Текст книги "Неистовый маг 3 (СИ)"

Автор книги: Владислав Бобков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 3

Столь наглый рейдерский захват купеческих кварталов не мог обойтись без последствий. Мыслимое ли дело, силой ворваться в город, вырубая и пленяя стражников. Затем же устроить массовое побоище против охраны купцов, и в конце порубить этих самых купцов в капусту.

Это если забыть о перепуганном городе и всполошившейся страже, которая под конец собралась во внушительную армию и лишь чудом не дошло до большой крови. Жители Кастонии решили, что их будут убивать и грабить, а все это, самая настоящая война

Ситуация становилась неоднозначной еще и потому, что король изволил выбраться на охоту. А начальство уровнем пониже, узнав Шкерса Вилкса встало перед дилеммой. С одной стороны, он был частично в своем праве, так как это был его клан и, по его словам, он возвращал законную власть назад. С другой же, никому не было позволено таким образом врываться в город и устраивать беспорядки.

Как итог, местное начальство решило дожидаться короля, чтобы уже он решил кого казнить, а кого миловать. Клан Вилксов имел большое влияние, и понапрасну с ними ссориться, выбирая не ту сторону, никто не хотел.

Привычный политический принцип, спихнуть решение проблемы на кого-то повыше. Хотя подобными методами многие пользуются на работе и в жизни.

Ожидание продлилось целую неделю. Видимо, король уехал далековато.

Все это время Цестус, а соответственно и его подчиненные провели с пользой. Все компрометирующие факты были убраны, а поломанные вещи починены. Более того, Портис со своей привычной бульдожьей хваткой схватился за остальных наемников Вилксов.

В этом ему помогало, что уже на третий день Шкерс был вынужден сообщить о женитьбе своей дочери на наемном капитане. А соответственно и отходе половины клана под управление этого же самого человека.

Подобные новости не могли обрадовать лисоухих. Вот только Цестус обладал тем, что у торговцев больше не было, а именно контролем над их собственными вооруженными силами.

А имея такой внушительной аргумент в любом споре, он начал постепенно общаться с различными представителями клана.

Благо в этом мире даже в кланах зверолюдей встречались обычные люди. Возможно это было потому, что при контакте зверолюдки и человека, как и наоборот, мог родиться как человеческий малыш, так и зверочеловеческий. Соотношение же было, примерно равным.

В итоге, этот мир не испытывал столь сильные расистское влияние. Возможно, потому что люди и зверолюды испокон веков жили, убивали и спаривались вместе.

Портис не пытался сразу же давить на ключевых людей клана. Вначале он внимательно выслушивал собеседника, а затем начинал предлагать альтернативы их дальнейшего сотрудничества. Некоторые не видели в этом ничего дурного. Если зверолюд был против, то только тогда шли в ход намеки и угрозы. Пока что максимально аккуратные, лишь обозначающие возможность.

Цестус не рисковал разойтись на полную пока не произошел разговор с королем.

И такая возможно наконец настала.

Въезд королевской процессии был громким. Жители Кастонии высовывались из окон домов и выходили на улицы, чтобы поглазеть на богатейшие облачения короля и его рыцарей.

Впереди ехали герольды, которые дули в самые настоящие трубы. Алекс, находившийся за квартал от всего этого, услышав пронзительные переливы труб, порадовался, что Император не особо любил охоту.

Позади ехали подводы, на которых валялась дичь, а судя по тому, что ее никто не прикрыл, целью было еще и хвастовство. Хотя учитывая некоторые зубастые экземпляры, это и впрямь являлось поводом для гордости.

В этом мире охотник далеко не всегда был именно охотником, а не дичью. Даже если был полностью закован в броню и имел меч.

Алексу почти не приходилось сталкиваться с лесными тварями, но он знал, что некоторые экземпляры местной фауны рассматривают конных рыцарей исключительно как еду. Хорошо хоть они редко выбираются из глухих лесов, куда их люди с огромным трудом смогли загнать.

Манфредс Рольсуский, от фамилии которого и пошло название королевства, был в отличном расположении духа ровно до того момента пока ему не сообщили о произошедшем. По рассказам очевидцев, взревев от ярости, он уже было начало собирать верных рыцарей и городское ополчение, чтобы покарать наглых бандитов, как вмешалась третья сторона. Ситуацию спас давний друг Шкерса, обретающийся на должности одного из советников Манфредса. Именно он отговорил горячего венценосного от поспешных действий и предложил «преступников» сначала выслушать.

Вульфс, слушая вместе со всеми все это, невольно закончил фразу: «…сначала выслушать, а если что будет не по нраву, то и далеко бегать не придется. Они сами пришли».

Учитывая, что Портис взял его с собой в «пасть льву», Алекс был в не особо хорошем расположении духа.

Да и начало разговора дало понять, что его опасения были не далеки от правды.

Король был довольно низок, но при этом объемен. Этакий высокий гном. Дать ему секиру и можно было отправлять рубить орков во благо Средиземья.

Голос у него был, под стать фигуре, гулким и удивительно громким. Во всяком случае, Вульфс пару раз поморщился на особо громких руладах.

Манфредс Рольсуский поливал грязью Портиса и всех наемников разом самозабвенно.

– Грязь! Смерды! Как вы посмели ворваться в мой! Мой город! И учинить такой разгром! Убили важных людей, а теперь пришли сюда и что-то просите?! Вы должны в ногах у меня ползать, целуя ботинки, – король бухнул сапогом, с которого еще не счистили охотничью грязь о ковер. – А вы, наоборот, столь нагло заявились сюда!

– Ваше Величество, – Портис поклонился королю. – Мы очень сожалеем, что так получилось. Внутри торгового клана произошел переворот и Шкерс Вилкс, как наш хороший знакомый, попросил нас помочь ему…

– И поэтому вы ворвались в мой город? – опасно сузил глаза Манфредс. – На твоем месте я бы сказал что-то еще в свое оправдание пока я не приказал страже засунуть тебя в самое глубокое подземелье, чтобы ты и твои люди там гнили заживо десятилетиями!

– Мой король, – вперед шагнул советник короля. Шкерс, видимо, немало заплатил этому человеку, чтобы тот согласился похлопотать за него и его клан. – Эти люди совершили ошибку, но они готовы ее исправить. Господин Портис обладает тремя с половиной сотнями лишь своих бойцов. Плюс, ему служат три сотни Синих Налетчиков и две сотни охраны торгового квартала.

– Наемники. Презренные и неблагородные ублюдки, готовые на любые низости, если им заплатят. – сплюнул король прямо на пол, невольно показав все свое благородство и высокие манеры.

«Хорошо хоть не помочился в углу». – Подумал Вульфс: «Вроде как в средневековой Европе этим особо не заморачивались».

– Ваше Величество. Надеюсь, вы меня помните. Я, Шкерс Вилкс. Уверен, мой клан сумеет оказаться вам полезен. Я слышал, в городе появилась нехватка ткани для ваших великолепных стражей? В высшей мере гениальная идея сделать их подобными императорским стражам, одетым по одному…

– Не императорским, – оборвал король. – Это я придумал так сделать, и не смотрел ни на какого-то там мертвого императора. Мои люди должны стать примером для всех, как должны выглядеть настоящие воины.

– Полностью с вами согласен, – подхватил Вилкс тут же меняя тон на еще более восторженный. Алекс удовлетворенно понял, что взять с собой Шкерса было хорошей идеей. Кто из них и вытаскивал их жопы из неприятностей, так это был он. Сначала с советником, а теперь лично. Видно, что Портис просто не знал, как переубедить злобствующего монарха. А унижаться подобному купцу он не умел. – Ваша гениальная мысль позволит взглянуть на стражу совершенно по-другому! А для этого нужна ткань, с которой наш клан способен вам помочь, причем по совершенно уникальным ценам.

– Уникальным? Я даже не знаю, – задумался король, погладив себя по бороде. – Учитывая тяжесть вашего проступка, думаю будет честным, если все расходы полностью лягут на ваш клан. Лишь тогда у короны не будет к вам больше вопросов.

– Преклоняюсь перед вашей мудростью. – Шкерс сломался в пояснице, поклонившись. Манфредс благосклонно это воспринял.

Но если у Вульфса и мелькнули мысли, что все закончилось, то они умерли толком не созрев.

– Но если с вами все ясно, то вот с вашими наемниками не все так просто! Насколько я знаю, вы не отдавали приказ убивать ваших же соклановцев. Да и в страже двое человек остались калеками, а один убит. А я не оставляю убийц своих людей в живых! Это полностью была инициатива ваших наемников? Что вы на это скажете? Готовы ли вы взять за них ответственность?

Шкерс оглянулся и Вульфсу совершенно не понравился его взгляд. В нем было слишком много задумчивости. Землянин предпочел бы что-то решительное, типа: «Да, конечно же я готов за них вступиться! Это же мои братаны!»

Мужчина бросил быстрые взгляды вокруг и ему в очередной раз не понравилось увиденное. Разговор официально происходил в тронном зале. Помещение было здоровым, двух этажным. На верхних балюстрадах он списал целую кучу арбалетчиков.

Или король что-то о них знал или он был достаточно параноидальным малым.

А внизу стояла целая толпа отлично вооруженных стражников, которые довольно злобно пялились на троих человек. Вульфс подозревал они невзлюбили их за то, как неаккуратно они поступили с их товарищами.

Портис остался недвижим, но Вульфс не сомневался, что уж он-то все подметил. Единственное, Палач остался снаружи. Стражники наотрез отказались пускать демона в святая святых.

Также мужчина надеялся, что болты у стражников обычные, а не освященные в церкви. Хоть в этом городе и не было Орденов паладинов, но вот пара церквей все же была. Его огненная защита могла испепелить, замедлив болты, снизив их убойную мощь достаточно для блокирования доспехами, но вот освященные прошли бы через защиту почти неповрежденными.

Дверь сбоку от трона открылась и оттуда выбежал человек, одетый в одежды гонца. Первым делом он рухнул на колени и задыхающимся голосом выдавил. – Срочные вести, Ваше Величество!

@Тут был Чеширский Кот (=^? ^=)

Глава 4

– Проклятье! – ругнулся Рольсуский. – Притащите этому остолопу лучшего вина. А то глядишь и вообще отъедет, ничего не сказав. А если то, что он хотел сказать полная хрень, то повесить этого дебила. Отвлекать своего короля и хлебать вино, пока он будет тебя ждать, это в высшей мере нагло!

Гонец подхватил кубок у спешно прибежавшего слуги и быстро его выпил, отдышавшись.

Все с вниманием уставились на его красное лицо.

– Ваше Величество! Маги объявили войну Орденам!

Все вокруг замерли в ужасе. Да и сам Вульфс ощутил что-то похожее на то, когда самолет резко попадает в воздушную яму. Ощущение, будто у тебя из-под ног уходит твердь. Неприятное чувство.

– Вот же, жопа! – озвучил Манфредс в своей манере всеобщую мысль. Венценосец напряг кустистые брови над чем-то усиленно думая, а затем посмотрел на все там же стоявших наемников. – Эй, Портис! Тебя интересует королевской прощение?

– Конечно, Ваше Величество.

– Еще бы тебя не оно не интересовало. – Заржал венценосец. – Тогда моя воля такова. Твои бойцы помогут мне выгнать магов из города. И за это ты получишь королевское прошение. Не сильно дешево для тебя, а, наемник?

– Как скажет, ваше величество, – кивнул Портис, чуть поклонившись. Видимо, не достаточно, так как ноздри Манфредса гневно раздулись. – Но почему маги? – все же задал вопрос капитан.

– Мне некогда. – бросил монарх, встав с трона и спешно направляясь прочь. – Альягос, – обратился он к советнику. – Объясни этому наемнику почему нам надо поспешить выгнать магов прочь ко всем демонам. И да, начинайте построение прямо сейчас. Чем скорее мы решим эту проблему, тем лучше.

Советник поклонился вслед королю.

– Пошлите. – хмуро бросил он всем троим и зашагал на выход из тронного зала.

– Альягос, я тебе безмерно благодарен, сегодня ты спас мою жизнь. – начал было расплываться в славословиях Шкерс, но седоволосый мужчина отмел его благодарности взмахом руки.

Вообще его вид разительно изменился, стоило королю покинуть их. Из угодливого, клонящегося и согнутого в вечном поклоне человека, он превратился в уверенного в себе чиновника. Это преображение было сродни магии, столь сильна была сила лицедейства.

И Вульфс подозревал, что эта личина была уже куда ближе к его настоящему виду.

– Пустое, Шкерс. Мы оба знаем, что все эти годы наше сотрудничество было в высшей мере выгодно нам обоим. Твои родственники оказались куда более жадными или глупыми, поэтому я рад, что они кормят червей… Или вы своих сжигаете?

– Мы относим их в лес. И пока что церемония не началась. Они в леднике.

– Все равно. – пожал плечами советник. – А вот ваши спутники мне неизвестны. Представь нас.

– Цестус Портис, капитан ландскнехтов Крылатых Висельников. Алекс Вульфс, его лейтенант, демонолог. – поморщился купец от столь демонстративного равнодушия к их привычкам.

– Демонолог? – резко остановился Альягос, все остальные невольно сделали пару шагов вперед. – Это может стать проблемой. Как ты относишься к Ассоциации магов?

– Никогда не любил этих ублюдков. Скажем так, мне дали членство в Ассоциации и при этом напрочь лишили возможности обучаться. Поэтому если вы думаете, что я буду против, если с моими собратьями по цеху приключиться несчастье, то вы ошибаетесь. Я, – Вульфс кровожадно усмехнулся. – Лично готов вспороть пару глоток. – Его рука ласково погладила рукоять кинжала.

Тот выглядел совершенно ничем не примечательно, но советник готов был поклясться, что он как-то потерся о руку демонолога, хоть при этом оставался полностью недвижим. Более того, Альягос с усилием оторвал взгляд от внезапно ставшего удивительно притягательным хаотического артефакта. Чиновник отлично знал опасности, которые могут представлять подобные вещи.

– Отрадно. – хмуро бросил он, получив кивок Шкерса о том, что все это правда, после чего продолжил путь. – Ничего подобного, надеюсь, делать не потребуется. В связи с последними событиями, присутствие магов в столице очень нежелательно. В нашем городе присутствует небольшая академия, при этом отсутствуют монастыри Ордена.

– Так это же хорошо? – поинтересовался Портис.

– Да, – кивнул советник. – Это было бы хорошо, если бы буквально в соседнем королевстве не располагался один из самых больших монастырских комплексов. Лишь вопрос времени, когда они прибудут сюда, чтобы уничтожить всех, кто поддерживает Ассоциацию. Поэтому его Величество и приказал срочно выгнать магов из города. Если они устроят бой здесь, будет множество разрушений. Наше королевство не планирует ввязываться в войну Церкви и Ассоциации.

– А, маги скорее всего совсем не горят желанием уходить, бросая свой дом. – хмыкнул Вульфс.

– Поэтому здесь нужны и вы. – отрезал советник. – Разворачивайте бойцов, капитан и молитесь, чтобы сегодняшний день закончился спокойно.

– Молитвы оставим святошам. – сплюнул Цестус. – Нам требуются освященные болты. Соваться против магов просто так, значит подписать себе смертный приговор, ну или оставить большое количество трупов.

– Его Величество сказал сейчас, а не, когда вы будете лучше подготовлены. Так понятно? – Альягос в упор посмотрел на окаменевшего лицом Портиса. – И хочу добавить, чтобы вы поняли, что вы находитесь в столице Кастии, и вокруг вас расположены минимум две тысячи королевских войск. Не советую делать глупости. Вам понятна задача?

– Так точно. – выплюнул Цестус.

– Тогда я вас не задерживаю.

Советник двинулся прочь, Алекс же внимательно наблюдавший за Цестусом, так и не сумел подметить даже тени неудовольствия на его лице. Это могло значит только одно, в глазах Цестуса Портиса советник Альягос был уже мертв, пускай еще и ходил по этому свету.

Вульфс и Портис ничего не сказали и не потому что нечего было сказать. Просто ни один из них не испытывал ложных иллюзий по отношению к Шкерсу Вилксу.

*****

Действительность оказалась нерадостной. Пустые улочки и дома навевали уныние и непонятное беспокойство. А особенно в этом преуспели сами маги, вокруг зданий которых расположились пара тысяч бойцов.

Многие благоразумно находились под прикрытием домов, не рискуя выходить на открытое пространство. Что, тем не менее, не мешало им устанавливать баллисты и скорпионы вокруг нескольких корпусов магов.

Чуть дальше на краю площади собирались небольшие онагры, рядом с которыми горел огонь. Скорее всего обстрел стал бы вестись чем-то горючим.

С одной сторон от зданий магов была площадь, с другой же небольшой внутренний дворик, отделенный ажурным заборчиком. Но защищать от вторжения должен был не он, а скрывающиеся внутри маги, способные обрушить на головы атакующих ужасные стихии.

И проблема была в том, что первыми во всю эту мясорубку должны были ринуться люди Портиса.

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Вульфс у мрачного Цестуса.

– Пробиться через королевские войска тупо не сумеем. А если те объявят пощаду за то, что нас выдадут, то все закончится и того быстрее. К тому же, это скорее ты должен говорить мне что делать.

– Это еще с чего? – удивился Алекс.

– Ты маг? Маг. Они маги? Маги. Вот и давай идеи, как разобраться с твоими собратьями, чтобы всем вместе тут и не лечь.

Вульфс аж не нашелся, что сказать на такую логику. Правда Портис и не требовал ответа, просто пошутив.

– Кстати, как вам король – с интересом спросил Сигарт.

– Тот еще кусок дерьма. – отрезал Цестус. – Бывало, сталкивался с разными нанимателями, но это оказался говнистее очень многих.

– Остаётся только попробовать переговоры. Сомневаюсь, что Манфредс будет в этом искусен, поэтому лучше взять эту роль сразу на себя до того, как он все испортит.

– Ты предлагаешь пойти и договориться с магами, чтобы те ушли, раньше того, как придет король? – ухмыльнулся Портис. – И это учитывая, что войска короля их здорово разозлили? Идея безумная, но это, наверное, единственный шанс устроить все без крови. Пойдем я и Вульфс. Общее командование в наше отсутствие на тебе Сигарт.

– Так точно, – буркнул он. Не похоже, что это внезапное повышение его обрадовало.

– Эй, кто-нибудь дайте знамя! – получив искомое, Портис уверенно шагнул вперед, аккуратно размахивая над головой штандартом. Следом ступал Вульфс, за которым плыл, ступая на землю черными ножками скалившийся Палач.

Судя по тому, что в них не прилетело ни одним заклинанием начало переговоров можно было считать успешным.

Лишь, когда они уже подходили к зданию, перед ним воткнулась огненная капля, которая немного прожгла землю.

– Дальше можете пройти лишь без демона!

– Да черта с два! – рявкнул Вульфс, которого окончательно достала вся эта ситуация и он закусил удила. – Этот демон часть моей магии, также как у вас огонь!

– Если демон зайдет внутрь, ты умрешь. – ответил холодный женский голос.

– Также, как и вы спустя пару часов. Местный королек пригнал столько пушечного мяса, что он вас просто утопит в крови. Ну что, стоят ваши «хотелки» срыва переговоров и последующей бойни?

Рядом стоял невероятно удивленный Портис, который явно хотел сказать пару ласковых своему спутнику.

– Ладно, входите. Но помните, что любое ваше действие, а тем более демона, может быть рассмотрено как нападение.

– Угу, сказала бы что-то оригинальное. – Вульфс решительно толкнул дверь, входя внутрь.

Когда глаза немного привыкли к полутьме помещения, сразу же стало ясно, что они стоят в окружении очень злых магов, расположившихся вдоль стен. Что Вульфса и Портиса не сильно тронуло. Оказываться в смертельно опасных ситуациях входило у них в привычку.

Вперед вышла высокая женщина. Алексу хватило всего лишь одного взгляда чтобы понять какой магией она владеет. Видимо, перед домом не она бросала огненную каплю, ведь она была стопроцентным магом воды.

Столь ледяное выражение лица отлично гармонировало с ее утонченной красотой. Высокая, но худенькая фигура с небольшой, но высокой грудью завершала образ.

– Я хотел бы узнать, по какому праву нас вынуждают покинуть город? И по какому праву нам угрожают оружием в нашем же доме? – отчеканила она с презрением смотря на мужчин.

Алекс тяжело вздохнул. – Вы… – он с намеком посмотрел на нее, ожидая представления. Но женщина проигнорировала его намек.

@Тут был Чеширский Кот (=^? ^=)

Глава 5

– Хорошо, не-знаю-как-вас-зовут, – иронично продолжил Вульфс. – Как я понимаю, вам лишь сказали убираться и больше ничего? Ни о каких причинах?

– Ты правильно понимаешь, демонолог, – бросила она. – О каких причинах ты говоришь?

– И почему я не удивлен такой глупости? Король явно не счел нужным кого-то об этом уведомлять, наверное, потому что был сильно занят, а командиры получили приказ и начали его усиленно выполнять, толком не понимая зачем. На что вы и ответили отказом…

– Не трать ни мое, ни свое время, чернокнижник. Ты упомянул причины.

– Ах, причины, – Алекс зло улыбнулся. – Тогда, не-знаю-как-вас-зовут, наверное, было бы интересно узнать о том, что Ассоциация объявила Церкви войну?

– Что?! – на секунду дрогнуло лицо «снежной королевы».

– Да-да. К тому же имеется маленькая, но важная деталь. Уже скоро здесь будет самая настоящая армия церковников, которые захотят задать вам парочку важных вопросов.

Эта новость никого не оставила равнодушным. Маги по цепочке стали передавать новости тем, кто стоял дальше и ничего не слышал. Раздавались испуганные и злые выкрики. Маги, откровенно говоря, забили на двух стоявших переговорщиков и стали испуганно переговариваться. Некоторые перешли на повышенные тона.

Внезапно пара магов сцепились, дергая друг друга за грудки. Их спешно растащили, но Алекс услышал пару выкриков.

– Это вы виноваты! По любому это вы напали на Церковь? А что теперь?! Что теперь, я тебя спрашиваю?!

– Заткнись! Это был единственный выход! Или мы их или они нас!

– Да пошел ты! Вот иди и останавливай армию Ордена. Первый же забьешься в ближайшую щель.

А Вульфс наслаждался представлением, ухмыляясь. Его душу невероятно тешило наблюдение за магами, которые, попав в по-настоящему опасную ситуацию, тут же сбросили свои маски надменности и всезнания, показав свое человеческое нутро. Хорошо быть знающими и сильными, когда вы давите всей государственной машиной каких-то мелких одиночек и совсем другое, когда против вас выступает сила ничуть не меньшая.

Пять лет службы в армии, пускай даже столь слабо организованной, как средневековая, оставляют след. Вульфс с легким презрением смотрел на кудахчущих и ругающихся магов, которые отчаянно спорили что делать.

Такая вещь как подчинение и самоконтроль явно не входили в практику обучения Ассоциации.

«Проклятье, если так ведут себя все маги, то церковникам не придется сильно заморачиваться. Конечно, у магов есть сила. Но эта сила будет бесполезна против отлаженной и четко структурированной машины Орденов».

– Ты не врешь? – уточнила магиня воды, которая пришла в себя сравнительно быстро.

– Моим лучшим доказательством являются пара тысяч бойцов, которые очень хотят, чтобы вы покинули этот город?

– А если мы этого не сделаем?

– Ну… – улыбнулся Вульфс. – В принципе у вас есть некоторые шансы отбиться от всех нас. Мы, умывшись кровью, отступим, заблокировав все выходы наружу. И тогда вы точно не сбежите. Затем же дождемся паладинов и дадим им возможность в полной мере вам воздать сторицей.

Магиня поморщилась, чем еще немного улучшила настроение чернокнижника. Та, увидев это, сверкнула глазами.

– Демонолог, почему ты веселишься? Церковники выступают против магов. Если ты думаешь, что сможешь с ними договориться, то ты просто глупец. Как бы тебе самому не пришлось бежать, спасая свою шкуру вместе с нами.

– Нет-нет, не-знаю-как-вас-зовут…

– Я Элисандра Дастс, запомни демонолог. – оборвала она мужчину.

– Хорошо, Элисандра. Я не особо много знаю об Орденах, но отлично помню, что они воюют не против магов в целом, а именно против Ассоциации. Церковников злит не то, что мы существуем, а то, что подчиняемся сами себе.

– И ты отдашь свою свободу и будешь танцевать, как послушная собачка? Ты говоришь и ведешь себя, как храбрец или глупец, но твои поступки соответствуют скорее трусу.

Александр чуть было не расхохотался на столь слабую попытку взять его на слабо, хоть в глубине души и вспыхнул гнев. Вульфс не любил, когда им пытались манипулировать, играя на чувствах.

– Я готов плюнуть и с удовольствием наблюдать за тем, как вы будете истреблять друг друга в бесконечной грызне за власть. Ввязываться во всю же эту хрень я уж точно не собираюсь. А даже если победят они, ну или мы, маги, то ты думаешь проблемы церковников на этом закончатся? Вспомни в каком мире мы живем. Королевства уже точат друг на друга зуб, зверолюди на границах, которые уже не сдерживают легионы, так как они просто разошлись по домам. А эльфы на юге? Сколь долго они будут стоять на месте? Скоро весь мир будет пылать и даже если будут победители в первой войне, то во второй они будут заняты чем угодно, кроме того, чтобы заниматься проигравшими.

Магиня несколько секунд пристально смотрела на чернокнижника. Алекс там и не понял зачем. Может тщетно искала в нем совесть? А может обдумывала его слова. А затем, не прощаясь, отвернулась и пошла в сторону спорящих магов.

– Хватит спорить! Орденцы будут здесь минимум через неделю, мы должны собрать вещи и уйти до их прихода! Собирайте вещи, грузите их на… – Она осеклась. – Эй, переговорщики, скажите королю, что мы требуем десять подвод с лошадьми, чтобы погрузить наши вещи. Я уже общалась с его Величеством, поэтому скажите ему, что если он откажется, то я, Элисандра Дастс, обещаю ему, что мы соберем всю свою магическую мощь и жахнем по его проклятому дворцу. Пускай строит его заново. Так и передайте.

– Мы передадим ваш послание. – кивнул Портис.

– Ты полны псих. – заключил капитан, двигаясь с войсками. – В следующий раз, я скорее трахну демона желаний в ее зубастую жопу, чем возьму тебя еще раз на подобные переговоры.

– Но ведь сработало же? – тут же привел Вульфс железобетонный довод.

– Ага, – подхватил Портис. – А можно поиметь всех портовых шлюх и не подхватить никакую заразу, вот только будешь это скорее всего не ты. Вроде иной раз понятный человек ты, Вульфс. А порой самый настоящий отморозок.

– И это я слышу от тебя? Кто вот уже дав раза ворвался в города, после чего сжег пару постоялых дворов, и захватил власть в целом клане? И после этого ты называешь меня психом? – возмутился Алекс.

– Хах, – рассмеялся Портис. – В чем-то ты прав.

Мужчины переглянулись и заржали. Компания, увидев хорошее настроение своих командиров, да и остальные войска слыша смех, чуть разжали руки на оружие. В этот хороший день никто не хотел умирать за просто так.

*****

– Вот сучка. – всего лишь хмыкнул его величество, чем удивил Вульфса. Землянин ожидал громов и молний, топота ног, угроз и мата, а вместо этого венценосец всего лишь обругал свою противницу. Удивительно здравое поведение для этого монарха.

– Она и впрямь может выполнить свое обещание. Эх, будь она чуть посговорчивее, то мы уж, эх, – погрузился он в воспоминания. – Ладно, эй, ты! – он ткнул пальцем в одного из дворян, отирающихся поблизости. – Изыщи десяток телег с лошадьми. И выбери более-менее нормальных, чтобы подохли хотя бы спустя пару дней из выхода из города. А то с нее станется вернуться, чтобы вернуть должок.

– Теперь касательно вас, – тяжелый взгляд короля уткнулся в Портиса. – То, что вы полезли вперед своего короля хоть и не преступление, но показывает вас наглыми ублюдками, которые не ставят меня ни во что. С другой стороны, вы оказали мне услугу. Говорить с этой ледышкой у меня не было никакого желания. После последней нашей встречи наши отношения не сложились. Поэтому я рад, что все закончилось так. – монарх задумался.

– Хорошо. Мое слово крепко. Вы выполнили задание, поэтому к вам больше нет вопросов. Будете нужны, вас позовут, а теперь пошли прочь. Надоели.

Цестуса и Алекса не надо было просить дальше.

– Что у нас следующее по списку капитан? – спросил Вульфс, когда они были уже далеко от дворца.

– Первым делом тебе надо будет пережить приход церковников. А потом будет свадьба. Думаю, не стоит позволять Шкерсу найти повод все отменить.

– Это точно, – кивнул Алекс. – Этот угорь слишком скользок. А насчет короля.

Портис помолчал.

– Пока рано об этом говорить, поэтому держи свои мысли при себе. Понятно?

– Ну что вы, господин, думаете мы без разумения? – Алекс передразнил деревенский говор этого мира.

Портис лишь покачал головой на клоунаду. Алекс же не мог стереть улыбку с лица. В кои-то веки все закончилось без кровопролития. Хоть праздник в этот день устраивай, так редко подобное бывает.

*****

Паладины прибыли через полторы недели. Король не стал делать глупостей и открыл ворота по первому же требованию.

В такие темные времена жители Кастии не ожидали ничего хорошего даже от служителей богов. Поэтому их встретили пустые улицы. Никто не вышел поприветствовать церковников. Кроме приведенной в боевую готовность армии. Общая численность войск короля приближалась к трем с половиной тысячам, а если сюда приплюсовать еще отряды Портиса и другие наемные отряды дворян, живущих в городе. Орден же привел лишь тысячу. Но эта тысяча заставляла опасаться себе в разы больше чем три с половиной короля.

Тем не менее Орден повел себя максимально тихо. После разговора с королем, большая часть войск аккуратно расположилась вокруг города. Этот акт добрых намерений позволил его величеству облегченно выдохнуть.

Но не все было так просто. Ордены хотели удостовериться, что в городе не осталось тех, кто поддерживает Ассоциацию магов.

Поэтому по дворам и улицам начали шествовать вооруженные патрули, которые приняли опрашивать всех про известных магов.

Если они таких находили, то устраивали допросы в которых расспрашивали про членство в Ассоциации, звание и политические предпочтения. Немаловажными были и слова соседей.

В ассоциации на постоянстве находились лишь сколько-то сильные маги, слабосилки же хоть и имели возможность войти в Ассоциацию, но почти ничего от этого не имели. Это были разнообразные алхимики, торгующие всяким добром для ритуалов. Они, например, скупали части монстров или другие магические предметы и, после переработки за счет своего небольшого запаса маны и технологий, получали те же магические кристаллы для фокусировки потоков маны. Торговцы материалами, артефакторы, слабые лекари тоже решили остаться. Они были торговцами, а не воинами. В будущих сражениях от них не было бы толку.

@Тут был Чеширский Кот (=^? ^=)