Текст книги "Восставший. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Владислав Майоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Ты не знаешь, но Агата была одной из тех, кто организовал сопротивление. Первую крупную попытку свергнуть узурпатора.

Я внимательно слушал и не перебивал.

– Это было почти десять лет назад, поэтому ты можешь этого не помнить. Старый и я, мы помогали ей. Но всё пошло не так. Многие погибли, многие сгинули позже, в башне. Нам удалось скрыться, на время. С тех пор Агата никому не доверяет. Она считает, что кто-то из её близких предал идею сопротивления, сдал наши места сбора и наш план. С тех пор отношения между нами напряжённые. Честно говоря, я более чем уверен, что долго время был в её списке подозреваемых. Вполне возможно, что я до сих пор там.

Я несколько раз кивнул, давая понять, что всё понял. Ситуация действительно стала немного яснее. Радовал тот факт, что я точно был вне подозрений, а значит претензий ко мне быть не должно.

– Думаю ты понимаешь, что организовать сопротивление мог только очень своенравный и смелый человек. Поэтому с ней не просто.

– Понимаю. Идём? – я указал взглядом на открытую входную дверь.

Ворон кивнул, и мы вошли внутрь.

К моему удивлению, дом состояли всего из одной, но очень просторной комнаты. Она была заставлена различной мебелью. От шкафов и полок, до небольших табуреток и кухонной утвари.

Агата сидела за столом, в дальнем углу помещения. На нём стояло несколько тарелок и большой дымящейся котелок. В доме стоял запах жаренного мяса, от чего желудок сразу же заурчал, давая понять, что пора воспользоваться хозяйской гостеприимностью.

– Старый где? – спросил она, подняв на нас свой тяжёлый взгляд. После короткого рассказа от Ворона, мне она теперь казалось немного другой. Более волевой и ещё более суровой.

– Придёт позже, – Ворон пошёл к столу. Я за ним, попутно разглядывая убранство дома. В противоположном углу, на стене, я увидел кое-что интересное.

Кинжалы, мечи, арбалеты, топоры, копья. Это был целый склад, расположенный в одном месте. Они лежали в углу и висели на стене, в специальных чехлах и ножнах.

Долго его разглядывать я не стал, посчитал, что не стоит проявлять к этому повышенное внимание, если брать в расчёт то, что Агата относится ко всем с недоверием.

– Боится смотреть мне в глаза? – она усмехнулась. – Трус.

– Слушай, я всё понимаю, – начал было Ворон, но она тут же его перебила.

– Жильё я вам дам, но есть условие.

– Какое? – Ворон нахмурился.

– Ты скажешь, что вы нашли в тайнике его усадьбы, – она кивнула в мою сторону.

Ворон повернулся и посмотрел на меня.

– Я же говорил, слухи тут быстро расползаются.

Я усмехнулся и понимающе кивнул, после чего достал из кармана бумажный свёрток, подошёл к столу и развернул его, достав сферическую колбу с жидкостью.

Агата наклонилась к нему, после взяла в руку и поднесла к лицу, внимательно всматриваясь в содержимое. Тёмно-зелёная жидкость медленно стекала по стенкам. Она ещё пару раз повертела колбу в руке, а потом взглянула на записку.

– Я правильно поняла, что вы не знаете, что это? – она поочередно посмотрела на нас двоих.

Мы оба мотнули головами.

– Тогда у меня для вас хорошие новости?

– Какие? – в разговор вступил я. Хотелось уже покончить с бесконечными загадками и начать действовать.

– У меня есть человек, который сможет нам сказать, что это такое.

Глава 11

Видимо никто не ожидал от неё такой помощи, поэтому мы с Вороном просто какое-то время молчали.

Но разговор, всё же, я продолжил. Хотя понимал, что, наверное, мне сейчас лучше быть сторонним наблюдателем и слушателем. Но раз у них с Вороном такая история недоверия, то может хотя бы у меня получится её разговорить.

– Кто он? – спросил я, смотря на пузырёк в её руке.

Она усмехнулась и поставила его на стол.

– Я в зельях не очень разбираюсь, но использую их частенько. Поэтому у меня есть человек, который разбирается в составе любой такой штуки, – она постучала ногтем по стеклу.

– Алхимик? – теперь к разговору подключился и Ворон.

– Конечно нет! – Агата ответила очень резко и громко, практически перейдя на крик. – Все эти сволочи кормятся от императора. Принесёшь им такую колбу и в имперском дворце уже знают об этом. Я не дура, чтобы использовать госслужащих, – она зло посмотрела на Ворона и вновь перевела взгляд на меня.

– А он точно в этом деле эксперт? – мне хотелось быть уверенным, что мы получим точную информацию о том, что это за зелье.

– Лучше не найдешь, это точно. Ни разу он не ошибся.

– Что нам это будет стоить?

Агата усмехнулась и указала пальцем на Ворона.

– Поучись у него, Ворон. Как следует поучись. Человек не теряет время на пустую болтовню.

Ворон, получив такое замечание, сложил руки на груди и закатил глаза. В разговор он встрять не рискнул.

Агата вновь переключила всё внимание на меня.

– Чужим этот человек не доверяет. И он, как бы это сказать… – она на секунду задумалась. – Он странный. Говорю это заранее, чтобы тебя это не смущало.

Я кивнул, давая понять, что меня этот фактор никак не останавливает.

– Придётся идти с тобой. Если придёшь один, он тебе даже не откроет.

– А я? И Старый? – Ворон недоумённо переводил взгляд то на меня, то на Агату.

– А вы следите за домом. Идти здесь недалеко, так что пол часа подождёте.

– Встретиться с ним можно прямо сейчас?

Агата встала из-за стола, завернула сферическую колбу в бумагу и протянула мне. Я тут же убрал всё это в карман.

– Прямо сейчас лучшее время. Он работает по ночам и, наверное, ещё не успел лечь спать. Если что, разбудим. Пошли.

Я, прежде чем уйти, взглянул на Ворона. Он лишь пожал плечами, как бы намекая, что вариантов всё равно нет.

Агата пошла к выходу и мне пришлось идти за ней. Старый всё ещё возился у повозки с лошадьми. Он проводил нас непонимающим взглядом и когда мы вышли на улицу, я заметил, что он пошёл в сторону дома. Видимо выяснять, что вообще происходит.

Я и сам не знал. События принимали очень интересный оборот.

– Мне казалось, что вас учат, как общаться с девушкой, – голос Агаты вернул меня к реальности.

– Ты о чём?

Она ехидно улыбнулась и указала взглядом на мою руку.

– Я думала в высшем обществе знают, как молодой человек должен идти с девушкой на улице.

Я не успел сориентироваться, как она вновь рассмеялась и хлопнула меня по плечу.

– Расслабься. Если бы кто-то увидел нас идущими таким образом в этом районе, то мы бы точно были ограблены. Пошли.

Мы прошли вдоль её забора и повернули к одному из переулков, после чего перешли на соседнюю улицу. К моему удивлению, вокруг всё ещё не было людей. Вообще. Мы будто оказались в полностью пустом городе.

– Ты давно знаешь Ворона? – я решил воспользоваться моментом и разузнать о своём новом окружении побольше.

Она вздохнула и кивнула.

– Давно. Он уже про меня рассказывал? – она повернулась ко мне и внимательно посмотрела прямо мне в глаза.

Соврать я бы мог легко, мне это не составляет труда. Но что-то мне подсказывало, что не стоит выстраивать отношения со своим новым компаньоном таким образом.

Да, в том, что она с нами надолго, я уже не сомневался.

– Рассказал о подполье, – я специально начал говорить тише. Не хотел, чтобы жители домов и переулков, услышали лишнего.

Она это, видимо, оценила и разговор не прервала.

– Чтобы он тебе не сказал, я права.

– Права в чём?

– В том, что кто-то из них меня предал, вот в чём.

– Почему именно эти двое? Вас же наверняка было много.

Она усмехнулась.

– Потому что в ближайший год после того, как нас всех вычислили, погибли все. В башне или просто на улицах. Но погибли все, кроме нас троих. Старый или Ворон. Кто-то из них замешан в этом, а может и сразу двое.

– Тогда почему ты нас впустила? – вопрос, учитывая обстоятельства, не давал мне покоя.

Она поджала губы, на секунду задумалась. К этому моменту мы уже прошли половину соседней улицы.

– Потому что вижу в этом очередной шанс. Как бы это глупо не звучало.

– Шанс на что?

Она вновь посмотрела на меня.

– Тяжело быть тобой, Державин. Молодой человек, без способностей, а наследник одной из ветвей прошлого императорского рода. Учитывая, что остался только ты, Матвеевы и Кузнецовы, я удивлена, что ты ещё не осознал своего положения.

Ещё одна интересная деталь, которую я для себя подметил. И в очередной раз я пожалел, что лишился практически всех своих возможностей. Сейчас я мог бы за секунду изучить всю историю этого мира, историю всех аристократических семей и даже историю Агаты, от рождения и до смерти. Да, я мог бы увидеть и это.

Но теперь приходится по старинке, по крупицам.

– Всё немного изменилось, – начал я. – Теперь у меня, по крайней мере, появилась сила.

Она нахмурилась и даже остановилась, пытаясь понять, что я имею ввиду.

Пришлось кратко повторить ту самую историю, которую выдал для Ворона в подвале. Так как это была импровизация, теперь важно соблюсти каждую деталь.

После моего рассказа она задумалась. Мы продолжали стоять на месте.

А потом она снова подняла на меня взгляд и в её глазах что-то изменилось. Я бы сказал, что в них появился совсем тусклый огонёк надежды.

– Илья, – она подошла немного поближе и стала говорить ещё тише. – Ты же понимаешь, что всё это значит?

Честно, я не понимал, поэтому просто промолчал, продолжая смотреть на неё. Мне хотелось получить все ответы и всю информацию, которую я только мог выведать из этой ситуации.

– Я говорила о шансе. И теперь этот шанс стал гораздо более… – она задумалась, подбирая нужное слова. – Реальным.

– Что ты имеешь ввиду? – мне пришлось задать этот вопрос, просто чтобы понять, что мы мыслим в одном направлении.

– Ты действительно не понимаешь? – она осмотрелась по сторонам. – Не уверена, что тут подходящее место для таких разговоров. Но я просто намекну. Ты представитель одного из трёх родов, которые идут по прежней императорской линии. Ты один из тех, кто может претендовать на престол.

Это я уже смог понять. Но неужели она думает, что мы вот так просто сможем потребовать свою законную власть? К тому же есть ещё целых два рода, которые также на неё претендуют. И один из них уже мой враг. Мы явно слишком спешим.

Но что точно я успел понять об этой девушке, так это то, что она не любит ждать. У этого качества, несомненно, есть преимущества, но есть и существенные недостатки.

– Слушай, нам нужно время, – я попытался как-то убедить её успокоиться.

И к моему удивлению, она согласилась.

– Да, ты прав. Тем более, если мы захотим осуществить то, что нам не удалось несколько лет назад, то для начала нужно избавиться от предателя.

С этими словами она пошла дальше по улице.

Остаток пути мы прошли молча. Хотя идти пришлось около пяти минут. Агата резко остановилась возле одного из двухэтажных домов, который выглядел также, как и все строения вокруг – заброшенно.

Она ещё раз осмотрела улицу и постучала в дверь три раза, с небольшими паузами.

Поначалу за этим ничего не последовало. Никакого шума или признаков того, что дом вообще обитаем.

Но Агата повторять не стала, она просто стояла перед дверью, почти вплотную к ней, а я был сзади и осматривал пустую улицу.

Через мгновение я услышал шорох, который довольно быстро перешёл в шаркающие по полу шаги.

После раздался скрежет и протяжный скрип.

Дверь нам открыл сутулый человек, низкого роста, тощий. На голове непонятная, чёрно-седая копна волос. На узком подбородке небольшая бородка, которая также была практически полностью седой.

Маленькие глаза казались больше за счёт увесистых очков с толстыми линзами и широкой оправой.

Если посмотреть на него, то первый вопрос, который возникает в голове – как он выживает в таком районе?

А потом мне сразу же пришёл ответ. Если он эксперт в зельях, а оранжевые повязки ими и живут, то очевидно, что он для них крайне полезен.

Также возникла сложность с определением его возраста. На лице было много морщин и в целом он выглядел лет на шестьдесят, но почему-то мне казалось, что он несколько моложе.

Я тут же проверил его ауру. Ничего.

– Агата? – голос его был хриплый, уставший.

Он засунул руки в широкие карманы халата, который когда-то был белого цвета. Сейчас его цветовая гамма варьировалась от светло-серого до тёмно-желтого.

– Она самая, – девушка будто расцвела. На её лице я впервые увидел искреннюю и радостную улыбку. Уголки её рта тронули мелкие морщины, что впервые дало мне хоть какой-то намёк о её возрасте. – И не одна. Я с гостем.

Она повернулась ко мне и указала на меня рукой.

– Илья Фёдорович Державин.

Мастер по зельям перевёл взгляд на меня, поправив очки. Его маленькие глазки будто сканировали меня с головы до ног. Неприятное ощущение.

– Наслышан, – он протянул мне руку. Я ответил.

– Это Сергей Викторович. Хотя в этом районе он больше известен под прозвищем – “Мастер”. Звучит просто, зато прямо в суть.

– Очень приятно.

– Взаимно. Заходите быстрее, не стоит светиться на этой улице так долго.

Он ушёл с прохода и мы вошли внутрь.

Помещение было захламлено таким количеством вещей, что я даже не знал, на чём сконцентрировать своё внимание. Повсюду стояли полки, сундуки и просто стопки всякого разного.

Из комнаты вели две двери. Одна была открыта и именно туда пошёл сам мастер по зельям. Мы прошли следом.

Это, судя по всему, был кабинет. Здесь уже было почище. Массивный стол расположился у заколоченого окна. Рядом шкаф и несколько полок, прибитых к стене. Все они были заполнены разными стеклянными тарами.

– Что у вас? – он уселся на деревянный стул, который жалобно пискнул.

Агата кивнула мне, давая понять, что ему точно можно доверять.

– Мы не знаем содержимого, хотели бы понять.

Не успел я достать свёрток из кармана, как он тут же перехватил его у меня с такой ловкостью и жадность, что многие могли бы позавидовать. Он напомнил мне маленького, хищного зверька, который очень долго выжидал свою жертву и наконец набросился на неё.

Его пальцы ловко развернули бумагу, глаза пробежались по тексу, и он отложил её в сторону, полностью сконцентрировавшись на содержимом пузырька. Он зажал его между большим и указательным пальцем и поднёс прямо к лицу, внимательно разглядывая содержимое.

Потом он направил его на свет единственной лампы, которая висела на стене.

Это заняло несколько минут, прежде чем он снова заговорил.

– Придётся открыть, – он отвлёкся от пузырька и посмотрел на меня, будто ожидал разрешения.

Я кивнул. Признаться честно, слегка начало проявляться волнение. Было очень интересно, что же в этом пузырьке.

Он взялся пальцами за пробку и потянул вверх. Открыть получилось без особых проблем.

В комнате тут же появился какой-то едва уловимый запах, что-то кислое, вязкое. Сравнить было не с чем.

Он развернулся к столу, аккуратно поставил пузырёк рядом с собой. Достал из верхнего ящика небольшую дощечку и деревянную палочку, самый кончик которой тут же окунул в пузырёк. После чего оставил одну единственную каплю на дощечке.

Дальше он, из того же ящика, достал кожаную сумку и положил на стол. Я всё порывался спросить, что он будет делать, но не хотел прерывать, очевидно, мастера от работы.

Он раскрыл сумку. В ней оказались десятки небольших пузырьков, заполненные разными жидкостями. Какое-то время он проводил по ними пальцем, словно выбирал нужное. Это был тот самый момент, когда я мог позволить себя его отвлечь.

– А можно узнать, что вы будете делать?

На меня тут же посмотрела Агата, её лицо исказила гримаса строгости и упрёка. Стало очевидно, что мешать мастеру своего дела не стоило, но к моему удивлению, он спокойно ответил, не отвлекаясь от своего набора.

– У меня здесь десятки компонентов разных зелий. Мне удалось выявить, что все зелья реагируют друг на друга. И каждый по-своему. В зависимости от этой реакции я смогу понять, на что направлено зелье и как оно действует на человека.

– Это много времени займёт?

Он повернулся ко мне и искренне улыбнулся, словно учитель объясняет какую-то очевидную вещь своему любопытному ученику.

– Думаю, что нет. У меня есть подозрения относительно состава вашего зелья.

Он вновь вернулся к работе.

Агата аккуратно толкнула меня в плечо и приложила палец к губам, призывая молчать. В этот раз я послушал и не намеревался больше встревать.

Но он начал говорить сам.

– Есть только одна проблема. В вашей записке сказано, что не хватает компонента. Это вносит определённые сложности в наше дело. Но думаю, что я смогу определить суть зелья и то, какой компонент для него нужен.

Я ничего не ответил и просто продолжил наблюдать за его работой.

Он, проведя пальцем по стройным рядам своих баночек, наконец-то остановился на одной из них, после чего аккуратно достал её и слегка встряхнул. Внутри колыхнулась красноватая жидкость.

– Думаю, это оно, – сказал он, явно обращаясь к самому себе.

Не успел я ничего понять, как он тут же открыл крышку и с помощью другого конца деревянной палочки, смешал два зелья на дощечке.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Мы все замерли в ожидании. Я подумал, что мастер всё-таки ошибся.

Но потом раздался хлопок. Тихий, но отчётливый. На дощечке вспыхнули искры, которые переливались разными цветами.

А потом поднялось маленькое облачко дыма, которое пульсировало красным, потом зелёным, потом синим.

Оно продолжало менять цвета, пока поднималось к потолку и медленно растворялось.

Мы с Агатой молча наблюдали за этим зрелищем. Лично я, даже со стороны своего богатого опыта, не понял, что это всё значило.

В разных мирах магия работает по-разному. Здесь она максимально приближена к тому варианту, которым я владею в своём родном обители.

Но то, что произошло сейчас, я понять не мог, как не пытался.

Сергей Викторович медленно развернулся к нам, всё ещё держа палочку в руках. Он посмотрел на Агату, а потом перевёл взгляд на меня. Я попытался понять, какие эмоции выражает его лицо, но оно оставалось спокойным. Я бы сказал, что даже очень спокойным.

– Есть ответ? – я не выдержал, уж очень сильно я сгорал от любопытства.

Он поджал губы и откашлялся. Это были хоть какие-то эмоции, что меня порадовало.

– Не знаю как, но вашему отцу удалось. Это стоило, очевидно, больших усилий и средств. Очень больших.

– Удалось что?

От нетерпения я даже сделал шаг вперёд, будто это могло ускорить получения ответа.

– Дело в том, что мне редко приходится иметь дело с такими вещами. Хотя, я вам вру. Вообще не приходилось. Никогда. То, что находится в этой колбе, – он указал пальцем на пузырёк, едва не задев его и не опрокинув на стол. – Это очень. Очень опасно.

– Что это за зелье?

– Конечно, сохраняется маленький шанс, что я попросту ошибся. Тут ведь не хватает компонента. Хотя, реакция вполне очевидна и по-другому трактовать её нельзя.

Он словно погрузился в свои раздумья и забыл, что я задал ему вопрос, опустив глаза в пол. Поэтому я сделал ещё шаг вперёд, практически подойдя к нему в плотную.

– Мастер.

Такое обращение заставило его вновь взглянуть на меня.

– Что за зелье находится в этом пузырьке?

Глава 12

Он пару раз кивнул, будто принимая тот факт, что я не проявил терпения.

Но о каком терпении может идти речь? Я и так трачу очень много времени в этом мире на различные загадки. Пускай хотя бы одной из них станет меньше.

– Если бы я вёл записи и имел доступ к архиву, то мог бы вам точно сказать, когда последний раз была успешная попытка сделать такое зелье. По моим прикидкам, лет сто пятьдесят назад, может немного больше.

Это всё ещё не отвечало на мой основной вопрос, но он хотя бы начал говорить и перебивать его я не стал, дабы не сбить с верной мысли.

Мастер продолжил.

– Поэтому удивительно, что вашему отцу это удалось, юноша, – он продолжал смотреть мне в глаза. – Представляю, каких средств, усилий и связей это ему стоило. Хотя, говорить о том, что у него получилось, преждевременно. Остался один ингредиент.

Вот теперь я был на грани того, чтобы не выдержать и вновь его перебить. Я так и не получил ответ, что это за зелье.

Но не успел я открыть рот, как Мастер продолжил.

– Это зелье Восставшего.

В комнате повисла тишина. Агата посмотрела на меня и взгляд её выражал трепет, вперемешку с удивлением.

– Восставшего? – аккуратно спросил я, будто боялся каким-то образом сбить Мастера с пути его рассказа.

Он снова пару раз кивнул.

– Легенда древняя, я не удивлён, что вы её не знаете. Хотя, вы знатного рода, историю должны знать хорошо.

– Проблемы с памятью после недавних событий, – тут же ответил я, не давая повода во мне усомниться.

– Понимаю, – кивнул он. – Легенда гласит, что в момент зарождения магической энергии, куда человек был только в процессе её познания, у самых упорных исследователей этого явления появился способ наградить этим даром тех, кого природа изначально обделила. Делали они это, само собой, через зелья. Так вот Восставший – это был один из людей, кто последний получил силу от такого зелья. Имя его уже забыто. В основном по причине того, что он сам этого хотел. И могуществу его не было предела, он достиг абсолютного совершенства во владении этой силой. И увы, не всё пошло по ровному пути.

Мы с Агатой стояли молча и уставились на Мастера, который погрузился в рассказ и вновь опустил взгляд в пол.

– Сила поглотила его разум. Говорят, что он сошёл с ума и погубил сам себя, проведя очередной эксперимент с силой. Попутно он забрал жизни тысяч случайных людей, стерев целый город с лица земли. Поэтому было принято решение навсегда уничтожить любые знания об этих зельях. Уничтожить все труды и учения, которые передавались от человека, к человеку. Рецепт зелья был похоронен.

Это было то, что я и хотел услышать. Зелье, дающее силу. Само собой, подобные практики я уже встречал. Действие у всех схожие, они напитывали твою магическую ауру, расширяли её. У каких-то зелий или заклинаний был временный эффект, у каких-то постоянный.

Также была часть зелий, который оставляли на тебе постоянный побочный эффект. К примеру, ты больше не мог двигаться. Думаю, что обладатели такой силы были немного разочарованы.

Надеюсь, в этом мире зелье работает без особых проблем.

– Ингредиенты зелья редки. Очень. Некоторые и вовсе больше нигде не найти.

А вот это уже проблема, поэтому я позволил себе влезть в монолог.

– Так какого ингредиента не хватает?

Агата даже сделала небольшой шаг вперёд. Видимо ей тоже хотелось узнать ответ на этот вопрос.

Мастер вздохнул и вновь повернулся к столу, ещё раз посмотрев на содержимое пузырька с неготовым зельем.

– Когда сила была хаотична, то немногие могли понять, где она хранится, – он вновь повернулся к нам. – Я имею ввиду здесь, на земле. Потом нашли кристаллы, как один из источников этой энергии. Напрямую из кристалла забрать силу нельзя. Но вот поместить его частичку в такое зелья. И тогда всё сработает.

– Но кристаллов давно нет.

Агата почти воскликнула, когда услышала ответ Сергея Викторовича.

Тот печально склонил голову, будто признавая поражение.

– Верно, – протянул Мастер. – Их давно не находили, очень давно. Пустых кристаллов полно, а вот с концентрацией силы.

На какое-то время комната погрузилась в тишину. Я успел перейти от восторга, к смирению. Раз кристаллов нет, то зелье бесполезно. Значит придётся по старинке, забирать чужую силу, постепенно восстанавливаться и надеяться, что я не нарвусь на врага, который окажется в пару сотен раз сильнее меня.

– Только есть всё-таки один нюанс.

Слова Мастера будто вернули в меня жизнь. Но теперь радоваться я не спешил, всё-таки у нюансов может быть очень много проблем.

– Какой? – вопрос задала Агата, которая, судя по поникшему секунду назад выражению лица, испытывала примерное такие же эмоции, что и я.

– Общий имперский архив. Последний раз, когда я бывал там, кристаллы хранились в одной из секций. Наверняка, с приходом к власти узурпатора, кристаллы активно использовали. Поэтому я не могу гарантировать их наличие. Но вполне возможно, что ещё что-то осталось. Для этого зелья хватит совсем немного, главное, чтобы энергия была чистой.

Звучало неплохо, вполне выполнимо. Правда, учитывая моё нынешнее состояние силы, постараться явно придётся.

И провала я не допущу.

– Сколько займёт изготовление зелья? – спросил я, уже начиная выстраивать в голове план действий. В первую очередь, надо узнать всё об этом архиве.

– Если получится добыть кристалл, то я сделаю всё в тоже время. Тут есть другая проблема.

Опять проблема, опять нюансы. Это начинало немного раздражать, но я готов был его выслушать.

– Зелье, после открытия пузырька, имеет ограниченный срок действия. Всё дело в токсичности компонентов, которые в ходе смешивания, начинают как бы уничтожать друг друга.

– Сколько у нас времени? – спросил я, надеясь на лучшее.

– Два дня, – Мастер тут же переломил мои надежды.

Два дня – совсем немного. На тщательную подготовку времени не останется.

– Мы можем оставить зелье здесь? – я подошёл к Агате и задал вопрос совсем тихо.

Она посмотрела на меня и утвердительно кивнула.

– Лучше места не придумать.

Её ответ меня полностью убедил. Странно, что я так доверяю людям, которых знаю всего час. Но сейчас выбирать не приходиться.

– Мастер, мы оставим зелье у вас, – решил я.

– Сочту за честь. Тут оно будет в полной сохранности. Тем более, что без кристалла оно бесполезно. Считайте это вашей гарантией.

– Отлично. Тогда нам нужно идти. Время поджимает.

– Жду вас. Я всегда здесь.

На улице, к этому моменту, в полную силу вступила жара. Солнце в зените жарило с такой силой, что тело машинально смещалось ближе к домам, где была хоть какая-то тень.

Несмотря на жару и то, что район считался далеко не самым безопасным, на улице начали попадаться люди. В основном они ютились у переулков и на порогах домов, внимательно рассматривая каждого прохожего.

Всё это походило на какую-то долину смерти, где все жители были гиенами, которые только и ждали, что в их лапы попадёт очередная жертва, проявившая неблагоразумие, зайдя сюда. Но как и типичные гиены, они не проявляли агрессии, если не видели гарантированного преимущества.

И мы им нее давали этого чувства, уверенно шагая по улице, не обращая на них никакого внимания.

– Что планируешь делать? – Агата заговорила только тогда, когда мы отошли на почтительное расстояние от ближайших людей, оккупировавших очередной переулок.

– Нужно всё сказать Ворону и Старому, придумать план… – я тут же осёкся. Как я забыл об этом детали? Если верить Агате, то кто-то из них предатель. И если она права, то я очень сильно рискую, посвящая их в свои планы.

Я был уверен в Вороне. Да и в Старом, почему-то, не сильно сомневался. Они ведь оба мне помогали. И будь кто-то из них предателем, то он явно уже нашёл бы возможность мне помешать.

С другой стороны, в задачу предателя может входить только сбор информации, с запретом на то, чтобы предпринимать какие-либо действия. Говоря проще – ручаться за них на сто процентов я не мог.

Агата всё поняла по выражению моего лица, которое явно приняло задумчивый вид.

– Им нельзя говорить, – как бы подтвердила она.

– Тогда, на данный момент, я могу доверять только тебе.

Неприятно было признавать факт того, что мой единственный союзник в настоящий момент, это незнакомая девушка, которую я знаю от силы пару часов и которая с огромным недоверием относится к окружающим.

– Всё верно, Державин. Незавидная у тебя ситуация сложилась.

– Что ты знаешь об архиве? – больше терять время не было смысла. Нужно было выстроить хоть какой-то план и добыть этот кристалл.

Агата шумно выдохнула и быстро осмотрела улицу, чтобы убедиться, что нас никто не слушает.

– Это центральный район. Значит много гвардейцев. Полный контроль, но для тебя это не должно быть проблемой, если Матвеевы не придумали какой-то повод, чтобы объявить тебя в розыск.

– Они могут?

Агата усмехнулась.

– Сейчас они ближе всего к власти. И на пике своего могущества. Так что да, они могут многое. Но ты думай сейчас об архиве.

– Да, давай о нём.

– Здание архива стоит немного обособленно, огорожено забором. Вход только для охраны и сотрудников. Само здание в виде большого прямоугольника, четыре этажа. Несколько входов и выходов. Все они, само собой, охраняются круглосуточно. На первом этаже окна с решётками. Говорят, ещё есть подвал, но про него ничего не знаю. Внутри я никогда не была, моих агентов, в лучшие времена, там тоже не было.

Задачка звучала, как минимум, невыполнимо. Но другого варианта всё равно не было, а значит нужно действовать, несмотря на возможный провал.

– Что по охране?

Агата поджала губы, вспоминая информацию.

– Точно никогда не могла назвать. Думаю, десятка три человек, ночью точно меньше, по паре патрулирующих на каждом этаже и по два человека на каждом входе. Входов, кстати говоря, четыре. С каждой стороны здания. Ну и четверо на главных воротах.

– А что в самом дворе?

Она отрицательно покачала головой.

– Сколько мы не наблюдали за архивом, никогда не видела ничего. Иногда туда заезжают повозки. Это всё, что мне известно.

Информации было мало, значит оставался ещё один вариант, пойти туда самому. Лучше сейчас, пока день.

И ночью можно уже действовать, но сначала самый важный вопрос.

– Как понять, на каком этаже может быть кристалл?

Агата выдохнула и опустила взгляд себе под ноги, было понятно, что она не хочет огорчать меня заранее, но ей придётся.

– Внутреннего устройства никто не знает. Там работают такие идейные крысы. Никто из них не согласился на продажу сведений. Несколько агентов, которых я посылала к ним, и вовсе не вернулись. Так что отбор туда строжайший. После прихода к власти узурпатора, весь состав сотрудников и охраны был обновлён, так что там только его люди, а их не купишь.

Ситуация была совсем безнадёжной. Я не знал ровным счётом ничего полезного. Только сколько у здания этажей, примерный состав охраны и то, что его очень старательно охраняют.

Всё это переводило мою миссию в разряд невозможных.

– Ситуация не самая простая, да? – Агата улыбнулась, очевидно предпринимая попытку меня приободрить.

Но мне это не требовалось. Задача будет выполнена, чего бы это не стоило. Без этого кристалла моё развитие в этом мире затянется на пару десятков лет, которые я попросту могу не пережить, учитывая текущее положение дел.

И надо помнить о богине, которая наверняка обыскивает мир за миром, пытаясь найти меня.

Я сам уже успел забыть о ней, но всё же стоит всегда держать это в голове. Будет неудобно встретить её и быть к этому полностью неготовым.

Поэтому всё нужно сделать быстро.

И ключевое слово здесь – “нужно”. Ведь выбора нет.

– Справлюсь, – уверенно ответил я. – Есть ещё что-то, что мне может быть полезно?

Агата посмотрела на меня с нескрываемым удивлением. Ею явно поражала та уверенность, с которой я говорил об этой, по её мнению, обречённой миссии.

– Вроде бы нет. Кристалл ты узнаешь сразу, если сможешь найти. Так что, пожалуй, у меня всё.