Текст книги "Монстр снаружи (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 17
Локальное великое свершение

Посреди центральной площади высился здоровенный кристалл, больше человеческого роста. Очень похожий на кристаллы опыта, только по этому то и дело пробегали красные блики. Когда я в прошлый раз здесь проходил, ничего подобного точно не было. И с чего вдруг такие изменения всего за сутки?

Игроки подходили по одному, на несколько секунд прикасались к кристаллу и снова отходили. Выкачивают опыт или сливают? А может, у этого кристалла совсем другое предназначение. Я огляделся по сторонам, выискивая, у кого бы спросить. Мои спутницы стояли, вытаращив глаза и раскрыв рты, так что явно знали не больше моего.

Я обратил внимание на игрока, который шёл к кристаллу, почему-то воровато оглядываясь по сторонам. И интуиция меня не подвела. Вместо того чтобы приложить ладонь, он обхватил кристалл обеими руками, обняв его. Это явно было «не по правилам». Кристалл сверкнул яркой алой вспышкой, и игрок отлетел к краю площади. Его обугленное тело дымилось, распространяя чадную вонь. Впрочем, это не продлилось долго, обожжённый труп испарился. А ведь обычно тела исчезают только через час, тут явно не обошлось без вмешательства, как с гостиничным администратором.

– Так и будем тут стоять? – буркнула Доротея.

– Тебе разве не любопытно, что тут происходит? – покосился на девушку я.

– Думаешь, если будешь стоять и таращиться, на тебя снизойдёт знание? – фыркнула она. – Подойди к кому-нибудь, да спроси. Или пошли всё-таки найдём портного, а с этим потом разберёмся. Куда оно денется.

Я задумчиво хмыкнул. Если вчера тут кристалла не было, а сегодня появился, то кто знает, вдруг завтра исчезнет. Так что деться очень даже может. Хотя и Доротея права, от стояния столбом у меня информации не прибавится. Но не настолько я дружелюбный, чтоб приставать к незнакомым игрокам с вопросами. Рожа у меня для такого слишком нерасполагающая.

– Ладно, идём, – пожав плечами, решил я.

Но стоило обогнуть толпу и свернуть на перпендикулярную центральной улицу, я заметил на крыльце одного из домов знакомую персону. А вот теперь можно и позадавать вопросы.

– Давайте вы дальше без меня, – предложил я. – Всё равно я в выборе шмоток не советчик.

Доротея кивнула и требовательным жестом протянула руку ладонью вверх. Мне не составило труда сообразить, что ей надо. Я не стал жадничать и отдал почти все кристаллы сущностей, оставив только три штуки на оплату гостиницы. Вполне довольные моей щедростью, девушки зашагали дальше, в поисках лавки портного. А я направился к фигурке на крыльце.

Пигалица сидела, закрыв лицо ладонями, и явно плакала. Её кавалеров нигде поблизости видно не было, так что я догадывался о причине горьких рыданий.

– Поссорилась с приятелями? – спросил я.

Девушка дёрнулась от неожиданности, но увидев, что это я, расслабилась. Кажется, я даже заметил блеснувшую в её покрасневших глазах надежду. Нет, девочка, поздно метаться, обратно ко мне уже не примажешься.

– Нет. Мы не ссорились. Они просто… Я им стала не нужна, – призналась Пигалица, шмыгая носом.

– Нашли другую?

– Ты что, не видел? – удивилась она. – Ну, кристалл этот. Для слива опыта.

Ага, значит, я верно предположил его назначение. Но с чего вдруг он появился, и как все так быстро про него узнали?

– Видел, – кивнул я. – Но не в курсе, что к чему.

– Брешешь, – скривилась Пигалица. – Я ж видела тебя, ты шёл с одной из этих промокашек.

Я скрипнул зубами, но не стал её бить. Пускай болтает, что хочет. Желательно – по теме моих вопросов. Хорошим манерам можно поучить и потом.

– А какая связь? – вскинул брови я.

Она уставилась на меня, будто пытаясь взглядом прожечь дырку и найти ответ на вопрос в моих кишках. Нахмурилась, разглядывая мою рожу.

– Так это был ты, – наконец, протянула она. – Всё из-за тебя.

– Не виноватый я, – развёл руками я. – Просто рожа у меня такая.

Пигалица покачала головой и совсем не женственно харкнула на землю.

– Ты эту промокашку прокачал, – обвиняюще ткнула в меня пальцем девушка. – И куратор объявил, что из-за этого кристалл поставили. Чтоб других нулёвок можно было прокачивать, если игроки захотят. Ну и все захотели сливать опыт, на промокашек-то плевать. Хотя их точно в оборот возьмут, не упустят.

– Из-за меня поставили кристалл? – удивился я.

То, что я прокачал нулёвку, отрицать даже не подумал. Вряд ли это надолго останется тайной, раз уж даже куратор в курсе и делает официальные заявления. А ведь прошло-то совсем немного времени, пока мы от гостиницы до посёлка шли.

– Это что, такое великое деяние? Типа из тех, которые заносят в Книгу Бытия, или как её там?

– Не настолько великое, – фыркнула Пигалица. – Куратор и про это говорил. Мол, грандиозное для локации событие, потому и… бла-бла… Я особо не слушала.

Мда, не самый удачный источник информации я выбрал. Эта рыжая девчонка слишком эгоистична, её не волнует ничего, что не касается её же собственной персоны. Впрочем, основную суть я узнал, с деталями можно разобраться и потом.

– Так выходит, выкачать опыт из кристалла могут только нулёвки? – уточнил я.

– Ага, – пожала плечами Пигалица. – Да кому ещё этот опыт нужен.

Ну да, будто не она недавно радовалась, что ей решили помочь с прокачкой. Но теперь уже успела разобраться и осознать свою ошибку. Только чего ж тогда ревёт? Хотя даже спрашивать не буду, её проблемы меня не касаются, она сама сделала выбор.

Эх, теперь мне трудно будет найти тех, кто слил бы опыт в мои кристаллы. Большинство будут сразу идти к большому кристаллу и скидывать излишки в него.

– А у тебя в отряде ещё есть место? – как будто бы невзначай поинтересовалась Пигалица, хлопая ресницами.

Ну вот, какая предсказуемость, даже скучно.

– Нету, – отрезал я. – Последнее заняла та, кого ты обзываешь промокашкой.

– А чего это обзываю, – удивилась девушка. – Их все так зовут.

– Все мудаки, – не стал спорить я. – Вроде тех, которые тебя попользовали и выбросили за ненадобностью. Так что ты и сама ничем не лучше промокашки. Разве что многоразовая.

Пигалица сперва побелела, а потом резко покраснела от гнева.

– Ты!.. – почти прорычала она. – Нелюдь! Тварь поганая! Что б ты понимал! Да я…

– Я-то нелюдь, кто ж спорит, – хмыкнул я. – Но по мне это сразу видно. А вот по тебе с первого взгляда не понять.

– Чего не понять? – она от удивления аж растеряла весь гневный пыл. Но это было ненадолго.

– Что ты просто дырка, – сообщил я. – А остальное вокруг дырки – так, ненужное приложение. И зачем только спасал тебя, надо было…

Договорить мне не удалось, поскольку Пигалица завизжала и кинулась на меня, выхватив нож. Причём не подаренный мной кинжал, а охотничий нож с широким лезвием. Видимо, успела с кем-то поменяться. Я предвидел возможность такой реакции, хоть и надеялся, что обойдётся руганью и криком. Но девчонка так и не поняла, как устроен этот мир, раз решила со своим восьмым уровнем напасть на меня.

Я шагнул вправо, уходя от её удара, и выставил левую руку с зажатым темноэльфийским кинжалом. Пигалица сама напоролась на лезвие животом. Не то, чтобы это снимало с меня ответственность, я к этому и не стремился. Но если бы она уклонилась, я бы не стал за ней гоняться. Ничего, у девчонки ещё три жизни в запасе. Может, успеет научиться чему-нибудь.

– Ты… ты…

Она махнула ножом, но я свободной рукой перехватил её запястье и вывернул. Эх, могла бы попросить пощады. Наверное, даже с такой раной смогла бы выжить и исцелиться, аватары живучие.

Её нож звякнул о мостовую, а я выхватил второй кинжал и полоснул Пигалицу по горлу. Отбросив тело, я вытер оба лезвия об её одежду. Грабить не стал, да и взять-то с неё нечего. Эх, вот куда она успела подевать подаренные ей кинжалы тёмных эльфов? Их бы я забрал, на квест нужны. Но, видимо, нужны были не мне одному и кто-то опередил. Вот же дура!

Я огляделся вокруг и убедился в отсутствии свидетелей. Ну да, все собрались на площади, вокруг кристалла. Хотя вряд ли тут запрещено убивать других игроков. А из личной симпатии за Пигалицу вступаться или мстить тоже никто бы не стал.

За её смерть я сразу получил тринадцатый уровень. Да уж, качаться на игроках получается гораздо быстрее, чем на кроликах или кабанчиках. Возможно, так специально сделали для того, чтобы тут все друг друга не перерезали – апаться на двадцатый и валить в другой мир ведь мало кто хочет. А если всё же найдётся желающий, то недолго проманьячит, прежде чем куратор выкинет его в Инферно.

Так, теперь мне надо как-то отыскать Доротею и Мэйв. А где тут лавка портного, я без понятия. Впрочем, сильно торопиться не буду, пусть всё же разберутся с покупками без меня.

Я свернул в переулок, куда ушли девушки, но почти сразу остановился.

– Вот он, парни.

Говорившего я узнал. Тот самый сутенёр из трактира. Так и знал, что ссора мне ещё аукнется. И с ним ещё двое, так что сила точно не на моей стороне. К тому же, одного из двоих я знаю. И это знакомство тоже не предвещает ничего хорошего. Проклятье, какой же тесный тут мирок!

Глава 18
Знакомые лица

Обычно люди бывают рады видеть знакомые лица… Хотя нет, чёрта с два, всё не так. Вот стоило подумать об этом, как где-то в подсознании приоткрылась дверца в крохотный чуланчик. И оттуда вылезло понимание.

Нет, крайне редко человек радуется встрече со старыми знакомыми. Особенно если это какие-нибудь бывшие одноклассники или сокурсники по университету. Впрочем, коллег с прошлых работ можно записать в ту же категорию. Потому что с прошлой встречи прошла уже уйма лет, с этими людьми давно не осталось ничего общего, говорить с ними просто неинтересно и совершенно незачем. Если бы связывали какие-то дружеские отношения, они бы сохранились и поддерживались. А раз нет, то зачем тратить время на совершенно постороннего человека? Рад встрече бываешь только с некоторыми друзьями, да и то не сильно – с ними и без того можешь созвониться, пообщаться и договориться пересечься и вместе попить пива. Там, в моей реальности, с этим в последние годы стало куда проще – мобильные телефоны, интернет. Если захочешь, то связь с человеком не потеряешь и всегда его найдёшь.

Тут у меня вообще ещё никаких друзей и даже приятелей не появилось. Так что случайные встречи с обладателями знакомых рож ничего хорошего не сулили. Даже если бы я тут натолкнулся на Карла с Хильдой, это бы означало, что они пренебрегли моим приказом идти прокачиваться и набивать опыт. То есть, снова ничего хорошего.

А уж Жиль мне вовсе не товарищ. Особенно когда он в компании явно недружелюбно относящегося ко мне сутенёра. И если с последним один на один я бы вполне мог справиться, теперь-то он превосходил меня всего на уровень, то Жиль… Ну и про третьего в компании забывать не стоит, хотя у того всего шестнадцатый уровень. Только мне и этого наверняка хватит.

– Давайте кончать с ним, – приказал сутенёр. – А потом его девками займёмся.

Я подумывал драпануть, но от этих слов ситуация изменилась. Впрочем, что я могу сделать? Героически погибнуть? Что-то не привлекает такой расклад. Может, прихвачу одного с собой.

Выбрать, кого атаковать, я не успел. В дело вступил Жиль. Он взмахнул кривым ножом, и сутенёр захрипел, булькая кровью из перерезанной глотки. Пинком отбросив его с дороги, Жиль воткнул нож в бок второму и провернул.

– Ну, чего стоишь? – спросил он, не оборачиваясь. – Особое приглашение нужно? Мне опыт с них не сдался, забирай.

– Там кристалл на площади, в него можно лишний опыт слить, – сообщил я, но всё же приблизился, доставая кинжалы.

Раненый в бок попытался вырваться, но Жиль двинул ему рукоятью второго ножа в висок, вырубив наглухо. Добивать раненого и валяющегося в отключке противника – мало чести. Но у нас тут не рыцарский турнир, а эти говнюки только что собирались расправиться со мной втроём. Я уже понял, что если буду играть в благородство, то долго в этом мирке не протяну. Правда, даже убитые враги тут могут воскреснуть и прийти мстить. Но, если ума хватит, – побоятся потерять ещё один сейв.

Я наклонился и хладнокровно перерезал глотку парню, ник которого так и не узнал. Специально не стал смотреть, лишняя информация. Убивать обезличенного безымянного врага всегда проще. Сутенёр загнулся до того, как я успел с ним покончить, всё же отсыпав опыт Жилю. Но мне хватило и одного убитого, чтобы получить четырнадцатый уровень.

– Быстрее пошевеливаться не пробовал? – досадливо сплюнул Жиль.

– Я, конечно, не хочу казаться неблагодарной скотиной, – протянул я. – Но с чего вдруг?

Я обвёл рукой случившееся побоище. Всё заняло меньше минуты. Я даже не успел задуматься, почему Жиль решил переметнуться на мою сторону.

– Ты чем-то недоволен? – вскинул брови он. – Считай, что они мне не нравились. Больше, чем ты.

– Рад узнать, что всё-таки тебе не нравлюсь, – кивнул я. – Хотя бы чуть-чуть. Это взаимно.

Наверное, не очень умно такое говорить маньяку-убийце, который только что разделался с парой человек, считавших его своим сообщником. Но как-то само вырвалось, не удержался.

– Ты тут всего несколько дней, а уже успел изменить местные порядки, – не отреагировав на подначку, пояснил Жиль, мотнув головой в сторону центральной площади с кристаллом. – А эта шваль тут торчит дольше меня, толку ноль. Выбор, кого мочить, очевиден.

– А тебя не устраивают местные порядки? – уже всерьёз удивился я.

– Меня не устраивает, когда мной пытаются играть, как фигурой в шахматах, – отрезал он. Криво усмехнулся и добавил: – Кстати, я никогда не играл в шахматы. И уверен, что такой игры в моём мире не существовало. Но теперь я о ней знаю. Сечёшь?

Я медленно кивнул. Похоже, Жиль намекает на то, что при загрузки личности в аватары нам могут добавить в память какие-то посторонние знания. Или вообще загрузить человека в тело скеллига, чего далеко ходить за примерами. Я считал, что это какая-то ошибка, сбой. Ну или наказание такое. А Жиль вот думает, что это намеренные манипуляции.

– Общая информационная и понятийная база облегчает взаимопонимание, – пожал плечами я. – Если тут все из разных миров, то у всех разный культурный контекст. Я пытался цитировать известные в моём мире фильмы, но никто не врубился. А если ещё и про шахматы и тому подобные вещи понимать не будут, диалог вообще не наладится.

– Ну да, – не стал спорить Жиль. – Только на уровне жрать, бить, иметь. Но всё равно мне это не нравится. Ведь я – уже не совсем я. Не тот, кем был.

– Знаешь, всё может быть проще, – немного подумав, предположил я. – Это ведь не первые наши жизни в ВИКС. Возможно, про шахматы ты узнал в прошлый раз. А сейчас забыл о том, как и где узнал, но помнишь саму информацию.

– Хм, о таком я не думал. Вот, это стоило того, чтобы спасти твою шкуру.

Он кивнул, развернулся и зашагал прочь по улице. Мда, интересная беседа, ничего не скажешь. Дискуссия о взаимосвязи структуры памяти и формирования личности с маньяком-садистом над парой трупов. И странным мне это кажется только самую малость – что многое говорит о моей личности. Да уж…

Искать Доротею и Мэйв мне пришлось довольно долго. Я был уверен, что они не ушли далеко, потому кружил по кварталу, но не видел ничего похожего на вывеску лавки портного. Наконец девушки сами вышли навстречу. Из совершенно неприметной двери без опознавательных знаков. Кажется, никто ещё не рассказал местным про маркетинг, рекламу и привлечение клиентов. Или просто в крохотном поселении все и так знают, где и что находится.

– Ты где был? – хмуро осмотрев меня, спросила Доротея.

– Бегал, – буркнул в ответ я, вспомнив старую дурацкую рекламу.

– А почему одежда в крови? – не отстала она.

Я чуть не заржал, настолько её ответ оказался близок к тексту.

– Потому что догнал.

Она только покачала головой, не став спрашивать, кого я там догнал. Или тоже посчитала, что разговор получается нелепый.

Я повернулся к Мэйв, пристально оглядывая её обновки. Облегающие штаны и приталенная курточка, кажется, замшевые. Если она хотела меньше привлекать мужские взгляды, то не вышло. Ну, хотя бы рубашка без декольте. Но как мужик, могу с уверенностью сказать, что это как раз тот случай, когда одетую женщину хочется раздеть. Впрочем, всяко лучше, чем наряд горничной из секс-шопа. К тому же в каком-нибудь бесформенном балахоне на три размера больше будет банально неудобно бегать по лесам и сражаться. Так что вариантов особо и нет.

– Срочно надо заняться твоей прокачкой, – покачав головой, объявил я. – Чтоб могла самостоятельно от слишком назойливых поклонников отбиться.

Не то чтоб я старался сделать комплимент, но Мэйв мои слова восприняла именно так и мило покраснела. А вот Доротея ответила раздражённым шипением. Ревнует, что ли? Этого ещё не хватало.

– Надо найти Карла и Хильду, – продолжил распоряжаться я. – Вступите с ними в группу.

– Сначала мне надо выпить, – возразила Доротея.

Я одарил её недовольным взглядом, но ожидаемого эффекта не произвёл. Девушка нагло сверкала глазами в ответ.

– Пьянствовать будешь в свободное время, – сквозь зубы процедил я. – А сейчас считай, что ты на работе.

– Я не нанималась, – резко отозвалась она. – И ты мне даже не платишь. Я согласилась присоединиться и помочь. Но могу и уйти.

– Мы заключили договор, – поправил я, всё же сбавив тон.

– Трезвость в него не входила, – отрезала волшебница.

Вот ведь угораздило связаться с алкоголичкой. Правда, вариантов особо не было, других волшебниц на примете не имеется.

– Найдём Карла с Хильдой, вступите к ним в группу, а потом можешь идти бухать, – предложил компромисс я. – А то уже даже я тебя на два уровня обогнал.

– Ладно, – неохотно протянула она. – Куда идти-то?

– В лес, – пожал плечами я.

И быстро зашагал вперёд.

– Что?! – донеслось возмущённое мне в спину. – Лес большой! Ты что, не знаешь, где конкретно их искать?!

Я не стал останавливаться. Какой смысл признаваться, что я вообще без понятия. Либо она сейчас подчинится и последует за мной, либо… Ну, поскольку разбегаться нам не вариант, то придётся просто ждать возвращения товарищей в гостинице. Наверняка Доротея туда и отправится. Ну или в трактир. В любом случае, ещё пересечёмся.

– А ну стой! Ах ты, рожа…

Значит, всё же решила идти за мной. Конечно, сопровождая это возмущением, но какая разница. Я ухмыльнулся и прибавил шагу. Чем позже догонит, тем меньше брюзжания и упрёков мне придётся выслушивать.

Глава 19
Цена беспечности

Я решил пойти той же тропой, которой мы двигались при охоте на кабанов. Вряд ли Карл или Хильда так уж идеально знают весь окрестный лес, который оказался значительно больше, чем мне представлялось. Так что с их стороны логично было бы выбрать знакомый маршрут. И неважно, что не так давно мы там повыбили мобов, они наверняка успели возродиться.

Но всё же мои соратники имели значительную фору. Да и прямых путей не выбирали. Впрочем, как и мы. Доротея то и дело заявляла, что заметила следы недавно прошедших здесь людей, указывая на вытоптанную траву и поломанные ветки. Только вот следопытом она оказалось паршивым. Оставалось надеяться, что как волшебница – получше будет.

Уже начало темнеть, когда наши поиски всё-таки увенчались успехом. К сожалению. Потому что мы были не первыми, кто нашёл Карла и Хильду.

Я мог бы долго проклинать себя за глупость. За то, что, услышав голоса в лесу, решил беспечно пойти и посмотреть, кто там. За то, что вывалился из-за кустов, не поглядев предварительно, куда, собственно, ломлюсь. За то, что почти забыл, в каком мире нахожусь. Но в тот момент я только заорал:

– Беги! – и толкнул Мэйв обратно в кусты.

Потому что пятеро незнакомых игроков с оружием в руках, стоящие над лежащими Карлом и Хильдой, то ли мёртвыми, то ли просто в отключке, не предвещали ничего хорошего. А у Мэйв запасных жизней нет, в отличие от нас.

Доротея убегать не стала, видимо, придя к той же мысли. Вместо этого она перехватила посох левой рукой, а правой сделала какой-то жест. Посох тут же изогнулся дугой, а между его концами возникла светящаяся энергетическая тетива. Превращение в лук завершила появившаяся на тетиве огненная стрела, тут же улетевшая в первого из противников.

Увы, над ним светилась цифра девятнадцатого уровня. И Доротея, при своём двенадцатом, просто не смогла его пробить. Стрела осыпалась искрами, оставив только подпалину на кожаном нагруднике.

Я быстро оглядел остальную четвёрку. Все девятнадцатого уровня. Мда, похоже, нас сейчас раскатают. Но, возможно, удастся их задержать достаточно, чтобы Мэйв успела смыться.

Выхватив кинжалы, я шагнул вперёд. Но никто не собирался со мной возиться или вступать врукопашную.

– Ланс, мочи этого, – прозвучала команда.

И тут же в меня прилетело копьё. Я даже успел рассмотреть широкий листовидный наконечник, прежде чем он вонзился мне грудь. И судя по ощущениям, вышел из спины. К счастью, эти ощущения продлились недолго.

***

Я очнулся в темноте, скрючившись в позе эмбриона…

Ну да, это мы уже проходили. На этот раз мне даже дрянной кинжал не выдали, пришлось разбивать скорлупу руками и ногами. Ну, хоть на новую тунику система расщедрилась, а то бегать по лесу с голым задом совсем не хотелось.

Я не стал оповещать мир о своём повторном рождении. Поскольку возможные слушатели отсутствовали. Никто не караулил новичков. Как не ждал и лично меня. Интересно, Карл и остальные уже успели возродиться и уйти? Или они остались живы? Или скеллиги и люди воскресают с разной скоростью? Ну и ещё миллион всяких-разных возможных «или», слишком мало я знаю о правилах этого мира.

Немного потоптавшись на поляне, я решил не ждать, пока кто-нибудь вылупится из остальных яиц. В конце концов, если остальные ещё не возродились, то сообразят, где меня найти. Так что я босиком, без штанов и без оружия побрёл в сторону гостиницы.

– Добро пожаловать, игрок, – поприветствовала меня незнакомая нулёвка-администраторша.

– И тебе привет, – всё-таки заставил себя буркнуть я. – Выдай мне новую одежду, а то старую я, кажется, посеял.

– Сожалею, но комплект новичка выдаётся только один раз, – слегка дрогнувшим голосом сообщила девушка.

От моего взгляда она вообще съёжилась и попыталась спрятаться за стойкой.

– Спокойно, спокойно, – поднял руки я, стараясь не кривить рожу, и без того страшный. – Я не на тебя злюсь, а на дурацкие правила и не менее дурацкое положение, в котором оказался. Я тебе ничего не сделаю, честно.

Нулёвка выпрямилась, но всё ещё косилась на меня с опаской.

– Я тут комнату снимал, – как можно более миролюбивым тоном заметил я. – Но ключ потерял. Он тоже только раз выдаётся?

Ну, если меня ещё и в номер не пустят, это будет уже вообще полный финиш. Чёрт, во всех нормальных играх начальное обмундирование и вооружение нельзя потерять. Ну или как минимум – можно получить заново. А тут что? Конечно, это реальный мир, а не компьютерная симуляция, но если уж установили игровые правила, могли бы не жадничать.

Вот и что мне теперь делать? Ведь всё, что нажито непосильным трудом… Два портсигара, два магнитофона… Тьфу, не то. Одежда, оружие, кристаллы опыта, кристаллы сущностей – всё потеряно.

– Ключ могу выдать повторно, – всё же порадовала меня администраторша. – Назовите номер комнаты.

Я почесал когтями в лысом затылке. Чтоб я ещё номера запоминал. Пришлось объяснять «на пальцах», мол, третья дверь от лестницы налево. Эх, жаль, я кристаллы в номере не оставил. Вот зачем с собой их таскал?

– А мои друзья не заходили? – осведомился я.

Девушка только недоуменно смотрела и хлопала глазами. Ну да, она ж меня первый раз видит, откуда ей знать, кто мои друзья. Хотя и друзьями-то их можно назвать с большой натяжкой, скорее уж в кавычках. Тем более теперь, когда я опять бесполезный нуб с голым задом.

На называемые мной имена «нулёвка» только качала головой, пока я не дошёл до Мэйв. Её я специально оставил напоследок. Боялся узнать, что сбежать ей не удалось. И что она теперь снова станет нулёвкой. И то, это если очень повезёт…

– Да-да, она здесь, – тут же закивала девчонка. – Так это вы! Тот самый!

– Э? – многозначительно переспросил я.

Ещё не хватало стать каким-то Избранным. Пусть даже только в глазах нулёвок. Нет уж, не записывайте меня в герои-спасители. Они долго не живут.

Она помахала рукой, подзывая меня следовать за собой. И повела меня в подсобку.

– Он здесь, – негромко сообщила администраторша, войдя внутрь.

Я успел разглядеть Мэйв в свете масляного фонаря, прежде чем она кинулась мне на шею и прижалась всем телом, заливая слезами мою тунику. Я машинально приобнял её за талию, хотя следовало скорее отстранить. Всё же мягкие женские выпуклости, прижимающиеся через рубашку и тунику, не способствуют сосредоточенности. Остатки её недавно новенькой куртки валялись на полу кучкой рваного тряпья.

А рядом сидел Жиль, крутя между пальцами кривой нож.

– Двенадцать часов, точно по графику, – зевнув, объявил он, и метнул нож.

К счастью, не в меня. Всего лишь в дно бочки, с нарисованными на нём неровными кругами. Такая самодельная мишень. Попал близко к центру, но не в самое яблочко.

– А ты тут что делаешь? – поинтересовался я.

– Сижу как дурак, вот уже полсуток, выслушивая истерики твоей подружки, – снова зевнул он. – Будто она не знает, как система работает. Хотя… может, слишком много знает. Вот и не верила, что ты воскреснешь.

– Он меня спас, – сообщила Мэйв, снова всхлипнув.

Жиль в ответ на мой вопросительный взгляд пожал плечами.

– Замучился уже вас спасать, – посетовал он. – То одного, то другую. Нельзя ей одной гулять. Такая сочная и аппетитная единичка, неспособная за себя постоять… Девять из десяти мужиков при виде неё сразу начинают расстёгивать ширинку.

– Но не ты.

– Я женат, – снова пожал плечами он.

Я хмыкнул. Видел я его жену. Отнюдь не королева красоты, с Мэйв ни в какое сравнение не идёт. Тем не менее, вот они оба тут. И хотя Мэйв плачет, но скорее от радости и облегчения, что я жив и вернулся. Не из страха перед Жилем. От которого я бы всё равно не смог её защитить.

– А остальные наши? – спросил я.

– Второе возрождение занимает сутки, – поведал Жиль. – И плюс двенадцать часов с каждым разом. Так что ты первый.

Я кивнул. Значит, ждать ещё двенадцать часов. Или сутки. Или больше. Не знаю, сколько сейвов у кого оставалось. И это ещё, если их убили сразу, как меня. Но не факт, что всем так повезло. Особенно я беспокоился за Доротею.

– Ну, я пошёл, а то дома заждались, – объявил Жиль, поднявшись.

– Погоди, – остановил его я. – Почему ты нам помогаешь? Ты же…

Я сдержался и не стал произносить «психопатичный маниакальный садист». Это было бы с моей стороны совсем уж грубой неблагодарностью. Даже если это правда.

– Мне было не трудно, – опять пожал плечами он. – На неё напали всего лишь трое тупых нубов. Проучить их было в удовольствие.

Он выдернул нож из мишени, крутнул его между пальцами и заткнул за пояс. Я молча покачал головой, хотя так и тянуло уточнить, как же именно он с удовольствием проучил нубов. Точнее, на сколько лоскутков их разрезал.

Кажется, я начал лучше понимать Жиля. Что-то из глубин памяти, оставшееся в подсознании, давало мне подсказку. Ему нравится убивать и мучить людей, но при этом хочется чувствовать себя правым, не злобным маньяком. Сдирать кожу с тёмных эльфов – так они враждебно настроенные к игрокам мобы! Убивать бандитов, устроивших засаду на нуба вроде меня, или нубов, пытавшихся изнасиловать девчонку – вроде как доброе дело совершает, спасает слабых. При этом удовлетворяя свою жажду крови. Этакое «добро с кулаками», по локоть в крови и в белом плаще из человеческой кожи.

Оставалось радоваться, что пока он выступал на нашей стороне. И сделать себе зарубку на память: не пытаться изображать плохого парня в его присутствии.

– Кстати, кажется, это твоё, – Жиль махнул рукой в сторону бочки, на которой сидел.

Там на полу лежали два кинжала тёмных эльфов. Эй, от каких же это «нубов» он отбил Мэйв и отобрал моё оружие?! У пятёрки девятнадцатых уровней?

Но спросить уже было некого, Жиль проскользнул в дверь мимо меня и ушёл. Мэйв всё ещё висела на мне и шмыгала носом. То есть, тоже так себе источник информации в данный момент. Чуть подумав, я сообразил и сам. Трое нубов. У которых могут быть кинжалы тёмных эльфов. Да это же те придурки, с которыми связалась Пигалица! И это не мои кинжалы, а те, которые я отдавал ей. А она поменялась с приятелями на обычный ножик, дурища. Мда, всё-таки этот мирок и вправду тесен.

– Всё будет хорошо, – пообещал я, погладив Мэйв по волосам и всё же отстранив её от себя. – Вот дождёмся остальных наших, и… Что-нибудь придумаем.

Есть ложь, наглая ложь, и обещания, что всё будет хорошо. Хотя на самом деле я понятия не имею, как будет и что нам делать дальше. Остальные тоже потеряют все вещи при перерождении. И отобрать барахло у наших убийц вряд ли удастся. Вряд ли они заберут одежду, можно будет пойти поискать в лесу – только осторожно, чтоб второй раз не нарваться. Но вполне могут изрезать шмотки, просто из вредности. Эх… Не быть мне оптимистом. Ну, один раз побыл, расслабился – теперь устану расхлёбывать. Так что лучше готовиться к худшему. Например, что у кого-то из наших был последний сейв, и он не вернётся…