Текст книги "Путь выживших: Первое время после (СИ)"

Автор книги: Владимир Велесов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Тогда свободен. – кивнул ему лейтенант и пожал руку сержанта. – Можешь посидеть пока где-нибудь с моими ребятами. Танкиста с собой возьми.

После этого сержанты покинули командирскую палатку. Старшина остался там и как только материя, прикрывающая вход, замерла, старшина проговорил:

– Ещё раза три нам нужно к «Одиссею» съездить. К шестьдесят второй тоже ехать придётся.

– У них больше половины мертвы. – сообщил лейтенант.

– Повезло, что не все… – скорбно проговорил Томель.

– Это да… – так же поддержал офицер. – Ничего, скоро эта вся фигня кончится. Обещали по возвращению награды, повышения…

– Да нахрен мне это их повышение. – бросил в сторону старшина. – Мне бы уже вернуться и на трупы не смотреть. Не могу уже…

– Мне больше обидно за то, что потом капитану ничего не достанется. – поддержал офицер. – Скажет, что «исполнял приказ, ничё не знаю»…

Последнее он проговорил нарочно мерзким голосом, кривляя командира. От этого стало противно и он сплюнул на землю рядом.

– А главное, тогда нам достанется, младшим офицерам. – добавил лейтенант. – Что вот я скажу? Ладно, у некоторых родня не здесь… Дело-то это не меняет.

Родион сел у позиции пулемёта «Корд» на краю возвышенности. Здесь он приметил своего знакомого и пока просто общался с ним и его товарищами. Разговоры были обыденными, боя в городе касались лишь иногда и надолго не растягивались. Иногда Родион смотрел на город, будто ждал оттуда чего-то.

Тюрик же занял место у своих товарищей, которым повезло не потерять свою машину в городе. Те приняли его в свою компанию и так же у них начался разговор о чём-то своём. Чаще обсуждали Т-80У, а про бой в городе вспомнили всего один раз, когда спрашивали, какую машину «там» оставил Тюрик.

Природа подводила итог прошедшего дня. Солнце заходило за горизонт медленно и неотвратимо. Вот уже больше половины центра Солнечной системы перешло на другую сторону планеты. Оставшаяся часть испускала тусклый свет, который почти не ощущался. Всё погрузилось в полумрак, который где-то сгустился до состояния полной темноты. Свет разрезал полумрак там, где кто-то разводил костры или включал лампы. Последнее происходило реже, так как переносных ламп было немного. Кто-то уходил спать к казармам, которыми служили оборудованные большие землянки, кто-то вступал в ночной дозор.

Глава 7. «Владимир Волгин. Профессиональный интерес.»

Просыпался Велес нехотя. После пробуждения вчерашнее показалось сном и в это очень хотелось верить. Но, как только глаза раскрылись и перед сонным взором предстал тот же чердак, что и вчера, Владимир тяжело вздохнул и тут же поморщился от противного запаха его постели. Неприятное осознание того, что всё происходит всерьёз, полностью утвердилось.

Поднялся в сидячее положение, скинул в сторону плед и продолжил сидеть. Пока он никому не понадобился, нужно было продумать план действий на день. Только что пробудившийся разум соображал не очень хорошо, но довольно быстро пришёл в порядок.

Первым делом мозг напомнил, что не помешал бы утренний приём пищи урчанием живота. Эту мысль Владимир тут же отогнал, концентрируясь на более важных вещах. Вспомнился тот самый журнал, который так и остался на столе. Появилась мысль, которая вчера казалась просто интересной затеей.

– Мутанты точно будут нашим основным врагом. – негромко рассуждал Владимир. Взгляд сверлил одну точку в полу. – Первое время уж точно. Мы про этого врага ничего не знаем, так? Так. Это хорошо не есть, так? Так. Что нужно делать? Собирать информацию… Только её не помешает фиксировать. Где? В том же журнале, как раз совпадёт с его основной задачей. Особо биологом я не был, но самое важное записать смогу. Зарисовки делать не умею, но хотя бы их подобие сделать смогу.

Наконец он поднялся, обул берцы. Спать уже привык в штанах, а футболку решил не накидывать. Посмотрел в окно. Солнечный свет уже пробивался сквозь запылённое стекло, наполняя воздух в комнате теплом и светом. В его свете особенно хорошо было видно тучку пыли. Велес дунул в его сторону, как любил делать в детстве, понаблюдал, какую причудливую форму приобрело облако от дуновения воздуха. От приятных воспоминаний на лицо попросилась улыбка.

Люк со скрипом открылся, из него показалась голова Алисы. Взгляд янтарных глаз пробежался по комнате, встретился со взглядом парня, тут же опустился на его торс и с той же скоростью уткнулся куда-то в сторону. На щеках появился лёгкий румянец, губы растянулись в смущённой улыбке. Владимир усмехнулся и с той же улыбкой произнёс:

– Доброе утро, Алиса.

– Уже день. – сказала она и посмотрела в глаза собеседника. – Спускайся, Кирилл как раз плиту наладил.

– А где он газ взял? – удивлённо спросил Велес и потянулся за футболкой на краю кровати.

– Не знаю, – пожала плечами Алиса. – у него спроси. Он как раз тут сидит.

Владимир быстро надел футболку, направился к люку. Стало очень интересно, как его друг умудрился наладить работу газовой плиты, хотя газ здесь взять неоткуда. Спустился, с последних двух перекладин спрыгнул и окинул взглядом помещение.

За столом сидели Кирилл вместе с мальчиком и уплетали что-то приготовленное Алисой. Сама девушка сидела рядом и читала руководство «по эксплуатации и уходу» к пистолету Кирилла. Когда вниз спустился их сожитель, на него сразу перевели взгляды его друг и пока незнакомый ему мальчик.

– Наконец-то проснулся. – улыбнулся Кирилл и продолжил есть.

– А сколько время?

Глаза Велеса забегали по сторонам в поисках часов. Найти он их не мог, хотя был готов поклясться, что вчера видел их где-то на первом этаже.

– Почти одиннадцать. – оборвал поиски Кирилл.

– Мне здесь шепнули, что ты плиту наладить смог. – сразу озвучил заготовленные слова Велес и кивнул на плиту справа от себя.

– Она от баллонов с газом работает. – сразу сообщил Кирилл. – Я быстро разобрался, всё без особых проблем получилось. Только баллон пришлось поискать, в сарае нашёлся. Там таких штуки три было.

– Значит, сырой едой нам питаться не придётся. – улыбнулся Владимир и принялся искать себе тарелку в шкафчиках.

Открыл ящик для посуды. Его взгляд встретила пустая металлическая стойка для тарелок.

– Я так понимаю, все тарелки заняты. – проговорил Владимир и повернулся к остальным.

– Ну да. – кивнул Кирилл. – Только две. Можешь подождать, пока из нас кто-то доест.

– Мне бы побыстрее. – проговорил рыжеволосый и направился к одной из сумок.

Прожужжала молния и взгляду предстал небольшой запас продуктов. В основном, были консервы и пачки супов быстрого приготовления. Бегло осмотрел содержимое, достал банку фасоли, направился к ящику со столовыми приборами. Из выдвижного ящика на него так же смотрел пустой пластмассовый лоток.

– Куда-то идти надумал? – спросил Кирилл.

– Да, появилось дело. – ответил Велес и с силой задвинул ящик обратно.

От прозвучавшего грохоты мальчик и Алиса вздрогнули, посмотрели в его сторону от чего-то испуганно. Особенно это было видно по мальчишке.

– Тише ты. – шикнул на друга парень за столом и отставил пустую тарелку. – Разнесёшь тут всё ещё…

– Эмоции. – бросил в своё оправдание Владимир и поймал брошенную Кириллом ложку.

Присел на кухонный ящик рядом с собой, открыл банку, благо для этого нужно было лишь потянуть за «кольцо» на крышке, и принялся есть.

– Что за дело? – поинтересовался Кирилл и принялся оттирать свою тарелку в небольшом тазике, наполненном водой.

– Хочу проверить, что там от деревни осталось. – соврал Владимир.

Не говорить же, что он идёт наблюдать за мутантами. Как минимум, его начнут отговаривать. В доме итак дел хватает, а он всё рвётся к тем, кто хочет его сожрать. Его собственное враньё добавило ещё один пункт в распорядок сегодняшнего дня. Не помешает проверить, что же осталось в сгоревших домах.

– Это, конечно, хорошая идея. – поддержал Кирилл, но тут же возразил. – Только тут дел хватает. Я ещё генератор видел разобранный, радиостанция в том же состоянии.

– Ты не забыл, что если есть риск что-то сломать, я обязательно это сломаю? – с усмешкой поинтересовался Владимир. – Про генератор я вообще молчу. Он, кстати, на чём?

– Бензиновый. Его, кстати, нет.

– Ты заправки помнишь по пути?

– Одну точно помню.

– Запас есть?

– Канистра литров на двадцать.

– Значит будем экономить.

– Надолго уйдёшь? – неожиданно и робко поинтересовалась Алиса.

– До вечера, наверно, точно. – неопределённо ответил Велес и пожал плечами. – Как получится. А что?

– Да так, – отмахнулась девушка. – просто интересно.

По её слегка огорчённому виду Владимир понял, что что-то от него девушка хотела. Что именно – решил не спрашивать. Судя по всему, просьба бы заключалась в том, чтобы сходить и забрать то, что нужно. Возможно, скажет, что именно, в другой раз. После этого похода Велес решил пару дней посидеть в доме и заняться им, так что просьба подождёт какое-то время.

Разговор не продолжился. Это дало возможность спешно доесть банку, запить кружкой воды и направиться за рюкзаком. Сбор рюкзака занял немного времени. Велес больше выкладывал ненужные вещи, чем добавлял что-то. Журнал и пару ручек с карандашами тоже положил. На память он не жаловался, но лучше будет записывать наблюдения сразу, чем потом, когда есть риск что-то забыть или перепутать. Потом одел куртку от камуфляжа. Хоть он и понимал, что будет страдать от жары и мыться в собственным поту, расцветка подходила под окрестную палитру цветов. Да и запах, который точно будет, тоже послужит маскировкой. Поскольку сумка с патронами была у него, устроил в кармане куртки три заряженные обоймы. Как раз столько у них и было.

Когда для выхода всё было готово и оставалось только взять провизии, Владимир закинул за спину рюкзак, устроил рядом карабин и спустился вниз. Там положил к себе пару банок консервированных овощей. Насчёт идеи взять с собой мясных задумался. С одной стороны, питаться весь день овощами он, как любитель мяса, не сможет, а с другой запах мяса может привлечь мутантов или хищников к нему. В ходе размышления решил, что запах он сбить как-то сможет и всё же положил пару банок консервированной индейки.

Вышел на улицу, обошёл дом. На первом этаже он никого не увидел. Сейчас же увидел всех троих. Алиса срывала сорняки с грядок, которых было в достатке. Рядом уже лежала копна сорванных растений и была она довольно большой, если учитывать, что пока было очищено около трети огорода. Кирилл и мальчик мелькнули в открытой двери сарая и тут же исчезли в его глубине.

Девушка заметила парня когда тот смотрел на сарай и пытался что-то услышать со стороны двух других парней. Она бросила в копну ещё кучку вырванных с корнями сорняков, задержала взгляд на Велесе. Тот обернулся на неё почти сразу.

– Хотел что-то? – со свойственной ей робостью спросила Алиса.

– Ты ведь в доме меня попросить чего-то хотела. – озвучил заготовленный текст Велес. – Верно?

– Да, хотела. – смущённо кивнула девушка и подошла к Велесу.

Прежде чем начать говорить, Алиса посмотрела в сторону. По её лицу видно, что просьба была личного характера. Велес это понял и терпеливо ждал, пока девушка соберётся с мыслями. Наконец она вздохнула и сказала:

– В общем, у нас такая история была… В нашей деревне школа есть. Единственная из ближайших трёх. Ну, и сюда свозили учить ребят оттуда. И из соседней деревни к нам сюда девушка одна ездила. Сдружились мы с ней, потом ещё друг к другу ездили постоянно. Вот и хотела тебя попросить, чтобы ты проверил, как она там. Может, к нам бы привёл.

Владимир кивнул и задумался. Можно было бы и сходить, но аргументов против этого было многовато. Тут и то, что до этой деревни точно нужно будет ехать, а топлива у них сейчас немного, и то, что по дороге могут напасть мутанты, а о них они ничего не знают и могут не отбиться, и то, что Велес банально не знает дорогу. Это он сразу понял, посмотрел на Алису перед ним. Девушка с надеждой смотрела на него и всем своим видом умоляла, чтобы он согласился.

– Извини, конечно, – сказал Владимир с огорчением. – но не могу.

На всякий случай посмотрел в сторону сарая. Остальные так же возились внутри. После этого решил рассказать, почему на самом деле идёт. Когда повернул голову обратно, увидел поникшую Алису. До ушей донёсся тихий всхлип. От этого у Велеса словно где-то в душе заскребла целая стая кошек.

– Ладно, не реви. – сказал он и положил руку на тонкое девичье плечо.

Она подняла глаза на него. В янтарных глазах с набежавшими слезами читался вопрос «Чего тебе ещё-то нужно?».

– В общем, говорю тебе по секрету. – сказал Владимир. – Иду я не только деревню смотреть. Так бы там вряд ли нашлось то, что можно целый день рассматривать. За мутантами хочу понаблюдать. Если получится узнать о них достаточно всего, то потом точно будет легче.

– А потом сходишь? – с надеждой спросила Алиса.

– Потом я хочу тут задержаться. С домом нужно будет немного разобраться, если мутанты забредут, что-нибудь придумать. В общем, дел на неделю точно наберётся.

– А потом? – уже умоляюще спрашивала Алиса. Всем своим видом она показывала, что если ответ будет отрицательным. то она прямо тут разревётся.

– А вот потом уже смогу. Только ты тоже подготовься. Мне-то идти самому страшно, а с тобой – тем более.

Как только слова стихли, плечо из под его руки тут же пропало. Тонкие руки сцепились на его спине, всё тело Алисы прижалась к нему. Поначалу Велес даже не успел это осознать и удивился такому резкому повороту событий. Когда до ушей донеслось негромкое «спасибо», он улыбнулся и погладил девушку по спине. Вскоре она отпустила его и парень наконец-то направился в сторону дороги.

По лесному участку дороги Велес шёл спокойно и быстро. Вокруг не было ни единой души. Молчали птицы, не было никаких животных, даже насекомых. Только грунтовая дорога, различные растения вокруг и солнечный свет, бивший сквозь кроны деревьев. Облаков на небе было мало, поэтому свету ничего не мешало вырисовывать на земле один большой причудливый теневой рисунок, образованный листвой многочисленных деревьев. От этого появлялась иллюзия полной безопасности. От части, это так и было. Из-за множества кустарников, травы и молодых деревьев было сложно пройти незаметно, как и увидеть что-то сквозь них. А целый букет запахов точно не даст найти человека вслепую.

На границе леса и травяного поля остановился, посмотрел по сторонам. Дорога до самой трассы была пуста, как и поле вокруг. Даже здесь никого видно не было. Трава везде вздымалась вверх одинаково, примята нигде не была. Это насторожило парня. Он быстро вскинул свой карабин, осмотрелся ещё раз в паре со стволом СКС. Всё равно никто не появился.

Дальше шёл уже настороженно. Вокруг царила гробовая тишина. Лишь изредка посвистывал ветер и стучали подошвы по щебню. Слух напрягся настолько, что Велес слышал шелест листвы, хотя успел удалиться от леса на добрые тридцать шагов. Глаза постоянно бегали по сторонам в поисках человеческих силуэтов, руки были готовы поднять ствол карабина и нажать на спусковой крючок в любой момент.

Когда хорошо стала видна асфальтированная дорога, приметил на ней несколько автомобилей. Их вчерашнее положение парень запомнил хорошо, так что сразу заметил, что оно никак не изменилось. Это немного успокоило. Как минимум, означало, что никто другой на каком-нибудь крутом автомобиле, или вовсе на военной технике, здесь не проезжал. Несколько раз он пытался вглядываться в окна, но сквозь тонировку он разглядит что-то только при помощи морского бинокля, а в остальных не позволяло рассмотреть расстояние.

Там, где дорога расходилась в стороны и из бетонных плит превращалась в заплатанный асфальт, Велес остановился, покрутил головой по сторонам. Сначала по окружению бегали зелёные глаза, потом к ним подключилось единственное чёрное око карабина. Никого так же видно не было. Внимание обострилось на автомобиле, который замер недалеко от поворота.

– А почему вообще здесь дорогу сделали? – задумчиво спросил у самого себя Велес и обернулся назад. – Неужели просто для лесника? Нужно будет у Алисы спросить.

Неожиданно в салоне машины что-то задёргалось. Ствол СКС тут же нацелился на лобовое стекло. Мёртвый водитель – мужчина в возрасте, в деловой рубашке и с галстуком на шее, откинувшийся на спинку сиденья, оставался на месте. А вот позади, на заднем сидении, что-то дёргалось. Что именно, Владимир не видел, но уже догадывался. Через несколько секунд что-то продолжало двигаться, но на глаза не показывалось.

Осторожно Велес подошёл к авто, обошёл со стороны водителя. Возня слышалась лучше и теперь было понятно, что его источник находится на заднем сидении. Вопрос был лишь в том, на каком именно: ближнем или дальнем? На пару мгновений парень задумался. С одной стороны, было интересно, кто остался в салоне. Если там сидит мутант, который потом может выбраться и стать неприятным сюрпризом на обратном пути, то его обязательно нужно устранить. С другой, есть риск, что произойти может обратное. Да и шум может привлечь ненужное внимание, а боеприпасы ещё пригодятся. То, что там может находиться живой человек, парень даже не думал. Никакой голос оттуда не доносился, да и прятаться бы тогда пассажир не стал.

Благоразумие взяло верх и Велес всё-таки отошёл от задней двери. Если то, что внутри, и могло создать проблемы, то давно бы выбрался наружу, а не бился внутри. Самому лезть в чью-то пасть было не самым умным решением. Парень вовремя это понял и продолжил путь в сторону деревни.

Дальше шёл уже не так быстро. Тратить силы только на дорогу в одну сторону нельзя. Потом тратить время на отдых было нежелательно, а встретить в этот момент мутанта вообще не хотелось. Да и по пути могло произойти много чего. Карабин за спину отправляться не спешил. Риск встретить притаившегося мутанта не радовал, но и постоянно держать карабин в руках не хотелось. Обе руки свободно повисли, а СКС остался висеть на ремне в ожидании момента, когда может пригодиться.

За поворотом в поле зрения попала одинокая «ГАЗель» с грузовым кузовом. Она стояла прямо посреди дороги, водительская дверь открыта, рядом никого видно не было, кузов закрыт. Пока Владимир приближался к нему, стало интересно, что находится внутри. До него было около сотни метров, поэтому времени подумать было достаточно. Хотя думать и не надо было: рядом никого нет, а в закрытом кузове вряд ли кто-то сидит.

На подходе к грузовому автомобилю руки снова схватились за оружие. Выдерживая между собой и предметом осмотра расстояние в несколько шагов, обошёл машину по кругу. Салон вправду оказался пустым. Причина остановки прямо на полосе стала ясна, когда Велес шёл со стороны обочины. Переднее колесо было снято, а машина держалась на домкрате. Рядом стоял открытый ящик с инструментами, некоторые лежали рядом вместе с запасным колесом.

Здесь Владимир остановился, резко развернулся, осмотрелся вместе с карабином. Это означало, что бывший хозяин машины может быть где-то неподалёку или сидеть в засаде. Тем не менее, в траве не было ни следов, ни тела. Позади послышалось тихое, будто недовольное, гортанное рычание. От накатившего страха парень резко развернулся и тут же понял, куда делся водитель.

В стенке кузова, крытого брезентом с рисунком рекламы какого-то напитка, было проделано небольшое отверстие, через которое вполне мог пролезть небольшой человек. Через отверстие было видно только пол кузова и несколько ящиков. Звук доносился как раз оттуда, немного со стороны от входа. Сразу это Велес почему-то не заметил.

– Вот и хозяин нашёлся… – негромко проговорил парень и направил ствол на проход.

Несколько секунд, которые Велес пытался услышать этот звук снова, ощущались как несколько минут. Палец всё время норовил нажать на спусковой крючок, а мозг рисовал в голове момент появления хозяина. Как мутант с перекошенной мордой и серой кожей выползет на пространство перед новым входом в кузов и тут же кинется на жертву.

Спустя это время больше звуков не было. Списывать на «показалось» парень даже не думал. Этот звук он слышал слишком отчётливо и ясно, чтобы списать на игру разума. Да и издавать посторонние звуки больше некому. Даже если предположить, что это мог издавать заплутавший кот или пёс, то их звуки Велес знал слишком хорошо, чтобы спутать этот рык с их попыткой кого-то напугать.

– Не хочешь, значит, выходить. – уже ровным голосом прошептал Владимир.

Страха уже не было. Начал появляться азарт. От чего-то он подумал, что источник звука его боится и теперь был уверен, что просто обязан узнать, что же такое спряталось в кузове. Убедился, что ствол смотрит точно на проход, и начал стучать носком левого ботинка, который был выставлен немного вперёд. Делать это он старался погромче, чтобы обитатель кузова точно услышал и вышел.

Через несколько секунд такого стука рычание возобновилось. Сложилось ощущение, что тот, кто прячется внутри, пытается просто прогнать, нежели напугать. На Велеса это не действовало и он продолжал стучать, раззадоривая неведомое существо. Со временем рычание усилилось, словно кого-то внутри неведомый стукач порядком взбесил. Велес так и представил, как кто-то внутри, если бы мог, заорал «Да уйди ты уже, скотина!». От этого на лице возникла усмешка, однако быстро пропала.

Теперь Владимир удостоверился, что неведомый зверь находится ближе к дверям кузова, слева от прорванного брезента. Подобного рёва раньше он не слышал, как и не мог назвать человеческим. Чем-то это походило на злобное дыхание буйного сумасшедшего, который вот-вот кинется на того, кто ему не приглянулся.

Стучать уже надоедало, нервы начали поигрывать, то и дело приказывая пальцу надавить на холодный металл. Когда нога начала побаливать и остановилась, парень не выдержал и прикрикнул:

– Выходи уже!

В ответ на него снова нарычали. Затем внутри раздалось чавканье.

– Э, скотина! – уже грубее прикрикнул Велес. – Либо выходи, либо тебе не поздоровится!

В раздавшемся рыке Владимир будто услышал, как сидящий внутри послал его по самому известному направлению и продолжил трапезу. Судя по запаху, перекусывал он каким-то мясом.

Велес направил ствол на предполагаемое место, где сидит мутант, затем на свой карабин. От осознания того факта, что выходить эта тварь не собирается, не радовал. Этот уже выбраться смог, а значит потом может пойти следом или вовсе устроить засаду, в которую парень может попасть на обратном пути. Хотя то, что он не вышел сейчас, может означать то, что он и не выйдет. Проверять этот факт парень не решился.

В тишине мёртвого мира раздались три одиночных выстрела с промежутком в секунду. В брезенте появились три небольших отверстия, расположенные совсем рядом друг с другом. Внутри началась какая-то возня и до ушей донеслось что-то похожее на всхлип. На всякий случай Велес осмотрелся, но всё равно никого не увидел, затем затих и принялся ждать, пока возня и всхлипы, больше похожие на кряхтение, стихнут. Сомнений не было, он точно попал. Такой шанс изучить своего противника он упустить не мог.

Помирал мутант довольно долго. Около пяти минут Владимир стоял около машины и осматривался по сторонам. Постоянно было ощущение, что кто-то на звуки придёт и эта мысль не давала покоя. Когда внутри наконец стало тихо, он подошёл ко входу и открыл затор на дверях. Затем рванул на себя одну из створок.

Источником звука вправду был мутант. Невысокий мужчина, судя по лицу, армянин, с посеревшей кожей лежал на полу в луже собственной крови. Одно входное отверстие от пули было в правом плече, второе – на левой стороне груди, третье – на шее. По окровавленной одежде это было сложно определить, но отверстия были видны хорошо. Замутнённые зрачки закатились вместе с головой и смотрели точно на парня. Почему-то этот взгляд парню показался укоризненным. Будто какая-то частичка жизни в этом теле всё ещё оставалась и одним только взглядом спрашивала «Зачем ты меня убил? Что я тебе, придурку, сделал?». На секунду Велес успел даже пожалеть, что просто так завалил мутанта, но быстро вернулся в прежнее состояние.

– В конце концов, это мутант… – негромко успокаивал он сам себя, забираясь в кузов. – Не сейчас, так позже бы кинулся… Не на меня, так ещё на кого-то. Всё равно бы кто-то убил.

Чтобы не измазать оружие в крови, убрал его за спину и перевернул тело. Он и сам не знал, зачем, но сильно удивился увиденному. Единственное выходное отверстие было на шее. В плече и на груди их не было, хотя патрон 7,62*39 вполне мог пробить человека насквозь и выйти как минимум в области груди. В качестве патронов он был уверен, как и в карабине, поэтому первым делом подумал, что что-то не так с телом.

– Похоже, придётся вспомнить биологию… – задумавшись, проговорил Владимир и вытянул из набедренных ножен свой любимый нож.

По привычке покрутил его в руке и с довольным лицом осмотрел. Может, короткий нож не был шедевром и самым лучшим среди других таких, Велесу он был дороже любого. Сталь быстро затуплялась, но, если не забывать подтачивать, резал хорошо. Сейчас ему снова предстояло вступить в дело и помочь своему владельцу.

Первым делом решил проверить, что стало с грудной клеткой. Сразу в голову пришла мысль, что рёбра могли срастись и образовать некую костную броню. Это вполне оправдывало бы то, что довольно мощная пуля осталась внутри. Особой неприязни при разрезании кожи и плоти на груди не было. Как он давно заметил, при виде крови и каких-либо травм отвращения он не испытывал. Наверно, поэтому он и заметил, что, когда он вонзал нож в центр груди, лезвие остановилось со звуком, с которым металл бился о металлический лист, а не о кость. По ней он так же шёл с противным скрежетом.

С телом он особо не церемонился. Потом оно ему не пригодится, а тому, кто потом будет его есть, состояние аппетит не испортит. Открывшийся вид слегка озадачил парня и он замер, пытаясь осмыслить увиденное. С одной стороны, его догадка подтвердилась. Рёбра срослись слоем потоньше, образовывая некую ребристую поверхность. На ощупь то, что заменило кости, напоминало металл, и имело серый цвет. Только вот откуда он мог взяться в теле человека? Если предположить, что поводом для этого могла стать травма, то Велес даже не мог представить, что за травма могла потребовать такого укрепления грудной клетки.

Чтобы окончательно развеять все сомнения, решил попробовать вскрыть руку и ногу. Если и они окажутся такими же, то либо человек был мазохистом, испытывающим особое удовольствие от перелома костей, либо та комета как-то повлияла на людей и те настолько изменились. Пока пытался разрезать мышцы, заметил, что они значительно крепче, чем простое мясо. Когда увидел кости плеча, удивился не меньше. Кости были такими же, как и кости грудной клетки. Будто бы металлические.

– Так, а это уже серьёзно… – заинтересованно проговорил Велес и по памяти попытался найти кровеносные сосуды.

Он не сразу понял, что их он уже нашёл. Только потом, увидев две непонятные серые трубки, распознал в них артерию и вену. На ощупь это было похоже на фольгу. При прикосновении к ней стенка артерии немного вдавилась со знакомым металлическим треском. После она не вернулась в прежнее положение и в маленькой трубке так и осталась вмятинка.

После появления надрезов на предплечье, бедре и голенях Велес убедился, что кости и суставы у него были словно выточены из неизвестного металла, а плоть уплотнилась и приобрела серый оттенок. Кожа имела тот же цвет, что и кости – светло-серый.

Из интереса он посмотрел на место попадания в груди. Пуля всё же пробила броню сросшихся рёбер вместе с небольшой коркой на самой поверхности лёгкого, но застряла в другой стенке. Маленькое отверстие позволило судить о том, что этот материал довольно прочный.

– Интересная штука. – проговорил Велес, проводя рукой по «корпусу» лёгкого. – Если армия что-то и пыталась сделать, то вряд ли у них получилось. Да и если мутантов будет много…

Ему даже не хотелось представлять, что могло происходить с военными подразделениями, которые ввяжутся в бой хотя бы с населением небольшого города. Даже в его городке с численностью населения в десять тысяч человек для успешной зачистки понадобятся не только солдаты численностью бригады, но и поддержка артиллерии и авиации. Такую операцию в сложившихся условиях военные провести попросту не смогут.

Руки вытер о какую-то тряпку, попавшуюся под руку, достал журнал. Хоть бóльшая часть крови и осталась на тряпке, немного всё же осталось в отпечатках пальцев. Заляпать страницы не хотелось, но возможности вымыть руки у него нет. Да и такие следы по краям, по мнению Велеса, будут придавать страницам определённую особенность и атмосферу. Присел на ящик каких-то продуктов, устроил раскрытый журнал на сложенных ящиках рядом. Света от входа было мало, но для того, чтобы записать всю новую информацию, этого хватило.

Когда всё было готово, Владимир задумался. Им нужно было придумать какое-то название. Называть их просто «мутанты» будет неудобно. Как он уже понял, их видов будет целая палитра, и для каждого будет хорошо придумать название, чтобы сразу обозначать степень опасности, если те попадутся. Думать пришлось довольно долго, потому что придумывать название чему-либо было его слабой стороной. Через некоторое время в верхней левой части страницы большими буквами была сделана надпись «серые».

– Вот так. – улыбнулся Велес, глядя на только что написанный текст. – Очевидно, просто и гениально.

Журнал вернулся в рюкзак, а затем из кузова на асфальт с характерным стуком опустились подошвы берцев. Воздух уже порядочно нагрелся, от чего идти в такой обуви, да ещё и в полном комплекте довольно плотного камуфляжа, было трудно. Спина и плечи успели пропитаться потом, в сапогах, по ощущениям, начала набираться лужа, а по лбу стекали маленькие солёные струйки, которые почти тут же оказались на рукаве.

Велес в очередной раз осмотрелся. Человеческий силуэт был виден только в лесу, от которого парня отделяло пустое пространство и множество веток с листвой и деревьями. Из-за походки и поведения обладателя силуэта Владимир сразу записал в мутанты. Кто это точно был – непонятно. Резать его уже не хотелось, да и деревню проверить нужно будет. Больше внимания ему он не уделил и пошёл дальше.

В том месте, где дорогу проложили между холмов, Владимир остановился. Во время поездки сюда он заметил краем глаза пожарную вышку. Почему-то сейчас найти её он не мог, хотя был готов поклясться, что она точно была. Через несколько минут её силуэт удалось различить на фоне деревьев. Как только стало понятно, что увидел ту самую вышку, сразу же направился к ней с карабином в руках.