Текст книги "Путь выживших: Первое время после (СИ)"

Автор книги: Владимир Велесов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Встретить кого-либо ожидали только в городе или ближе к нему. Поэтому шли без особой опаски, даже немного расслабленно. Сквозь кроны деревьев их бы не увидели, но оружие благоразумно никто из рук не выпускал.

С самого начала местность плавно опускалась вниз. Где-то встречались углубления или резкие обрывы, но их благополучно огибали или преодолевали без трудностей. Деревьев было не так много, как и прочей растительности. Сквозь кроны иногда проглядывался их беспилотный спутник. Похожий на бумеранг аппарат кружил над лесополосой. От того, по каким направлениям он двигался, складывалось впечатление, что группу он всё-таки потерял.

Через какое-то время спустились в балку. На дне деревьев было немного. На противоположном спуске леса не было вообще. Его подобие начиналось почти в километре левее, да и то было кучкой деревьев со множественными кустарниками. Растительность на большей части противоположного края балки представляла из себя невысокую сухую траву и пару разлапистых кустов. На самом верху виднелись края заборов и скат крыши с участком бревенчатой стены.

Над самыми кронами деревьев пролетел беспилотник. Летающее подобие бумеранга пролетело до крутого края балки и только чудом не врезался в возвышение. БПЛА-разведчик непременно бы врезался в землю, если бы не пилот. У самой травы аппарат поднялся вверх и пролетел какое-то время до самого верха. Когда до забора оставались считанные метры, выписал носом в небе полукруг и полетел в противоположном направлении вверх брюхом, но быстро исправился и полетел назад уже в нормальном положении. Почти сразу его сменил другой.

Со дна балки за этим, задрав головы, наблюдал весь отряд. В самом начале все были уверены, что сейчас станет на один беспилотник меньше, но всё обошлось.

– Это что там за пилот сидит? – спросил Звук, когда беспилотный разведчик вышел из неприятной ситуации.

– Точно хороший. – единственное, что мог заключить Таран.

Когда аппараты сменились, Родион представил, как на пилота орал его командир за то, что тот чуть не угробил дорогостоящее оборудование. Нервам пилота он мог бы только позавидовать.

– Представляю, каких люлей пилот получит. – буквально озвучил мысли командира Звук.

– Уже, наверно, получил. – ухмыльнулся Родион.

Неожиданно в стороне прозвучал гулкий выстрел орудия крупного калибра. Следом столь же гулко что-то взорвалось не менее далеко. Повторяться они даже не думали. Наоборот, к ним прибавились не такие громкие автоматные очереди и одиночные выстрелы танков.

Все повернули головы в сторону звуков. Взгляды упёрлись в край балки и высокий холм с лесом. Но все знали, что увидят. Мысленно каждый из них радовался, что не шёл в атаку вместе с другими. Так шансов вернуться всяко больше, чем после такого масштабного штурма.

Наверх поднялись без особого труда. Подъём был крутым, но спасла тропа. В эту балку местные жители спускались часто, о чём говорила хорошо утоптанная дорожка до самого низа. В одном из мест спуск был менее пологим, чем воспользовались жители. Поднимались по ней не без труда.

У самого верха Рад остановился, жестом остановил остальных. До слуха долетела непонятная возня, которая и стала причиной остановки.

– В чём дело? – спросил Звук.

В ответ получил только недовольное шипение. Родион немного высунулся из-за края, рука потянулась за рукояткой ручного пулемёта. Водить стволом РПК параллельно взгляду одной рукой было неудобно, но это заметно не было. Сержант был увлечён поиском того самого звука.

Вскоре он всё же прозвучал снова. Было похоже на чавканье, смешанное с трением металла о металл. Забор был из старых широких досок. Сквозь них видно ничего не было, что играло и в обе стороны.

Медленно и тихо ручной пулемёт лёг на траву, а его обладатель столь же осторожно поднялся и остановился на колене в шаге от спуска. Когда следом начал подниматься Звук, взял в руки своё оружие, чтобы не мешать остальным, негромко прошипел:

– Ведём себя тихо. За забором кто-то.

Когда все были наверху, Рад прильнул к забору и жестом приказал ждать. Теперь чавканье слышали все и ожидали приказов командира. Сержант принялся искать в заборе щели, через которые можно увидеть, что происходит по ту сторону. Таких поблизости не оказалось и он уже думал привлекать для помощи остальных, как на глаза попалась одна из досок. Нижняя часть свёрнута в сторону, предварительно подкопана внизу.

В образовавшуюся довольно большую щель было видно, что именно издавало звук. Посреди двора лежала растерзанная корова. Вокруг неё сидели три мутанта и трапезничали свежим мясом со всеми вытекающими звуками.

– Что там? – шёпотом спросил Звук, сидевший рядом.

– Мутанты. – так же негромко ответил Рад.

– Валим?

– Нет, идём дальше. Лишний шум.

– И на обратном пути они на нас накинутся… – шёпотом проговорил Бекас.

– Тоже верно. – кивнул Рад и задумался.

С одной стороны, шуметь не следует, потому что на этот шум может прийти ещё десяток таких же. С другой, несколько тварей на обратном пути могут стать проблемой. А если за ними будет ещё и погоня…

– Кто гранату кинет? – после нескольких секунд задумчивого молчания прошептал Родион.

В ответ Звук вынул из кармана гранату, поднялся в полный рост. Забор был выше него, поэтому обнаружения не боялся. Выдернул чеку, приготовился к броску. Было хорошо видно, как побелели костяшки пальцев на гранате от напряжения.

– Корректируй. – прошептал он. Слова он выдавливал из себя с трудом и был способен только на шёпот.

Остальные слегка отстранились от напарника с гранатой. Рад снова глянул на трапезничающих тварей, прошептал, дополняя речь жестами:

– Три, сидят треугольником. Три метра.

Никита кивнул, замахнулся и швырнул гранату. Несмотря на замах, полетела она недалеко. Корректировщик отодвинулся от щели и по привычке закрыл голову руками, остальные повторили.

Взрыв до слуха всё равно дошёл, заметно смягчённый прижатыми руками. В руки моментально вернулся РПК, командир снова глянул в пространство между досок. При виде результата тихо присвистнул, посмотрел на группу. По продемонстрированному пальцу вверх остальные поняли, что всё прошло хорошо.

– Идём дальше, порядок – тот же. – скомандовал Рад уже громче.

***

Вот уже около получаса артиллерия утюжит небольшой городок, в котором и расположен склад военного имущества. Большая часть офицерского состава считала, что выживших там нет, поэтому команду на выдвижение долго не отдавали.

Старший лейтенант Иван Миров стоял на краю леса у небольшого обрыва с биноклем в руках. Рядом разместились четыре машины из батареи 2С3, которая время от времени гремела выстрелами. От их позиции до города было чуть меньше пяти километров, что позволяло вести достаточно точный огонь.

После очередной стрельбы самоходок офицер взглянул на результат обстрела. В стороне продолжали стрелять «Акации» и «Гвоздики», раздавались приказы командиров расчётов.

Получасовой артобстрел сделал своё дело. Три крайние пятиэтажки теперь были лишь руинами, несколько других устояли, но для их полного обрушения требовались не больше двух точных попаданий. Дороги и дворы были перепаханы воронками от взрывов. Несколько одноэтажных зданий и трансформаторов почти полностью пропали. Вместо автомобилей тут и там теперь лежали лишь их подобия. Тела попадались на глаза не так охотно. Иногда они виднелись в остатках зданий или машин, где-то взрывная волна метала по сторонам лишь конечности.

После очередного обвала здания Миров повернул голову вместе с прибором левее. Сдвоенные окуляры смотрели на крупное здание какого-то завода гражданского направления и котельную. Был непривычен вид двух нерабочих труб, однако в глубине себя офицер понимал, что заработают они очень нескоро. Но обстреливать завод запретили.

Мутанты оказались не такими дураками, какими их считал старший лейтенант. Довольно большая группа додумалась покинуть зону обстрела и спрятаться там, куда пока не стреляли. Несколько тварей виднелись на заводе. Эти оказались самыми умными, что командир не мог сказать про их сородичей на котельной станции. Там тварей было намного больше.

По радиостанции передал приказ:

– Перевести огонь на котельную станцию.

Следом продиктовал координаты по карте ближайшего расчёта и посмотрел на указанную цель. В стороне с разницей в несколько секунд первые выстрелы сделали самоходные арт. установки и результат не заставил себя ждать.

Первый выстрел попал мимо цели и снаряд взорвался в небольшом парке, отделяющем цель и перепаханную дорогу на краю города. Второй и третий угодили уже на территорию и перебили два троса, поддерживающие трубы в вертикальном положении. Они упали вместе с другими попаданиями в здания, где и находились мутанты.

После нескольких минут обстрела лейтенант приказал больше не вести огонь и ожидать указаний только лично от него. Затем на БТРе с одним из отделений отправился к своей роте, которая остановилась в паре километров от города. За время обстрела они уже успели вступить в небольшой бой с частью мутантов, которые побежали из города в самом начале, но обошлось всё без потерь. Усиление роты на это повлияло немало, как и полученный опыт.

Усиление заключалось в увеличении боезапаса и улучшении вооружения. Увеличилось число бронебойных патронов в боезапасе, многим выдали реактивные гранаты из расчёта по одной на двоих, у большей части солдат появились подствольные гранатомёты. Увеличили и личный состав пополнением из полка. Солдаты боевого опыта не имели, но их товарищи поделились опытом, понимая его важность. Экипажи техники тоже перевооружили. Вместо штатных пистолетов каждому выдали по автомату АК-74М и по три магазина. Большую часть боезапаса теперь составляли осколочно-фугасные снаряды, добавились дополнительные патроны для зенитного и курсового пулемётов.

После прибытия на позиции бронетранспортёра со старшим лейтенантом рота направилась по дорогам, – лес заканчивался только у самого города и идти по нему техника не могла. Миров ехал на второй машине, оставаться позади даже не собирался.

Въезжали в остатки города медленно. Стволы основных орудий оставались на месте, в отличие от личного оружия солдат. Множественные мелкокалиберные автоматы и пулемёты смотрели по сторонам. Каждый владелец автомата был готов выпустить прицельную очередь по любому, кто хоть как-то посмеет привлечь к себе внимание.

Но высовываться уже некому. Мутанты попадали под снаряды, погибали под обломками при обрушении зданий или в машинах. Почти на самом въезде лежал покорёженный осколками и взрывами корейский легковой автомобиль, охваченный пламенем из пробитого бензобака. Внутри сидел горящий мутант, давно погибший от того самого огня.

Колёса и гусеницы бронетехники препятствий не ощущали, а их водители – не видели. Самым частым препятствием были воронки от снарядов, которыми дороги были усеяны. Пару раз пути преграждали упавшие деревья, но проблем они не составили. После проезда танка упавшее дерево больше не было препятствием. Искорёженные автомобили БТРы всё же объезжали, а БМП и танки с характерным скрежетом превращали препятствие колёсной техники в прижатую к земле груду металлолома с перемолотыми костями и плотью.

Реже под гусеницы попадали оторванные конечности, тела или то, что от них осталось. Их не замечали ни командиры машин, ни их механики-водители. Иногда на это обращал внимание десант, но отвращение вызывало такое только у новобранцев. После городских боёв это было ещё терпимо.

На очередном повороте на дороге показался первый живой мутант. На асфальте лежало его ещё живое тело. В горизонтальном положении был только торс с головой и руками. Поясница и ноги лежали далеко в стороне, рядом с едва живым телом натекла лужа крови.

На него сначала навели автоматы и хотели выпустить пару очередей для облегчения участи, но опытные военные стрелять даже не думали, а новобранцев останавливали. Делали это не только от ненависти к тварям, но и из соображений «Ещё пригодятся, а этот нас не достанет». За них участь облегчили водители головной в колонне БМП-2. Тело и голова под тонкими гусеницами машины треснули и на землю с едва слышным хлопком выплеснулась серо-красная масса. Одного из рядовых на головной машине от этого зрелища вырвало, но нашлись и те, кто смотрел на раздавленное тело с улыбкой.

***

– Это Анцент. – зашипели нагрудные рации у бойцов отряда. – Спуск в архив нашёл, от чёрного входа идите по левой стене, пятая дверь. Вроде, внизу никого. Свет не работает. Приём.

В главном зале библиотеки эхо было привычным, поэтому даже сообщение через одну рацию звучало как через дешёвую колонку. От этого Рад, осматривавший помещение, вздрогнул и сразу повернул ствол на главный вход. Моментально появилось опасение, что на шум наверняка придут гости с улицы.

Несколько секунд царила полная тишина, которую прервало сообщение Бекаса:

– У входа чисто. Рядом никого.

Родион успокоился только после этого сообщения, опустил ствол. В глубине помещения раздались усиленные эхом тяжёлые шаги.

– Звук, тут ещё? – спросил Родион прямо так. Эхо всё равно донесёт голос до адресата.

– Так точно. – раздался голос в противоположном углу. – От выхода недалеко.

– Жди, сейчас подойду.

Шёл к выходу уже быстрее. После ручного пулемёта, который теперь покоился за спиной сержанта, укороченный автомат Калашникова с глушителем казался невообразимо лёгким и удобным. Среди полок его компактность, в сравнении с РПК, была особенно ощутимой.

У выхода Звук стоял с небольшими изменениями. В одной руке он держал рукоятку своего автомата, а во второй красовалась небольшая книга. Название её Родион на подходе не заметил, да и интересно это не было.

– Почитать прихватил? – с усмешкой спросил сержант на подходе к товарищу.

– Сувенир. – усмехнулся он и поднял глаза с обложки на лицо командира. – Я возьму?

– Бери, почему нет. – пожал плечами Рад. – Всё равно кто-то на костёр пустит, а у нас хоть в целости останется.

Вход в подвал оказался достаточно приметной широкой лестницей вниз. Судя по тому, что после пятнадцати ступеней она упиралась в платформу и продолжалась уже левее. Самый низ был погружён в полный мрак, что отпугивало желающих спуститься.

– Фонарики у кого-нибудь есть? – спросил Родион и похлопал себя по карманам формы под бронежилетом. У него ничего подобного не оказалось.

– Нету. – раздосадованно сообщил Звук.

– Не предусмотрело наше командование… – с обидой пробасил Таран и пнул воздух, задев подошвой бетонный пол.

– Я сейчас. – спешно бросил Анцент и рванул в соседнюю дверь.

Вернулся с двумя налобными фонариками в руке, которые и продемонстрировал непонимающим напарникам. Непонимание во взглядах сменилось на одобрительные улыбки. Чтобы опередить вопросы, проговорил:

– Там что-то вроде инвентарной. Вот, там нашёл. Больше ничего светящегося нет.

– Тогда придётся идти только двоим. – констатировал Родион. – Иначе будет неудобно всем.

– Тогда кто пойдёт? – спросил Таран.

– Точно иду я, потому что знаю нужные отсеки, – сообщил Рад. – и со мной пойдёт Звук, потому что сумка у него.

– Ну ты и добрый, командир. – усмехнулся Никита и взял у напарника один из налобников на маске.

– Привыкай. – только и бросил в ответ Родион и устроил такой же прибор у себя на голове.

Включил фонарик, направил на спуск. Ярким свет назвать нельзя было, к тому же светил не так далеко. Луч едва добивал до пролёта, который можно было с огромным трудом разобрать в тусклом свете.

– Н-да-а-а-а-а-а… – раздосадованно протянул Звук. – Будем разглядывать стены, а не дорогу. Их видно даже лучше.

– Вдоль стен дойдём. – бросил Рад, поднял АКС-74У и принялся спускаться. На первых двух ступеньках остановился, повернулся боком головы к остальным. – Анцент, Таран, ждите тут. Если Бекас что-то сообщит, лучше к нам сбегайте, связи может не быть.

– Сделаем. – кивнул Таран и поправил ремень своего ПКМ.

Подвал представлял из себя небольшой коридор, в котором все стены, пол и потолок были выполнены из бетона. Двери здесь было три. Какая из них вела к архиву, догадаться несложно. Армированная дверь выделялась на фоне двух стальных очень сильно, поэтому и привлекла к себе внимание двух бойцов.

Открыть дверь попытались сначала по-привычному, но толчки за ручку то на, то от себя ни к чему не привели. При рассмотрении можно было разглядеть в щель между стеной и дверью в районе замка были видны те самые три задвижки, которые не давали зайти. Замок открывался ключом, которого у спустившихся, разумеется, не было.

– Вот тебе и «здрасте»… – проговорил Звук и взглянул на командира. – И что мы тут делать будем?

– Болгарку я здесь не видел… – проговорил Рад и осмотрел замок.

– Попробуем прострелить?

– Не думаю.

– Ключи искать долго. И не факт, что кто-то с этими ключами не убежал.

– Тоже верно… Только боюсь, что легче нам от этого не станет.

– Бронебойные должны что-то сделать.

Вместо лёгкой и компактной «Ксюхи» в руках появился тяжёлый, но более привычный РПК-74М. Ствол упёрся в замочную скважину, щёлкнул переключатель режимов стрельбы. Никита сразу понял, что ничего хорошего от выстрела в таком маленьком помещении не будет, поэтому сразу отскочил в угол, согнулся в позу эмбриона и зажал уши руками. Родиону готовить было нечего, поэтому оставалось только открыть рот, приготовиться к боли и наконец нажать на спусковой крючок.

Короткая очередь ударила по ушам. Больше всего досталось стрелку. В ушах от сильного грохота, отражённого стенами, стоял противный звон. Звуку досталось меньше, так как руки всё-таки помогли.

– Порядок? – спросил он, подойдя к командиру.

Когда звон немного спал, всё было слышно как сквозь плотное одеяло. К этому моменту как раз подошёл второй боец, поэтому вопрос сержант услышал.

– Какой тут нафиг порядок… – пробухтел Родион, растирая уши. – Как в колокольне побывал.

– Да, хреново. Надеюсь, не зря.

В этот раз попытка успехом увенчалась только со второго раза. Пришлось напрячься, чтобы тяжёлая дверь распахнулась.

– Хоть оглох не зря. – с усмешкой проговорил Рад и вошёл в помещение.

В маленьком помещении двух бойцов встретили три огромных шкафа с выдвижными полками во всю стену. На каждом выдвижном ящике под ручкой виднелась маленькая метка, которую и должны рассматривать визитёры в поисках двух указанных.

От увиденных объёмов работы Никита присвистнул. За свистом последовал закономерный вопрос:

– И какие же нам нужны?

– «А-67» и «Т-92». – проговорил Рад, глаза которого бегали по обилию ящиков.

– Значит, будем искать.

***

Вскоре техника подъехала к воротам, за которыми начиналась территория склада. Забором огородили довольно большую территорию, что оставляло надежды на богатое содержимое. На шум никто не выбежал, но успокаиваться даже не думали.

КПП на въезде было перегорожено по всем правилам. У самых ворот стоял противотанковый ёж, по виду принимавший участие ещё в обороне от Вермахта. Если бетонные заграждения или шлагбаум гусеницы ещё могут преодолеть, то в ворота они точно не заедут благодаря единственной толковой преграде.

Отделение с ближайшей бронемашины численностью в десять человек направилось к воротам. Первым делом с дороги убрали преграды. Ёж пришлось убирать четверым солдатам одновременно, да и это получилось не без труда. Затем половина отделения скрылась в дверях по бокам ворот, а через считанные минуты ворота уже открылись.

Снаружи остались только два Т-72Б, которые застыли рядом со входом. Остальная техника была на территории склада. Их здесь вправду было много, что не могло не обрадовать солдат. Бронетранспортёры перекрыли мелкие выходы своими бортами, свободные машины встали в наиболее просторной части.

– Начинайте погрузку, лейтенант Киров – выставить дозор. – скомандовал Миров в прибор связи.

Солдаты рядом с ним почти синхронно спрыгнули на дорожное покрытие и направились к ближайшему складу. От соседней БМП к воротам направился небольшой отряд всего из пяти человек. Танки на входе остались, поэтому отбить атаку смогут даже они. Если нападавших будет немного…

Эту мысль старлей сразу выбросил из головы. Не хватало ещё сглазить нападение. Отбиться точно смогут, но даже небольшие потери ему не нужны. Больно ценны солдаты с боевым опытом и терять их нельзя ни при каких обстоятельствах.

***

Особо много времени поиск не занял. Первым нужный отсек в самом нижнем ящике левого шкафа обнаружил Звук, последний нашли одновременно. В выделенную им сумку при желании можно было уместить весь архив, или точно ещё несколько десятков папок. По крайней мере, такое впечатление создало то, что папки заняли не больше половины сумки. Чтобы не нести лишние вещи в руках, к документам отправили ещё и книгу, которую прихватил Звук.

Как только Никита закинул за спину сумку с документами, зашипели рации у обоих голосом Бекаса:

– Плохие новости. Группа мутантов, двадцать семь голов. Держатся плотно, медленно движутся в вашу сторону. Если не ускоритесь, придётся принять бой.

– Можешь их как-то отвлечь? – спросил Рад и ускорился.

Пропала всякая усталость и беспокойство о шуме в ушах. В руки командира на ходу вернулся РПК.

Двое оставшихся уже ждали прибытия группы. Их положение и стволы оружия, смотрящие точно на проход, говорили сами за себя.

– Они далеко? – спросил сквозь одышку Рад в маленькую радиостанцию. Почти у самого плеча его бронежилета для неё устроили довольно удобный кармашек.

– Скоро будут рядом с главным входом. – отрапортовал снайпер. – Стрелять?

– Стреляй. – приказал командир в устройство, затем снял с предохранителя своё оружие. – Тихо идём ко входу.

– Как будем разбираться? – поинтересовался Таран во время движения.

– По-нашему. – бросил в ответ Родион. – На звук они должны побежать к нему.

– А если нет?

– Дымовая завеса, выстрелы из подствольников и со всех ног назад. Должно получиться.

У двери все услышали первый выстрел. До них он дошёл сильно приглушённым, словно сделанным через плотное одеяло, и больше походил на хлопок. Несколько секунд… Снова хлопнуло… Ещё немного… Хлопок. Так хлопало и дальше, пока отряд выстраивался вдоль стены в колонну.

Первым из-за угла двери выглянул Родион. Переулок, в который вёл чёрный выход, оставался пустым. Мутанты в него всё ещё не вошли, поэтому отряд вышел без особых опасений. Остановились близ входа, опустились на одно колено. Переулок, к несчастью, заканчивался не другим забором, поэтому пришлось разделиться. Таран и Анцент смотрели в сторону входа, Рад и Звук – в противоположную сторону. Ни там, ни там мутантов ещё не было.

После очередного выстрела Рад снова зажал кнопку на рации и наклонил голову на бок, чтобы рот был ближе к прибору.

– Пока не стреляй. – скомандовал Родион и подошёл к двум другим напарникам. – Сейчас попытаемся перебежать, поставим завесу. Ты нас прикроешь.

– Понял. – коротко отозвался снайпер.

Нового выстрела не было, что должно было послужить сигналом для Тарана. В его руке оказались две дымовые шашки, поочерёдно щёлкнули выдернутые кольца и в той же очерёдности полетели к выходу из переулка. Что-то зашипело немного в стороне, затем густой сизый дым заволок пространство слева.

– Вперёд. – скомандовал Рад.

Тут же все ворвались с мест и бегом направились по тому же маршруту, по которому пришли. За спиной то и дело раздавались вопли мутантов. Мотивации бежать эти звуки прибавляли лучше двигающегося позади танка. Впереди возобновились вполне ясные и громкие выстрелы, что не могло не радовать.

Бегал Рад не особо хорошо, но сейчас был уверен, что поставил свой личный рекорд. Хотя пока никаких мыслей в его голове, кроме «Бежать» не было. Скорости остальных так же мог позавидовать кто угодно из их части.

Когда долгожданный поворот был уже близко, Рад проговорил в рацию сквозь появляющуюся одышку:

– Бекас, к нам давай. Звук, остановись у поворота.

На повороте сержант и ефрейтор остановились и повернулись в сторону погони. Прикрывать отход было некому, поэтому стрельба началась как только два бойца обернулись. До первой цели было около тридцати шагов, что для ручного пулемёта и бронебойных боеприпасов проблемой не было.

За время преследования группа успела сильно рассредоточиться. Из-за этого твари приближались почти по очереди и каждый получал свою очередь в грудь. Убивала она в редких случаях. Чаще мутанты падали на дорогу, где бились и вопили от боли. На них внимания уже не обращали. Всё равно они рано или поздно подохнут, а патроны пригодятся для их целых сородичей.

Короткая пистолетная очередь и что-то юркнувшее позади двух прикрывающих послужило сигналом о том, что их товарищ вернулся. Остаток магазина ручного пулемёта поразил очередную цель, следом его обладатель и стрелок юркнули вслед за снайпером. Перед исчезновением за забором Никита успел опустошить подствольный гранатомёт. Результат взрыва он не видел, но и интересовало это сейчас в последнюю очередь.

– У спуска задержимся. – скомандовал Рад, меняя магазин на барабан.

Снайпер буквально съехал там, где недавно с трудом поднимался вместе с остальными. Этого Рад не ожидал. Думал, что его напарник спустится более медленно и осторожно, поэтому и решил задержаться. Теперь это уже не требовалось.

– Спускайся, я прикрою. – проговорил Рад, щёлкнул затвором оружия и выпустил короткую очередь по новой цели за поворотом.

Выполнять приказ Анцент не спешил. У спуска он вынул из сумки гранату ВОГ-25, чиркнул ей о край ботинка и швырнул в сторону поворота. На несколько секунд задержался, чтобы увидеть результат. Как и ожидал ефрейтор, упавшая граната взорвалась при ударе, лишив одну из преследующих тварей челюсти и грудной клетки. Только после этого последовал примеру снайпера и так же быстро скатился с автоматом у груди.

Исчезновение напарника Рад заметил не сразу, поэтому ещё несколько минут продолжал отстреливать мутантов, которых будто бы не становилось меньше. Умерил его пыл только сухой щелчок и два мутанта из-за поворота. Одним движением оказался у края холма, вскоре уже скатывался по тому же пути, что и другие.

Перед краем твари успели затормозить, но долго жить им было не суждено. Со стороны леса прогремели две короткие очереди, после которых на дно балки скатились два мёртвых тела. Рад коснулся земли почти синхронно с ними, тут же поднялся на ноги и бегом направился к лесополосе.

Там он и увидел источник грохота. За упавшим трухлявым деревом расположился Таран, который продолжал поливать очередями цели наверху. Очереди делал короткие, но от того не менее результативные. Позади него то же самое делал Бекас, но его выстрелы слышно почти не было. Очереди Анцента и Звука почти полностью заглушал пулемёт.

– Уходим! – скомандовал Рад, когда подбегал к остальным.

Пулемётчик и снайпер тут же свернули свои позиции, стрелки прекратили огонь.

По лесу бежать было намного сложнее. Скорость набрать не давали деревья, то и дело возникавшие прямо на пути. От постоянного петляния уставали ещё сильнее. Усугубляло положение и снаряжение, вес которого ощущался ещё сильнее.

Остановились только когда до БМП оставалось около сотни метров. Первым это сделал Рад. Боль в ногах и пустые лёгкие не позволяли бежать дальше. Из последних сил сержант опустился на колено, развернулся с ручным пулемётом наготове. Идею выстрелить на опережение в пух и прах разорвал опустошённый магазин. Только два последовательных сухих щелчка привели испуганного бойца в себя.

– Не бежим. – проговорил Рад в радиостанцию на плече. – Погони нет.

Усталость навалилась с новой силой. Под весом снаряжения тело опустилось на траву, спина откинулась назад и упёрлась в ствол дерева. Боль от слабого удара головой Рад даже не почувствовал. Руки с тяжеленным оружием упали на тело, ноги не слушались. Дышать без жжения в лёгких пока не получалось.

Вскоре из-за деревьев показались остальные. Сначала на него вышел Бекас, за ним – Анцент и Звук в паре.

Черноглазый снайпер шёл слегка покачиваясь, иногда опирался на деревья. По его глазам сказать, что он устал, было нельзя. Винтовка висела за спиной, пистолет покоился в кобуре.

– Ты как, Яша? – спросил Родион, когда его лёгкие стали на это способны и снайпер сократил дистанцию до пары шагов.

– Не особо. – прошипел сквозь стиснутые зубы Бекас и опустился на траву рядом. – Ногу подвернул только. Пень неудачно под ногу попался.

– Я целый, только ноги болят и в лёгких костёр.

– Мало бегаешь.

У снайпера одышка была слабой, хотя бежал он не сильно медленнее Родиона.

– Не каждый же день у нас такие кроссы… – проговорил командир и натянул улыбку, на которую только был способен.

– Надо бы сделать. А то с физ. подготовкой у нас не будь здоров.

Анцент и Звук нашлись вместе. На себе они несли тело пулемётчика вместе с его оружием. И без того уставшие от беготни, теперь они несли на себе минимум по пятьдесят килограмм дополнительного веса, не считая снаряжение. Оба то и дело покачивались, иногда оступались, но не падали.

– Капут нашему пулемётчику… – проговорил на подходе к товарищам Звук.

Только сейчас стало заметно, что ткань его маски под носом стала темнее. Контуры пятна было сложно разглядеть, но то, что оно было, отрицать сложно.

– В смысле? – тут же выпрямил спину Рад и уставился на ефрейтора.

От услышанной фразу усталость как рукой сняло. Меньше всего хотелось, чтобы кто-то из его товарищей умер на первом же задании.

– В прямом. – ответил Звук, вместе с напарником опустил тело на траву и сел у ближайшего дерева. – Он как раз передо мной бежал. Просто бежал, в один момент за сердце схватился и…

Стрелок ударил рукой по земле, сопровождая жест матерной формой слова «упал».

– Я ещё об него споткнулся, носом о какую-то корягу треснулся. Судя по ощущениям, сломал.

– Давно упал?

– Минут, может, пять назад, я не засекал. Холодеет уже.

Родион откинулся на ствол дерева позади и принялся бурчать себе под нос все оскорбительные слова, которые только знал. Не хватало ему только смерти подчинённого на задании. К тому же, на самом первом.

– Этого и следовало ожидать… – безэмоционально проговорил Бекас, глядя на тело погибшего сослуживца. – Он и сам здоровый, а тут и такой вес, и жара, и кросс… Не удивительно, что схватило.

– Думаешь, за небоевые потери спишут? – усмехнулся Звук.

– Вообще, должны. – отозвался Анцент. – Не мутанты же его…

– Начальство может решить по-другому… – наконец проговорил Рад и посмотрел на Звука. – Сумку хоть не потерял?

– У меня хрен что пропадёт. – отмахнулся тот. – Всё на месте.

– Тогда небольшой перекур и идём к «бэхе». – объявил Рад, переключил канал на рации и поднёс ту к лицу. – «Тополь», ответь Раду. Приём.

– Это Рим. – почти сразу отозвалась рация. – Мы у вас там стрельбу слышали, всё в норме?