Текст книги "Сафари на…"

Автор книги: Вячеслав Алексеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

6

Когда грузовик вышел на Оку, за штурмана был Алексей. Не разобравшись, он сказал Валентину ехать направо и машина покатила в противоположную от Рязани сторону. Спохватились только когда отмахали приличное расстояние.

Возмущенный Стас метался перед машиной:

– Куда ж ты смотрел? Разве не видно, что мы едем по течению, а нужно против течения? – ругался он на Алексея.

– Откуда я знаю? Нет тут никакого течения, лед на реке. И потом, сам же говорил, что нам абсолютно все равно, куда ехать.

– Все да не все, нам нужно год перекантоваться, а это лучше всего получится в компании аборигенов. А Рязань, Москва и Коломна – там. – Стас показал рукой вверх по реке.

Алексей заглянул в карту.

– Ну и что? А там – Муром и Нижний Новгород. Те же люди. Еще может быть Илью Муромца встретим. Поболтаем.

– До Мурома вдвое дальше, чем, до Рязани. А Нижний появился после татар, потому что заложили его люди, бежавшие от Батыя. Так что там сейчас чистое поле. Или лес, а больше ничего.

Спор прервал Валентин:

– Смотрите, дым какой за рекой из леса, может горит что? Надо бы посмотреть.

– Ну дым, подумаешь? Деревня, небось, стоит и печки топят – Стас нехотя оторвался от карты и глянул в указанном направлении. – Хотя, да, непохоже на печки. Уж больно дым густой. Может, переедем на ту сторону и разведаем? Думаю, лед выдержит.

Народ, на всякий случай, вылез из кузова и пошел пешком, а Валентин на самых малых оборотах стал плавно без рывков пересекать реку. Дверцу при этом держал открытой – вдруг машина провалится? Но обошлось. Спрятав Зилок под обрыв берега и заглушив мотор, Валентин спрыгнул на снег.

– Все, дальше нельзя – услышат. Кто пойдет?

– Зайлетдинов, – распорядился лейтенант. – Глянь-ка, что там происходит, только тихо, из кустов не вылезай, и мигом обратно.

По негласной субординации вернувшийся из разведки сержант подбежал к лейтенанту и стал что-то нашептывать.

– Да говори всем! – даже лейтенант разозлился на сей раз. – Все ж в одной упряжке маемся.

– Во-общем, товарищ лейтенант, докладываю, деревня там. А в ней разборка идет крупная. Мужики рубятся почем зря. Убитых видел, три дома горит и, наверное, сейчас еще подожгут. Бабу какую-то на моих глазах зарубили. К нам бежала, с дитем. Может еще жива, за плетнем лежит. А бандит тот опять в деревню поскакал.

– Кто на кого напал, не видел?

– Не, я ж издалека наблюдал, кто ж их там разберет. Мужики какие-то. С полста. Туда-сюда скачут. Чего-то не поделили.

– Че просто между собой бьются, или напал кто?

– Там конники с пешими промеж собой. А вот кто откуда – совсем не знаю. Все русские, вроде бы. Кто их поймет, издали то. Но хуннов, что за нами тогда увязались, не видел.

– Ну как, народ, сворачиваем обратно – на Рязань? Мое мнение, эти разборки нам ни к чему. – предложил Алексей.

– А мне кажется – наоборот. Лось, конечно, замечательно, но на весь год его точно не хватит. – ответил Стас.

– Лося, кстати, мы добыли. – напомнил Костя.

– Но и не ты. – оборвал его Алексей и, обращаясь к Стасу, спросил – И чего ты предлагаешь?

– Подумай, какая возможность! Сейчас встрянем, отгоним нападавших, местные жители станут нашими должниками! Значит на первых порах не прогонят, как другие. А там уж…

– Так мы ж не знаем, кто из них прав, кто виноват, и вообще почему драка…

– Будем считать, что местные – правы, ибо нападавшим мы никаким боком не нужны, даже если помогать возьмемся – это ж тогда им с нами добычей делиться? Ну чего? Рискнем?

– Стас, я с тобой. – встрял Кокорь, доставая свой меч.

– А если нас побьют? Не, такое дело… Тут нужны добровольцы, а то тоже, ишь, раскомандовался…

– Алексей Борисович, да мы их из автоматов покрошим, будте-нате! – загорелся Костя.

Зайлетдинов и Женька молчали, впрочем Евгений взял свое ружье и заменил дробовые патроны на картечь.

– Так, садимся в машину… Ну а там по обстановке, кто боится – из будки не вылезает. Ну чего я еще могу сказать? Такой случай! Сейчас не встрянем, так и останемся за бортом этой жизни, а нам еще тут без малого целый год торчать.

И, прежде чем сесть в машину, добавил:

– Леш, дай хотя бы пистолет, у тебя ж автомат есть, а то мой дробовик…

– Можно подумать, у вас нет автоматического оружия. – скривился лейтенант. – Говорят и пушки с минометом есть.

Стас растерянно взглянул на Кокоря и Женьку:

– У-уу, болтуны-предатели…

– Это не они, – расхохотался гаишник, – это шофер твой Косте разболтал. А тот по долгу службы…

– Понятно. Лейтенант, тебя жестоко обманули. Пушек пока нет, миномета тоже, но сделать можно – все части для них имеются. Ну ладно, тогда, Жень, доставай наши карабины.

– А вы, – обратился лейтенант к своим, – броники оденьте.

И добавил, обращаясь к Стасу:

– А вот броников только три, ты уж извини, у нас лишних в заначке нету… Ха-ха-ха-аа!

На самом деле разобраться – кто прав, кто виноват в этой крупной по здешним меркам деревне, оказалось довольно просто. Все нападавшие были в доспехах, а деревенские жители воевали так, как из застал враг. И, хотя крестьян было значительно больше, внезапность и подготовка сделали свое дело. Когда грузовик ворвался в село, сбив по пути троих конников, пытавшихся преградить ему путь, бой был практически закончен: ратники грузили на коней награбленное добро, поджигали дома и вязали толпу пленных, сдавшихся на милость победителей. Появление грузовика у большей части нападавших вызвало полный ступор, хотя отдельные молодчики, побросав мешки с немудреным скарбом, вскочили на лошадей и бросились наутек. К счастью для них, грузовик, проламывавший плетни и заборы в теснине сельской улицы, забуксовал на чьем-то огороде. Нескольких минут, понадобившихся Валентину, чтоб приспустить колеса и вырваться из вязкой снежно-грязевой трясины, хватило оставшимся для того, чтоб взяться за оружие и занять удобные позиции для боя. В машину полетели стрелы и копья, на лобовом стекле, несмотря на защиту из стальной сетки, то там, то здесь стали появляться сколы и трещины. Валентин попер в самую гущу врагов, даже не пытаясь объехать несколько трупов, лежавших на его пути. Ратники начали разбегаться, окружая грузовик с боков, заходя ему в тыл. Наконец, Валентин уперся в стену избы, придавив по дороге двух, не слишком проворных, и остановился. Ратники с луками и мечами наизготовку, в некотором отдалении вновь сошлись плотной цепью и, видимо, считая себя в полной безопасности, остановились, выжидая дальнейших шагов противника. И тут открылась задняя дверь будки. Два автомата короткими очередями начали косить эту толпу. К гаишным калашам добавился сухой перестук двух карабинов, стрелявших не столь часто, но не менее метко. Совсем неторопливо и гулко ухал одинокий дробовик. В считанные секунды все было кончено – цепь развалилась, растаяла на глазах. От нее остались лишь кучки неподвижных и стонуших тел. Кто еще мог передвигаться, пытались отползти, спрятаться за дома, заборы, в огороды. Но тут расчухалась толпа пленных. Принимая нежданную подмогу, мужчины и женщины схватились за брошенное врагом оружие, за вилы, дубины и принялись добивать раненых. Улыбками на лицах и дружественными жестами они выражали признательность за помощь путешественникам, но подходить близко боялись.

Довольно быстро жители прикончили воинов в центре села и бой стал смещаться к окраинам, ибо там нападавшие еще ничего не знали о разгроме костяка дружины и продолжали заниматься грабежом.

Геологи и гаишники, оценив преимущества автоматического оружия, уже не опасаясь, выскочили из машины и тоже поспешили вслед освобожденным жителями.

– Ну? Куда пойдем? – Спросил Стас.

– Давай-ка разделимся, мы тот край деревни прочешем, – лейтенант махнул рукой, – а вы противоположный.

– А машина? Не, вы, так и быть втроем идите, а я с Кокорем. Местные, в случае чего, помогут. Валь, а ты с Женькой давайте машину стерегите. Мало ли что.

– Мне, как скажешь, начальник. – ответил за двоих Валентин.

– Отлично, встречаемся здесь, у грузовика. – добавил лейтенант.

* * *

Возглавляя толпу крестьян, лейтенант с напарниками двинулись по центральной улице. Нападавших пока было не видно. Либо попрятались, либо разбежались. Внезапно из какого-то переулка выскочил бородатый мужик в рубахе на голое тело и замахал руками:

– Сюда, сюда… Туточки они, в мой дом спрятались. Дочка тама с ними.

Толпа двинулась в указанном направлении.

Подойдя ближе, лейтенант послал Зайлетдинова к хлеву для скотины, который примыкал к дому, а шофера Костю – в противоположную сторону, дабы полностью окружить и блокировать засевших. За милиционерами увязалось несколько добровольцев, вооруженных топорами и мечами. Дверь, разумеется, была заперта и подперта чем-то изнутри. Из-за двери неслись истошные женские визги. Крестьяне, окружившие дом, под руководством лейтенанта, попытались выломать дверь, но ничего не получилось. Один из них сунулся к маленькому окошку, закрытому непрозрачной пленкой, похожей бычий пузырь, но оттуда, разрывая пленку, моментально выскочило копье и ударило мужика в грудь. Крестьянин отскочил, зажимая рану рукой.

Лейтенант подошел сбоку к окну и прокричал:

– Ей, в доме, вы окружены, сопротивление бесполезно. Предлагаю сложить оружие и выходить по одному с поднятыми руками…

В ответ из окна вновь показалось копье, пытающееся достать лейтенанта. Тот отскочил, держа окно под прицелом автомата. Подошел Костя.

– С той стороны глухая стена, ни окон, ни дверей… Может пальнуть в окно?

– Можно девицу зацепить. Слышишь как орет? Ты, все же, присматривай за тем краем, вдруг они через крышу сбегут?

– Не, не сбегут. Там местные караулят. Чего делать то?

Внезапно девичий визг оборвался.

– Убили!.. – закричал безутешный отец, – Убили гады!..

– Погоди, может жива еще. – Костя хотел успокоить крестьянина. – Сколько там их, не знаешь?

– Убили… – продолжал причитать отец.

– Пятеро их было, – сказал рядом стоящий мужик. – Похоже, действительно Агриппину тово… Может дом поджечь?

На такое предложение загалдели остальные собравшиеся.

– Ты что? Вся деревня сгорит… Дверь нужно ломать… Стрелами их, стрелами… Ей! Выходите, а то сейчас дом подпалим…

Лейтенант опять сбоку подошел к окну, сделал внутрь несколько одиночных выстрелов и тут же отскочил обратно. В ответ из окна показался кончик копья.

На выстрелы подошел из Зайлетдинов.

– Что там?

– Да… – лейтенант махнул рукой. – Дохлый номер. Вроде бы пятеро. По своей воле не выйдут. И не выкурить ничем. Эх, сейчас бы гранату в окно…

– Есть. – ответили Зайлетдинов.

– Что есть?

– Граната есть.

– Откуда? – удивился лейтенант.

– Да… Не помню уже… Отобрал у кого-то…

– Ну, Зайлетдинов… – лейтенант погрозил пальцем. – Ладно, давай ее сюда.

Руслан достал из кармана брюк круглую ручную гранату, а из внутреннего куртки – взрыватель и протянул лейтенанту. Тот внимательно ее осмотрел, ввернул взрыватель и пошел к окну.

– Уводите людей. – на ходу кивнул Косте и Руслану.

Милиционеры начали отгонять толпу подальше от дома. Пристроившись сбоку от окна Алексей выдернул чеку и забросил гранату в дом. Сам тут же отскочил и упал лицом на снег.

Внутри рвануло так, что над домом приподнялась соломенная крыша, а дверь вышибло наружу. Часть крестьян, в стоявшей недалеко толпе, тоже повалились на землю, остальные схватились за головы. Видимо, их оглушил звук, которого они совсем не ожидали. Костя, стоявший ближе всех в к выбитой взрывом двери, взяв автомат наизготовку, побежал в дом. Алексей и Руслан кинулись за ним. Мужики, из тех, что посмелее, тоже.

Через несколько минут начали вытаскивать засевших. Трое были уже мертвы, один воин пока дышал, но явно – не жилец, без сознания, из носа и ушей у него текла кровь, и лишь последний, хоть и оглушен, но в сознании. Передвигался на своих ногах. Последней вынесли труп девочки лет 12–13. У нее было перерезано горло.

Раздался вопль обезумевшего от горя отца. Он подхватил лежавшее на снегу копье и со всей силы всадил в спину единственному уцелевшему воину из нападавших. Ни Алексей, ни Костя с Русланом даже не успели не то что вмешаться, а понять – так все это быстро произошло.

– Ну зачем же… – только и успел сказать лейтенант. – Мы ж его допросить хотели…

* * *

В суете боя Стас с Кокорем совсем потеряли из виду гаишников, ушедших на южный край села. Считая, что эта часть прикрыта, они устремились за толпой поселян в противоположную сторону, откуда тянулся густой серый дым и виднелись красные сполохи пламени. Внезапно толпа шарахнула врассыпную, обнажив на небольшом пятачке двух витязей, с головы до ног закованных в доспехи, с личинами и бешено крутящих мечами. Стас хотел выстрелить, но его опередил Кокорь, сходу бросившийся в бой и геолог побоялся зацепить товарища картечью. Зазвенели мечи. Противники Кокорю попались опытные, к тому же умело использующие щиты, а древний воин мог отражать атаки только своим мечем. Враги разделились, пытаясь обойти Кокоря с двух сторон. Поселяне слегка оправились от первого потрясения и попытались вмешаться в схватку – издали помочь своему защитнику, но безуспешно – все стрелы, пущенные селянами, не могли пробить броню витязей. А когда несколько смельчаков с вилами и копьями наперевес попытались оттеснить нападавших, один из чужаков как бы нехотя перерубил тянущиеся к нему вилы, махнул мечом еще раз и… Здоровенный сильный крестьянин с обломком вил в руках забился в предсмертных конвульсиях, брызгая кровью. Воин походя, самым кончиком меча, рассек ему гортань. Остальные тут же отступили на безопасное расстояние.

Кокорю поначалу пришлось очень тяжело, и неизвестно, чем бы кончился бой, если б не приемы рукопашного боя, освоенные в далекой Москве. В какой-то момент, Кокорь сделал обманное движение – как будто он поскользнулся. Его противник поддался на провокацию и в своей атаке излишне открылся, выходя из под щита и тут же получил мощный колющий удар в сочленение железных пластин на груди. Меч до середины клинка вошел в грудь и горбом оттопырил броню на спине витязя. Кокорь использовал прием, освоенный им на шпагах и рапирах, разумеется, его противник, не знакомый с оружием поздних веков, никак не ожидал такого удара, ведь мечом не колют, а рубят. Так и не успев понять – в чем дело, он повалился под ноги. А Кокорь, не сумев сразу вытащить застрявший меч, счел за лучшее мгновенно отпрыгнуть безоружным в сторону, уходя от замаха другого противника. Но тут уже не растерялся Стас. Он следил за поединком сквозь мушку прицела и как только в створе оказался враг без Кокоря, мгновенно выстрелил. Практически в упор, два заряда картечи влепил в голову нападавшего. Железный остроконечный шлем лопнул на мелкие осколки, а безголовое тело было отброшено далеко назад. Радостное улюлюкание пронеслось над толпой и она бегом двинулась дальше.

Стас подошел к Кокорю, водрузившего шлем убитого себе на голову и пытавшегося выдернуть свой меч, застрявший в доспехах поверженного противника.

– Ты как?

– Да ничо, спасибо тебе, начальник, помог, когда я безоружным то остался.

– Ну, ты… Скажешь тоже. Еще за это благодарить… Чего-то мне не хочется дальше идти. Там, похоже, уже и без нас разберутся.

– Какой хороший доспех у них, нужно снять. Честный трофей. – Проговорил воин вполголоса, и видя неодобрение Стаса, сменил тему – Тогда давай к машине. Там Валентин с Женей. О слышь? Стреляют, не наши ли в беде?

– Не, это автоматы гаишников. Одиночными… Значит добивают остатки. При серьезном бое они б очередями садили. – Стас не стал укорять друга за мародерство.

Он прекрасно понимал, что в те времена это было не только нормальным, но даже приветствовалось. Представив себе, как сейчас будут раздевать этот труп, чтобы потом, едва смыв чужую кровь, напялить на себя, невольно передернулся от брезгливости. И деликатный воин, уже знакомый с азами мировоззрения приятелей из будущего, понял все и, выдернув свой меч, оставил тело в покое. Но когда Стас отвернулся, показал жестом стоящим рядом крестьянам, что, мол, вся амуниция принадлежит ему. Крестьяне дружно закивали головами, соглашаясь. Кокорь еще раз осмотрел, запоминая место и крестьян, и заспешил за Стасом. Оставлять чужому дяде такие великолепные доспехи он считал полной глупостью.

Вздрогнула земля и до приятелей докатился звук взрыва.

– О! Похоже, кто-то гранату кинул. Значит, у них не так хорошо, как я надеялся. Давай туда…

Они побежали, петляя по кривым улочкам, на подмогу. Стас на ходу перезарядил свою двустволку.

– А чего карабин то не взял? – спросил воин.

– Машина сейчас – самая большая ценность, вот и пусть Валька с Женькой с карабинами ее охраняют, – на бегу объяснял геолог, – кроме того, в ближнем бою картечь получше будет, чем одиночная пуля. Уф, погоди, не беги. Я уж запыхался.

Приятели перешли на шаг.

Милиционеры издали заметили Стаса с Кокорем и направились к ним.

– Кажется все. Бабы раненых добивают – просто жуть, я уж не стал ввязываться, пусть их. Слышь, Стас, тут один из местных солдат живой остался. Я его чуть не пристрелил сначала – одет то также, как и те. Хорошо, местные не дали, а то б натворил делов. Ранен сильно, чуть живой, его местные перевязали наспех, я говорю – давай в дом, отлежишься, а он – потом, говорит, сначала князю нужно доложить про нападение. Поговорили немного, а потом местные его на коня подсадили и аля-улю.

– Как же ты его отпустил, лейтенант? А может это из нападавших?

– Обижаешь. Я ж говорю, местные жители опознали – княжий воин. Чуть живой, а с гонором. Так что тут все честно. Да и я ж говорю – подраспросил его, перед тем как отпустить. Твои вопросы к разбойнику помню – и про год, и про битвы. Хотя, он тоже про нас все расспрашивал. Но я…

– Стало быть, уехал? Ладно, так какой это год – узнал?

– Хрен его знает… – Алексей достал из кармана мятый блокнотик. – 6745 какой-то. Тебе это о чем-нибудь говорит?

– Говорит. Летоисчисление у них ведется от сотворения мира, нашу то систему – от рождества Христова ввел Петр Первый. А до него еще дожить надо.

– А по конкретней? Другой даты он все равно не назвал.

– Нет, я тоже не помню пересчетного числа. Откуда я знал, что мы в это время попадем? Хотя… Так кто у них за князя? Чего у них произошло год-два-три тому назад? Вот чего ты меня не позвал, пока он тут был? Все я-я…

– А я знаю – где ты был, когда я эту шушеру из села выбивал?

– Здрасте? Я тоже выбивал. На другом конце, а ты… То, что Русь явно до-татарская – это мы уже знаем, вопрос – когда татары придут? Через год или через десять лет? Год не знаем, определиться можем только по датам крупных сражений, а кто, кроме воина, про битвы знает? Эти крестьяне? Они не знают, что за околицей происходит… И пленных, небось, не осталось.

– Хм… Да, я заметил – здесь в плен брать не принято. Впрочем, сейчас то татар нету, это точно. А нам, по твоим словам, всего год продержаться. Во общем, так, – лейтенант опять заглянул в свой блокнотик. – Князь у них некий Юрий Ингварович.

– Абсолютно без понятия, дальше, что еще узнал?

– Вообще-то, когда я спросил кто с кем в прошлом году воевал, он сильно удивился. Я сослался, дескать проверяю его свой он или чужой, дескать чужой таких вещей не знает. Тогда он ответил про какого то князя Данилу Галицкого, который разбил тевтонов и пленил их предводителя – магистра. Наш Ингварыч на ту битву тоже два десятка своих воинов отрядил. Все вернулись живы-здоровы и с барахлом. Что за Данила? Не тот ли, на которого разбойник ссылался? Хотя, тевтоны… Может Невский?

– Не, Невского Александром звали.

– Все. Еще он про всякие мелкие стычки – явно с соседними селами воевали, вроде нынешней, и больше ничего.

– Когда ж нашествие то будет? Вот занесла нелегкая. Слушай, отправная точка – битва на Калке, если про нее знают, значит скоро татары придут, если нет – значит этот год мы живем спокойно.

– Вот про Калку он мне ничего не говорил, может ее еще не было? Когда она была то?

– Хм… Ты знаешь – не помню. Начало 13 века. От черт! Ледовое побоище помню – 1242 год, Батыя помню – 1237 год, а эту… совсем из головы вылетела. Лет за десять до нашествия. Впрочем, он действительно мог про нее не знать – на Калке воевали лишь южные княжества. Рязань точно своих людей не дала.

– Да, чуть не забыл, слышь, начальник, село это называется Городец и принадлежит не князю вовсе, а совсем другому мужику, боярину княжескому. Как же его зовут-то? Хм… Имя то и не записал – карандаш сломался… Евсей? Не, погоди… Ипполит… Ипат, точно – Ипат Коловорот.

– Бли-и-ииин! Приехали!

– А чего такого?

– Евпатий Коловрат его зовут… Все точно – рязанский боярин…

– Ну и чо?

– Эх! Лейтенант, лейтенант… Евпатий Коловрат – известнейший партизан, был с отрядом убит зимой 1238 года войсками Батый-хана.

Стас схватился за голову:

– М-ммм, только бы 35 или 36 год сейчас был… Иначе мы можем просто не дожить до момента следующего перехода.

– Не трусь, геолог! У нас есть автоматы! Прорвемся!

* * *

Геологи с гаишниками ночевали в разных домах, хотя и стоявших рядом. Тем более, что сразу после боя было много предложений взять спасителей к себе на постой, нередко весьма навязчивых. Москвичи почему-то засмущались или растерялись. А лейтенант наоборот, сразу взял инициативу на себя и первым выбрал дом молоденькой вдовицы, зазывавшей к себе особенно настойчиво. Остальным пришлось поневоле выбирать из ее ближайших соседей. Стасу достался большой дом с пристройкой, в котором проживал древний по здешним меркам дед Гриня с четырьмя внуками. Дочери деда вышли замуж и укатили в другие села, одна чуть ли не в сам Новгород. А трое сыновей погибли в междоусобицах. Вот от них то и осталась пристройка да внуки. Самому старшему, Ивану, было лет одиннадцать-двенадцать. За дедом был закреплен кусок земли, которым наделили еще при жизни младшего сына, но последние два года у Грини уже и лошади не было. Дед жил рыбалкой, да помощью родни, к каковой относилось половина села. Впрочем, родня родней, но по селу уже шел ропот, что нужно бы собрать сход, да и переделить его землю. Ведь на перестоявшей пашне показались побеги ольхи и осинок – зарастет совсем, кто корчевать будет? И тиун боярский деда не жаловал – много ли пользы боярину от дедовой рыбы? Вот потому дед Гриня, зазвав к себе на постой «десятника» пришельцев, как он верно определил, очень надеялся через него получить если не доход, то хотя бы защиту от тиуна и боярина. Само собой, за Стасом пришел и Кокорь, а Валентин с Евгением решили поселиться в пристройке к дедовой избе. Милиционеры же поселились поврозь.

Пока обустраивались, а Валентин загонял авто, трое крестьян притащили доспехи двух витязей, убитых Кокорем и Станиславом. Кокорь, конечно, обрадовался и Стас махнул рукой: пусть воин забирает себе оба комплекта. А сам краем глаза заметил, что подобные трофейные команды направлялись и к домам милиционеров.

На следующий день ближе к полудню в село въехала княжеская дружина числом не меньше сотни всадников. Среди одетых в броню было и несколько штатских, легко узнаваемых по своим зеленым, желтым или синим кафтанам с высокими бобровыми или куньими шапками, яркими пятнами выделявшимися среди красно-серых дружинников. Заслышав конский топот и переполох жителей, путешественники как по команде дружно выскочили на улицу с оружием в руках. Однако, заметив, что местные низко кланяются подъезжающим всадникам, опустили ружья и немного успокоились.

Дружинники тоже заметили группу странно, по их мнению, одетых людей и пришпорили коней. Стас на всякий случай кивнул Валентину:

– Давай-ка в кабину, заводи.

– Угу. – ответил шофер и потрусил во двор, где среди амбаров и прочих хозяйственных пристроек был припаркован грузовик.

За ним бочком-бочком устремился и сержант Зайлетдинов. Лейтенант посмотрел на своего подчиненного, но ничего не сказал и остался на месте.

Десяток всадников вырвался вперед и полукольцом окружил путешественников, прижав их к плетню. Впрочем оружия никто не доставал. А когда раздался шум заведенного двигателя и с обратной стороны в плетень уперся грузовик, как дом возвышаясь своей будкой, воины отпрянули назад и держались метрах в пяти. Спустя пару минут, раздвинув всадников, в полукольцо въехали еще двое.

– Начальство. – тихо пояснил Стас спутникам. – Если судить по одежде и оружию, конечно. Сотник, а то и сам князь.

Всадники действительно резко выделялись из общей массы воинства обилием меха, серебра и золота в отделке доспехов и конской сбруи.

Алексей лишь хмыкнул и покосился на оставшегося милиционера. А Костя, по своему истолковав взгляд лейтенанта, поднял опущенный было автомат. Кокорь в трофейной кольчуге, видимо, был солидарен с милиционером и на всякий случай продвинулся вперед, прикрывая Стаса от возможного нападения.

К обоим всадникам тут же протиснулись какие-то спешившиеся воины и помогли соскочить на землю. Едва они коснулись земли, из-за коней протиснулся местный мужичонка в довольно приличной одежде и начал что-то нашептывать одному из всадников.

Стас еще вчера заметил этого пестро одетого мужичка с козлиной бородкой, сторонившегося боя, зато самого активного, когда крестьяне начали мародерствовать, раздевая убитых.

– Тиун боярский, то есть сборщик налогов. – шепнул он лейтенанту и Женьке, – Дедок, хозяин дома, где я ночевал, рассказал. Из обельных, то бишь, полных холопов местного боярина. По его словам – дрянь-человечишка. И судя по всему, он прав.

А мужичонка продолжал нашептывать. Всадник поморщился:

– Знаю уже все. – громко сказал он шептуну и махнул рукой, чтобы наушник исчез с глаз долой.

Левой рукой расстегнул здоровенную золотую пряжку на правом плече и скинул алый плащ подскочившему стремянному, затем снял и отдал шлем, как бы демонстрируя миролюбивость своих намерений. Костя опустил автомат, который все это время он держал наизготовку. Кокорь, заслонявший Стаса, отошел в сторону.

– Наслышан, наслышан о ваших подвигах… Я – князь Рязанский Юрий Ингварович, это – князь жестом указал на своего спутника, – мой верный боярин и владелец всей этой земли – Евпатий Коловрат. А вы кто такие будете? Зачем здесь появились и куда путь держите?

Стас бросил короткий взгляд на лейтенанта и Женю, подтверждая, что он готов ответить на все вопросы и что бы они пока не вмешивались. Те поняли жест и слегка кивнули головами.

– Путешественники мы – Станислав, Евгений, Алексей, Константин, а это Кокорь. – показывая рукой, знакомил князя со своими спутниками. – За плетнем Валентин и Руслан. Шли мы издалека и уже давно в село Белая Вожа, однако, как выяснилось, то село давно разорено и там сейчас никто не живет, куда дальше идти пока не решили.

Князь вопросительно взглянул на боярина. Евпатий пожал плечами:

– Белая Вожа? Не знаю такое. А кто княжит там?

Тут уже Стас развел руками.

– Без понятия. По слухам – Святозар, только он умер уже, это точно, а кто после него не знаю.

– Святозар? – удивленно протянул боярин, посмотрев на Юрия.

– Нет таких князей на Руси. – уверенно закончил князь, – И быть не могло, ибо это имя поганое, а не православное.

– Ну, не знаю. Лично я с тем князем не знаком, знал лишь его сотника. Еще знаю, что то село стоит на Дону. Это точно, ибо… – Стас запнулся, – Год я там прожил. Точнее, вот мы там прожили, опять же женка там живет, не моя, вот его. Правда, давно это было. Очень давно.

– Лет пятьсот тому назад – тихо-тихо добавил Евгений лейтенанту.

– А… – протянул Юрий, – Понятно. Дон то там, в степи, на полуденном солнце. Либо половцы сожгли, либо новые какие-то в степи появились, не иначе. И по женке лучше поминки справить. А то не было б чего хуже. И с князем все понятно. Отринул, стало быть, он нашу веру, к поганым пошел, вот и имя переменил. Ну тогда туда ему и дорога. Ну и куда вы теперь?

– Не знаем. Может в Новгород, может еще куда. Походим, посмотрим – где жить лучше. А не понравиться, так обратно к себе в далекие дали уйдем. Чего нам, путешественникам? Колесница есть.

– Да, колесница у вас отменная. Мне уж про нее все рассказали. На колдовстве ездит?

Князь поднял голову, рассматривая торчавшую из-за плетня будку и верх кабины. Ребята засмеялись.

– Отнюдь. Ездит она на солярке. – вставил свои пять копеек Валентин, вылезший на подножку и слушавший разговор из-за плетня. – Причем жрет его немерянно, как сто лошадей. А соляр нынче дорог.

– Солар? – переспросил князь, уставившись на шофера. – А что это такое?

– Это такая горючая жидкость, которую делают из земляного, касторового или рапсового масла. – пояснил Стас, и тут же добавил. – Кстати, хочу сразу сказать, чтоб снять лишние вопросы, что эту машину мы купили. Ее делала тьма людей, у каждого были свои секреты и потому мы повторить не сможем при всем желании. Хотя одно время сильно пытались в той самой Белой Воже. Увы, даже близко ничего не получилось. Впрочем, если нам удастся вернуться к себе домой, сможем купить такую же новую. Или даже получше чего. Если денег хватит. А с этой машиной тоже есть проблема – горючки совсем мало и пока запас не сделаем: будет стоять тут без движения.

– Ладно, – сказал князь, – Об этом потом. Вчера на вотчину боярина напал мой брательник, зараза. Тем самым оскорбив и меня. Десяток стоял тут постоем, охраняя рубежи, да вот все полегли. Десяток – мало, сам знаю, сотня нужна. Но пока не могу держать тут больше дружинников. И село само сотню прокормить не сможет. Поэтому предлагаю вам поступить ко мне на службу. Служба простая – это село, людишек, окрестные луга, пашни и лес охранять от супостатов и соседей, опять же в других делах мне помочь, если беда случится. Вас семеро, а кормление дам как на десяток. Село это – боярская вотчина, посему думаю, и Евпатий что-нибудь подкинет. Ведь сожжет и разорит мой братец это село, особенно после того, как здесь вся его полусотня сгинула.

Евпатий почесал бороду.

– Оно конечно, лучше часть прибытка отдать, чем все потерять. – внезапно снял шапку и махнул ее об землю, – А, берите половину дохода. Каждый десятый мешок урожая, каждую десятую добытую рыбу, птицу и прочее, тиун счет знает. Слышь, Онтип? Ты где там за лошадьми спрятался? А с вас тогда охрана.

Евпатий покосился на князя.

– Договор нужно рядить, княже, чтоб все честь по чести. На год пока, а там посмотрим.

– Конечно, по полной в дружинники их. Вирника ко мне, пусть пишет. Сам свидетелем буду. Так как? Согласны?

Стас переглянулся с лейтенантом:

– Подумать нужно. Есть у меня пара условий, да и остальных спросить надо. Неволить то никого не хочется.

Боярин даже удивился:

– Да чего тут думать? Степняки за Оку не ходят, да и не резон: половина их родов в родстве с нашими князьями да боярами. Значит юг закрыт. С запада мордва и буртасы, эти тоже не воюют. С севера – Владимир, но с ними у нас мир, да и не пойдет Юрий Всеволодович. Остается кто – Глеб, брательник нашего князя, да Муромские могут пожаловать. Глеба вы уже потрепали, а Муромские и столько воинов не соберут. У них там сейчас своя грязня идет. Справитесь. Так как? – истолковав молчание, как сомнения, продолжил убеждать. – Коломенские если и придут – до вас не достанут, потому что им сначала через саму Рязань пройти надо. Ну, конечно, если кто с Ряжска или Скопина, так мы по любому об этом узнаем, придем на помощь. А остальным это село без надобности.