Текст книги "В поисках Тоби (СИ)"

Автор книги: Владимир Юргель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Посвящается Стелле Грейс Фитцджеральд, Лилиане Кетчман и многим другим, чьи улыбки и свет сердец освещают мой жизненный путь.

«Чтобы любой мой пациент навсегда избавился от невроза, ему достаточно дать правильный ответ на один-единственный вопрос: «Обладает ли собака природой Будды?»

Зигмунд Фрейд

«Прадедушка такого не говорил!»

Правнучка Зигмунда Фрейда

***

Пятница

***

Линия горизонта, словно на полотне Пита Мондриана, подчеркивала контраст между синевой безоблачного неба и нежным аквамарином прибрежных вод.

– Тоби! Тоби! Иди сюда! Ну что за гадкий пёс! Ко мне! Я сказала – ко мне!

Сделав грозный вид, девчушка хлопнула себя ладошками по бедрам.

– Я кому сказала! Ко мне! Фу! Фу!

И оставляя за собой тропинку отпечатков подошв стареньких Конверсов побежала к крохотному песику, заливавшемуся лаем неподалеку.

– Что тут у тебя?

Стелла, присев на корточки, почесала собаку за треугольниками навостренных ушек и вытащила из мокрого песка толстостенную, потемневшую от времени, бутылку, горлышко которой было плотно закупорено. Подняла её над головой, но стенки бутыли остались непроницаемыми для лучиков зевающего утреннего солнца. Она потрясла бутылкой, и услышав стук полезла в задний карман джинсовых шортиков за перочинным ножом, с красовавшимся на деревянной рукоятке швейцарским флагом. Открыла самое большое лезвие, но подумав решила воспользоваться штопором. Зажав бутылку кедами, она стала вытягивать пробку. Через несколько минут, включавших в себя: покрасневшую от напряжения мордашку, парочку недолгих передышек и четырежды употребленное слово «блядь» Стелла одержала решительную победу. Шумно выдохнув от волнения, она наклонила загадочную емкость и чуть подалась назад, то ли надеясь, то ли побаиваясь, что из бутылки вылетит Джинн, три желания для которого уже созрели в ее голове. Разочарованно уставилась на упавший под ноги, перетянутый крепкой бечевой, рулончик бумаги. Снова потрясла не столь уж редким антиквариатом (12 долларов 65 центов на Ebay), и даже зажмурив один глаз попыталась другим рассмотреть нет ли внутри бородатого старика, чьи сверхспособности определенно пригодились бы для того, чтобы наказать зазнайку-одноклассницу Тиффани.

Ни Джинна, ни джина, кроме призрака давно испарившейся жидкости, в бутылке не было.

Поборов желание швырнуть её обратно в океан, Стелла уселась прямо на песок. И на сей раз воспользовавшись самым большим лезвием перочинного ножа, с красовавшимся на деревянной рукоятке швейцарским флагом, разрезала бечеву. Пробежала глазами написанное. С недоумением снова вперилась глазенками цвета знаменитого бриллианта The Apollo Blue в обрывок книжной страницы и прочла вслух:

«И так, и сяк, старалась я спасти старое ведро,

Пока бамбуковая верёвка не ослабла и не порвалась,

Пока, наконец, дно не вылетело».

Кроме надписи шариковой ручкой «От Яримы с любовью» на обороте, сей ценный для любой юной искательницы приключений документ больше ничего важного не сообщал. Даже слабого намека на карту с местоположением зарытого сундука со спизженными с «Урки Де Лимы» сокровищами. Она поднялась, и сложив бумагу засунула ее в задний карман шорт. Огляделась по сторонам.

– Тоби! Тоби! Ко мне!

В ответ ни звука.

– Тоби! Да где тебя носит?! Тоби!

Стелла поднялась на гребень прибрежных дюн, в надежде, что увидит четырехлапое существо, копошащееся в раскидистых кустах возле грунтовки, ведущей к пляжу. Но собака будто испарилась. Она достала смартфон, и уже было собралась его разблокировать, но опустила руку. Звонить было некому. Папа, во время очередной экспедиции в зеленый ад амазонских джунглей, перестал выходить на связь. Невнятные, низкобюджетные поиски, организованные Университетом штата Пенсильвания и правительством Бразилии, результата не принесли. От папы остались солидная библиотека и черно-белые фотографии в деревянных рамках. Каждый год, в день рождения папы, Стелла брала одну из них, самую любимую, на которой отец со счастливой улыбкой стоит в обнимку с юной девочкой из племени Яномамо, уходила недалеко от дома и устраивала маленький пикничок. Ну а мамочка, решив, что жизнь одна, полностью забив на воспитание дочери, в веселой чехарде меняющихся любовников, зажигательных вечеринок и перманентного употребления каннабиса сативы уготовила Стелле роль девочки, которая, повзрослев и превратившись в закомплексованную циничную стерву, все свободное после работы время станет проводить на кушетке психоаналитика, пространно намекающего на подавленные воспоминания о сексуальных домогательствах очередного маминого бойфренда.

Стелла явно не собиралась примерять на себя эту роль.

Мама устроилась бортпроводницей на международные авиалинии, каждый раз привозя дочке в подарок не только милые сувениры и французскую косметику, но и очередную любовную драму, а Стелла стояла на безлюдном пляже в Северной Каролине с мобильником в руке. Поразмыслив, девочка побрела к дороге желтого цвета. С этой дорогой вышла занятная история. Мэр города, сколотивший состояние на ипотечном кризисе, был настоящим поклонником Лаймена Фрэнка Баума. Подвозя Стеллу к дому после нечастых, но продуктивных встреч на лоне природы, он махал рукой на прощание и кричал: «Дороти! Береги себя! Мы больше не в Канзасе!» Стелла улыбалась и махала в ответ. Ей нравился мэр. Но еще больше ей нравились триста долларов, которые, мило стесняясь, мэр совал ей в руки после каждой встречи. А в прошлом году в его, начавшую лысеть, голову пришла замечательная идея о дороге. Заручившись поддержкой местного совета и обсудив приемлемость цветовой гаммы с ЛГБТ-активистами мэр рьяно принялся за дело. Как водится не обошлось без пикетов защитников природы, исторического приезда в город съемочной группы CNN и полицейского беспредела в виде помощника шерифа, двинувшего в рожу тонконогому, волосатому анархисту, в крикливых уличных дебатах сравнившего мэра с Альбертом Шпеером, а помощника шерифа с Эрнстом Рёмом. Дорогу в итоге построили. Короткий сюжет по CNN смотрели всем городом, помощник шерифа стал шерифом, у анархиста нашли на жестком диске фотографии с нудистского пляжа и посадили за хранение детской порнографии, а мэр, заработав политические очки для переизбрания, свозил Стеллу, с разрешения мамы, разумеется, во Флориду. Хотя в Диснейленд они так и не попали. О чем, в принципе, Стелла не очень-то и переживала. Из поездки она вернулась посвежевшая, как маленький чертенок загоревшая, с кучей стильной одежды и двумя тысячами долларов налички.

Ain't got no father, ain't got no mother

Ain't got no children, ain't got no faith

Ain't got no earth, ain't got no water

Ain't got no ticket, ain't got no token

Ain't got no love

Напевая себе под нос и одновременно взвешивая в уме «за» и «против», чтобы позвонить мэру девочка подошла к перекрестку. Шаловливый ветер, заигрывая с кронами деревьев и волосами Стеллы, робко прикасался к картонной табличке «Я не серийный убийца. Еду автостопом. Подвези меня!» устало прислонившейся к дорожному знаку «ограничение скорости сорок пять миль в час». Рядом, на повидавшем виды черном туристическом рюкзаке, сидел мужчина в солнцезащитных очках-авиаторах. На хлопковой майке красовалась надпись: «Иисус не сдавался ради тебя. Не сдавайся ради него».

– Привет! – обрадовалась девочка.

– Привет! – мужчина улыбнулся, допил пиво и достал пачку «Верблюда».

– Прошу прощения за бесцеремонное вторжение в ваше приятное времяпрепровождение, но не видели ли вы поблизости собаку белого окраса, с кожаным ошейником, к которому приторочена памятная медаль «Пятисотлетие колонизации Америки»?

Мужчина закурил.

– По правде говоря, я сижу здесь не так уж и давно. Но могу вас заверить, юная леди, что ни собаки, ни какой-либо другой живности не наблюдал. Кроме этой вороны, следящей за мной от самого Джексонвилла.

Он снял очки, и быстро показал темно-карими глазами на ветку с насупившейся птахой. Стелла внимательно посмотрела на ворону.

– А зачем она за вами следит?

Мужчина пожал плечами.

– Это, наверное, китайский робот-шпион. Я просто когда-то встречался с девчонкой из НАСА.

Ворона, устав от словоблудия двух идиотов, презрительно каркнув, улетела прочь.

– Думаю, это все-таки была просто ворона, а не китайский робот-шпион, – предположила Стелла. Мужчина с сомнением покачал головой.

– Не знаю, не знаю... Так ты потеряла собаку? Разве тебе родители не говорили, что за собакой нужно следить в оба. Вокруг полно извращенцев.

Девочка смутилась.

– Если честно, после серьезного изучения этого вопроса, я пришла к выводу, что зооистерия, поразившая в последние годы наше общество, построена на кликбейтных заголовках, демагогии политиков, и лживой статистике неправительственных организаций, использующих её с целью распила грантов. Тем более весь существующий массив научных данных, включая мета-анализы и систематические обзоры свидетельствует о том, что большинство преступлений против домашних животных совершают знакомые им зоофилы, а похищения собак незнакомыми зоофилами в целях сексуальной эксплуатации очень редки.

Мужчина взглянул на Стеллу так, как будто увидел её в первый раз.

– А ты чертовски умная малая. Сколько тебе...

Его вопрос прервал донесшийся рев мотора. Перед ребятами пронесся здоровенный джип «Grand Cherokee», завизжав тормозами остановился и дал задний ход. Боковое, тонированное стекло со стороны пассажира поехало вниз и усатый водила в яркой красной рубахе и ковбойской шляпе, даже не подумав уменьшить оглушающую музыку в салоне, прокричал:

– Я в город! Если хотите подвезу!

Стелла нерешительно посмотрела на автостопщика. Он все понял, и засунув голову в салон о чем-то поговорил с водителем.

– Я сказал ему, что ты потеряла собаку. В городе есть филиал национального Центра поиска пропавших животных. Я думаю, что стоит туда обратиться. По крайней мере, пусть внесут пса в базу данных. Если ты боишься или стесняешься, то я могу с тобой сходить. Я Феликс, кстати.

– Стелла, – ответила девочка. Обернулась на грунтовку, по которой пришла, и потянулась к ручке задней двери. Та не открылась. Она дернула еще раз. Водитель вскинул руку в извиняющемся жесте и нажал кнопку блокировки. Стелла залезла в приятно пахнущий новой кожей салон. Феликс невербально спросил лицом, что делать с рюкзаком, и получив такой же невербальный ответ открыл багажник, впихнул туда своего дорожного товарища и сел на переднее сиденье. Машина резво бросилась пожирать асфальтовые мили. Энергично жующий жвачку водитель сделал музыку потише и глянул на девочку в зеркало заднего вида.

– Собаку украли? Ебаные извращенцы! Я на днях смотрел одного чувака на YouTube, и он рассказывал, что это все зоофильское лобби, концы которого ведут на самый верх ебаной демократической партии. Они воруют собак, пытают, насилуют, убивают и продают мясо через сеть ресторанов быстрого питания. Я решил больше не ходить в Макдональдс. Покупаешь гамбургер – поддерживаешь зоофилов!

– А про Вендис он ничего не говорил? – поинтересовалась Стелла. – Я люблю Вендис.

Водитель промолчал, нажал кнопку электропривода стекла и выплюнув жвачку начал шарить под сиденьем. Достал литровую бутылку «Джонни Уокера», протянул ее Феликсу и кивнул головой на девочку.

– Твоя подружка?

Феликс отхлебнул.

– Не, только познакомились.

– А сколько тебе лет? – забрав бутылку у Феликса и протянув ее девочке спросил водитель. Стелла улыбнулась.

– Разве как джентльмен с полным сострадания сердцем вы не знаете, что спрашивать у леди ее возраст это дурной тон?

И сделала большой глоток.

Водитель одобрительно поднял большой палец.

– Извини, заколхозился. Сама понимаешь, я человек простой. Работаешь как каторжный, домой приходишь усталый, даже иногда душ принять нету сил, падаешь на кровать, а с утра снова пахать как проклятый. По выходным в баре с друзьями. Так и живем. Не до этикетов.

– Да нормально все, – Стелла, приложив левую руку к «пустой» блондинистой головке, выполнила воинское приветствие. – На таких как вы и ваши друзья и стоит благополучие нашей великой страны!

И снова сделала большой глоток. Вернула бутылку хозяину. Тот, краем глаза следя за дорогой, жадно булькая приложился к горлышку так, словно на отрывном календаре была дата 16 января 1920 года. Отдал бутылку Феликсу, показав тем же большим пальцем, мол, по кругу пускай. Автостопщик с удовольствием подчинился. С еще большим энтузиазмом в эстафету включилась Стелла. Через минут сорок вся честная компашка захмелела.

Shawty had them apple bottom jeans (jeans)

Boots with the fur (with the fur)

The whole club was lookin' at her

She hit the floor (she hit the floor)

Next thing you know

Ерзая в танце на заднем сиденье и размахивая руками, Стелла, напялив ковбойскую шляпу, норовившую сползти на подбородок, вопила во все горло подпевая Flo Rida (Travis Barker remix): «Shawty got low, low, low, low, low, low, low». Феликс ладонями отбивал ритм по передней панели, а Джек, так звали водителя, вторил ему барабаня по рулевому колесу. У запасливого продавца сельскохозяйственной техники отыскалась вторая бутылка вискарика, и комфортабельная дискотека на колесах везла случайных героев, с сердцами, изношенными годами (кроме Стеллы) и судьбой туда, где на закате тонут звёзды. Хотя цитировать Иммануила Канта, с придыханием глядя на небо, было еще рано.

Музыка оборвалась, и взволнованный радиоведущий писклявым голосом объявил:

– Экстренное сообщение! Кандидат в президенты США арестован в своей резиденции по обвинению в сексуальных домогательствах! Анонимная потерпевшая, позвонившая на горячую линию Федерального Бюро Расследований, заявила, что пятьдесят лет назад, тогда еще не кандидат в президенты США домогался до нее во время учебы в колледже. К сожалению, сотрудникам ФБР не удалось установить личность звонившей, но в правдивости ее слов никаких сомнений нет и быть не может! Пресс-секретарь Белого дома уже выступил перед журналистами с осуждением жестокого, сексистского и бесчеловечного поступка кандидата в президенты США и объявил о начале беспрецедентного в истории нашей страны расследования. Следите за новостями на нашем канале! А чтобы избежать проблем с зубными каналами, пользуйтесь зубной нитью «Крантист». Только сегодня по промокоду «1725СКРЭНТОН» вы можете купить две упаковки зубной нити «Крантист» со скидкой...

Ошеломлённый Джек выключил радио и выругался с такой витиеватой реднековой утонченностью, что от зависти Стелла даже приоткрыла рот.

– Вот же ублюдки! Этот парняга обещал, что если станет президентом, то обнародует документы о связях политической верхушки демпартии с рептилоидами! Вот же ублюдки! – заорал Джек.

– Veritas premitur, non opprimitur! – поддакнула Стелла.

– Это чё-то на испанском? – скривился Джек.

– Это на латыни. В переводе на язык великих Байрона и Шекспира это значит: «Истину можно преследовать, но нельзя задушить».

– Вот! Правильные слова! Моя ты крошка! Дай я тебя расцелую!

И без секунды промедления он полез целоваться к девочке. Феликс еле успел перехватить рулевое колесо. Громко и со вкусом чмокнув Стеллу в порозовевшую щёчку мужчина вернулся на место.

– Блядь... Блядь... Теперь все стало ясно как божий день! А я, дурак, еще сомневался! – Джек нервными движениями пальцев потребовал бутылку, присосался к ней, а затем вернув ее Стелле продолжил:

– Ложь! Во всем ебаная ложь! – он со всей силы вмазал своим здоровенным кулаком в потолок автомобиля. – Я устал от лжи! Они лгали нам о Розуэлльском инциденте, они лгали нам о седьмом здании Всемирного торгового центра, лгали о коронавирусе, а теперь продолжают лгать о ебаных извращенцах, ворующих ебаных собак и продающих мясо через ебаный Макдональдс! Что за лживые ублюдки!

Феликс примирительно сказал:

– Да ладно тебе, дружище. Не парься. Я когда-то встречался с девчонкой из НАСА. Она рассказывала, что какой-то ученый говорил, что инопланетян не существует. Типа, если бы были инопланетяне, они бы уже давно с землянами на контакт вышли.

– Да гонит этот ученый! Твоя бывшая походу всякие подписки о неразглашении давала, типа служебная тайна, все дела, поэтому тебе ничего и не сказала, – возмутился Джек. – Я смотрел чувака на YouTube, он, кароч, в аварию попал, а потом стал слышать голос, и оказалось, что с ним базарит инопланетянин. Типа они раньше жили на Земле, а потом у них началась война с рептилоидами, и им пришлось съебаться на другую планету. Марс захерачили в звездных войнах, между прочим. А раньше на Марсе пиздец какие большие мегаполисы были! И океаны, и джунгли!

Пьяненькая Стелла бесцеремонно вклинилась в умный, серьезный, мужской разговор.

– Справедливости ради, на парадокс Энрико Ферми, подвергшему сомнению возможность обнаружения внеземных цивилизаций, можно ответить не только словами русского ученого и философа Константина Циолковского, что в известной вселенной можно насчитать миллион миллиардов солнц, значит столько же планет, сходных с Землёй, и если она зародилась на Земле, то почему же ей не появиться при тех же условиях на сходных с Землёй планетах, но и уравнением Фрэнка Дрейка, которое известный астроном Карл Саган так часто использовал и цитировал, что его стали называть «уравнением Сагана». А сторонники предложенных Карлом Саганом более оптимистических оценок параметров уравнения Дрейка утверждают, что разумная жизнь является распространенным явлением во Вселенной. Некоторые из них считают, что, приняв обоснованные, по их мнению, параметры уравнения Дрейка, мы приходим к выводу, что наличие большого количества внеземных цивилизаций не только возможно, но и практически гарантированно!

Джек с удивленным восторгом присвистнул.

– Стелла, выходите за меня замуж! В моем штате можно жениться с четырнадцати лет. Клянусь здоровьем мамы, я вас на руках носить буду! А с вашими родителями я договорюсь. Я им должен понравиться. У меня тысяча акров угодий, триста душ нелегальных мексиканских мигрантов, двадцать комбайнов, сорок три единицы стрелкового оружия, включая Спрингфилдский нарезной мушкет образца 1861 года, и трехэтажная фазенда с бассейном. Я никогда вам не изменю, не обижу, и до последнего вздоха буду защищать, баловать, заботиться, холить и лелеять.

– Я подумаю над вашим заманчивым предложением, сэр. Не стану скрывать, что с того самого момента как я вас увидела, мое сердце забилось сильнее, а ваши глубокие познания в политике и науке покорили меня, – без тени усмешки, за исключением озорных чертиков в сияющих от выпитого спиртного глазенках, рассудительно ответила Стелла.

Без секунды промедления Джек сдернул с запястья «Ролекс» и протянул часы девочке.

– Это вместо помолвочного кольца!

Стелла, с достоинством присущим лишь юным леди, родившимся ниже линии Мэйсона-Диксона, приняла роскошный подарок стоимостью двенадцать тысяч долларов, и судя по довольной мордашке он ей явно понравился. Феликс пробурчал:

– Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше.

– Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят, – ласково потрепала его по голове Стелла.

Практически не сбавив скорости и полностью оправдывая свое название, великолепный образчик американского автопрома дерзко ворвался в городок, нервно покружил по узким улочкам, и словно руссоистский благородный дикарь, сраженный меткой пулей колониста-пуританина, грузно осел напротив стеклянных дверей Центра поиска пропавших животных. Втиснутого между ломбардом и магазином рыболовных принадлежностей.

– Дорогая, запиши мой номер, – обратился к девочке Джек. – В этом городе у меня есть кой-какие знакомства. Я попытаюсь разведать, что к чему, и кто может быть причастен к похищению твоего лохматого друга.

– Феликс, ты не мог бы меня сфоткать с моим женихом? – попросила девочка и протянула мужчине телефон. Ревниво играя желваками тот подчинился. Проводив глазами удаляющуюся задницу джипа, Стелла и Феликс вошли в здание. В большом вестибюле присутствовали стойка ресепшна с болтающей по «огрызку» бодипозитивной афроамериканкой, столик для посетителей с кипой разноцветных журналов и прозрачная витрина с чучелами домашних животных. Стелла подошла поближе.

«Бак. Похищен... Найден мертвым...», – прочла она вслух табличку под потрепанным чучелом оскалившегося в дурацкой ухмылке добермана. «Китти. Похищена... Найдена мертвой». Стоявшая на задних лапах и растопырившая передние, мертвая сиамская кошка дико уставилась на потолочный вентилятор.

– Нездоровая хуйня, – подтвердил шепотом пораженный Феликс.

– Ну ты и сучка! И он не срисовал, как ты свалила с этим ниггером? Да ты гонишь! – заржала эбонитовая сотрудница. – Я тебе говорила, что твоя писька, рано или поздно, найдет приключения на свою... Письку! – и снова зашлась в смехе. – Окей, сучка! У меня здесь посетители, я потом перезвоню. Привет, меня зовут Аиша, чем я могу вам помочь?

– У меня... – начала было девочка, но Феликс ее опередил.

– Здравствуйте, у нас собаку украли, – дружелюбно ответил за неё автостопщик. – Хотим написать заявление.

Аиша нахмурилась.

– Гребаные извращенцы! Как они меня достали! Что с вами мужики не так?! Нахера вы вообще трахаете собак? Вам баб не хватает?! Сложно найти подружку как у тебя? – разъярилась Аиша.

– Нет, что вы! Она не моя подружка. Мы только недавно познакомились. И вообще она уже помолвлена. Вы знаете Джека? Он комбайнами торгует, а я...

Негритянка его перебила.

– То есть раз она не твоя подружка и помолвлена, значит теперь собак нужно трахать?! Вот ты как раз похож на тех, кто трахает гребаных собак. И кошек, – чуть подумав добавила она.

– Никаких собак я не трахаю! Мы пришли написать заявление о пропаже! – покраснел от возмущения Феликс. – Да, эта девочка мне очень нравится, но она помолвлена!

Стелла изучающе посмотрела на Феликса.

– Ладно. Верю, – Аиша порылась в ящике стола, выудила лист бумаги формата А4 и громким шлепком припечатала его к стойке.

– Заполняйте!

Ребята склонились над бланком.

– А что писать в графе «гендер пропавшего животного? – неуверенно спросила девочка. Аиша, оторвав «iPhone» от уха, закатила глаза вверх.

– Ну я ж не знаю, кем твой пёс считал себя на самом деле. Может он только по виду был собакой, а внутри себя считал енотом, или даже гризли.

Она покачала головой, мол, какие идиоты, и продолжила зубоскалить со знакомой потаскушкой на другом конце радиоволн. Стелла, порисовав гелевой ручкой в воздухе узоры, решительно вписала в пустой квадрат – «Собака».

– Ну вроде все.

Аиша, зажав трубку плечом, просканировала антрацитовыми глазами анкету, требовательно постучала пальцем по ней и вернула Стелле.

– Дату рождения и подпись.

Стелла накарябала требуемое. Аиша зыркнула на лист.

– Я перезвоню. Ах ты ж сучка! – цыкнула она восторженно. – Я ж в год твоего рождения на концерт 50 Cent ездила! Тогда еще его хит вместе с Джереми в Биллборде все чарты рвал. Как мы с девками оторвались!

Work it like a pro pro pro

Sit and watch it go go go

Do her thing all on the floor

She bounce it fast and shake it slow

So sexual incredible

She beautiful she edible

I got her I won't let her go

I ain't seen nothing better YO!

Запела она. Стелла подхватила незатейливый куплет.

Look at how she twerk it

The way she work it

Make me wanna hit it hit it

Heaven when I'm in it in it

If I do not fit, I'm gonna make it

Girl you can take it

Don't stop get it get it

Аиша дала Стелле пять.

– Ты мне нравишься, сучка. Хотя твой белый гоблин мне не нравится. Кароч, слушай сюда. Искать псину через Центр – безнадега. Но! Сегодня в десять вечеринка у Такера. Он хоть и белый, как твой дружбан-одинокий дрочер, но мужик серьезный. Я тебе сейчас адрес напишу, а ты туда приди и поспрашивай. Только потихоньку, не привлекая внимания. Лучше ближе к полуночи, когда все уже будут угашенные. На входе спросят пароль, – она перегнулась через стойку и прошептала на ухо Стелле очень ценную и опасную фразу, за которую любой цыганский барон отвалил бы телегу золота.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила её маленькая белая расистка, однажды разгромившая в пух и прах с фейкового аккаунта в Твиттере, со всеми полагающимися пруфами, сторонника квот для афроамериканцев. Черная пантера, сжав кулаки, скрестила на груди руки.

Июльский зной ворчливо уступил место прозрачной свежести вечера.

– Есть не хочешь? Я бы поел.

Феликс выглядел усталым и голодным, как может выглядеть только усталый и голодный человек под накрывающим его после выпитого спиртного отходняком.

– Можно. Только у меня денег нет, – бесхитростно ответила Стелла, и тут же, скорчившись и ругаясь, извергнула из желудка весь утренний завтрак, состоявший исключительно из виски двенадцатилетний выдержки. Галантным жестом мужчина протянул ей носовой платок. Отдышавшись, девочка вытерла рот, вернула его Феликсу, и после секундной заминки взяла его под руку. Повернув за угол, они застыли в иррациональном страхе и переглянулись.

– Ну нахер! – решительно сказал Феликс. Девочка поняла его без слов. И свободная касса ресторана быстрого питания Макдональдс осталась без нищебродных денежных вливаний инфантильного великовозрастного разгильдяя.

– Прошу! – мужчина распахнул перед Стеллой массивную зеркальную дверь и пропустил её перед собой. Девочка в ответ сделала книксен. Пузатый хостес с физиономией мелкого мафиози из трилогии про «Крестного отца» мгновенно переключился в режим: «Нахер вы сюда, бомжары, приперлись!» и важно растягивая слова произнес: «Здравствуйте! Добро пожаловать в «Карлсон». У вас заказан столик?»

– Эм, нет, но мы хотели бы перекусить, – сконфуженно потирая шею пробормотал Феликс.

– К сожалению, все столики заняты, – соврал хостес не моргнув глазом.

– А не могли бы вы все-таки постараться найти для нас один? – с аристократически-презрительным видом процедила Стелла. – Мне бы не хотелось писать главреду Нэшнл Ресторан Ревью о том, как прапраправнучке внебрачной дочери Чарльза Брэндона, 1-го герцога Саффолка, дипломата, военачальника и лучшего друга Генриха VIII, короля Англии, Ирландии, принца Уэльского, графа Честера, герцога Корнуолльского, герцога Йоркского и защитника веры, отказали в обслуживании в вашем прекрасном заведении. То есть мне.

Хостес потерял дар речи. Который тут же нашла подслушавшая разговор администратор.

– Разумеется, мы найдем для вас столик! Простите, пожалуйста, Фабрицио. Он работает только второй день. Следуйте за мной, – испепелила взглядом побледневшего идиота девушка в стильном брючном костюме.

– Ты и правда графиня какая? – изумленно прошептал Феликс, не решаясь открыть папочку с меню.

– Девиз моего фамильного герба: «Quidquid latine dictum sit altum sonatur» важно ответствовала Стелла, прыснула от смеха, и добавила:

– Я сериал «Тюдоры» полгода назад смотрела.

Феликс громко засмеялся.

– Ну ты даешь! – и глянув на цены смущенно выругался. – Пиздец! Бургер – тридцать баксов!

– Здравствуйте! Вы готовы сделать заказ? – приготовилась записывать в блокнотик угодливая официанточка.

– Эм, один бургер, ты какой будешь? Хорошо, принесите этот, и два бокала пива, – попросил Феликс.

– Ты же хотел есть? – с подозрением спросила девочка.

– Да, блин. У меня с баблом напряги, как и всегда, – он виновато улыбнулся. – Но ребёнка я в любом случае накормлю.

Стелла снова изучающе посмотрела на Феликса.

Вопреки заверениям тупого хостес, не разбирающегося в генеалогическом древе представителей знати, по-викториански уютный, отделанный панелями мореного дуба, ресторан не мог похвастаться обилием посетителей. Кроме милой врунишки, её щедрого «папика» и написанного маслом, колоссальных размеров полотна, висящего над антикварным пианино, в зале не было ни души.

– Извините, – обратилась девочка к официантке, расставляющей аппетитно-пенистый-шипяще-сырно-плавящийся обед на покрытом бежевой скатертью столике. – Это репродукция правой части диптиха Герарда Давида «Сдирание кожи с продажного судьи»?

– Понятия не имею, – растерялась та. – Но нашему владельцу нравится. И когда он выкупил здание, тут раньше пожарная команда города тусовалась, потом сами пожар устроили, после ремонта сразу её на стену повесил, додик отбитый. Ой, простите! А вообще жуткая хрень.

Она мысленно сплюнула и подожгла позолоченной Зиппо фитиль восковой свечи. – Что-нибудь еще? Нет? Приятного аппетита!

Феликс поднял бокал.

– Ну, за то, чтобы твоя собака нашлась!

«Клинг!» – глухо звякнуло толстое стекло с животворящей субстанцией, чье благоприятное воздействие на изнуренный жаждой организм было воспето еще в шумерском героическом эпосе о Гильгамеше. Над столиком раздался стон двойного удовольствия. Ловко орудуя ножом, Стелла располовинила бургер и пододвинула тарелку к мужчине, улыбнулась в ответ на невидимый вопрос и вгрызлась белоснежными зубками в хорошо прожаренную котлету. С жадностью почавкав и осадив провалившийся джанк-фуд ледяным пивасиком Феликс развязно откинулся на стуле.

– Эх, хорошо!

Девочка вытерла губки салфеткой.

– А куда ты вообще едешь?

– К бывшей в Нью-Йорк. Ну эта девчонка, что в НАСА работает. Надо забрать саксофон и десятитомник Карлоса Кастанеды. Я сам из Нью-Йорка, и мы жили вместе. У нас, короче, ссора была. Она полицию вызвала. Меня арестовали, а потом выдали судебный запрет. Типа ближе, чем на триста метров не могу к ней приближаться.

– Ты её бил?

– Да нет, что ты! Я пацифист! – с негодованием отмел обвинения в домашнем насилии Феликс.

– Ты её бил? Пацифист... – с настойчивостью сотрудника ЦРУ с базы Гуантанамо повторила Стелла.

– Ну схватил за шкирку и о стену ляпнул разок.

Внимательно разглядывая ковролин и постукивая ногтем по бокалу, нерешительно ответил Феликс после подозрительно затянувшейся паузы.

– Я много лет японские аниме фигурки собирал. А она на психах, пока меня дома не было, собрала их всех в коробку и выбросила. Типа мне, наконец-то, нужно повзрослеть, а не заниматься всякой херней. Ну я и не сдержался. Ты не подумай, я не отморозок какой. Просто у каждого человека есть вещи, неважно в душе или на книжной полке, которые нельзя ломать. Стелла...

Его мужественное лицо молило о прощении.

– Так! Все понятно! Я не стану продолжать общение с потенциальным убийцей! – решительно встала из-за стола девочка. – Тебе не место в цивилизованном обществе! А место твое в камере-одиночке в строго охраняемом крыле тюрьмы штата!

Феликс был потрясён. Раздавлен. И если бы за соседним столиком обедал Тициан, то даже не закончив трапезу он сразу бы нанял мужчину как натурщика для будущей картины «Кающаяся Мария Магдалина».