Текст книги "Во всем виноваты пришельцы"

Автор книги: Вячеслав (1) Козырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Да не там, смотрите выше!

Но не обращая на нее никакого внимания, он вырвал газету и впился взглядом в коротенькую заметку:

«Происшествия. Сегодня возле космопорта попала под машину некая Сандра П. Потерпевшая скончалась по дороге в больницу».

Он взглянул на число: три дня назад, в этот день они вернулись на Землю. Потрясенный, Макс невидящим взглядом посмотрел сквозь соседку, встал и медленно вышел из автобуса. Он шел, ничего не замечая, и очнулся только тогда, когда наткнулся на милицейский патруль. Бежать было поздно, и он, стараясь принять как можно более безмятежный вид, попытался пройти мимо них.

– Ваши документы! – преградил ему дорогу сержант, старший наряда.

Максим растерянно похлопал себя по карманам:

– Похоже, дома забыл, – сделал он удивленное лицо, прикидывая, в какую сторону лучше рвануть.

– Интересно, – нахмурился милиционер. – А где живете?

– Гатчина, улица Строителей, дом 5, квартира 7.

– Далековато вас занесло, – нервно дернулся сержант и резко вскинул автомат. – Руки за голову, и без шуток. Проверим, какой ты питерский.

Напарник вызвал «воронок», и Макса отвезли в участок.

Народу в предвариловке оказалось немного, Колян с Толяном сидели недалеко от двери и вполголоса беседовали, ожидая, когда их выпустят. Рядом с ними пристроился и Максим.

Он сидел и никак не мог прийти в себя. Новость раздавила его.

«Ну почему, почему? – билась в голове одна и та же мысль. – Что произошло? Наверно, она искала его, выбежала на дорогу, а там… а он тут. Какая нелепая случайность. Случайность? А если нет?»

Он замер. Ужасная догадка пронзила его:

«Это те же самые люди, которые пытались его захватить. Ну конечно, упустив его, они со злости убили Сандру».

Макс сжал кулаки. Он вернется, он обязательно вернется назад и рассчитается с теми, кто это сделал. И никто, никакая тайная, секретная организация его не остановит. Он глубоко вдохнул и, заслышав шум, поднял голову.

В камеру, матерясь и огрызаясь на милиционеров, ввалились пятеро здоровенных наглых парней. Все притихли. Этих ребятишек в городе хорошо знали и боялись.

– Эй, пенек, уступи место хорошему человеку! – толкнул один из них Толяна.

– А повежливей нельзя? – набычился Колян.

– Да ничего, я подвинусь, – засуетился Толян.

– Заткнись, ископаемое, – пренебрежительно процедил другой и наступил ему на ногу.

Колян вскочил и оттолкнул обидчика. Тот попытался провести прямой в голову, но Колян молниеносно увернулся и встал в стойку, ожидая нового нападения. Остальные обитатели камеры шарахнулись по сторонам. Ввязываться в чужую ссору никому не хотелось, себе дороже. Кричать и звать на помощь – бесполезно, пока дежурный придет, будет поздно.

– Гляди-ка, спортсмен, – удивился главарь.

– Ребята, давайте разойдемся по-хорошему, – попытался снять напряжение Толян.

– Давайте, – ухмыльнулся юнец. – Дядя умный. Дядя не хочет неприятностей. Невоспитанные люди много болеют. Эй, Длинный, ну-ка встань у двери, закрой вид в окошко. Сейчас мы проведем ускоренный курс лечебного массажа.

Он подал знак, и вся компания неторопливо окружила приятелей.

– Тебя самого лечить надо, – поднялся с места Макс. – И желательно ремнем.

– А кто это у нас такой умный? Наверно, дядя доктор? И какой строгий. Ой, боюсь! – в издевке всплеснув руками, воскликнул главарь и подмигнул своим дружкам.

Двое из них вразвалочку, презрительно кривясь, подступили к посмевшему подать голос придурку и… разлетелись в разные стороны. Не ожидавшие отпора юнцы сначала опешили, а затем разом кинулись на Максима; но он коротким встречным ошеломил первого нападавшего, а второго сбил ударом ноги. С третьим разделался Толян. Перехватив руку, он так крутанул его, что тот улетел под нары и затих. А Колян с разворота со всей силы заехал главарю по челюсти, и он, не пикнув, как сноп повалился на пол. Перепуганный Длинный скорчился, прикрывая голову руками, и прижался к стене.

Шум драки услышали в дежурке, двери распахнулись, и в камеру ворвался наряд. Быстренько наведя дубинками порядок, они вывели друзей и доставили к дежурному.

– Что, бузотеры, никак не можете успокоиться? – с иронией поинтересовался сидящий за столом милиционер. – Для начала придется заплатить штраф. Поставьте свои подписи тут и тут – и вон отсюда.

Без лишних слов, спорить себе дороже, они расписались в журнале и выскочили на улицу.

– Дела, – протянул Толян.

– А я тебе что говорил? – покачал головой Колян. – Кстати, ты не заметил, куда пропал наш заступник? Когда мы выходили из камеры, его там не было.

– А может, его раньше отпустили?

– Я бы увидел.

– Ладно, пошли, потом найдем.

Они направились восвояси и, завернув за угол, натолкнулись на Макса.

– О, привет! – обрадовался Толян.

– Спасибо за помощь, – протянул руку Колян. – Давай знакомиться, Николай Иванович, проще Колян. А это Анатолий, можно Толян.

– Максим Ильин, можно Макс. Слушайте, ребята, я могу к вам на полчасика завернуть, себя в порядок привести?

– Нет проблем.

– Проходи, располагайся, – произнес Колян, открывая дверь. – Ванна там, а я пока чайку организую.

Вскоре чайник закипел, и они уселись за стол.

– Тебя за что взяли?

– Милиции не понравился. При себе документов не оказалось.

– Да, это серьезно. А как же выпустили?

– Не знаю. Когда вас повели, я шагнул следом. Сопровождающий ничего не сказал, я и пошел за вами. Только вы в дежурку, а я сразу на выход. Никто не остановил. – Максим запнулся. Он никак не мог решить, стоило ли ему откровенничать с совершенно незнакомыми людьми, но положение у него было пиковое: без документов, без денег, в совершенно незнакомом городе, разыскиваемый спецслужбами двух стран. Хочешь не хочешь, а приходилось идти на риск.

– Понимаете, в это трудно поверить, но все, что я вам расскажу, чистая правда. Я…

Не успев договорить, он переменился в лице и вскочил на ноги, опрокинув стул.

Колян встревоженно оглянулся и успокаивающе махнул рукой:

– Это свой, Сквозник. Путешественник из параллельного мира.

– О, барабашка, привет! – Толян помахал в воздухе куском колбасы. – Есть будешь?

Потрясенный Макс, взглянув на невозмутимых хозяев, у которых в квартире, можно подумать, пришельцы каждый день появлялись табунами, уставился на необычного гостя. Он годами мотался по космосу, выискивая инопланетный разум, а один из них преспокойно появляется в самой обычной пятиэтажке, а главное, как две капли воды похож на того, с НЛО. Было от чего схватиться за голову, проверить, на месте ли она.

– Да-да, это я, – торопливо поднял вверх руки гуманоид, пытаясь успокоить Макса. – Мне пришлось срочно покинуть крейсер. У адмирала Грега неважное воспитание, он решил провести на мне несколько медицинских опытов, а я с детства боюсь уколов. И так получилось, что я оказался здесь.

– Вы же находились в критическом состоянии! – воскликнул Максим.

– У нас процесс восстановления происходит намного быстрее.

– А охрана? Вас наверняка усиленно охраняли. Как вам удалось вырваться?

– Очень просто: я умею переходить в иное измерение и, почувствовав, что могу более-менее сносно передвигаться, воспользовался моментом, когда все отвлеклись на появившуюся в лаборатории новую группу людей, и исчез. Началась суматоха, но я перебрался в отсек, где размещался боезапас, и просидел там до конца полета, а после приземления незаметно покинул звездолет.

Глядя на происходящее, теперь уже Колян с Толяном вытаращили глаза и, раскрыв рты, с изумлением переводили взгляды с одного гостя на другого.

– Мы зимой, в конце весны, по грибы ходили, – продекламировал Колян детскую перепутаницу и, развернув стул, уселся на него верхом. – Ничего не понял. Вы знакомы?

– Да, немножко. Это тот самый инопланетянин, с которым у нас произошла встреча.

– Что? – подскочил Колян.

– Настоящий! – ахнул Толян, пытаясь незаметно пощупать пришельца. – Я так и думал, я ведь предупреждал.

– А чего ты нам тогда голову морочил? Параллельные миры, следующий уровень, – насупился Колян и на всякий случай взялся за спинку стула, чтобы при необходимости шандарахнуть пришельца по голове.

– Я понимаю ваши подозрения, но если бы я сразу вам открылся, то вы вряд ли бы мне поверили.

– А я тебе и так не верю. Ты зачем сюда явился? Шпионить?

– Что вы, что вы! – всплеснул руками Сквозник. – Вовсе нет. Мы даже и не подозревали о вашем существовании. Я проводил инспекционную проверку на одной из наших планет, в ходе которой возникли непредвиденные обстоятельства, и мне пришлось спасаться бегством. За мной бросились вдогонку. В начавшейся перестрелке я потерял свой корабль, очутился здесь и теперь ищу возможности вернуться назад.

– Предположим, – согласился Колян и сурово уставился на Макса. – А ты тоже инопланетянин?

– Я? – растерялся Максим, не зная, что и ответить. – Я бывший командир патрульного звездолета.

– А чем докажешь? – прищурился Толян.

– Он действительно капитан, – нетерпеливо вмешался Сквозник. – И он первый человек, с которым я встретился.

– И вы вместе прилетели на Землю?

– Вовсе нет. – Максим начал нервничать. – Все произошло совершенно по-другому. Во время дежурства мы встретили два НЛО, между ними произошла перестрелка, и он, – Макс показал на Сквозника, – был ранен. Его забрал один из звездолетов нашей эскадры. А я отправился в пояс астероидов, за теми, кто его подбил.

– Так вас здесь целая шайка? А где остальные? – словно следователь продолжал допытываться Колян.

– Те, другие, взорвались вместе с астероидом.

– Стоп! Я уже совершенно ничего не понимаю. Гуманоиды, звездолеты, сражения. – И Колян показал пальцем на пришельца: – Вот ты можешь мне связно объяснить, как у меня дома оказался?

– Вы меня сами пригласили.

– Кто?! Я?! – Колян в отчаянии схватился за голову. – Когда?

– Вчера. Помните, небольшое животное возле вашего дома.

– Что? Этот драный кот?

– Ну почему сразу драный? – обиделся Сквозник. – По-моему, вполне приличная имитация. По крайней мере я старался. И у меня есть уважительная причина – отсутствие времени. Не мог же я предстать перед вами в образе человека. Какая-нибудь неточность, и началась бы паника, скандалы, а лишний шум в моем положении совершенно ни к чему. Вы не первый, с кем я пытался наладить дружественные отношения. Однако все мои попытки пресекались странными словами: «Кыш, нечистая!» В отличие от остальных вы не выказали большого волнения при моем появлении, и я решил рискнуть. И не ошибся, у вас дома мы смогли наладить контакт. Это потом я понял, что ваше добродушие в большей степени было вызвано вашим состоянием. Но выбирать не приходилось, поэтому я здесь. Хотя в принципе я мог появиться в любом месте.

– Ну и появлялся бы, зачем сюда приперся?

– Видите ли, существует Судьба: Высшая Сила, управляющая сложным процессом под названием жизнь и время от времени, когда сочтет необходимым, вмешивающаяся в происходящее.

– Во, завернул! – раскрыл рот Толян.

– Да неужели? – язвительно заметил Колян. – По-моему, если бы мы не поехали на кабанчика, то сейчас вкалывали бы на работе, а не сидели вчетвером на моей кухне.

– Но мы же встретились, – вздохнул Сквозник.

– А ты-то здесь каким боком?

– Просто рассуждаю: произошло то, что произошло.

– Иваныч, у меня идея, – зашептал Толян. – Счас звякнем Кузьмичу, он дальше, куда нужно. Приедут кому надо, разберутся.

– Погоди, не шуми, сами разберемся.

– Не сходится, – перебил их Максим. – Вы о нас знать не знали, а прилетели именно сюда.

– Не совсем, – замялся Сквозник. – Нет, вообще-то этот уголок космоса у нас до сих пор считался пустынной окраиной, где нет разумной жизни. Но оказалось, с одной из наших планет за вами давно наблюдают. Более того, я думаю, что они периодически вас посещают.

– Ты имеешь в виду НЛО? – скептически поджал губы Колян. – Почему-то мы до сих пор не встретились ни с одним представителем иной цивилизации. Ты вроде как первый.

– Не уверен, хотя я слишком мало пробыл на планете и слишком поспешно оттуда бежал. Давайте я вам расскажу то, что знаю, а уж вы сами решите что к чему, а для начала немного истории.

– В одной из звездных систем нашей галактики находится планета Дэкт, и населяют ее дэксты, точнее, населяли. Это очень древняя, высокоразвитая цивилизация, сумевшая достигнуть высочайшего уровня развития. Они осуществляли длительные космические путешествия к другим звездам, сумели покорить время и пространство. Научились передавать и принимать мысли на расстоянии. Смогли выяснить причины старения организмов и бесконечно долго продлить свою жизнь. К сожалению, это не принесло им пользы. Техническое развитие намного опередило духовное, в результате произошел переворот, и власть на планете захватила небольшая группа во главе с Командором. Он установил на ней диктатуру, карая любого, посмевшего мыслить иначе. Однако этого ему показалось мало: он решил распространить свою власть на всю звездную систему. Они начали захватывать одну за другой соседние планеты, и никто не мог им противостоять, причем население планет сначала выступало против захватчиков, а затем по неизвестным причинам сдавалось практически без сопротивления. Поползли слухи о применении дэкстами психотропного оружия, делавшего противника безвольными марионетками. Подчинив себе соседей, они переключились на галактику, и неизвестно, как бы развернулись дальнейшие события, но на планете внезапно разразилась катастрофа.

Мы пытались выяснить, что произошло, однако аномальные явления, смертельное излучение и бесконечно продолжающиеся природные катаклизмы не позволили нам даже приблизиться к планете. А потом и вообще стало не до них: гигантская армия, созданная дэкстами, продолжала войну. Объединившись, мы дали им отпор; разбитый враг сдался и постепенно присоединился к Содружеству. Кроме дэкстов.

Прошли годы, мы высадились на Дэкте и нашли лишь уцелевшую на одной из военных баз небольшую группу в совершенно беспомощном состоянии. Они категорически отказались с нами сотрудничать, и мы, решив, что они больше не представляют для нас угрозы, предоставили их сами себе. К тому же на планете происходили странные вещи: многие из нас испытывали жуткий страх и пытались с нее бежать. С тех пор мы там больше не появлялись, ограничиваясь периодическим внешним наблюдением.

И вот недавно мы случайно засекли странные сигналы, передаваемые оттуда в неизвестном направлении. Естественно, нас это насторожило. Пользуясь своей способностью переходить в другое измерение, я тайно прибыл на планету и обнаружил лабораторию, где проходил сеанс связи с вашей Землей. Однако вскоре меня обнаружили, и я попытался улететь на их звездолете, но шальная пуля повредила компьютер, и я не смог управлять кораблем, который на автопилоте направился в совершенно неизвестном направлении. Здесь я совершил ошибку, решив не покидать корабль, а предварительно постараться выяснить, с кем дэксты переговаривались. Они меня опередили.

Оказывается, у них существовал сквозной канал транспортировки на расположенную в вашей звездной системе базу. Они быстро на нее перенеслись, а затем просто ожидали моего появления. К несчастью, на моем звездолете оказалась поврежденной и защита, поэтому меня и подбили.

– Получается, по Земле давно бродят инопланетяне? – не выдержал Ильин. – И есть люди, которые им помогают, иначе они не смогли бы так долго скрываться. – И он принялся возбужденно ходить по комнате.

– Гипноз, – робко предположил Толян. – Вчера по телику одного мужика показывали; он тебе что хошь внушит; ты ему последнюю копейку отдашь и спасибо скажешь.

– Хватит выдумывать, – фыркнул Колян. – Мы-то им зачем сдались?

– Думаю, они тайно готовятся к новой войне, – ответил Сквозник.

– Точно! – хлопнул себя по коленке Толян. – Вот паразиты. То-то у нас все наперекосяк идет, никак не получается жизнь наладить. А помогают им военные: в обмен на новейшее оружие.

– Скорее спецслужбы, – покачал головой Максим. – Военные выполняют приказы, а ради чего, редко кто из них знает.

– Бред полнейший! – отмахнулся Колян. – Для ваших звездных войн потребуется огромная армия. Откуда у нас столько солдат?

– Тут такое дело, – вздохнул Сквозник. – В той лаборатории, куда я попал, стоял подготовленный к работе аппарат массового клонирования. С его помощью из одного индивидуума можно создать бесконечное количество клонов, копий взрослых людей: причем их не нужно растить, воспитывать, обучать. Готовые солдаты могут появляться каждые десять минут. Вас скорее всего собирались использовать как «строительный материал»: отберут наиболее здоровых и выносливых, а слабых уничтожат.

– Глупости. Несете невесть что. Тоже мне, нашли межгалактический инкубатор.

– Да, проект так и называется, – слегка удивленно подтвердил Сквозник.

– А Земля будет изображать курицу-несушку, – язвительно добавил Колян. – Послушные солдаты из нас вряд ли получатся. За чужие интересы подставлять головы под пули дураков нет.

– Не-а, – поддакнул Толян. – Мы не захотим.

– Боюсь, вас не спросят. Во время сеанса с Землей разговор шел о психотропном оружии, том самом, при помощи которого они пытались завоевать наш мир. У вас строится «Излучатель», и когда он заработает, все люди, попавшие в зону его действия, станут покорными и легко управляемыми.

– Ты поумнее ничего придумать не мог? – скептически скривился Колян.

– Не скажи, – нахмурился Максим. – Посмотрите вокруг. Люди постепенно превращаются в живых роботов: одинаковые жилища, одинаковая мебель, одинаковая техника, одинаковые запросы. Мысли, и те одинаковые, что бы правительство ни делало – все одобряем. А ты, – он повернулся к гуманоиду, – чего сразу не сказал? Из тебя сведения по капле выдавливать надо? Где эта хрень стоит?

– Я не знаю.

– Давай не будем заниматься ерундой! – не выдержал Колян. – Простому обывателю и нужно, чтобы все было как у людей: спокойная, сытая жизнь, да не шибко заумные развлечения.

– Вот-вот, как у тебя!

– Да, я – дурак слесарь, свои восемь отпахал, домой пришел, выпил – и к ящику, или детективчик какой почитать. Вполне нормально, скажи, Анатолий?

– Ага, – не раздумывая, поддакнул тот.

– А потом удивляемся, что кругом бардак, – напирал Максим.

– Согласно теории, всякий бардак стремится к порядку, и наоборот. И трудно сказать, что лучше, – отрезал Колян. – И давайте не будем свои грехи сваливать на нехороших пришельцев. Пока что только мы сами себя губим. Не видел ни одного инопланетянина, ломающего деревья или поливающего мазутом рыб.

– Не утрируй, слишком много совпадений. Если Сквозник прав, постепенно Земля, а затем и вся Вселенная попадет под контроль этих ненормальных дэкстов.

– Совершенно верно. – Гуманоид поклонился и пожал капитану руку.

– Вы хоть сами понимаете, что несете? – разозлился Колян. – Сплошная чертовщина: всеобщее клонирование, зомбирование, а на закуску конец света. Нострадамусы несчастные. Факты нужны, факты. Они у вас есть?

Спор грозил затянуться надолго, но Толян, который давно пытался что-то сказать, не выдержал и умоляюще затряс в воздухе поднятой рукой:

– Слышь, Сквозняк, а что ты дальше у нас делать собираешься?

Люди поглядели на пришельца.

– У меня безвыходная ситуация, и мне нужна ваша помощь, – ответил он. – Я должен как можно скорее вернуться к себе и доложить о результатах проверки. Дэксты теперь настороже и больше никому не дадут добраться до своей тайны, а если они осуществят свои планы, последствия будут катастрофическими.

– А мы тут каким боком? – удивился Колян. – Мы не Центр управления полетами, персональной ракеты не имеем. Максимум, что можем, так это на автобусе по городу покатать.

– Я знаю, Иваныч, я знаю, – зачастил Толян. – Позвоним в милицию и попросим помочь.

– Никуда идти не надо, – запротестовал Сквозник. – Мне нужно попасть на звездолет, стартующий куда-нибудь на Марс или, предположим, на Сатурн. И все. Дальше моя забота.

– Захватишь, всех перестреляешь и угонишь? – обомлел Толян.

– Никакой стрельбы. Недалеко от вашей планеты находились две секретные базы, одна взорвалась, одна осталась. Мне известно ее примерное местонахождение, и на прогулочном катере я доберусь до нее и оттуда постараюсь связаться с Содружеством.

– Николай Иванович, мы должны помочь «человеку», – твердо проговорил Максим.

– Ты спятил? – удивился Колян.

– Возможно. Но его рассказ похож на правду, и у меня есть веские основания ему доверять. Без вас ему никак не обойтись. На людях он, сами понимаете, показаться не может, да и паспорта у него нет.

– Ты ему веришь, ты и помогай.

– За мной тоже охотятся.

– Слушай, а почему бы тебе самому не пробраться на звездолет? – повернулся к Сквознику Колян. – Превратись в крысу или таракана и шуруй. А не хочешь, стань опять невидимым. Раз ты можешь переходить в другое измерение, мы тебе зачем?

– Видите ли, я до сих пор не восстановился полностью, а время не терпит. Путешествие займет не один день, а любой переход в иное состояние требует больших энергетических затрат, и нескольких суток в таком напряжении мне не выдержать. Проще изменить внешность.

– Эх! – восторженно задышал Толян в ухо другу. – Как в американском боевике. Натуральный блокбастер. Ребятам рассказать – не поверят.

– Хватит, – оборвал его Колян. – Пора заканчивать. Вы, если уж так хочется, отправляйтесь завтра на космодром, а мы пойдем на работу устраиваться.

– Значит, вы мне не поможете? – тихо спросил инопланетянин.

Колян хотел ответить категорическим отказом, но, увидев отчаяние на лице пришельца, остановился, ему почему-то стало его жалко. Он прекрасно понимал его состояние. Действительно, плохо жить одному, без родных, без друзей, однако намного ужасней потеряться на чужой планете. Сколько ни прячься, все равно изловят, а с такой физиономией хорошо, если в зоопарк пристроят. А то ведь и на опыты пустят, как морскую свинку.

– Ну, я не знаю, – нерешительно проговорил он. – Говоришь, только до звездолета?

– Да, да, – кивнул Сквозник. – Мне всего лишь отсюда, с Земли, выбраться.

– Я согласен, – сдался Колян.

– Спасибо, – облегченно вздохнул пришелец. – В принципе риск для вас минимальный. Мы отправимся на ближайший космодром, вы купите билет, и на этом ваша миссия заканчивается. Мне останется под вашим видом пройти на корабль.

– Сейчас много различных туристических рейсов. И ваше желание попутешествовать не вызовет никаких подозрений, – добавил Макс.

– А деньги? – вклинился Толян. – За билетики платить надо. И прилично.

– Успокойся, – остановил его Колян. – Раз мы взялись им помогать, то на один билет всяко наскребем. Я расчетные получил, в крайнем случае по знакомым пройдемся.

– В магазин бы зайти, продуктов на дорожку купить, – деловито заметил Толян.

– Не успеем, – внезапно напрягся Сквозник. – К дому подъехал микроавтобус. Восемь человек в штатском и один в милицейской форме с рыжими усами.

– Наш участковый Кузьмич, – сообразил Колян. – Ну и что с того?

– Направляются к нам.

– Это за мной, – сжал кулаки Макс и кинулся к входной двери.

– Поздно, они уже в подъезде.

Макс метнулся к окну.

– Ты куда? Пятый этаж, разобьешься, – схватил его за рукав Колян.

– Веревка есть?

– Нету.

– Давайте свяжем простыни, – предложил Толян.

– Послушайте меня, – перебил их Сквозник. – Ничего вязать не надо. У нас осталось всего пара минут. Бегите им навстречу и во все горло кричите, что у вас в квартире инопланетянин; они кинутся сюда, а вы постарайтесь проскочить мимо них. Внизу один шофер, будем надеяться, вам повезет. За меня не беспокойтесь, я вас догоню.

– Но они меня… – начал было Макс и остановился. – Николай, дай какое-нибудь фото с любым соседом.

– Откуда у меня соседи? – растерялся Колян. – Есть только моя бывшая. – И он достал из буфета маленькую черно-белую карточку.

– Пойдет. – Макс схватил фотографию и принялся менять лицо. – Ой, а одежда, брюки? Она же женщина, а я…

От такого зрелища у Толяна вытянулось лицо. Вытаращив глаза, он тыкал в сторону Максима пальцем, пытаясь что-то сказать, но с губ срывалось лишь невнятное мычание.

Сквозник внимательно посмотрел на Ильина, но, решив, что сейчас не время задавать лишние вопросы, вытолкал всю троицу на лестничную площадку.

– Вперед!

– А-а-а-а! – завопил что есть мочи Колян и ринулся вниз по лестнице. За ним с криками: «Пришелец! Чудовище!» – побежали остальные.

На следующем этаже они буквально смели небольшую группу людей, осторожно поднимавшуюся наверх. Все повалились друг на друга, образовав кучу малу. Несколько человек в штатском и один в милицейской форме судорожно пытались выбраться из этого переплетения тел, рук и ног. Первым это удалось участковому. Схватив Коляна за рукав, а Толяна за шиворот, он заревел грозным басом:

– Куда?! Стоять! Что за баба?

– Моя, вчера приехала мириться, – быстро ответил за «жену» Колян.

Подскочившие штатские отодвинули участкового в сторону и прижали беглецов к стене.

– Руки за голову! Вы арестованы! – скомандовал один из них и повернул голову к напарнику, державшему в руках небольшой прибор, на котором светилась синяя лампочка. – Он здесь?

– Погрешность плюс-минус пять метров, но в круге, – ответил тот.

– Так что вы там кричали? – зловеще спросил старший.

– У меня в квартире пришелец появился, – повернулся к нему Колян. – Жуткий. Ножки тоненькие, ручки тоненькие, на голове два усика, а может, антенны, хрен его знает. Искры пускает.

– Допились до чертиков, алкоголики несчастные, – ухмыльнулся Кузьмич, но тут же едва не поперхнулся последним словом: через перила перевесилось омерзительного вида существо, приветливо помахало ручкой и исчезло.

Штатские выхватили пистолеты.

– Этих в машину, – шепотом приказал участковому старший. – Мы наверх. И скажи Семену, пусть вызовет подкрепление.

– Пошли, – нервно прошептал Кузьмич. – И чтоб тихо.

Выйдя из подъезда, они подошли к автобусу. Шофер, увидев арестованных, выскочил им навстречу, в это время наверху послышались выстрелы, он задрал голову и повалился на землю, потеряв сознание от удара Максима.

– А! – в ужасе заголосил Кузьмич, увидев, как с виду безобидная тетка в одно мгновение превратилась в здоровенного мужика. – У меня семья, дети малые. Не погуби.

– Дети – это святое, – согласился Макс, точным ударом укладывая участкового рядом с неподвижным Семеном. – Отдохни чуток.

Забравшись в машину, Колян включил зажигание:

– Через полчаса отходит поезд. Если опоздаем, мы пропали.

И они помчались к вокзалу.

– Успеете, – прозвучал знакомый голос, и на свободном сиденье появился Сквозник.

– Сбежал?

– Естественно. Они вздумали стрелять, а я не переношу громких звуков.

Подъехав к зданию вокзала, они выскочили на улицу. Инопланетянин пересел за руль.

– Я вас ненадолго покину. Отгоню машину подальше, пусть ищут в другой стороне, а потом присоединюсь к вам.

Купив билеты, они оставшееся до отправления время простояли, забившись в самый темный угол, с тревогой ожидая появления милицейского патруля. К счастью, все обошлось; подошел поезд, и они быстренько заскочили в вагон. Застучали колеса.

– Слушай, ты только не обижайся. Там у Иваныча дома… твое лицо… – шепотом спросил Толян у Максима, когда они устроились на своих местах.

– Тренировка. Помнишь, у американцев актер есть, комик, у него лицо как резиновое.

– А, – повеселел Толян. – А то мне показалось… А так, конечно, ничего сверхъестественного – обыкновенное «резиновое» лицо.

* * *

Призрак не любил вертолеты, тем более военные. Вибрация и шум двигателей вызывали у него раздражение, но приходилось терпеть. Связываться с «друзьями» можно было только отсюда, с расположенной в пустыне внутри полуразрушенной горной гряды заброшенной военной базы. С облегчением соскочив на землю, он бегом бросился внутрь приземистого железобетонного строения и, усевшись в кресло, нажал кнопку «Вызов». Перед ним появилось голографическое изображение в виде серого облака.

«Ишь, оказывается, у инопланетян тоже шалят нервишки, обычно их приходится ждать», – со злобным удовольствием подумал он и взял в руки переводчик.

– Мы обнаружили похитителей диска, – сообщил он «облаку». – И схватим их в самое ближайшее время.

– Понятно, – прозвучал в ответ лишенный эмоций скрипучий металлический голос. – Как поживает наш беглец?

– Понимаете ли, – человек замялся. – Он тоже… исчез.

– Что?

– Каким-то образом он выбрался из охраняемого бокса и спрятался на корабле, – торопливо проговорил Призрак. – Мы блокировали звездолет, и далеко ему не уйти.

– Сомневаюсь. Появится новая информация, сообщите, – проскрипел голос и отключился.

Поняв, что разговор закончен, Призрак вернулся к вертолету.

«Скотина, – думал он, от злости не обращая внимания на тряску и шум. – Корчит из себя главного. Ничего, скоро он получит подарочек».

А на планете, с которой только что у землян состоялся разговор, за пультом, глубоко задумавшись, сидел дэкст. Прошла минута-другая, затем он поднял голову и вызвал Профессора:

– Проф, с Земли сообщили, что захваченный ими лазутчик сбежал. Я им не верю. Как думаешь, люди могут воспользоваться «Инкубатором»?

– Сложный вопрос, господин Советник. Они давно ведут работы по клонированию.

– То есть существует опасность, что если они заполучат аппарат, то сумеют в нем разобраться. Мы, пока не запущен второй «Излучатель», не можем полностью контролировать Землю, а значит, наши великие планы могут рухнуть. – Советник нервно вскочил. – Я не хочу рисковать. Активизируйте двух энергетиков, находящихся на захваченном людьми звездолете, и пусть они уничтожат «Инкубатор». А вы изготовите новый.

– Это займет много времени.

– Ничего, я подожду.

Ранним утром, прибыв на место, наши беглецы вышли на привокзальную площадь и огляделись, пытаясь сообразить, куда двигаться дальше.

– Однако нормальные люди еще спят, – мрачно заметил Толян. – Даже собак не видать. – Он поднял голову и, взглянув на большие часы, прибитые к стене, добавил: – У них, наверно, и автобусы пока не ходят, мы что, пешком будем добираться?

– Вон такси стоит, – показал Колян.

Таксист, молодой парнишка, мирно дремал и не сразу понял, чего от него хотят.

– У нас теперь мало кто туда ездит, – пояснил он друзьям, стряхнув последние остатки сна и включив двигатель. – Наши строили, думали, туристы валом повалят, деньги сами прямо из воздуха посыплются, да не больно-то народ сюда разбежался.

– Что, совсем не летают? – разволновался Максим.

– Почему? Летают. В основном грузовые.

– А пассажиров берут? Нам на Марс надо.

– Не знаю, врать не буду, – пожал плечами водитель. – Лично мне и дома неплохо.

Подъехав к космодрому, они увидели невзрачное здание вокзала и слегка приуныли. Расплатившись с таксистом, они толкнули скрипучую дверь. Облупившаяся на стенах краска, ржавые металлические балки, поддерживающие потолок, бетонный пол с остатками плитки наводили на мысль, что дела здесь шли не самым лучшим образом.