Текст книги "Короткое замыкание. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Владислав Мацко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Лёгкость, с которой электричество сползло в бетонную поверхность, приятно меня поразила.

«Это ж сколько там арматуры?», вспыхнул вопрос в моём разуме, прежде чем он отключился.

Шпак Юрий Семёнович. Это же время

Последние пятнадцать минут превратились для опытного лейтенанта в самое настоящее испытание. Юный Романов, чью жизнь должна прикрывать целая рота гвардейцев «Имперского эталона», рванул в самую гущу сильнейших врагов, отдав приказ не следовать за ним.

Вполне понятно – под руководством Шпака нет ни единого воина, способного двигаться так же быстро, как Романов, напитавший своё тело бешеным количеством маны. Да и среди магов вряд ли нашлись бы такие умельцы, уж слишком много сил Андрей Петрович влил в себя.

Поэтому, как бы Шпаку не хотелось, ему оставалось лишь пытаться уничтожать монстров, которые вели себя довольно занятно.

Две с половиной сотни массивных тварей заняли всю бетонную площадку. Будь их воля – они бы уже давно смели людей и вырвались на оперативный простор. Что творится в головах циклопов, которые все, как один, пытаются добраться до юркого Романова – огромный вопрос.

Тем же и лучше для людей. Чем дольше держится будущий Император, тем меньше врагов остаётся. Впрочем, от действий самого Романова погибает в десять раз больше тварей, чем от совместных усилий всех военных.

– Ох… – выдохнул Шпак, заметив, как молодого парня чуть было не придавило огромной дубиной. Пронесло… Нет!

Вокруг парня оставалось не менее семидесяти циклопов, а он едва стоял на ногах, покачиваясь от боли. Кровь хлестала из раздробленного плеча, эдак он и нескольких минут не проживёт!

Шпак сделал шаг вперёд, как тут же чуть было не ослеп от ярчайшей вспышки. В самый последний миг успел прикрыть глаза.

Открыл – на ногах стоят три десятка циклопов. У каждого выжжен глаз, поэтому они беспомощно ревут и машут своими дубинами из стороны в сторону, нанося урон лишь своим союзникам.

Даже несмотря на такую беспомощность тварей, добить их вышло лишь через семь минут. За это время подопечные Шпака успели добраться до бледного Романова, вытянули его с поля боя и передали на руки магам-лекарям. Лицо парня было белым, будто бы покрыто известью.

«Маги и не таких вытягивали», решительно подумал Шпак, отбрасывая в сторону сонмы хреновых мыслей, которые начали роиться в его голове.

Глава 3

Пробуждение вышло очень тяжёлым. Не успел открыть глаза, как понял – я точно не в больнице. Вокруг воняет жжёным мясом и навозом. Стоит бешеный гул голосов, многие из обладателей которых располагаются совсем неподалёку от меня.

Открыл глаза…

– Твою мать! – прохрипел я, увидев нереальный привет из прошлого. Ярко-жёлтые глаза, недовольная бородатая физиономия человека, который предпочитает заливаться алкоголем в любую доступную минуту.

– Тю-тю? – покрутил человек пальцем у виска. – Якая мать? Хватит зенками водить, живой ты! Остап я, должен был запомнить!

Это да, он не врёт. Тяжело забыть этого козла, который в первый же день «службы» отвесил мне пинок в лечебнице! А ведь я ему ещё не отомстил!

Потянулся в резерв – э, не, месть подождёт. Энергия на нуле.

Повернул голову налево, с опаской осматривая плечо. Охренеть, красноватая кожа и не малейшего намёка на безумно опасную рану, которую я получил буквально несколько минут назад!

Почему я так уверен, что прошло совсем немного времени? Всё просто – все ещё нахожусь на поле боя. Военные добивают выживших циклопов, уши разрывают от громких очередей из крупнокалиберных пулемётов.

– Пожри нормально сегодня! И завтра, – добавил после небольшой паузы Остап, рывком понимая меня на ноги. – Не привык ещё к магическому истощению? Эх ты, остолоп! – недовольно покачал он головой, выудил откуда-то бутылку с мутной жидкостью и с огромным удовольствием приложился к ней.

«Да уж, некоторое вещи никогда не меняются», хмыкнул я и попытался сделать шаг вперёд.

Вроде и вышло, но я тут же начал заваливаться. Тут уже ко мне подскочил Шпак. Он подхватил меня, отогнал ругающегося Остапа и помог сойти с бетонной поверхности.

Всё то время, пока мы двигались к ближайшему дереву, на которое я и опёрся, усевшись прямо на зелёную траву, лейтенант распекал мои самоубийственные действия.

Прикольно, что он умудрялся делать это, не используя ни единого матерного слова! Истинный профессионал своего дела. Вроде и обидные слова говорит, но делает это так грамотно, что мне лишь хочется стыдливо прикрыть глаза и извиниться.

– Хватит, – выдавил я из себя, едва-едва сдержавшись, чтобы не послать его на три буквы. Что ещё за попытки такие⁈ Да я, блин, спас жизни большей части находившихся здесь воинов и магов!

– Отойди, молодой, дай пообщаться с начальством, – внезапно рядом появился ещё и Дерза. Он оттёр Шпака, отослав его помогать своим подопечным, после чего подошёл ко мне и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Парень, ты просто не представляешь свою важность для всех, кто здесь собрался. Поверь – подавляющее большинство согласилось бы отдать свою жизнь ради того, чтобы ты жил! Поэтому засунь свой героизм в жопу и не смей рисковать, пока не наделаешь кучу детей! – сквозь зубы выпалил майор, реально заставив меня смутиться.

«Вашу мать, да что такого в этих Романовых⁉ Неужели всё реально из-за возможности заблокировать появление монстров?», мысленно завопил я, уходя в состояние медитации. Надо накопить сил, прежде чем пытаться встать. Явно понимаю – ничего хорошего не выйдет, если я вновь вскачу на ноги при опустошённом резерве.

Потянулся к кольцу – абсолютно пустое. Попытался найти что-нибудь вокруг – ничего.

– Майор, – на несколько мгновений вышел из состояния медитации.

– Да?

– Разберитесь, что случилось с кабелем. Я не успел им воспользоваться, как он перегорел. Надо наказать виновных! – отдал распоряжение, после чего опять погрузился в медитацию. Обязательно надо было это сделать, потом мог бы и забыть, закрутившись в ворохе навалившихся дел. Эту ситуацию я так просто не оставлю.

– Слушаюсь!

Меня не трогали около тридцати минут. К тому моменту, как около меня появился Харламов, в резерв был уже на четверть заполнен. И это с тем условием, что я пускал часть маны на регенерацию своего тела. Остап неплохо меня подлечил, но все негативные эффекты убрать не сумел. То ли опыта не хватает, то ли просто не захотел. Вот и пришлось в ручном режиме править его ошибки. Мелкие, но…

Ещё и с энергоканалами на левом плече что-то непонятное творится. Неужели повреждение моего физического тела сказывается и на энергетическом? Некоторые силовые линии буквально разорваны в хлам! Приходилось мысленно сшивать их и восстанавливать. Надеюсь, что ничего не напутал.

– Неплохая демонстрация. Журналистам понравилось, – вырвал меня из медитации Харламов.

– Каким ещё журналистам? – удивился я. Никого левого не заметил, когда осматривался. Откуда они тут могли взяться?

– Приехало пару машин за несколько минут до боя. Даже меня никто предупредить не успел. Поверь, они под огромным впечатлением от произошедшего. Одного даже с сердечным приступом увезли, – хохотнул Московский князь.

«Ладно, хватит сидеть, у меня ещё куча работы. Да и одежду сменить надо, а то три лишних дырки на спине создают уж слишком много дискомфорта», мысленно решил я, попытавшись подняться.

Во, на этот раз всё прошло куда проще! И на ноги сам встал, и двигаться практически без малейших проблем получилось.

С переодеванием не всё так просто пошло. Левая рука находится в явной прострации от кошмарного ранения и столь быстрого лечения. Вот и двигается с трудом, будто бы все мышцы забиты. Тут даже Шпаку мне помогать пришлось.

Попробовал взглядом отыскать Остапа – не вышло. Зато других лекарей нашёл. Обратился к ним по этому вопросу. Меня тщательно проверили и уверили – все нормально, привычная подвижность конечности вернётся в течение двух-трёх дней. Первое, мол, серьёзное ранение, слишком много шока для организма. После пяти-шести тело привыкнет к возможности столь быстрого излечения и все побочные моменты будут проходить намного быстрее.

– Выяснил, – ещё через пятнадцать минут появился рядом со мной Дерза. Я ем, рот забит чем-то вкусным, что мне всучил Шпак, так что переспросить, что же он выяснил, не получилось.

– Польские диверсанты. Раскопали кабель и взорвали. Там сами и сдохли от шагового напряжения. Сейчас разбираемся, как они к нам попали и где достали взрывчатку…

Пусть пробуют разобраться. Мне почему-то кажется, что ничего серьёзного наши безопасники не накопают. Как попали? Вместе с другими беженцами из Речи Посполитой. Могли ещё несколько лет назад заехать. Вплоть до того, что их родители могли быть агентами глубокого залегания, прибыв на территорию Российской Империи ещё пятьдесят лет назад. Взрывчатку, насколько я помню из интернета, не так и тяжело сделать.

В любом случае, интересно не это, а сам факт подобной диверсии. Мало того, что поляки не забыли обо мне, так ещё и сумели подгадать столь идеальный момент для удара. Именно это меня и напрягает.

Посмотрел на фотографии – да, такую яму за несколько минут даже магу не вырыть. Минимум полчаса. Получается, что они были на месте задолго до того, как я сам прибыл на будущее место сражения.

– Свяжись с Павлом. Его ребята давно срисовали несколько отрядом разведчиков, которые следили за мной. И сейчас должны продолжать отслеживать их перемещения. Уверен, они связывались с этой троицей из города, – поручил следующее задание майору.

Уверен, он и так пытался бы копать дальше. Пусть скооперируются с ребятами Павла. Мой адъютант не остановился в деле создания родовой контрразведки, когда я вытянул всех его беспризорников с улиц. Наоборот, он умудрился отыскать ещё больше бездомных, которые и продолжали его дело. Вот и глянем, насколько полезными они могут оказаться, ибо момент весьма серьёзный.

Дальнейшее моё пребывание здесь не имело никакого смысла. Харламов сам уже уезжает, как и многие остальные военные. По полю боя уже бродят интенданты, которые оценивают потенциальную прибыль с сражения.

– Шпак! Вызови Кухту! Пусть пришлёт кого-нибудь из своих. Большая часть добычи должна полагаться Романовым! Согласен и на финансовую компенсацию, – заявил я из окна пассажирского сиденья.

– В особняк, – приказал водителю и моментально уснул.

Дома было аж два важных дела. Во-первых, надо сходить в душ, чтобы смыть свою же кровь с тела и из волос. Во-вторых, я никуда не поеду, пока не восстановлю энергию в кольце до заветных ста процентов. Спасибо вам, товарищи поляки. Показали, насколько важно иметь дополнительный источник энергии.

Встревоженная Алиса крутилась вокруг, пытаясь узнать, чем она может мне помочь. Пришлось идти с ней в душ.

Нет-нет, никаких действий интимного характера мы там не совершали, уж слишком сильно я вымотан. Рука до сих пор не работает, тяжело мыться. Помогла одеться, пообедала со мной и даже до трансформаторной подстанции проводила.

– Свяжись, пожалуйста, с Казанцевым и Покровской. Завтра я хочу заехать к ним и забрать из хранилища все артефакты, принадлежащие моему роду. Возражения не принимаются, иначе я заберу их силой, – попросил я девушку, когда спустился в помещение для медитации.

– Может, не стоит? – внесла внезапное предложение Алиса. Едва сдержался, чтобы не перебить её и выслушать продолжение. – Могут заныкать самое сильное! Давай завтра внезапно нагрянем и всё вынесем? А я по своим каналам узнаю, чего такое сильное там может быть.

– Каким «своим каналам»? – удивился я.

– Неужели ты думаешь, что я сидела и ничего не делала? – деланно обиделась девушка.

Пришлось её «разобижать». Тем более, что помещение довольно просторное, кровать большая, а массивная звуконепроницаемая дверь закрывается изнутри на засов…

Четыре часа спустя

Из-за того, что пришлось потратить немало времени на восстановление энергии как в резерве, так и в кольце, программу сегодняшнего дня пришлось слегка сократить. Вместо трёх мест, где мне хотелось бы побывать, сумею посетить лишь одно.

Варианты обдумывал недолго. Если бы не неожиданная диверсия на кабельной линии, посетил бы завод медицинских препаратов, который занятные штуки выпускает. Вместо этого решил съездить в местный аналог министерства энергетики.

В моём разуме не до конца укладывается, как тут работает эта система. Абсолютно всё, что связано с электро– и теплоэнергией курируется «Имперским эталоном». То есть принадлежит Романовым. Чёрт побери, это же настолько дорогостоящие вложения, откуда у моих предков было столько средств? А ведь атомная энергетика тут весьма неплохо развита! Самое забавное, что ни атомных, ни ядерных бомб здесь нет и не было в помине. Даже разговоров о разработках не было. Так, по крайней мере, в открытых источниках сказано. Буду ли я целенаправленно про это узнавать? Нет. Не приведи Вселенная ещё и наведу кого-нибудь на подобную мысль…

Здание «Управления энергетической структурой Российской Империи» ничуть не уступало в размерах «Имперскому эталону». Занятно, а тут есть такое же количество подземных этажей, как в самом банке?

«Адмиралъ» подвёз меня к самому входу, где меня уже ждал Вайс, Кухта и ещё несколько десятков неизвестных мне людей.

Знакомство продлилось недолго. Каждый представился и назвал свою должность. Половина – подопечные Вайса или Кухты, остальные – высшие лица «Управления».

– Предлагаю отпустить моих подопечных, пусть поработают. Мы же, тем временем, со всеми вами пройдёмся по самому интересному. Никто не против? – тут же взял я быка за рога.

Уровень управления эмоциями у руководства «Управления» так себе. Большая часть из них недовольно скривилась, но перечить мне никто не стал. Отлично, пусть аудиторы немного поработают без внешнего давления. Может что и интересного узнают.

Виктор Михайлович Ниранкевич, местный руководитель, то есть человек, чья должность аналогична министру энергетики, начал свою экскурсию очень издалека.

Оказывается, в этом мире электричество покорилось людям аж в далёком шестнадцатом веке. Рассказать, кто был среди первооткрывателей в этом мире? Никакие не Парсонсон или Фарадей. Александр Николаевич… Барабанные палочки… Романов!

Да-да-да, в который раз убеждаюсь, Романовы – очень странная семейка. В Европе только-только начали пользоваться огнестрельным оружием, а в Российской Империи уже создавали турбины и электродвигатели.

«Надо бы с Асмодеем пообщаться. Есть у меня подозрение, что я далеко не первый попаданец в этом мире в род Романовых», сделал маленькую зарубку в разуме.

Откуда-то помню истории про создание закольцованной энергетической системы в СССР. Её, если не ошибаюсь, так до конца и не реализовали. Чёрт побери, каким образом эта идея появилась в Российской Империи аж в семнадцатом веке! Причём потребовалось всего пятьдесят лет, чтобы умудриться протянуть свет даже в самые удалённые уголки страны!

Ещё один момент, который я вообще не понял. Мне ни разу не рассказали о попытках создания оружия, которое работало бы на электричестве.

Хотя, после нескольких минут натуженного размышления, догадался – для чего Романовым плодить конкурентов самим себе?

– … в настоящее время во всём «Управлении», включая филиалы в остальных княжествах, работает более двух с половиной миллионов человек! – гордо закончил свою речь Ниранкевич.

«Два с половиной миллиона человек… Кухта с Вайсом взяли десять человек для аудита. Есть у меня некое ощущение, что их проверка затянется лет на пятьдесят», мысленно посмеялся я.

– Интересует один момент. Почему линии рядом с потенциальными местами прорывов инопланетных монстров не дублированы? Неужели не предусмотрено повреждение линии во время срабатывания протокола «Р»? – задал вопрос, который крутился в моей голове с того самого момента, как я не нашёл второй кабель после отключения первого.

– Быть этого не может! – поразился старый седовласый мужчина. – Обязано быть минимум четыре дублирующих контура!

– Умгу… – глубокомысленно протянул я. Вытянул телефон и набросал короткое, но подробное сообщение Вайсу, в каком направлении стоит порыть. – Надо бы перепроверить, под Рязанью лишь один работающий контур.

«Эх, сколько открытий чудных мне предстоит ещё сделать…»

Глава 4

Подопечные Ниранкевича забегали довольно активно, но энергетика – такая штука, в которой мгновенно мало что делается. Пусть работают, ещё подчинённые Вайса и Кухты заставят их действовать без промедлений. Лично мне только этого и надо. Чем больше вариантов подключения меня к электросети рядом с местами приёма монстров, тем выше шанс, что любые сильные атаки получится остановить ещё в зародыше.

Кстати, понял ещё одну весьма важную вещь – если мне что-то не интересно, то заставить меня этим заниматься практически невозможно. Вот и тут – едва выяснил несколько нужных для меня моментов, как тут же лишился дальнейшего энтузиазма.

Занятно, ибо подобным я ранее не страдал. В своём мире сутками и месяцами мог выполнять одинаковую работу, абсолютно не жалуясь на отсутствие интереса. Придётся вносить некоторые коррективы в дальнейшие планы, что уж тут сделаешь…

Пусть у меня и много интересов в данный момент, но основной из них – стать как можно сильнее. Раз так, значит надо ускорить поездку в хранилище «Имперского эталона».

Учитывая, что из «Управления» я вышел ближе к полуночи, ехать в банк нет смысла – вряд ли там работают круглосуточно. Особенно те личности, которых я хочу увидеть.

Да и подустал, чего уж тут скрывать. Магические силы восстановил во время медитации, но организм всё равно требует отдыха. Чувствую, что двумя-тремя часами сна тут точно не отделаться. Ещё и желудок на грани бунта… Ох уж эти ограничения человеческого тела, сколько же свободного времени они занимают!

На следующий день

Десять часов – минимальный срок, на который согласилось моё тело. Попытался проснуться в восемь утра – организм заявил, что я совсем охренел. Пришлось вновь завалиться спать, чтобы подняться уже ближе к полудню. Пусть идеального отдыха и не вышло, но ощущаю себя вполне сносно. На уровне «и так сойдёт». На очередное сражение, где на кону может стоять моя жизнь, не вышел бы. С более спокойными и менее опасными делами точно справлюсь.

Пусть мы и собирались в «Имперский эталон» отправиться вместе с Алисой, но девушка укатила с самого утра. Какая-то проблема в важных делах, касающихся рода, где без неё не разобраться. Она особо не распространялась, да и я спросонья не вникал, хотелось дальше спать завалиться.

Помню этот момент лишь из-за того, что она что-то просила меня сделать. Большая ошибка. Я на что угодно могу согласиться, пока сплю. Вот только существует девяносто девятипроцентная вероятность того, что я об этом даже не вспомню на утро.

Скинул СМСку с просьбой повторить, что она от меня хотела, после чего отправился в «Имперский эталон», не забыв перед этим позавтракать.

Почему-то мне показалось занятным, что и Казанцев, и Покровская находились на своих местах к четырнадцати часам. Не смог сформулировать причину подобных эмоций, но факт есть факт.

– Артефакты? Почему бы и нет. Можем продемонстрировать, что у нас есть. Понадобится – забирайте, – пожал плечами младший князь, едва я завёл об этом разговор.

Странно, а ведь был готов на длительный спор. Вплоть до того, что, в случае необходимости, рассчитывал и магию применить. А тут – никаких проблем. Как-то всё слишком просто. Сто процентов, что спрятали все сильные и мощные амулеты!

«Нет, и в этом я был не прав», задумчиво чесал в затылке, переходя от одного экранированного ящика с артефактами к другому.

Ни Казанцев, ни Покровская не имели ничего против моего контакта со всем, что находится у них в хранилище. Единственная просьба – перед тем, как забрать что-то, я должен на деле доказать, что смогу управлять тем, что захочу вынести.

Сразу я лишь легкомысленно согласился с подобным условием. Сейчас, когда внимательно изучаю каждый предмет по отдельности, начинаю понимать – родовое кольцо, что уже пару раз спасало мою жизнь, лишь первая ступень к овладению действительно серьёзными вещами. Оказалось, что оно играет не только роль накопителя энергии, но и предупреждает меня о потенциальных последствиях моего выбора.

Но давайте по порядку…

На этот раз наша троица спускалась куда ниже минус седьмого яруса, где мне вручали кольцо. Лифт открылся лишь в тот момент, когда мы спустились на тринадцать этажей ниже уровня земли. Тут-то я и оценил, насколько мощно экранировано данное помещение.

Во-первых, едва лифт опустился сюда, как сверху закрылись мощные затворки, отрезая нас от внешнего мира.

Во-вторых, я тут же лишился чувства близости к источникам энергии. Даже провода, которые запитывают управление лифта, каким-то образом оказались обесточены. Они буквально обрывались в пяти метрах надо мной! На чистых инстинктах попытался дотянуться до других источников – облом. Экранированная поверхность не выпускала мою чувствительность наружу.

– Это место было построено специально для молодых Романовых. Всё для того, чтобы ничего не отвлекало их от попыток заполучить артефакты и новые умения, – пояснила Покровская, мысленно уйдя в воспоминания.

Тут-то я заметил, насколько она действительно стара. Прожитые годы всего на несколько мгновений отразились на её лице, но проще от этого не стало.

«Твою налево, а она действительно переживает…», осознал я, едва старушка перевела на меня взгляд. Ладно, стоит слегка сменить вектор своего поведения, направленный на неё. Да и на Казанцева, наверное… Ох, как всё это тяжело, чёрт побери!

– Развлекайся. Все артефакты пронумерованы. Рядом с каждым ящиком – инструкция. И, пожалуйста, возвращай на место то, что ты не собираешься с собой брать, – продолжила женщина, вынырнув из своего мирка.

– А вы? – удивился. Неужели они не собираются следить за мной?

– Уедем наверх, пока нас не уничтожило случайным выбросом электричества, – заявил Казанцев. – Загляни потом к нам, пожалуйста. Надо обсудить пару моментов.

– Договорились, зайду.

Действительно. Не прошло и двух минут, как лифт с руководителями «Имперского эталон» свалил с минус тринадцатого этажа. Искренне захотелось нажать на кнопку вызова. Так, чисто проверить, работает она или нет. Решил не маяться дурью. И так времени нет, а тратить драгоценные минуты на ожидание и пояснения не хочу.

– Итак, что вы мне интересного оставили? – задумчиво пробормотал я, подходя к первому ящику.

Успех! Двуручный клинок, по лезвию которого пробегают электрические разряды! Такое мне точно пригодится, сейчас я открою…

Голос разума всё-таки справился с безрассудным импульсом. Взгляд зацепился за небольшую брошюру, которая лежит на стекле. Да-да, каменный ящик со стеклянной крышей. Ничего удивительного, учитывая, от чего конкретно нужна защита.

«Меч Громовержца. Имеет встроенное хранилище. Способен концентрировать энергию для…»

Как ни странно, но ничего особо полезного во всём этом описании я не нашёл. Неслабо улучшенная версия обычного двуручного клинка, в который засунули занятный управляющий контур. Мне приходится тратить часть маны на то, чтобы расщеплять и сводить воедино свой клинок, тут же затраты сведены до такого минимума, что находятся где-то на границе статистической погрешности. Ну и всякие сказки про заточенную внутри мощную сущность. Это же тупо невозможно.

– Ну и чего эти старики переживали? – неудовлетворённо хмыкнул я, откладывая инструкцию.

Едва я только начал поднимать стекло, как герметичность ящика оказалась нарушена. Изнутри показался настолько мощный источник энергии, что одно только нахождение его рядом могло оказаться смертельным для любого человека.

Тысячи мелких молний с лезвия клинка врезались в моё тело. Угрозы, как ни странно, от них не было. Они очень осторожно, но весьма быстро ощупывали все мои энергетические каналы, особо внимательно «осмотрев» места в районе спины, через которые я подключал себя к высоковольтным линиям.

Мою душу на долю секунды будто бы выбросило из тела. Наблюдал за происходящим со стороны, не понимая, как мне вернуться обратно, если возникнет такая необходимость.

Впрочем, всё получилось само собой. Едва эта странная проверка закончилась, как контроль над телом вновь вернулся ко мне. Вернее, меня будто бы силой запихнули обратно, а молнии от клинка аж погасли на долю секунды.

– Охренеть… – пробормотал я, ощущая неслабые изменения в самом себе.

Простенькая, казалась бы, операция сильно сказалась на моём состоянии! Энергетически каналы усилились, а ёмкость резерва увеличилась минимум в два раза! Это ж сколько энергии перетекло через меня, раз такие пертурбации произошли⁈ Мышцы аж подрагивали. Хорошо, что судороги не захватили, уж слишком много электричества через меня прокачало.

Очень осторожно взял клинок в руки и тут же ощутил, как по всему телу волосы дыбом поднимаются. Лишь в тот момент, когда рукоять клинка соприкоснулась с родовым кольцом, буйство электричества прекратилось, давая мне возможность ощутить мощь клинка.

Наполненность хранилища в клинке по самым скромным моим прикидкам раз в двадцать превышает объём резерва в кольце. Каким-то пятым чувством понимаю – это хранилище практически пустое. Туда надо закачать тридцать раз по столько же сил, чтобы его заполнить!

– Вот тебе и подводный камень. Чёрт побери, да меня на мелкие кусочки разорвёт, если я попытаюсь высвободить эту силу! – ошарашила меня догадка. Теперь-то понятно, о чём меня предупреждали Казанцев и Покровская. Не будь у меня столь богатого опыта вытягивания сил из местной энергосистемы, уже мог бы тут и загнуться.

Мне даже показалось, будто этот клинок обладает разумом. Совсем простеньким, на максимально примитивном уровне, но он осознаёт потенциальные трудности, которые могут возникнуть у меня при управлении.

От него начало доноситься успокоение. Он, мол, поможет и сдержит энергию, если возникнет такая необходимость. Научит и покажет, как правильно нам двоим работать.

Чем дольше держу клинок в руках, тем яснее понимаю – я с ним не расстанусь. Плевать на потенциальную опасность. Тем более, что под самим мечом обнаружились экранирующие ножны, которые справлялись с задачей ничуть не хуже каменно-стеклянного ящика.

Так и подошёл к следующему артефакту – не скрывая клинок и не пряча от него свой искренний интерес ко всему, что здесь находится.

Наши с клинком разумы, тем временем, начинали привыкать друг к другу. Не прошло и минуты, как меч передавал в мой мозг сигналы а-ля «Опасно», «Интересно», «Не лезь» и так далее. Заодно и стало понятно – это тот максимум, на который он способен. Вроде и печально, но я и на такое не рассчитывал!

Второй артефакт – искрящийся электричеством плащ. Третий – какое-то одеяние, чьи размеры скрыты за непрерывными отблесками молний. Четвёртое – массивное кольцо с алмазом.

Я прошёл мимо четырёх десятков амулетов, но напротив каждого из них клинок мне сигнализировал: «Стой», «Опасность!». Причём он так громко об этом «кричал», что у меня аж голова болеть начала.

Как бы странно это не звучало – я ему поверил. Это же, чёрт побери…

– Я же говорил – я не чёрт, а демон! – слишком неожиданно прозвучал знакомый голос за моей спиной.

На чистых инстинктах я начал разворачиваться, поднимая клинок для удара. Мозг ещё на половине замаха понял, кто стоит за моей спиной, но остановить это действо не сумел.

С лезвия клинка в сторону Асмодея сорвалась настолько мощная молния, что мне аж плохо стало. Этот ком энергии, что вырвался в сторону демона, с лёгкостью прикончил бы меня! Количество маны, потраченной на эту способность, равна пяти объёмам моего родового кольца!

– Ну-ну, не балуй, – покачал головой демон, с лёгкостью сдерживая молнию одним указательным пальцем правой руки.

Секунда – он поглощает всю энергию заклинания, а от клинка потянуло сожалением. Извиняется. Не способен, мол, ничего сделать стоящей напротив меня сущности, пусть и очень рад был бы этим заняться.

– Какими судьбами? – с дрожью в голосе поинтересовался я.

– Присматриваю за своим активом. За тобой! Опять вздумал свою голову в бутылку сунуть! – взорвался недовольством демон. – Повезло, что я успел перехватить и обуздать клинок раньше, чем он тебя уничтожил!

– Перехватить? – начал догадываться о произошедшем.

– И обуздать! Ты заставил меня уничтожить чудо, которое создал мой первый человеческий внук! Он заточил туда сильнейшего духа молний. Мне же пришлось выжечь часть сознания непокорной твари, всучив остатку разума мысль о подчинении тебе. Иначе от тебя даже пепла не осталось бы! Оборвать бы тебе руки, чтобы не лез никуда!

– Меня не предупреждали…

– Конечно нет! Ты удивишься, о скольких ещё моментах не знает ни один живой человек! А у меня нет возможности работать для тебя экскурсоводом! Я и так не восстановился после сражения с той тварью, от которой пришлось, опять же, спасать твою задницу!

– Эй, хватит! Я не виноват, – попытался защитить самого себя. Надоели уже эти наезды.

– Поэтому ещё и живой, – пробурчал успокоившийся демон, не переставая бросать взгляды сожаления на перекроенный им клинок. – Меч теперь твой, не расставайся с ним. Слегка переделал, он будет помогать тебе, да и расти по силам будет одновременно с тобой. Нигде, вроде, не напортачил… – вполголоса произнёс он последнюю фразу, в которой чувствовалась самая настоящая неуверенность! Это ж насколько мощным кузнецом был его внук, что сам Асмодей не уверен в последствии своих действий?

– Слышь, электрик. Атомную станцию построил бы с нуля? Вот-вот. Спецификация у нас разная была. У меня – развлечения и уничтожение. Он же пошёл по пути созидания. В этом я, увы, слабоват.

– Настолько, что не сумел предусмотреть смерть своих потомков от заклинания? – выпалил я раньше, чем сумел остановиться.

– Догадался, да? Представляешь, остальные идиоты такой вариант не могли даже рассмотреть. Непогрешимые Романовы, которые никогда не ошибаются… Я нашёл ошибку, которую мы не заметили с Владиславом. Очень мелкая, безумно глупая и абсолютно смертельная для всех, кто вложил хоть каплю своих сил, – тяжело выдохнул демон. – Десять лет мне потребовалось на это. Всё, иди отсюда, не беси. Ближайшие пару лет тебе здесь точно нечего делать! Вот приручишь духа внутри клинка – тогда и пытай удачу, не раньше!

Моргнуть не успел, как демон перенёс меня на улицу, оставив перед входом в здание «Имперского эталона». Клинок оказался в ножнах. Висит у меня за спиной.

«Э, стоп, меня Казанцев и Покровская зайти просили!»

Безумно целенаправленного меня никто не остановил. Ни охрана у входа, ни личный секретарь этой парочки. Занятно, а как он справляется с поручениями обоих руководителей?