Текст книги "Ковчег (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Оно то можно, конечно, но если исполнителей поймают…

– То на нас вряд ли выйдут. Кроме того, идея состоит в том, чтобы использовать христианский аналог шахидов. Мёртвые не разговаривают.

– В христианской традиции самоубийство – грех, – возразил я.

– Это смотря как повернуть, – поднял вверх указательный палец Сергей Петрович, – История знает немало событий, когда христиане во имя своих идеалов шли на верную смерть. Правда, было это очень давно. Сейчас – как-то выдохлись… Но, если найти, допустим, смертельно больного человека, а таких немало, несмотря на все успехи современной медицины… И пообещать перевести энную сумму на счета его близких…

– А как он с того света проконтролирует выполнение обещания? – хмыкнул я…

– Самое слабое место во всём плане, – развёл руками папаша Мюллерю. – Но – будем думать…

– Думайте, – согласился я, – Может, что и получится. Теперь к делам насущным: надо организовывать местную полицию, таможню и береговую охрану.

Ну, с полицией проще всего… – усмехнулся Сергей Петрович. Просто придадим официальный статус вооружённым отрядам местных кланов. Создадим одну «надклановую» бригаду быстрого реагирования, не больше. Нам же не нужно сильное Сомали, да ещё и исламское. Поэтому мер по объединению народа проводить не будем. Наоборот, пусть постоянно ссорятся, и выясняют, кто древнее, главнее, и круче…

– Думаю, наши американские друзья поддержат наши начинания. Они уже не одну страну таким макаром развалили, включая СССР. – Я помрачнел. – Да… Почему-то когда говорят, что развал Советского Союза был крупнейшей геополитической катастрофой века, чаще всего подразумевают республики самого Союза. А ведь он тянул вверх ещё кучу народу по всему миру… Тот же Сомали был не богатой, но вполне нормальной страной. Развивались, чего-то производили, армия своя была… тот же порт Кисмайо – бывшая база сомалийского флота, пока он не переехал в Бербер, аэропорт Кисмайо – бывшая база сомалийских ВВС… Танков было немеряно, до сих пор на границе с Эфиопией ржавеют… И разве только в Сомали так? Да Полмира стран с подобной ситуацией… Постапокалипсис наступил без никакой ядерной войны…

– Что-то вы в лирику ударились, Артём Юрьевич, – отвлёк меня от не относящихся к ситуации рассуждений папаша Мюллер. Действительно, что отвлёкся, то отвлёкся.

– Да, вернёмся к нашим баранам, то есть сомалийцам. Ещё немного "лирики": Нам "достались" вместе с землями вдоль Джуббы, на которых они проживают, кланы земледельцев – Раханвейн и Дигил. В этом чёртовом Сомали всё, не как у людей, и земледельческие кланы считаются "низшими", в отличие от "благородных" кочевых скотоводов. Почему бы нам не сделать из этих "обиженных" местных украинцев? Придумаем им тысячелетнюю, нет – если "украинцы", пусть даже и местные, стотысячелетнюю историю, почаще будем напоминать все обиды, нанесённые им соседями… Часть обид раздуем, часть придумаем… И ещё хорошо бы подкинуть им идею, что они и не Сомалийцы даже, а совсем отдельный народ. Или, ещё лучше – что только они "истинные сомалийцы", а остальные так, непонятно что, и сбоку бантик. В общем, тогда они свою "ридну" землю будут "защищать от бывших "своих" бесплатно, "за национальную идею". А что "их" земля на самом деле наша, это уже для них будет дело десятое…

– Правильной дорогой идёте, товарищ! – одобрил мою идею Сергей Петрович. Надо поручить отделу пропаганды… Чтобы не дармоедничали.

– Так, что там у нас дальше? Таможня. Ну, с таможней всё просто. Отдадим её одному из кланов, чтобы другие завидовали. Кстати, похожая ситуация на российском Кавказе. В том же Дагестане или Ингушетии, не говоря о Чечне, вся власть у кланов. Даже центральное правительство не может с этим ничего сделать. Или не хочет… Нам ведь тоже не нужен покой и порядок на подконтрольной территории. Как мы без постоянных терактов будем материальные ценности, предназначенные для переброски "на ту сторону", списывать? Что-то я опять отвлёкся. В общем, с таможней – просто, тем более, что "наши" грузы пойдут мимо неё. А вот с береговой охраной… Какие ваши предложения, Сергей Петрович?

Папаша Мюллер задумчиво потёр подбородок.

– Есть три варианта… Первый: всё делаем сами. Покупаем скоростные лодки, оборудуем их пулемётами на стабилизированной подвеске – неплохие подобные модули делают, например, в Норвегии, набираем и обучаем экипажи… Плюс – всё подконтрольно только нам. Минус – нужно время и деньги. А вот времени у нас нет. Второй вариант: привлечь силы "со стороны". Кандидатов тут несколько: Наиболее серьёзно работает в этом регионе французская контора Secopex. Но силёнок у неё маловато… Побольше и сил, и опыта у сингапурской Glenn Defense Marine, но ее зона интересов – Юго-Восточная Азия. Весь их флот там. Хотя, конечно, перебросить часть сил сюда займёт относительно недолго времени. Ну и, наконец, в эти края прямо-таки ломится, но пока без особых успехов, небезызвестная Blackwater. Поскольку её курируют наши "друзья" – американцы, она нам особо интересна. Если отрежем им кусок пирога, они станут относиться к нам более благосклонно. К тому же, уж у Blackwater нет недостатка ни в людях, ни в технике. В общем, плюс второго варианта – это быстрота его реализации и получение бонусов в глазах "хозяев мира". Минус – высокая стоимость, гарантированное получение любопытных глаз… хотя, конечно, они и так появятся…, и тот факт, что перечисленные ЧОПы не захотят взять на себя более, чем сопровождение судов в местных водах. С пиратами они бороться не будут. Во-первых – не их профиль, во-вторых – зачем резать курицу, которая несёт золотые яйца? Без пиратов услуги по проводке кораблей не нужны. И последний, третий вариант – комбинированный. Нанимаем ЧОПы для сопровождения судов и ускоренно создаём свою структуру. С её помощью мы в перспективе можем ещё и заработать…

Я задумчиво повертел в руках золотой "Паркер".

– Значит, действуем по третьему варианту. Закупаем, точнее, докупаем катера, комплектуем команды… И одновременно засылаем гонцов к Blackwater. Кстати, денежку на их содержание можно попросить у Пентагона или Конгресса США. Вот предъявим им нашего пленника… Думаю, после получения человека из руководства Аль-Каиды они немного раскошелятся… А копии протоколов допросов передадим в Моссад. Выборочно, конечно… И тоже под конкретные "плюшки" для нас…

– Артём Юрьевич, а в вашем роду случайно этих самых… выходцев из Земли Обетованной не было? – улыбнулся папаша Мюллер.

– Да если бы таки были, разве я бы тут с вами сидел? – отмахнулся я. И после паузы добавил: – Выращивал бы сейчас капусту в каком-нибудь кибуце…

– Тоже вариант, – согласился мой собеседник.

– Так, вроде бы всё обсудили, – заявил я, прокрутив в памяти список требующих срочного решения вопросов. Остальное – завтра на заседании кабинета министров. У вас есть что-нибудь ещё, Сергей Петрович?

– Есть. Пренеприятнейшее известие.

***

 
New blood joins this earth
And quickly he" s subdued
 

Слушать «Металлику» в деревянном форте, словно сошедшим со страниц книг Фенимора Купера, валяясь на деревянной же кровати при свете лучины, тоже, естественно, деревянной… Это, конечно, нечто. Хотя лучину, пожалуй, надо бы потушить. Комендант форта просто помешан на противопожарной безопасности, и если увидит… Или узнает… Может хорошо влететь. Хотя, что он сделает Охотнику? Как говорится, «Дальше фронта не пошлют…», а фронт-то он как раз здесь и есть… Самая передовая…

Человек поднялся со своей лежанки, устеленной шкурами каких-то неизвестных земной науке зверей, вынул из щели между брёвнами тускло чадящую лучину и опустил её в ведро с водой, стоявшее на грубо сколоченном табурете у кровати. Раздалось шипение, и комната, и так почти не освещённая, погрузилась во тьму. Послышался скрип досок – человек снова улёгся. Теперь о том, что здесь кто-то есть, говорила лишь пробивающаяся сквозь наушники плеера песня.

 
Through constant pain disgrace
The young boy learns their rules
 

Да… «Через боль и унижения». Именно тот случай…

Игорь Селивёрстов, не топ, но почти топ-менеджер одной из крупных компаний, и предположить не мог, что окажется в такой ситуации. Работа, дела, бумаги, деловые встречи, корпоративы, выезды на пейнтбол, отпуска, проводимые от Египта до Малайзии… В свободное от работы время – часто сменяемые герлфренды, и одно постоянное увлечение. Оружие. Пистолеты, автоматы, винтовки, охотничьи ружья… Друзья в шутку называли Игоря "ходячим оружейным справочником", за то, что он даже спросонья мог оттарабанить ТТХ любого огнестрела или боеприпаса. Да и поохотиться он любил. Вот, можно сказать, из-за этой страсти сюда и угодил… Одноклассник Игоря, он же начальник, Артур, уговорил его поучаствовать в довольно модном в последнее время "Сафари на Сомалийских пиратов". Только не в "организованном туре", а, так сказать, "дикарями" – на его, Артура, личной яхте, со своим оружием и командой.

 
With time the child draws in
This whipping boy done wrong
Deprived of all his thoughts
 

Поразмыслив, Игорь согласился. И новое развлечение, и для карьеры полезно…

Однако Сафари как-то не задалось… Яхта долго бороздила Аденский залив вдоль и поперёк, однако никто на неё нападать не спешил… То ли пираты были заняты где-то в другом месте, то ли вконец обленились… Время от времени на горизонте появлялось и исчезало очередное торговое судно, но вот пиратской лодки – ни одной. И тогда Артуру пришла в голову "гениальная", на его взгляд, идея – самим изобразить пиратов и взять на абордаж какой-нибудь корабль. После Игорь много раз говорил себе, что надо было остановить этого богатенького папенькина сыночка, но тогда… Тогда он был пьян, как и все остальные. И когда на горизонте показался какой-то обшарпанный сухогруз, вместе со всеми начал готовиться к абордажу.

Как сказал бы Шварценеггер в фильме "Последний киногерой" – "Ба-альшая ошибка"… Сухогруз оказался каким-то неправильным. Его команда не только с лёгкостью отбилась, но и сама в мгновенье ока захватила яхту агрессора. После чего её затопила, предварительно перетащив к себе на судно всё, что могло представлять хоть какую-то ценность, в том числе и людей. После короткого, но эффективного допроса незадачливые пираты были брошены в трюм, где и прокантовались в течение двух недель, проклиная момент, когда согласились таким вот образом "поразвлечься". Когда в трюм спускали пищу, Артур кричал, ругался, предлагал договориться, но всё бесполезно. В один прекрасный день, после ужина, все заснули, а проснулись уже совсем в другом месте…

 
The young man struggles on and on he" s known
Avow unto his own
That never from this day
His will they" ll take away
 

И, как оказалось, не просто в другом месте, а в другом мире…

После, как им объяснили, обязательных для всех поступивших в принудительном порядке "отработок" на каменоломне, группу вызвали "на распределение". В небольшое дощатое здание вызывали по одному. И обратно никто не возвращался, что навело Игоря на нехорошие мысли. Однако, всё оказалось не так уж и плохо. Когда пришла очередь, он вошёл в комнатёнку, где за грубым деревянным столом, таким же, как и все столы, виденные здесь Игорем до и после этого момента, восседал человек в одежде военного покроя без знаков различия. Как оказалось, пока бывшая "золотая молодёжь" долбила скалу, по каждому из них успели собрать информации на пухлую папку. Вот, положив руку на эту папку, как на библию, человек " с усталыми добрыми глазами" и предложил "гражданину Селивёрстову" вступить в ряды Охотников, расчищающих окрестности от "нежелательных звериных элементов". В качестве альтернативы был предложен лесоповал. Естественно, Игорь выбрал первый вариант.

 
What I've felt
What I've known
Never shined through in what I've shown
Never be
Never see
Won' t see what might have been
 

И, как оказалось, не ошибся. Когда он узнал, на КОГО здесь охотятся, все мысли о побеге и возвращении назад улетучились в мгновенье ока. Да за такое любой охотник на Земле (настоящий Охотник, а не «примазавшийся»), не колеблясь, продал бы дьяволу свою бессмертную душу. А тут такое – и на халяву… Ну а что «милые зверушки» и сами не прочь полакомиться охотничками – так это издержки профессии.

Два месяца Игорь провёл по лесам, выслеживая дичь, или отбиваясь от дичи, которая выследила его. Теряя товарищей, с которыми толком не успел подружиться, обретая новых и всё глубже и глубже врастая в этот мир. Странно – прошло совсем немного времени, а прошлая жизнь уже начала казаться ему сном, причём не таким уж и приятным. Хотя, не так уж и странно. Здешняя жизнь была… как бы это сказать… "более настоящей", чем там, на Земле. Жизнь, достойная мужчины. Здесь, хоть и приходилось постоянно подчиняться приказам, он чувствовал себя свободнее, чем там, где по большей части командовал сам…

 
What I've felt
What I've known
Never shined through in what I've shown
Never free
Never me
So I dub thee unforgiven
 

После леса, к которому он уже, в принципе, привык, пришёл приказ перебазироваться сюда – на границу леса и степи, где ветер гонял волны по высокой, почти в человеческий рост траве. Которую кушали здоровенные зверюги, похожие на динозавров из «Парка Юрского периода». Но – только похожие. «Динозавры» оказались млекопитающими. А на них, как оказалось, охотились другие зверюги, только хищные. Тирангуру. Дикая помесь тираннозавра и кенгуру, казалось, вырвавшаяся из кошмарного сна чьего-то больного сознания… Вот на этих зверюг и предстояло охотится Охотникам… Ибо «наверху», изучив карту, пришли к выводу, что эти милые зверьки вполне могут добраться до населённых мест. А там эти многотонные «машины смерти» были нафиг никому не нужны. И не помогли никакие заявления биологов, угрожавших экологической катастрофой чуть ли не планетарного масштаба из-за истребления одного из видов местной фауны.

Сезон охоты начался с того, что охотники, прячась и осторожничая, выжгли громадную площадь прилегающей к лесу степи, как раз тогда покрытой сухой травой. Кушать травоядным здесь стало нечего, и они паслись в других местах – подальше. А с ними и объекты будущей охоты. Так что можно было строить укрепление. Чем и занялись подошедшие почти сразу после того, как недогоревшие уголья перестали дымить, "штрафники". Насколько Игорь понял, здешнее население в основном состояло из лиц, имевших на родине проблемы с законом. В "штрафные группы" же набирались люди, имевшие проблемы с властями уже здесь. К своему удивлению, Игорь увидел среди "штрафников", принявшихся довольно споро возводить деревянное укрепление для защиты от местного зверья, и Артура.

 
They dedicate their lives
To running all of his
He tries to please them all
This bitter man he is
 

Он сильно изменился за это небольшое время. Куда и делся самоуверенный «мальчик-красавчик»… Теперь перед Охотником стоял забитый, причём, судя по всему, в буквальном смысле, дрожащий человек… Или уже не человек?… Он боялся поднять глаза и всячески елозил буквально перед всеми, в том числе и перед своим бывшим приятелем-подчинённым. Все попытки Игоря разговорить неудачливого «пирата» закончились безрезультатно. Тот только отводил глаза и отделывался неопределёнными фразами. Но предложенную банку тушёнки принял с радостью. Воровато оглянувшись, спрятал её за отворот робы и, сославшись на дела, удалился. Ну как же, дела… Заныкаться в укромный уголок, и сожрать тушёнку, чтобы не делиться с остальными. Скрысятничать, значит…

Игорь нахмурился, и направился к начальнику конвоя. Тот оказался мужиком неплохим, по крайней мере, долго ломаться не стал, и объяснил, что в Новом Мире бывшего директора одной из крупнейших российских фирм определили валить лес – за полным отсутствием других способностей. Там он своим чванством, зазнайством и нежеланием работать возбудил против себя и руководство, и товарищей. Напряжение росло, и в конце концов с Артуром случилась, как расплывчато сформулировал рассказчик, "некрасивая история". После которой он и ещё трое из его группы были переведены в "штрафники". Где у него отношения с коллективом тоже не сложились…

"Так шо маемо, те що маемо…" – развёл руками начальник конвоя, выходец с Украины. На этом разговор был закончен. В дальнейшем общение бывших приятелей сводилось к тому, что Игорь время от времени передавал бывшему начальнику продукты. После чего шёл к себе и тщательно мыл руки.

 
Throughout his life the same
He's battled constantly
This fight he cannot win
 

Как только было возведено первое укрепление форта – высокий деревянный ангар из толстых брёвен, в него сразу же привезли четыре мотодельтаплана. Оказалось, что Охотников сюда подбирали не просто так: Именно четыре человека, в том числе и Игорь, имели навыки управления этой техникой. Конечно, понадобилось несколько тренировочных полётов, чтобы эти навыки восстановить, а потом сразу началась работа. Сначала это была просто авиаразведка, а потом летательные аппараты превратили в бомбардировщики. В качестве бомб выступали здоровенные куски отравленного мяса, сбрасываемые рядом с обнаруженными тирангуру. Поначалу твари это мясо жрали. И, соответственно, дохли.

Но потом почему-то перестали. Жрать, и, соответственно, дохнуть. Умные, значит, оказались… Пришлось искать другие методы. "Бомбардировщики" были переделаны в "штурмовики". В качестве оружия планировали применять противотанковые гранатомёты и залповые огнемёты. От использования РПГ отказались почти сразу. Они были эффективны только при прямом попадании в цель, и то не всегда приводили к летальному исходу. Кумулятивная струя просто прожигала бронированное чудище насквозь, и, если при этом не задевала никаких жизненно важных органов, толку с неё было немного. Кроме того, при стрельбе от отдачи, которой теоретически быть было не должно, но она почему-то была, аппарат сильно клевал носом, что на низкой высоте было чревато катастрофой. Поэтому на мотодельтаплан попробовали навешивать по четыре "шмеля" с термобарическими зарядами. Эти выводили противника из строя, даже если взрывались рядом. Но клевок носом никуда не делся. Пришлось сделать таймаут, пока не подвезли обычные небольшие авиабомбы. И мотодельтапланы снова стали бомбардировщиками.

 
What I've felt
What I've known
Never shined through in what I've shown
Never free
Never me
So I dub thee unforgiven
 

Так что теперь «летучие охотники» делали по два-три боевых вылета в день. Остальные занимались охраной строительства. Форт рос «не по дням, а по часам».Он стал уже напоминать средневековую крепость. Разве что на угловых башнях установлены не баллисты, а пулемёты, да болтающийся вверху аэростат с антенной дальней связи под ним для средневекового замка как-то нехарактерен…

И на этом строительство останавливаться вовсе не собиралось. Кроме того, где-то там, далеко, со стороны Портала пробивали дорогу, по которой, в том числе, сюда должны были закинуть несколько БТРов, а отсюда вывозить мясо местных псевдодинозавров, решая тем самым продовольственную программу.

Игорь потянулся в темноте. "Ну, да это ещё не скоро". Пока главная задача – основательно сократить поголовье хищных тварей. Завтра с утра – очередной боевой вылет. Спать… Спать…

 
Never free
Never me
So I dub thee unforgiven
 
 
You labeled me
I'll label you
So I dub thee unforgiven
 

***

Никогда не думал, что просмотр документального фильма может быть таким увлекательным занятием. Да я, в принципе, и этот фильм просмотрел бы вполглаза с пятого на десятое, если бы не комментарии сидящего рядом папаши Мюллера.

Когда он позавчера выдал стандартную фразу о «пренеприятнейшем известии», я ответил тоже стандартно: «К нам едет ревизор?». Оказалось, что таки да. Американцы попросили принять своего представителя для переговоров. Ну, раз такие люди «просят»…

Представителя было решено принять на одной из наших военных баз. На встречу с ним поехал, естественно, не я, а "зиц-председатель", изображающий нашу Самую Главную Шишку в этих краях. Он и раньше проводил подобные переговоры, так что не впервой… Вот только раньше для переговоров нас вызывали, а не к нам приезжали… И "куратор" у нас был другой. А сейчас ехал совсем не тот человек.

Непонятно было, радоваться сему факту, или огорчаться. С одной стороны, переход из категории людей, которых для разговора вызывают, в категорию людей, к которым для разговора приезжают – это хорошо. С другой стороны, "одна снежинка – ещё не снег". Может, ехали к нам, всего-навсего, чтобы лично оценить боеготовность наших негров, и никакое "уважение к нам" здесь не замешано. А в следующий раз, если он будет, нас снова вызовут, и мы снова понесёмся на задних лапках… М-дя. Правильно Стэнли Кубрик сказал когда-то: "Большие страны похожи на бандитов, маленькие – на проституток". А мы даже и не страна, а так – "группа товарищей". Так что, как это ни неприятно, приходится нам проститутить по полной… И под большие страны ложиться, и под маленькие… и не только под страны…

Непонятно также, что сулила смена "контактёра". О госте мы ничего узнать не успели, а янки, кроме его имени и фамилии, ничего нам сообщить не соизволили… Могли бы хотя бы звание и место службы добавить… А теперь гадай, поменяли "нашего" прежнего полковника на трёхзвёздочного генерала, или на какого-нибудь капрала…

В общем, из встречи предстояло выжать не только максимум пользы, но и максимум информации… Хотя, информация – это тоже разновидность пользы. И вот, на следующий день после встречи, мы с папашей Мюллером сидели в зале заседаний и, просматривая видеоотчёт о встрече, оценивали эту самую пользу. Точнее, результаты встречи в кратком виде были доведены до нас гораздо раньше, просто я, получив в составе общего отчёта распечатку характеристики нашего гостя с заполненными графами «национальность», «место рождения», «психотип», «отношение к женщинам», «отношение к азартным играм», «сексуальные предпочтения»… И ещё куча пунктов, так что хватило на машинописную страницу текста, удивился, как все эти данные могут быть получены из одного разговора.

Вот Сергей Петрович и взялся меня просветить, комментируя вопросы, как бы невзначай задаваемые нашим человеком, и ответы на них янкеса. Причём не только "звуковые" ответы, но и жесты, их сопровождающие, и мимику лица.

М-дя, а непростые у нас люди работают. Тот же "зиц-председатель", да и сам "папаша Мюллер". Подготовка серьёзная. Одним богатым жизненным опытом и чтением по вечерам самоучителя по "чтению человека, как раскрытой книги", полученных результатов не объяснишь… Возникают подозрения даже не по поводу учреждения, из которого к нам пришёл папаша Мюллер (а, кстати, покинул ли он его при этом?), но и по поводу того, а является ли Василий Иосифович, так сказать, "вершиной нашей пирамиды", или есть кто-то выше? В неназываемых структурах…

Я спешно прогнал возникшие мысли из головы. Хоть у моего собеседника вряд ли лежит в кармане меелофон, чужие мысли читать он, похоже, может без всяких приборов. А есть такие мысли, о которых посторонние знать не должны ни в коем случае.

… Камера (а точнее, несколько камер) демонстрировали объект то издалека, то вблизи, так, что было видно движение каждой маленькой лицевой мышцы. Мне почему-то захотелось представить выражение лица американца, если бы он узнал, что беседует, фактически, с представителем инопланетян.

И тут же моё желание исполнилось. Нет, наш человек на переговорах не "раскололся". Просто в этот момент в помещение на экране ввели захваченную нами в ходе операции "высокую шишку" из "Аль-Каеды". Изумление, отразившееся на лице представителя американцев, быстро сменилось маской равнодушия, но было уже поздно… Насколько мне известно, лицо этого человека не было запечатлено ни на какой американской колоде карт, так что узнать его при встрече мог далеко не каждый…

В общем: "Агент Смит, вы изобличены!". (Это не из "Матрицы", а из старого советского шпионского фильма)…

После недолгой мастерски разыгранной гостем сценки сначала недоверия, потом сомнения, а потом радости при известии, что мы передаём нашего пленника в распоряжение наших американских друзей (попробовали бы не передать!), американцем был вызван дополнительный конвой для сопровождения "ценного груза", и разговор стал протекать в более мягком ключе.

Ведь началось всё с выговора за то, что мы свою операцию не согласовали с "поборниками мира во всём мире". Наш представитель каялся и извинялся, извинялся и каялся, а после "вручения подарка" обнаглел до того, что попросил материальной помощи. Ну, "обнаглел", конечно, это сильно сказано. Что и в какой момент говорить, было намечено нами заранее, как и заранее было выдано "добро" на просьбу-приказ американцев нашим войскам принять участие в их вот-вот начнущейся операции. Нам всё равно надо было переводить наших солдат из Кении в Сомали. А там уж "уважительная причина" нашего неподчинения янкесам была заготовлена заранее…

Короче, встреча, начавшаеся довольно холодно, закончилась "в тёплой, дружественной атмосфере". Стороны расстались довольные друг другом. Последним мазком в нарисованную нами картину маслом стало поднятие лагеря по тревоге и начало переброски прямо в присутствии американца…

– Вроде бы, неплохо получилось… Как думаете, Сергей Петрович? – поинтересовался я у папаши Мюллера после окончания фильма-отчёта.

– Согласен, – благосклонно кивнул головой тот. – Но вот завтра прилетает Василий Иосифович, он и вынесет окончательный вердикт.

"Чёрт! Что-то ревизоры зачастили!…" – подумал я. Вслух, естественно, выражая радость по поводу приезда дорогого и любимого руководителя.

Всегда считал, что поговорку «Подальше от начальства – поближе к кухне» придумал мудрый человек. И очень жаль, что следовать ей получается далеко не всегда. Вот как, например, сегодня. Дорогой шеф устроил по поводу своего приезда торжественный обед, присутствие на котором, естественно, было обязательно для всех «министров-капиталистов». И для меня в том числе.

Вот не люблю публичные пьянки. Как говорят, большинство семей распадается после весело проведённых корпоративов. Мне это, конечно, не грозит, но частенько бывают случаи, когда после корпоратива сотрудника просто вышвыривают на улицу. Так что приходится балансировать между тем, чтобы достаточно выпить, дабы начальство не заподозрило тебя в том, что ты его не уважаешь, и тем, как бы не наклюкаться настолько, чтобы на следующий день очухаться уже уволенным. Хотя, мне-то как раз заниматься таким вот хождением над пропастью не привыкать: прошлая должность обязывает.

Но был в приезде шефа и положительный момент: оценив обстановку, Василий Иосифович высочайше повелел "чрезвычайное положение" отменить. Так что торжественный обед проходил не в поднадоевшем уже за военное время бункере, а в просторной столовой наверху.

Мы сидели вдоль длинного стола, заставленного всевозможными явствами, а со стены на нас взирали Христос и двенадцать апостолов. По неизвестным никому причинам (так как никто не решался у шефа об этих причинах спросить), Василий Иосифович распорядился нарисовать на стене столовой копию "Тайной вечери" Леонардо да Винчи. Лично у меня были подозрения, что наш дорогой начальник просто немного, совсем чуть-чуть, заболел манией величия. Но подозрения к делу не пришьёшь, так что сие оставалось недоказанным.

Итак, мы вкушали, что бог послал, а послал он нам сегодня много всяких вкусностей, сидя в столовой, а со стены на нас взирал сам Бог в окружении своих двенадцати апостолов. Нас, кстати, было всего на одного человека меньше. После очередного тоста я задумчиво поглядел на стену. Как давно гениальный мастер написал эту картину, а актуальности она не потеряла и теперь. И люди, изображённые на ней, как живые… Что там Христос сказал на этом мероприятии?…

– Один из вас предаст меня.

Я чуть не подпрыгнул в своём кресле. Всё, Сатурну больше не наливать! Если уж картина заговорила… Однако ошарашенный вид был не только у меня, но и у остальных. И смотрели они отнюдь не на стену, а на восседающего во главе стола Василия Иосифовича.

– Почему, Афанасий Георгиевич? – тихо спросил Дед.

Все сразу перевели взоры на министра образования, культуры и пропаганды, который сидел, судорожно сжимая побелевшими пальцами свою вилку.

– Я -я-я не понимаю-ю, о ч-чём вы, Василий Иосифович… – упавшим голосом проблеял обвиняемый.

Как бы старик со страху лужу не напустил. Такая предъява…

– Зато я хорошо понимаю, – спокойно ответил шеф. Одновременно с его словами за спиной министра… Я так понимаю, что уже бывшего, выросли две дюжие фигуры в штатском.

– Вот, наш, так сказать, товарищ, которому мы, и я в том числе, так сказать, бесконечно доверяли, нашего доверия не оправдал. – Дед решил прояснить ситуацию для собравшихся. – И слил информацию о Ковчеге американцам. Вернее, попытался слить…

На нашего образованного культурного пропагандиста было больно смотреть. Он полностью потерял дар речи и сейчас только беззвучно открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

– Вот вы у нас товарищ начитанный. – теперь шеф повернулся уже ко мне. Он что, и меня подозревает?! Да я ж ни слухом, ни духом! – Стругацких любите… Как там у них? "Если чадо твоё ослушается тебя…"

– "Сотри его с лица земли", – автоматически ответил я ставшими отчего-то непослушными губами.

– Правильно! – радостно ухмыльнулся Дед. – Сергей Петрович!

Папаша Мюллер, не оборачиваясь, протянул назад руку, и один из стоящих за спиной приговорённого положил ему в ладонь пистолет с глушителем. Безопасник перехватил оружие за ствол и протянул его мне, чуть заметно улыбаясь.

"Странник взял со стола тяжелый черный пистолет, неторопливо поднял и два раза выстрелил, и чадо охватило руками пробитую лысину и повалилось на ковер…" Я взял пистолет за рукоять, посмотрел на него, затем на человека, которого мне предстояло убить, снова на пистолет… И положил оружие на стол.

– Сначала мне хотелось бы получить доказательства преступления, – насколько мог, твёрдо, проговорил я безжизненным механическим голосом.

Шеф хмыкнул:

– Справедливо. Доказательства будут предъявлены, – лёгкий кивок, и в раскрывшиеся двери вошёл невзрачный человечек, катящий перед собой что-то вроде зубоврачебного кресла на колёсиках. Кресло было опутано какими-то проводками, а к одному из подлокотников была прикреплена стойка с ноутбуком, и двумя большими лампочками: красной и зелёной.

– Полиграф Полиграфыч! – широким жестом указал папаша Мюллер на кресло, – Не желаете ли, Артём Юрьевич, так сказать, убедиться в исправности прибора?

Я скрипнул зубами. "Детектор лжи. Подозревают в чём-то? Или издеваются? Или действительно, сказано без заднего умысла?" Отодвинув пистолет по столу в сторону Деда, я поднялся и направился к креслу, едва успев усесться в которое, был моментально опутан кучей проводков. Оператор детектора знал своё дело туго.