. После этой информации, я часто стал ловить внимательно изучающие меня взгляды Катрин.

Нам было о чем поговорить и что обсудить. А когда оказалось, что и она любит музыку и владеет довольно большой коллекцией звукозаписей – тут наши интересы полностью совпали. На барже было нечем заняться, поэтому мы слушали музыку, смотрели местные фильмы по её компьютеру. Меня удивило, что здесь внешний вид компа походил на земные ноутбуки. А батареи для него были значительно мощнее земных аналогов. Катрин даже подарила мне местную флешку, куда скопировала отличную подборку песен в разных стилях. Я ей рассказал, что дома у меня есть искусственный интеллект, которого зовут Селена, и она может снять информацию с любого не стандартного носителя.

Вот так за разговорами и местным пивом мы за три дня добрались до портала.

Мир Амфи был похож на джунгли. Погода жарила не менее плюс тридцати градусов по Цельсию. Катрина заранее предупредила меня, что в той местности много мелких гадов, которые могут значительно испортить нам здоровье. Поэтому у нас в снаряжении были комбинезоны и ботинки из прочного материала. А так же панама с москитной сеткой. Но выехав из портала на своем грузовичке, мы углубились в джунгли по хорошо проторенной дороге. Оказалось, что это старая тропа местных крупнорогатых животных. Они стадами мигрировали между пастбищами. Я сразу же указал направление, куда вел меня мой внутренний компас. Катрин было все равно куда лететь, и мой маршрут был ничем не хуже любых других. Местные амфибии чаще всего жили у крупных водоемов. А так как здешние места, по мнению девушки, были все «запорчены» предыдущими неудачными контактами их ученой братии, она как раз и планировала улететь куда подальше.

Еще на барже она показывала мне фото и видеозаписи этих удивительных существ. Крупное тело с очень коротким шерстяным покровом походило на земную саламандру. Но в отличие от нашего скромного аналога, здешняя амфибия по размерам не уступала крокодилу. Причем лапы у нее были более длинными, а передние еще умели хватать предметы. В воде она плавала за счет плоского хвоста, а на земле могла быстро бегать, и даже как некоторые виды ящериц вставать на задние лапы. Голова могла поворачиваться в стороны, а зрение позволяло различать любые цветовые оттенки. Под водой это существо ориентировалось уже как дельфины. Им было знакомо понятие созидательного труда и совместных действий. Ученые наблюдали, как они охотились, используя "примитивные" орудия типа копья, но, тем не менее, очень эффективно действующие. Проследить за их местом обитания никак не удавалось. Даже небольшие дирижабли, следующие за группой во время и после охоты, вдруг неожиданно теряли всех особей, как будто они просто растворялись в воздухе. И до сих пор неизвестно теплокровные это существа или хладнокровные. Но то, что они умели общаться различными звуками – никем не подвергалось сомнению. Амфибии любопытны, именно они всегда первыми выходили на встречу с людьми.

А по версии Катрин львиную долю передачи информации "собеседнику" они транслировали эмпатически. И от этого издаваемый звук, например командующий партнеру справа начинать атаку на добычу – нельзя было интерпретировать просто как "атакуй справа" слишком много возможных вариантов можно было предположить, если сочетать его с эмоциональной окраской сообщения. Это могло быть и доверие, и совет, и предупреждение или пожелание, да много чего еще. Наблюдая за первыми контактами по видеозаписям, Катрин заметила особенность в реакции амфибий. Казалось, что они понимают состояние человека и пытаются с ним общаться по своим канонам, но люди не могли их понять. Она собиралась экспериментировать с новыми особями, а тут к великому её счастью и я свалился на голову с редким умением. Поэтому мы были нужны друг другу.

Остановившись на берегу небольшой речки, мы разбили временный лагерь. Девушка занялась нашим размещением, а мне досталась сборка летательного аппарата.

Каркас дирижабля я собирал почти весь день. К нему шла видео-инструкция с полной визуализацией процесса. Катрин, разбив палатку и установив систему выработки водорода, а так же электронный защитный периметр от диких животных, стала помогать мне натягивать на каркас – чудо-материал. К вечеру огромный корпус был готов к заполнению газом и закреплен якорями к стволам деревьев. Подведя шланги к заправочному отверстию, мы запустили процесс наполнения оболочки водородом. А сами, поужинав саморазогревающимися упаковками с едой – усталые завалились спать в палатке.

Утро не принесло неожиданных сюрпризов. Дирижабль висел над землей, удерживаемый на месте двумя якорями. Поэтому быстро приведя себя в порядок, мы загрузили вещи и снаряжение в скромного вида гондолу и через два часа поднимались в небо. Я умел пилотировать алахарскими аппаратами, но и Катрин как оказалось, умеет управлять дирижаблями. И сбросив водяной балласт, девушка направилась в указанном мной направлении.

Ощущения полета были самым разнообразными – от пугающих до восторга. Когда сидишь в крепком корпусе самолета или моего "Странника" – это одно. А когда вокруг тебя практически нет стен, только каркас пола под тобой и открытые всем ветрам сиденья – это совершенно другое. Я вертел головой в разные стороны, наслаждаясь открывающимся нам простором. Хорошо, что еще у дирижабля очень медленный подъем – это было не так страшно, а когда аппарат набрал приличную высоту, то моему восторгу не было предела. День был ясным, облаков практически не попадалось на нашем пути. Высотомер показывал, что мы поднялись примерно на полкилометра над землей. Ветер был немного боковой, поэтому Катрин приходилось постоянно корректировать направление полета. А я наслаждался шикарными видами этого мира. С высоты он казался практически весь покрытый густой растительностью. Редко когда виднелись большие открытые пространства лугов и полей. Реки изгибались, словно громадные змеи, ползущие среди густой травы. Наверху было не так жарко, да еще приятный ветерок приятно обдувал нас. Редкие птицы на большом расстоянии от нас пересекали наш маршрут. И постоянное чувство восторга наполняло наши души и сердца. Я даже подумал, что по возвращению домой, надо будет всем своим домочадцам и друзьям предложить полеты на легких аппаратах, без корпуса, типа наших земных дельтапланов с мотором. Совершенно другие ощущения испытываешь при таком полете. Мы летели практически весь день, и уже к вечеру Катрин заметили озеро с хорошим пляжем для посадки. Указав на него, она прокричала: