Текст книги "Тайна золотого орла"

Автор книги: Владимир Яцкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

НОВЫЕ УСЛУГИ «ПОХОРОННОГО РИТУАЛА»

Друзья заглянули в прачечную. Там было пусто. За окошком скучала толстая женщина в халате. На стенах висели прейскуранты и образцы заполнения квитанций. Комната не имела никаких других дверей. Может, и был проход в другие помещения, но, чтобы это проверить, друзьям пришлось бы проникнуть туда, где на полках были разложены пакеты с выстиранным бельем.

– Вы получать? – спросила их женщина. – Давайте квитанцию!

– Нет, мы ошиблись дверью! – ответил Лешка.

Они вошли в редакцию газеты, но там их остановил охранник:

– Вы к кому, молодые люди?

– Мы внештатные корреспонденты! – гордо заявил Лешка.

– А пропуск у вас есть?

– Нет, но нам должны были выписать… Моя фамилия… Иванов! – выпалил он. – Специальный корреспондент, только что вернулся из Самары. А этого, – он небрежно указал на Тему, – этого я с собой привез. Будет интервью давать про сельское хозяйство. Такое рассказывает – обхохочешься!

Охранник открыл журнал и повел пальцем по разлинованным страницам. Тем временем Лешка пытался незаметно прочитать то, что там написано.

– Иванова в списке нет!

– Посмотрите, пожалуйста, может быть на его фамилию выписали? – Лешка кивнул на переминающегося с ноги на ногу Тему.

– А как его фамилия?

Прежде чем Тема открыл рот, Лешка выпалил:

– Гусев!

Он успел вычитать это в журнале.

Охранник удивленно хмыкнул, когда нашел соответствующую фамилию, и пропустил гостей.

– Что дальше, Иванов? – спросил Тема.

– Вперед, Гусев!

Лешка с деловым видом шел по коридору, кое с кем на ходу здороваясь. На друзей удивленно оглядывались, но никто их не останавливал. Они двигались к той части дома, где располагалось бюро.

Проход стал совсем узким из-за шкафов с газетами и бумагами. Неожиданно коридор повернул и закончился массивной, выкрашенной масляной краской дверью.

– Я же говорил – здесь, наверное, была раньше коммунальная квартира, ее заняли под конторы и перестроили! – сказал Лешка.

– Но как же мы туда войдем?

Тема толкнул дверь, и она неожиданно подалась.

– Что такое? – удивился Лешка. – У нее вид самой запертой из всех запертых дверей! Почему же замок открыт?

Он пригляделся, а потом сказал почему-то шепотом:

– Гляди, около замочной скважины свежие царапины! Тут орудовали отмычкой!

– Может, милицию вызвать? – опасливо спросил Тема.

– Какую милицию? – возмутился друг. – А если там пусто? Мы же сыщики! Можем и сами все осмотреть!

Дверь слегка подалась, но не открылась. Видимо, ее забаррикадировали изнутри.

– Я же говорю, там кто-то есть! И этот человек подпер чем-то дверь, чтобы ему не мешали!

– А ну-ка помоги!

Тема приналег плечом. Лешка тоже нажал, и створка медленно открылась. Изнутри дверь подпирал тяжелый письменный стол.

Друзья один за другим пролезли в узкую щель. Тема зацепился карманом за дверную ручку – раздался треск материи.

– Тихо ты! – прошипел Лешка. Он приложил палец к губам и осторожно пошел в глубь помещения. Тема тоже старался двигаться бесшумно.

Они оказались в узком коридорчике. Следующая дверь вела в большой зал, где стояли в беспорядке несколько столов, на полу валялись бумаги и бутылки. Место выглядело совершенно безлюдным. Но где же таинственная серая тень?

И тут сыщики еще раз убедились, что в "Похоронном ритуале" кто-то прячется – из зала тянуло сигаретным дымом!

Друзья осторожно подкрались к дверям. По улице со страшным грохотом промчался мусоровоз, и шум заглушил их шаги.

Сначала ребятам показалось, что зал пуст. Но вдруг в углу что-то шевельнулось, и сыщики заметили человека в темной одежде. Он сидел на стуле и смотрел в окно. А перед ним лежала… снайперская винтовка с оптическим прицелом! На ее ствол был навинчен длинный глушитель.

Тема испуганно отшатнулся. Этот легкий мышиный шорох был услышан.

Человек живо обернулся и секунду смотрел на незваных гостей. Оцепеневшие друзья тоже молча глядели на квадратное невыразительное лицо с маленькими немигающими глазками кобры.

– Мы тут… – пробормотал растерявшийся Тема, – скажите пожалуйста, где здесь выход?

Незнакомец ничего не ответил. Рука в черной перчатке медленно поползла к оружию. Видимо, ему было жаль расставаться с нежданными гостями, не продемонстрировав им свою винтовку.

– Бежим! – крикнул Лешка.

Этот вопль взорвал звенящую тишину. Мгновенно все пришло в движение.

Ребята бросились обратно. Вслед беглецам что-то глухо чавкнуло, и стена впереди брызнула осколками бетона. Большая дырка не оставляла сомнений, что это была самая настоящая пуля.

Лешка первым добежал до двери. Он мгновенно проскользнул в щель, а Тема все никак не мог протиснуться. Друг схватил его, рванул что было силы, и Тема пробкой вылетел в коридор.

Тут же в дверь просунулась рука в черной перчатке и чуть было не вцепилась сыщику в волосы.

– Ай! – взвизгнул Тема.

Им повезло, что в щель, достаточную для ребят, неизвестный не смог сразу протиснуться. Пока он двигал стол, сыщики вихрем пронеслись по редакции газеты, оставляя за собой негодующих людей и рассыпанные бумаги.

Затормозили беглецов только в самой дальней комнате.

Переполох вышел грандиозный. Конечно, в газете видали и не таких буйных посетителей, однако то, что они рассказывали переходило всякие границы. Сначала ребятам не поверили, но пулевая отметина опровергла все сомнения. В пустом зале нашли и брошенную винтовку. Преступник, конечно, исчез. Вылез через окно на улицу и растворился.

Расследованием происшествия руководил сам главный редактор – низенький, стриженый ежиком человек. В редакции замелькали люди в милицейских мундирах и просто в штатском, но со взглядом, пронизывающим, как рентген.

Следователи высказали версию, что ребята случайно наткнулись на киллера в засаде. Наемный убийца поджидал свою жертву, выбрав очень удобное место в пустом помещении "Похоронного ритуала". После выстрела он мог легко выйти через редакцию на другую улицу.

Главный редактор не согласился с такой версией.

– Это было покушение на свободную прессу! – кричал он. – Пуля наемного убийцы предназначалась для одного из сотрудников нашей газеты! – Он победно огляделся, сделав значительное лицо, чтобы ни у кого не оставалось сомнений относительно того, кому именно предназначалась коварная пуля. – И только счастливая случайность помогла избежать трагедии! Вот до чего мы дошли – киллеры уже в соседней комнате! Кстати, неплохой заголовок!

И ушел писать передовую статью для утреннего выпуска.

СЫЩИКИ ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ И СЛЕДОВАТЕЛИ

Видимо, главный редактор перетормошил всех московских начальников. Вскоре в помещении газеты появился человек, несмотря на жару одетый в серый плащ.

– Так-так! Где же наши герои? Не вижу… – произнес он на манер гоголевского Вия.

Перед ним мигом поставили сыщиков домашних животных. Кто-то даже заботливо стряхнул с плеча Темы несуществующую пылинку.

– Э-э, полковник Шитов, – представился человек в плаще. – Можете называть меня просто Виктор Степаныч. Ну-с, с кем имею честь?

Полковник долго беседовал с ребятами, выясняя, что им понадобилось в "Похоронном ритуале". Друзья выложили все, как есть.

– В сыщиков, значит, играете? – Шитов побарабанил пальцами по столу. – Скажите спасибо, что легко отделались!

Особенно заинтересовало Виктора Степаныча то, что ребята видели киллера в лицо.

– Это очень хорошо! Значит, вы можете его опознать?

Тема поежился, вспоминая руку в черной перчатке, ползущую к винтовке, а Лешка охотно согласился:

– Конечно, узнаем!

– Прекрасно! Ну-с, а теперь пройдемте на место происшествия.

В "Похоронном ритуале" полковник огляделся, подошел к окну и негромко позвал:

– Капитан Крытов!

– Я здесь!

Перед Шитовым возник подтянутый молодой человек.

– Вот что, капитан, узнайте-ка, кто там живет в этом симпатичном доме напротив.

Взглянув на брошенное оружие, Шитов удовлетворенно пробормотал:

– Немецкая винтовка системы Хеклера и Коха. Прекрасно! Такой штукой даже после небольшой тренировки можно сбить гильзу со ста метров. Оружие профессионала! – Он взглянул на пулевое отверстие в стене и обернулся к ребятам. – Вам повезло… Но почему он промахнулся? Видимо, настроился на другого клиента, и рука дрогнула. Ладно… Так, где он сидел?

Друзья показали ему стол. Лешка шагнул в сторону и вдруг заметил на полу смятый лист бумаги с грифом "Похоронный ритуал".

– Смотри! – толкнул он друга.

На листочке была отпечатана эмблема в виде венка. И никакого орла.

– Действительно, – хлопнул себя по лбу Лешка. – При чем тут золотой орел и кладбище? И как это мы раньше не додумались?

– Разрешите доложить!

Перед полковником Шитовым возник откуда-то из-под земли капитан Крытов.

– Докладывайте.

– Так что в доме напротив среди прочих проживает известный банкир Полубояринов.

– Ага! – воскликнул полковник. – И на него уже неоднократно покушались! Ну что же, кажется, уже теплее, мы вышли на след…

Остаток дня друзья провели в управлении в комнате, соседней с кабинетом полковника. Капитан Крытов достал из сейфа пухлую пачку фотографий.

– Смотрите внимательнее – нет ли здесь вашего знакомца?

Друзья стали разглядывать снимки бандитов. Там попадались физиономии самого зверского вида и обычные лица, про которые не скажешь, что они имеют отношение к преступному миру.

– А вот этот похож… – начал было Лешка.

– Он? – обрадовался Крытов.

– Нет, я хотел сказать, этот похож на директора нашей школы! – продолжил Лешка, разглядывая благообразное лицо с оттопыренными ушами. – Только уши у него совсем другие.

Крытов удивился:

– Вы угадали, это действительно Директор. Только не школы, а банды рэкетиров. А Директор – его кличка.

Друзья посмотрели все фотографии, но не нашли никого похожего.

– Ладно, попробуем другой метод, – вздохнул капитан. Он нажал на кнопку селектора и сказал: – Вызовите ко мне Федоренко!

Вскоре явился человек, совершенно не похожий на подтянутых, спортивных сотрудников управления. Он был в маечке, обвислых джинсах. Длинные волосы собраны в пучок на затылке. В руках держал большую потрепанную папку на тесемочках.

– Вот наш художник! – представил его Крытов. – Попробуйте вместе с ним составить портрет разыскиваемого.

– Фоторобот?! – загорелся Лешка. – Вот здорово!

– Какой там фоторобот! – презрительно фыркнул художник, доставая карандаши. – Вы что, Терминатора ловите? Человека надо рисовать, а не фотографии складывать. Тогда что-то получится…

По описанию друзей художник набросал довольно похожий портрет.

– Ну как? – поинтересовался капитан.

– Похож, – с сомнением протянул Тема, – только чего-то в нем не хватает. Таких лиц – тысячи, а того типа раз увидишь, потом не забудешь. – И он передернулся, будто от холода.

– Что ж, спасибо, ребята, – поблагодарил капитан Крытов. – Вы спасли банкиру жизнь, да и нам помощь оказали…

Сыщики домашних животных помогли следствию, но их собственное расследование пока не продвинулось ни на шаг. Загадочный значок с золотым орлом и буквами "ПР" не вывел друзей на следы щенка. Англичанин Холмс исчез в огромном городе, полном сотен тысяч собак. Где его искать?..

Однако сыщики недолго унывали.

– Слушай! – воскликнул Лешка. – А ведь у нас есть еще одна зацепка!

– Какая?

– Тот самый бледный похититель! Он же попал в перестрелку! Может, его уже нашли и задержали! Только как это выяснить?..

– Вольдемар Петрович! – подсказал Тема. – Он знает все!

– Правильно!

И друзья принялись звонить знаменитому сыщику.

Вольдемар Петрович пребывал на заслуженном отдыхе, однако связей своих многочисленных не терял. Прославленный сыщик не мог посвятить себя лишь мемуарам да своему увлечению – террариумам, где благоденствовали земноводные и пресмыкающиеся. Не такой это был человек, чтобы находиться в бездействии и забвении.

К нему в гости наведывались самые разные личности, в том числе и коллеги по управлению. Он давал консультации, разрешал некоторые спорные, запутанные вопросы. Посетителей иногда оказывалось так много, что не хватало времени даже заехать на Птичий рынок за кормом для своих питомцев.

Среди последних были не только простые гадюки и скорпионы, но и довольно привередливые экзотические экземпляры, которым требовался особый рацион. С этим Вольдемару Петровичу помогали Тема и Лешка.

Друзья давно не заглядывали к знаменитому сыщику. Не идти же в гости с пустыми руками! У них имелось одно заповедное место, где можно было найти все, что нужно. Они собирались принести не банальный торт с кремом, а угощение получше – лягушат, гусениц и муравьиные яйца.

Московская электричка громыхала по высокой насыпи, окруженной разросшейся лесополосой. За ней шли заброшенные, заросшие щавелем и мятой огороды, разрезанные канавами, из которых раньше брали воду для полива. Дальше начинался огромный пустырь на месте снесенных деревянных домов. На горизонте вырастали белые квадраты и прямоугольники многоэтажек.

В этих-то канавах, заросших водорослями и нагретых солнцем, друзья и набирали свои подарки…

Присмотревшись, Лешка зацепил крючковатой палкой водоросль, облепленную крупной лягушачьей икрой.

– Есть! – воскликнул он. – Давай банку!

За одной водорослью потянулась другая, и вскоре банка была заполнена. Лешка довольным видом рассматривал ее в солнечном луче. Яркий свет пронизывал полупрозрачные гроздья с темными точками внутри.

Тут же, на мелководье канавы, нашлись отборные головастики, уже показывавшие вместе с хвостом выросшие лапки.

Тема тем временем перевернул трухлявое бревно. Источенная жуками кора отвалилась, и оттуда высыпалась горстка белых муравьиных яиц.

– То, что надо!

Потом Тема прилег на густую траву и стал смотреть в небо на облака. Он сорвал стебель разросшегося на месте огорода щавеля, стал задумчиво жевать кислую освежающую мякоть.

Облака плыли медленно, лениво, и вместе с ними из головы уносились все мысли, стало легко и свободно. Тема почувствовал, что он как-то незаметно совсем растворился в этом мире, словно кусок сахара, брошенный в огромную голубую чашку…

– Ты что, заснул?

Над ним стоял Лешка с банками в руках.

– Ничего не заснул! – Тема вскочил на ноги, ощущая прилив энергии.

Через каких-нибудь полчаса подарки были готовы.

Довольные друзья поднялись на насыпь, где темнела дренажная труба. И тут они увидели странного мальчика. Он сидел на сухой траве и покуривал сигарету, лихо сплевывая вниз, в текущую из трубы воду. Одет он был в потерявшую цвет потрепанную одежду. Серые волосы на давно нечесаной голове торчали в разные стороны, напоминая сухой колючий репейник. У его ног валялось пустое мятое ведро.

– Че, пацаны, тритонов ловите? – спросил мальчик. – Здесь их полно… Только на Птичьем рынке тритонов сейчас много, торговля плохая, так что не старайтесь…

– А ты чего тут делаешь? – спросил Лешка.

Мальчик сплюнул и грустно сказал:

– Живу я здесь… Мы тут с пацанами машины моем на дороге. Сейчас моя очередь воду носить.

Он небрежным жестом достал из кармана пачку сигарет и протянул ребятам:

– Закуривайте!

– Я уже бросил! – отказался Тема.

Он придумал это объяснение, чтобы не приставали. Хотя в общем-то и не курил никогда – так, пробовал и не понравилось.

А Лешка не взял предложенную сигарету, потому что он занимался спортом. Придумывать оправдания ему и в голову не приходило.

Паренек бросил окурок вниз, в мутноватый ручей, сопроводив его длинным плевком.

– Чего это ты здесь живешь? – продолжил разговор Лешка. – У тебя дома нет?

– Домов у меня сколько хочешь. Где лег, там и дом. А тут на огородах летом хорошо – прямо как у нас в Кемерове. Да и работа рядом…

– Далеко же ты забрался! – сказал Лешка.

Вдруг откуда-то из-за воротника паренька показалась остренькая мордочка. Черные выпуклые глаза уставились на ребят.

– Ух ты, кто это там у тебя? – спросил Лешка.

– Мой друг. Мышмыш его зовут. А я – Серый.

– Сережа, что ли?

– Сережа в детском саду манную кашу кушает, а я Серый!

– А чем ты Мышмыша кормишь? – поинтересовался Тема.

– Лопает все подряд, зараза! – оживился Серый. – Я его тренирую, как в цирке! Вот, смотрите!

Он посадил мышь на колено, потрогал ее за усы:

– Ну-ка, Мышмыш, умойся!

Мышь действительно принялась сноровисто умываться, передними лапками приглаживая острую мордочку.

– Во, видали! – с гордостью сказал Серый. – Скоро мы с ним на Арбате выступать будем! Только надо его еще чему-нибудь научить. Он понятливый… – Серый поднялся и взял ведро. – Ну, ладно, мне работать пора. Приходите, я вам как-нибудь покажу, где здесь ястребиное гнездо!

ВОЛЬДЕМАР ПЕТРОВИЧ СНОВА В БОЮ

Ранним утром в квартире Темы раздался телефонный звонок.

– Алло! – просипел он.

– Морковкин, ты что, спишь что ли?

Ну конечно, это был Лешка!

– Чего ты звонишь в такую рань! Сегодня воскресенье, а ты…

– Скорее включай телевизор! Четвертая программа!

– А сто там? – заинтересовался Тема.

– Увидишь!..

В трубке раздались короткие гудки.

Позевывая, Тема включил телевизор и плюхнулся в кресло. На экране всплыла… Настя Цветкова собственной персоной. Она играла на рояле.

"Ах, да, – вспомнил тема, – Цветкова же музыке учится… Отец дирижер, и ее тоже учит… Все учат, учат…"

Тут грянул оркестр. Задремавший было Тема вздрогнул, открыл глаза и принялся добросовестно смотреть.

Настя была в длинном белом платье. Обычно собранные в косу тяжелые волосы были распущены. Она вдохновенно ими потряхивала… Словно белые волны, волны… усыпляющие волны…

Телефонный звонок разбудил его снова.

– Ну, видал?! – прозвучал возбужденный Лешкин голос.

– Ага! – без всякого энтузиазма откликнулся Тема. – Здорово… Кажется, это был Чайковский?

– Да ну тебя… При чем тут Чайковский? Ладно, собирайся. Поедем к Вольдемару Петровичу.

– Ты что – неудобно так рано в гости ходить! Мы же не Вини-Пух с Пятачком!

– Убедил! встречаемся во дворе через два часа, Пятачок!..

Под окнами уже рычала машина – какой-то автовладелец собирался на дачу, загружая в транспортное средство картонные ящики и старые стулья.

Вдохнув свежих выхлопных газов, Тема окончательно проснулся и побрел в ванную.

Когда Тема вышел, Лешка уже ждал его во дворе. Он раскачивался на качелях, оглашая двор мелодичным скрипом.

Вскоре сыщики уже заходили в огромный подъезд с мраморной лестницей. Вот и знакомая стальная дверь с многочисленными замками.

В первую секунду друзья не узнали знаменитого сыщика. Бритые прежде щеки заросли пышными бакенбардами, топорщились лихо закрученные усы, а мужественный подбородок украшала эспаньолка, как у испанского художника Веласкеса.

Вместо обычной пижамной куртки он был одет в просторный халат из парусины. В руках Вольдемар Петрович держал большую кисть.

– Приветствую вас, друзья мои!

– Здравствуйте! Мы вам не помешали? – спросил Тема. – У вас ремонт?

– О, нет! Это мое последнее увлечение! Проходите, сейчас все увидите.

Пройдя длинным коридором, друзья вошли в комнату и сразу поняли, в чем дело, наткнувшись на мольберт с огромным холстом, на котором был набросан автопортрет. Знаменитый сыщик увлекся живописью.

Фотографиям и похвальным грамотам на стенах пришлось потесниться. Теперь там висели писанные маслом картины в тяжелых позолоченных рамах. Друзья принялись с почтением их разглядывать.

На одной из них были изображены хрустальный графин, лупа со старинной бронзовой рукояткой и почему-то телефон с горящей красной лампочкой. А на телефоне устроилась изумрудно-зеленая древесная лягушка.

И так везде. Что бы ни было изображено на картинах, обязательно где-нибудь на приметном месте там присутствовали жуки, растопырившие крылья для полета, восседали жабы, цеплялись хвостами прочие любимцы Вольдемара Петровича.

– Располагайтесь, друзья мои! – радушно сказал хозяин. – Угощайтесь гранатовым концентратом, а я… Нанесу еще один, последний мазок!

Вольдемар Петрович замесил на палитре специальной лопаточкой – мастихином – краску. Мастихином еще можно соскребать лишнее с холста. Однако у знаменитого сыщика и здесь был свой метод. Он собрал лопаточкой побольше краски, ляпнул с размаху на свой холст и разгладил, будто каменщик, набрасывающий цемент для укладки кирпичей.

– Вот она, фактура! – удовлетворенно пробормотал живописец.

– Мы тут привезли!.. – перебил его Лешка, вынимая из пакета банки.

– О, это весьма кстати! – обрадовался хозяин.

Он разрешил ребятам покормить похожую на маленького дракона пресноводную черепаху матамату, высунувшую из воды свою уродливую голову на длинной шипастой шее, а сам занялся ядовитыми гадами.

– Так вот, что касается вашего дела, – проговорил он, насыпая в террариум муравьиные яйца, словно зерно курам, – личность человека, который вас интересует, установлена. Это некто Скабичевский Петр Семенович. Отъявленный мошенник! И очень опытный – не оставляет никаких улик, и привлечь его к уголовной ответственности до сих пор не удавалось.

Чем только этот жулик не занимался! он всегда улавливал ветер перемен – был организатором первой фирмы из числа тех, что называются в народе "пирамидами". В те времена существовала остроумная теория, будто в нашей стране идет первоначальное накопление капитала и, наворовавшись как следует, новые предприниматели начнут заниматься легальным, честным бизнесом. Однако нет такой теории, которую не опровергла бы наша удивительная страна! И вот Скабичевский докатился до воровства породистых щенков. О времена, о нравы! – воскликнул Вольдемар Петрович, всплеснув пухлыми руками.

– Но как же эта перестрелка в центре города? – возмутился Тема. – Неужели у нас можно палить, как в Чикаго, и ничего не будет?

– Адвокаты Скабичевского доказали, что у их подзащитного было всего лишь газовое оружие, с виду напоминающее револьвер системы Кольта. Стреляных гильз, разумеется, не нашли – по ним можно было бы определить, газ там или порох. Как известно, стреляные гильзы остаются в барабане револьвера. И вообще – на Скабичевского напали среди бела дня, изрешетили машину… Он жертва неудавшегося покушения, как заявил один из адвокатов. И нуждается в защите закона, а не в преследовании.

– Да… – протянул Тема.

– Трудно к нему подступиться, друзья мои… Но для вас есть одно очень интересное обстоятельство, которое мне удалось выяснить. Этот самый Скабичевский всего за день до похищения Холмса прилетел… – Вольдемар Петрович сделал эффектную паузу.

– Из Лондона! – вдохновенно воскликнул Тема.

– Да, – несколько разочарованно подтвердил знаменитый сыщик. – Действительно, из Лондона. И летел он в одном самолете с дирижером Цветковым. Мало того – Скабичевский сидел позади него.

– Значит, он видел щенка? – спросил Лешка.

– И даже слышал, как дирижер Цветков рассказывает своему соседу скрипачу, что это собака очень редкой породы.

– Понятно! – воскликнул Лешка, тоже желающий блеснуть своей догадливостью. – Потом он проследил за дирижером и… украл Холмса?.. – добавил он неуверенно. – Но разве такой преступник будет заниматься кражами щенков? Что-то тут не сходится…

– Вот эту загадку и предстоит вам разгадать! – сказал Вольдемар Петрович. – Зачем бизнесмен украл щенка? От себя добавлю, что такие жулики часто "горят" на мелочах – на щенках и чужих кошельках. Ничего не поделаешь – вор есть вор!

Эта информация оказалась действительно ценной. Сыщики домашних животных вышли из дома Вольдемара Петровича озадаченные. Им даже не пришло в голову спросить у него еще кое о чем – не знает ли он, почему этот мошенник носит значок с золотым орлом и буквами ПР.

Но, как это часто бывает, уж если везет, так везет.

Друзья шли по улице, обменивались впечатлениями. Тема машинально разглядывал развешанные повсюду предвыборные плакаты. И вдруг с одного из них на него глянуло знакомое лицо.

Тема остановился.

– Ты чего замер? – окликнул его друг.

– Гляди-ка, а ведь этого типа мы знаем!

Друзья подошли ближе.

На стенде была изображена компания солидного вида мужчин. Они встали полукругом, плечом к плечу, улыбаясь зрителям. В центре стоял их лидер – самый упитанный, с двумя подбородками, подпертыми накрахмаленной рубашкой.

А справа от него улыбался… Стасик! Тот самый бандит из Серебряного бора, с которым ребята уже сталкивались. Тогда ребята случайно проникли в его особняк и подслушали разговор с подручным Фалей. Стасик пытался завладеть сокровищами своего учителя Сильвестра – крестного отца мафии. Но Лешка и Тема сорвали преступные замыслы.

В те времена он выглядел совсем по-другому. Куда девалась килограммовая золотая цепь якорного плетения? Где моржовые усы? Теперь они были подстрижены по-европейски, щеткой. Вместо шелковой расписной рубахи, расстегнутой чуть ли не до пупа, на нем был дорогой костюм.

Именно костюм привлек внимание ребят – на его лацкане они разглядели блестевшего золотого орла, сжимавшего буквы ПР.

– Он! Золотой орел! – ахнул Тема.

– Сам вижу! – пробормотал Лешка.

– Мы его всюду искали, а он вон где…

Лешка тем временем шевелил губами, читая текст листовки:

"Голосуйте за партию "Питомцы России"! – гласили жирные буквы. – Партия "Питомцы России" представляет духовный и финансовый цвет нашего Отечества… Только наша партия поднимет с колен…"

Дальше Лешка перестал читать.

– Теперь понятно, что такое ПР! А мы-то думали…

– Ага! Посмотри-ка вот на этого типа!

Тема указал на одного из группы – щуплого, бледного даже на цветной фотографии. Его прилизанные назад волосы блестели от геля.

– Кажется, это и есть тот самый Скабичевский!

– Похож, – согласился Лешка. – Я его тоже сразу заметил! Вся компания в сборе! У тебя есть карандаш? Хочу записать телефон этих Питомцев!

– Откуда?..

– Эх ты, сапожник без сапог! Где твои фломастеры? Ты же известный специалист по продаже канцтоваров! – засмеялся Лешка.

– Зачем записывать? Я этот номер и так запомню. У меня память фотографическая.

Тема вперился взглядом в листовку и нахмурил брови.

– Ты что, гипнотизер? – прыснул Лешка.

– Не мешай! – процедил Тема.

Пока он запоминал номер, друг тем временем с довольным видом пританцовывал на тротуаре.

– Вот видишь – сыщики домашних животных напали все-таки на след!

– А что дальше-то? – поинтересовался Тема, закончив сеанс запоминания. – Что мы, придем в партию этих как их… Питомцев, и скажем: "Вы украли нашего щенка! Отдайте!"

– Чего-нибудь придумаем! – бодро воскликнул Лешка. – Для начала посмотрим на этих Питомцев поближе… Завтра же и поедем!