Текст книги "Невидимая связь"

Автор книги: Владислав Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Была середина августа. Мария Савельева особенно тепло относилась к этому месяцу, ведь она в нем родилась. Правда, ее день рождения уже прошел. Но сейчас наступил очередной прекрасный день, хоть сегодня и не день рождения. Дни, когда Мария встречалась с Юрием Зарубовым, автоматически становились прекрасными и идеальными. Любовь к нему заполняла все ее сердце и когда она видела его, парой не могла сдержать слез.

Любовь. Сколько песен, сколько стихов, сколько книг написано об этом чувстве. Везде говорится. Что это прекрасное, ни с чем несравнимое чувство. Испокон веков люди слагали завораживающие истории о том, как два человека любят друг друга, но на их пути возникают на первый взгляд непреодолимые препятствия. И для достижения великого счастья, для того, чтобы быть вместе люди страдают, жертвуют, ждут, верят, терпят…. В связи с этим у меня возникает вопрос, оправданы ли эти бесконечные страдания? Любовь прекрасна только в самый ее разгар. Когда два человека вместе. Даже если им ничего не препятствует, любовь уходит. Она уходит от всех роно или поздно. И остается только привычка быть вместе. Вообще любое страстное чувство людей заканчивается по-разному: страсть уходит, остается лишь быт. Любовь уходит, остается только ненависть, ведь противоречия на самом деле близки друг к другу и походят друг на друга. В следующем случае крепкая любовь незаметно переходит в привычку. Когда люди живут вместе и думают, что по-другому и быть не может. Но они при этом друг друга не любят.

Стоит ли страдать? Да. Стоит. Хотя бы потому, что человек за свою быстротечную жизнь должен попробовать как можно больше чувств.

Юрий влюблялся в Марию с каждой встречей все сильнее и сильнее.

Ему нравились ее пухлые щеки, кудрявые волосы, нежные теплые руки… С каждым разом он все более и более понимал лично для себя – что такое любовь. Понимать-то он понимал, а вот сказать это вслух не имел возможности из-за нехватки слов. И либо он так несказанно глуп, что не может сформулировать свои мысли, либо нет еще в русском языке слов, позволивших описать его чувства.

Они дошли до величественного многовекового дуба, под которым было несколько камней, выстроенных в ряд.

– Мари, Вы можете присесть? – охрипшим голосом спросил ее Юрий.

Она села на край этого камня.

– Что с этими камнями? Почему они выстроены так ровно? – поинтересовалась Мария.

Ей безумно не хотелось, что бы он, любовь всей ее жизни, замолчал вновь. Она хотела бесконечно слушать его голос.

Он вздохнул. Мария явно перебила его своим вопросом.

– Дело в том, что это руины, Мари. – Терпеливо ответил Юрий. – Лет пятнадцать назад здесь произошел пожар. На этом месте тогда был расположен летний домик одного из прусских баронов. Они все здесь и погибли.

В его глазах Мария увидела неописуемую горечь, и тогда нужно было остановиться, но она бесцеремонно продолжила задавать вопросы.

– Могу ли я спросить Вас, Юрий, откуда Вы знаете эту прискорбную историю?

Юрий помолчал немного.

– В том пожаре погибла моя мать, – молвил он, при этом, не показывая никаких чувств.

Мария, осознав свою бестактность и невежество, обратила свой взгляд на него и хотела открыть рот, что бы просить прощения, но осеклась. Его голова закрывала заходившее за горизонт солнце и кроме черного силуэта она ничего не увидела. Юрий наверняка был обижен. Наверняка был растерян. И она, Мария, понимала и корила себя.

Они молчали еще около получаса.

Она не решалась заговорить.

Он, подобно статуе, сидел и не шевелился, не показывая абсолютно никаких эмоций.

Они любовались закатом, завораживающим и по-своему устрашающим из-за своей красоты. Воздух наполнился вечерней прохладой и восхитительным запахом ночного леса. Деревья будто сменили свой цвет с малахитового и зеленого на темно-зеленый и черный. Где-то вдали было слышно приглушенное пение птиц.

Мария встала. Она была намерена возвратиться домой, раз все разговоры зашли в тупик. Юрий встал следом за ней.

– Мари, – молвил Юрий, – я должен… нет. Я хочу сказать… нет, не то.

Она обернулась к нему. Все тот же черный, никак не двигающийся, силуэт.

– Что Вы хотели мне сказать? – тоже показала голос Мария.

– Мари, я с того самого бала в Вашем имении полюбил Вас. – Начал он, сжав ладонь в крепкий кулак.

Увидев, как сильно напрягся Юрий, Мария осторожно, будто он мог на нее напасть как зверь, прикоснулась к нему кончиками пальцев. В ту секунду ему стало легче. Он обхватил ее маленькую ладонь и ему моментально стало легче.

– Мари, я более не вижу смысла держать наши чувства втайне. Я люблю Вас и надеюсь, Вы любите меня. Я прошу Вашей руки и сердца, – произнес Юрий с трудом.

Когда он говорил, мысли путались, не слаживаясь в связные предложения и фразы, а сваливаясь в ком. А когда он уже закончил говорить, проанализировал, те ли слова он произнес.

От неожиданности услышанного, у Марии потемнело в глазах. Она потеряла равновесие и упала бы, если б ее не подхватил Юрий. Мария опять села на руины, он приземлился радом, но потом сразу же встал на колено перед ней.

– Что с Вами, Мари? – испугался Юрий.

– Все в порядке, – почти не открывая рта, ответила Мария, – я не ожидала такого.

– Вы согласны стать моей же…

– Согласна. Я готова быть с Вами, Юрий, до конца моей жизни. Я люблю Вас.

Мария без всякой наигранности, искренне заулыбалась и не могла сделать серьезное лицо. Мария смотрела ему в лицо. К тому времени солнце уже полностью ушло за горизонт, и стало стремительно темнеть. Мария почти не видела его лица, но понимала, что он счастлив. Именно в тот вечер она получила неопровержимое доказательство того, что ее чувство к нему взаимно. Юрий тоже ее любит. А иначе, зачем ему было делать ей предложение?..

– Матушка и отец не будут противиться нашему союзу, я уверена в этом, – сообщила Мария, когда они уже подходили к воротам Алмазного.

– Я буду молиться Богу, чтобы так и было, – счастливо ответил Юрий.

– О разговоре с предками я сообщу Вам в письме, князь, – на прощание произнесла Мария, – до свидания.

– До свидания. Я буду ждать Вашего письма, – сказал он, неохотно отпуская ее маленькую ладонь.

* * *

– Он сделал тебе предложение?! – ошеломленная новостью, воскликнула Анастасия.

Мария не могла сдержать эмоций и поэтому счастливо улыбалась. Всю ночь ей не терпелось поделиться головокружительной новостью с сестрами. Она была уверена, что те будут счастливы за нее.

Но все вышло совсем не так. Анастасия не могла скрыть разочарования и зависти, а Екатерина, похоже, даже ее не слушала. Сидела где-то в углу у окна и читала какую-то французскую книгу. Екатерина очень любила романы французских авторов, их поэзию и прозу. Она любила всю французскую литературу. Для нее стало настоящей трагедией то, что сейчас происходит с книгами. По приказу императора Павла I никакая зарубежная литература, особенно французская, не должна попадать на бескрайние просторы Российской Империи. Причины такого приказа Екатерина решительно не понимала и никогда не упускала случая обсудить эту проблему со всеми, кому это было интересно. Впрочем, с теми, кому это было неинтересно, она тоже обсуждала сию проблему.

Мария смотрела то на Анастасию, то на Екатерину, в ожидании хоть какой-то положительной эмоции. Но никаких положительных эмоций не было. Внезапно Марии стало настолько грустно, что она присела на корточки и в голос зарыдала.

Анастасия сидела у зеркала и делала вид, будто ничего не замечает.

«Что он нашел в ней?! – недоумевала Анастасия. – Внешность у нее самая заурядная! Ему могла подойти только я! Только я, и больше никто! Он мой! Он должен быть моим! Я не буду переживать. На все воля божья. Будет так, как должно быть».

Зависть – унизительное чувство. Что есть зависть? Один человек завидует другому из-за явного превосходства над ним. Тем, что человек завидует кому-то, он подтверждает свою никчемность, свою несостоятельность. Ведь он признает тот факт, что тот человек, которому он завидует лучше него. Вместо того чтобы завидовать, можно попытаться стать лучше. Нужно сделать так, чтобы Вам завидовали.

Низко, стыдно и непростительно кому-то завидовать. Человек может все. В его руках его жизнь и его судьба. Никто не в праве ничего решать за него. Как бы банально сие не звучало, но мы хозяева своей судьбы!

Нет ни белой, ни черной зависти. Есть только постыдное чувство. Ощущение явного превосходства некоего человека. Это стыдно и позорно – завидовать.

Все происходило в гостиной. Солнечный свет из арочных окон отражался в зеркале, перед которым сидела Анастасия и расчесывала свои длинные темные волосы.

На столе стояла ваза с благоухающими разнообразными цветами. Обычно, цветы, прогулки по саду немного успокаивали Марию. У нее часто случались истерики, когда она теряла всяческий контроль над собой и начинала плакать.

– Мир сошел с ума! – восклицала Анастасия. – Окончательно и бесповоротно мир сошел с ума!

Они втроем находились в разных углах большой гостиной, и невозможно было поверить в то, что они родные сестры. Екатерина равнодушно читала книгу Андре Шенье на французском, Мария без конца плакала, а Анастасия сидела и преспокойно, лишь изредка жалуясь на мир, расчесывала длинные волосы.

Эту «идиллию» прервала Аполлинария, только переступив порог гостиной. Увидев своих дочерей в спальных халатах, она просто пришла в ужас.

– Девушки! Что вы себе позволяете! Вы сидите здесь как хухри[14]! Вы леди! И всегда должны выглядеть соответствующе!

На слова матери никто не откликнулся. Ничего не изменилось.

Аполлинария, увидев плачущую в углу Марию, приблизилась к ней и положила на ее плечо холодную, словно не живую, ладонь.

– Что случилось, доченька? – нежно спросила княгиня.

Анастасия нервно повернулась в сторону матери и с надменным лицом сообщила:

– Она намерена выйти замуж за князя Зарубова!

У Аполлинарии сразу же сделалось удивленное и немного испуганное лицо. Все же мальчиков женить как-то проще и менее волнительно, чем девочек выдавать замуж. Петр счастлив в браке с Ираидой. Но он единственный ее ребенок, который оказался в браке.

– Мария, вставай и иди в кабинет отца, – приказала Аполлинария, – сейчас же!

Мария через несколько секунд встала и медленным, будто обессиленным шагом направилась в кабинет Александра Савельева.

– Сейчас же приведите себя в порядок! – приказала Аполлинария оставшимся двум дочерям. – По дому ходит Дмитрий, наш гость. Непозволительно даме ходить в неглиже при постороннем мужчине!

«Я обречена! – рассуждала Екатерина, пока все думали, что она читает книгу. – Я одна буду страдать. Анастасия будет счастлива, она сделает для этого все. У Марии и князя Зарубова взаимное чувство, она тоже будет счастлива. А я… за что Бог меня так наказал?! Мария полюбила взаимно князя, а я полюбила нищего крестьянина! Я, во всяком случае, буду страдать! Если осмелюсь и уйду с ним, буду страдать от гнета крестьянского бытия, а если останусь, бросив его и попытавшись о нем забыть, я буду обречена на разбитое сердце, обиду и зависть. Я стану ужасным человеком, и я умру несчастной. Я обречена на страдания во всяком случае! Почему так? У одних судьба – счастливое будущее, а у других – мучение и страдание в тени тех, у кого все хорошо! Как же сей мир не справедлив!»

Мария за последние два года впервые переступила порог отцовского кабинета. Он не разрешал сюда приходить, когда она была маленькой, а потом, когда Мария подросла, ей стало здесь просто не интересно. Но именно в этот раз она почувствовала ту детскую тягу к неизведанному. Как же хорошо быть ребенком. С другой стороны… дети несчастны. Конечно, с одной стороны, детство прекрасно мнимым отсутствием проблем и беззаботностью, но если подумать, то детей обманывают с самого маленького возраста, а потом человек удивляется, почему люди лгут. Это, как и все, что касается людского существования, подобно замкнутому кругу, из которого, на деле, нет выхода.

Александр посмотрел на дочь, словно ее не видел очень долго. В его глазах отчетливо просматривалась грусть и неподдельная гордость. Его дочь, казалось бы, еще недавно была маленькой девочкой, а сейчас она уже настоящая леди, которая сегодня-завтра может стать чьей-то женой…

– Александр, Мария хочет тебе что-то сказать, – наставительным тоном произнесла Аполлинария.

Такой тон матери почему-то насмешил Марию и она лучезарно улыбнулась, следом за мыслями о смешном материнском голосе вспомнился факт о том, что Юрий сделал ей предложение, и улыбка стала еще ярче, еще лучезарнее.

Отец, увидев такое неприкрытое счастье на лице дочери, нечаянно заулыбался, хоть и до последнего старался казаться как можно более серьезным. Правду говорил его отец: «Если дети счастливы, то родители счастливы уже, по крайней мере, наполовину!»

– Осмелюсь предположить, что случилось нечто хорошее, – произнес Александр.

От волнения Мария слышала стук своего сердца, которое вот-вот выпрыгнет из груди. Закрыв глаза, не думая, не подбирая слов, Мария сообщила:

– Юрий Зарубов предложил мне свою руку и сердце!

Александр хотел было что-то сказать, но не смог. Дар речи куда-то бесследно исчез и князь Савельев с минуту стоял с открытым ртом, не шевелясь.

– У меня есть лишь один вопрос к тебе, дочка. Постарайся ответить на него как можно более искренне и честно.

– Да, Папа.

– Ты его любишь, это я понял. Но готова ли ты разделить с ним все беды и горести? Готова ли быть с ним до самого конца?

Мария прислушивалась к пению птиц, доносящемуся из распахнутых окон. Пение птиц напоминало сад, а мысли о саде и цветах успокаивали.

– Я готова, Папа. Я прошу Вас, разрешите мне выйти за него замуж! Если Вы откажете по каким-то неведомым мне причинам, я никогда не смогу простить Вас.

Он ели заметно кивнул головой и, конечно же, благословил ее на брак. Разве мог он пойти против желания его дочери.

* * *

Шум листьев успокаивал Еву Савельеву. Лето было в самом разгаре, и пейзажи были прекрасными в любое время суток. Впрочем, нельзя сказать, что они были таковыми везде, так как имение Адамантово было разделено покойным Константином Савельевым на четыре части: первая – парадная, в которую входят сад, зона подле главного входа в дом, вторая же часть – крестьянская деревушка, где жили крепостные, третья – поля и всяческие постройки, нужные для сельскохозяйственной деятельности и процветания хозяйства. Была еще четвертая часть – зона, где всегда можно было уединиться – берез небольшого озера и парк, в котором росли самые разнообразные деревья и растения. Вот сады и парк с озером были живописными, невероятно красивыми местами, а вот в других зонах Ева Савельева и не бывала-то никогда.

Вообще, все владения Савельевых здесь, под Санкт-Петербургом, с учетом того, что хозяева будут жить здесь постоянно, а не как подавляющее большинство аристократов – только в летнюю пору и время охоты. Из-за такого решения Константина Степановича Савельева планировка была странной и не похожей на то, что сейчас модно.

Ева Савельева любила гулять по парку и вспоминать времена, когда князь Константин, ее супруг, был жив, когда они еще даже не были женаты, а еще более интересно ей было вспоминать, как тайком от всех они встречали. Им тогда было по лет 15. Особо болезненными же были воспоминания о ее жизни во Франции, и причинах, которые вынудили спешно уехать в Российскую империю всю семью Роговых, кроме Жан-Жака…

…1741 год

От морского воздуха и постоянной тряски четырнадцатилетняя Ева Жюрне вот уже трое суток не могла заснуть.

«Quand nous arrivons à la côte? – находясь в полусонном состоянии думала Ева. – Je ne suis plus en mesure de supporter [15]».

Дочь бывших французских графов Ева Жюрне очень сложно и болезненно переносила дорогу на корабле. Постоянно тошнило, есть она не могла и очень заметно похудела. Родители на Еву не обращали никакого внимания – были очень заняты.

Вопрос «Почему родители так спешно оставили Францию, все свое имущество и сбережения и поехали в Россию на каком-то старом корабле?» мучал Еву с той самой поры, как семья Жюрне оказалась в парижском порту.

Парижский порт.… В голове Евы навсегда остался тот запах рыбы и грязи. Париж вообще всегда был городом грязным и некрасивым.

Ева вышла на палубу, и ее слуху открылся скрип старых деревянных досок, из которых и был построен весь корабль. Горизонта было не видно. Пейзаж не менялся – сверху облачное небо, а снизу – бездонная водная гладь.

«Et il n'y a pas de goélands, – подумала с досадой Ева, – Alors qu'est-ce que cela signifie? Livres mensonge? Eh ...[16]»

Разочаровываться маленькая француженка за последнее время уже привыкла. Ни пиратов с сокровищами, ни кораблей с принцами… и чаек здесь нет. Да еще и внезапно обнаруженная морская болезнь с постоянным хмурым настроением родителей! Все сложилось, словно в один снежный ком, который именуется депрессией. Ева впервые столкнулась с таким и решительно не могла справиться с собой. Не хотелось ни читать, ни есть. Самым странным стало именно отсутствие у девочки рвения к чтению, потому как с трех лет она практически не выпускала из рук книг. При этом читать приключенческие подростковые книги Ева не любила, ее тянуло к серьезным произведениям: философским трактатам, психологическим романам… Родители девочкой очень гордились, хоть и остерегались такого настроя дочери. Еву не интересовали уроки хороших манер и правила поведения. Но зато в девять-десять лет девочка была крайне образованной и грамотней писала, чем своя мать. Какие-то нормы, те же правила поведения и прочее Ева делала с одной лишь мыслью «Vite fait pour aller à la chambre, et plongez – vous dans le monde du livre étonnant [17]».

Сзади послышались тяжелые шаги отца.

– Eva, vous êtes ici [18]? – устало пробормотал он.

– Oui, Papa [19], – звонким голосом ответила Ева.

Он подошел к дочери чуть ближе.

«Inquiet, – подумал граф Жюрне, – ça fait mal! Comme le sentiment d'étouffement d'impuissance. Je suis fatigué. fatigué de vivre [20]!»

Граф Жюрне одним рывком подбежал к борту… Все случилось в долю секунды и, казалось бы, девочка даже не успела понять, что произошло, но тот момент останется в ее памяти на всю жизнь. Отец Евы перескочил берез борт. И дальше послышался только шум воды.

– Papa[21]! – спустя несколько секунды выкрикнула Ева. – Papa! A-a-a!

По ее горящим щекам градом посыпались ледяные слезы.

«Papa! Non! – прокручивала в своей голове четырнадцатилетняя графиня, – Il ne peut pas être! Non! Papa! Revenez! Assez, s'il vous plaît! Revenez![22]»

Вскоре в голове ворвалась уничтожающая все на своем пути мысль «он не вернется, он умер».

«Est mort ... – повторила Ева, – mort? Je veux mourir! Je ne veux pas vivre[23]!..»

Она уже подошла к борту, но вдруг послышался отдаленный голос матери и Ева осеклась.

«Non[24]! – твердо сказала себе Ева сквозь слезы. – Mais qu'en est-maman? Comment réagit-il à la mort de son père et moi? Elle va pleurer! Elle va mal, ça fait mal plus que moi! Que suis-je égoïste! Je ne pensais à ma mère et presque perdu son pour toujours! Je dois vivre sinon pour eux-mêmes, au moins pour elle! Pour le bien de ma mère!»…

Глава третья

Думай сам о своих чувствах

Радость наполнила Алмазное. У Ираиды и Петра Савельевых родился сын, и назвали его Георгием. Мальчик был совершенно здоров. Петр не мог прийти в себя от радости. Его сын был здоровым, хорошим мальчиком. Однако Петр счастлив с тех пор, как женился на Ираиде.

А Ираида не могла поверить своему счастью. Всего год назад она была беременна. Представляла, как будет гулять со своим ребенком, как счастлива она будет. Забеременела она почти сразу после свадьбы. И вот настало время рожать. Она родила мертвого младенца. Горесть и ужас заполнили все внутри нее. Только ужас, страх, пустота и ощущение конца. Что дальше? Ребенок умер. Еще даже не пожив. Она никогда больше не покажет свою материнскую любовь. Она никогда не станет матерью? Так зачем тогда жить? Через неделю после родов Ираида несколько часов завороженно смотрела в окно. Всю неделю у нее была сильная лихорадка, и она не могла встать с кровати. Она смотрела в большое окно, из которого доносились порывы свежего ветра. В воздухе витали перемешавшиеся запахи садовых цветов. И вдруг в голове промелькнула заманчивая мысль: «Зачем жить, если я не исполнить главное предназначение в жизни (родить ребенка)?» Она встала и медленно подошла к окну. Ираида осмотрела высоту, с которой ей придется падать. «Третий этаж. Хорошо. Я умру». Она уже стояла на оконной раме и хотела сделать последний рывок, когда в опочивальню вошел Петр. Он бросился к ней и поймал ее уже в полете.

Врачи в один голос смело утверждали, что Ираида больше никогда не сможет родить ребенка, но, вопреки всему она снова забеременела.

Но врачи стояли на своем. Они говорили, что и второй младенец родится мертвым. Ираида была в ужасе весь период беременности. Она просыпалась и ложилась спать с леденящей ее душу мыслью: «Что, если все повториться опять? Тогда я не переживу!»

И в пору рождественской вакации[25] Ираида родила сына. Петр сразу же назвал его Георгием. А Ираида была так счастлива, что даже не могла поверить в это.

Георгию исполнилось два месяца.

Ираида вот уже два месяца опять мучается от лихорадки. Ранней весной Ираида постоянно мучается от лихорадки.

Настал март 1798 года. Вот уже вторую неделю стояла омерзительная погода.

– Ираида, врач сказал, дабы ты больше времени гуляла на улице, – участливо заметил Петр и присел рядом с Ираидой на кровать.

Она посмотрела в сторону окна.

– Я не желаю выходить. – Она закашляла. – Там хижа[26]! Я ненавижу такую погоду.

Ираида отвернулась в сторону стены.

– Как там Жорж? – сухо спросила она, даже не смотря на мужа.

– Хорошо. Он под присмотром нянек.

Ираида опять закашляла.

Петр прикоснулся ладонью к ее лбу и важным тоном констатировал:

– Дорогая, у Вас сильный жар. Я приведу врача.

– Это не обязательно, я все равно скоро умру, – безнадежно махнула рукой Ираида.

– Не говори так, – скомандовал Петр.

– На что Вы надеетесь?

– На Ваше скорейшее выздоровление!

* * *

Все имение Алмазное было наполнено осенней тоской и скукой. Все же, осень – самое тоскливое и грустное время года. Холодное солнце спряталось за серыми облаками. Прохладный ветер активировал мурашек, бегающих по всему телу, а золотистая листва и голые ветви деревьев напоминали об ушедшем лете.

Анастасия не желала даже слушать уговоры отца и матери. Зачем? Они в очередной раз будут уговаривать ее выйти замуж за кого-то. А она не хочет.

Очередной разговор на тему замужества Анастасии произошел в кабинете Александра. Он сидел за столом и молча наблюдал за матерью и дочкой.

– Я никого не люблю! – восклицала Анастасия.

– О любви никто и не обмолвился! – заметила Аполлинария.

– Ах так?! Отчего же Марии была дана свобода в выборе мужа?! – обиженно говорила Анастасия.

– Мария младше тебя! Ей 27 лет, а тебе уже 30! Ты намерена быть старой девой?! – недоумевала Аполлинария. – Ты не думала, что подумают в обществе?!

Анастасия расхохоталась, ладонью прикрыв рот.

– Общество! Вся наша жизнь построена так, чтобы о нас плохо не говорили в обществе! – недовольно кричала Анастасия. – Мне плевать на общество! Я хочу жить так, как мне того хочется! Матушка! Если вы не намерены смириться с этим моим утверждением, то я могу уйти из родительского гнезда!

Анастасия встала и отошла к выходу.

– Александр, сделай что-нибудь! – ошарашенно воскликнула Аполлинария, которая явно не была готова к такому решению старшей дочери.

Князь Савельев развел руки.

– Если такова воля моей дочери, я не смею ей перечить. – Спокойно произнес он.

– Да, отец, такова моя воля. – Тихо, уже с заметной неуверенностью молвила Анастасия и покинула кабинет отца.

«Я готова! Готова отречься от всего! Пусть буду старой девой, монахиней, рабыней, пусть меня перестанут считать благородной дамой, но я буду одна. Мне никто ничего не будет говорить. Я буду делать то, чего сама желаю. Без чьей-то воли. Буду действовать только по велению собственного сердца… Я отрекаюсь от отца и матушки, я отрекаюсь от сестер и братьев, я отрекаюсь от фамилии Савельевых. Отныне я одна».

* * *

– Я должен поведать о том госпоже Грушиной, – произнес Игорь Савельев, – не в моих силах оставить все так!

Игорь Савельев и впрямь не мог оставить такое положение дел!

Александр Савельев хмыкнул, и Игорь Савельев покосился на племянника.

– Александр, Вы так схожи с отцом, что когда смотрю на Вас, невольно вижу Константина… – сказал Игорь Савельев, отвернувшись к окну.

– Так, дядя, что Вы так желаете поведать госпоже Грушиной? – поинтересовался Александр.

Игорь Савельев был человеком кристально честным и добродушным. Для него было невыносимым не помочь человеку, если сие в его силах. Ему всегда и всех жаль. После той досадной истории с убийством Константина Игорь Савельев, вместо того чтобы возненавидеть племянника Дмитрия он напротив проникся к нему жалостью.

«Не правильно это! – рассуждал он. – Как же это? Да, Дмитрий совершил страшнейший грех и ужасный аморальный поступок. Но все одно мне его жалко. И ничего поделать с этим не могу! Меня использовали. Мной часто манипулируют, пользуясь моей благосклонностью ко всем. Но ничего поделать я с собой не могу. Таков я и поменяться не могу!»

– Видите ли, какое тут дела произошло? – начал повествование Игорь. – На днях я повидался со своим давним другом, сын которого был женат с Дианой.

Игорь Савельев вздохнул.

– Спустя немного времени муж Дианы трагически погиб. Да и все бы хорошо, да только так было еще с двумя мужьями. Сдается мне, и с Грушиным будет та же история. И не могу я оставить все так! – жалостливо произнес Игорь последнюю фразу.

– Диана всегда была проблемой семьи, – Александр улыбнулся, ненадолго погрузившись в воспоминания. – А еще она была любимицей матушки. Конечно же стоит поговорить о том с Мартой, а она пущай сама решает – как далее надобно действовать.

– Согласен с Вами, Александр. – Кивнул Игорь Савельев. – Полностью с Вами согласен.

* * *

Четырехэтажный оранжевый дом на Малой Итальянской, в котором я впервые увидел свет, был одним из самых больших домов этой улицы, застроенной тогда маленькими деревянными или каменными домиками с мезонинами. Хорошо помню, как в раннем моем детстве я каждое утро, проснувшись, бежал к окну и смотрел, как по нашей улице шел пастух с огромной саженой трубой. На звуки его трубы отворялись ворота возле маленьких домиков и из них выходили разноцветные коровы…

…захолустные уездные городки с деревянными домиками с огородами, окаймленными покосившимися заборами, с универсальными лавочками, в которых продавались и духи, и деготь.

Из воспоминаний князя В. А. Оболенского о Петербурге середины XIX века.

Марта Грушина прибыла на заранее оговоренное место (Малая Итальянская улица[27]) за полчаса до назначенного времени. По шумным улицам сновали туда-сюда люди, о чем-то оживленно разговаривая.

Светило холодное солнце. Марта Грушина неспешно гуляла по улице, пытаясь предугадать – о чем желает поговорить князь Игорь Савельев.

Вскоре подле нее остановилась карета, из которой вышел Игорь Савельев со слегка взволнованным лицом.

Марта, не в силах больше ждать, с воодушевлением посмотрела на князя и протянула ему руку для поцелуя.

– Здравствуйте, Ваше сиятельство, – проговорил Игорь, поцеловав ладонь госпожи Грушиной. – Вы прекрасно выглядите.

– Добрый день, Игорь Степанович, – кивнула она головой. – Мне хотелось бы скорей узнать, о чем же Вы так рьяно желаете поговорить?

– Это касается моей племянницы Дианы. – На выдохе ответил Игорь Степанович. – Мне известно, что Ваш сын твердо решил жениться на ней.

– Да, это так, – кивнула Марта, – а, что, какие-то проблемы?

Игорь Степанович подумал немного.

– Видите ли, госпожа, не так давно мне стало известно, будто племянница моя, Диана, не совсем та, за кого себя выдает.

Марта Серафимовна устало вздохнула.

– Ах, опять Вы за свое, Игорь Степанович. Отчего же Вы так противитесь браку своей племянницы?

– Так ведь я же за Ваше благосостояние борюсь! – воскликнул Игорь Степанович. – Вы должны знать то, что знаю я, а уж как с этим управиться, решать будете сами.

– И что же Вам такого известно?

Он глубоко вздохнул, собирая все мысли в кучу и превращая их в связный текст.

– Дело в том, что на днях мне пришло письмо. Адресовано оно было мне от одного моего приятеля, чей сын был женат на Диане. Все мужья Дианы погибают при весьма странных обстоятельствах. А она унаследует все имущество покойных мужей.

Марта Серафимовна в ужасе прикрыла рот ладонью.

– Чем Вы можете подтвердить свои слова?! – побагровев от страха и ужаса, поинтересовалась госпожа Грушина.

– Я могу организовать встречу с тем самым моим приятелем, дабы доказать Вам правоту моих слов.

– Если позволите, я все же хотела бы с ним встретиться и обговорить сей вопрос.

Ужас поселился в ее душе, и он более не покинет ее до конца жизни…

Глава четвертая

Предстоит выбор, и он нелегок

Наступил декабрь 1799-го года. Еще только третье число, а снег выпал неделю назад. Все поместье Головиных скрылось под белым, пушистым, словно облака, снегом. Потеряв свои зеленые листья, деревья выглядели скучными и тоскливым. Холодный, пронзительный ветер порой сбивал с ног, а снег не прекращал прибывать уже несколько дней.

Помещик Николай Головин бессмысленно бродил по заснеженному саду, думая свои нелегкие, никому не важные, мысли.

Размышления касались его молодой дочери Елизаветы. Он нашел для нее мужа – английского герцога Сэмюеля Кэривела. Герцог очень богат и готов регулярно помогать Головину материально, а взамен он просил руки его дочери. Николай же, ослепленный возможностью получить большие деньги, не задумываясь, согласился на сделку. Только сейчас, когда прошел без малого месяц после заключения той сделки, Николай понял, что фактически продал свою дочь! Но уже поздно. Сделка заключена и первая «помощь» от английского друга уже получена. Дороги назад нет.

Тяжело вздохнув, смирившись, что ничего нельзя сделать, Николай пошел в сторону дома. Он принял решение прямо сейчас поговорить с Елизаветой о ее предстоящем браке.

Но дочери в доме не оказалось. Он сел в гостиной на кресло около камина. На самом камине стоял серебряный подсвечник, доставшийся ему от его прапрадедушки. На стене висел темный портрет. Свет на ту стену почти не падал. Николай умышленно повесил туда портрет, на котором изображены его дед и бабка.

«Как же не хочется мне говорить с дочкой об этом, – думал Николай и никак не мог прогнать эти мысли из головы. – Во что я превратился! Я продал дочь! Как же стыдно! Что скажет Агнес?!»