Текст книги "Свободный (СИ)"

Автор книги: Владислав Афинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Опытные маги земли сражались на стороне врага. Они заставляли многотонные пласты земной тверди двигаться согласно их воле, создавая мосты и укрепления на передовой за считанные мгновения.

И как только свободные сделали первый шаг на левом фланге, в небо поднялся сигнальный огонь, взорвавшийся разноцветными искрами. Сразу же заработали десятки тяжёлых инженерных машин и магических орудий, превращая наступления врага в ад.

Огненные смеси, чьё пламя не потушить водой, нестабильные воздушные кристаллы создающие вакуумные взрывы, цепные молнии и просто обычные копья, стрелы и камни летели во врага бесконечным потоком, закрывающим небеса. Крики боли разрывали уши, а вонь плавящихся тел через мгновения ударила в ноздри. Никакой пощады врагу, никакой гуманности.

Но среди свободных находились и волшебники, способные создать защитное поле от всего этого ужаса. Не только каменные глыбы закрывали войска врага, но и гигантские дикие ящеры, запряжённые в металлические конструкции, прикрывали пехоту, маги воздуха в рядах врага меняли траектории снарядов, снижая эффективность каждого залпа и рассеивая ядовитые облака. На другую сторону каньона уже перешли великаны, начав метать валуны в ответ. Только вот для многих инженеров это далеко не первый бой, поэтому их снаряды сносили головы тварям, пока валуны с ужасной аэродинамикой уходили мимо цели. Враг нёс огромные потери, но всё же продвигался вперёд.

Открыли огонь лучники. Обычные солдаты, меткость которых оставляла желать лучшего. Однако здесь и не требовалась точность. Ведь отряды делали залпы навесом, одновременно поражая огромную площадь. Для отбора в стрелки требовалось лишь обладать развитыми мышцами спины, чтобы натягивать тетиву быстро и часто.

Однако какого-то божественного эффекта залпы не оказали. Всё же реальный бой слишком далёк от эпических баллад, которые можно услышать в тавернах. Поэтому враги не спешили падать замертво, а ещё почти у всех имелись щиты. Кроме того, в первых рядах шли воины в хорошей броне. Также с учётом стрельбы навесом, стоит понимать, что скорость стрелы в момент попадания в цель существенно снижается, как и её поражающая способность, которая даже при стрельбе в упор оставляет желать лучшего.

Сотни стрел убили лишь единицы не самых удачливых врагов. Но раненых… раненных уже насчитывались десятки. Да, приходилось использовать шиловидные наконечники, чтобы хоть как-то пробивать защиту врага. Зачастую стрелы пусть и пробивали броню, но потом застревали в поддоспешниках, не достигая даже кожи. Но с учётом количества сделанных залпов и кучности врага, попаданий было много, как и раненных. Да, они не умирали и дальше бежали в бой под адреналином, но даже не самая серьёзная рана серьёзно влияет на исход схватки пехоты. В том числе для этого обычные смертные и использовали луки, а ещё для уничтожения ездовых животных.

– Ждём! Ждём! Ждём! ЗАЛП!!! – командовал офицер на насыпи.

И сразу же бойцы метнули тяжёлые дротики к приблизившимся врагам. Почти все снаряды угодили опять же в щиты, в которых и застряли. На это и делался расчёт, ведь теперь пехоте врага пришлось просто выбросить свои щиты, ставшие жутко неудобными из-за вонзившихся в них дротиках. Иногда тяжёлые метальные снаряды и вовсе пробивали доски насквозь, нанося серьёзные раны врагам. А тем, кто забыл, что щит нужно держать перед собой и желательно повыше, чтобы прикрыть лицо… Ветра Этия проводят их души в последний путь.

В результате ко рву пехота врага прибыла уже уставшая из-за рывка в момент обстрела осадных оружий, раненная из-за залпов лучников, и частично без щитов из-за тяжёлых дротиков. Так ещё и трупов позади они оставили всё же прилично. Всё же в армии свободных не все были воинами, взять тех же рабов с каменоломен, которые не представляли серьёзной угрозы и служили скорее пушечным мясом. Да и снарядов солдаты Эдема никогда не жалели.

Как и ожидалось, сначала враг решил продавить наименее укреплённый левый фланг. Там свободные уже преодолели ров, начали взрываться на ловушках, безуспешно пытаясь догнать бегущих лучников. Сами же стрелки, в лёгкой броне, бегали настолько быстро, что ещё порой успевали развернуться дать залп и отступить.

Тяжёлая пехота врага даже не пыталась догнать этих засранцев, которые ещё и провокационные жесты делали, выкрывая бранные выражения. Тогда же раздался стук сотен копыт. Лёгкая кавалерия врага дождалась, пока ров будет засыпан, а ловушки обезврежены.

С диким улюлюканьем всадники рванули к лёгкой добыче, не понимая, что идут прямо в ловушку. Стоило им зайти достаточно далеко на территорию врага, как из-за холмов выбежали зверолюды, использующие все свои четыре конечности. Оборотни приняли облики своих предков.

Завязался нешуточный бой, в котором волчьи пасти отрывали головы лошадям, наездников скидывали на землю, после чего потрошили когтями заживо. Но враг не отступал, ведь у него было численное преимущество.

Яростно и доблестно сражались свободные, рубя шкуры зверолюдов своими кривыми мечами, которые идеально подходящими для конных схваток. Они настолько увлеклись боем, и так хорошо была видна их победа… Их командир не сразу заметил, что путь назад уже перекрыт отрядом алебардщиков. А через мгновения началась самая настоящая бойня.

Зверолюды сначала обманчиво отступали, давая себя потеснить, после чего вдруг с новой яростью бросили на превосходящего в численности противника. Заняли новую позицию ранее бегущие стрелки, а позади уже подходила пехота с древковым оружием. Ещё одна лёгкая локальная победа.

Но свободных все ещё оставалось слишком много. А в их рядах начали появляться уже куда более серьёзные противники. Закованные в прочную броню воины с артефактными оружием, их не брало обычное вооружение. Бой лишь набирал свои обороты, унося ещё больше жизней в бесконечным вихре стали и магии.

– За Эдем! – продолжал кричать офицер, рубя своим мечом головы поднимающимся на насыпь врагам. – Ни пощады, ни жалости! Вы защитники Эдема! Никто через вас не пройдёт!

И вперёд уже выбежали вражеские маги. Одно заклинание и поднялась земля, создавая удобный подъём к насыпи, засыпан оказался и ров. Теперь держать оборону стало на порядок сложнее.

Но сверкнула в магическом пламени гигантская секира Гнарга и лезвие в полумесяце запело последнюю для врагов песню. Чёрный орк держал целых три метра стены фактически в одиночку, разрубая врагов на части размашистыми ударами.

Через мгновение рядом с бывшим рабом появился боевой маг. Даром управлять огненной стихией обладал этот волшебник. И пусть он не достиг особых успехов, а техника его была хуже, чем у той же Ады, но огненный поток пламени вырывался вперёд, заставляя врагов прикрыть свои лица и потерять из виду врагов.

– ВОТ ДЕРЬМО!!! – завопил один из солдат вовсю глотку.

Свободные уже притащили свои осадные машины. Метательные орудия посылали тяжёлые копья. Один из таких снарядов буквально снёс усатого ветерана, пробив грудную клетку насквозь.

– ГДЕ ВОЗДУШНЫЙ ЩИТ⁈ – заистерил юный воин. И его можно понять, ведь мгновения назад этот солдат вёл с ним беседу, а теперь просто умер… из-за того, что маг воздуха в отряде оказался слишком бездарным.

– ЗАКРОЙ РОТ И СРАЖАЙСЯ!!! – подобный грому уверенный голос командира сразу же решил проблему, не давая воцариться панике.

Офицер видел мага воздуха, который сидел в центре укреплений, в позе лотоса. Всё его тело уже покрылось кровью, что хлестала из ноздрей, глаз и ушей. Он и так на своём пределе. Возможно, этот маг поддержки уже мертвец и внутренние раны убьют его раньше, чем кончится битва.

Сам же Лансемалион Бальмуар же продолжал заниматься своими делами. Конечно, он мог бы создать порыв ветра, помочь защитникам… но гораздо больше жизней будет спасено, если аристократ закончит начатое.

Тем временем перед ним в воздух поднялся ставший жидким металл. Колоссальный, но сжатый в одном месте поток энергии пронизывал заготовку, меняя агрегатное состояние. Затем серебристая жидкость начала обволакивать древко копья, принимая его форму. Сама древесина стремительно разрушалась в процессе направления движения металла, чего и следовало ожидать. Через секунду был получен посох, в который инкрустировались энергетические кристаллы. С помощью тетивы с лука они временно закреплялись в физическом плане, пока на нематериальном уровне создавались в нужных местах магических узоры и руны для стабилизации энергии хар.

На это всё Лансемалион тратил едва ли хотя бы десятую часть своих сил. Вся мощь шла на обновление своего тела и вывод яда Харии. Прогоняя через себя огромный поток энергии, волшебник сосредотачивал в одном месте всю свою волю. В небесах откуда ни возьмись появились облака, через мгновение они уже превращались в чёрные тучи, стал слышен гром.

И тогда же в игру вступил ещё один питомец Свободного. Его не заметил ни один из простых солдат. Даже многие офицеры с магическим даром проморгали его прибытие. Огненный орёл Ка’Ум пролетел над полем боя, после чего исчез внутри каньона. Про него всегда все почему-то забывают, а появляется он в самый не подходящий момент, неся за собой неудержимое пламя.

Вместе с этим начал странно вести себя и первый питомец Итас. Колоссальное чудище со своими огромными конечностями, исполин с кожей вместо камня, напоминающей собой лошадь, но без хвоста и с плоской мордой. Монстр сначала внезапно замер в странной позе, будто ожидая сигнала. И тогда по дну каньона пронёсся орлиный крик, после чего гигантский монстр начал крушить землю под собой ногами.

Защитники уже успели отступить, но и главная цель воплощения земли, Итаса, заключалась не в попытке задавить врагов. Ведь несмотря на все его размеры, главные враги в виде подразделений магов способны двигаться куда быстрее неповоротливого и медленного колосса. Топот заставил землю застонать и вместе со стоном из недр земли, вырываясь из каньонов хлынула лава, угрожая уничтожить всё с другой стороны Черты.

Смертельно опасная стихия неслась ко всем линиям укреплений и, в частности, к Смиренной Тысячи двадцатиметровыми волнами бурлящей пламенем смерти. Заклинание забирало с собой и врагов, и союзников, делая их по-настоящему свободными от жизни, навсегда отринувшими мирские цепи во смерти. И то же самое ждало бы армию Эдема, если бы не сила холодного ветра.

– ОТРИНЬТЕ СТРАХ!!! – проревел офицер, поднимая знамя выше: попутно выхватывая из-за спины копьё, которое сразу же покрылось тьмой. – НА ВАС СМОТРИТ САМ ЕПИСКОП!!!

И в сказанных словах никто не посмел усомниться. Ведь лишь воля самого посланника Этия могла остановить столь мощное заклинание. Епископ не дрался в первых рядах, не тратил свою силу попусту, он сражался в поединке воли на совсем ином уровне. И пусть его присутствие являло собой лишь тень, взгляд его чувствовал каждый из смертных. Даже объединённая атака Ка’Ума и Итаса не смогла пробиться через защиту всего лишь одного епископа.

И только Гнарг Дурзол, не ослеплённый величием духовных наставников Эдема, почувствовал нечто странное. Он тоже ощущал волю епископа, но и кое-что другое не давала покоя. Как и лава застыла перед защитниками не стеной, а кольцом по периметру укреплений. А вот воинам на холмах по флангам повезло куда меньше.

Но не столь ужасна потеря осадных машин и тысяч солдат на флангах по сравнению со вспышкой по ту сторону Черты. Там, рассекая ветра Этия, наконец-то появился и сам Свободный, Разрушитель Оков, Освободитель и Вестник Смерти Рабовладельцев.

Глава 20

Свободный от всего, Разрушитель оков шёл спокойным шагом. Он не был гигантом, его рост составлял чуть меньше двух метров. Его доспехи не сверкали золотом, а гремели покрытым ржавчиной чёрным металлом. На ногах его нельзя увидеть богатых сапог, ведь там на босых лодыжках находились разорванные кандалы. Лицо главного врага Эдема закрывала рельефная маска без отверстий и щелей. Он ничего не говорил, но воля его прибила всю Смиренную Тысячу к земле.

Огромная неведанная сила давила на каждого, никто даже не пытался смотреть не то, что в лицо Свободного, но хотя бы в его сторону. Все взгляды солдат впились в землю. Даже храбрый офицер бессильно задрожал, сплёвывая кровь на землю за своё бессмысленное сопротивление.

Чужая воля стремилась разрушить все оковы. Она требовала забыть свои грешные желания. Разрывала воспоминания о семье, которая лишь мешала и тянула вниз. Никто никому ничего не должен. Истинная свобода, где нет места обещаниям, где честь и добросовестность только сковывают по рукам и ногам.

И даже Гнарг Дурзол упал на колени, опираясь обеим руками не землю, он пытался сфокусировать свой взгляд, но не мог. Выпала из рук даже его оружие, чего никогда ранее не случалось. У чемпиона арены не получалось даже сделать вздох, будто молот обрушился на солнечное сплетение. А голоса в голове начинали кричать всё громче, разрушая все прошлые представления о мире. Они не просили, нет, они требовали, силой снимая когда-то добровольно надетые оковы.

– Гнарг Дурзол… – сквозь зубы произнёс чёрный орк, после чего из его глотки вырвался крик. – Никогда не нарушает данных клятв!

И сразу же рука сомкнулась на холодной рукояти гигантской секиры. Медленно, но уверенно начали подниматься и другие солдаты, которым не нужна была эта лживая свобода. Быть может, не у каждого из них были идеальные семьи, часто они ссорились с жёнами, детьми и родителями. Часто приходилось идти на уступки и компромиссы, прогибать спину перед Гильдей и высшей аристократией. Жалование уходило на обеспечение уюта дома, а жизни солдат – на исполнение данных добровольно клятв. Но лучше жить так, чем стать частью безумного хаотичного мира, где свобода каждого не знает никаких границ.

– Они наступают, – исподлобья офицер смотрел вперёд так, чтобы не было видно даже тени Свободного. – Мы их не остановим. Гнарг, проверь жив ли твой маг поддержки и отступайте в тыл.

– Нет, Гнарг Дурзол не побежит, – отрицательно ответил чёрный орк. – Сегодня мой бог увидит мою доблесть даже сквозь всю эту проклятую пелену. Вы офицер, ваша жизнь куда дороже жизни бывшего раба. Как и жизнь мага всегда выше жизни простого воина. Отступайте, а мы их задержим.

Ничего ответить командир Упорного не успел, как земля затряслась вновь. Свободный не собирался убивать непокорных своим двуручным мечом. Он послал свою волю вперёд, а за ней стремительно разрасталась трещина в земли, угрожая поглотить остатки разваливающего от землетрясения лагеря. Пусть Разрушитель Оков и отдал большую часть своих сил питомцам, но даже так ему было под силу разделить территорию между холмами бездонной пропастью.

И гигантские членистоногие твари выпрыгивали из нор и пещер под землёй, когда их дом оказался разделён на две части. Множество монстров вынырнуло из глубоких недр, устремляясь к защитникам безумной волной. Их животный разум на время стал глух к инстинктам, давая почувствовать вкус свободы даже земляному червю.

– Бейте им в глазах, в брюхо. Бьют эти твари только передней парой конечностей и кусают жвалами, – уверенно произнёс Гнарг, девять из десяти боёв которого заключались в победах над монстрами для развлечения толпы.

Сделали свои неуверенные выстрелы оставшиеся в живых стрелки, которых и десятка теперь не насчитывалось. Метнули последние дротики пехотинцы, после чего сомкнули щиты и приготовились к схватке против неисчислимого потока тварей.

– Эй, ты живой? – офицер к этому времени уже успел подбежать к единственному выжившему магу-поддержки, остальных убила воля Свободного: чем сильнее связь мага с Кихарисом, тем большую угрозу для него несёт ментальная рана. – Вот же дерьмо…

Тело последнего мага поддержки уже находилось не в позе лотоса, а лежало на спине в неуклюжей позе. И столько было крови вокруг… Просто огромное алое пятно, которое не успевала в себя впитать пустошь. И что удивительнее всего, командир нащупал у этого бойца пульс.

– Что за хрень… – рыкнул опешивший офицер, пытаясь поднять не такого уж и огромного человека, но тяжёлое тело не поддавалось, будто весило как лошадь. – А что за штука в руках… Храни нас Этий!

Последние слова командир воскликнул с самым искреннем удивлением. Ведь стоило коснуться аномально тяжёлого, вроде бы, цельнометаллического посоха, как маг с резким вздохом открыл свои янтарные глаза, искрящиеся жёлтыми молниями.

– Что за… Почему ты жив? И почему… ты же маг воздуха!

Вместо ответа Лансемалион резко поднялся на ноги, слегка опираясь на посох. Часть времени он прибывал вне своего физического тела, буквально вручную собирая самого себя с нуля. Как следствие с поднятием изо рта вырвалась кроваво-бурая жидкость, где часть внутренних органов смешалась с кровью. В частности, ненужные части лёгких, остались в самих уже новых лёгких. Аналогично с желудком. Остальное просто пришлось расщепить и растворить, на что и ушло так много времени.

– Ух, вот же срань, – наконец-то исчезло из лёгких жжение, что было подобно адскому пламени. – Как же приятно дышать. Такая мелочь, даже не особо нужная, но только стоит лишиться этой возможности…

– Мелочь? – спросил ничего не понимающий офицер.

– А, да, не берите в голову. Хуф, – Ланс всё ещё не мог надышаться.

– Свободный пришёл сюда, левый фланг разгромлен, нам нужно…

– Да, секундочку. Всё.

Бальмуар вытер лицо от собственной крови и грязи, поднял посох и отправился вперёд, уже даже не опираясь на своё оружие. Попутно и вся другая грязь исчезала с тела аристократа, а на пальцах материлизовались перстни уже начавшие загораться одним за другим.

– Сомкнуть ряды, отходим назад, медленно! – остатками солдат командовал уже сам Гнарг.

Монстры почему-то перестали наступать, застыв перед незримой для простых смертных границей.

– Уходите, на этом ваша битва закончена, – неожиданно произнёс голос за спинами бойцов.

И никто не посмел возразить ни слова, да и особого желания не было. Обычным смертным здесь уже ловить точно нечего. Пользуясь возможностью, остатки войска начали отходить, даже срываться на бег, и лишь глухой к чужим словам Гнарг, остался стоять, не в силах пошевелиться. Но на это Лансемалиону уже было плевать.

Как же приятно это чувство, когда ничто не убивает тебя изнутри. Энергия наконец-то переполненными силой потоками проходила по всему телу, пронизывая каждый сантиметр. И как же кипит кровь от осознания грядущей битвы. Не избиения слабейших отбросов, а настоящего боя. Как же давно Бальмуар не сражался в полную силу.

Огромная воля Свободного давила на плечи аристократа, бросая вызов. Но ни на секунду сознание Ланса не сдало позиций. Он родился в Эдеме, прожил здесь пять веков… Принципы, традиции и ценности этого мира полностью пронизывали младшего наследника Торвандори, таким же оставался и господин Бальмуар.

Всё поле боя находилось перед аристократом как на ладони. В центре всеобщего внимания расположилось сражение главных сил Эдема против Итаса и Ка’Ума, а также ещё двух питомцев. Вопреки ожиданиям Свободный смог непросто явить в реальность четырёх своих помощников, но и наделить их серьёзной силой. Хотя всё же текущая мощь армии вторжения оставляла желать лучшего. Да и сами питомцы забирали у Разрушителя Оков слишком много его личных сил, как и всегда. Хотя, бывало, Свободный заявлялся в Эдем даже в одиночку. Хорошо, что сейчас он тоже решил разделить свою мощь на части.

– Самое то для небольшой разминки, – улыбнулся Бальмуар, пальцы которого даже задрожали от переполнения тела мощью.

Вместе с тем все монстры вернулись обратно в свои норы, повинуясь вернувшемуся инстинкту самосохранения. Но вместо них буквально из земли появились десятки магов земли. Адепты своих храмов, ученики лучших мастеров, они действительно представляли некоторую угрозу. Вновь задрожала земля, огромные куски песчаника, земли и пыльные бури устремились лишь к одной цели.

– Вас так много, но вы так слабы…

Лансемалион даже не шевельнул рукой, лишь слегка загорелся камень перстня на правой руке. Окаймлённый чёрной, как морская бездна, чешуёй магический кристалл излучал слепую ярость бескрайних океанов, способных поглотить даже континенты.

И сразу же воздух стал влажным, ударил с неба дождь, капли которого стали стеной. Они пропитывали землю, превращая её в грязь, песчаник сыпался и размягчался, а пыльная буря осела из-за резко возросшей влажности.

Вместе с тем на соседнем холме создали групповое заклинание маги огня. Пламя с жаром дыхания драконов плавило песок и сталь, будто это был лёд. Огненные смерчи пронеслись над полем боя, оставив после себя выжженную пустошь и неизменившийся круг, в центре которого стоял аристократ, а на безымянном пальце правой руки загорелся ещё один артефакт. Неудержимый пламенный гнев крылся в кровавом кристалле. Эта вещь была подарком лично Гранииру Торвандори, за успешно законченное обучение у жестокого и беспощадного повелителя огня.

Вражеские маги пришли в ступор от осознания слабости даже групповых заклинаний. В это же время над полем боя пронеслась снежная буря. Хаэм, воплощение стужи, повелитель холода воплотил из влажности тысячи ледяных осколков, смотрящих прямо в новую цель.

С пронзительным свистом снаряды устремились вперёд, когда вокруг Бальмуара появился ураган, стремительные потоки воздуха закружились и изменили траекторию полёта, и вот, лёд уже разит самих свободных на холмах, пока буря становится всё сильнее, а мутный кристалл третьего перстня проясняется, становясь чистым небом.

Задрожала и земля, подчиняясь незыблемой воле волшебника. И расщелина в земле начала стягиваться. Как и в случае с другими стихиями, для этого также использовался особый артефакт. Лишь с помощью древних и уникальных реликвий Бальмуар получил возможность без ущерба для себя использовать другие стихи.

Но все эти возможности ограничивались самими игрушками, действительно мощными артефактами, но сильно ограниченными, они никогда не станут лучше. Их предел вполне реален, пусть и заставляет трепетать многих врагов.

Поэтому в бою Лансемалион использовал их исключительно как дополнение. Пусть и не слишком мощные по меркам сильнейших игроков Эдема заклинания в нужный момент могут изменить исход боя, если правильно воспользоваться дарованной силой. Этот набор артефактов позволял адаптироваться и подобрать выгодный стиль боя для каждого врага. Всё ради достижения универсальности.

Быть может, это и не совсем выгодно в реалиях масштабных военный конфликтов, где сражаются гигантскими армиями и важна точечная специализация. Однако именно благодаря этому в дуэлях Гранииру Торвандори равных почти не было. Достойных соперников во всём Эдеме можно посчитать по пальцам одной руки. Остальные же никогда в жизни не согласятся на поединок чести и либо будут выбивать себе лучшие условия для дуэли, либо будут действовать другими методами.

И всё же этот факт не делает Лансемалиона всесильным. Каждый епископ обладает просто чудовищной силой, быть может в дуэлях они и смогут одержать победы, но чудовищный потенциал полностью раскрывается вдали от боя, когда сама природа встаёт на сторону всех защитников на многокилометровом фронте. Кроме того, куда чаще используются профессиональные отряды из магов. Даже будь у Бальмуара идеальная копия равна по силе, вдвоём им никогда не одолеть тех же Дельдамионов.

Кроме того, в Эдеме важна совсем иная сила: власть, связи и количество монет на твоём счету. Дуэли для решения вопросов используются довольно редко. Самой главной силе обучался старший наследник рода Торвандори, Адрион. И его потребуется сначала догнать в этом плане, а потом и обогнать, что куда сложнее, чем одолеть Свободного, столь слабого из-за слишком раннего повторного вторжения. Но всё же сегодняшние битва решит сразу две важные проблемы.

Враги продолжали хаотично бегать вокруг необычайно могущественного мага, который наконец-то пришёл в движение. Его обманчиво простое оружие внезапно вонзилось в землю, после чего металл с обеих сторон загорелся рунами и вокруг материализовались энергетические кристаллы. Создать могучий артефакт не получилось, но это и не требуется, когда твоё тело впитывает так много энергии. Нужно лишь найти проводник, который не разрушится при проведении мощи через него. Для этой битвы этого как раз хватит, как и простой солдатской брони из простой стали, покрытой магической защитой.

Один глубокий вдох, после чего материальный мир на мгновение оказался разбит на тысячи хаотичных кусочков. Все прошлые примитивные заклинания являлись лишь ширмой, окантовкой настоящей силы. Ведь Лансемалион Бальмуар являлся магом молнии, для использования которой ему не требовались никакие артефакты, как и не было предела совершенству в этом направлении.

Над полем битвы среди собравшихся туч, разверзлось око с застывшим шаром из молний. Тысячи разрядов ударили в землю, вынося приговор, который нельзя оспорить. От слабых смертных не оставалось пепла, их предводители превращались в угли, а сам аристократ будто исчез из физического мира.

Лишь Свободный и Хаэм смогли разглядеть стремительные движения. Не минуло даже удара сердца, а Бальмуар уже нанёс удар боевым посохом по лидеру врагов. Сверкнул двуручный меч из чёрного металла, два оружия столкнулись, поднимая облака пыли на десятки метров вокруг.

Звук от первого удара ещё не успел достичь ушей, как сражение превратилось в вихрь ударов. Огромное количество энергии Лансемалион собирал на концах своего артефакта, тесня своего противника взрывами хара. В это же мгновение Хаэм создал стужу, но вихрь льда и снега разбили молнии, прикрывающие своего создателя со спины.

– Епископ? – после очередного обмена ударами с сомнением прохрипел Свободный.

Его тихий голос едва пробивался сквозь плотно сидящую маску, пока нагрудник трескался из-за воды, которая превращалась в лёд. Даже самая мелкая щель медленно превращалась в огромные трещины.

В это же время раскололся и наплечник, куда метко бил Лансемалион. Комбинируя жар и холод в ударах своего посоха, он куда быстрее пробивался через защиту врага, вызывая деформацию пластин. Левая же рука Свободного уже и вовсе начала неметь от молний, что находились везде и повсюду.

– Ты ошибся, – спокойно произнёс Бальмуар и снова растворился, став потоком искр.

Сквозь всё поле боя к Свободному на помощь уже мчался Ка’Ум. Огненный орёл нёс за собой огненные смерчи, пока Итас терял свою силу из-за контратаки армии Эдема. Но важнейшая битва теперь гремела уже в другом месте.

И Лансемалион, несмотря на яростную схватку со Свободным, не позволил себе отвлечься и потерять контроль над всем полем боя. Жестоко и твёрдо оказался потушен огонь соблазна добить вражеского предводителя, лишившегося части брони и боеспособности из-за онемевшей руки.

Очередное перемещение, незамедлительная реакция Ка’Ума. Как истинный огонь, он такой же неудержимый и беспощадный, такой стремительный и такой… безрассудный. Всю свою силу дух пламени вложил в атаку, намереваясь уничтожить человека. Глупого мага, который попытался уклониться, но не в сторону. Ему стоило отпрыгнуть в бок или за спину Свободного, чтобы уйти от ярости огня. А этот человечек почему-то отпрыгнул назад, подставившись ещё сильнее.

Только вот Лансемалион просто просчитал битву на пару шагов дальше, нежели дикий Ка’Ум видимо свободный от бремени долгих и нудных размышлений. Теперь позади аристократа находился Хаэм, воплощение тихой стужи, запертый в ловушке из молний.

Жар огня столкнулся с холодом, стремительно побеждая в схватке стихий. Сам же аристократ находился в точке, где температура оказывалась вполне приемлемой, разумеется, с учётом магической силы, когда плюс минус сотня градусов не играет особой роли.

Слишком поздно всё понял Ка’Ум, слишком сильно ослабела защита Хаэма. В результате молнии легко разбили физическую оболочку духа стужи. И теперь контроль над влагой принадлежал только аристократу. Ничто более не мешало и бушующее пламя огненной птицы превратилось в пар. Такая глупая ошибка, причина которой отсутствие контроля и полная свобода воли разрушительного пламени. Ка’Ум всегда горел поразительно ярко, но и удивительно недолго.

Обычный порыв воздуха, Лансемалион даже не стал создавать какие-то ураганы. Достаточно и примитивного заклятия, чтобы пар стал преградой для глаз. Магическое же зрение Свободного вдруг перестало быть эффективным, ведь энергия врага оказалась повсюду. Тени и лживые источники света, мелькали то там, то здесь, заставляя отвлекаться на фантомы. А пар быстро становился плотным туманом.

Из самого неожиданного места появился Бальмуар, на одном его запястье горел свет, на втором этот свет поглощался. Арос и Миос, обычные запонки, которые не очень подходили к любимому фраку, но являлись одной из незаменимых реликвий.

Удары посоха снова превратились в шквал непредсказуемых атак. Кто-то предпочитал мечи, другие выбирали молоты, но Лансемалион предпочитал использовать исключительно посохи или их модифицированные версии. Ему не нужно было острое лезвие, чтобы убить врага. Нет нужды в тяжёлом навершие, чтобы смять броню противника. Простой посох, который позволит сконцентрировать собственную магическую мощь на любом из концов. В идеале также способный помочь в направлении и разделении энергии, но на такую дорогую вещь денег хватит ещё не скоро. Поэтому достаточно длинной палки, которая хотя бы не разрушится раньше времени.

Тычок, в результате которого ломается колено Свободного, кость с противным хрустом вырывается из плоти. Сразу же продолжение, инерция передаётся в другой конец посоха, и новый удар приходится снизу по челюсти, ломая зубы. Выбить плечо, сломать локоть, разбить в пыль кирасу, а вместе с ней и рёбра. Остаётся последний рывок, рывок левой рукой к маске…

– Как и всегда, – с досадой произнёс Ланс, когда пальцы сжались на воздухе.

Как и всегда Свободный после поражения превратился в пыль, а маска его исчезла в искрах уже после того, как прах тела развеялся по полю боя. А вместе с тем успокоились ветра Этия, пришла в норму погода, как и уже была разбита армия свободных, к которой более не подходили подкрепления.

Так было почти всегда. Не гремело каких-то пафосных битв, не шло сражений до последнего солдата. Вторженцы встречались с профессиональной армией и начиналась бойня. И причиной тому стала не слабость Разрушителя Оков и его армии, нет. Как и Эдем до сих пор стоит в том же виде не по этой причине. Просто здесь живут люди, которым не нужна никакая свобода. И Свободный победит лишь тогда, когда одни перестанут пресмыкаться перед другими. Только после победы внутри стен городов, станет возможна победа у Черты. А до тех пор всё будет повторяться вновь и вновь.