Чешский художник, график, фотограф, книжный иллюстратор, эссеист. Старший брат (и соавтор по ряду работ) писателя Карела Чапека, иллюстратор его произведений. Родился в горном чешском городе Гронове. Учился в начальной и средней школах, затем два года в Германии, в школе ткачей. После её окончания, в 1903, в течение года он работал на заводе Úpická FM Оберлендер. Осенью 1904 года переехал в Прагу и поступил в Академию Художеств. Вместе с братом Карелом провёл несколько лет в Париже. В 1910–11 жил в Па­ри­же, где сбли­зил­ся с Г. Апол­ли­не­ром и ку­би­ста­ми и по­се­щал ака­де­мию Коларосси.