Текст книги "Незвичайні пригоди Робінзона Кукурузо"

Автор книги: Всеволод Нестайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава IV
Іспит

Як швидко летять дні! Ми ледве встигли зашпаклювати і просмолити свою «підводну» човен (ще й верх не покривали, і перископ не встановлювали), а вже й іспит. Завтра. Ми сидимо на березі й варимо на вогнищі смолу – досмаліваем човен.

Смола вариться і булькає, як манна каша. І в грудях у нас булькає тривожне передчуття завтрашньої біди.

– А чого мені переживати? – Немов відповідаючи якомусь внутрішньому голосу, каже Ява. – Я все одно не встиг би вивчити всю граматику. За два тижні! Хто ж її за два тижні вивчить! Люди її віками вигадували, голови собі сушили. Скільки вчених полисів на цій граматиці. А хочуть, щоб я її вивчив за два тижні. Кіно!

«А хто тобі не давав цілий рік вчити?» – Хочу сказати я, але не кажу: пізно вже говорити, та й чого це я такий розумний – я і сам не дуже вчив і теж можу отримати завтра двійку. Запросто! Іспит – це іспит, і хто там знає, що воно буде – удача або невдача.

– Давай, може, все‑таки щось повторимо, на всякий випадок, – кажу я.

– Перед смертю не надихаєшся. Тільки в голові все переплутає.

– А Карафолька, я бачив, повторює, і Гребенючка теж.

– Нехай. Вони все знають, їм потрібно повторювати. А ми нічого не знаємо. Нам і повторювати нічого. Нам вчити потрібно. А все відразу не вивчиш.

Як добре, що Ява каже «ми», «нам». Він знає, що мені завжди хочеться все ділити з ним порівну – і радості і печалі.

До пізнього вечора пробули ми з Явою на річці біля човна…

І ось настав день, день першого в нашому житті іспиту.

У школі святково і урочисто, як під час виборів (у нас і агітпункт і виборча дільниця завжди в школі). У коридорах постелені доріжки, на вікнах квіти, стіл в класі накритий червоною скатертиною. Навіть плакат висить у вестибюлі: «Ласкаво просимо!»

Дівчатка в білих фартухах, хлопці незвично вмиті і причесані.

Входимо в клас. У грудях холодно, як перед стрибком з верби у річку. Сідаємо. Кожен за окрему парту. Списати – і думати нічого. Дзвенить дзвінок.

Входить Галина Сидорівна, з гарною зачіскою, у шовковому платті. За нею йде Микола Павлович, вчитель географії. Він у нас на іспиті асистент.

Галина Сидорівна стає біля дошки, стискає руки, немов зараз співати буде (вона, видно, теж хвилюється), і каже:

– На першій сторінці кожен напишіть: «Екзаменаційний диктант учня (учениці) п'ятого" БНа першій сторінці кожен напишіть: «Екзаменаційний диктант учня (учениці) п'ятого" Б "класу Васюковской середньої школи» – і своє прізвище. класу Васюковской середньої школи» – і своє прізвище.

Ми затримуємо дихання, схиляємо голови, пишемо.

Іспит почався.

Учні сопуть, пір'я скриплять.

Пот тече мені за комір святкової сорочки. Ох і мука пекельна цей іспит!..

Нарешті – все!

У повному мовчанні ми виходимо з класу. Ідуть все мляво, ледве – ледве – як після дводенного піонерського походу.

Я підходжу до Яви:

– Ну як?

Він тільки рукою махнув. По всьому видно, що справи у нього погані. Всі надії тепер на маму – депутата і на ті інстанції, які вимагають від вчителів план по п'ятірок.

Давно вже можна йти додому, але все товпляться біля школи і не розходяться. Кожному не терпиться дізнатися, як воно там, як написали. Галина Сидорівна закрилася в класі з Миколою Павловичем – перевіряють.

І навіть шкільний пес Собакевич, який завжди носиться по двору разом з нами, зараз присмирнів і сидить біля дверей – начебто теж переживає.

Уже двічі Микола Павлович виходив на ганок покурити і говорив:

– Чого ви? Ідіть додому. Все одно сьогодні нічого не скажемо. Завтра вранці приходьте.

Потопчіться ми трошки, рушимо до воріт. Потім глядь – хтось залишився.

«Ага, – думає кожен, – він залишиться і дізнається, а я як дурень вдома сидіти буду. Ні! га, – думає кожен, – він залишиться і дізнається, а я як дурень вдома сидіти буду. Ні!»

І тому. Спершу тихо було, потім дівчинки «класи» на землі понарісовалі, застрибали на одній нозі, хлопчики в п'ятнашки стали грати. Все‑таки ще не так довго тягнеться.

І ось нарешті двері відчинилися, і на ганок вийшла Галина Сидорівна. Все – відразу до неї. Хлопці мовчать, а дівчатка, як сороки:

– Галина Сидорівна, ну скажіть! Галина Сидорівна, ну будь ласка! Галина Сидорівна, дорога!

Галина Сидорівна хитає головою: «Завтра, завтра». Але дівчатка не відстають.

– Галина Сидорівна, ну хоч натякніть! Посміхнулася вчителька:

– Досить вже, вистачить вам. Заспокойтеся. Відмітки оголосимо завтра на батьківських зборах. А взагалі всі перейшли в шостий клас… Все, крім…

І на Яві поглядом зупинилася:

– Все, крім Реня. Тобі, Рень, доведеться ще раз писати. Восени. Переекзаменування у тебе. Написав ти диктант навіть не на двійку, а на одиницю. Сам винен – ​​скільки разів я тобі казала…

Мені боляче було дивитися на Яву. Він стояв блідий, з опущеною головою.

Ех ти, мама – депутат! Ех ви, інстанції, які вимагають п'ятірок!

Я ніколи не бачив Яву, завжди незалежного та глузливого, таким приниженим, жалюгідним і самотнім. Були всі – веселі та щасливі, що перейшли в шостий клас. І був він – один зі своєю переекзаменування. Я боявся, що він ось – ось заплаче. Мабуть, він сам цього боявся. Тому що крутнувся раптом на одній нозі, рвонувся і побіг. Ніхто не став його доганяти. Навіть я. Що я міг йому сказати, чим заспокоїти? Я перейшов собі в шостий клас, а у нього переекзаменування.

Вперше в житті розійшлися наші шляхи. І ніщо, ніщо до самої осені, до переекзаменування, не зробить нас рівними, як колись. Та ще й невідомо, що буде восени.

З важким серцем повертався я додому. І радості, що я здав перший у своєму житті іспит, не було.

В той день я більше Яву не бачив. І не знаю, як зустріли у нього вдома цю сумну новину. Так, вже звичайно, пирогів не пекли і патефон не заводили… Знаю тільки, що на наступний день на батьківські збори Явина мама не прийшла. Їй, напевно, було дуже соромно.

До речі, за екзаменаційний диктант я отримав не трійку, а четвірку. Мене навіть в жар кинуло, коли я дізнався про це.

Річну мені, звичайно, вивели трійку, але все одно отримати на іспиті четвірку було… ну, як… ну, як виграти, наприклад, в грошово – речову лотерею автомобіль «Москвич». Я навіть не мріяв!

Це, напевно, з переляку, від нервового напруження.

Коли пройшло перше здивування, я відразу подумав: «Яві, напевно, буде неприємно, коли дізнається». І стало мені прикро, ніби я вчинив не по – товариському. Та хіба я хотів!..

Сумно було. Хоча особисто в мене, здавалося б, всі підстави були для радості: і іспит я здав, і в шостий клас перейшов, і до Києва післязавтра їду, в гості до дядька свого, на цілий місяць.

Я так мріяв поїхати в Київ разом з Явою, піти з ним в Історичний музей і подивитися там і козацька зброя, і особисті речі Ковпака, Руднєва, Кузнецова та інших героїв… І взагалі все оглянути. Хіба під час тієї дводенної екскурсії ми могли встигнути що – небудь? А цілий місяць в Києві – це ж здорово! Я вже й з батьком домовився, і дядько не заперечував проти Яви. А тепер… Хіба пустить тепер мама Яву до Києва! Навряд чи. А може… Треба все‑таки спробувати.

Я пішов до Яви.

Він сидів на призьбі і чистив в дерев'яне корито картоплю і буряк для свині Манюні. Це була препротивна робота, якою Ява завжди уникав. А тепер він, по – старечому згорбившись, покірно різав тупим ножем горбисті картоплини і буряк з щурячими хвостами. І обличчя в нього було таке… таке було обличчя…

Ява мовчки кивнув мені, продовжуючи різати буряк.

– Ява, – тремтячим голосом сказав я. – Ну чого ти, Ява?

– А що? Нічого, – тихо сказав він, не піднімаючи голови.

Я не знав, що говорити далі. Я стояв і мовчав. Він теж мовчав. Потім, все так же не дивлячись на мене, раптом запитав:

– Їдеш до Києва?

– Післязавтра. А ти?

– А я… – криво посміхнувся він. – В Париж. А потім в Ріо‑де – Жанейро.

… Даремно я запитав – звичайно ж, він нікуди не їде. Нікуди він не їде, бідний Ява. А люди їдуть. Он Карафолька сьогодні вранці в піонертабір поїхав, до моря. Ніколи ми з Явою – не були на морі. Тільки в кіно бачили. А як нам хотілося до моря!.. Сині дали, білі кораблі, чайки стогнуть над хвилями, майорять альбатроси, в серпанку блимає вогонь маяка… «Курс норд – ост», – кричить капітан…

Море…

В минулому році ми двічі пробували бігти до моря. І двічі нас ловили на станції.

Карафолька ж нікуди не біг, а важливо поїхав в плацкартному вагоні. У відкритого вікна. Ще й морозиво пломбір по дев'ятнадцять копійок на пероні, чортяка, ел. Я сам бачив…

– Так післязавтра, кажеш, – зітхнув Ява. – Ну що ж. Приїдеш – розкажеш.

І така покірність невблаганною долі звучала в цих словах. Невже це він, мій хоробрий і мужній друг Ява!

Ех, що зробили з людиною! І з якою людиною!

Та знаєте ви, як він грає в цурки – палки, як б'є пенальті, як стрибає вниз головою з самої верхівки старої верби у річку! (А ну, нехай стрибнуть так ваші відмінники, хай спробують!)

Ех, люди! Нічого ви не розумієте!

З хати вийшов дід Варава. Не дивлячись на нас, попрямував до колодязя, що був у них біля перелазу. І тільки дід загримів ланцюгом, спускаючи вниз відро, як з вулиці підійшов до криниці… Книш.

– День добрий, діду, – чемно привітався, став і на нас скоса поглядає. І раптом каже: – Я чув, у вас неприємність, можна сказати, велика. Хлопчик вашенькій на іспитах в школі провалився. Один на все село. Ай – яй – яй!

Дід нахмурився і мовчить. А Книш своє:

– Ну і бюрократи в тій школі. Так як і скрізь тепер. Жалко їм було, щоб хлопець перейшов у шостий клас. І це, мабуть, навмисне. Знають, що мама депутат, так щоб насолити. І взагалі тільки здоров'я забирають у дітей в тій школі. І кому це потрібно… Один, знаєте, вивчився на інженера і без штанів ходить, а інший розписатися не вміє, а має і хліб, і навіть з маслом… так що…

Дід якраз витягнув відро.

– Перепрошую, колись мені, – сказав він і, не глянувши навіть на Книша, пішов у хату.

Книш скривився і пішов геть.

Як шкода, що нам не до нього, що у нас переекзаменування, що не можемо ми зараз вивести його на чисту воду. Але бережися! Ми ще доберемося до тебе, Книш! Ми все розкриємо!

Глава V
Як Ява став Робінзоном Кукурузо

Я поїхав до Києва.

Ну, що вам сказати? Цей місяць, ясна річ, був дуже цікавий. Побував я, звичайно, перш за все в Історичному музеї. Був я там з дядьком своїм, який багато розповідав мені про історію нашої України, про історію Києва. Цілий день бродили ми по залах музею. І взагалі побував я в Києві скрізь, де тільки можна було. Навіть катався по Дніпру на «Ракеті», що на підводних крилах.

Дуже я нудьгував по Яві цей місяць. Весь час згадував Яву і шкодував, що його немає поруч зі мною. Що б я не побачив, завжди думав: «Ось це б Яві сподобалось! От би Ява зрадів, якщо б побачив! же я нудьгував по Яві цей місяць. Весь час згадував Яву і шкодував, що його немає поруч зі мною. Що б я не побачив, завжди думав: «Ось це б Яві сподобалось! От би Ява зрадів, якщо б побачив!»

Я навіть написав йому з Києва листа, але він не відповів. Може, боявся, що помилок наробить. Хто його знає. Гордий він, Ява.

І ось я повернувся додому. Тільки з мамою, з татом привітався і – до Яви. У кишені електричний ліхтарик лежить, «динамічний» (рукою натискаєш, в середині щось верещить і крутиться і спалахує лампочка – ніяких батарейок не потрібно). Це подарунок Яві з Києва.

Іду я, а у самого серце стукає, немов колеса поїзда, – ту – тук, ту – тук, ту – тук… Хвилююся. Цілий місяць ж не бачилися. Підходжу – дивлюся, а він як сидів перед моїм від'їздом на призьбі над коритом, так і сидить і картоплю чистить. Кіно прямо! Ніби він цілий місяць з призьби не вставав.

Кашлянув я, він голову підняв, мене побачив. Кинулися ми один до одного. Така радість!

– Ну! Здоров! – Ляскаю я його по спині.

– Здоров! Ну! – Штовхає він мене в плече. Не цілуватися же нам.

Витягнув я з кишені ліхтарик.

– На, – кажу, – це тобі. Зніяковів він, розгубився:

– Так навіщо! Ось ще!..

А у самого очі так і горять. Ще б пак! Такий ліхтарик! Вічний! Ява тут же став пробувати, як він діє. А я почав розповідати про Київ. Мені не терпілося поділитися з ним своїми враженнями. Це ж закон – якщо не поділишся враженнями, і радості по – справжньому не відчуєш. Я весь час говорив, а він мовчки кивав головою або підтакував: «Ага», «Ти дивись», «Та ну?», «Цікаво». І це було якось незвично. Тому що завжди він говорив, а я слухав. Фантазії у нього було більше, ніж у мене. А тут вийшло навпаки. Спершу я захопився і нічого не помічав. А потім помітив, що він стає все сумніше і похмурішим.

Я немов спіткнувся, обірвав себе на півслові:

– А взагалі… а взагалі нічого особливого. Ну, а в тебе як? Як тут Книш? Ти щось нове вистежив?

– Не – а. – Ява махнув рукою. – Я його майже не бачив.

– Ну, а в тебе в самого як справи? Він знизав плечима і одвернувся:

– Ніяк.

– Ну все‑таки? На рибалку. У футбол. В цурки – палки. Так?

– Ні.

– Що – ні?

– Жодного разу я на рибалці не був. І в футбол не грав. І в цурки – палки.

– Та ну?

– Ось тобі й ну. Не пускає мене мати нікуди. Тільки уроки і тільки біля свиней та біля корови пораюся. Справжнім кріпаком став. Як Тарас Шевченко. Прямо хоч вірші пиши – «Меш тринадцятий минало…».

– Да – а, – як тільки міг співчутливо, простягнув я. Ява зітхнув:

– Замучився я, Павлуша. Не можу більше. Бігти думаю.

– Куди?

– На якийсь безлюдний острів.

– Ось дурило! Де ж ти візьмеш цей безлюдний острів? Тепер таких островів і не буває.

– Буває. Це ти не знаєш.

– Як же ти втечеш, коли ми й до моря з тобою доїхати не зуміли? Тебе ж на першій станції зловлять.

– А я і не піду на станцію. Навіщо мені станція?

– А як же?

– У плавні подамся. Знаєш, скільки там островів!

Це я знав. Плавні у нас знамениті. Починаючи від нашого села на багато – багато кілометрів тягнуться вони на південь. Як заїдеш, куди не кинь оком – всюди плавні, від краю до краю.

Чістоводье чергується з драговиною, покритої купинами, з острівцями, заросли осокою і вербами. Але в основному плавні – це очерет. В тих очеретах люди прорізали так звані стружки – вузькі звивисті коридори чістоводья, за якими можна проїхати човном. Заблукати в цих стружках – раз плюнути.

Недарма під час війни плавні наші були партизанським краєм. Сотні партизан ховалися тут, і німці нічого не могли з ними зробити.

А дичини в плавнях, як мошкари, – темно. І крижня, і чирки, і бекаси, і дикі гуси… Чого тільки немає!

Для мисливців наші плавні – справжній мисливський рай. «Ельдорадо» – край чудес, як каже вчитель географії Микола Павлович, теж завзятий мисливець.

Так, знамениті у нас плавні. І, звичайно, знайти який – небудь безлюдний острів там дуже просто.

– Але як же ти там жити будеш? Пропадеш. Пам'ятаєш, як Гунька пропав?

… Жив у нашому селі колись блаженненькій Гунька. Прибулець – бродяжка. Ніхто не знав, як він у селі з'явився. Взимку босоніж ходив, без шапки. Баби його святим вважали. Тихий був, нікого не чіпав. Ходить собі по селу і сміється: «Ги – ги… ги – ги». Любив у плавнях блукати. Піде – два дні немає. Потім є – худий, голодний, зарослий рудою щетиною. Навіть взимку в плавні ходив, по льоду. В тріскучий мороз піде, розпалить на острові величезний багаття, люди вже думають, плавні горять. Приходить. «Фу, – каже, – натопив. Тепер в селі тепло будеЖив у нашому селі колись блаженненькій Гунька. Прибулець – бродяжка. Ніхто не знав, як він у селі з'явився. Взимку босоніж ходив, без шапки. Баби його святим вважали. Тихий був, нікого не чіпав. Ходить собі по селу і сміється: «Ги – ги… ги – ги». Любив у плавнях блукати. Піде – два дні немає. Потім є – худий, голодний, зарослий рудою щетиною. Навіть взимку в плавні ходив, по льоду. В тріскучий мороз піде, розпалить на острові величезний багаття, люди вже думають, плавні горять. Приходить. «Фу, – каже, – натопив. Тепер в селі тепло буде». Два роки тому пішов Гунька у плавні і не повернувся – чи то дійсно загинув, потонув десь в болоті, чи то просто пішов з села, так ніхто і не знає. Більше його не бачили… Два роки тому пішов Гунька у плавні і не повернувся – чи то дійсно загинув, потонув десь в болоті, чи то просто пішов з села, так ніхто і не знає. Більше його не бачили.

– Невже хочеш пропасти, як Гунька? – Повторив я.

– Не пропаду, – впевнено сказав Ява і витяг з – під сорочки книгу. – Ось жив же чоловік на безлюдному острові, і нічого. Не пропав.

– Що за книга? – Питаю.

– «Робінзон Крузо». Читав?

– Ні. Що це – за Кукурузо?

– Крузо, а не Кукурузо, дивак. Дуже цікава книга.

– Книга книгою, а плавні плавнями. Ти краще подумай.

– Я вже думав. І вирішив остаточно. Ти мене знаєш. Я тільки тебе чекав, щоб порадитися і щоб ти мені трохи допоміг.

Це мене обеззброїло. Раз людина звертається до тебе за допомогою, відмовляти його – свинство.

– І надовго ти збираєшся на той острів? – Запитав я.

– Робінзон пробув на безлюдному острові двадцять вісім років, два місяці і дев'ятнадцять днів, – зітхнувши, сказав Ява.

– Ого – го! Це ж скільки тобі тоді буде? Сорок з хвостиком. Це ми всі вже школу закінчимо й інститути. Карафолька академіком стане, Гребенючка агрономом. Я льотчиком… якщо вийде. А ти…

– Що ж поробиш, – знову зітхнув Ява.

– Слухай, а хто ж буде за Книшем стежити? Хто буде його викривати, виводити на чисту воду? Може, він і справді небезпечний злочинець?

Ява зніяковів. Я вже торжествував, вважаючи, що він зараз відмовиться від своєї затії, але він сказав:

– Ні, нічого я не забув. Але доведеться тобі самому стежити за Книшем і викривати його. А я не можу тут більше жити. Не можу.

Я помовчав.

– А може, все‑таки не будеш бігти? Перетерпимо, перемучился як – небудь.

– Ні, раз я вирішив – все!

– А щоб він згорів, той Кукурузо, що напоумив тебе на острів тікати! Що ж, ми до старості так і не побачимося? – З відчаєм сказав я. – З ким же я у цурки – палки грати буду? З Карафолька чи що?

Ява зморщив лоб, подивився на мене, щось міркуючи. І, помовчавши трохи, сказав:

– Чому це не побачимось? Ти один знатимеш про острів. І будеш іноді приїжджати… Робінзон теж не зовсім один був. Потім він врятував дикуна П'ятницю і удвох з ним жив. Так що…

– Виходить, я буду в тебе дикуном, – насупившись, сказав я. – Ти, значить, герой… А я дикун. Ось Кукурузо!

– Так Крузо, а не Кукурузо. Робінзон Крузо. Зрозуміло?

– Це він був Крузо, а ти – Кукурузо. Якраз підходяще для тебе ім'я. Пам'ятаєш, як ми в кукурудзі… – І я хихикнув.

Так Ява перестав бути Явою, а став Робінзоном Кукурузо. Мабуть, на роду йому було написано носити вигадані імена. «Що ж сталося в кукурудзі?» – Запитаєте ви. Охоче ​​вам розповім. Слухайте.

Глава VI
Що трапилося в кукурудзі

Одного разу (це було минулої весни) Ява несподівано запропонував:

– Давай, Павлуша, виростимо новий сорт кукурудзи. Я дивився на нього: захворів він, чи що?

А він…

– Кукурудза, – каже, – дуже важливий сільськогосподарський продукт, та вирощування нових її сортів – справа великої державної ваги. І взагалі селекціонери – мічурінці дуже шановні люди – не менше космонавтів. Ось моя мати, дивись, і депутат, і до Києва на наради їздить, і в президії завжди сидить.

Слухав я, слухав, а потім не витримав.

– Тю, – кажу, – на тебе! Теж ще знайшов веселеньке дільце – кукурудзу вирощувати.

Подивився він на мене, скривився презирливо.

– Ти, – каже, – Павлуша, дубина. Нічого не розумієш. Та ти знаєш, що б це для мене означало, якби я винайшов новий сорт кукурудзи! Який це був би вихід! І—ех! Ніяка граматика, ніякі штани не були б страшні для мене. Почала б мене мама за штани або граматику лаяти, а я їй – раз! – Новий сорт кукурудзи. Вона – ах! – І про все на світі забула. Кукурудза – це ж її життя. Звільнився б я від неприємностей навіки.

Крім граматики, багато біди Яви були пов'язані зі штанами. Штани на Яві горіли. Будь – які нові штани з будь – якого самого міцного матеріалу за півмісяця перетворювалися на дрантя. Бо такий уже був у Яви характер. Ява не ходив, не бігав, а літав. Якщо порівняти його характер з авіацією (ви ж знаєте, я льотчиком хочу стати!), То характер у Яви був реактивний – тисячі кілометрів на годину. Перш за все не витримували таких швидкостей і перевантажень штанини. Вони обтріпуються внизу, перетворюючись на бахрому. Ява скрушно зітхав і підстригав бахрому ножицями. Цим перукарським справою йому доводилося займатися все частіше і частіше, штани з кожним разом ставали коротше. До того ж Ява весь час на щось напаривается, залишаючи на цьому «щось» шматки штанів, і врешті—решт від Явина штанів залишався один ремінець.

Так, вирощування нового сорту кукурудзи було для Яви справою дуже потрібним і корисним.

– Ти розумієш, – переконував він мене, – це ж цікаво. Може, ми справжніми мічурінця станемо. Хіба погано? Про нас вся республіка дізнається. В газетах ось такими буквами писати будуть.

– Ні, – сказав я, – не хочу. Я хочу льотчиком. А льотчиків – мічурінців не буває, тому що в небі кукурудза не росте… Хай вже щось одне. Та я і не вірю, щоб ми щось путнє виростили. Це ж треба і тут мати, – я постукав себе пальцем по голові, – і працювати багато. Ні!

– А ти базіка.

– А ти сонна муха.

– А ти… тьху на тебе!

– І на тебе тьху!

Міцно ми тоді посварилися. Правда, через два дні ми помирилися, але про кукурудзу більше не згадували. Відразу після школи я поїхав в гості до іншого села, а коли приїхав, Яву не застав – він у піонертабір поїхав. Так ми з ним ціле літо майже не бачилися. І зустрілися, тільки коли почалися заняття в школі. Я, звичайно, зовсім забув про ту розмову, який був у нас весною. І раптом він каже:

– Знаєш, Павлуша, але ж я новий сорт кукурудзи таки посадив. Я рота роззявив від подиву.

– Бре… – кажу. – Де? Як?

– На маминому ділянці. Поліз я одного разу на горище, шукав коліщатко, те, що ти мені подарував. А у нас ти ж знаєш, на горищі завжди валяється кукурудзяних качанів – мільйони. Шукав я, шукав коліщатко і раптом наткнувся на незвичайний початок – ну просто як порося. Зроду такого не бачив. І стрельнуло мені: так це ж, напевно, новий сорт кукурудзи сам виростили випадково, і ніхто про це не знає. Мабуть, мама його серед інших качанів не помітила, не звернула уваги. Ось це річ! Щастя саме в руки лізе… Вишелушіл я зерна. Ох і зерна! Якби я тобі одним зернятком по лобі садонув – ось таку шишку б набив… Пішов я потайки на мамин ділянку, найкраще місце вибрав, повиковирівал те, що було посаджено, і цілий ряд своїм сортом засадив. Ще й кілочки повбівал – для пам'яті, щоб не сплутати.

– Ну і що? – Питаю з нетерпінням. – Виріс твій сорт?

– Так, напевно. Я не знаю. Я ж у табір поїхав. Давай удвох підемо сьогодні, подивимося. Давай?

– Давай, – кажу, – раз така справа, треба йти. Тим більше, через тиждень – півтора кукурудзу прибирати будуть. Збере комбайн твій сорт – дудки ти його тоді знайдеш.

Розмова цей відбувався на великій перерві. А коли уроки скінчилися, Ява сказав:

– Пішли.

– Так, може, – кажу, – спочатку пообідаємо?

– Та чого там обідати, не помреш. Ми швидко. Подивимося тільки, і назад. І будеш собі хоч до вечора обідати.

Я бачу, що так йому кортить, і погодився. Може, й справді він новий сорт відкрив!

Пішли ми.

Вийшли за село, на польову дорогу.

На небі – ні хмаринки. Сонце світить, нежарке, ласкаве вересневе сонце.

По обидві сторони суцільний зеленою стіною, немов ліс, варто кукурудза, височенна, метра три, а то й більше. Добре в цьому році вродила.

Йдемо ми і йдемо. Вже й села не видно.

– Довго ще? – Питаю.

– Та ні. Ще трохи, і все.

Після цього ми ще добрих кілометрів зо два відмахали. Нарешті Ява каже:

– Ось тут. Бачиш, табличка?

Дійсно, у дороги стирчить на кілочку фанерна табличка, а на табличці кривими літерами написано:

Кукурудза Сорт Буковинський № 1

ділянку

Надії Рень

Площа 8,5 га.

– Точно, – кажу, – це воно.

– Пішли, – каже Ява, – тепер вглиб потрібно.

Згорнули ми з дороги і – в кукурудзу. Ява попереду, я за ним.

І відразу ніби в джунглі потрапили. Ох і густа кукурудза! Руками весь час доводиться листя розсувати, щоб по носі не вдарили. А тут ще й портфель заважає – чіпляється. Яву я одразу з уваги втратив. Тільки по шереху чую, куди йти.

Через деякий час запитую:

– Ну як? Скоро?

– Скоро – скоро, – чую далеко попереду бадьорий Явина голос. Ось реактівщік!

– Стривай, не поспішай так, – кричу, – а то я не бачу, куди йти!

У мене вже двічі портфель з рук випадав, і щоку я подряпав про жорсткі кукурудзяні листи. Нарешті знову питаю:

– Ну як? Знайшов?

– Ні ще. Густо дуже. – І в голосі чую, немає вже тієї бадьорості.

– Слухай, – кажу, – ти ставай на карачки і повзи. Бо так ніколи тих кілочків не побачиш.

Сказав і сам став на карачки, портфель в зуби, щоб не заважав, і поповз.

Повзу і мовчу – з портфелем в зубах багато не наговориш. На всі боки дивлюсь, кілочки шукаю. З розгону прямо носом у Явина штани ткнувся. Дивлюся – він теж з портфелем в зубах. Сіли ми, портфелі поклали на землю, дух ледве – ледве переводимо.

– Ну що? – Питаю.

– Так знаєш, – каже розгублено, – дуже важко в цих заростях шукати. Десь тут має бути, а не можу знайти.

– А давай, – кажу, – діяти планомірно. Прочешіть цю ділянку за всіма правилами. Ти в одну сторону повзи, я в іншу, а потім зійдемося. Кукурудза адже квадратно – гніздовим посаджена, по квадратах і будемо прочісувати. Це дуже просто.

Ява повеселішав:

– Правильно. Я давно казав, що ти геній, Павлуша. Тільки давай портфелі тут залишимо, а то дуже важко їх в зубах тягати.

Поклали ми портфелі і розповзлися – я в одну сторону, Ява в іншу.

Повзу і дивлюся. Хоч і говорив я, що це дуже просто, по квадратах, але, виявляється, не дуже просто. Якщо голову біля самої землі тримати – то ще трохи видно ці квадрати – ряди, а якщо поведеш голову – ніяких тобі квадратів, суцільні листя. Не будеш же весь час щокою об землю тертися.

Повзав я, повзав і прямо, і зигзагами, коліна вже все обдер – кілочків немає.

– Ява – а! – Кричу.

– Ау! – Здалеку відкликається.

– Давай, – кричу, – назад!

– Давай!

Поповз я назад. Здалося мені, що назад повз я значно довше, ніж вперед. Уже давно мав би я зустрітися з Явою, а його все не видно. І не чути навіть.

– Ява! – Кличу нарешті.

– Ау! – Чується десь далеко праворуч.

– Ява! – Кричу я. – Куди ти поповз, щоб тобі! Не туди ти повзеш.

– Це ти, – кричить він, – це ти не туди повзеш! Я повзу правильно.

– Та ну тебе! Повзи сюди.

– Це ти сюди повзи!

Ось так, перегукуючись, ми почали підповзати один до одного. Довго підповзали. Нарешті підповзли. Обидва злі.

– Ну, – питаю, – знайшов?

– «Знайшов, знайшов»! – Передражнює він. – Якби я знайшов, хіба я повз б до тебе? Я б тебе кликав!

– Ну, – кажу, – досить. Мені твоє мічурінство набридло. Я пішов додому. Я їсти хочу. Де мій портфель?

– Там, де ти його поклав.

Ліг я на землю, став оглядатися. Пилу наковтався, а портфеля не бачу.

– Це ти, – кажу, – ти винен. Поповз кудись. Через тебе ми портфелі втратили. Спробуй їх тепер знайти в таких джунглях.

– Це не я, це ти, як сліпий щеня, поповз по – дурному і все заплутав.

– Ну гаразд, – кажу, – сваритися потім будемо, давай спочатку портфелі знайдемо.

Поповзли ми шукати портфелі.

Тепер рухалися разом, я навіть для вірності тримався за Явина штанину.

Через півгодини ми зрозуміли, що знайти портфелі в цьому дрімучому кукурудзяному лісі не легше, ніж ті кілочки. Коліна пекло вогнем. І коли ми нарешті піднялися, то мало не впали – ноги оніміли і підгиналися, не хотіли нас тримати.

– Ява, – сказав я, – давай плюнемо на портфелі і підемо додому. Пообідаємо, а тоді прийдемо за портфелями. А то я так їсти хочу, що навіть голова не працює. Якийсь гууу – гууу в голові, і більше нічого.

– Давай, – відразу погодився Ява, – а то у мене теж живіт до хребта присох. Це, напевно, тому ми і знайти не можемо, що голодні. А ось пообідаємо, так відразу і портфелі знайдемо, і кілочки теж. Пішли.

І Ява бадьоро рвонувся вперед. Я за ним. Незважаючи на біль в колінах, ми йшли дуже швидко, майже бігли. Кукурудзяні листя били нас по щоках, дряпали руки. Але ми не звертали уваги. Ми хотіли їсти.

Йти ставало все важче.

– Ява, – сказав я, важко дихаючи, – щось ми дуже довго йдемо. Ява мовчав.

– Ява, – сказав я, дихаючи ще важче, – де дорога? Ява мовчав.

– Ява, – крикнув я, майже задихаючись, – ми не туди йдемо! Ява зупинився:

– А куди? Ти знаєш куди?

– Ні, – кажу я, ледь тримаючись на ногах, – це ти мене сюди завів, ти і виводь!

Ява безсило опустився на землю.

– Я б вивів, – сказав він, переводячи дух, і ліг навзнак. – Я б вивів, якби ти не заплутав мене. А тепер я не знаю.

– Чого ти не знаєш? Чого ти не знаєш, диверсант?

– Не знаю, куди йти. Ось що. Тут поле ого – го на скільки кілометрів тягнеться. Якщо не туди піти, можна два дні йти і не вийдеш. Зовсім заблудитися можна.

– Що – о! Що ти мелеш? Кукурудза – не ліс і не плавні, в кукурудзі не можна заблудитися. Вставай і виводь мене зараз же! Я їсти хочу. Чуєш? Я хочу їсти!

– Так і виходь сам, раз вважаєш, що не можна заблукати.

– Що – сам? Що – сам? Це ж твоя мати кукурудзівник. А моя мати доярка. З корівника я тебе з закритими очима виведу.

– Дай відпочити трохи. Розпустив нюні. А ще льотчиком хочеш бути! Який ти льотчик! Слинько ти! Мамалига ти недоварена. Знав би твій тезко, космонавт Попович, що у нього такий земляк… Е! Тільки ім'я хороше псуєш.

Напевно, ми б побилися, якби не втома і не безвихідне становище. Ми не мали права витрачати сили і енергію на міжусобну війну.

Зітхнувши, я ліг поряд з Явою. І тут у мене виникла ідея.

– Ява, – кажу, – а що, якщо влізти і подивитися, куди йти!

– Залізти? Що це тобі – дерево? Це ж кукурудза. Злак. Не чув я, щоб люди на злаки лазили.

– Ну так що, – кажу. – Бачиш, яке міцне. Як бамбук! Може, й витримає.

– Ну так лізь.

– Ні, ти лізь. Ти легше – у тебе штани коротші і гудзиків менше. А я підсаджу.

Ява спочатку не хотів. Напевно, йому прикро було, що це не він придумав. Він звик, що всі ідеї належать йому. Потім махнув рукою:

– Ну, давай спробуємо.

Ми вибрали найбільш високу і товсту кукурузіну, я притулився до неї спиною, сплів пальці рук, щоб тримати Яву, коли він на них ногою стане, і сказав:

– Ти більше на мене спирайся, а за кукурудзу тільки тримайся.

– Гаразд – гаразд, – сказав Ява і, крекчучи, став вскарабківаться на мене. Ось уже коліном на плече став, сперся руками об голову…

Ой! Черевиком по носі зачепив. Але я поки що мовчу, терплю… Черевик вдавлюється мені в плече, каблуком ключицю мені проламує. Я починаю хитатися, коліна тремтять, підгинаються, підгинаються…

– Ява, – кричу, – швидше дивися, я падаю!

І… щось затріщало, зашуміло, завищало – немов бомба в кукурудзу вдарила.

Я лежу, зарившись носом у землю. У роті пісок, у вухах пісок. Отфирківаюсь, відпльовувався, протираю очі і кричу:

– Ява, де ти? Ти живий?

– Жи… апчхи… виття. – І з купи поламаною кукурудзи висовується Явина голова.