Текст книги "С открытыми картами"

Автор книги: Владимир Востоков

Соавторы: Олег Шмелев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава XIII
БРЮССЕЛЬСКИЙ ШЛЕЙФ

Кока и Антиквар встретились на Москве-реке. Первым прибыл на лед Кока. Он был похож на заправского, видавшего виды рыбака и ничем, кроме большой и совершенно новой заячьей шапки, заметной издалека даже на туманной, бело-сизой полосе заснеженной реки, не отличался от остальных любителей подледного лова, ревниво сидевших каждый над своей лункой. Кока выбрал удобное место – под довольно высоким берегом, с которого свисала надо льдом старая ива, – наверное, ее узкие листья летом купались в воде. Пробуравив коловоротом две лунки, он наладил мормышки и устроился поудобнее на складном своем парусиновом стульчике. Все это мероприятие не доставляло ему удовольствия, он вообще никогда не ловил рыбу ни на удочку, ни на блесну, а подледный лов был ему тем более чужд, и потому весь этот камуфляж, предложенный Антикваром, представлялся Коке излишним и неудобным. Кока ради этой встречи должен был покинуть теплую постель, уютную комнату и сейчас торчать здесь, на этом проклятом морозе.

Антиквар явился раньше, чем ожидал Кока. Он остановился невдалеке, пробил себе лунку, сел на такой же, как у Николая Николаевича, парусиновый стульчик и опустил в черную воду мормышку. Сидели, смотрели в лунки, издалека интересовались успехом соседей, которым попадались окуньки величиной с мизинец. Прежде чем подойти к Коке, Антиквар по пути к нему останавливался у нескольких рыбаков и подолгу задерживался около них, интересуясь ходом клева. И наконец, подошел к Коке. А Кока к тому времени окончательно замерз и был зол.

– Здравствуйте и не сердитесь, – сказал Антиквар. – Что вам удалось узнать?

– Работает в научно-исследовательском институте. По вывеске институт принадлежит Союзглавхимкомплекту, но не так давно его сделали номерным, и вывеска – просто ширма, – отвечал Кока таким тоном, словно тема разговора была ему до смерти скучна.

– Как вы сказали? Союз… хим… Что это обозначает?

– Это главк. Главное управление Совета народного хозяйства. Занимается вопросами комплектования оборудованием предприятий химической промышленности.

Лицо у Антиквара стало сосредоточенным, как будто он разгадывал замысловатый ребус.

– Мне трудно запомнить, – сказал он. – Вы потом напишите это на бумаге.

Кока вяло улыбнулся и потер озябшие руки.

– По-моему, союзкомплект вам будет неинтересен. Я же говорю: это лишь вывеска. Институт занимается другими делами.

– Какими?

Кока пожал плечами.

– А вам не кажется наивным ваш вопрос? Если бы я это знал, зачем тогда нужен этот парень?

– Но, может быть, вам известно в общих чертах?

– Увы…

– Хорошо. Что вы еще выяснили?

– Он холост. Ухаживает за красивой молодой женщиной. Живет один. Имею его телефон.

– Выпивает?

– Не могу пока сказать. Не знаю.

– Член партии?

– Тоже не знаю.

– Надо все это выяснить. И еще один важный момент. Проверьте его по местожительству. Поговорите с соседями. Только осторожно.

– Хорошо, постараюсь.

Кока в душе подсмеивался над своим собеседником. Он знал о Владимире Боркове пока не так уж много, но, во всяком случае, гораздо больше, чем показывал Антиквару. Он по-прежнему придерживался правила: если умеешь считать до десяти – останавливайся на девятке. И чувствовал себя перед лицом партнера уверенно, как вооруженный до зубов и закованный в броню конквистадор перед обнаженным индейцем, у которого в руке жалкое тростниковое копье.

Уж что-что, а сопоставлять факты и делать из этого выводы Кока умел. Сейчас у него в руках были два факта. Первый: он, Кока, продал Владимиру Боркову перед поездкой последнего в Брюссель двести долларов. Второй: по возвращении из Брюсселя им заинтересовалась иностранная разведка. Поначалу Кока задал себе вопрос: случайно ли это совпадение? Теперь, по тщательном рассмотрении, он категорически отвечал: нет, не случайно, а вполне закономерно. Но сразу вставал другой вопрос: на чем основана эта закономерность? Однако тут для Коки все было предельно просто: на свойствах человеческой натуры. В данном случае у Коки не вызывала сомнений элементарная схема: Борков, отправляясь за границу в служебную командировку, купил доллары. В Брюсселе, имея лишние деньги, дал себе волю и, вероятно, попал в какую-то скандальную историю, связанную с вином и женщинами, – те, кто ищет легкомысленных любителей развлечений, чтобы использовать их в своих целях, каким-то образом заполучили материал, компрометирующий Боркова. Дальше, по логике вещей, в схеме должен значиться шантаж, и лучшим доказательством в пользу такого вывода служит тот факт, что вот они вдвоем с Антикваром находятся сейчас на рыбалке.

Дело, которое начинал Антиквар, Кока про себя назвал «Брюссельским шлейфом». Он подумал: интересно, какое выражение лица будет у его партнера, если вдруг ни с того, ни с сего произнести название этого города? Скорее всего, лицо его выразит крайнюю степень глупого удивления.

Заманчиво было бы поглядеть… Но Кока не таков. Он не собирается ради секундного удовольствия обесценивать перед шефом свои собственные услуги.

Антиквар выпил из термоса несколько глотков горячего кофе и, наконец, прервал молчание.

– Слушайте внимательно, Николай Николаевич, – сказал он, вытирая платком губы. – Этот Борков мне нужен. От него потребуются некоторые сведения.

– А он знает о том, что нужен вам? Или, как в старом анекдоте, осталось только уговорить Ротшильда?

Но Антиквар не принял иронического тона.

– Будет знать. Вы ему об этом сами и сообщите.

– Но захочет ли он?

– Вероятно, захочет.

– За деньги?

– Деньги тоже кое-что значат. Но сначала выслушайте меня.

– Да, я весь внимание.

– У меня имеются кое-какие документы. Вот они. – И он вложил Коке в валенок аккуратный пакет из целлофана.

Кока внутренне ликовал. Ну, конечно, все идет как по нотам!

– Вы встретитесь с Борковым, – продолжал Антиквар. – Где – по вашему усмотрению. Обязательно в уединенном месте, потому что вам придется демонстрировать документы Боркову…

«Объясняет, как маленькому», – с неприязнью подумал Кока.

– …Ему будет неприятно увидеть эти документы. Они его могут скомпрометировать, если станут известны, предположим, органам госбезопасности или его начальству по службе.

– Шантаж, – несколько разочарованно определил Кока.

– Да, разумеется, – отрезал Антиквар. – А тот мальчик… как его?.. который ездил по вашей просьбе за пробами земли… Это что – не шантаж?

– То – другая масть. У нас с Аликом Ступиным были деловые связи.

– Я вас не понимаю, – сердито сказал Антиквар. – Вы потеряли желание сотрудничать с нами?

– Нет, почему же, – поспешил возразить Кока. – Просто я предвижу, что такие методы в отношении этого Боркова могут оказаться неподходящими. Это не Алик Ступин. Гораздо сложнее.

– Простые методы всегда надежны. И, во всяком случае, мы сначала должны их испробовать, а затем уже выбрасывать, если они не дадут желаемых результатов.

– Ладно, прошу прощения, – сказал Кока. – Считайте, что виноват мелкий окунь.

Антиквар был недоволен. Заговорил отрывисто, рублеными фразами:

– Мы затягиваем время. У вас сегодня не по погоде игривое настроение. Вы забыли, что с некоторых пор наши встречи перестали быть частыми. Это в наших общих интересах. Я вас просто не узнаю.

– Я же сказал: больше не буду.

– Ну так вот. У вас в валенке несколько фотографий. На них изображен Борков. Его снимали в Брюсселе, куда он ездил по делам службы. Вы, конечно, догадываетесь, что к службе изображенные моменты не имеют ни малейшего отношения. – Антиквар взглянул на Коку.

– Да, – сказал Кока. – Это элементарно.

– Покажите фотографии не сразу. Сначала объясните ему, что вам известно кое-что о его похождениях в Брюсселе. Поиграйте с ним, посмотрите, с какого бока лучше подойти. Может случиться, что до фотографий дело при первом свидании не дойдет, они останутся у вас в резерве. Предложите ему работать с вами за наличный расчет. От него потребуйте немного – только сведения в рамках его личных служебных обязанностей.

– Он спросит, кем я уполномочен…

– Заинтересованными лицами.

– Но если он потребует, так сказать, официальных полномочий?

– Какие же еще полномочия, если вы ему подробно напомните его брюссельские похождения? – раздраженно спросил Антиквар. – Все и так должно быть понятно. Вы же не святой дух – каким же образом вам стало известно то, что произошло в Брюсселе?

Тут только Кока осознал, что его озабоченность по поводу полномочий действительно должна казаться шефу совершенно излишней. Он не осведомлен о связи Коки с Борковым на почве долларов. Сам же Кока был уверен, что Борков, когда зайдет речь о Брюсселе, рассудит примерно так: «Старик берет меня на пушку. Продал мне доллары. Он знал, что я еду за границу. А поведение молодого человека с деньгами в кармане можно представить себе каким угодно, было бы воображение». К тому же Кока вспомнил, что при встрече с Борковым в доме у Риммы он задавал Боркову двусмысленные вопросы. Поэтому у Коки были все основания беспокоиться о полномочиях.

Мысленно ругнув себя тугодумом, Кока сказал:

– А если он категорически откажется?

– Тогда предъявите фотографии. Между прочим, на одной из них – репродукция его служебного удостоверения.

– Удостоверение ему теперь уже наверняка сменили. У института другой режим. – Кока слегка задумался. – Понимаете, у меня какое-то двойственное ко всему этому отношение.

– Именно?

Кока опять забыл, что шеф не знает о долларах, и чуть было не ляпнул о своих впечатлениях от встреч с Борковым. Он хотел сказать, что, с одной стороны, Борков кажется ему вполне подходящим объектом для обработки, но, с другой стороны…

– Никогда нельзя определить заранее, как они себя поведут, такие люди, – сказал Кока. – Он может пойти и заявить в Комитет госбезопасности.

– Думаю, что не пойдет.

– Почему вы так уверены?

– Стиль поведения за границей у Боркова был достаточно красноречив. Он завяз по уши.

– Ну, знаете ли, молодой человек может по легкомыслию закутить и слегка поскользнуться. И не придать этому особого значения. Но когда речь идет о нарушении гражданского долга, они рассуждают несколько иначе.

– Речь идет также о его карьере.

Кока прищурился.

– Ах, дорогой шеф, у нас в понятие о карьере вкладывают немножечко не тот смысл, к которому привыкли вы. Русский человек может плюнуть на любую самую роскошную карьеру в самый неожиданный момент. И потом, видите ли, сейчас не те времена.

– Вы опасаетесь, что он донесет?

– Не «донесет», а просто исполнит свой естественный долг.

– А пример Пеньковского?

– Вот именно, пример…

– Я могу назвать другие имена, – сказал Антиквар, и по тону чувствовалось, что он вот-вот взорвется. – Их наберется немало. И не надо приплетать сюда национальные особенности характера.

– Исключения только подтверждают правило, – меланхолично заметил Кока.

И тут Антиквар не выдержал.

– Послушайте, милейший Николай Николаевич. Как прикажете вас понимать? Уж не хотите ли вы меня распропагандировать? – Он даже побледнел от гнева. Бросив взгляд через плечо, продолжал совсем тихим шепотом: – Нашли место для дискуссий!

Кока сник. Вид у него был виноватый.

– Мне кажется, – произнес он примиряюще, – мы пускаемся в опасную комбинацию. Поэтому надо исходить из худшего. Кто же предупредит нас, если не мы сами?

Антиквар смягчился. Потрогав леску пальцами, сказал:

– Мы впервые разговариваем в повышенном тоне. Надеюсь, впредь этого не будет. Вы правы, безусловно, предстоящее дело требует осторожности. Я не буду вас торопить. Приглядитесь к этому человеку получше. Понаблюдайте за ним. В людях, по-моему, вы разбираетесь, определить его характер вам будет не сложно. И подходящий момент для решительного разговора выбрать сумеете. – Он откашлялся, сделал паузу. – Риск есть, но не такой уж большой…

– Сколько времени вы мне дадите? – спросил Кока.

– Не будем устанавливать сроки. Но чем быстрее, тем лучше. Скажем, в пределах этой зимы.

– Связь та же? – Кока имел в виду Акулова.

– Да. Но если вам понадобится передать что-нибудь срочное, позвоните по телефону, который я вам дам. Звонить надо из автомата. Наберите номер и подождите, пока снимут трубку. Когда снимут, ничего не говорите и позвоните еще раз. Держите трубку до пятого гудка. И после этого разъединяйтесь. Таким образом я буду знать, что мне следует срочно явиться к Акулову.

– Хорошо.

Напоследок Антиквар сказал:

– Попробуйте вовлечь его в свои коммерческие дела. Такая возможность есть?

Кока подумал минуту и ответил:

– Можно попробовать. Если он даст себя затянуть…

– Если, если, – буркнул Антиквар. – С вами сегодня просто нет сил разговаривать. Скажите прямо: я что, мало вам плачу?

– Ладно, не сердитесь. Не в деньгах суть… Просто я не такой оптимист, как вы.

Глава XIV
ПОЕЗДКА С СЮРПРИЗОМ

Когда Павел вошел в камеру к Надежде, тот лежал, закинув руки за голову.

Надежда поднялся рывком, сел на краю кровати. Он уже привык к почти ежедневным приходам Павла и, как всегда, был обрадован. Павел обещал принести какую-то интересную книгу, но в руках держал лишь маленький сверток.

– Все откладывается, – сказал Павел, заметив разочарование на лице Надежды. – Нам предстоит небольшое путешествие.

– Куда? – насторожился Надежда.

– Едем в Ленинград. Встряхнись и побрейся. – Павел положил сверток на стол. – Воспользуйся моим прибором.

– С чего это вдруг?

– Пора проветриться. – Павел присел на кровать рядом с Надеждой. – И потом, скажу откровенно, мне словесная агитация надоела. Тебе еще нет?

– Мне – нет, – серьезно ответил Надежда.

Павел быстро взглянул на него и сказал совсем другим тоном:

– Мы взрослые люди. Я был бы последним глупцом, если бы думал, что ты не понимаешь моей задачи. Я хочу, чтобы ты коренным образом изменил свой взгляд на некоторые вещи. И вообще на жизнь. Ты же понимаешь это?

Надежда молча кивнул головой.

– Ну вот, – продолжал Павел, – теперь я хочу, чтобы ты своими глазами увидел кое-что. Как говорится, для закрепления пройденного. Думаю, оценишь откровенность…

– Давно ценю.

– Тогда брейся.

Они выехали в Ленинград «Красной стрелой». У них было двухместное купе. Павел занял нижнюю полку.

Они улеглись, едва экспресс миновал притихшие на ночь, укрытые пухлым снегом пригороды Москвы. Но сон не шел.

Вагон мягко покачивало. Темное купе то и дело освещалось матовым, как бы лунным, светом пролетавших за окном маленьких станций, и во время этих вспышек Павел видел, как клубится под потолком голубой туман, – Надежда курил.

Павла уже начала охватывать дремота, когда он услышал тихий голос сверху:

– А почему именно в Ленинград?

Павел повернулся со спины на правый бок, положил голову на согнутую руку и сонно ответил:

– Хороший город.

– Я знаю, что хороший. Отец рассказывал. Рисовал мне грифелем на черной дощечке улицы и дома. Он там родился.

– Он тебе рисовал Петроград, а не Ленинград.

– Разве перестроили?

– Нет. Центр остался по-старому. Дело не в архитектуре.

– Его же сильно бомбили…

– И обстреливали тоже. Но это все зализали.

– Отец читал в газетах, будто во время войны шпиль Адмиралтейства специально укрывали, чтобы не пострадал от осколков. И даже конную статую царя Николая тоже. Он не верил. Это правда?

– Да. Все статуи укрывали. Только не себя.

– Ты был тогда в Ленинграде?

– Тогда я еще под стол пешком ходил. Под руководством мамаши в столице нашей Родины. Но после войны каждый год хоть разок, но езжу.

– Родственники есть?

Павлу было уже не до сна. Он откинул одеяло.

– Дай-ка папиросу.

Закурив, снова лег, поставил пепельницу себе на грудь и сказал:

– Мой отец в семнадцатом году был матросом на Балтике. А погиб под Пулковом. В январе сорок четвертого. Когда блокаду снимали.

– Он был профессиональный военный?

– Кадровый, ты хочешь сказать? Нет. До войны строил мосты. А воевал заместителем командира полка по политчасти. Раньше это называлось – комиссар.

Надежда долго молчал, затем спросил несвойственным ему робким тоном:

– Ты ему памятник на могиле поставил?

– Могила братская. Без меня поставили.

– Офицер – в братской? – не скрыл удивления Надежда.

– Погибшие в бою званий и чинов не имеют, – строго, как эпитафию, произнес Павел. – Если бы каждому убитому и умершему от голода ленинградцу отдельную могилу – земли не хватит. – И прибавил после долгой паузы: – А не поспать ли нам? В Питер прибудем рано…

Проводник разбудил их без пятнадцати восемь. Зимнее утро только занималось.

Наскоро умывшись, они выпили по стакану горячего чая и вышли в коридор, стали у окна. Впереди по ходу поезда в белесой дымке восхода угадывались размытые силуэты огромного города.

Под стук колес быстро пробежали полчаса, и вот уж экспресс, враз умерив свой ход, вкрадчиво втянулся под сводчатую крышу вокзала. Пассажиры «Стрелы» – почти все они ехали налегке, с портфелями или в крайнем случае с небольшими чемоданами – неторопливо покидали перрон. Уютом и спокойствием веяло от этой толпы. Едва ступив на порог города, люди уже были словно в родном доме.

Павел и Надежда пошли в вокзальную парикмахерскую. Они ничего не брали в дорогу, ни портфелей, ни чемоданов, и это помогло им сразу почувствовать себя тоже как дома.

Побрившись, вышли из вокзала, постояли на площади. День выдался редкостным для зимнего Ленинграда. Крепкий сухой мороз скрипел под ногами, сверкал ослепительными кристаллами в чистом, свежем снегу, выпавшем ночью. Небо нежно голубело. Казалось, наступает какой-то праздник – до того весело выглядела площадь и широкий Невский проспект, убегающий от площади вдаль, к золотой игле Адмиралтейства.

– Ничего на ум не приходит? – спросил Павел, взглянув в сосредоточенное и вместе с тем как будто растерянное лицо Надежды.

– Стихи… – сказал тот задумчиво. – Вспоминаю стихи. И не могу ничего вспомнить.

– Ладно. – Павел хлопнул Надежду по плечу. – Давай-ка для начала позавтракаем.

Они зашли в молочное кафе на Невском. Съели по яичнице, выпили по стакану сливок и по две чашки кофе. Надежда ел без аппетита, но торопливо, словно стараясь побыстрее покончить с необходимой формальностью.

– Так, – сказал Павел бодро, когда они покинули кафе. – Теперь надо обеспечить жилье. Айда в гостиницу.

Надежда взял его за рукав.

– Слушай, Паша… – Он замялся. – Только куда-нибудь такое, чтобы не было иностранцев…

– Чего захотел! – рассмеялся Павел. – Тут круглый год туристы со всего света. Да что они тебе?!

– Просто так… Не знаю…

– Ну, ну! Это мы понять можем. Ладно. Поедем в «Россию». Далековато, но зато новенькая, туристским духом еще не пропиталась.

Павел хотел взять такси, но Надежда упросил поехать общим городским транспортом. Тогда Павел предложил воспользоваться метрополитеном. Однако Надежда предпочитал ехать по поверхности, чтобы можно было смотреть на город. Поэтому сели в троллейбус.

Свободных мест в гостинице, по обыкновению, не оказалось, но Павел пошептался с администратором, и им дали прекрасный номер на двоих на шестом этаже.

В номере они пробыли недолго. Не раздеваясь, почистили друг другу щеткой пальто, отдали ключ дежурной по этажу и сбежали вниз.

– Ну так что? – спросил Павел, шагая чуть впереди Надежды. – Город в нашем распоряжении. Не начать ли с Эрмитажа?

– Я хочу видеть все, – сказал Надежда голосом, совсем не знакомым Павлу. Он был взволнован.

– Положим, это невозможно, но что успеем, то наше.

– Сколько мы тут пробудем?

– Три дня.

Надежду, кажется, огорчил столь короткий срок, но все же эти три дня были еще впереди.

Четыре часа они ходили по тихим залам Эрмитажа, пока не ощутили ту непреодолимую, совершенно особую усталость, которая появляется только в музеях. После этого бродили по Невскому, по набережной Невы, на резком ветру, дувшем с залива, и утомление как-то незаметно растворилось в морском воздухе. Обедали в ресторане недалеко от Гостиного двора, и на этот раз Надежда ел с аппетитом.

Потом отправились в оперный театр. Вечером шел балет «Спартак». Билетов, разумеется, в кассе не было, и Павлу пришлось проявить чудеса красноречия, чтобы выдавить у администратора два места в ложе, забронированной какой-то сверхжелезной броней.

Надежда во весь спектакль не обменялся с Павлом ни единым словом. Всю дорогу к гостинице он молчал, глубоко уйдя в себя и нимало не смущаясь тем, что это может показаться невежливым его спутнику. Лишь когда улеглись в постель и погасили свет, Павел услышал, как Надежда словно в полусне произнес негромко:

– Враг номер один.

– Ты о чем? – спросил Павел.

Надежда ответил не сразу.

– Там, откуда я приехал, все это вместе взятое называется «враг номер один».

– Подходящее название, – усмехнулся Павел.

На следующее утро за завтраком они составили план похода по знаменательным местам Ленинграда. Надежда думал, что план этот рассчитан на два оставшихся дня, но Павел сказал:

– Все это мы должны выполнить сегодня.

– Но ты же говорил, едем на три дня…

– Завтра будут другие дела.

Какие именно, Павел не объяснил, а Надежда спросить постеснялся. Надежда вообще с того мгновения, как они ступили на перрон вокзала, все делал вроде бы затаив дыхание, как будто боялся спугнуть диковинную птицу.

С девяти утра до десяти вечера они не присели ни на минуту. Не ели, редко курили и почти не разговаривали. Только смотрели и слушали. Иногда, правда, Павел комментировал кое-что в своей иронической манере, но это не влияло на состояние Надежды.

Из домика Петра отправились в Петропавловскую крепость, а оттуда, надышавшись настоянным на холодном камне воздухом казематов, поехали в светлый Смольный. Затем был Казанский собор, где они долго стояли над прахом фельдмаршала Кутузова. А после собора – Пискаревское кладбище, по которому они ходили, сняв шапки. Когда покидали кладбище, Павел сказал, что где-то здесь среди многих десятков тысяч погребенных лежит и его отец. Надежда приостановился, посмотрел на Павла, хотел молвить что-то, но не нашел слов.

Вернувшись в центр, они хотели подняться на Исаакий, но, к сожалению, он уже был закрыт, и, поужинав в великолепном ресторане гостиницы «Астория», они поехали к себе, чтобы пораньше лечь спать. Даже Павел устал от беспрерывного хождения и обилия впечатлений, а о Надежде и говорить не приходилось. Больше года он вел малоподвижный образ жизни, и теперь с непривычки еле держался на ногах.

В половине одиннадцатого Надежда разобрал постель и лег. Павел вышел из номера, объяснив, что надо уладить кое-какие дела с администратором. Отсутствовал он минут двадцать, а когда вернулся, Надежда уже спал глубоким сном…

Проснувшись утром, Надежда не обнаружил Павла в номере. На столе лежала записка: «Буду в девять». Он побрился, потом оделся, спустился в вестибюль за газетами и снова поднялся к себе в номер.

Он сидел у стола и читал, когда в дверь постучали. Надежда вздрогнул. Кто бы это мог быть? Павел входил без стука. Может, просто ошиблись номером? Стук повторился, робкий, тихий.

– Да, войдите!

Надежда поднялся, шагнул к двери. В этот момент она отворилась. На пороге стояла Мария.

Газета выпала из рук Надежды. Он застыл, подавшись вперед. Мария смотрела на него прищурившись, словно издалека.

Ты? – не веря глазам, только и мог сказать Надежда.

Мария закрыла дверь.

– Как видишь…

– Где же Саша? – спросил Надежда, все еще не двигаясь с места.

– Дома оставила. Он с подругой моей, с Леной. Не хотелось мучить, я ведь самолетом…

Надежда, наконец, вышел из столбняка. Приблизившись, он обнял Марию и прижался лицом к ее густым каштановым волосам.

Потом они сидели в обнимку на его застеленной кровати.

– Ну как ты, что ты? – спрашивал Надежда. – Рассказывай.

– Сначала ты.

– Нет, я больше не выдержу. Рассказывай.

Мария вспомнила эти два года, показавшиеся ей десятью, и были моменты в ее рассказе, когда Надежда опускал голову. Мария прерывала себя, без нужды утирала платком нос, говорила: «Вот так, значит» – и продолжала.

Выслушав, Надежда долго сидел понурившись.

– А как твои дела? – прервала молчание Мария.

Он медленно повернулся к ней.

– Я все сказал тебе в письме. Все, что имел право.

– Что же теперь?

– Не знаю. Если мне поверят до конца… – и осекся.

– Это возможно? Зависит от тебя?

– Не имею права молить об этом. Если бы заглянули в душу, поверили бы… Без этого жить незачем…

– Что ты говоришь, Миша?

– Нет, накладывать на себя руки не собираюсь. Чепуха. Старое. – Он прошелся перед нею, пинком отодвинул стоявший на дороге стул. – Мне двадцати лет не хватит, чтобы рассчитаться по всем счетам. Эх, Мария, Мария! Как мне хорошо сейчас, если бы ты только знала.

Надежда поднял ее, притянул к себе, поцеловал в губы…

В три часа явился Павел. Он говорил с Марией как с давнишней знакомой, никакой неловкости между всеми троими не ощущалось совершенно.

– Спасибо вам за все, – сказала Мария.

– Пустяки.

– Нет, это не пустяки.

– Ладно. Сдаюсь. А теперь, увы, пора расставаться. Вот билет на самолет, отлет в семнадцать часов.

– Так быстро?! – воскликнул Надежда и посмотрел испуганно на Марию.

– У вас еще все впереди, – ответил Павел.

– Да, да… это верно… мне пора… там ведь Сашок, наверное, заждался… – смущенно сказала Мария.

– Такси у подъезда. Я подожду в машине. – И Павел покинул номер.

Через двадцать минут Надежда и Мария подошли к такси. Они поехали провожать Марию на аэродром. Прощание не было грустным.

– До скорой? – спросила Мария, поставив ногу на нижнюю ступеньку трапа.

– Может, до скорой… – ответил Надежда. – Я люблю тебя. И Сашку люблю… Слышишь?!

– Да, да…

Павел с Надеждой уехали в тот же вечер на поезде. В пути не разговаривали. Уже в Москве, когда шли по перрону, Надежда, глядя под ноги, произнес глухим прокуренным голосом:

– Слушай, Павел… Не знаю, как сказать тебе…

– Ладно, – откликнулся Павел. – Когда-нибудь скажешь…