Текст книги "Битва за звёзды. Тетралогия "

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 95 страниц)

52

Дальше абордаж шел своим чередом. Превосходящие силы пиратов теснили защитников, загоняя их в самые дальние уголки судна. Где-то на пятнадцатой минуте на общей волне появился Колун и предупредил:

– Закругляйтесь, ребята. Копы вот-вот появятся, а у нас еще трюмы пустые…

Впрочем, закругляться уже было нечему. Бои давно стихли, судно находилось под контролем, а главное – та его часть, где находились складские трюмы. Небольшие столкновения все же продолжались, но в дальних концах – это все никак не унимался Черный со своей группой, мстя защитникам за смерть своего кореша. Но и его вскоре приструнили.

И началось, собственно, то, для чего и захватывали «купца» – грабеж. Тела убитых защитников и пиратов на пути к врезам оттащили в стороны, и, образовав живую цепь, пираты стали таскать ящики из трюмов торгового судна на один из своих ближайших кораблей – им, к слову сказать, оказался «Кристалл» Колуна.

– Живее, живее, – подгоняли командиры подчиненных, награждая тычками пленников: по делу или просто так, из злобы.

– Все, закругляйтесь, – снова вышел на общую связь Колун. – Федьки скоро окажутся в поле видимости…

Несмотря на это, пираты продолжали таскать ценный груз, пока не поступил прямой приказ покинуть чужое судно и возвратиться на корабли. Похватав что только могли унести, пираты вернулись на свои суда.

Вернулись и «флибустьеры» на «Пиранью». Корабль, отцепив гарпуны, намертво всаженные в борт атакованного корабля, стал быстро уходить прочь вслед за «Кристаллом» и «Сундуком».

– Куда мы сейчас? – спросил Старк.

– Для начала смоемся, – ответил Проныра. – А потом поделим добычу…

Феникс понятливо кивнул головой. Так уж повелось, что добычу пираты делили сразу, не доверяя друг другу. Оно и понятно: никто никаких договоров с твердыми обязательствами не составлял, и если один капитан решал, что ему невыгодно с кем-то работать, или еще по каким-то причинам не хотел больше находиться под чьим-то командованием, он мог просто уйти, но перед этим следовало забрать свою долю. Кроме того, существовали и другие причины столь поспешной дележки, вполне тривиальные: один из кораблей, на который погрузили добычу, мог потерпеть аварию или быть захваченным полицией. В общем, причин, чтобы взять свое как можно быстрее, было множество.

Полиция осталась далеко позади. Полицейский катер даже не предпринял попыток преследования пиратов, понимая, что это бесполезно, да и опасно: полицейские могли попасть в засаду. Прецеденты бывали, и ничто не считалось более позорным, чем быть побитым пиратами и уж, тем более, потерять свое судно с вооружением, которое для свободных охотников всегда служило лакомым куском. Бывало даже так, что пираты сами нападали на рейдеры или полицейские катера, стремясь их захватить для своих нужд.

Убедившись, что все в порядке, Старк спустился вниз, где обитали абордажники, в том числе и «флибустьеры».

– Что с парнями, Тэд?

– Плохо… Док с ними работает, но…

Лейтенант символически сплюнул через плечо и постучал по внутренней отделке переборки.

– Понятно.

Через пару минут из каюты, отведенной под лазарет, вышел Жульен, и по его лицу можно было понять, что дела хуже некуда.

– Что? – спросил Старк, внутренне напрягшись: их здесь было всего десять человек, и потеря любого являлась невосполнимой. – Ну?..

– Баккок, – просто сказал Жульен.

– Понятно.

– Я ничего не мог сделать… пуля прошла по касательной и отрикошетила от нагрудной пластины, но он получил сильнейшую гематому… ткани не выдержали напряжения. Разрыв селезенки, открылось сильное внутреннее кровотечение в правой почке. Я был бессилен…

– Не вини себя, док… если кто и виноват в случившемся, так это я.

– Здесь никто не виноват, сэр, – тихо произнес сзади лейтенант Боос. – Никто… Никто не виноват в том, что началась война с Альянсом, никто не виноват в том, что нас предали одни из самых верных союзников селои и пришлось убегать через Червячную дыру… Если кто и виноват, так это ублюдок из местного КЕК… Простите, сэр, что-то меня повело… будто пьяный, хотя ни капли во рту не было…

– Ничего, Тэд, пусть будет так… – кивнул Феникс. – Иди отдохни… хлебни чего-нибудь…

– Спасибо, сэр…

Лейтенант ушел к себе. Что ж, его можно было понять, поскольку капитан ощущал похожие чувства, но он был командиром и не мог себе позволить дать хоть малейшую слабину.

– А что с Тернером? – спросил Старк, когда лейтенант закрыл за собой дверь.

– С ним чуть получше, сэр. Также внутреннее кровотечение, поменьше, я сумел его локализовать… Зрелище не для слабонервных. В койке он проваляется не меньше двух месяцев.

– Главное, будет жить…

– Это правда, – согласился Жульен. – Очень на это надеюсь… С остальными все в порядке. Ножевые ранения я заштопал… у кого были пулевые, пули вытащил… Итого в строю пять относительно целых человек. Ну а что с вами? Я тут вижу, у вас кровоподтек…

Старк посмотрел на руку.

– Ерунда, Док… порезался обо что-то во время падения.

– Давайте все же посмотрю…

Рана оказалась действительно пустяковой, и Жульен просто наложил на нее пластырь. Хотя Феникс удивился, заметив на себе многочисленные синяки в тех местах, куда в бронежилет попадали пули защитников корабля. Во время боя он практически не чувствовал их ударов.

У Чесоточника потерь было больше – восемь человек, но у него и отряд был крупнее. Тяжелораненых также было пруд пруди.

– Здорово, Феникс… я слышал, у тебя вроде доктор свой имеется.

– Есть, Жульен… вон он, – показал на своего взводного дока Старк.

– Не мог бы он моих ребят посмотреть? А то среди нас даже ветеринаров нет.

– Нет проблем, Чес… кстати, вот он сам, кажется, идет предложить услуги.

Так и оказалось. Жульен расспросил Чесоточника о раненых и пошел их лечить.

– Спасибо… Слышал? Рико вообще двадцать человек потерял!

– Нет…

«Десятерых из них мы завалили, – подумал при этом Старк. – А они Баккока. В итоге погибли ребята ни за что ни про что… Дерьмо».

– А что про абордажников Колуна слышно?

– Пятеро… самые низкие потери.

«Плохо», – подумал Старк. Ему нужно было максимально ослабить Колуна, а в итоге ослабли в основном его, да еще и потенциальные союзники.

– Будем надеяться, что наши потери стоят того, что мы отбили, – с горькой усмешкой сказал Чесоточник. – Неудачный выход получился… неудачный.

53

Через пять дней нашли подходящую планетку, чтобы провести дележку. Нетерпение капитанов было таким, что не найди они ее, провели бы раздел добычи прямо в космосе, состыковавшись, что было не самым лучшим вариантом, по крайней мере, для Старка.

Корабли приземлились в безжизненной долине, подняв тучу песка. Когда-то эта планета была плодородна и богата полезными ископаемыми, но несколько десятков поколений висдомов за тысячи лет истощили ее. И остался лишь песок с сухими колючками да песчаные бури, поднимавшиеся без видимых причин.

Корабли сели в ста метрах друг от друга, образовав треугольник, и команда принялась выносить наружу из трюмов в центр площадки все, что награбили. В основном выносили из «Кристалла». Образовалась целая куча из ящиков, коробок и просто из барахла. Но надо сказать, что получилась она меньше, чем ожидал Феникс, но ничего по этому поводу не сказал. Было еще рано гнать волну без союзника.

– Начнем раздел, – объявил Колун.

Капитаны согласно закивали. Несколько матросов вскрывали ящики и рассортировывали товар, потом разносили его в соответствии с долей каждой команды к кораблям. Чего тут только не было: батареи, лампы, запчасти к компьютерам, сами компьютеры, какой-то инструмент, а также много чего еще.

К концу дележки у «Кристалла» образовалась самая большая куча, и ее поспешно стали грузить обратно на корабль. Одна четвертая часть исчезла в трюмах «Сундука», одна шестая – в «Пиранье».

Во время дележки Старк внимательно наблюдал за капитаном Рико. Когда он отвернулся, думая, что никто не видит, Феникс заметил на его лице гримасу неудовольствия. Понаблюдать большеза своим коллегой не дал Чесоточник.

– Маловата доля, не находишь, командир?

– Нахожу, – согласился Старк. – Но ведь мы только один выход сделали.

– Так-то оно так, но если и дальше с такими потерями будем работать, то к концу рейда от наших групп в лучшем случае половина останется.

– Чес…

– Что, командир?

– Я все это знаю, и если ты не забыл, то у нас несколько иная задача. А теперь у меня к тебе поручение именно по нашему плану…

– Какое?

– Вон видишь своего коллегу с «Сундука»?

– Капитана Метронома?

– Его самого.

– И что?

– А то! Иди к нему и пристань с тем же вопросом, с каким ты подошел ко мне.

– Серьезно, что ли?

– Абсолютно. Просто поговори с ним, что так, мол, и так… маловата доля для таких потерь… просто скажи это и переведи разговор в другое русло, абсолютно на другую тему. Ни к чему его не подталкивай… Пускай поварится в собственном соку, пусть сам до всего доходит.

– Ладно уж, не учи ученого. Сделаем все в лучшем виде.

– Давай, а я с Рико поговорю…

Чесоточник направился к Метроному, а Феникс – к капитану Рико.

– Здорово, Рико…

– Привет, Феникс.

– Не найдется огонька? – Старк вынул сигаретку и покрутил ее в пальцах. Он вообще-то не курил, но разговор завязать как-то было нужно.

– Есть…

Рико щелкнул зажигалкой и запалил сигаретку. Феникс угостил второй самого Рико, и тот, благодарно кивнув, закурил сам. Они курили так некоторое время, пока Феникс судорожно пытался придумать, с чего бы начать разговор. Наконец, когда от сигареток остались половинки, он поинтересовался:

– Что у тебя за судно, все никак не могу определить тип?..

«Сундук» действительно был переделан до неузнаваемости.

– Да такая же грузовая калоша, как и у тебя, только лет на двадцать постарше. У меня долгожитель. Остальные уже давно рассыпались, кто от времени, кто от ракеты в борт…

Капитаны невесело посмеялись. Они еще немного поговорили о технических характеристиках своих кораблей, когда Старк перешел к главному:

– Непонятно только, что ты с таким кораблем, при таких характеристиках, делаешь с Колуном? – и, увидев настороженное лицо Рико, с самым простецким видом продолжил: – Я понятно – никому не известный новичок, у которого голое судно, без оружия и брони. Меня бы просто на большую долю никто не взял, потому и обратился к первому попавшемуся… а может, и не обратился бы, если бы все знал…

Капитан «Сундука» немного успокоился, но было видно, что он все еще настороже. «Наверное, думает, не подсадная ли я утка Колуна», – с усмешкой подумал Феникс.

– У меня примерно та же ситуация, – наконец промолвил капитан Рико. – Сначала проигрался в карты, а потом… а потом, просто не принято часто бегать… Да мне в принципе и жаловаться грех. Потому как если работать одному, то и столько не нагрести, сколько сейчас получаю.

– Понятно… А что у тебя вон тот боец на всех лается? – перевел разговор Старк, как сам недавно учил Чесоточника. – Орет на своих людей без причины…

– А… – поморщился собеседник. – Это Черный, кореш Нильсена. Нильсена только что убили, во время абордажа, они были знакомы с детства…. Нильсен был одним из лучших бойцов, а его прирезали как свинью. В общем, отделали нас эти купцы… Хорошо, что хоть на «оборотня» не напоролись, вот тогда действительно смеху было бы…

– Да уж, – поддакнул Старк.

Он знал, что оборотнями звали торговые суда, ничем с виду не примечательные, но вместо груза на них дежурила полицейская контрабордажная группа – охотники на свободных охотников. Время от времени пираты попадались в подобные ловушки и редко когда уносили ноги.

С «Кристалла» прозвучал сигнал, означавший, чтобы все приготовились к взлету. Долго рассиживаться было глупо и небезопасно. Власти знали об обычае пиратов сразу делить награбленное и могли вычислить планету, чтобы послать туда пару рейдеров.

– Ну ладно, спасибо за сигаретку. Держи хвост пистолетом и почаще оборачивайся во время абордажа, – пожелал напоследок Рико, направляясь к своему кораблю.

– И тебе того же…

Старк видел, как к «Пиранье» достаточно тепло попрощавшись со своими коллегами, спешил Чесоточник.

«Что ж, будем надеяться, что мне удалось посеять хоть одно зернышко, – подумал о своем Феникс. – А также Чесоточнику…»

– Ну как? – все же спросил у него Старк. – А то ржали вы неприлично громко…

– Нормально, закинул, так сказать, удочку. Ну а у тебя?

– Тоже забросил наживку. Теперь только ждать и надеяться, что они не слишком трусливы.

54

За следующие три месяца свободные охотники четырежды потрошили небольшие караваны и одиночные суда большой тоннажности. Не все получалось гладко, и дважды пиратам приходилось уносить ноги, даже не успев взять корабли на абордаж, так как подходила полиция или откликались на просьбы о помощи рейдеры Республиканского Флота.

За это время количество вмятин и глубоких порезов на бронежилетах «флибустьеров» увеличилось, еще трое людей были тяжело ранены, но пока обходилось без потерь. Отряду Чесоточника везло меньше. За три месяца он потерял еще пятерых человек, не говоря уже о раненых.

Но, к счастью, инцидентов, подобных случившемуся в самом начале, когда столкнулись в смертельной схватке две союзные группы абордажников, не происходило. Даже наоборот, Феникс приходил на помощь абордажникам с «Сундука», когда тех прижали обороняющиеся. Но делал он это естественно не от природной доброты, а лишь для выполнения своего амбициозного плана по захвату власти, завоевывая доверие и уважение среди абордажников другого корабля. Поэтому участвовал в абордажных схватках лично, а не отсиживался на корабле, как Колун или тот же Рико, делая выбор в пользу «Сундука», если помощь требовалась сразу нескольким группам.

Каждый раз после удачной поживы пираты по заведенной традиции делили добычу на подходящих планетах. Феникс пользовался этими передышками и каждый раз заводил с капитаном «Сундука» разговоры, которые в какой-то момент стали прямо-таки провокационными. Тем же самым занимался Чесоточник среди абордажников «Сундука», сетуя на то, что доля «Пираньи» несправедливо маленькая, и выспрашивал в полушутливом тоне, сколько получают абордажники «Сундука».

– Что интересно, – вел разговор Феникс после последней дележки, – каждый раз почти весь груз доставляется на «Кристалл»… Его прямо-таки как магнитом к грузовому отсеку тянет…

Это был уже откровенный намек на недовольство. Рико лишь раздраженно выпустил сигаретный дым, но так ничего и не сказал.

– Как смотришь на одну треть? – против обычного стал развивать тему Феникс. Он чувствовал, что капитан Рико больше его не опасается, а значит, можно позволить себе чуть больше, чем обычно. – Три корабля… Значит, по справедливости каждый должен получить одну треть общей добычи…

– Ты хочешь поднять мятеж? – напрямую спросил Рико.

– К чему такие сложности и… жертвы. Все можно сделать гораздо проще.

– Например?

Но тут прозвучал сигнал сбора. Феникс специально обострил разговор ко времени, когда обычно звучал гонг. И хотя сейчас беседа немного затянулась, Старк не стал бы давать прямого ответа. Распрощавшись, все вернулись на свои корабли.

– Ну что, Чес, как там у тебя дела? – спросил Феникс.

– Думаю, народ готов, – ответил он. – Нужен лишь какой-нибудь толчок, и, чем существенней он будет, тем лучше.

– Ясень пень…

– Ну а как капитан «Сундука»?

– Да я думаю, что особо за Колуна он стоять не будет…

– Что ж, тогда нужно форсировать события. Или какие-то проблемы?

– Форсируем, и чем хуже и беднее окажется следующий выход, тем нам лучше. Но тут уж как получится…

– С этим мы что-нибудь придумаем, – улыбнулся Чесоточник.

– Но без откровенного саботажа, – предупредил Старк.

– Конечно.

55

На этот раз Феникс специально приказал прилепиться к жертве как можно дальше от грузовых отсеков корабля. Проныра, понятливо кивнув и не задавая лишних вопросов, выполнил распоряжение и, немного сманеврировав, всадил гарпуны практически в машинное отделение.

– То, что нужно, – похвалил Старк.

– Тогда удачи, командир.

– Спасибо, Проныра… удача нам действительно сегодня понадобится…

Может быть, проникнуть на судно через машинное отделение было и правильно с тактической точки зрения, но вот с практической… еще вопрос.

С лязгом и шипением бур высверлил отверстие, но стоило его только убрать и провалить вырез внутрь атакованного корабля, как начались неприятности. В принципе их можно было предугадать, но не предугадали. В переходный отсек под давлением рванул горячий воздух, мгновенно заполнив палубу «Пираньи» тяжелыми парами техноической воды.

– Что за дерьмо?! – воскликнул Старк от неожиданности.

– Скорее всего, теплообменные магистрали перерезали! – ответил лейтенант Боос.

К этой неприятности добавилось искрение поврежденных кабелей.

– Нет, Чес! Стой!!! – крикнул Феникс, разглядев новую опасность. Кроме пробитых магистралей охлаждения, были повреждены и трубы, по которым текло машинное масло. Оно толчками било из трубопровода.

Но было уже поздно. Не привыкший много думать Чесоточник, скорее по привычке сорвал чеку с гранаты и забросил ее вовнутрь.

– Назад! Ложись!!!

Грохнул взрыв, и огонь захлестнул в переходный отсек. Начался пожар, черный дым заполнил машинное отделение, но пламя достаточно быстро ликвидировала все та же техническая вода, все еще бившая под напором из труб.

Системы корабля автоматически перешли на дублирующие каналы – вода и масло перестали изливаться из обрезков труб, а оборванные кабели – искрить.

– В следующий раз повнимательней, Чес. А то взрывом могло разорвать сцепление кораблей, и мы сдохли бы от взрывной разгерметизации.

– Без проблем… Зато тут точно нас никто больше не побеспокоит.

– Твоя правда. А теперь – вперед.

При этом Феникс подумал, что для задуманной задержки у них есть правдоподобное объяснение.

Абордажники проникли на чужое судно, осторожно ступая, чтобы не поскользнуться или не споткнуться и не упасть в горячую воду с маслом. Наконец все выбрались из злосчастного отсека, и дальше уже все оказалось привычным: стрельба, крики, атаки, отходы…

Пираты с «Пираньи» продвигались вперед. Они прошли половину пути, когда наткнулись на хорошо поставленную засаду. Завязалась долгая перестрелка, в которой никто не хотел уступать.

Подобная ситуация сложилась у других групп. Видимо, этот клан был особенно воинственным и многочисленным и не собирался ничего отдавать без боя. По крайней мере, об этом свидетельствовал перехват радиопереговоров.

Стреляя из «тресура», Старк осматривал коридор. Взгляд задержался на потолке. Опытный глаз «флибустьера», привыкшего угадывать назначение различных швов, вставок и просто технических окон, разглядел странный сварной шов, протянувшийся по потолку вдоль коридора. Поперечные швы были понятны – это потолочные плиты. Продольные швы могли говорить лишь о системе вентиляции, и ширина шва показывала, что там вполне может пролезть человек, либо… либо это брак строителей.

«Проверить стоит», – решил Старк.

– Чес!

– Что?!

– Подержи их тут, мы попробуем обойти.

– Давай!

– Отделение, за мной, – позвал своих солдат Феникс.

– В чем дело, сэр?

– Видишь потолок, лейтенант?

– Ну да…

– Что в нем неправильно?

– Швы! – сразу же определил Тэд.

– Молодец. Мне нужно проделать вход.

– Без проблем!

Лейтенант поднял свой «тресур», кивком головы приказал сделать то же самое четверым солдатам и открыл огонь. Сотни пуль изрешетили потолочное покрытие, и вскоре там образовалась рваная дыра.

– Хватит-хватит! – замахал рукой Феникс. – Поднимите меня.

«Флибустьеры» построили «лесенку» из рук, спин и плеч, по которой взобрался Старк. Тяжелым ножом он обрезал края.

– Подбросьте…

Одно движение – и капитан оказался в вентиляционной шахте. Стараясь не греметь броневыми накладками на руках и ногах, он пополз вперед. Впрочем, шум от стрельбы стоял такой, что глухой перестук где-то над головой был просто не слышен.

Старк полз дальше на слух, отмечая огневые точки. «Вот Чесоточник со своими людьми, а вот и наш противник», – отметил он и прополз чуть дальше, чтобы было удобнее стрелять.

С трудом развернувшись в узком проходе, Старк нацелился по слуху и, передернув затвор, нажал на курок «тресура».

Тонкая сталь была пробита в одно мгновение, и град пуль обрушился на защитников корабля. Феникс не видел, куда стреляет, потому просто водил стволом, надеясь, что рассчитал все правильно и не палит в белый свет как в копеечку, при этом ожидая, когда на него обрушится плотный шквал огня. Но этого не происходило. «Тресур» щелкнул, не выстрелив – осечка. Выматерившись, Старк быстро передернул затвор и снова открыл стрельбу, скорректировав ее через пробитые отверстия, позволявшие рассмотреть хоть что-то, и стрелял до тех пор, пока не закончились патроны в объемном рожке.

Тем временем инстинктивно часть защитников развернулась, думая, что их обошли и напали с тыла, но никого не обнаружили. Когда они определили, что смерть пришла сверху, было поздно. Во-первых, защитников оказалось вполовину меньше, во-вторых, почувствовав замешательство в рядах врага, люди Чесоточника предприняли рывок и уничтожили засаду. Ни один выстрел не ушел в потолок, чтобы поразить противника.

– Класс! – восхитился Чесоточник. – Никогда о таком не слышал!

«А у нас только этим и занимаются, – грустно усмехнулся Феникс, вспомнив абордажные схватки на кораблях Альянса. – Бегаем как крысы…»

– Спасибо…

Бои продолжались еще минут пять, после чего защитники не выдержали, не дождавшись помощи ни от полиции, ни от Флота, на которую понадеялись, и начали отступать.

Пираты ворвались в грузовые трюмы, и началось привычное перетаскивание имущества на ближайшее пиратское судно. Старк тщательно следил за тем, что гребут пираты, хотя они гребли все, попадавшееся под руку, даже не проверяя – ящики, коробки… Что-то падало, разбивалось и рассыпалось.

Одна из коробок рухнула прямо перед Фениксом. Это была посуда, по виду из серебра, отделанного золотом. Уронивший пират охнул от восхищения и начал собирать все обратно. Старк хорошо запомнил криворукого пирата и маркировку коробки.

Почему-то он был уверен, что Колун по своей природной жадности «забудет» вытащить ее во время дележки. Как уже не раз «забывал» другое имущество, присваивая и не вынося на общую дележку.

«Это даже лучше, – с облегчением подумал Феникс. – Не придется никого брать на понт…»