Текст книги "Псион в мире магии (СИ)"

Автор книги: Владислав Гринько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Женщины!

Рика почти незаметно накрывает ладошкой руку Фла, показывая, что стоит прекратить расспросы... И всё же выражает вслух свои настоящие мысли.

– Скай! Я не знаю, кто ты и что можешь... но если у тебя есть способ помочь девочкам... мы будет тебе очень благодарны! – И этак намекающе поглядывает на меня, себя и девочек.

Мол, всё что захочешь, только попроси! Ага, вот прям щас.

А потом, жуя очередной кусочек сочного поджаристого мяса... мне внезапно в голову приходит одна мысль!

Рика говорила, что плоды Зигу девочкам помогают, но недостаточно. Но в них ведь обычная духовная энергия... которой в мясе зверей на порядок больше, чем во фруктах!

Эх, если бы был способ сделать так, чтобы никто не узнал о том, что я могу и что делаю... Я бы тогда...

– Ты бы тогда что?

– Э... я что, вслух это сказал? – Недоумённо оглядываю девушек за столом... и натыкаюсь на три любопытных взгляда, разной степени любопытственности.

– Ну если бы был способ гарантированно сохранить мои секреты, тогда бы я и сказал. А так... – Пожимаю плечами и делаю вид, будто всё моё внимание сосредоточено на последнем кусочке мяса в тарелке.

Вот вроде бы уже почти и наелся, а всё же хочется ещё немного ощутить этот великолепный вкусный... Такая приятная почти сытость... которая станет совсем сытостью, если ещё разок куснуть...

– А чем тебя контракты Начертателей не устраивают? – Снова Фла, изображает любопытство.

Только вот сам вопрос ты задаёшь вполне себе взвешенно, а вовсе не под влиянием чувств!

Это даже немного забавно наблюдать, не буду пока выводить её на чистую воду. Да и зачем?

Хм...

– Контракты Начертателей?

– Только не говори мне, что ты не знаешь? – С неверием в голосе переспрашивает Фла.

В ответ посылаю ей мой самый непонимающий и искренний взгляд, на который я способен. В эти игры можно играть вдвоём, хе-хе!

Тем более я и правда не знаю, о чём она говорит.

Глава 26

– Контракты – то, на чём специализируются Начертатели. – Поясняет Рика, перехватывая инициативу у дочери.

А я в этот момент замечаю, как к пруду с противоположной стороны подходит птица, тащившая повозку от таверны к отелю. Большая, голова на длинной шее на уровне моего лица, на высоких лапах. Белая... красивая!

– Можно купить несколько стандартных: о взаимном не причинении вреда, о сокрытии тайны, о честном ведении дел, с конкретным сроком или бессрочный..., или нанять Начертателя нужного ранга и составить индивидуальный договор. От ранга контракта плюс три уровня он будет действовать. В случае нарушения... – Продолжает объяснять Рика.

А птица в это время пробует лапой воду, а затем входит в прудик и плывёт к нам. Айя рядом со мной тоже её замечает, и я чувствую её радость и ожидание, но она пока что остаётся на месте.

– Те, что о сокрытии тайны просто не дадут тебе её раскрыть. Ты не сможешь произнести ни слова, и никаким другим способом передать информацию тоже. Остальные... в случае нарушения, заблокируют часть энергетических меридианов нарушителя. Навсегда. Мало кто захочет платить своим будущим за сиюминутную выгоду от нарушения подобного контракта. – Заканчивает объяснения Рика.

– А если, ну, убедить самого себя в том, что ты делаешь то, что делаешь, во благо другого человека, к примеру? А на самом деле... – Плавно повожу рукой в воздухе, обозначая расплывчатость и вариативность этого самого "на самом деле".

На что Фла с Рикой только смеются.

– Если бы контракты Начертателей было так легко обойти, кто бы стал их покупать? – Слегка высокомерно поясняет Фла.

Иногда разумность превращает её в высокомерную стерву... или она такая и есть?

Птица уже на середине пруда. Айя рядом со мной едва не подпрыгивает от нетерпения. При всей своей внешней невозмутимости.

– А разве Начертатели не делают одноразовые свитки... ну, с огненными стрелами там, с временными куполами защиты и подобным? – Не могу не спросить. Я-то думал, они именно этим занимаются.

– Ах, это... Ну, надо же им на чём-то тренироваться. Контракты учеников ведь никто не даст на себе применять, рискуя собственной культивацией в случае проблем. Вот они и используют подобные методы для тренировки. А потом распихивают удачные экземпляры куда только можно, чтобы не выбрасывать. – Рика прерывается, оборачиваясь на всплеск воды от выходящей на берег птицы. А потом подхватывается на ноги и встречает мокрую пернатую, выходящую на берег, горячими обнимашками.

– Ух ты моя хорошая, пришла пообщаться с семьёй... – Начинает умильно сюсюкать.

Иногда, глядя на эту семейку, я начинаю сомневаться, кто из них старший... а хотя... может они просто не заморачиваются взрослостью и подобным, оставаясь каждая собой?

– Тапи знает, что в этом месте чужих не бывает. Если ты с нами, значит часть семьи. Ну или просто кушать хочет. – Поясняет для меня Фла, слегка ехидно ухмыляясь.

А потом Айя достаёт из корзинки рядом со столом миску нарезанных фруктов Зигу, протягивает мне и тихо произносит.

– Угости её. Познакомишься... – И, краснея, отводит взгляд.

Киваю, беру протянутую миску и направляюсь к тискающей птицу Рике. Птичка, заметив моё приближение, тянет голову на длинной шее в мою сторону, не особо обращая внимания на Рику. Впрочем, и не вырываясь.

Вот ведь наглая птица, обнимашки, да ещё и еду сами приносят! Мне даже немного завидно... осматриваю привлекательную... всё привлекательное, Рики, спиной ко мне теребящей птицу.

Та уже тянет в мою сторону шею. Ставлю миску с нарезанными Зигу перед ней на землю. Тапи не спешит приступать к еде, сначала осматривает меня с ног до головы, словно разумная... прислушиваюсь к псионике и облегчённо выдыхаю.

Нет, показалось. Просто она, кажется, эмоционально привязана к своим... и меня, похоже, только что записали в качестве члена стаи, ха-ха!

А потом, уже не обращая внимания ни на меня, ни на Рику, начинает увлечённо трескать фрукты из миски.

Рика отрывается от обнимашек и поясняет для меня, выпрямляясь.

– Я встретила Тапи в разломе, когда она пострадала в драке с птеросами во время налёта её стаи на фермы. Мне стало её жалко, не стала добивать, а помогла ей вылечить сломанное крыло. В итоге она осталась со мной, не став возвращаться к своим.

Пока её кормят фруктами, мы её лучшие друзья!

Тогда я и встретила отца девушек, так что Тапи, можно сказать, их тётушка. – Посмеиваясь и поглядывая на дочерей, в двух словах объясняет Рика.

– Мама. – Возмущённо пищит Фла, красная от смущения.

Ага, значит, и тебя тоже можно пронять!

Возвращаемся с красавицей за стол. Кто-то из девушек успел выставить напитки... какой-то зеленоватый кисло-сладкий сок и хрустящие пряные коржики... ум, вкусные!

– Так что, если ты можешь помочь девочкам, мы готовы заключить стандартный партнёрский контракт. – Поясняет Рика.

– О неразглашении и не причинении вреда. – Дополняет в ответ на мой вопросительный взгляд, явно догадавшись, что ни о каких партнёрских контрактах я до этого никогда не слышал.

Сами же объясняли мне про Начертателей только что, откуда мне знать, какие контракты считаются у них стандартными?

– Поверь нам, мы можем быть... очень... благодарны. – Подаваясь вперёд и выпячивая грудь, с соблазнительной миной на лице... ну или той, которую таковой считает, томным голосом произносит Рика.

В ответ на её спич Фла лишь фыркает и смеётся в кулачок.

– Не обращай внимание на закидоны мамы... она просто пытается тебе сказать, что это очень важно для нас и если это реальная возможность, то мы готовы платить. – Серьёзно, без своего вечного притворства, комментирует Фла.

Кажется, я теперь знаю, кто из них тут самый разумный!

– У меня есть мысль, которая может помочь... Кстати, Зигу какого ранга? – Просто уточняю.

– Спелые 2 ранга... но обычно их продают слегка незрелыми. И, хотя формально они остаются второранговыми, но самого низкого класса.

Впрочем, для нашего города это и так уже более чем хорошо. Они, всё же, позволяют понемногу увеличивать потенциал Посвящённых и ограничений на их употребление нет. Поэтому спрос на них стабильно высокий. – Отвечает Рика.

Интересно. Вспоминаю свои ощущения... кажется, совсем крошечный кусочек мягкого и тёплого, как остающееся в камнях силы, в Зигу тоже было. Так вот оно что!

Ненадолго задумываюсь, вспоминаю прошлые ощущения... да, это может сработать. Или не сработать.

– В общем, давайте заключим контракт и тогда обсудим мою идею. Я не могу гарантировать, что это поможет. Но шансы есть, поэтому попробовать стоит. И о том, что я предложу, никто никогда не должен узнать. Устраивает?

В ответ девушки только молча кивают. Что ещё им остаётся?

После того, как все потискали пришедшую к нам Тапи, закончившую поглощать фрукты. Даже ко мне она ненадолго подошла, позволив себя почесать под клювиком!

Девочки ушли куда-то к себе, а Рика познакомила меня со своей помощницей и дежурными в холле.

Я решил не принимать заказы на зарядку амулетов лично. Намного проще для меня оставить эту обязанность кому-то ещё.

Так я могу заниматься своими делами, заряжать амулеты вечером или с обеда и до вечера, если заказов будет много. И заказчики смогут получить их на следующий день. Обычно Заклинатели так и работают, так что никаких неожиданностей тут быть не должно.

В итоге в холле отеля повесили объявление о том, что теперь здесь можно оставить на зарядку амулеты.

Кажется, отель от этого ещё и выиграет..., впрочем, мне до их выгоды дела нет. Для меня важен мой собственный доход и, самое главное, возможность развивать мою энергетику, выправляя отсутствие детского питания заряженным энергией мясом у моей тушки.

Недавно не утерпел и попробовал сплести небольшие фрагменты плетений... нити выходят слишком тонкими и плетения распадаются. Всё же, нормальные каналы нужны не просто так.

Или это вся местная магия заточена под определённый формат, в который я пока не вписываюсь...

После возвращения с Ланой в цивилизацию прогресс небольшой, времени-то прошло совсем немного. Мои показатели всё ещё... очень не очень.

Энергоканалы – 0,35

Резерв – 13,01

Ядро – 13,01

Хотя резерв и ядро внушают оптимизм, но толку с них, если я ими пользоваться не могу.

В любом случае, мою проблему надо как-то решать... как ещё ускорить процесс я не знаю, поэтому остаётся делать то, что в моих силах. Шаг за шагом.

* * *

Утром девочки позвали меня к завтраку. В этот раз это были блюда от шеф-повара ресторана при отеле. Оно и логично – Рика, всё же, управляющая, а не повар. Хотя вчера её готовка мне понравилась!

А потом мы отправились в гильдию Начертателей.

Тапи радостно позволила нацепить на себя амулеты упряжи, связывающие её и повозку. Кажется, она воспринимает это всё как развлечение и возможность прогуляться.

Загрузились с девочками и Рикой и отправились. По дороге не смог удержаться от вопроса, не дающего мне покоя с момента, как осознал их ситуацию.

– Почему вы просто не купите дополнительные амулеты фильтрации энергий для подкормки духов? И проблемы с вытеснением сознания будут решены, духи сыты...

В ответ ловлю... сложный взгляд.

А потом Айя тихим голосом начинает объяснять.

– Если духи будут всегда сыты, они начнут расти быстрее нас и тогда ситуация вовсе станет неразрешимой. Мы так и останемся плавать в море духов своим сознанием. Там, конечно, интересно, но погружаться туда навсегда, отдавая своё тело симбионтам... да и они не очень-то хотят тут находиться.

Наставники сказали нам, что мы вместе с духами должны найти способ разрешения проблемы, договорившись друг с другом. Мол, решение возможно, просто его нужно найти самим, работая вместе.

Поэтому нам запасные амулеты-фильтры отказались продавать. Чтобы у нас соблазна не было, а был стимул. – С лёгкой грустью заканчивает Айя.

Ох, что-то не верится мне в такое объяснение. Почему перекармливать духов нельзя я понял, они тогда разжиреют и совсем закупорят каналы девочек. Если их совсем не кормить, они сожрут своих носителей. Но вот насчёт договориться с духами и вместе найти способ...

Вспоминаю структуру энергетики сестёр. Духи застряли в их каналах, из-за чего слияние не завершилось. О чём там можно договариваться?

Киваю. Ясно тогда.

Спустя полчаса прибыли на место.

Центральная площадь оказалась в пару раз больше, чем в Зиззле. Тут не только Зачарователи, Начертатели, Алхимики и остальные гильдии. Тут же находится и представительство Академии, и городские службы.

А вот кланы и секты расположены где-то ещё. Возможно, им требуется больше пространства или есть какие-то другие причины. Почему их представительства и резиденции хаотично разбросаны по городу, а не собраны в одном месте. Конкуренция?

Гильдия Начертателей... архитектурно не особо отличалась от зданий вокруг. Высокое монументальное строение с колоннами, широким входом и потоком снующих туда-сюда людей.

Зато если присмотреться... когда подошли поближе, стала различима тонкая вязь узоров, покрывающих буквально всё. Если не присматриваться, стены и каменные плиты у входа казались совершенно обычными. Потому что едва заметные тонкие царапины, покрывающие сплошным ковром поверхности, сливались и казались естественной фактурой камня.

Но вот в энергетическом спектре... здание превращалось в одно сплошное слепящее сияние от миллионов символов, наложенных на стены, колонны, полы и потолки... всё вокруг! Проекции которых в реальность и создавали видимость паутины линий на всех видимых поверхностях.

На какое-то время залипаю, увлечённый новым для меня зрелищем. А потом начинаю замечать тут и там знакомые элементы... и совсем скоро до меня доходит.

Это же одноразовые зачарования!

Только если в амулетах воздействие или эффект формируется и поддерживается непрерывно. Или амулет воспроизводит ту же огненную стрелу раз за разом заново.

То в наложенных на здание Начертателей структурах, свёрнутых в символы, присутствуют только сами эффекты. Без механизма их воспроизведения, хранения энергии и подобного, что обычно присутствует в амулетах.

И каждое начертание наполнено силой, готовое к активации в любой момент.

Но если в наложенной на стены магии есть только сами эффекты... то что управляет всей этой системой?

Если она неуправляемая, то достаточно лишь одного противника, чтобы на него сработала вообще вся защита. И уже для второго гильдия будет полностью беззащитной. Должен быть какой-то механизм, определяющий, каким воздействиям срабатывать. И на кого.

Пытаюсь заглянуть глубже, начинаю погружаться в сканирующий транс, воспринимая всё более глубокие слои... а потом меня выбивает из погружения комментарий со стороны.

– Хочешь отыскать управляющего духа? Он в духовном пространстве. – Равнодушный голос Фла объясняет мне всю глубину моего невежества.

Я-то пытался искать управляющие нити...

– Духа?

– Иногда новичков Поводырей 1 ранга отправляют проверять состояние подчинённых духов. Старшие ученики пугали нас сказками о том, что неопытных поводырей связанные духи могут выпить до дна, оставив лишь пустую оболочку.

И поэтому нужно слушать старших. Ага, как же! Можно подумать, если их слушать, это убережёт.

Наверное, и об опасности всё врут... мы с таким всё равно пока не сталкивались. Нам бы с собственными партнёрами разобраться. – Немного грустно заканчивает объяснять Фла.

Никак мне не удаётся понять эту девушку. Когда она настоящая, а когда лишь выставляет на показ ту себя, что ей в конкретный момент выгодно?

Встряхиваюсь и направляюсь внутрь.

Наблюдать незнакомые энергетические механизмы на здании, конечно, интересно. Но мы здесь не за этим.

Подходим к одной из приёмных стоек. После недолгого ожидания в короткой очереди нам дежурно улыбается девушка-служащая.

– Нас интересует заключение партнёрского контракта на четверых, бессрочный. – Обращается Рика к девушке за стойкой.

– 1 ранга? – Уточняет служащая. Рика молча кивает. – С вас 2 000 золотых.

Ого, ну и цены!

Впрочем,... если эта штука может обеспечить доверие в группе...

Доверие дорого стоит!

Рика выкладывает на стойку две зелёные монетки, похожих на обработанный отполированный камень. Первый раз такие вижу.

Девушка за стойкой забирает монетки и достаёт откуда-то небольшой свиток, перевязанный ленточкой.

– Партнёрский контракт 1 ранга. Обеспечивает сохранение секретов партнёров и штраф к культивации за причинение вреда, взаимный, бессрочный, на четверых. Эффективен для участников до 4 ранга. – Девушка зачитывает уже известную мне информацию.

Подзывает ещё одного служащего гильдии и передаёт ему свиток.

– Желаю удачного партнёрства. – Несколько фривольно улыбаясь, прощается и кивает нам куда-то в сторону.

Девушка, вы всё не так поняли. У нас не такое партнёрство!

Присматриваюсь... там находится ряд дверей в закрытые кабинки. Ого, можно активировать свиток прямо тут!

Служащий проводит нас в уединённое помещение, где в двух словах объясняет и показывает, как активировать контракт. Теперь можно не сомневаться, что всё пройдёт как надо.

На небольшом листе пергамента с одной стороны нанесен сложный энергетический узор, переливающийся перламутровым блеском. На обороте свитка описаны те условия и обязательства, что узор накладывает на пользователей.

Впрочем, надписи ведь могут и не соответствовать магическому наполнению. Одна надежда на репутацию Начертателей.

Вспоминаю... в холле я видел людей, покупающих совсем большие свитки. Видимо, для больших групп?

Выкидываю лишние мысли из головы. Прокалываю предложенной небольшой иглой палец и прикладываю кровящую конечность к одному из уголков магического пергамента. Девушки проделывают то же самое, каждая со своей стороны.

Глава 27

Служка зачитывает условия контракта, а на пергаменте загораются круги символов от поданной каждым из нас силы.

Узор в центре постепенно загорается, наливаясь свечением, на пару секунд вспыхивает и затухает. А напротив каждого участника остаются гореть по паре жёлтых и красных символов, пока мы продолжаем держать свиток.

– Внедрение контрольных плетений в ауру участников завершено успешно. – Служка кивает на всё ещё светящиеся значки. – Поздравляю с заключением партнёрского соглашения!

Внедрение контрольных плетений?

Активирую пси-сканирование и с любопытством изучаю появившиеся в энергосистемах каждого из нас свернутые в компактный символ сложные плетения, плавающие на периферии ауры.

Символ, отвечающий за сохранение тайны, привязан к участкам, отвечающим за подсознательное отношение к собственной честности.

Судя по беглому анализу, если я буду считать, что мои действия нарушают соглашение по сохранению секретов – я не смогу их совершить, потому что печать заблокирует передачу информации из памяти в сознание на время возникновения такого желания.

Обмануть при всём желании не выйдет. Сколько бы я самого себя ни убеждал, моё подсознание-то всё равно будет знать правду. А плетение в ауре ориентировано именно на него.

Я поражаюсь мудрости тех, кто создал подобную систему!

А вот с другой печатью, также плавающей в ауре и едва различимой даже при помощи пси, всё несколько сложнее...

– Напоминаю, в случае намеренного причинения вреда участникам соглашения пострадает ваша культивация. Разрыв контракта возможен только с согласия всех участников за отдельную плату. Можете отпустить свиток. – На лице немолодого мужчины появляется слегка пошловатая улыбочка...

За кого ты нас принимаешь, мужик?!

А, впрочем,... окидываю взглядом сестёр и их старшую и более женственную копию... я бы не отказался!

На пути обратно меня всю дорогу сверлят нетерпеливые взгляды. Прямо-таки неуютно.

Фла едва не подпрыгивает на сидении напротив, пока Тапи везёт нас в повозке обратно. Хотя Фла как раз скорее играет в нетерпение.

А вот Айя рядом со мной то и дело ёрзает и бросает на меня осторожные взгляды, тут же снова замирая неподвижной статуей. И спустя пару минут начинает косить на меня взглядом по-новой.

Рика на это только посмеивается. Хотя и сама явно испытывает любопытство.

Ну, не по дороге же важные вопросы обсуждать?

Я собираюсь предложить им очищенное мясо зверей. Духовная энергия из него поможет расширить каналы близняшек. И тогда духи смогут либо завершить слияние, либо покинуть их.

В любом случае, со временем ситуация разрешится.

И, разумеется, я собираюсь употреблять мясо вместе с ними. В этом весь смысл!

Хоть мы и покинули с Ланой леса ради возвращения в цивилизацию и дальнейшего развития... это не значит, что выбор не был трудным!

Но, думая о том, как снова смогу покушать этого... невольно сглатываю слюну... я совсем забыл о...

Что мне с них потребовать-то за помощь? Как-то я об этом совсем не подумал.

Меня настолько захватило желание снова добраться до мяса духовных зверей, прикрываясь отелем... никого ведь не удивит, что они его закупают? Может, это для постояльцев, вот. Да никто и присматриваться не будет!

Что я совсем забыл о том, что с них за это получить.

Как мне с ними договариваться?

Перевожу оценивающий взгляд с Фла на Рику и обратно, сидящих напротив. Фла, кажется, ничего не замечает. А Рика подобралась и насторожилась.

Явно у неё в голове в ответ на мой оценивающий взгляд возникли те же мысли. Что они могут мне предложить?

Пока мы едем обратно в отель, Рика задумчиво переводит взгляд с одной дочери на другую... Чувствую её лихорадочно скачущие эмоции, сомнения, решимость, ностальгию... Там такой клубок, что она и сама не уверен, что понимает свои чувства.

Кажется, какие-то идеи у неё появились.

Приехав обратно, меня практически под конвоем сопровождают на наш 6 этаж до апартаментов Рики с девочками.

Рика идёт впереди, а девочки следуют за мной. Видимо, чтобы я не сбежал.

Никаких подъёмников здесь нет, обычные лестничные пролёты, как в старых колониях.

Впрочем, местных, похоже, всё устраивает... да и здание не настолько высокое, чтобы подъём на 6 этаж по лестницам был проблемой. Особенно учитывая количество магов среди местных.

– А что на 7 этаже? – Пока поднимаемся, задаю давно интересующий меня вопрос.

– Там два Патриарших номера, каждый в своём крыле здания с отдельными входами. Они почти всегда пустуют. – Отвечает Фла, следующая за мной.

Ясно.

– Наш отель, хоть и в Верхнем городе, считается отелем среднего класса. Репутация... мы простолюдины и не связаны ни с какими кланами или сектами. А если те посещают с визитом союзники или иные делегации, то предпочитают останавливаться в связанных со своими людьми местах.

Те роскошные апартаменты иногда занимают чиновники из вышестоящих отделений гильдий. Поскольку им показывать свою связь или предпочтения к кланам невместно. Именно для демонстрации нейтралитета и выбирают селиться в отелях вроде нашего. Тем более мы расположены не так далеко от площади гильдий.

Иногда ещё приезжие молодые мастера могут... но тех мы сами не очень-то привечаем. Слишком много от них может быть проблем. Особенно с учётом отсутствия у нас сильных покровителей. – Дополняет Рика.

С любопытством осматриваю поднимающиеся по лестнице впереди... аппетитные булочки Адепта 2 звёзд, Рики. Она не считается сильной?

А, впрочем,... вспоминаю телохранителей Призывательницы Сиа, которой я помог с кошкой Пирой в Зиззле. Её сопровождала пара Мастеров 3 ранга и тройка Адептов 2-го, обвешанных амулетами...

Да, по сравнению с ними Рика всего лишь середнячок. Если молодые мастера кланов путешествуют с подобным сопровождением... от них и правда могут возникать проблемы.

Добравшись до комнаты красавиц, падаю в кресло и ловлю три нетерпеливых взгляда, усевшихся на диванчик напротив меня девушек.

Чувствую, если я сейчас не расскажу им всё, меня разорвут на части прямо тут.

Прокашливаюсь.

– Кхм-хм. Я могу очищать мясо зверей от загрязнений. На нас четверых. – Специально акцентирую на этом внимание. Я тоже буду есть! Мясо!

Ну а Рика сама вряд ли откажется, даже если оно ей бесполезно на 2 ранге. Всё равно вкусно же, да и готовить его кому-то надо...

– После этого его можно будет безопасно употреблять. Оно со временем позволит увеличить пропускную способность каналов девочек и духи либо завершат слияние, либо покинут их. В любом случае ситуация разрешится.

Девочки начинают озадаченно переглядываться, пытаясь уложить в сознании то, что я сказал. Вроде ж понятно всё?

Вот в их глазах зажигается понимание, горящие взгляды Айи и Фла обращаются ко мне. Девочки невольно начинают сглатывать и ёрзать... кажется, они готовы бежать есть прямо сейчас!

А взгляд Рики становится задумчивым... На краткое мгновение в нём загорается желание наживы...

Э, девушка! Мы договаривались только про нас четверых!

Потом её взгляд делается озадаченным, сомневающимся, испуганным и недоумевающе-обиженным...

Ага! Поняла, что продавать его не выйдет. Не с нашими куцыми силами, во всяком случае. Иначе это может создать больше проблем, чем пользы.

А потом она начинает смотреть на меня, словно заново оценивая и прицениваясь... э-э-э? Девушка, вы о чём сейчас думаете?

– И чего ты хочешь от нас взамен? – Несколько насторожённо спрашивает Рика.

– А что вы можете мне предложить? – Ехидно интересуюсь.

Не знаю я, что с вас стребовать. Денег взять? Так у вас столько нет, сколько это реально стоит. Я, впрочем, всё равно не понимаю пока ценность своего предложения. Может и не так уж много я предлагаю...

Рика задумывается. И в этот момент раздаётся стук в дверь, а затем появляется Мэй.

– Мисс Рика, приехал господин Бахус. С грузом. – С поклоном сообщает Мэй и, не дожидаясь ответа, удаляется.

Хоть мне и представляли в качестве администратора по хозяйственным делам другую девушку внизу. Мэй, похоже, что-то вроде личной помощницы Рики.

– Мне нужно принять груз. Я обдумаю твоё предложение. Обсудим детали позже. – Рика поднимается и отправляется вслед за горничной.

Сёстры подхватываются вслед за ней.

– Дядюшка Бахус приехал! – Объясняет Фла.

Словно это должно мне о чём-то говорить!

А потом девушка ненадолго прижимается ко мне всем телом, забираясь сверху прямо в кресло, чмокает в щёку и шепчет в самое ухо.

– Это тебе небольшой аванс. Не переживай, мама придумает, как тебя отблагодарить. – И с тихим смехом направляется к дверям, покачивая бёдрами.

Поднимаюсь с кресла, направляясь за ней. Если они собираются встретить этого их дядюшку Бахуса... вот надо было ему появиться в такой момент! То не оставаться же мне у них в комнатах одному?

Когда я уже направляюсь вслед за похихикивающей прелестницей, ко мне слегка деревянно сзади молча прижимается Айя. От неё я слышу неприкрытое, яркое и чистое... смущение, да! И ещё целый клубок противоречивых эмоций.

А Фла вообще не придаёт своим действиям значения. Вот как так-то, а? Потискала, поцеловала и убежала.

Кто тут мужчина, в конце-то концов? Что за произвол!

А, впрочем,... не то, чтобы мне не понравилось то, что я почувствовал... Вспоминаю ощущения прижимающегося ко мне юного девичьего тела...

Но ведь подразнила и убежала! Кто так делает вообще?!

Выходя из комнаты, вижу только спину сбегающей по лестнице в конце коридора Фла. Айя ненадолго задерживается рядом.

– Дядюшка старый друг мамы. – Едва различимым тихим голосом безэмоционально произносит Айя. – Привозит фрукты с фермы.

И отправляется следом за сестрой.

Ага, я сразу всё понял.

А потом Айя останавливается, возвращается, берёт меня за руку, смотрит в глаза...

– Познакомлю? – И слегка тянет за собой.

Поддаюсь её юному робкому очарованию и следую за ней... И вовсе она меня не покорила! Это просто... Что там за дядюшка-то такой?

* * *

Оказалось, дядюшка работает на ферме и привёз партию фруктов Зигу. Для Тапи, девочек и на продажу. Минуя торговцев, прямые поставки с фермы!

Айя провела меня через весь парк к задней стороне одного из крыльев отеля.

Со стороны лобби в этом крыле находится ресторан, а с обратной стороны, похоже, технические помещения.

Во всяком случае, куда-то туда работники переносят ящики, выгружаемые с подъехавшей повозки.

– Там прачечная, кухня, склады и технические помещения. – Айя.

Провожу короткое сканирование... а ещё внутри чувствуется большая и насыщенная энергетическая структура. Какие-то служебные плетения или охранные системы? Не могу отсюда уловить, только само наличие.

Рика с представительным мужчиной стоят у повозки, с которой выгружают ящики работники.

Фла в стороне взгромоздила один ящик на лавку перед входом, куда заносят груз. И роется внутри, кажется, выискивая наиболее вкусные... вот, нашла один фрукт, осмотрела со всех сторон. Да и вгрызлась в сочную мякоть... мм...

Подходим с Айей к Рике. Старшие оборачиваются, замечают нас.

– Айя, дочка! Рад тебя видеть! – Пожилой мужчина радостно обнимает стойко переносящую нежности девушку...

– Не познакомишь меня со своим новым другом? – Внимательный взгляд мужчины переходит на меня.

Айя только беспомощно смотрит на Рику, на что та лишь смеётся и отвечает мужчине.

– Познакомься, Скай. Это мой старый друг, Бахус. У него ферма в середине 1 яруса Разлома. Бахус, это Скай. Наш новый партнёр. – И многозначительно обводит взглядом меня и девочек, в конце этак намекающе глядя на мужчину.

На что тот удивлённо переводит взгляд с Рики на меня, а потом...

– А ты шустрый пацан! – Одобрительно хлопает меня по плечу. – Позаботься о Рике. Она девушка хоть и увлекающаяся, но хорошая и честная. Не обижай её!

Мужик, что ты имеешь в виду? У нас не такое партнёрство!

Я всего лишь хочу вместе с девочками кушать мясо зверей. Мясо! Мяско... мням-ням...

Мужик на мой мечтательный взгляд только пошловато усмехается...

– Кстати, Бахус. Нам бы не помешали поставки мяса зверей. Потребности выросли, а покупать в гильдии авантюристов в значительных количествах уже немного дороговато.

– Легко. Охотники и так регулярно прочёсывают окрестности фермы, а туши обычно просто бросают. Со следующей поставкой через неделю тебя устроит? – Мужчина только радостно улыбается.

Рика спокойно кивает, подтверждая.

Э... неделю ждать?

– У нас есть запас. – Отвечает Рика на мой незаданный вопрос.

Не вдаваясь, впрочем, в подробности. Оно и правильно. Каким бы другом этот Бахус ни был, он не является участником партнёрского соглашения. Одобряю!

Пускай мы и не бог весть какие умелые тайнодержатели, но хоть какую-то элементарную секретность стоит соблюдать.

Дальше они переключаются на обсуждение деталей, количества, оплаты и прочих неинтересных мне вещей.

А мы с Айей подходим к Фла, продолжающей увлечённо хрустеть свежими фруктами. Впрочем, уже без особого энтузиазма, скорее по инерции. Сколько она успела съесть, пока мы разговаривали?

Айя наклоняется над ящиком, выбирает один из фруктов и, краснея, протягивает мне. Ух ты ж моя милаха!

Вот это я одобряю... а то что это за поцелуйчики в щёку от Фла? Никакого толку с них.