Текст книги "Псион в мире магии (СИ)"

Автор книги: Владислав Гринько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Окидываю взглядом окружение... тройка врагов бежит ко мне.

Тактический компьютер работает на полную, помогая мне просчитывать варианты действий. Я ведь не опытный спецназовец, а простой мирный псион. Чтобы находить оптимальные решения в схватке, мне нужно время, ведь готовых шаблонов у меня нет.

К счастью, боевой аналитический модуль позволяет многократно ускорить процесс выбора, успевая анализировать и отбрасывать десятки вариантов...

Всё, у меня есть план!

Пытаться подобраться к противнику по потолку сейчас бессмысленно, мой силуэт на входе в коридор будет виден на фоне света из холла. А заметив моё появление, меня уже будут ждать.

Поэтому забираюсь на стену над выходом из коридора и накладываю на себя иллюзию этой самой стены, только без всякого меня. Совершенно пустая стена!

Глава 17

Добравшись почти до выхода в холл, тройка врагов замедляется, осторожно осматривая пол и стены. А затем насторожённо выходя в зал, контролируя в том числе и стену над коридором, глядя прямо на меня, скрытого иллюзией.

Вот последний противник отворачивается от вроде бы пустой стены. Вот я падаю на него сверху, пробивая кинжалом голову, а оставшаяся двойка оборачиваются и какое-то мгновение пялятся на хлопья чёрного дыма от развеивающейся иллюзии на месте стены, откуда я только что спрыгнул.

Я же в это время скольжу в стороне от поля зрения крайнего из оставшейся двойки и так же, как и с последним противником из предыдущей тройки, вгоняю ему кинжал в голову, бесшумно приблизившись сбоку.

Взгляд последнего смотрит прямо на меня. От прямого напряжённого внимания незаметность уже никак не спасает.

Активирую свою куцую псионику, пытаясь предугадать действия противника... Но прежде, чем у меня начинает что-то получаться, он бросается на меня в атаку.

Быстрый!

Посвящённый 1 ранга, с амулетами на скорость и силу, на голову меня выше и почти вдвое тяжелее.

Едва успеваю уйти от широкого прямого выпада коротким клинком, а затем снова приходится уходить от возвратного движения этого же клинка.

Блокировать удары противника, который сильнее и тяжелее меня... нечего и пытаться. Мне остаётся только уклоняться.

Боевой компьютер бесстрастно позволяет мне реагировать и двигаться на пределе собственных возможностей. Я медленнее и слабее, зато соображаю быстрее и мои движения точны.

Какое-то время противник меня теснит, пытаясь загнать в угол, мне же пока успешно удаётся избегать ранений и не давать ему лишить меня манёвра. Он быстрый и ловкий, и давно освоился с ускорением и усилением от амулетов, словно это его собственная сила и ловкость.

Клинок врага постоянно мелькает вокруг, я едва успеваю отводить его удары в стороны или уворачиваться. Да, я слабее и медленнее, зато лучше владею своим телом и мгновенно реагирую.

В какой-то момент замечаю, что обратное движение клинка, которым он пытался меня достать, заставило противника слишком сильно забрать на себя руку. Дотягиваюсь кинжалом до локтя, втыкая кончик кинжала, перерезая нервные волокна, отчего рука повисает плетью. Отсечь руку полностью мне не хватило бы сил, слишком лёгкое у меня оружие.

Глаза противника расширяются от шока и боли, он пытается махнуть в мою сторону другой рукой, то ли чтобы отогнать, то ли перехватить оружие...

На что я втыкаю второй кинжал прямо в ладонь его руки, которой он меня пытался напугать, и пока он застывает на секунду от боли, мой первый кинжал входит ему прямо в глаз со стороны повисшей плетью руки. Готов.

Выдёргиваю своё оружие, возвращая клинки в ножны. Будет мне потом работка его чистить, но сейчас не до того.

Это было... близко. Будь их хотя бы двое, и мне бы... лучше не думать об этом сейчас.

Осматриваюсь, прислушиваюсь... Где-то в здании бродит в поисках меня ещё тройка врагов. На улице тишина.

Будет нехорошо, если они найдут Лану.

Предыдущие противники возвращались из караулки, и на звуки короткой схватки больше никто не прибежал. Скорее всего, оставшиеся наверху.

Устремляюсь к лестницам, сохраняя, впрочем, бдительность.

Поднявшись ко второму этажу, вижу вдалеке по коридору, у открытых дверей в помещение с клетками, одного противника. Облегчённо выдыхаю. Двое других скорее всего внутри, до третьего этажа они не добрались. А этот контролирует коридор, чтобы никто не подобрался к ним незамеченным.

Попытайся я открыто выйти с лестничного пролёта, он непременно меня увидит. Что же делать?

Тут изнутри комнаты раздаются возмущённые крики. Видимо, обнаружили пропажу Ланы. Воин в дверях оборачивается внутрь, к своим напарникам.

Ох ты ж мой хороший!

Воспользовавшись моментом, пока противник отвлёкся на напарников, мгновенно пересекаю открытый проём с лестничной клетки внутрь коридора и перемещаюсь на потолок. Освещения здесь нет, лишь свет из зала для пленниц падает через дверной проём наружу, да немного света идёт с лестничной клетки с первого этажа. Из-за чего наблюдатель и мог бы меня заметить на фоне подсвеченного проёма.

Конечно, меня сразу же потеряли бы из виду в тёмном коридоре. Но лучше, если и вовсе не будут ждать.

Всё также поверху подобравшись к противнику, просто и незатейливо перерезаю ему горло. Что-то подустал я уже, сил на прыжки и напрыгивания почти не осталось.

Кидаю быстрый взгляд внутрь... К дверям из глубины зала бежит двойка оставшихся противников. Не похоже, чтобы они заметили гибель своего напарника. Скорее, спешат на поиски пропажи.

Оттаскиваю тело чуть в сторону, чтобы не насторожить их раньше времени и позволить выскочить в такой уютный для меня и, главное, тёмный для них коридор.

Внутри зала с клетками они активировали осветительный камень, а в коридоре то ли поленились, то ли их тут и вовсе нет...

Слышу приближающийся топот, вот один за другим парочка вылетает наружу. Приземляюсь за спиной у второго, вгоняя кинжал ему в затылок.

Первый начинает замедляться и оборачиваться, но я из последних сил совершаю рывок к нему и втыкаю кинжал ему в глаз, пока он нелепо размахивает руками в попытках замедлиться после долгого бега.

Фух, кажется, всё!

Откуда вообще взялась эта дюжина?

Прикидываю всё, что успел увидеть до этого в здании... Чёрт, тут нет места для размещения всех тех людей, что были во вчерашнем отряде! Разве что в оставшейся части здания на первом этаже, которую я не успел осмотреть.

Возможно, с другой стороны двора, окружающего центральное здание... есть отдельная казарма? Откуда-то же появилась эта дюжина?

И во время наблюдения днём за базой Дуалистов та часть двора оставалась вне моего поля зрения, скрытая основным зданием.

Или это были владельцы пустых коек из караулки внизу? Где они шлялись тогда, посреди ночи? А, бессмысленно сейчас гадать.

Надо уходить, я не знаю, есть ли у них ещё люди. Если сюда заявится ещё дюжина, или вообще хоть сколько-то, они возьмут меня тёпленьким. У меня уже просто нет сил на новую схватку, слишком утомительны все эти манёвры.

Это дома можно неспешно и не напрягаясь тренироваться. Но когда ты сражаешься за свою жизнь, в каждом столкновении выкладываешься на полную... Это выматывает.

Не знаю, может там и не осталось больше людей. Во всяком случае, никто из этих никого не вызвал на подмогу, или они сами ей и были. Но лучше не проверять, явится ли сюда кто-то ещё.

Поднимаюсь к Лане, беру её за руку и веду вниз. В темноте она не ориентируется, поэтому идём друг за другом.

Нужно уже покинуть это место поскорее.

В последний момент, немного поколебавшись, всё же решаю завернуть к караулке, где остались мои законные трофеи.

Не решаясь оставить Лану одну, тащу её за собой, не забывая освобождать тела поверженных врагов из второй дюжины от моих законных трофеев.

Пару добытых амулетов по-быстрому модифицирую и леплю на стены, будет сюрприз напоследок!

Добираемся до караулки, ворошу всю собранную ранее кучу амулетов, нахожу ещё два похожих на предыдущие, также переделываю их, как и первые и закидываю внутрь помещения.

Обычные зажигалки для разведения костра или других бытовых целей.

Были, пока я их немного не изменил, хе-хе! Авось, подарок сработает как задумано.

Здесь я закончил. С девушкой на буксире, широкими глазами глядящей на трупы, не создавая, впрочем, проблем в виде визга, слёз, соплей и подобного... направляемся наружу.

У самого выхода вспоминаю о тройке противников возле зала с клетками, которых я забыл обобрать от усталости. Пару секунд размышляю, а затем вместе с Ланой просто ухожу. Некогда бегать по всему зданию.

Я, в конце концов, ученик заклинателя. Когда-нибудь и сам смогу подобные амулеты делать... наверное.

Впрочем, у меня уже просто нет сил. Если я свалюсь прямо тут, это будет совсем нехорошо.

Всё также прячась в тенях, просчитывая с помощью тактического модуля наиболее незаметный путь, пересекаем двор, направляясь к воротам наружу.

Вне радиуса обнаружения возможных наблюдателей от ворот оставляю Лану в тени у стены, а сам подбираюсь поближе.

Над воротами небольшая пристройка, ворота закрыты, над ними нависает смотровая площадка с парой наблюдателей, дыхание которых я улавливаю снизу. Пси-сканирование... ещё двое спят внутри пристройки над воротами со стороны двора.

Помещение больше похоже на комнату для отдыха охраны, чем оборонительное сооружение. Во всяком случае, из него виден двор, но не пространство над воротами, куда выходит широкая смотровая площадка с бодрствующими наблюдателями.

Ночь, темнота... и я, бесшумно крадущийся к ничего не подозревающим врагам.

Эти двое, должные бдить и не допущать, сидят и нагло играют друг с другом в какую-то простую игру! Всё их внимание друг на друге, если напасть на одного, второй тут же заметит и отреагирует.

А новую схватку с сильным и, что немаловажно, свежим противником я уже могу и не потянуть. Всё же выносливость у моей тушки пока ещё никакая.

Пара дежурных продолжают всё также сосредоточенно трясти в кружке и бросать шестигранные кубики, внимательно приглядываясь к тому, что выпало на гранях в неверном свете маленькой воняющей жиром лампы.

Похожие лампы используют бедняки в этом районе. Не требует зарядки камнями энергии, но горящий жир воняет и свет от них довольно тусклый...

Впрочем, эту парочку на открытой площадке запах, кажется, совсем не волнует, а света для их целей им вполне хватает.

Но даже такой тусклый свет немного слепит им глаза. Я подобрался почти вплотную, буквально в паре метров за спиной крайнего, а его напарник меня так и не замечает.

Жду.

Вот со стороны центральной резиденции появляются красноватые отблески... наконец-то мои закладки сработали! И, что примечательно, как и задумывалось.

Обычные зажигательные амулеты, создающие маленький огонёк... выплёскивая всю запасённую в них энергию одним мощным выбросом пламени, подпалили большой домик плохих парней!

Пара дежурных в недоумении оборачиваются. Им перекрывает обзор на двор сторожка. Они видят только неверные блики света, гуляющие по двору от потихоньку начинающего полыхать центрального здания.

В момент, как они оба оборачиваются на блики пламени, бросаюсь к крайнему, вонзая ему в голову кинжал. И, не останавливаясь, добираюсь до второго, который успевает с недоумённым выражением обернуться ко мне и получить вторым кинжалом прямо в глаз.

Фух... даже подняться на ноги не успели.

Быстро добираюсь до дверей в сторожку. Двери закрыты. Задумываюсь на секунду о сканировании запирающего механизма... и отказываюсь от этой идеи. И так голова будет завтра болеть, слишком много я сегодня пользовался псионикой.

Пытаюсь просчитать структуру замка по аналогии с уже вскрытыми... есть, замок поддаётся!

Приоткрываю дверь, прислушиваясь к безмятежному дыханию спящей внутри парочки. Хе-хе, кто-то сегодня больше не проснётся!

По-быстрому заканчивая с ними, утомлённо вздыхаю, но всё же обшариваю трупы. Забираю найденные у них амулеты, не забывая оставить здесь подарок, модифицировав ещё одну зажигалку.

Резиденция уже вовсю полыхает. На удивление, никто на это непотребство не реагирует, не слышны ни крики, не видно и беготни... Неужели мне не повезло нарваться на всех присутствовавших внутри противников и больше никого нет?

И чего им тихо мирно не спалось в своей уютной казарме... или откуда они там припёрлись в основную резиденцию посреди ночи.

Последний подарок из переделанного мною простого зажигательного амулета, предназначенного для разведения огня в походе. После моей модификации вместо маленького огонька на полминуты выдаёт хороший такой огненный столб, с приличным шансом поджечь рядом с собой всё, что горит. А в хорошем жарком пламени горит вообще всё!

Не то, чтобы сгоревшая деревянная сторожка нанесла большой ущерб Дуалистам... но если могу сжечь, то почему бы и нет?

Жаль, что их основные силы никак не пострадали..., впрочем, будь они здесь, я бы внутрь и не сунулся.

Спускаюсь, добираюсь до Ланы, открываю ворота и направляюсь вместе с ней прочь от логова Дуалистов. Сегодня мы победили.

Надеюсь, этим поганцам понравится найти своё логово разорённым и сожжённым по возвращению.

Потихоньку вместе с девушкой добираемся до здания с моими пожитками. Минут на 15 приседаю отдышаться.

Потом всё же нахожу в себе силы забраться на крышу здания, послужившего мне наблюдательным пунктом днём. Забираю свои пожитки и спускаюсь вниз.

Всё, можно уходить.

Перед уходом решаю поделиться планами с Ланой. Вдруг у неё своя точка зрения на собственное будущее... Кто я такой, чтобы решать за неё?

– Лана, твои родители скорее всего погибли, а дом разрушен.

На что девушка только опустошённо кивает.

– Думаю, даже если у тебя есть, к кому пойти, оставаться в городе для тебя может быть не безопасно. Я не знаю, почему эти парни нацелились именно на тебя, обычно они предпочитают не трогать девушек из среднего кольца? – Вопросительно смотрю на неё, на что она лишь отводит взгляд.

Ясно. Видимо, что-то слышала из разговоров похитителей, но не хочет говорить. Её право.

– В любом случае, лучше будет покинуть город, иначе они могут попытаться захватить тебя снова. – На что девушка испуганно вскидывается. Словно только сейчас осознав, что этот кошмар может вернуться, попадись она опять на глаза подобным ублюдкам.

Что ж, никто и не говорил, что этот мир весёлое и приятное место. Иногда в нём встречается и такое вот... всякое.

От того, что я буду убеждать её в обратном, опасность не исчезнет. Пускай лучше будет начеку, чем беспечно влезет в пасть тигра.

Что, конечно же, не повод бояться вообще всего. Всего лишь проявлять разумную осторожность.

– Я не уверен, что не наследил, и никто не выдаст, что я отправился сегодня за тобой. – На это она лишь молча кивает, продолжая внимательно меня слушать. – Поэтому я собираюсь отправиться в столицу соседнего региона, Краст, и предлагаю тебе отправиться со мной. Ты согласна?

Глаза девушки озаряются радостью, она облегчённо выдыхает и решительно кивает в ответ на мой вопрос.

Погодите-ка, она что, боялась, что я её оставлю или отправлю куда подальше после всего, что между нами было?

Ну, строго говоря, ничего не было, но я столько сил потратил на её спасение! Как минимум, я хочу убедиться, что она в безопасности и мои усилия не были потрачены зря. Да и обещал уже присмотреть за ней...

Да что там, она мне просто небезразлична. Как хороший друг, да!

Девушка, и друг, и девушка-друг, но не в том смысле друг, а просто друг-друг... А, короче, помогу я ей, и всё!

Видеть рядом улыбающееся девичье лицо, после всего ей пережитого, было немного неожиданно и в то же время весьма приятно. Хоть кто-то сегодня может порадоваться новому дню благодаря мне.

Смотрю на светлеющее небо на востоке... пора выдвигаться.

Нам нужно ещё купить припасов в дорогу и добраться до леса, чтобы скрыться от... чтобы скрыться.

Вот если бы я хотел скрыться из леса, я бы прятался в городе. А раз я скрываюсь из города, то лучшим выбором скрыться будет лес! Наверное...

О, кажется, я уже совсем отдохнул, раз появились силы для шуток. Вчера на ногах, бессонная ночь... эх, это будет долгий день.

Поднимаюсь на ноги и, кивая девушке следовать за мной, отправляюсь... чувствую, как девушка берет меня нежной ладошкой за руку..., мы отправляемся, да!

* * *

Из города мы выбрались беспрепятственно, никто нас не ждал и не преследовал.

Купили припасов и всяких мелочей в дорогу, напросились в попутчики к крестьянам, удачно распродавшим свой товар закупщикам из города прямо с утра и уже возвращающимся назад.

Да и улеглись спать прямо в телеге.

К обеду проснулись, перекусили купленной с утра едой, попрощались с подбросившими нас людьми и отправились прямиком в лес.

Следующие пару недель я планирую двигаться вдоль дороги в глубине леса.

Не знаю, будут ли нас искать, но лучше не маячить парочке детей-подростков из парня и девушки в ближайшие дни на дорогах. Внимание на нас может и не обратят, но запомнить – запомнят. Ни к чему оставлять лишние ниточки к себе.

А затем, скорее всего, вернёмся на дорогу и, найдя попутчиков, если повезёт. Или на своих двоих, если нет. Продолжим двигаться в Краст.

Никакого плана получше у нас нет, поэтому действуем так.

Глава 18

Двигаться по лесу было немного непривычно... Да что там, вообще внове для меня! Но, благо, функция карты на нейросети исправно продолжала фиксировать пройденный путь, так что хотя бы с пройденным расстоянием и ориентацией по сторонам света проблем у нас не будет.

Лес, на самом деле, не так уж опасен. В нём хоть и полно зверей разных рангов, чем глубже, тем более высоких уровней. Но самые окраины леса регулярно зачищаются командами охотников, добывающих камни энергии и изредка привозящих туши на мясо для детей в город и посёлки вокруг.

Поэтому, если не углубляться слишком уж далеко, можно считать себя в относительной безопасности. Шансов встретить зверя 2-3 ранга около нуля, хоть и не совсем нулевые.

Что, конечно же, не повод терять бдительность. Звери 1 ранга хоть и не так сильны, как последующих, но всё ещё опасны.

Поэтому двигаюсь, стараясь отслеживать сигналы, распознаваемые нейросетью, иногда обнаруживая лёжки или активность зверей и обходя их по широкой дуге.

Благо, пока никто из них не попытался преследовать нас по, наверняка, множеству оставляемых следов.

Нашли хорошее место ближе к вечеру. У лесного ручейка обнаружилась тихая заводь или, скорее, озерцо, примыкающее к ручью.

Ручей впадает в заводь и почти сразу же из него истекает дальше, а само озерцо тянется как будто в сторону, оставляя глубокий наполненный спокойной чистой водой объём чуть в стороне от ручья.

Для нас возможность привести себя в порядок, помыться и просто иметь воду на утро неоценима. Таскать с собой много воды тяжело, пьется она быстро, весит много, а идти вдоль русла не всегда получается. Лесной ручей течёт по своим собственным делам, ему нет дела до того, что нам может оказаться в другую сторону.

В самом ручье не очень-то помоешься: ил, коряги, кусты вдоль берега, да и сам берег обрывистый, не везде и в воду войдёшь, разве что с берега прыгать... Так что возможность остановиться на ночлег в таком удобном месте с доступом к воде – благословение небес.

Расчистили от камней небольшую полянку, насобирали лапника и сухого хвороста. Насыпали на землю хворост, набросали сверху лапника... Хотя деревья тут лиственные, так что это скорее разлапистые ветки с листьями. А сверху к ночи постелим верхнюю одежду, да костер рядом разведём. Жаль, одеял у нас с собой нет. Но кто же знал, что они понадобятся...

Хорошо хоть у меня с собой охотничий нож нашёлся да мелкие полезности вроде рыболовных крючков и местной амулетной зажигалки. Купил при случае вместе с ножом.

Никто из нас двоих особо не знает, как правильно вести себя в лесу. Лана городская девочка... я же и вовсе, дитя эпохи радужной стали и углепластика.

Благо, мы стараемся пробираться по краю области обитания зверей. Сюда, конечно, могут забредать опасные животные из глубины леса. Но плотность духовной энергии на окраинах сильно ниже областей в глубине леса, поэтому животные редко тут показываются. Охотникам приходится либо забредать далеко вглубь, либо охотится на обычных животных, ещё не сформировавших камни энергии. Что не очень-то выгодно, зато безопасно.

Так что мы здесь более-менее в безопасности... ну и нейросеть с псионикой предупредят меня загодя, в случае чего.

Я занялся обустройством лагеря, места для костра на ночь... кушать-то я нам захватил. Правда, это готовая еда, которой много не унесёшь. Зато и готовить не надо... с чем у меня и так-то проблемы, а уж в лесу, да на открытом огне...

Оглядываюсь на Лану, которая осторожно пробует кончиком пальцев ноги воду... Нет, что-то есть у меня сомнения, что она способна готовить в таких условиях.

Хорошо всё же, что у меня с собой бутерброды! Простые хлебные лепёшки, деревенский сыр и немного вяленого мяса, купленных на рынке за воротами у приехавших торговать крестьян, когда покидали город.

Слышу позади плеск воды... Кажется, Лана всё-таки решилась искупаться. На удивление, требований отвернуться или не подглядывать не было... Хотя, что я знаю о культуре общения местных? Может быть, тут и вовсе не принято стесняться наготы?

Или она осознаёт, что лучше я увижу её голой, чем не увижу, как её сожрут, пока я отвернулся?

Тем более, строго говоря, смотреть там пока что ещё и не на что. Да и интереса именно физиологического у меня к ней нет.

Так что я и без всяких просьб отворачиваюсь, всё равно нейросеть подаст сигнал, если зафиксирует звуки подкрадывающихся к нам животных или людей.

Разве что сам водоём я не контролирую, но его осмотрел ещё раньше, негде там прятаться монстрам. И из ручья перелив мелкий совсем, услышу плеск и отреагирую, если что. Да и вряд ли в ручье вообще водится что-то опасное, мелкий слишком.

Впрочем, она хоть и пацанка ещё совсем, но вполне может когда-нибудь вырасти в красивую девушку... во всех смыслах вырасти. Или не вырасти, хе-хе-хе...

И чего они так переживают насчёт своей внешности всегда? Что природа отмерила, то и будет...

Внезапно замечаю, что вокруг что-то изменилось. Не сразу осознаю... плеск воды затих!

В этот момент сзади повеяло силой, а затем лес осветило яркое, но при этом мягкое сияние молочно-белого цвета...

Резко оборачиваюсь и в шоке застываю... Лана, окутанная потоками света, медленно поднимается над озерцом, а к ней отовсюду с округи стекаются потоки энергии, омывая её едва видимую в сиянии света тушку волнами и потоками энергии...

Не знаю, то ли бежать её спасать, то ли стоять и благоговеть?

Присматриваюсь к происходящему... криков боли не слышно, тело не разрывает на части, силуэт сохраняет целостность... Всё равно не понимаю, что происходит, поэтому пока не спешу вмешиваться.

Спустя несколько минут напряжённого ожидания процесс затухает, тело девушки в потоках света погружается в воду... Собираюсь броситься её вытаскивать, как она уже и сама выныривает из воды, отфыркиваясь. На лице сияет радостная улыбка... фух, кажется, ничего страшного не произошло.

Пару минут играем в гляделки, потом она как-то резко краснеет и ныряет по самые глаза в воду.

Усмехаюсь, отворачиваясь. Было бы чего прятать... всё равно не разглядел ничего из-за этого дурацкого света!

Пару минут шуршания, шлепки босыми ногами по каменистому берегу... И мокрый тощий воробушек, завёрнутый во все доступные сухие одёжки, усаживается напротив маленького костерка, который я успел за это время запалить.

Любопытство меня изрядно подмывает начать расспросы, но пока что не спешу её тревожить, давая возможность прийти в себя.

– Нет, ну ты это видел?! – Спустя несколько минут созерцания костра, отогревшаяся девушка приходит в себя и восклицает, глядя на меня сияющими глазами. – Настоящее природное пробуждение водой, как в сказках!

– Пробуждение водой?

– Да ладно, тебе что, родители сказок в детстве не рассказывали? – Удивлённо смотрит на меня она.

Я лишь молча мотаю на её вопрос головой. Не рассказывали мне сказок. Я вообще не уверен, что это тело существовало до моего в нём появления, а не было создано древним порталом с нуля. Никаких посторонних душ, воспоминаний, мелких шрамов... даже грязи под ногтями не было. Я-то, может, и не запомнил бы таких подробностей в тех обстоятельствах, но нейросеть фиксирует вообще всё, так что давал ей задачу позже проанализировать данные. Ничего, вообще пусто.

– Раньше люди находили такие места и пробуждали силу в них. Это позволило первым охотникам начать добывать мясо зверей, которое затем стали употреблять в пищу, чтобы увеличить силу своего источника и магию в целом. – Начинает увлечённо объяснять девушка, явно спеша похвастаться тем, какая удача ей выпала, чтобы я впечатлился.

– Спустя время выяснили, что мясо зверей для взрослых бесполезно, а уже пробуждённым может навредить, загрязнив источник. А вот для детей оно весьма благотворно. У тех малышей, что регулярно с самого детства время от времени употребляли мясо зверей, после пробуждения источники становились ощутимо сильнее. К сожалению, платой за это становилось загрязнение каналов... Но кого это волнует, если при этом удавалось увеличить силу пробуждённых в десятки раз? А до высоких уровней, где загрязнённость каналов и источника начинает мешать дальнейшему развитию, всё равно добираются лишь единицы.

Так и вошло в обиход давать детям мясо зверей несколько раз в год, чтобы каналы хоть сколько-то успевали очищаться со временем. Тем, кто вообще планирует в будущем принять силу.

Ещё позже нашли способ пробуждать источник в магическом огне... массово и дёшево...

Потому что такие природные места силы, как это озеро, долго копят энергию, и чаще чем несколько раз в год пробудить кого-то не способны.

А огонь нуждается всего лишь в подпитке энергией камней и может пробудить за раз множество людей. Именно поэтому обычно пробуждение проводят по определённым датам. Чтобы сразу всех желающих собрать, а не затевать процедуру для каждого по-отдельности.

В гильдиях ведь тоже не в любой день можно её пройти, они всегда ждут, пока хотя бы несколько желающих накопится, или и вовсе общую активацию для кандидатов нескольких гильдий проводят... Если мастера местных отделений в хороших отношениях друг с другом.

– И чем такое природное пробуждение лучше огненного? – Любопытство так и подмывает задать вопрос.

– Ты знаешь, Скай, особо-то и ничем... – Немного задумчиво произносит девушка.

Хм... а чего так радовалась тогда?

– Считается, что инициация огнём выжигает часть мусорных энергий, оставшихся после употребления мяса зверей за годы взросления, при этом немного повреждая сами каналы. Что, со временем, способны восстановится и в целом этот процесс приносит больше пользы, чем вреда. – Ошарашенно слушаю её объяснения. Мои каналы могли повредиться при пробуждении?! А хотя... я ведь не употреблял никогда никакого мяса зверей. Может быть из-за этого они такие слабые?

Киваю ей продолжать.

– Инициация же водой во время пробуждения источника вымывает эти же мусорные энергии, делая это более мягко, не повреждая при этом сами каналы. Но и степень очищения при таком пробуждении меньше. То на то где-то примерно и выходит...

Будь иначе и давай такие источники какие-то преимущества при инициации, все подобные места давным-давно были бы захвачены крупными кланами. Наверняка и это место когда-то в прошлом использовалось... – Продолжила она рассказывать, пододвигая палочкой обгоревшие веточки, выпавшие из костра, ближе к огню, чтобы они снова загорались.

Широко раскрытыми глазами окидываю взглядом всё окружающее... Получается, оно уже было когда-то обустроено людьми, просто со временем пришло в запустение! Вот почему здесь так удобно, всё вокруг лишь кажется полностью диким уголком природы...

Хотя сейчас это и действительно так. Получается, люди давно уже не приходят сюда целенаправленно, разве что случайные путники вроде нас забредают.

Встряхиваю головой, чтобы выбросить лишние мысли.

– А чего радовалась тогда? – Мой вопрос звучит несколько разочарованно. Ну да, выглядело это всё эпично, а не деле оказалось пшиком. Ну разве что на инициации сэкономили, не взяв при этом на себя никаких обязательств и не оказавшись никому должными.

– А это из-за тебя! – Девушка обвиняюще впивается в меня взглядом пары горящих карих глаз! Весьма симпатичных, надо признать.

– Из-за меня? – Недоумеваю. Опять какие-то бабские заморочки?

– Я как раз думала... Скажи мне, Скай, я тебе нравлюсь? – И смотрит требовательно и пытливо, будто пытаясь заглянуть в самую душу...

Некоторое время серьёзно думаю над её вопросом... Внешне она пока что вообще никакого интереса не вызывает. Да и не понятно пока, будет ли вызывать в будущем. Цыплёнок, который может вырасти в прекрасного лебедя... или так и остаться гадким утёнком...

Но вот она сама... За последние дни на её долю немало выпало. Её родителей убили, как бы не у неё на глазах. Саму её держали в клетке, словно животное, и неизвестно, что хотели сотворить. Повезло, что самые сильные воины этого дома уехали из города сразу после её похищения, во главе с главным зачинщиком. Думаю, только поэтому мне удалось справиться с оставшимися.

Потом она осознала, что лишилась дома, оказалась в лесу наедине с едва знакомым спасшим её соседским парнишкой... С туманными перспективами и неизвестностью впереди...

При этом она не сломалась, остаётся бодрой и весёлой, не впадает в уныние и тоску по потерянным родным, сохраняя присутствие духа и волю к жизни... Причём по ней видно, она не пытается казаться сильной. Она такая и есть.

Может быть потом переживания о произошедшем её и нагонят. Но сейчас она держится бодрячком.

Так что да, её личность не может не нравится. Во-всяком случае то, как она себя проявляет в таких обстоятельствах.

– Да, нравишься. – Киваю напряжённо ждущей моего ответа юной девушке...

Она как будто вся расслабилась, отпустив сжатую внутри пружину...

– Ты мне тоже нравишься... Сразу понравился! – Чему-то улыбается она...

– Знаешь, только не смейся!

Когда у Мастера Берга появился ученик, вся улица судачила о тебе целую неделю!

Мастер немного странный, но у нас всё равно его уважают... Говорят, к нему даже пару раз сам глава гильдии Зачарователей наведывался с визитом, и вёл себя с ним весьма почтительно. Брешут, наверное. – Хмыкает она.

– Так что о том, что ты крестьянских кровей, вся улица успела друг другу уши прожужжать и по десять раз обсудить. Говорили даже, что именно поэтому Берг не стал официально признавать тебя своим учеником и регистрировать в гильдии, хотя наверняка мог бы. Но то так, досужие домыслы. Что на самом деле у него на уме, то ведомо только ему самому.