Текст книги "Архипелаг"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Глава 21

Гиммлер вызывает своего сотрудника.

– Назовите двузначное число.

– 45.

– А почему не 54?

– Потому что 45!

Гиммлер пишет характеристику "характер нордический" и вызывает следующего.

– Назовите двузначное число.

– 28.

– А почему не 82?

– Можно, конечно, и 82, но лучше 28.

Гиммлер пишет характеристику "характер близок к нордическому" и вызывает следующего.

– Назовите двузначное число.

– 33.

– А почему не… А, это Вы, Штирлиц.

Из сети

– И что мы здесь забыли? – шустро спустившись на десятый уровень и, немного поблуждав по местной темнице, мы затаились в одной из камер. – Неужели там кто-то настолько крутой, что…

– Десяток Безликих, восемь Стражей Светлого Леса, боевой магистр и Алиса Астракс. Вопросы?

– Дохренища! Во-первых, что они здесь делают? Во-вторых, насколько ты контролируешь систему охраны? В-третьих, что делать нам!?

Нет, не то, чтобы я начал паниковать, просто два десятка сильнейших боевиков Архипелага… Сильно сомневаюсь, что они притащились сюда, чтобы порыться в тайнах "Склепа" или помочь Городам в войне. Вариант только один – товарищи всё-таки (наконец-то!) догадались, кто такой Влад Нест и архимаг отправил группу захвата. Правда, зачем ехать девчонке? Кейтана она вполне благоразумно оставила дома – ежу понятно, что в случае чего, на моей стороне окажется невероятно опасный и мощный зверь.

– Думаешь, сможешь отсидеться? Они наверняка сейчас начнут прочесывать все уровни.

– Удачи, – ухмыльнулся дракон, растягиваясь на шконке. Хм, здесь что, гуманоидов держали? – Я выпустил туманников.

– А-а-а-э-э-э…. Псих!?

Так, а вот это новость, причём далеко не самая приятная. В справочнике не было ни слова о том, что здесь держали этих тварей. Туманники или кровавые облака – прототипы высших вампиров, способных обращаться в туман и за несколько секунд полностью уничтожать крупные отряды незащищённых противников. Вот только кровососов можно было контролировать и направлять, а эти получились абсолютно тупыми, хотя и мощными созданиями. Три-пять-двадцать (в зависимости от силы) кубометров сизоватого тумана, способного маскироваться под обычный воздух. Заходишь внутрь такого облачка – и привет, Создатель. Защищаться, конечно, можно, но это требует специфической подготовки и знаний – обычные щиты и файерболы этим тварям что комариные укусы.

– И сколько их здесь?

– Восемнадцать. Шестеро на десятом уровне, остальные на девятом. Я заблокировал ближайшие к нам двери, так что мы с тобой сейчас находимся в полностью изолированном комплексе. Как только республиканцы и длинноухие начнут зачистку, им придётся очень несладко, – несмотря на кромешную темноту, я был уверен, что Кирт улыбается.

– Ладно, допустим, они смогут перебить друг друга. А мы как выберемся?

– Да не волнуйся ты так, – парень перевернулся на другой бок и начал что-то химичить. – В случае чего просто проложим маршрут так, чтобы не столкнуться с выжившими. Так… так… и вот так!

В воздухе появилась трёхмерная модель комплекса и ближайших окрестностей, на которой были отмечены все разумные и не очень создания. Вот мои товарищи сгрудились на пятом уровне и пытаются сдержать напор двух туманников. Вот восьмёрка эльфов довольно успешно выдавливает одну тварь в боковой коридор на шестом уровне. Вот остальные оказались зажатыми с трёх сторон возле лестницы на седьмом.

– А теперь, если не возражаешь, – повернулся ко мне дракон, – я бы хотел узнать, кто ты такой. Обо мне ты вкратце знаешь – родился и вырос здесь, ничего об остальных не знаю, из знакомых – только несколько наших. Так что я слушаю.

– Можно вкратце? Ибо если я начну рассказывать со всеми подробностями….

– Хотя бы основные моменты, – пожал плечами дракон. – Мне, конечно, интересно всё, но требовать подробностей не буду.

– Основные моменты…. После Исхода тальхеры, насколько мне известно, осели в одном из соседних миров…. Как он называется, не скажу – не знаю. Магии там нет, о существовании такой расы давно забыли и считают их, вернее, нас, сказками. Хотя, у меня есть подозрения, что большинство, если не всё население планеты, как раз и являются атла…. тальхерами. Как я уже сказал, магии нет, соответственно, порталов тоже – сообщения с другими мирами никакого. Волшебство заменяют технологии…. Это…. Ну, как если бы….

– Я в курсе, что такое "технологический мир", – улыбнулся Кирт. – Продолжай.

– Как мы сюда попали, не знаю. Похоже, стихийный портал. Меня выбросило возле Эльхорна, ещё несколько человек попало к имперцам и несколько – в Армонд. Пять лет просидел в столице, изучая историю и магию…. Год назад решил покинуть Тальтахор, встретился с "крестами", пришлось убегать. Нет, – поспешил добавить я, заметив, что парень пытается что-то спросить, – они меня не узнали. Просто повздорили. Прибился к наёмникам…. Собственно говоря, всё.

– А откуда знаешь Алису Астракс? И почему у неё ручной кейтан?

– Девчонка – единственная, кто выжил после стычки церковников и бойцов Альянса возле Эльхорна. Я её пожалел и подарил зверя. Здесь встретились случайно – лица она моего не видела, ауру я замаскировал, так что, если бы не ты, – я подарил собеседнику язвительную улыбку, – никто ничего бы так и не понял. А так я немного засветился, когда снял твой "монолит"….

– То есть, всё это, – дракон взмахом руки показал на иллюзию, где эльфы уже объединились с людьми и теперь единой группой все эти товарищи двигались по восьмому уровню, – по твою душу?

– Ну, я бы не сказал…. Ты, знаешь ли, тоже достаточно интересный фрукт…. В одиночку уделать двух магистров и звезду Безликих. Думаю, они решили одним выстрелом убить двух зайцев – и меня захватить, и с тобой пообщаться.

На некоторое время дракон замолчал, разглядывая иллюзию. Судя по всему, подготовка у этих боевиков оказалась на более высоком, чем мы думали сначала, уровне – да, ребята уже успели понести потери, но и из восемнадцати туманников в живых осталось только десять. Кстати, все они сейчас сгрудились вокруг этой группы прорыва, усиленно пытаясь испортить им жизнь.

– У меня к тебе два вопроса…. От того, что ты ответишь, зависят наши дальнейшие действия – сам видишь, туманники оказались слишком слабыми и скоро здесь будут гости. Причём, я совершенно не уверен, что справлюсь с ними всеми. Поэтому…. Вопрос первый: каковы шансы, что Альянс оставит тебя в живых, если ты попадёшься им в руки. Вопрос второй: твои планы на ближайшее будущее?

Хм, умеешь ты спрашивать, товарищ Мюллер…. Планы? Выжить, потеряться, отдохнуть, захватить мир. Короче, ничего особенного.

– Во-первых, я – единственный, у кого есть почти абсолютный доступ во все города Тальтахора. Сколько там добра, сам понимаешь. Так что, беречь меня будут, как зеницу ока. Надеюсь. Во-вторых…. Понятия не имею. А что, есть идея?

– О, да, – зловеще улыбнулся дракон. – Ещё какая.

* * *

Да уж, кто бы мог подумать, что здесь можно встретить туман глубин! Алиса про них раньше только в книжках читала. Страшных. Сильные, опасные, практически непобедимые твари, единственным по-настоящему слабым местом которых является полная непереносимость солнечного света. И угораздило же столкнуться с ними в глубине подземелий!

Нет, поначалу всё шло, как нельзя лучше. Встреча с часовыми наёмников, которые сразу же выдали полный расклад по текущей ситуации и даже намекнули, где искать Влада. Короткая стычка с несколькими бойцами Баронств, попытавшихся улизнуть под шум битвы на нижних уровнях…. И резко оборвавшийся крик Юлма – мага Жизни одной из пятёрок Безликих, попавшего под первый удар тварей.

Сам бой девушка толком не видела – мгновенно сообразивший, что развлекательная прогулка закончена, магистр Каст приказал ей активировать всю доступную защиту и не отходил от Алисы ни на шаг, постоянно присматривая за тем, чтобы она не попала на первую линию.

Слава Богам, Каэль и Сальтэр уже встречались с туманниками и сумели не только прикончить троих одним ударом, но и прикрыть республиканцев. Да уж, кто бы что ни говорил, а опыта эльфам не занимать.

Немного освоившись, и рискнув разделиться на четыре отряда (остатки наёмников и магов городов прикрывали лифт), республиканцы начали последовательно прочесывать каждый уровень. Так как относительно местонахождения Влада можно было сказать только, что он всё ещё находится на девятом или десятом подземном этаже, а с ним, к тому же, таинственный чародей Баронств, приходилось быть максимально осторожными.

– Макс, вы правда думаете, что мы сумеем обнаружить его, если он этого не захочет? – шёпотом спросила девушка, наблюдая, как пара Безликих размеренно пытается втащить одного из туманников в боковой проход банальным сквозняком. – Мы ведь уже знаем, что он неплохо умеет маскироваться? Почему бы просто не….

Швырнув в удачно подставившуюся тварь плетение, девушка печально провела его взглядом и, отметив, что узор прошёл сквозь туманника, вздохнула.

– Почему бы просто не засесть на входе? – усмехнулся магистр. – А откуда мы знаем, что выход здесь всего один? Комплекс строили тальхеры, и, вполне возможно, парень что-то о нём знает. Например, местонахождение запасного выхода. Так что, пока у нас есть такая возможность, как можно скорее прочешем все уровни и, только если ничего не найдём, будем думать о засаде.

…Выскочив в очередной зал и нос к носу столкнувшись с парой тварей, люди попытались отступить обратно в проход, но там уже успела появиться третья. Чудесно! Ещё и в окружение попали! Срочно связавшись с эльфами, Каст внимательно выслушал их вопли на тему "у нас здесь архимаг какой-то" и, нервно крякнув, отключил амулет.

– Поставить заслонку в коридоре. Мирион, Лакер, найдите мне обходной путь! Быстро, в те проходы! Арин, Бьерк, защита! – убедившись, что маги приступили к выполнению приказов, чародей взмахом руки выпустил огненное плетение, вмиг осветившее всё помещение.

Вот пара Безликих пропадает в дальних дверях. Вот ещё двое начинают накладывать стационарные щиты, рассчитанные на длительную осаду. Вот ещё двое завершают блокировку прохода, из которого только что выскочила группа. Вот Влад пытается протиснуться в обход одного из туманников и ныряет в боковую дверь… Стоп. Что!?

– Там Влад! – не дожидаясь ответа, девушка резко сорвалась с места, угостив ближайшую тварь сгустком сырой силы и забежав в ту же дверь, за которой пару ударов назад скрылся тальхер. Пусто. Следующая комната. Опять никого. Ещё…. Ещё…. Влетев в очередной зал, Алиса на полном ходу врезалась в спину замершего парня, задумчиво рассматривающего висящее перед ним облако, на энергетическом плане светившиеся, как небо над Аманкаром во время фейерверка. Похоже, кто-то плотно перекусил….

– Они ведь тебе подчиняются? – не то, чтобы девушке было страшно, просто вот так просто смотреть на тварь, при виде которой даже Безликих начинает бить дрожь, не так уж и просто. Особенно учитывая, что ты вряд ли сможешь помешать ей скушать тебя на… кажется, скоро обед.

– А как ты думаешь, – язвительно усмехнулся парень, – стоял бы я здесь, в таком случае?

– Логично. И что делать?

– Ты у меня спрашиваешь? – изумлённо обернулся к ней Влад. – Честно говоря, впервые вижу туманника вживую. Так что….

– Что никаких идей!?

– Пожалуйста, – парень передёрнулся, – не произноси при мне этого слова…. Видишь ли, стоит мне снять узор, и мы с тобой отправимся…. Хотя, у тебя, как полудемона, ещё есть шанс – вдруг тварь просто не сможет переварить столько энергии?

Только сейчас девушка догадалась присмотреться и, к своему удивлению, на самой границе видимости обнаружила сплошное плетение, скрывающее их от туманника. В то же время тварь, похоже, чувствовала или присутствие живых, или магию, и не спешила уходить.

– Заклинание стационарное?

– Угу, – задумчиво рассматривающий туманника Влад начал медленно прохаживаться вдоль границы узора. – Да уж, признаться честно, по моим расчётам я уже должен был быть неподалёку от выхода…. А вместо этого застрял здесь с тобой, – прикрыв глаза, тальхер изобразил какую-то гримасу, и от него дохнуло Силой. – Чудесно. Ещё и сзади один.

– А где наши? – честно говоря, Алиса уже не знала, что делать и как реагировать на слова Влада. Она прекрасно отдавала себе отчёт, что, вскрой он защиту – и она умрёт, разве что туманник и вправду не сможет с ходу переварить такой объём энергии. И уйти никак – действие узора распространялось на пару шагов от двери в сторону коридора, так что, попытайся девушка убежать, тварь моментально заметит её.

– Бодаются с ним в паре помещений от нас… Честно говоря, я здесь их ждал, а не тебя…. Ну ладно, сойдёт и так, – усмехнулся парень, взмахом руки устанавливая вокруг неё барьер и развеивая иллюзию туманника. – Ладно, мелкая, извини за эту небольшую шутку и…. До встречи!

Сорвавшись с места, Влад в несколько прыжков пересёк зал и скрылся в дверях.

Вот сволочь!!! Алиса уныло рассматривала окружившее её плетение, пытаясь разобраться в его структуре и параллельно отправляя вызовы магистру Касту. Увы, но, к сожалению, толком не получалось ни первое, ни второе – в щит тальхер вложил не одну тысячу белл маны, а, чтобы его снять, необходимо в несколько раз больше. Это для знакомых ей щитов. Учитывая, что девушка уже и так изрядно потратилась, а как ломать такие барьеры даже не представляет…. Ещё и зов передать не получается.

Вздохнув, Алиса уселась на пол, скрестив ноги и печально воззрившись в дверь, за которой скрылся этот урод. Нет, определённо при следующей встрече нужно будет объяснить ему, что так себя вести, как минимум, не красиво…. От кровожадных мыслей Алису отвлёк сам Влад, ворвавшийся в зал и на полном ходу влетевший под прикрытие барьера. Вслед за ним в помещение проник уже настоящий туманник, моментально окруживший парочку и замерший, не в силах проникнуть внутрь защиты.

– Что-то пошло не так? – язвительно поинтересовалась тифлингесса, продолжающая сидеть, как ни в чём не бывало.

– Ну кто ж знал, что эту образину туда понесёт, – пробормотал парень, и добавил, присев рядом с девушкой:

– Слушай, а давай сделаем вид, что ничего не произошло?

– Ещё чего! Если ты ещё раз….

– Умолкни, – хмыкнул Влад, с тоской глядя на пустой накопитель, вытащенный из кармана. – И вообще, мелковата ещё, мной командовать.

– Что значит "мелковата"? – изогнула бровь девушка. – И, кстати, с чего это ты вдруг вернулся сюда? Помнится, подобные плетения ты ставил….

– Если бы в твоей прелестной головке было хоть немного мозгов, ты бы заметила, что это совершенно другой узор, – перебил её тальхер, вставая на ноги, и начиная собирать какое-то составное плетение. – Обычный "монолит" эта зараза даже не заметит, а модифицированный ставить не меньше минуты….

– Не меньше кого?

– Мин… забей.

– Кого забить? – недоумённо подняла на него глаза Алиса, пытаясь сообразить, почему собеседник вдруг согнулся пополам и начал бессовестно ржать. – Ты чего смеёшься!?

– Да так, – немного успокоившись, Влад начал собирать узор заново. – Не обращай внимания.

Спустя пару десятков ударов, закончив собирать нечто абсолютно невообразимое и многоэтажное, парень придирчиво осмотрел получившуюся конструкцию и пробормотав "препод по проге бы меня убил", повернулся к Алисе:

– Значит так, сейчас я снимаю барьер и бью гада вот этим. Ты стоишь где-то сзади и не отсвечиваешь. Из-за моей спины не высовываться! Назад бежать не советую – твоего магистра серьёзно зажала пара тварей. Они сейчас как раз между нами и Безликими. Всё поняла?

Машинально кивнув, и набросив на себя пару плетений, девушка спряталась за спиной тальхера. Раз уж сразу не убил, значит, защитит.

Ещё раз осмотрев узор и, зачем-то, перекрестившись (тальхер верит в Спасителя!?), парень снял защиту и метнул его куда-то позади туманника. Пару мгновений ничего не происходило, после чего в центре зала постепенно начал зарождаться абсолютно сюрреалистический вихрь, засасывающий в себя, помимо обычного мусора и воздуха, ещё и энергетические эманации, из которых на пятьдесят процентов состоял туманник.

Поставив между собой и тварью щит, Влад обернулся, проследив, чтобы Алиса не вздумала никуда убежать, и продолжил накачивать узор энергией. Всего несколько ударов понадобилось, чтобы вихрь набрал обороты и начал попросту засасывать в себя туманника, безуспешно пытающегося отлететь в сторону. В какой-то миг твари почти удалось освободиться и она, пробив защиту, попыталась отхватить парню руку, но тот только ухмыльнулся, и вся конечность внезапно превратилась в факел, выжегший часть тела туманника. Задумчиво понаблюдав, как рука возвращается в нормальное состояние, Влад повернулся к отпрянувшему монстру и, отключив плетение, сделал несколько шагов в его сторону, опять подпалив свою руку и сунув в тугой клубок, в который превратился туманник. Яркая вспышка – и от твари остались только ошмётки, медленно угасающие как на материальном, так и на энергетическом плане.

– Ну, вот так как-то, – хмыкнул парень, задумчиво рассматривая свою конечность, постепенно принимающую нормальный вид. – В следующий раз нужно будет начинать с этого….

Внезапно Влад зашатался и, сделав несколько быстрых шагов, опёрся об свод пещеры.

– Что-то я себя…. Похоже, немного не рассчитал…. – с этими словами тальхер, привалившись к стене, медленно сполз на пол.

* * *

Через пару минут ворвавшиеся в помещение практически одновременно Безликие и Стражи обнаружили довольно интересную картину. В воздухе витают эманации мощной магии вперемешку с останками туманника, за полу валяется коварный и опасный тальхер, ради которого они сюда и прибыли, а вокруг него нервно суетится Алиса Астракс, то и дело, пытаясь произвести с тушкой парня какие-то манипуляции.

– Интересно, – задумчиво протянул Каст, приближаясь к девушке и осматривая пещеру. – Что делаешь?

– У него полное истощение, а я почему-то не могу передать ему силу…. Не принимает он её!

– Логично…. Энергетическую несовместимость разных рас ещё никто не отменял, вот организм и отторгает чужую силу. Можно что-то сделать? – повернулся он к одному из эльфов, с интересом разглядывающих лежащего тальхера.

– Конечно. И не таких вытаскивали, – уверенно кивнул длинноухий, присаживаясь рядом.

– И позаботься, чтобы он не очнулся раньше времени, – магистр поманил к себе девушку и, дождавшись, пока она перестанет оглядываться на тальхера, потребовал:

– Рассказывай. Коротко и по существу.

Немного помявшись, и, бросив ещё пару взглядов на начавшего работу эльфа, Алиса начала:

– Ну, в общем, когда я начала прес…

– Не преследование ты начала, а побежала за ним, как последняя…. Ладно, продолжай, – усмехнулся магистр, поймав улыбки Безликих.

– Догнала я его уже здесь. С помощью иллюзии Влад сумел обмануть меня и заставил оказаться внутри купола, из которого я выбраться не смогла. Сам он убежал туда, – девушка указала на проход, из которого только что выбрались эльфы. – Потом вернулся, а за ним – туманник. Влад потратил немного времени и собрал какое-то плетение, с помощью которого убил тварь, а сам потерял сознание. Ну, одновременно с этим и купол упал.

– Да уж, краткость – сестра таланта, – язвительно хмыкнул Каст спустя несколько ударов. – Как он заманил тебя под купол? Как скоро вернулся? Что говорил? Что за узор использовал? Щит отключился сам, в ответ на сигнал, или после прекращения подпитки?

– Под купол я попала сама – не успела остановиться, когда забежала в зал…. Ну, это не тот купол. Барьер он просто поставил вокруг меня. Вернулся через сотню ударов, а за ним по пятам – туманник, очень сильный, кстати. Говорил? – девушка на некоторое время задумалась, после чего неуверенно выдала:

– Честно говоря, я особо и не помню…. Вроде бы, что не ожидал увидеть туманника именно здесь. Это уже во второй раз – с настоящей тварью. Ещё – что купол был стационарным и ставить его слишком долго, поэтому он и вернулся ко мне. Узор…. Я не рассмотрела. Такое впечатление, что он собрал его из подручных плетений на ходу, ещё и говорил, что кто-то должен его убить за такое. Как отключился щит, я не заметила – смотрела на Влада. Он в порядке? – девушка повернулась к подошедшему эльфу, внимательно слушающему её рассказ.

– В полном. Вот только…. У него такая защита на разум, что проще сразу повеситься – я её месяц ломать буду, не меньше. Соответственно, поставить "усыплялку" не получилось – очнётся, когда захочет сам, а это может произойти в любой момент.

– Купол отключился после потери контроля, – подал голос один из Безликих, пряча в карман измерительный артефакт. – Защита, похоже, всё время была на ментальном поводке – закреплена на сознание чародея. Что за заклинание, так просто не выяснить, но слепок получился достаточно качественный, рано или поздно разберём.

– Макс, а что с местными? С наёмниками? И какие у нас потери?

– Двое Безликих и Страж. Раненых, как таковых, нет – твари сразу убивали. Бойцы Городов мертвы все – там даже останков толком не осталось. Им не повезло нарваться на удирающего от Стражей архимага, а тот, похоже, не разбираясь, долбанул чем-то по площадям, вложив туда весь резерв. Бойцы на входе тоже погибли, так что сейчас во всей округе живы только мы….

Магистр прервался, обернувшись к начинающему проявлять признаки жизни тальхеру. Жестами приказав бойцам приготовиться к возможному обострению, Каст, потянув за собой Алису, приблизился к пытающемуся подняться на ноги парню.

– Как ваше самочувствие, тан Нест?

– А почему "тан", а не "льер", магистр? – хмыкнул Влад, пытаясь поймать равновесие и с лёгкой усмешкой рассматривая окруживших его чародеев.

– Так ведь никаких Академий вы не заканчивали. Даже студентом не являетесь. А, так как архир Астракс издал указ, согласно которому тальхеры-иномиряне приравниваются к дворянам….

– Ясно, можете не продолжать. И успокойте своих боевиков – я сейчас даже муху не зачарую, – наконец пришедший в себя парень достал из кармана два пустых накопителя и, с грустью посмотрев на них, спрятал обратно. – Ладно, будем считать, вы меня поймали…. Хотя, я особо и не прятался. Что дальше?