Текст книги "Горькие сказки (СИ)"

Автор книги: Владислава Груэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Собирать грибы оказалось здорово, несмотря даже на голод. Главное, нужно было дождаться, когда кто-нибудь наклонится за грибом, и шишкой в него бац! Смех разносился выше деревьев, такой громкий, что местный медведь на всякий случай поднялся и отошел еще дальше, к самой границе своего участка. И решил, если его погонят на чужие угодья, вернуться и разорвать всех, кто его вытесняет. Вообще-то он был добрым медведем, зато сосед с соседнего участка – нет. И запросто мог навешать за нарушение границы. Так что лучше поступиться принципами и задрать надоедливых детей, чем получить от соседа обидных тумаков, так он решил, и многие на его месте решили б так же, даже люди.

К счастью, медвежий участок был очень обширным, места хватило всем, и никто детей не тронул.

Легко быть добрым, когда всего хватает, не так ли?

Фока, которому шишками доставалось чаще других, немного отделился от компании, поэтому, когда наткнулся на дерево, с которого разглядывал окрестности, никому даже не смог похвастаться. На его призывный крик посмотреть, на какое высокое дерево он сумел взобраться, Ярик издалека язвительно посоветовал поставить табличку «Здесь был Мокрый», этим и кончилось. И как же потом все пожалели, что не подошли! Но это случилось потом, а в будущее дети не умеют заглядывать, и даже взрослые не умеют, ну разве что самые умные из взрослых могут, да и то изредка. И не всегда правильно.

Грибов набрали море. На самом деле, конечно, не море, а много. Но дети просто и скучно говорить не могут, потому что чаще взрослых попадают в сказку, и потому у них если много, то море, если высоко, то до неба.

В чем грибы нести, заранее никто не озаботился. Фока, например, нес в руках, а что не поместилось в руках, складывал в карманы, там грибы помялись и раскрошились, и все над ним смеялись. Лучше всех получилось у Леши Цапкова, он грибы аккуратно нанизывал на прутик и так нес. Сережа с Витей пихали грибы за пазуху, и у них тоже получилось смешно. А братья сняли рубашки и набирали в них. Ну а ягоды и орехи все съели на ходу, и специально их нести не требовалось.

Усталые и довольные, ребята вернулись к шалашу. И тут во всей сложности перед ними встала проблема огня. Хорошо было дикарям, они сильные! А ребята взопрели уже через несколько минут трения деревяшек друг о друга, и даже дыма не извлекли, не то что огня. Ярик и Лелик тоже не преуспели, хотя ходили в футбольную секцию и здорово умели пинаться.

– А я говорил, что не получится! – радостно напомнил Фока.

На него злобно покосились и посоветовали не ныть, а придумать способ разжечь костер, если такой умный. Как разжечь костер, Фока не знал, и радость его померкла. Действительно, говорить, что ничего не получится, любой дурак может.

И тут Леша Цапков совершил настоящее волшебство! Он собрал мелких сухих веточек, травинок, сложил в кучку, а потом достал из нагрудного кармашка зажигалку и щелкнул. Веселый огонь заплясал по веточкам, а Леша аккуратно убрал зажигалку обратно в кармашек.

– Ты почему не сказал, что у тебя зажигалка есть? – загалдели все. – Покажи! Дай посмотреть!

– Газ кончается, – коротко ответил Леша, вежливо улыбнулся и отодвинулся от жадных рук.

Зажигалку, конечно, он не показал и не отдал. Он не первый год учился в этом классе и прекрасно понимал, что если отдашь, то могут не вернуть. Да и вообще он свое никому не отдавал, так ему родители посоветовали.

Костер жарко пылал. Шипели на огне грибы, распространяя изумительные ароматы. Авторитет Леши Цапкова вырос, как говорится детьми, до неба. Что значит в нужное время достать нужную вещь! Несчастный Фока жутко завидовал, но что он мог поделать? У него зажигалки в кармане не оказалось. И неважно, что, кроме аромата, больше ничего вкусного в грибах не нашлось. Грибы без соли, масла и хлеба – такая гадость, если честно. Но когда хочется кушать, съешь и несоленые грибы. Так что ребята ели, ели и нахваливали Лешу. Леша отмалчивался и скромно улыбался. Он вообще был очень скромным, так что ребятам не удалось узнать, как в кармане Леши оказалась нехарактерная для отличника вещица.

5. Водяные девочки

Потихоньку дети наелись. Тут бы и заняться им исследованием нового мира, разведать окрестности – ну, мы все прекрасно представляем, что надо делать в сказочном мире в первую очередь. Но наши герои вместо этого пригрелись на солнышке и незаметно для себя задремали. Не будем судить их строго. У них была бессонная ночь со скелетами, потом лазанье по деревьям, поход в лес по грибы… а сколько сил было потрачено на добывание огня? Тут и взрослые бы заснули, а они все же оставались детьми даже в сказке. Конечно, в иных сказках дети превосходят взрослых во всем, проявляют чудеса выносливости, сообразительности и дисциплины, но я в это не верю – особенно что касается дисциплины. Это уже не сказка получается, а выдумка, что далеко не одно и то же. А наши герои были просто детьми, как вы да я в свое время. Соответственно и силами располагали детскими, то есть небольшими. Просто так, думаете, детей во взрослые игры да походы не берут? Попробуйте в двенадцатилетнем возрасте победить взрослого хотя бы в борьбе, сразу убедитесь, что не просто так.

Только Фоке не спалось. Его съедала самая настоящая черная зависть. Как со своей зажигалкой прославился Леша Цапков! Фока тоже хотел так прославиться! А надо заметить, что честолюбие, и уж тем более тщеславие – страшная сила. Эта сила смогла его поднять и направить вдоль реки. Он шел и мечтал, что вот сумеет как-нибудь что-нибудь сделать такое… этакое… или найдет вкусной еды, или еще чего – и его сразу все зауважают и скажут: «Ну, Костя, молодец! Что бы мы без тебя делали!» Он никогда такого не слышал, а очень хотелось. Очень-очень.

И тут его взгляд упал на реку. А надо напомнить, что река была сказочно прозрачной. И Фоке видно было, как у самого берега мелькают стайки мелких рыбешек. То есть – рыбы. Ну и что, что она маленькая? Двадцать мелких рыбешек – это то же самое, что одна большущая, дураку понятно! У Фоки рот сразу наполнился слюной. Грибы грибами, но, во-первых, Фоке их не так много досталось, а во-вторых, с рыбой никакие грибы не сравнятся! Только как бы ее поймать? Он решительно разулся, закатал штанины и приступил к охоте, сладостно представляя себе, как удивятся улову остальные.

Через пять минут он окончательно убедился, что мальки двигаются в воде гораздо быстрее, чем Фока босиком по земле и уж тем более по скользкому каменистому дну. Рыбешки бросались врассыпную, стоило ему шлепнуть босой ногой по воде – и преспокойно возвращались обратно, как только Фока возвращался на берег. Как будто дразнились, поганцы мелкие. Обозлившись, Фока встал в засаду. Замер, опустив руки в воду, даже почти не дышал. Мальки вернулись, заинтересованно потыкались в его голые ноги, пощекотали ему пальцы, но едва он двинул ладошками, мгновенно исчезли. Ах так, решил Фока, вы, значит, так… и взялся за дело всерьез. Он снял рубашку, снял майку, завязал ее узлом, погрозил рыбешкам и принялся тралить мелководье. Рыбешки, даром что мелкие и глупые, все же сообразили убраться с его дороги, и в майку кроме тины ничего не попало.

– Да не очень-то и надо! – сказал Фока с тоской. – Разве это рыба? Есть нечего, хвост да голова. Сволочи.

Но, несмотря на заявление, обидно было до слез.

И тут послышался звонкий детский смех. Смеялись в кустах, за поворотом реки. Сначала Фока решил, что смеются над ним – но нет, никто не вылез из кустов, тыча в него пальцами. Тогда он сердито подумал, что это такие же, как он, попавшие в сказку. Станут клянчить поесть, ныть и надоедать, когда грибов самим не хватает, и вообще без соли невкусно… Но смех был на удивление беспечным и жизнерадостным. Голодные дети так не смеются. Голодные дети, если на то пошло, совсем не смеются. Ругаются, ссорятся, плачут – это да, но не смеются. Тогда Фока оделся, обулся – носки на мокрые ноги налезли с огромным трудом – подкрался к кустам и поглядел. И понял, что действительно попал в сказку.

На полянке за кустами танцевали девочки.

Мне могут возразить: подумаешь, девочки, ну и что? Присутствие девочек и вообще женщин вовсе не означает, что попал в сказку. Чаще наоборот. В смысле, этого добра везде хватает. С этим соглашусь, девочки есть девочки, и все их недостатки всегда при них, что в сказке, что в реальности.

Только в реальности девочки – просто девочки, а в сказке – прозрачные.

Раскрыв рот, Фока наблюдал, как удивительные создания водят хоровод, притопывают босыми ножками по траве, хлопают в ладошки и звонко смеются. Надо сказать, Фока, в отличие от большинства мальчишек его возраста, был очень чувствителен к красоте. Он даже музыку любил слушать. Он потому в школе девочкам подножки и ставил, что они ему нравились, а как обратить на себя внимание, кроме как подножками, он не представлял. Вот и прозрачные девочки ему очень понравились. Они были совсем как настоящие, в платьицах, с веночками на головах – и одновременно прозрачные. И еще они не обзывались, не швырялись шишками и гнилой ягодой, и это ему тоже очень понравилось. Он даже чуть не вылез на поляну, чтоб познакомиться – но тщеславие вовремя победило. Очень уж ему захотелось, чтоб одноклассники сказали: «Ай да Костя, молодец какой! Никто не нашел девочек, а он нашел!» Так что он не вылез на полянку, а наоборот, осторожно попятился, выбрался из кустов и припустил обратно, забыв на ветке мокрую майку.

– Там девочки танцуют, айда подглядывать! – выпалил он, едва подбежал к отдыхающей компании.

Тут надо отметить, что для городского ребенка пребывание на дикой природе – занятие вообще-то скучное. Городской ребенок не получает такого уж большого удовольствия от прыжков с обрыва, или от лазанья по деревьям и еще от дюжины подобных дел, которыми развлекались мы все в своем детстве. Природа – это для городского ребенка прежде всего грязно, фу. Смола липнет к рукам и волосам, трава зеленит одежду так, что ничем потом не отстираешь, песок и пыль набиваются везде, а если приляжешь где отдохнуть, так обязательно или шишка в бок вопьется, или корень, или просто камень какой. Диванов на природе не положено, вот в чем неудобство. Зато полно таких штук, как холодный ветер, обжигающее солнце, проливной дождь, а зимой так даже снег и бураны. И хотя до зимы нашим героям еще предстояло дожить, им и летом проблем хватало. И пусть комары в сказке не очень-то кусались, но муравьев никто не отменял. А как кусаются муравьи… комарам у них учиться и учиться. Хотя не стоит, потому что, если комары станут кусаться, как муравьи, жить на природе вообще станет невозможно, даже на даче или в городском парке.

Понятно теперь, почему так оживились ребята. Им просто было скучно! Они мгновенно подскочили и побежали, куда указал Фока. А сказать, какой Фока молодец, почему-то забыли. К сожалению, такое с Фокой происходило часто и не в сказке. Фока вздохнул и побежал следом.

Девочки никуда не делись с полянки, все так же хихикали, секретничали, шептались, танцевали и пели. Две девочки, самые ближние к наблюдателям, пританцовывали одна напротив другой, проказливо улыбались и напевали нежными голосками:

 
– Сегодня воскресенье, девочкам варенье,
А мальчишкам-дуракам толстой палкой по бокам!
 

Мальчики смотрели-смотрели, а потом им стало скучно, и кто-то – кажется, это был Лелик, потому что в компании он швырялся шишками метче всех – запулил шишкой по девочкам. Бамс! Раздался звонкий визг, мелькнули разноцветные платьица, и прозрачные девочки исчезли в реке. Только цветочные венки медленно поплыли вниз по течению. Венки оказались настоящими. А девочки, выходит, водяными.

Ну, что тут сказать? Чудо – оно людям часто встречается на самом деле, для этого и в сказку попадать необязательно. Только оно, чудо, нежное и беззащитное. И если в него запустить шишкой или просто обругать – исчезнет.

А мальчики обсудили произошедшее, восхитились Леликом, какой он меткий молодец, вернулись к костру, и больше ничего за день не произошло. И им снова стало скучно.

Ну, тут уж сами виноваты. Нечего было в чудо шишками швыряться.

А Фока испытал странное чувство. Как будто он предал кого-то. Или обманул доверившегося ему человека. Хотя вроде не обманывал и не предавал. Это же не он шишками в девочек швырялся, а Лелик, разве не так?

6. Песни в ночи

Багровое солнце клонилось к горизонту, и откладывать страшные мысли на потом больше не было времени.

– Ночь скоро, – дрогнувшим голосом сказал Витя. – Где ночевать будем?

– В шалаше, где еще! – грубо отозвался Ярик.

Не то чтобы он был грубым мальчиком на самом деле, просто считал, что вот так – выглядит смело. А смелость ему в данный момент требовалась как никогда. Точно так же грубо и развязно изъясняются девочки, когда им реально страшно, а показывать нельзя. Да и большинство взрослых разделяют представления детей о смелом – они же из детей произошли.

– Я в шалаш не пойду! – твердо сказал Витя. – Там скелеты поймают. Они обещали.

– Не трусь, прорвемся! – еще грубее сказал Ярик.

Неизвестно, что скелеты обещали Вите, а вот ему конкретно – чирков. Так и сказали, что отпинают, если по-прежнему будет ноги распускать. А он, помнится, за день несколько раз не сдержался. Как сдержаться, когда мимо Фока проходит, он так смешно обижается! Или Сережа – этот не обижается, зато такие уморные рожицы корчит, когда пнешь, что обхохочешься. А скелеты сказали – по кругу пустят за издевательство над слабыми. А разве это издевательство? Это – шутка! И Сережа – не слабый, он чуть ли не равен по силам Ярику! Правда, за Ярика всегда Лелик вступается, а против их двоих в классе никому не выстоять, но какая разница?! Главное, что Сережа – не слабый, разве не так?

– На дерево залезть можно! – предложил Фока. – Там привязаться чем-нибудь и спать…

– А скелеты что, не умеют по деревьям лазить? – оборвал его Ярик. – А если умеют, тогда что? Как полетишь ночью на землю! Нет, лучше в шалаше! Из шалаша никуда не упадешь.

– Надо от скелетов спрятаться, чтоб не нашли! – предложил Сережа, которому скелеты тоже кое-что обещали. – В лесу!

А вот это уже было опасное предложение! Дети не знали, что ночью в лесу выходят на охоту хищники, и, если б согласились, на этом сказка и кончилась бы. К счастью, кроме разума, любой ребенок обладает еще инстинктами, поэтому все посмотрели на темный лес, поежились и даже обсуждать идею не стали.

– Залезть бы куда-нибудь, – дрожащим голосом сказал Витя. – И закрыться, чтоб не пробрались.

– Это под землю, что ли? – буркнул Ярик – и задумался.

– А ну-ка пойдем искать пещеру, пока не стемнело! – приказал он. – В пещеру вход всяко можно загородить, и костер у входа разжечь, и углями в скелетов можно швыряться, пусть только сунутся!

Предложение швыряться в страшных скелетов углями мальчиков воодушевило, и они побежали к обрыву. Где еще искать пещеру, как не в обрыве?

И они нашли пещеру! Тут надо заметить, мальчикам просто сказочно повезло. Далеко не в каждом обрыве можно найти пещеру, и далеко не всякая пещера пригодна для обороны от скелетов. Но им попалась изумительная, удобная пещера! Вход в нее оказался таким узким, что, например, щуплый Фока еле туда прополз, а широкоплечий Лелик так и вовсе застрял, и его пришлось проталкивать. Из чего следовало, что мосластым скелетам в нору точно не протиснуться! Еще пещера оказалась не большой и не маленькой, а в самый раз для шестерых перепуганных мальчиков. В одном углу свод пещеры немножко обвалился, и через трещину сверху пробивался вечерний свет, а значит, мог пробиться наверх и дым – то есть было готовое место для очага. И в целом пещера оказалась сухой и не замусоренной, и никакой пещерный зверь не устроил в ней свое гнездо.

Они успели натаскать в пещеру еловых лап для мягкости, сухих веток и кореньев для ночного костерка, а еще Ярик, покрутившись вдоль берега, нашел здоровенную корягу, притащил вместе с Леликом к пещере и после долгих мучений заткнул ей лаз. И еще заколотил палку в глину, чтоб корягу никто не мог сдвинуть снаружи.

И все равно им всем было страшно. Потому что ночью детям всегда страшно, даже без скелетов, а со скелетами так вообще. А когда скелеты обещают прийти и загрызть, то я даже не знаю, какими словами передавать детские чувства. Разве что не словами, а диким визгом? Да, именно до визга они и боялись, даже Леша Цапков. Никто не мог представить, чем таким-разэтаким провинился перед скелетами Леша. Если найдется на свете воспитанный, сдержанный, аккуратный мальчик, то это Леша и есть. Но и он боялся, тоже боялся до визга, иначе не пополз бы в пещеру, пачкая белесой глиной локти, коленки, живот и частично голову. Из чего следовало – и ему скелеты обещали кое-что за нечто этакое… недостойное. Только он не говорил, что и за что, потому что был очень скрытным.

Дети сидели в пещере, подкладывали веточки в костерок и молчали. Им было страшно, и верилось, что если не шуметь, то их и не найдут. Про то, что любой заурядный скелет учует запах дыма за сто шагов, они не знали, да и откуда бы им знать? Обоняние скелетов – область до сих пор малоизученная, книжек про это мало написано, да наши герои и не читали книжек, если честно.

Костерок прогорел, только последние язычки пламени освещали детей. Воздух в пещерке прогрелся, никто снаружи не топал, не орал страшными голосами, и дети совсем было решили заснуть, даже глаза у некоторых начали слипаться… и тут зашевелилась коряга! Кто-то целеустремленный и злобный пытался протолкнуть ее внутрь и проползти следом! Скелеты все же их нашли, несмотря на молчание! Шесть испуганных «а-а-а!» вырвались одновременно…

Коряга шевелилась и упорно лезла внутрь. Кол, стопорящий ее продвижение, опасно наклонился.

– Все сюда! – страшным шепотом скомандовал Ярик. – Лелик, ты где? Держим корягу, чтоб не вытолкнули!

И сам первым уперся в нее – и вернул в первоначальное положение! Скажу честно: может, кому-то Ярик и не понравился как лидер, но в данный момент он совершил настоящий… ну, пусть еще не подвиг, но мужественный поступок точно. Держать корягу, когда ее с той стороны, совсем близко, так, что слышно кровожадное сопение, толкают озверевшие скелеты – это… не знаю, смог бы я сам или нет. А скелеты действительно озверели. Ну а кому из взрослых понравится, когда их куда-то не пускают дети?

Лелик, а следом за ним и остальные, навалились на корягу. Та ворочалась и дергалась, как живая, скелеты шипели, обиженно ругались и скребли землю. Но постепенно все успокоилось. Похоже, что скелеты притомились и отошли, чтоб придумать новую пакость. В ночной тишине были слышны их шаги и возмущенное бормотанье.

– Я не боюсь вас! – крикнул изо всех сил Ярик. – Поняли?

– И я не боюсь! – поддержал его, как всегда, Лелик.

– И я! – дрожащим голосом подтвердил Фока.

– И я, и я… – поспешили присоединиться Сережа с Витей.

Только Леша ничего не сказал, потому что никогда ни к кому не присоединялся. Он просто всегда был рядом.

Но заявить, что не боишься – это одно. Не бояться – совсем другое. Как не бояться, когда снаружи то и дело слышны шаги костяных ног и сухое клацанье челюстей, как?

– Давайте песни петь! – предложил Фока со страху.

Он это не просто так сказал. У него уже был опыт. Дело в том, что мальчики все боятся темноты, но Фока боялся особенно, и все из-за своей впечатлительности. Иногда такого сам себе напридумывал, что не мог вечером мусорное ведро вынести. И тогда он пел. Шел с ведром и громко пел: «Па-а-равоз па рельсам мчится!» и тому подобную бодрую чепуху. И становилось легче. Он заметил – когда громко поешь, страхи отступают. Недалеко и ненадолго, но тем не менее. И так как скелетов он боялся сильней, чем все остальные, то сразу же и запел, не дожидаясь поддержки. Хотел запеть по привычке про паровоз, который по рельсам мчится, но что-то внутри подсказало, что скелетов песней про паровоз не испугать. И сами собой из него вырвались слова, которых он от себя не ожидал:

 
– Бьют свинцовые ливни,
Нам пророчат беду.
Мы на плечи взвалили
И войну и нужду…
 

Он орал отчаянно, закрыв глаза – и где-то на второй строчке понял, что ему подпевают. Песня из старого революционного фильма гремела и раскатывалась по маленькой пещере, и ночные страхи отступали, съеживались, прятались в темноте…

Так они спели все военные песни, которые знали хотя бы немножко. Они даже охрипли от напряжения. И снаружи пещеры установилась обычная ночная тишина.

– То-то же! – мстительно сказал Ярик. – Нас так просто не взять!

И такая уверенность была в его голосе, что ему все поверили. Они еще посидели, прислушиваясь к ночным шорохам, но это были просто шорохи ветра, травы и листьев, и тогда они успокоились и уснули.

А скелеты никуда не уходили. Они сидели на камнях у реки и давились от смеха.

– Ой, умора! – стонали они. – Как поют! Коты мартовские! Ни одной ноты правильной! И все слова перепутали! Но стараются!

– Заслужили отдых! – решил самый страшный скелет, смахнув рубиновые слезы умиления костлявой ладонью. – Молодцы! Пойдем, пусть спят. Но следующей ночью придем обязательно!

Скелеты исчезли, как в сказке, сразу и бесшумно. Только меж камней у реки остались их слезы радости – маленькие красные рубинчики.

7. Лелик в воде

Летом лучше всего вставать на рассвете. На рассвете птицы поют самозабвенно, и листва блестит особенно красиво, и воздух свежий-свежий. Но попробовал бы кто встать на рассвете, полночи протрясясь от страха да крича до хрипоты песни. Чтоб встать на рассвете, надо заснуть на закате, а лучше еще раньше – и то вряд ли получится с первого раза. Так что мальчики проснулись ближе к полудню. С огромным трудом выдернули стопорный кол, толкнули корягу… и она легко и свободно вывалилась наружу с кусками глины. Оказывается, ночью скелеты так разрыли и расширили вход, что теперь можно было не выползать, а просто выходить, слегка пригнувшись!

– Еще бы чуть-чуть, и нам конец! – мрачно заметил Лелик. – Вовремя мы запели!

– Ай-шуба-дуба-дуба! – кривляясь, тут же запел Витя, но на него заорали все так злобно, что он замолк.

– Твоими шуба-дуба скелетов только подманивать! – ругнулся Ярик. – Идиот!

– Я не идиот! – вдруг обиделся Витя. – Я вас веселю! Стараешься для вас, а вы обзываетесь! Ну и веселитесь тогда сами, как умеете! Только вы не умеете…

Мальчики с удивлением уставились на него. Раньше Витя никогда не обижался. Казалось, что он обижаться просто не умеет. Его и дураком называли, и придурком, и еще хуже, а он только рожи корчил да шуба-дуба пел.

– Ну, веселил бы, мы разве против? – проворчал наконец Ярик. – Только не так по-идиотски. Задрало твое шуба-дуба, как будто ничего умней придумать нельзя!

– А я виноват, что вам только идиотские шутки нравятся? – огрызнулся Витя. – Ну попробуйте умней придумать, я посмотрю, как получится!

Витя тоже не понимал, за что на него все взъелись. Раньше всем классом смеялись, и не надоедало, а тут разорались.

А это просто был культурный диссонанс. Явление вообще-то не волшебное, но про него мало кто сейчас знает, а кто знал раньше, те уже забыли. Все дело в военных песнях, что орали ночью. Ну не сочетаются они с шуба-дуба и шутками ниже пояса. Или военные песни, героизм, мужество, самопожертвование – или шуба-дуба и идиотские рожи. Могли бы знать взрослые, но они как раз как-то приспособились где надо петь военные песни, а где не надо – шуба-дуба-ай-лю-лю. И культурного диссонанса уже не чувствовали. А вот дети в силу малого жизненного опыта пока что чувствуют, что после песен о подвигах петь шуба-дуба – это кощунство. Самого слова «кощунство» не знают – а чувствуют очень хорошо. Может, и поэтому тоже ангелы, которые присматривают за всеми детьми в мире, не прекращают своих трудов?

– Да ладно вам! – рассудительно сказал Лелик. – Витек – нормальный пацан. Всегда вместе с нами, от других не отстает!

Остальные с ним тут же согласились – конечно, Витек нормальный пацан! Вместе со всеми от скелетов отбивался, не сдался, не побежал! Только Фока молчал и бессмысленно улыбался. Хотя внутри него бушевал вихрь чувств, главным из которых была обида. Почему опять хвалят не его, почему? Он тоже не сдался, не побежал! И запел, между прочим, первым, не побоялся! А Лелик хвалит Витю, и все хвалят! Отомстить бы им всем, и Лелику в первую очередь…

– Валить надо! – обеспокоенно сказал Ярик. – Пока день и скелеты спят! А то в этой пещере они нас достанут! Разрыли, хоть на танке заезжай. Всю ночь мы не пропоем, конкретно! И песен столько не знаем, и спать захочется…

Все поглядели на разрытый вход и согласились, что точно надо валить – и подальше. Чтоб не нашли.

Уходить от скелетов можно было вниз по течению реки или вверх. Еще можно было в сторону от реки, через луга, но почему-то все решили от реки не отходить. Посмотрели вверх по течению – там берег зарос густыми кустами, и никаких тропок. Развернулись и пошли вниз.

Сначала идти было легко и приятно. Прямо у воды встретилась густая черемуха, и все наломали с нее веток с гроздями вкуснющих ягод. Что может быть лучше, чем идти по обрывистому берегу, обрывать не спеша черемуху и плеваться косточками в друзей? Может, только Фоке было не очень здорово, потому что плевали в него чаще, чем в других, но он один, а остальным зато очень весело.

А потом всем резко захотелось кушать. Видимо, подошло время обеда, а одной ягодой желудок не набьешь. Городскому желудку для этого требуется полноценное второе, например, картофельное пюре с котлетой, и к нему пара кусков белого хлеба, и ко второму неплохо бы и первое типа рассольника или куриного супа с лапшой…

И тут Лелик увидел рыбу. Нет, рыбину! Рыбищу! Очень глупый обед копошился в крошечном заливчике на мелководье так, что водоросли ходили ходуном.

– Ш-ш-ш! – страшно прошипел Лелик, призывая к осторожности, и беззвучно наступил на плоский камень у самой воды.

Еще шаг, и мальчик отсек бы рыбине путь к бегству. И тут Фока пошел следом за ним, наступил на тот же камень – и качнул его другой ногой… Лелик взмахнул руками, поскользнулся на мокрой тине и рухнул в воду.

Все-таки они были городскими мальчиками, иначе очень удивились бы, с чего это рыба копошится на мелководье посреди лета, когда ни икромета, ни иных важных дел для рыбы у берега нет. Да, очень бы удивились. А если б не хотели так сильно кушать – еще и заподозрили б неладное и отошли подальше от воды. А так… что случилось, то случилось. Лелик упал в воду… из воды высунулась маленькая рука, крепко ухватила мальчика за шиворот… и Лелик исчез под водой! Только над рекой пронесся злорадный девчоночий смех.

Тут-то все и вспомнили, как здорово швырялись шишками в водяных девочек, да поздно! От Лелика даже кругов на воде не осталось.

– Братан! – закричал Ярик.

Тут надо сказать пару хороших слов о спортсменах. Вообще они, как правило, очень агрессивные, прямолинейные ребята и сильно затрудняют жизнь более слабым детям, но в моменты опасности спортсмены действуют, следует признать, эффективно и быстро. Раз – и Ярик, подхватив палку, бросился в реку. Два – и, подчиняясь его крикам, остальные похватали камни и кинулись за ним, готовые выручать Лелика с боем.

Вот только выручать было некого, а биться – не с кем. Ребята избегали все мелководье, но ни Лелика, ни водяных девочек не обнаружили в прозрачных струях. Как говорится, как в воду канули.

Они сидели на берегу, выливали воду из обуви, вглядывались тщетно в реку и не знали, что делать. В бессильной злобе все ругали водяных девочек так, что прибрежные кусты покраснели. Правда, там рос краснотал, ему и положено быть красноватым, но тем не менее.

Только Фока не бегал по воде, не ругался, не швырялся камнями в воду. До Фоки дошло, что он сделал. Да, хотел немножко напакостить, да, Лелик сам виноват, что Фоку не хвалил, но… топить за такое Фока точно не хотел! Он вообще никого топить не хотел!

Он потихоньку отошел от ребят, скрылся за кустами и побежал. Тут надо отметить, что, прежде чем бежать, надо узнать направление. Только спортсмены по утрам бегают просто так, без всякой цели – но то спортсмены, им, кроме силы, ничего и не нужно по большому счету, им без разницы, куда бежать, спортсменам подобная глупость простительна.

Но Фока знал, куда бежать. У него была прекрасная зрительная память, неплохо, кстати, помогающая в учебе, и когда он сидел и плакал на гигантском дереве, окрестности невольно отложились в его памяти. Он просто помнил, что в этом месте река делает большую петлю, и, если побежать напрямую через лес, очень быстро снова окажешься у реки, там, где золотистый песок по берегу, тихие омуты под обрывом и зеленый лужок спускается к самой воде. Если где и водиться водяным девочкам, то только там. Девочки, хоть водяные, хоть какие иные, очень любят красоту, а там, за излучиной, было очень красиво. Будь Фока девочкой, он именно там бы жил, танцевал на лужайке, пересыпал в ладошках золотой песок и плел веночки.

Фока не ошибся. Еще из лесу он услышал звонкие голоса и смех. И замедлил бег, а потом и вовсе остановился. Дело в том, что с водяными девочками он не был знаком, но… девочки, они, в общем-то, одинаковые. Если вдуматься. А Фока очень хорошо знал девочек из своего класса. Так вот: девочки из его класса ничего своего мальчику не отдали б, проси или не проси. Ни за что. Нет, между собой они иногда чем-то обменивались и даже делились, руководствуясь очень сложными для постороннего взгляда расчетами. Но мальчику из своего класса не отдали б ничего и никогда. Да они мальчиков и не замечали, пока их не толкнуть или стукнуть – или хотя бы обозвать как-нибудь обидно. Именно потому Фока и толкал иногда девочек – потому что девочки ему ну очень нравились, он очень хотел с ними подружиться, а как, если даже не смотрят?

И сейчас он боялся, что водяные девочки окажутся на поверку самыми обычными во всем остальном – и Лелика не отдадут. Возможно, даже не посмотрят в сторону Фоки, а если он заговорит – сделают вид, что не слышат. Это, между прочим, страшно обидно не только для мальчика, но и для любого человека, что девочки прекрасно знали.

Он нерешительно потоптался. Машинально нарвал немного земляники в травяной кулечек. Вроде и голодал Фока недолго, но этого хватило, чтоб теперь постоянно искать еду и запасаться ей впрок. Потом он решился и вышел к реке. Девочки внимательно посмотрели, нет ли у него в руках шишки, потом дружно отвернулись и защебетали о чем-то своем, девчоночьем. Фока вздохнул – водяные девочки, несмотря на свою красоту и прозрачность, оказались самыми обыкновенными девочками. Взрослый на его месте воскликнул бы, что «Джуди о'Греди и знатная леди во всем остальном равны!» – и был бы, несомненно, прав. Фока тайно подумал, что вот бы треснуть какую из них по башке, так сразу обратила бы внимание – и тоже был несомненно прав. Но правота суждений сама по себе не гарантирует результата – для результата нужны действия, то любому взрослому известно. Дети тоже понимают, что, если хочешь новую игрушку, то проси у родителей, от рассуждений типа «ну какой современный мальчик без айфона» трубка с небес в руки не свалится.