Текст книги "В глубине Великого Кристалла. Том 2"
Автор книги: Владислав Крапивин
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 56 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
Наконец Аспирант окончил приготовления. Встретился с Валентином глазами. И сказал он, этот интеллигентный Эдуард Эрастович:
– Валентин Валерьевич, объясняю ситуацию. Нам нужны от вас предельно полные и совершенно искренние ответы на ряд вопросов. Степень искренности проверяется прибором, предки которого в свое время примитивно именовались “детектором лжи”. Это новый и безошибочный аппарат… Нам, однако, известны ваши способности: и то, что вы можете заблокировать энергополем свои мысли, и то, что в состоянии обезболить свои ощущения…
“Откуда они это взяли? Разве я могу?”
– …Поэтому контролировать лично вас нам затруднительно. Мальчик же, как большинство детей, правдив по натуре и более восприимчив… к воздействиям… Он в курсе всех ваших дел и, слушая ваши ответы, невольно будет реагировать на ложь. Прибор зарегистрирует этот негативный импульс, а мальчик испытает страдание. Вот так…
Во время лекции Аспирант помахивал похожим на красный карандаш стерженьком, от которого тянулся такой же красный провод-жилка. При последних словах Аспирант “карандашиком” коснулся стального браслета на Женькиной руке. Щелкнула искорка. Женька содрогнулся и вскрикнул, не открывая глаз.
– …Или вот так… – Аспирант волнисто провел по коричневой ноге от браслета до щиколотки. На коже побелел и запузырился след ожога. Растянутый между козлом и кольцом, Женька задергался, вскрикнул опять – коротко и пронзительно. А Валентин заорал – хрипло, перемешивая с матом и проклятиями обещания, что скажет гадам и фашистам все, что им надо, лишь бы оставили ребенка.
– Ну-ну-ну, хватит, все в порядке, – произнес Эдуард Эрастович тоном дантиста, вырвавшего зуб у не терпящего боли пациента. – Семен Семенович, можно приступать.
Женька теперь сидел закусив губу и не двигаясь. Глаза были закрыты, а из-под век часто бежали по щекам капли. И вдруг он выговорил:
– Дядь Валь… ничего им… не выдавайте…
– Жень, да что ты… – вытолкнул из себя Валентин. – Чего нам скрывать-то… Пускай слушают что хотят… Не бойся, запишут и отпустят…
Мухобой хмыкнул, потирая ладони. Попросил:
– Семен Семеныч, сперва про лагерь. Факт неспровоцированного нападения…
– Да помолчи ты… – поморщился Абов.
– А как лаялся, писать? – опять спросила Розалия.
– Дело пиши! – повысил голос Абов и глянул на Валентина. – Итак, Волынов Валентин Валерьевич, вольный художник, уроженец города Краснохолмска, год рождения… впрочем, хватит формальностей, это уже записано. Сразу к делу… Восемь лет назад вы дали согласие стать необъявленным сотрудником Ведомства, но затем деятельность вашу направили Ведомству во вред, что следует расценивать как измену. Признаете?
– Охотно, – сказал Валентин со злорадством. – “Ведомству во вред” это, пожалуй слишком громко сформулировано. Однако, если вы так оцениваете, я горжусь. Это хоть как-то оправдывает меня… Только при чем здесь вы? Сами же утверждали, что Ведомства уже нет и вы из… другой организации…
– Это неверно. Признали – и отлично. Вопрос второй. Признаете ли вы, что около месяца назад несколькими выстрелами из револьвера убили бывшего сотрудника Ведомства, экс-ротмистра Косикова Артура Львовича?
– Вы что, спятили?!
– Отнюдь… Косиков был найден среди болотной пустоши с шестью пулями в теле, и пули эти выпущены из “бергмана”. Такого револьвера ни у кого, кроме вас, в окр уге не было…
– Я не видел Косикова уже несколько лет, – без прежней уверенности сказал Валентин.
Абов обернулся к Аспиранту:
– Как там ваш прибор? Мальчику что-нибудь известно по этому вопросу?
– Да, я стрелял в человека! – торопливо крикнул Валентин. – Только не в Косикова. Вы с ума сошли! С какой бы стати он оказался там?..Это было… совсем не у нас!..
– Это несущественные детали, – отозвался Абов. – Розалия Меркурьевна, пишите, что он признает… Или спросить мальчика?
– Черт с вами, признаю…
Было понятно, что это игра кота с мышью. И выхода нет.
Вернее, выход был: с размаха затылком о гвоздь – и конец страху и унижению. Пусть допрашивают мертвого! Но это значит бросить Женьку…
– Вопрос третий. И основной. Куда вы девали одного из ребят, оставленных с вами в лагере? Илью Митникова.
Валентин увидел, как у Женьки открылись глаза.
Об Илюшке ничего не было известно с той минуты, как он ушел сквозь обруч. Ничего и не могло быть известно – по законам перехода во Времени. Странно, что он еще вспоминался…
– Я не знаю, куда он делся. Это правда. И Женька не знает, не мучайте зря мальчишку…
– Но все-таки вы признаете, что он был! – обрадовался Абов. И сообщил доверительно: – А то ведь черт знает что. Приемная мать сперва подняла скандал, что он вернулся из лагеря и тут же сбежал, а потом заявляет: “Никакого Илью мы никогда не знали!” И дура эта, директорша лагеря, тоже… И даже наш уважаемый Леонтий Климович, – он глянул на Мухобоя, – не помнит, что именно из-за этого мальчика возник между вами конфликт. Считает, что вы бросились в драку без всякой причины… А?
– Что “а”? – безнадежно спросил Валентин.
– Мы хотим знать все, что вам известно об этом случае… Что-то ведь известно, не так ли? Эдуард Эрастович, как реагирует мальчик?
– Да скажу я, скажу! – крикнул Валентин. – Вы же все равно не поверите!
– Отчего же? У нас прибор…
– Это… связано с темпоральным потоком… Господи, ну зачем вам Илюшка-то?
– Объясню: мы должны держать под контролем всех контактеров. Они несут в себе потенциальную опасность для стабильности общества…
– Но мальчик не был контактером! Он не мог им сделаться, потому что… ушел в прошлое! Женька, я ведь правду говорю?
– Ага… – тихонько всхлипнул Женька.
– Именно вы его туда отправили? – без удивления спросил Абов.
– Да…
– Значит, вам известен способ? Отвечайте, Валентин Валерьевич, или ваш приемыш подстегнет вас своими воплями… Да и какой смысл скрывать?
– Я не скрываю… Но мне трудно объяснить, я же не теоретик…
– А вы попытайтесь… – Абов вместе со стулом заинтересованно перебрался поближе к Валентину. – Ну-с?..
– Только дайте слово, что отпустите Женьку, – вполголоса сказал Валентин.
Абов побарабанил пальцем по колену.
– Зачем же давать пустые обещания, Валентин Валерьевич… Вы же понимаете, мальчик уже слишком много знает про нас… Но одно обещаю честно: мучиться не будет.Даже и не заметит, как… Впрочем, как и вы. Зачем излишняя жестокость? Мы, в общем-то, гуманисты…
Холодея, Валентин сцепил зубы. Значит, всё… А впрочем, разве это не было понятно сразу? Когда еще испластали Женькину майку…
– В планах “гуманистов”, очевидно, полное уничтожение контактеров? – сипло спросил Валентин. – Хотя нет, кое-кого держите при себе, на побегушках. Пока нужно… А потом, наверно, тоже… за ненадобностью… Да? – Это он вспомнил о Мишке Дырове. И подумал еще: “Все-таки нашелся Иуда среди тех двенадцати у костра. Самый серенький, незаметный… И не знает, глупый, что живет на краешке…”
– Вы почти угадали, – со вздохом признался Абов. – Что поделаешь. Это во имя всеобщего блага…
– Мне кажется, всеобщее благо ни при чем. Просто вы патологическую склонность к мученичеству детей сделали основой своей социальной деятельности…
– Хватит дискуссий на социальную тему, – поморщился Абов. – Давайте об этом… о темпоральном потоке. А то Эдуард и Мухобой займутся мальчиком, они это и правда любят… Итак?
– Я не могу объяснить… Могу только показать, – быстро сказал Валентин. – И то не все. Могу продемонстрировать движение Времени по обратному вектору… А для перехода человека в прошлое не хватает одного условия… одной детали.
– Какой?
– Лунной рыбки… У меня ее нет.
“Есть! Есть рыбка! Я сам! Юр-Танка же говорил: или рыбка, или человек…”
Лишь бы устроить, чтобы Женька попал в поток. И загадать, чтобы на месяц назад, в лагерь Юр-Танки! А сам – головой о гвоздь!.. Пусть остается Женька у трубачей. Без него, без Валентина, он не станет возвращаться…
– А где взять эту рыбку?.. Кстати, вы не сочиняете? Может, надеетесь, что мальчик не слышит?
– Мальчик слышит! Верно, Женька? Ты же помнишь, как мы отправляли Илюшку с помощью кольца? От трубы…
Женька, не открывая глаз, кивнул.
– Где ваша труба? – спросил Абов.
– Дома, разумеется…
– И… как вы посоветуете нам ее добыть? Надеюсь, понимаете, что ни вас, ни мальчика мы посылать за ней не можем.
Валентин сдержал рванувшееся наружу нетерпение. Изобразил тоскливое, последнее размышление.
– Хорошо… В правом кармане брюк возьмите у меня ключ. От квартиры… Жена уже на работе, дома никого нет… Адрес вам, я думаю, известен… Труба лежит на подоконнике. Медная… Сразу увидите…
Абов оглянулся на Аспиранта. Эдуард Эрастович кивнул и вышел. Вернулся через полминуты.
– Я послал мальчишку. Того… Все равно без дела ошивался у дверей. Объяснил ему…
– А ключ-то… – выдавил Валентин.
– У нас есть ключ от вашей квартиры, – сказал Абов. И отошел.
…Дальше в мозгу Валентина случился провал. Не полный провал памяти, а исчезновение времени. Исчезли звуки, и в сознании выключился механизм, который отсчитывал секунды, минуты. Как в замедленном кино, Валентин видел измученного, подтянутого к кольцу Женьку. И ощущал его отчаяние и боль. Но эти чувства тоже были как бы замершими…
Распахнулась дверь, и в спортзале оказался растрепанный, потный Мишка Дыров.
– Вот… Принес…
Он держал Женькину сигнальную трубу.
Так дико было видеть этот радостный, сверкающий предмет – эту частичку вольной жизни – здесь, в пыточной камере! Контраст был такой горький, что Валентин простонал:
– Дурак… не та труба…
– Как не та?! – потерял хладнокровие Абов.
– Я говорю про подзорную…
Мишка перепуганно залупал глазами.
– На подоконнике не было… А эта висела на стене…
Ужасаясь, что предстоит новое мучительное ожидание, Валентин опять открыл рот, чтобы объяснить… И услышал резкий Женькин вскрик:
– Это та! Не верьте ему! Это та труба!
Выгибаясь и дергаясь, Женька плакал крупными слезами. И смотрел на Валентина с такой ненавистью, что она казалась настоящей. Или была настоящей?
– Дяденьки, не верьте ему! Это та труба!.. Он просто не хочет!.. Дядь Валь, зачем ты врешь? Они опять будут мучить!.. Дайте, я покажу, как это… Это просто! Развяжите руки!
Ему поверили. Феня ослабил веревку, снял петлю с Женькиных кистей. Абов, насмешливо глянув на Валентина, подал Женьке трубу.
Валентин обмер от нового страха за Женьку и от непонимания, и от капельки надежды, которая вдруг ожила в этом непонимании… Женька облизал сухие губы, вскинул голову. Присоски датчиков посыпались с него, на тоненькой шее опять резко забелел след ожога…
– Стой!! – заорал вдруг догадливый Аспирант.
Сигнал – тонкий, режущий воздух – рассек пространство, как упавший с высоты дрожащий медный лист. Он разрубил спортзал надвое, отбросив от Женьки и Валентина их мучителей. И превратился в стекло. Воздух за этим стеклом отяжелел, как жидкая прозрачная масса. Колыхнулся, искажая очертания, растягивая и комкая тела Абова и тех, кто был с ним. На искаженных, нечеловеческих уже лицах успел заметить Валентин отчаянную досаду проигрыша, запоздалое осознание безвыходной беды.
Упругая сила швырнула Валентина во тьму.
Дорога…Тьма была короткой. Мгновенной. Она исчезла неуловимо и безболезненно. Валентин стоял на улице перед зданием спортшколы. Впрочем, здание это виделось лишь секунду, полупрозрачным контуром. Потом исчезло. На его месте был теперь небольшой сквер с клумбой и кленами. На клумбе цвели астры, но клены стояли сплошь желтые. Видимо, конец сентября.
Женька стоял рядом. Он был в потрепанном джинсовом костюме. Поправлял трубу, которая висела на шпагате через плечо.
Посмотрел снизу вверх на Валентина. Неулыбчиво, печально даже. Погладил трубу.
– Я боялся, что она исчезнет. Хорошо, что осталась, пригодится. Хотя теперь она просто труба…
– А… была?
– А была критта-холо, – вздохнул Женька. – Юкки мне объяснил. Ну, еще тогда, в степи…
“Значит, все это было.Не приснилось…”
– Женька, а куда же девались эти?
Тот пренебрежительно пожал плечами. Нашел, мол, о ком спрашивать.
– Нету их. Навсегда… Видишь, даже дома этого нету…
– Значит… и Мишки? – морщась, как от боли, спросил Валентин.
– Мишка… он, наверно, есть. Его же выкинули за дверь, когда я брал трубу…
Валентин потер лоб, облегченно передохнул.
– Ой, смотри! – вдруг звонко сказал Женька.
На клумбе стоял теперь гипсовый горнист с девчоночьей голубой лентой на коленке. Упирал в бедро свою обшарпанную белую трубу и, вскинув голову, смотрел куда-то за деревья…
– Хорошая примета, – заметил Женька.
– Сколько же это времени прошло? Наверно, месяц, а?
– Наверно… Нога уже совсем зажила. – Женька подтянул штанину. На побледневшем загаре светлела волнистая полоска давнего, залеченного ожога.
“Как они тебя, гады!” – чуть не вырвалось у Валентина. Но сдержался, сказал о другом:
– А как же мы Валентине-то объясним? Где болтались все это время?
– Ну-у… – протянул Женька. – Она знает, что я ходил в школу, а ты каждый день сидел над своими рисунками… И помогал дяде Саше настраивать компьютер…
– Значит, все в порядке?
Женька промолчал.
– Тогда… пошли домой, Жень?
– Не… – тихонько ответил Женька. – Дядь Валь, ты меня… проводи…
– Куда?! – с резким испугом вскинулся Валентин.
– На Дорогу…
– Зачем?!
Женька опять поднял глаза. Большие, темно-коричневые, незнакомые. С мелькнувшей слезинкой.
– Разве ты не понимаешь? Я здесь не выживу. И то счастье, что отсрочка получилась. Часа, наверное, на два…
– Какая… отсрочка? – уже понимая неизбежность нового несчастья, сказал Валентин.
– Труба-то… она сама не сработала бы. Только вместе со мной. Я был рыбкой… Дядь Валь, на этой грани мне теперь не жить. А на Дороге меня встретит Юкки. Уведет к себе. Там можно…
“Как же я без тебя?!” – чуть не взмолился Валентин. А спросил не о том – хмуро и почти обиженно:
– Где же эта Дорога?
– Дорога везде… А начало – там, где Ручейковый проезд…
Женька взял его за руку теплыми пальцами, и они пошли. И долго шли молча. И было опять как в ускользающем сне. Потом Валентин не выдержал:
– Жень… Значит, мы с тобой никогда не увидимся?
– Нет, можно будет… но не часто… Я буду приходить иногда на край Дороги. Заиграю на трубе, ты услышишь… Хочешь, я достану из болота твой револьвер? Я запомнил место… Выловлю и принесу! Он тебе здесь не лишний. А патроны добудешь…
– Вылови, – кивнул Валентин. Потому что это была лишняя надежда увидеть Женьку.
– Но это не скоро… – вздохнул Женька. – Только будущей весной…
Валентин промолчал. Тоска наполняла его, как холодная вода…
А день был безоблачный, синий и почти по-летнему теплый. Шелестел листопад, но у заборов цвела еще всякая желтая мелочь и ромашки.
Вышли наконец в Ручейковый проезд. Валентин узнал дом, у которого восемь лет назад увидел маленького рыбака. Юрика. Князя Юр-Танку. Даже бочка по-прежнему была врыта под водосточной трубой. А куда она денется…
– Женька, возьми меня с собой, – тихо попросил Валентин. – Я без тебя не смогу…
– Сможешь, – так же тихонько сказал Женька. – А туда тебе нельзя… пока.
– Почему?
– Другие-то куда без тебя денутся?
– Кто?
– Ну… дядя Саша. Валентина…
– Переживут. Они большие….
– А… сын?
– Какой… сын?
– Ты забыл? Или не знал? У Валентины через полгода родится мальчишка…
Валентин помолчал на ходу. Потом проговорил неуверенно:
– Ты это… точно знаешь?
– Ты и сам знаешь… Давай дальше не пойдем. Вон там, за водокачкой, граница.
Валентину словно вцепились в сердце отросшими ногтями. Он резко остановился. С болью передохнул.
– А еще… – все так же полушепотом проговорил Женька. – Кроме сына… другие тебя тоже найдут…
– Кто?
– Ну… наши. Из “Аистенка”. Шамиль, Кудрявость, Гошка Понарошку, Крендель. Алена с Настюшкой… А потом и вот он… – Женька кивнул в сторону.
Там по узкому асфальту шла пожилая женщина в темной косынке и потертом плаще. А рядом – Илюшка Митников. Он пытался отнять у женщины тяжелую сумку.
– Тетя Маша, ну отдай! Я сам понесу!
– Да что ты, Илюшенька! Я-то привыкла, а у тебя еще сила ребячья, хрупкая…
– Не хрупкая! Дай…
Отобрал он сумку, понес, выгибаясь набок от тяжести… Скользнул по Валентину и Женьке веселым, хорошим таким, но неузнавающим взглядом.
Ну, понятно, откуда он мог их знать? Весь июль прожил Илюшка с тетей Машей у ее брата в селе Орловском и никогда не был в лагере “Аистенок”. И потому в глаза не видал до сих пор ни Валентина Волынова, ни Женьку Протасова, которого звали когда-то Сопливиком – прозвищем обидным, но теперь уже позабытым.
© Владислав Крапивин, 1991 г.
Иллюстрации Евгении СТЕРЛИГОВОЙ
Лоцман. Хроника неоконченного путешествия
Глава 1. Побег
1. Санитарный переулокУтро было прекрасное, сверкающее. Только росы – чересчур. Я, когда пробирался сквозь кусты больничного сада, кряхтел и вздрагивал. Тренировочный костюм (он был у меня здесь вместо пижамы) промок, словно от дождика.
Я раздвинул в заборе две доски, подобрал живот и протиснулся на волю, в тихий Санитарный переулок. И сразу увидел милейшего Артура Яковлевича – главного, ведущего и руководящего специалиста нашей больницы. Какая холера принесла его в такую рань? Докторские очки заискрились иронично и доброжелательно.
– О-о!.. Доброе утро. Как вы себя чувствуете?
Я сказал искренне:
– В данный момент – как полсотни лет назад, когда впервые забрался в чужой огород, был замечен, зацепился лямкой за штакетник и повис…
Артур Яковлевич хохотнул, колыхнул таким же, как у меня, животиком.
– Ну, зачем же так. В вашем поступке нет криминала, утренний променаж даже полезен.
Значит, он не догадался.
– Да, – подыграл я. – Маленький заряд бодрости для чахнущего пенсионера.
– Какой же вы, батенька, пенсионер! Люди вашей профессии на пенсию, по-моему, вообще не уходят. Да и с возрастом вы пока не совсем дотянули.
– Дело не в возрасте, а в состоянии духа и тела…
– Дух – это сугубо зависит от вас. А что касается тела, то мы стараемся… И кажется, не без успеха.
Меня вдруг сильно царапнуло раздражение.
– Бросьте, доктор. Вы же знаете, что это неизлечимо.
– Голубчик мой… Все мы неизлечимы, если исходить из соображения, что всякий человек смертен.
– Вы прекрасно понимаете, что я не о том…
– А если иметь в виду “то”… Я уже объяснял вам, что острый процесс можно задержать и перевести в вялотекущее хроническое заболевание. Люди с этим живут и живут. И у вас есть все шансы дождаться правнуков…
– Ну-ну… Моей старшей внучке два с половиной года.
– Тем лучше для вас! – жизнерадостно воскликнул он.
– Пожалуй… – хмыкнул я. И согнул локти, приняв положение для бега трусцой.
– Только без перегрузок, Игорь Петрович, – с легкой тревогой предупредил доктор. – И недолго. Сегодня на обходе будет профессор Красухин, надеюсь, вы не опоздаете.
– Я тоже надеюсь, – ответил я светски. И надеялся в этот миг на обратное: что вижу ни в чем не виноватого Артура Яковлевича последний раз в жизни…
2. РазвалиныМоя однокомнатная обитель оказалась в полном порядке. Даже грязная посуда была теперь вымыта. Кто-то, значит, приходил, прибирался. Возможно, Тереза…
Я переоделся (даже галстук надел), сунул во внутренний карман паспорт и все, какие были, деньги. Взял плащ и выволок из-за дивана свой “командировочный сидор” – объемистый портфель, в котором лежало все необходимое для многодневных поездок. В срочные командировки я давно уже не ездил, но по привычке держал “сидор” наготове.
Платком я стер с портфеля пыль, погладил, как кошку, свою старенькую пишущую машинку, на кухне закрыл потуже краны, вышел и, не оглянувшись, захлопнул за собой дверь.
Тут же из двери напротив юрко высунула голову соседка – остроносая, любопытная и молодящаяся старушка.
– Игорь Петрович! Как я рада! Вас выписали?
– Как видите, уважаемая Римма Станиславовна. Счастлив вас приветствовать…
– А у меня для вас целая груда почты. Всякие конверты из редакций! Заходите! А я чайку…
– К сожалению, весьма спешу. Бог с ней, с почтой… – Пустовато было у меня на душе. Но не печально. Бездумно…
– Только из больницы и сразу уезжаете куда-то. Ай-яй…
– Что поделаешь, работа. Специально отпросился у врачей пораньше, – скользил я со своим враньем, как по гладкому стеклу. – Рад был вас видеть…
– Что передать Терезе Владимировне, если зайдет?
– Что я нашел вас еще более похорошевшей.
Старушка расцвела, а я, прихрамывая, спустился на первый этаж и вышел во двор. У подъезда цвели яблони и каталась на трехколесных велосипедах малышня, по-летнему пестрая и голоногая. Уже припекало, день обещал быть очень теплым.
Я пересек двор и вошел в полуразрушенный, ожидающий сноса квартал. Здесь было тихо, только шуршали крыльями воробьи. Кучи прошлогоднего мусора уютно покрывала свежая, яркая трава, в ней горели желтые огоньки мать-и-мачехи.
За остатками забора из кирпичных столбов и железных копей стоял двухэтажный особняк с выломанными рамами и полуразобранной крышей. Он был сложен не из кирпича, а из чужого в здешних местах пористого желтоватого туфа. Я вошел в разоренные комнаты. Солнце било в оконные проемы. Стараясь не смотреть на зарисованные мальчишками обои, на битые бутылки по углам, я поднялся на второй этаж. Глянул в окно (заранее знал, в какое, не первый раз).
Кирпичные башенки с флюгерами на крыше соседнего дома, причудливая верхушка тополя, далекая белая колокольня, голубятня над забором, несколько чердачных выступов и край моста над рельсами пригородной линии привычно сложились для меня в рисунок нездешнего города. Безоблачная, чуть дымчатая синева за крышами и башнями напоминала туманное море, когда оно в отдалении встает вертикально, как стена… Я закрыл глаза.
Может показаться, что я занимался игрой, не свойственной солидному человеку. Но, во-первых, множество взрослых людей живет, веря в приметы и соблюдая спасительные ритуалы, только никому не признается в этом. А во-вторых, без такой “игры” я за последние годы не написал бы ни единой стоящей строчки… И кроме того, именно взрослый опыт постепенно убедил меня, что граница между игрой и настоящими делами, между сном и хитрой реальностью кристаллических граней часто не прочнее мыльной пленки. Иначе какой был смысл думать о Тетради?
Итак, я закрыл глаза и среди запахов заброшенного жилья и плесени, сухого мусора и свежей травы на пустыре различил и вдохнул запах нагретых солнцем южных камней – тех, из которых был сложен дом… И – оказался в храме.
