Текст книги "Путь выживших: Первое время после (СИ)"

Автор книги: Владимир Велесов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– С какой стороны посмотреть… – пробурчал в ответ Звук, хотя и слышно это не было.

В ответ на это он получил лишь злобное шипение от командира и замах рукой. Значение этого жеста ефрейтор понял сразу и умолк.

– От мутантов оторвались, есть потери. – доложил Рад.

– Твою мать… – раздалось раздосадованное из рации. – Кого там?

– Таран, сердце прихватило.

– Вот те раз… Бумаги хоть у вас?

– Успели достать. Скоро у вас будем, минут через двадцать.

***

Погони так и не последовало. Возможно, мутанты просто потеряли бойцов среди деревьев, или опасались покидать насиженные места. О причинах никто из них не думал, да и не хотел. Навалилось отчаяние от смерти напарника. Думать не хотелось ни о чём.

Больше всего беспокоился Родион. Вопросов к нему быть не должно. В конце концов, инфаркт предугадать нельзя и остановить не получится даже при всём желании. Почему-то сержант был уверен, что с него за смерть точно спросят. Не знал, почему, но уверенность улетучиваться даже не думала.

«Тахион» над головой начинал подбешивать. Летает без важных целей над группой, только лишний раз демаскирует.

«И нужно им за нами следить… – размышлял Родион. – Летали бы лучше над городами, собирали данные о мутантах, местность фотографировали для карт… Но нет, нужно сопровождать нас чёрт знает зачем…»

До части оставались считанные километры, когда одинокая БМП-1 соединилась с колонной грузовиков и военной техники. Сквозь грязный брезент оливкового цвета содержимое кузовов видно не было, но представить было нетрудно. Склад попался большой. Об этом недвусмысленно говорили ящики на бортах БМП, которые придерживали солдаты.

Двигалась техника с небольшой скоростью точно по полосе. Причина такой низкой скорости стала видна, когда боевая машина пехоты спецназа съехала на обочину одной гусеницей и направилась вперёд не большей скорости. В колонне «КамАЗов» и «Уралов» встречались не только машины с крытыми кузовами, но и с цистернами. Замедляли движение не только они. Танки на двух концах тоже большую скорость не набирали.

Солдаты на технике провожали взглядами проезжающую мимо БМП-1. Теперь Рад заметил, что солдаты удивлены тому, что бронетехника и отряд всё ещё живы. Пропажу одного из членов отряда не замечали, будто его и не было. Некоторые прикладывали к бокам касок согнутые руки при виде отряда, на что Рад отвечал тем же жестом.

Внутри заиграла тихая гордость за весь отряд. Получилось у них доказать, что ГОЗТ – не отряд самоубийц-неумёх, а группа, вполне способная утереть нос всей их роте при меньшей численности и со всего одной единицей бронетехники. Да, недостатки у бойцов были, но исправить их будет нетрудно.

Через ворота, вопреки ожиданиям, первой заехала не колонна со складов, а старая советская БМП с бойцами спецназа. Бренча гусеницами об асфальт, она проехала мимо площадки, где перед выездом строилась техника, доехала до здания штаба и остановилась.

Из главных дверей с сопровождением вышел полковник и офицер подразделения, подошли к построившимся у машины оставшимся бойцам. Полковник окинул взглядом всех в масках, тяжело вздохнул и спросил:

– Как ваш пулемётчик погиб?

Испытующий взгляд поочерёдно сверлил каждого в шеренге в ожидании ответа. Остановился на Родионе, который сделал шаг вперёд и проговорил:

– Сержант Шалин погиб при возвращении из городской библиотеки. Как сообщил ближайший к нему на момент гибели, причиной стали проблемы с сердцем.

– Где он? – хмуро спросил комбриг.

– Было решено погрузить в десантное отделение, вместе с сумкой с документами.

– Вызвать медиков. – бросил Симонов приказ одному из солдат его охраны, затем снова посмотрел на командира группы. – Как прошла операция?

Этот ответ слегка озадачил сержанта. БПЛА сопровождал их во время всей операции, поэтому полковник должен был знать обо всём произошедшем. Если, конечно, следил за тем, что происходит. Пришёл в себя быстро, промотал в голове заготовленный текст и заговорил:

– Во время выполнения боевой задачи конфликтов среди личного состава не было. Уровень подготовки удовлетворительный, но требуются тренировки для повышения квалификации. С дисциплиной проблем не возникало. Каждый проявил свои умения, что отразилось на успешном выполнении задачи.

Краем глаза заметил, как мимо пробежали два санитара с носилками и незнакомый прапорщик. Направлялись, как не трудно догадаться, к боевой машине.

– Замена пулемётчика требуется? – вернул внимание к себе полковник.

– Никак нет. Острой необходимости в пулемётчике во время операции не возникло, однако пригодится его вооружение всё же может.

Мимо снова пробежали санитары и прапорщик, только в обратном направлении. На носилках теперь было бессознательное тело второго сержанта группы, на плече третьего виднелся ремень сумки.

– Хорошо. – кивнул мужчина с погонами старшего офицера. – Кому-то нужно в медпункт?

Родион повернул голову, посмотрел на Звука и Бекаса. Про их травмы он помнил хорошо, поэтому первым делом думал отправить их. Никита на безмолвный вопрос командира помотал головой по сторонам, Яков повторил то же самое, только едва заметно.

– Срочная помощь никому не требуется. – ответил за обоих командир уже голосом.

Полковник окинул взглядом выстроившийся экипаж и десант. Пятно на маске ефрейтора и странное положение ноги старшины не мог не заметить, однако сделал вид, что до этого ему дела нет. После продолжил:

– Можете идти к себе. Форму отнесите в прачечную, оружие и снаряжение – в вашу оружейную, чтобы было чистым. До конца дня остаётесь свободны. Если у кого-то жалобы есть, всё-таки сходите к врачам. Дальнейшие распоряжения получите у лейтенанта, он придёт позже.

***

Наконец гул в парке бронетехники стих. Удаление от въезда неслабо способствовало этому, как и то, что сейчас колонна, техника которой готовилась рядом с ними, ещё была на задании. Приехала та, что парковалась дальше, от чего шум был не так хорошо слышимым.

Весь отряд собрался у верстака в самом дальнем углу от ворот. Форма уже была штабной, оружие и снаряжение покоилось в оружейной комнате, вычищенное до заводского внешнего вида.

Танкисты сидели на борту ближайшей БМП-2. Рядом с каждым из них стояли по банке самого дешёвого пива, которые только можно было достать. Были они почти полными, поскольку пили только за компанию. На ящике от боеприпасов для 2А42 сидел Яков. Голову подпирал выданный ему в сан. части костыль, рядом так же покоилась жестяная банка. О стену рядом опёрся Виктор с банкой в руке. Напротив, на кузове внедорожника, устроился Никита с перебинтованным носом и шариками из ваты под ноздрями. Банка в его руке уже была пуста, что служило поводом для всяческих истязаний над жестянкой. На сидении водителя того же внедорожника с открытой дверью сидел Родион, свесив ноги. Александр сидел на единственном табурете во всём ангаре, иногда бегал взглядом по отряду.

После недолгого разговора почти ни о чём Макаров всё же отхлебнул из банки и заговорил:

– В общем, мы с вами теперь привилегированный кусок бригады, да и, по сути, части. Звания нам пока не повысят, но всё равно мы имеем право брать на себя командование в случае гибели командиров подразделений. Это только на боевых заданиях, так что в части вы не командиры, но и все подряд вами командовать не могут. Только я.

– Удобно. – усмехнулся Никита.

– Если кто-то наделает дел, то выговор вам влепить всё равно могут. «Дизель» и «губу» у нас уже организовали, так что залетите туда со скоростью снаряда, если попадёте.

– Не идиоты, уже поняли. – отозвался Бекас.

– Вещевое довольствие и довольствие снаряжением у нас теперь будет самое лучшее в части. Документы, которые мы привезли, этому поспособствовали. Автоматы, кстати, другие дадут. Наши у нас останутся, а теперь будут ещё АКМ. Патрон у них более подходящий для стрельбы по мутантам. Систему довольствия провизией составили. Лучше нашего будет только у офицеров штаба. Плюс по квартире обещали выделить.

– Вы, конечно, как хотите, – начал Степан, – а я лучше в казарме жить буду. Даже лучше будет, чем в квартирах этих.

– У большинства они здесь итак есть. – заметил Виктор.

– Про новые задания ничего не слышно? – поинтересовался снайпер.

– Пока ничего не говорили. – пожал плечами Александр. – Сказали, мол, просили тренироваться – пожалуйста, работайте, только пусть ломаные починятся.

– А никаких вспомогательных служб у нас не будет? – поинтересовался Роман, рассматривая банку выпивки.

– Если понадобится, сможете к себе на помощь в ремонте свободных механиков звать. Остальным нас снабжают те же, кто и остальные подразделения. Сказали, что можем кого-то для работ у себя позвать. Точно говорили, что можем свою прачечную организовать. А то в общей сейчас нагрузка большая, а нас могут в любой момент дёрнуть на выход. За оружием мы сами следим, убираемся – тоже.

– Кстати! – неожиданно громко воскликнул Степан и побежал к БМП-1

Вернулся от неё уже с той самой книгой, что реквизировал Звук.

– Нужна? – с усмешкой спросил мехвод и продемонстрировал предмет.

– Я про неё и забыл уже. – усмехнулся Никита, подошёл к сослуживцу и взял свой трофей. – Уже думал, что прапору досталась.

– Обойдётся. К тому же, принесли её мы. В машине места много, имейте ввиду.

Со стороны входа Родион разобрал шаги. Шли два человека. Оба лёгкие, но обувь одного из них была явно на каблуках, а у второго словно ноги были короче, чем должны быть.

– Идёт кто-то. – проговорил Никита и хотел отправиться на проверку.

Родион опередил его. Подошвы коснулись пола как только голос ефрейтора умолк.

– Я посмотрю. Наверно, ко мне.

Родион не ошибся. У двери он чуть не столкнулся с Кариной, которую видел ещё утром. Артём был с ней и не меньше удивился встрече. От резкого появления перед собой девушка вздрогнула и сделала шаг назад, потом опознала знакомого солдата.

– Привет. – со смущённой улыбкой проговорила она. – Не ожидала, что так резко появишься.

– Здравствуй. – кивнул Родион. – Просто услышал, решил глянуть, кто идёт. Ты к кому?

– Я тебя как раз искала.

Карина смущённо замялась. Говорить то, что она собиралась, было стыдно. Пока шла, она готовилась это сказать, но сейчас всё равно не хватало смелости.

– Зачем искала? – поинтересовался Родион и пожал протянутую руку Артёма. К этому мальчика отец успел приучить.

– В общем… – выдавила из себя девушка, голос начинал подрагивать. – Выгнали меня всё-таки… Не знаю теперь, куда деваться. Напрашиваться не к кому, здесь я недавно, только тебя знаю более-менее и пару человек. Их уже обошла, они мне помочь не смогли…

Говорить она уже не могла. Рукой вытирала набегающие слёзы, но те всё ещё шли на глаза, всхлипы остановить не получалось. В конечном итоге она прижалась к Родиону и тихо заплакала.

– Я уже не знаю, что делать, помоги чем-нибудь. – сквозь слёзы выпалила она, прижимаясь к груди бойца.

Сержант приобнял её одной рукой, второй поглаживал по голове в попытке успокоить. Мысленно он пытался придумать, как может ей помочь. Если она не врёт и больше ей вправду не к кому обратиться, то помочь он просто обязан. Почти моментально в памяти всплыли слова лейтенанта.

– Слу-у-у-ушай, – протянул Рад, озарённый идеей. – я знаю, как тебе помочь.

– Как?! – удивлённо воскликнула Карина. Руки вцепились в плечи в форме.

– Нашему подразделению свою прачечную разрешили завести. Если хочешь, можем тебя устроить туда. Свою комнату могу на тебя переписать, всё равно в казарме жить собираюсь. И на довольствие встанешь. Только Макарова позову, чтобы точно всё устроили.

– Спасибо… – проговорила девушка и отпустила солдата.

Устроить всё должны были быстро, Родион был в этом уверен. Их подразделение было создано чтобы помогать таким вот людям, так почему бы не воспользоваться привилегиями во благо. Так Рад рассуждал всегда, а должность в спецподразделении была как нельзя кстати.

Глава 13. «Владимир Волгин. Плодотворное сотрудничество.»

Раннее утро. Лес, как и большая часть мира, погряз в полнейшей тишине. Солнце поднялось только недавно, воздух был ещё прохладным и свежим. Листья деревьев и прочей лесной растительности, ещё не успевшие проснуться, покрылись капельками росы.

Велесу такая обстановка всегда нравилась. Кожа пока только привыкала к прохладе и та казалась не слабее зимнего холода. Солнце сильно ситуацию не меняло, потому что почти не попадало на парня. Редкий свет грел очень плохо, да и падал на одежду.

Поводом для столь ранней вылазки стал подозрительный шум час назад. Всё бы ничего, да только шум был очень похож на отдалённые автоматные очереди и взрывы. Это означало, что был определённый шанс встретить других людей. На тот момент не спали только сам Велес (бессонница играла свою роль) и Кирилл, которому пришло в голову повозится с радио в салоне их «Нивы». Остальные спали и будить их по такому поводу не хотелось.

Идти в одиночку было непривычно. Редкие выходы наружу сыграли свою роль. Парень привык к тому, что рядом с ним кто-то есть. Тишина давила на слух, играла на нервах. Страха не было, Велес был готов ко всему, что могло здесь произойти.

Странное чувство появилось только когда он вышел из под плотных крон и на тело хлынул тёплый свет. Глаза к нему привыкнуть успели, терять время на привыкание к новому внешнему фактору не пришлось. Ощущение, которое заставило остановиться, было похоже на ощущение преследования. На себе Велес ощутил взгляд, затем услышал шаги позади.

«Неужели преследователя проморгал?» – подумал выживший, вслушиваясь в шаги.

Приближались они не очень быстро, лёгкие и ритмичные. Мутанты так не ходили, он знал это. Шёл точно человек, который будто не видел впереди человека с оружием.

Руки медленно перетянули карабин на переднюю часть тела, пальцы перевели предохранитель в положение для стрельбы. Когда невидимый пешеход приблизился достаточно, резким рывком Велес развернулся с СКС на уровне плеч.

Позади себя он не увидел ничего опасного. «Преследователем» оказалась Кира, которую неожиданное движение напугало не на шутку. Девушка отшатнулась и удивлённо посмотрела на возлюбленного, злость на которого исчезла моментально. Появилось непонимание.

– А, это ты… – виноватым голосом проговорил стрелок, опустил оружие и окинул её беглым взглядом.

Она явно собиралась наспех. Почти вся одежда на ней вчерашняя. Джинсы, грязные кроссовки, футболка с длинным рукавом тёмно-зелёного цвета с непонятным рисунком на передней части. На плечах виднелись лямки её маленького рюкзачка.

– Да, это я! – тут же вспыхнула девушка и спешно зашагала к нему.

Мысленно парень был готов, что сейчас придётся выслушивать претензии. Поводом для них станет неожиданный уход, причём в одиночку. Сон у девушки был всегда крепким, поэтому выстрелов она не слышала.

Не успела она сократить расстояние до пары шагов, как возмущённо спросила:

– И куда это мы собрались?

– Кое-куда. – неопределённо ответил абсолютно спокойный Велес.

– Ладно, ты решил неожиданно уйти, – уже спокойнее сказала Кира, почти тут же продолжила тоном выше. – но почему без меня!?

– Во-первых, не ори, – с лёгким нажимом начал Велес, – во-вторых, Кирилл тебе всё должен был рассказать. Стрельбу мы слышали. Возможно, кого-то там встречу.

– А сам обещал меня с собой брать. – с укором напомнила Кира уже спокойнее.

– Да ты так спишь, что тебя выстрел танка не разбудить. – усмехнулся Велес.

– Так, – властно заявила она, – теперь я иду с тобой.

– Тогда договоримся, – парировал её властность парень, положил ей руку на плечо. – командовать буду я. Иду впереди, ты – не обгоняй. Поняла?

– Поняла-поняла. – улыбнулась Кира.

Дорога за две недели почти не изменилась. Та же машина у поворота, тот же труп посреди дороги. Только трава по краям стала выше и светлее, на некоторых проглядывались столь же светлые пушки с семенами.

– Давно он тут лежит? – спросила Кира, с опаской и отвращением глядя на гниющее тело.

Напарник посмотрел на убитого им же и поморщился. Привычный вид трупов снова стал до жути противен, а вид этого – в особенности. Даже тогда, когда тело потеряло все признаки жизни, выглядело не самым приятным, а тепло, личинки и зверьё сохранности тела не способствуют. Вонь не ощущалась лишь благодаря свежести воздуха на улице.

– Уже неделю третью лежит, – задумчиво ответил Велес. Про него он даже немного забыл. – когда я его забил.

– Это тот самый? – уже с удивлением спросила девушка.

– Тот самый. – с отвращением прошипел парень. – Только запомнил я его на лицо более приятным.

– Поверю на слово.

Кира поспешно отвела взгляд от обезображенного тела. Подавить рвотный позыв получилось только так, однако любопытство тянуло взгляд обратно. Вступая в борьбу с собственным любопытством, она подошла к напарнику. Взгляд смотрел точно на него, мозг придумывал, с чего начать отвлекающий разговор.

Велес стоял недалеко от машины и смотрел по сторонам в поисках возможной дороги до предполагаемого места перестрелки. Вдумчивый взгляд осматривал местность, руки поддерживали карабин в боевой готовности.

Стрельба, как ни странно, доносилась с противоположной деревне стороны. Асфальтированная дорога почти через половину километра разделялась на два потока. В правую сторону она отходила в лес, который тянулся по правую руку и по мере удаления от наблюдателя становился гуще. Левая дорога уходила за высокий холм, по скатам и вокруг поросший молодым лесом.

Между разошедшимися путями ландшафт углублялся и постепенно переходил в поле. Из-за края показывались кроны деревьев, за ними проглядывалось распаханное поле.

– Ты дорогу в ту сторону знаешь? – спросил Велес у Киры, когда обнаружил ту рядом.

– Немного. – неуверенно ответила она. – Направо – деревня в лесу, с озерцом, налево – объездная дорога вокруг леса, по мосту через речку и до моей, только в объезд.

– Кажется, звук был со стороны деревни… – задумчиво проговорил парень и почесал пальцем щетину на подбородке. – Или немного левее.

– А там по низу озеро и ручей. Перебраться можно.

– Тогда заберёмся на холм, с него получше посмотрим.

Первым, как и договорились, шёл Велес. Карабин висел за спиной, руки свободно болтались на уровне пояса. Взгляд постоянно метался по сторонам. Играла роль не только личная особенность, но и необходимость заприметить любое изменение.

Выглядел он в своём полном облачении странно. Для летней погоды человек в полном комплекте камуфляжа, с массивным рюкзаком за спиной и в берцах выглядел непривычно. Будто его выдернули в данные обстоятельства с другого времени. Повезло, что костюм хотя бы частично сливался с местностью и от него был определённый толк. Для поддержания более комфортной температуры тела верхнюю и нижнюю пуговицы не застёгивал, да и просто так было удобнее.

Следом за ним шагала Кира. Оружия у неё не было, поэтому руки свободно раскачивались в такт лёгким, тихим шагам. Волосы были убраны под одежду и виднелись только до низа шеи. В добавок они были заплетены в косу, хотя это видно не было.

С холма, вопреки ожиданиям Велеса, видно место перестрелки не стало. Подъём дался не легко, края с их стороны были довольно крутыми. С противоположной стороны скат холма оказался ещё более крутым и уходил вниз до самого ручья у подножия. Находиться под солнцем долго не хотелось, в пользу чего сыграли две берёзы на небольшой вершине. В их тени подъём казался не таким бесполезным.

По большей части, пространство за холмом представляло из себя несколько больших полей – слева и справа от позиции наблюдающего —, окружённые густым лесом, и озеро с ручьём, который так же уходил под зелёное полотно. Так же за полем справа виднелась дорога, скрытая деревьями.

На всё это парень смотрел с разочарованием. На поле даже следов присутствия людей не было, не говоря уже о признаках недавней перестрелки.

– Ничего… – разочарованно прокомментировал Велес и опустил бинокль.

– Вижу. – грустно выдохнула Кира. – Зря только уходили.

– Возможно, стрелялись в лесу… – предположил парень.

– Тогда мы долго будем искать. – с усмешкой сообщила девушка.

– Тоже не охота смотреть.

Неожиданно внизу послышался до жути знакомый шум. Нет, не автоматные выстрелы. В этот раз оба смотрели на источник рокота двигателя.

На дорогу на небольшой скорости выехал мотоцикл с единственным пассажиром. Им был парень немного старше Велеса, худощавый, с короткими волосами набок. Спортивные штаны, походные ботинки, расстёгнутая лёгкая куртка с мешковатой футболкой под ней. На бедре была заметна пришитая самодельная кобура, из которой выглядывала рукоятка, некогда бывшая прикладом двуствольного ружья. Расположение стволов было горизонтальным, поэтому его модель определить со стороны не получилось.

Водитель заметил наблюдателей почти сразу после выезда, жестом показал, чтобы подождали, по дороге подъехал к подножию холма. Пока он был в пути, двое опасливо переглянулись. Первым спросил Велес:

– Это с деревни?

– Походу. – в ответ пожала плечами Кира. – Откуда ж я знаю?

– Ладно, проехали. Видимо, оттуда. Поговорить хочет.

– Спустишься?

– Не один.

Девушка удивлённо посмотрела на протянутый ей карабин, подхваченный инстинктивно.

– Я буду говорить с ним, ты – на подстраховке. – объяснил свою идею Велес. – Если попытается напасть – на прицел и ждёшь моей команды. Поняла?

– Поняла. – кивнула она и уверенно взяла СКС в обе руки. – На предохранителе?

– Нет. Так что палец на спусковом крючке без надобности не держи.

Спускались к незнакомцу осторожно. Свою роль играли не только осторожность и недоверие к неизвестному, но и крутой спуск. Тот с насиженного сиденья слезать не спешил. Заглушил двигатель, опёрся на правую ногу и застыл в ожидании собеседников. Оружие доставать не спешил, лишь смотрел на спускающихся людей.

– Вы откуда? – спросил незнакомец, когда Велес приблизился к нему.

– Из соседней деревни. – ответил парень. – Сам не местный, название не знаю. Неподалёку от неё осели.

– Тоже группа что ли? – оживился мотоциклист.

– Можно так сказать. Ты откуда?

– Из Дубков. – кивнул он себе за спину. – Это здесь, в лесу. Оба не местные?

– Из Карпово. – ответила Кира.

– Говорите, недалеко от той деревни сидите… – сказал парень и замялся, глядя в сторону, с которой пришли его собеседники.

– Да, недалеко. – кивнул Владимир.

– Вы там живых, случаем, не видели?

– Только если ты про серых.

– Тоже мутантов «серыми» называете? – с усмешкой поинтересовался водитель.

– Что первое пришло. – пожал плечами Велес. – На улов там можешь не надеяться, половина точно сгорела ещё после Каметы.

– «Каметы»?

– День, когда люди превращаться начали.

– Понятно. – раздосадованно выдохнул парень.

– Это ты один такой смелый странствуешь, или у вас там поселение? – спросил Велес.

– Поселение. Я из деревни этой только, по большей части люди вообще чёрт знает откуда. Здесь же неподалёку территория какого-то национального парка. Так вот, там какой-то слёт проводили. Вот, с него людей довольно много. Человек сорок.

– Нифига себе… – тихо удивился Велес. – Это ж откуда такая группа взялась?

– Сам не знаю. – пожал плечами парень. – У самого из деревни всего человека два уцелело, а остальные теперь бегают, людей пугают.

– А что там за стрельбы была? – наконец не выдержала и спросила Кира.

– К нам недавно вояки приехали. Говорят, по дороге сюда на мутантов наткнулись. Тварей двадцать было. С раненными к нам прибыли.

– А сколько? – поинтересовался Велес.

– Человек одиннадцать приехало целых и ещё трое раненные. У них там командиром был какой-то офицер. То ли капитан, то ли лейтенант. С нашим старшим сразу разговаривать ушёл.

– А они на чём были?

– На грузовике с раненными и на танке.

– На танке? – недоверчиво нахмурился Велес.

– Ну, на продолговатом таком, на гроб похож по форме. Ещё башня небольшая и пулемёт в нём крупнокалиберный.

– Ну и сравнил. – усмехнулся Велес. – БТР это называется.

– Тебе виднее. К нам не хотите?

– У меня встречное предложение.

– Нам всем к вам переметнуться? – с улыбкой поинтересовался парень.

– Сотрудничество. Вам всё равно лишний перевалочный пункт не помешает.

– Эти вопросы ты не со мной решай. У нас за это старший отвечает, а я – так, разведчик.

– Ты в посёлок тот ехал?

– В посёлок.

– Для чего?

– Наши надеялись там поискать чего полезного.

– Сгоняй к своим, скажи, чтобы те, кто за припасами пойдёт, ехали к деревне по дороге. Я встречу их там, помогу ориентироваться и чем смогу.

– А если вояк отправит?

– Ещё лучше, общий язык искать проще. Тебя, кстати, как зовут?

– Фёдор. – мотоциклист протянул руку.

– Велес. – пожал в ответ руку парень.

– Интересное имя.

– Позывной. Двигай к своим, скажешь, что встречу.

– Ну давай. Надеюсь, ещё увидимся.

Водитель принялся разворачивать свой транспорт, а через пару минут уже скрылся среди стволов, прикрывающих дорогу.

Двое ещё какое-то время сопровождали его взглядом. Молчание прервала девушка перед возвратом карабина.

– Чего это «встретишь»? – с лёгким возмущением спросила она, особенно выделяя слово «встретишь».

– Потому что пойду один. – через плечо ответил Велес и забрал оружие. – Тебе туда идти слишком опасно, возражений не принимаю.

– А тебе будто нет!? – возмутилась Кира.

В ответ Владимир развернулся к ней, взял за плечи и выпалил:

– Как же ты не поймёшь, что я ещё смогу что-то сделать. Я знаю, как с ними бороться можно, я смогу им противостоять. В конце концов, оружие у меня есть, а у тебя – нету.

Девушка слушала его не без удивления. Такого резкого жеста она не ожидала, поэтому слушала удивлённо, почти не понимая смысл сказанного. Напарник это, понял поэтому продолжил уже спокойнее:

– Пойми, я не из вредности. Не хочу тобой рисковать. Я нападение мутанта уже пережил, пристрелить его смогу, прирезать, да хоть просто забить… А ты что сможешь?…

На лице Киры он прочёл печальное осознание. Осознавать то, что её возлюбленный в очередной раз говорил правду, отрицать которую было бы глупо. Его мотивы тоже дошли до разума, отошедшего от возмущения. Его отношение к себе она ценила, поэтому перечить не стала.

– Хорошо… – грустно кивнула она.

***

С возвышенности было видно лишь обгоревшую часть посёлка. Уродливые чёрные конструкции напоминали дома с трудом. Травы тоже не было. Растительность до сих пор не оправилась от пожара и посёлок выглядел на общем фоне островком, сухую землю которого обходила стороной даже трава. Единственное уцелевшее здание со стороны въезда было видно плохо, к тому же мешали смотреть другие останки домов.

Владимир лежал в траве и не отрываясь разглядывал в толстые линзы останки домов. Что он искал – сам не знал. Серые на открытой местности спрятаться не смогут, даже разруха и множество руин не помогут. Люди не скроются по той же причине. Разглядеть какой-нибудь полезный предмет парень тоже не надеялся, в таком пламени вряд ли уцелеет вообще что-то.

Вскоре рассматривать один и тот же пейзаж надоело. Опостылевший бинокль устроился на примятой траве, рядом с карабином, подбородок лёг на подложенную руку. Одна из них уже по-привычке лежала на ложе СКС, указательный палец покоился в спусковой скобе и обмяк на загнутом крючке. Глаза лениво бегали по видимому пейзажу. На пару секунд прислушался… Лёгкий ветерок шуршит по высокой траве, тревожит деревья в лесу неподалёку, в деревне время от времени каркают вороны.

– Ни-ко-го… – в пол голоса заключил Велес, ногтем поводил по деревянному ложу.

От безделья начали лезть в голову самые разные мысли. Все они к делу не относились, поэтому почти сразу отправлялись прочь, однако тут же заменялись другими.

Сильно долго ждать не пришлось и уже через пол часа позади послышался отдалённый рокот мотора. Только этот рокот был куда более знаком, нежели рокот мотора мотоцикла. Торопливо, с опаской парень накинул рюкзак, устроил на шее ремень бинокля, поднял СКС и в полуприседе направился к противоположному склону холма. Трава служила надёжным укрытием, поэтому обнаружения он не боялся.

Чем меньше становилось расстояние до края, тем громче и отчётливее становился звук, с которым работает двигатель. Голоса было слышно всё равно плохо, но изредка и неразборчиво.

Когда наконец подошёл, опустился на колено, осторожно отодвинул в сторону траву перед собой и принялся осматривать гостей. Ствол карабина опустил вниз и подогнул к себе, чтобы было удобнее держать.

Гостями оказался отряд солдат на бронетранспортёре. При обнаружении выжившим он сразу же заглох, редкие переговоры стало слышно отчётливее. Модель определил почти сразу, так как запомнил надолго. БТР-80 с крупнокалиберным пулемётом Владимирова в качестве основного орудия. За башней устроился молодой солдат с СВД на коленях, рядом с ним – мужчина, на вид, лет тридцати. Не без труда получилось рассмотреть погоны, которые были отнюдь не пустыми. Рядом, взяв транспорт в кольцо, стояли ещё пятеро военнослужащих. Вооружение состояло, в основном, из автоматов Калашникова 74-го года и его модификаций, в название которых добавилась буква «М». Все деревянные части были заменены на чёрный пластик, у кого-то встречались обвесы. У одного из них было хорошо видно подствольный гранатомёт, у бойца рядом – прицел небольшого размера. Из-за плеч одного так же выглядывал край какой-то реактивной гранаты.

Разглядывал их Велес недолго. Уже через несколько минут он осторожно поднялся в полный рост. Все взгляды устремились на него, несколько стволов автоматов так же не остались в стороне. На несколько секунд все застыли.

Немая пауза длилась недолго. Первым заговорил офицер, спрыгнувший с борта БТР-а и подошедший к солдатам из «кольца»:

– Я так понимаю, ты – тот самый Велес?

Говорить старался громче, так как расстояние между ними заглушало голос довольно сильно.

– Он. – столь же громко ответил парень и кивнул.

– Тогда подходи.

Жестом он приказал подчинённым опустить оружие, однако недоверчивые взгляды продолжали сверлить идущего к ним незнакомого парня. Не без подозрения он смотрел и на них, однако оружие из рук убрал. Не к чему было лишний раз нервировать тех, на чьей стороне было численное превосходство.

Когда расстояние между ними сократилось достаточно для разговора, парень всё же разглядел погоны его собеседника. Он оказался капитаном. Экипировка командира от экипировки остальных тем, что на бедре висела кобура для пистолета Макарова, а магазины разгрузочного жилета располагались только на боку живота бронежилета. Оружие было тем же – АК-74М со спаренными магазинами.

– И какие вопросы, товарищ капитан? – спросил Велес, когда разглядел погоны собеседника.

– Вопросов много, товарищ… – взгляд приобрёл выжидательность.

– Младший сержант. – закончил его обращение парень. – Только недавно со срочной службы.