Текст книги "Долететь и остаться"

Автор книги: Владимир Перемолотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Джо знал Иркона. Этот слов на ветер не бросал.

Он нашел прогрессора, но это-то было самое простое. Оставалось самое сложное. Определить где тот находится. Джо сделал усилие, и почувствовал, как напряглись мышцы, которыми он давно не пользовался. От этого усилия он медленно, медленно поднялся над полом и полетел вверх. Почти сразу голова его вынырнула из крыши, и он увидел над собой небо. Тут же рывком, словно кто-то за нитку дернул, он подлетел повыше, оглядываясь по сторонам. Дом стоял в саду. Через весь сад от дома к крайним деревьям по воздуху тянулась подвесная дорога. Слава Кархе он узнал и дом и сад!

Он не успел обрадоваться этому, как чья-то воля вторглась в его видения. Он почувствовал, что действие зелья слабеет, и тут же рядом мелькнула посторонняя мысль, о враге, затаившемся где-то рядом. Джо вспомнил о чем просил его Трульд и расслабился, давая тому возможность направить их переплетенные сознания туда, куда он хотел. В одно мгновение картина изменилась. Они перенеслись в замок Керрольд.

Точно так же как это было минуту назад во дворце Императора, он раскололся на части.

Нахлынуло ощущение бешеной радости. Одно мгновение его переполняло доселе неизведанное ощущение – он был сразу везде, в каждой комнате, видел десятки лиц и событий. Жизнь остановилась – застыли в своем беге по коридорам солдаты, слуги, занимавшиеся кто чем, замерли за своими делами, но уже через долю секунды все внимание сосредоточилось на одной комнате, той, откуда они недавно ушли. Он узнал ее по портьерам. Мир, только что расколотый на тысячи кусов слился воедино, и он увидел, как чужак, торопясь и путаясь, одевал колдовскую одежду.

Шпион тихонько ругался сквозь зубы, разбираясь в непростых застежках, поминутно оглядываясь на дверь, а потом на лице его всплыла облегченная улыбка. Это было предпоследнее, что они видели. Незнакомец, тщательно послюнив палец и вытерев его о портьеру, коснулся сенсора и… исчез.

Чувство злой горечи не успело заполнить Джо. Мир распался на части, исчез и появился снова.

Он почувствовал себя сидящим в кресле. Рядом стоял Сергей, участливо смотревший в глаза. Губы его шевелились, но пока Джо не понимал ни слова. Медленно, рывками, словно катил тяжелый камень, перевел взгляд назад. Там Трульд, держась рукой за стену, тащился к двери, что-то крича на ходу – рот его открывался и закрывался, хотя сам Спендайк по-прежнему не слышал не звука.

Сергей потрепал его по щеке, и он отвлекся.

– Как ты? Живой?

Голос доносился издалека.

– Нормально… – кривя душой, ответил Джо. Раньше все было несколько иначе, но тут, наверное, сказался перерыв. Ни он, ни Трульд больше двух лет не сливали свои души в одну. Он слабо покачал рукой, проверяя, может ли двигаться.

– Я нашел его… Нашел, – прошептал он. – Все в порядке.

Как он ошибался!

За спиной Сергея вырос стражник со свирепым лицом и трусливыми глазами и обрушил на голову егеря удар деревянной колотушки. Кузнецов дернулся, прогнулся как волна, потерявшая силу, и упал прямо на Джо. Из-под него Спендайк увидел, как к ним, шатаясь во все стороны, со свирепой усмешкой спешит Трульд.

Замок Керрольд.

Подвал.

Кто-то надоедливый и безжалостный в своей надоедливости настойчиво повторял один и тот же звук, что кружился рядом, не давая себя осмыслить. Звук шипел и прыгал, словно не отрегулированная горелка с открытым пламенем, тянул за собой и Сергей попытался сосредоточиться на нем. Это напряжение вернуло его к жизни, и он услышал звук собственного имени.

– Здесь, – пробормотал он. – Тут я…

Болела голова, в открытых глазах висел мрак. Он попытался дотронуться до головы, но понял, что не может сделать этого. Ощущение опасности и бессилия выдуло туман из головы быстрее медикаментов. В одно мгновение он вспомнил все и задал самый главный вопрос.

– Где мы?

Темнота, уже расползавшаяся по углам черными пятнами, ответила.

– В подвале…

Он наклонил голову. Кровь бухнула, словно ногой ударило. Морщась от боли, спросил:

– Черт… Это чем меня?

– А что, разница есть? – спросил Джо. Темнота делала его невидимым.

– Вообще-то нет… – подумав, ответил Сергей. – Ты-то как?

– Точно также. У нас проблема. Большая проблема, – сказал Джо.

– Я это чувствую. «Пострадал» моя фамилия.

Спендайк покачал головой. Сергей не увидел, а услышал, как что-то зазвенело.

– Это не то, о чем ты подумал, – возразил он. – Я все-таки нашел его!

Сергей попробовал подняться, но ничего у него не вышло. Зашипев от боли, он спросил с чувством.

– Неужели ему хуже, чем мне? Живой он еще?

– Пока живой, но если завтра до полудня мы его не вытащим – станет мертвым…

– Быть мертвым – это личная драма…

Постепенно глаза приспособились к скудному свету, что проникал в темницу из зарешеченного окна, и Сергей увидел, что он стоит прикованный к столбу железными цепями. Они уходили за спину и терялись там. Сергей дернулся на всякий случай, пытаясь свести ладони и порвать цепь, но, как он и ожидал, ничем это не кончилось…

– Вот как они тут с колдунами-то… Не выберешься.

Цепляясь спиной за столб, он повернулся. Шагах в четырех от него стоял Джо, привязанный к точно такому же столбу. Он не видел его в подробностях, но вряд ли здешние обычаи по связыванию колдунов допускали разнообразие. Джо подтвердил его мысль, спокойно ответив на незаданный вопрос – Традиция. В прошлый раз меня Трульд первое время так же держал.

Сергей еще раз напрягся, рванулся всем телом, но ничего у него не вышло.

– Похоже, что тебя тут не забывали…

Кряхтя, он поднял руку, за которой потянулась цепь.

– Вон цепи-то, какие чистые. Смазывали, наверное, полировали. Все ждали, когда вернешься.

Пошатываясь от слабости, Сергей обошел вокруг столба. Увидеть удалось немногое. Комната была пуста. В ней не нашлось даже охапки соломы, коей, по мнению егеря, полагалось быть в любой тюремной камере.

– Вот попали…

Слова оценивали их положение скорее эмоционально, чем как-то иначе.

– Предложения есть? – напористо спросил Джо. Он тряхнул цепями и на мгновение напомнил Сергею попугая, прикованного за лапу к клетке. – Или горевать будем? Там Никулина через костоломную машину попустить могут.

Сергей закряхтел и раздраженно отозвался.

– Ага. А нас тут по головке гладят… Чем попало…

Джо немного обиженно умолк и Сергей, помолчав, продолжил.

– Предложений у меня пока нет. Пока только вопросы. Ты сознание не терял?

– Нет.

– А как же…

Джо виновато улыбнулся.

– Я такой слабый был, что меня и вязать не нужно было. Несли сюда на руках, как ребенка.

– Ладно… Сколько времени прошло, как мы тут?

– Часа два.

Сергей улыбнулся.

– Да ну!?

– Ну, может чуть меньше.

– Хорошо… Два часа ждали – подождем немного…

– И чего дождешься? Ничего хорошего! Чену до нас не добраться, да и как он узнает? С тебя браслет сняли?

– Сняли… – нехотя сказал Сергей. – Все сняли…

Стоило закрыть глаза, как там начинали ходить какие-то огненные колеса, взрываться фейерверки. Хотелось просто помолчать, но он понимал, что Джо не отвяжется. Переживает человек. Знает, наверное, что такое костололмная машина. – Только это вовсе ничего не означает.

– Не понял, – честно сказал Джо.

– Это от них ничего хорошего ждать не приходится, – объяснил егерь. – А от меня… Будет нам помощь. Придет помощь величины необычайной! Надо только немного подождать.

Джо заметно успокоился.

– Подождать можно, если не долго… Имей в виду – Иркон обещал Никулина отдать палачам, если он не расскажет ему всего к завтрашнему полудню.

Сергей принял эту информацию хладнокровно.

– Ничего. Успеем.

– Твои слова, да Богу в уши…

Чтобы успокоить товарища он все-таки объяснил:

– Я запрограммировал аэроцикл, чтоб он подлетел сюда и объяснил туземцам, что обижать заезжих колдунов нехорошо.

– Когда? – воспрянул духом Джо.

Экс «Новгородец» дернулся, пытаясь машинально посмотреть на часы, но только цепями звякнул.

– Скоро. Я отвел нам два часа на переговоры.

Сергей злорадно усмехнулся.

– Когда он начнет тут все громить, Хэст наверняка догадается чьих рук дело и обязательно захочет увидеть тех, кто в состоянии прекратить разрушение родового гнезда.

Он представил, что тут будет, когда запрограммированный им аэроцикл прилетит наводить порядок, и довольно рассмеялся. Аэроцикл хоть и считался транспортным средством, вполне мог постоять за себя и за друзей. Конечно ему было далеко до пограничного крейсера, но все-таки… Тем более учитывая с кем ему придется тут воевать.

Сергей представил, как летающая машина разносит вдребезги стену, и покачал головой, жалея труд Хэстовых предков.

– Ей Богу даже жалко Маввея… Сбил его с дороги брайхкамер, – подумал он вслух.

– А чего его жалеть? – переспросил Джо, присаживаясь на корточки у столба в позе готовой к взлету птицы – руки отведены назад, грудь впереди, готовая рассекать встречный ветер. Глядя на него, Сергей устроился рядом. – Он то нас не жалеет.

– Да он нормальный мужик… Хороший даже. Помогал нам в прошлый раз. О дворянской солидарности с ним беседовали… А теперь вот испортился.

– Почему же теперь? Ты же сам рассказывал, что в прошлый раз он лично чуть все дело не угробил. Ну, когда аэроцикл разрубил…

– Ну, так когда это было.. – непоследовательно ответил Сергей…

Замок Керрольд.

Шелестящая башня.

– И что дальше? – спросил Хэст.

– Что значит «что»? – делая вид, что не понял вопроса, переспросил Трульд. – Будем жить да радоваться…

Он недовольно хлопнул рукой по колену.

– Одно плохо – ушел шпион, и плащ, мерзавец уволок. Ну, ничего. Одним пока обойдемся.

Хэст не поддержал разговора. Император и его шпион были вещами знакомыми и опасность от них вполне представимой, а вот новые гости… Волновало его сейчас другое.

– Что будем делать с колдунами?

– Ничего, – хладнокровно ответил брайхкамер. – Пусть живут… Что нам колдуны?

Глаза у него заблестели.

– Тут есть мысли поинтереснее. Теперь пора подумать о том, что делать с Императором.

Хэст не спросил о том, что значат эти слова, и Трульд поспешил объяснить, что имеет в виду.

– У нас оба колдуна, два волшебных жезла, плащ невидимка. Это – сила!

– «Убил лягушку – жди дождя, тронул колдуна – жди неприятностей…» – задумчиво сказал Хэст. Он тоже понимал все, но совсем не так, как его родственник. Ему не давало покоя ощущение, что то, что сделал Трульд, было ошибкой. Одно дело тягаться с Императором, меч на меч, силу на силу, совсем другое – с колдунами. Тем более не чужие люди. Жизнь спасли…

– Не трусь! – грубовато сказал Трульд, истолковав его слова как слабость. – Мы на конях, а наши неприятности в другую сторону червяками ползут.

Брайхкамер понимал, что сделал, но еще не мог осмыслить всех последствий того, что сейчас произошло. Самым важным для него было обладание Всезнающим и плащом-невидимкой. Все неприятности, какими теперь грозила жизнь, меркли перед перспективами, которые рисовались в его воображении.

– Обойдется. Сильных не бьют…

Он посмотрел в окно, где напрасно бродили в поисках пропавшего шпиона его и Хэстовы воины.

– А сейчас мы сильны, как никогда… Помнишь наш разговор у меня? Ну, два года назад, в тот день, когда они все-таки ушли?

Хэст промолчал. В его мыслях было больше озабоченности, чем радости. Трульд возмутился.

– Ты хоть понимаешь, чем мы обладаем?

Хозяин покачал головой.

– Может быть даже лучше, чем ты.

– Ха! – весело откликнулся Трульд.

– Ты знаешь Всезнающего. Я – Господина Благородного Инженера.

– И что? – насмешливо спросил Трульд. – Что дальше? Он, кстати, теперь Господин Благородный Егерь. Ценит его их император.

Хэст кивнул.

– Не скажу за Всезнающего, а вот Господин Благородный Инженер… То есть Егерь. Не будет он трудиться на нас.

Брайхкамер с ответом не задержался ни на мгновение. Ответ у него уже был готов.

– Будет. Жизнь друга достаточно щедрая плата за сотрудничество.

– Посмотрим.

Трульд жестом отбросил сомнения Хэста и возбужденно заговорил, пытаясь, если не словами, так напором втолковать тому, что сейчас важнее всего.

– Посмотришь. Другое важно – сейчас мы не слабее Императора. Вооруженный колдовством я смогу добиться большего уважения к нам.

Он погладил ладонью стволы разрядников. Руки его дрожали от возбуждения, но он умудрялся держать в узде свое любопытство..

– Мы же оба видели, что этими штуками можно сделать! За этим – жизнь Императора… Да что там жизнь… За этим сама Империя!

Маввей не успел ответить. Во дворе раздались крики и вслед за этим – грохот, словно ударил гром, или рухнула одна из башен. Хэст выглянул в окно и оторопел.

Над замком медленно кружилось здоровенная гранитная глыба, похожая на любую из тех, что лежали в основании северной стены. Он не успел открыть рот, чтобы удивиться тому, что видит, как от глыбы оторвался черный камень, величиной не больше кулака взрослого человека и полетел к земле.

Хэст проводил его взглядом, все еще не понимая. Камень ударился о стену, отскочил и во дворе вспух еще один дымовой сгусток. Следующий булыжник гранитная глыба выплюнула, казалось, прямо ему в лицо. Хэст, хоть ничего и не понимал в происходящем, почувствовал, что ничем хорошим это не кончится.

Он отшатнулся от окна, сбивая стоящего за спиной Трульда.

– Назад!

Они упали, и крик Хэста заглушил новый взрыв. Не желая оставаться в неведении, Трульд, оттолкнув хозяина, бросился к окну. По замковому двору клубился бледно-желтый туман, в котором корчились и замирали люди – его и Хэста. Колдовство не делал различий между ними.

– Дьявол! – взревел брайхкамер. Взгляд увязал в колдовском тумане и пропадал там, как надежда на Божью милость. – Да что же тут твориться?

– Неприятности, – отозвался из-за спины Хэст, спешно пристегивающий к поясу меч. – Неприятности…

Глыба, поднятая колдовством в небо, прекратила крутиться и направилась в сторону конюшен, где еще суматошно бегали воины. Солдаты уже разобрались, что к чему и вверх полетели стрелы. Но если б стрелы могли так легко справиться колдовством!

– Вниз! – крикнул Трульд. – К колдунам!

– Наверх! – тем же криком возразил Хэст. Он налился кровью. – Я им покажу!

Трульд не понял, что хочет показать колдунам Маввей. Тот вышиб дверь и побежал вперед, крича на ходу:

– Наверх, к камнеметам.

Сидеть на месте и ждать чем все кончится, значило дождаться умножения неприятностей. Пока они бушевали только за стеной, но неизбежно должны были прийти сюда. Хэст понял это первым – как никак разорению подвергался его замок.

Пробежав поверх, они выскочили на верхнюю площадку.

На стенах царила суматоха, никто ничего не понимал. Воины готовы были биться с кем угодно, но врагов у них не было. Гранитная глыба, из которой сыпятся колдовские яйца с ядовитым дымом, трудно назвать врагом. Это беда, несчастье, наказание Божье, но не враг.

Уже поняв, что несет им колдовской туман, застилавший двор замка, воины метались по стене, стреляя из луков, и не спешили спускаться вниз. Появление Хэста на стене прекратило панику. Теперь все ждали, что прикажет хозяин.

За спиной у Маввея глухо ругался Трульд. Хэст обернулся. Убегая из комнаты, он захватил с собой меч, а Трульд – один из волшебных жезлов и теперь пытался пустить его в дело. Он тыкал им в сторону летучего камня, тряс его. Пальцы бегали по жезлу, нажимая на выпуклости и вдавливая внутрь какие-то шпеньки, сдвигали стальные кольца… Поняв, что не в силах заставить его служить себе он едва не сбросил жезл вниз.

– Заклинания! – прорычал он в отчаянии. – Мы не знаем заклинаний!

Хэст кивнул.

– Первое, что я у них вырву – это будут заклинания для волшебных жезлов! – поклялся брайхкамер.

– Ты сперва доживи до этого!

Поняв, что толку от Трульдовских потуг быть умнее колдунов не будет, Хэст обратился к воинам.

– Камнеметы! – прокричал он. – Готовьте камнеметы!

На стене в разных местах у него стояло шесть камнеметов. Четыре штуки альригийской работы, подобранных еще его отцом во время предпоследнего вторжения. Их тяжелые бревенчатые основания были прочно заклинены в каменной кладке, и развернуть их было немыслимо. Зато два других были своей, местной работы. Замковые умельцы собрали их по образу и подобию вражеских. Они получились и меньше и легче, хоть и стреляли не так далеко как их здоровые альригийские собратья, но как раз это сейчас ничего не значило. Вот она глыбища – рукой дотянуться.

Его отец, Аст Маввей Керрольд дал каждому камнемету звучное имя героя, что б ни один из них не оплошал в бою и теперь Хэст, не тратя времени на объяснения, проорал:

– «Свирепый Дюлий»! – проорал он. – Разверните «Свирепого Дюлия»!

Оказывается там, внизу, еще оставались живые.

Однорукий орлом взлетел на площадку, с ревом ухватился за станину и попытался в одиночку сдвинуть камнемет. Со скрипом, от которого по коже сыпануло мурашками, тот тронулся, но развернуть такую махину одному человеку было не под силу.

Хэст дернулся, чтобы добежать по стене и помочь, но его остановил Трульд.

– Смотри! – прокричал брайхкамер. Бесполезный волшебный жезл уже висел у него за спиной, делая Трульда похожим на колдуна. Он ухватил Хэста, и повернул лицом к новым неприятностям.

Летучая глыба, только что кружившаяся над замком застыла, словно тот, кто управлял им задумался, что делать дальше… Это длилось несколько мгновений.

Глыба чуть приподнялась. У Маввея шевельнулась надежда, что колдун, спрятавшийся в нем, устрашенный камнеметами, улетит, но он ошибся.

Колдовская сила вновь завертела глыбу, только теперь гораздо медленнее. Из нее больше ничего не выпадало, но воины стоявшие на противоположной стене и посылавшие в него стрелу за стрелой начали один за другим падать на стену. Невидимое оружие колдунов настигало последних оставшихся в живых.

На бегу Хэст бросил взгляд на «Свирепого Дюлия». На помощь Однорукому прибежали еще трое из зеленого отряда и теперь вместе с ним они железными ломами двигали камнемет к краю площадки… Один суетился рядом, накладывая камни в люльку метателя. Хэст смотрел, как неуклюже и медленно они разворачиваются в сторону врага, и сердце его замерло. Он уже не слышал скрипа дерева о камень – слух отключился, но обостренным вниманием он видел, как, поддаваясь усилиям людей, медленно – на ладонь, на палец, «Свирепый Дюлий» подвигается к краю стены, чтобы спасти живых и отомстить за мертвых.

Он не рассчитал, а, скорее, почуял, что они все-таки не успеют, и что колдовство, сметающее его воинов со стены, доберется до них раньше, чем Однорукий со своими помощниками сумеет закрутить канаты, и наддал…

Он видел, как отскочил в сторону тот, кто нагружал камни в метатель, как сорвался и полетел вниз, в желтое марево, зеленый воин, что накручивал упругий канат и его тут же заменил Однорукий, но колдовство приближалось к ним, уничтожая все их старания. Хэст был еще на полпути к «Свирепому Дюлию», как колдовство коснулось людей, стоявших около него. Однорукий, тянувшийся к спусковому рычагу, вдруг закачался и словно кукла, у которой обрезали нити, повалился на него грудью.

Замок Керрольд

Подвал.

– Слушай!

Сергей встрепенулся. За стенами что-то происходило.

– Что там?

Во дворе замка что-то глухо бухнуло, раздались крики. Грохот прокатился глухой, словно взорвался баллон с кислородом. Хоть и не сразу, Сергей догадался.

– Страховой полис прилетел! – засмеялся он. – Ну, сейчас тут такое начнется! «Всенародный мститель» моя фамилия.

Джо услышал, как звякнула цепь, и понял, что товарищ его сделал неудачную попытку потереть ладонь о ладонь. С равными промежутками за стеной прогрохотали несколько взрывов. Глухие хлопки не сотрясали стены, но грохот они все же слышали.

– Что это?

– Гранаты, – ни капли не сомневаясь, сказал Сергей.

– Какие?

Взрывы во дворе звучали с монотонностью весенней капели, хотя и реже чем она.

– Газовые. Из серии «Понос и смерть».

Лицо у Джо вытянулось, но Сергей, даже не оглянувшись на него, поправился.

– Про смерть я для красного словца сказал. Только понос. Ну и поспят, конечно…

Сквозь грохот в подвал стали доноситься крики. Там, снаружи, гостям были явно не рады. Спендайк подумал с чем может сейчас прийти Хэст и поежился.

– Сейчас придет! – сказал Сергей, так же думая о Хэсте Маввее Керрольде. – Прибежит. Не дурак же он…

Он переминался у своего столба с ноги на ногу, каждую секунду ожидая услышать скрип двери и увидеть бледного от страха Хэста Маввея Керрольда.

Они ждали их минут десять. Джо нетерпеливо дернулся.

– Ну, где же они?

– Подожди.

– Легко сказать… – Джо словно забыл, что Сергей стоит рядом, у соседнего столба.

– Когда твои дикари меня в деструктор сажали я тебя тоже с большим нетерпеньем ждал… Не дождался, между прочим…

За стенами регулярно грохотало, там вопили люди, слышались божба и проклятья, но в подвале все оставалось по-прежнему.

– Не торопятся… – сказал Джо, прислушиваясь к шуму, а не к словам товарища по несчастью. Сергей не успел ответить. Во дворе грохнуло так, что вздрогнули стены. Бело-голубой свет на мгновение ослепил их и по каменному полу железной лягушкой запрыгал шальной осколок. Сквозь яркие пятна и муть в глазах Сергей попытался разобрать, что же такое занесло к ним в подвал, но ничего не мог разобрать.

– Что это? – боясь поверить в собственную догадку, спросил Джо. Как и Сергей, он таращился в темноту, но ничего увидеть не мог. Сергей молчал. О том, на что это было похоже, он даже боялся подумать.

– Не знаю.

– Порох? – предположил Джо. Он уже сидел на корточках и тянулся к неведомой железке. Еще не произнеся заветного слова «аэроцикл» он подумал о том, чем туземцы могли повредить земную технику.

– Не знаю, – растерянно повторил Сергей. Сочтя этот момент самым подходящим, Судьба скрипнула дверью. Из проема плеснуло светом факелов и этого света хватило на то, что бы Сергей разглядел осколок аккумулятора от аэроцикла. Он готов был взвыть, но сдержался. В месте со светом во всем блеске своей воинской славы подвал зашли Хэст и Трульд. Против ожидания Сергея, на их лицах не было уныния. Напротив, лицо брайхкамера светилось злобной радостью. От него даже пахло злобой.

Воины, вошедшие первыми, проверили цепи и, поставив пару занозистых деревянных табуретов, для хозяев положения, сгрудились у двери.

– Оставьте нас, – приказал Хэст.

– Все вон! – добавил Трульд. – Этот разговор не для ваших ушей.

Дверь еще не закрылась, как он задорно выкрикнул:

– Не вышло, а? Не получилось? Против камнемета ни одно колдовство не устоит!

Эхо вернуло ему звонкий выкрик, но колдун молчал. Брайхкамер смотрел на Всезнающего, но тот закусив губу смотрел на Господина Благородного Егеря, поэтому тот ответил брайхкамеру сам.

– Одно не вышло, так другое выйдет… И кое-кто кое-чего узнает… Кое-чего поймет – Что-то выйдет определенно, – согласился брайхкамер, беря себя в руки. – И на счет «узнать» тоже согласен. Например, мне бы хотелось узнать, как работает твой волшебный жезл.

– Давай покажу! – быстро предложил Сергей. – Там все очень просто…

Брайхкамер засмеялся, словно замороженное стекло раскололось и посыпалось осколками.

– Нет уж. Давай словами… Не поверю, что такому колдуну, как ты нужно что-то брать в руки, чтобы заставит вещь работать.

– И тем не менее это так. Он работает только в моих руках, – ответил Сергей.

– Ты лжешь!

Трульд набычился. Забывшись, он уже был готов ударить колдуна, но Хэст удержал его, положив руку на плечо.

– Нет! Посмотри на свои ладони, – повелительно сказал Сергей, сделав вид, что не заметил движения. В голосе была убежденность, заставившая брайхкамера невольно раскрыть ладони к свету.

– Видишь сколько линий и складок на них? Мой жезл знает мои складки и линии и помнит их. Твоей руки он не знает…

– Хорошо, – неожиданно легко пошел на попятный брайхкамер. – Тогда используй свое колдовство, что бы он работал и в моих руках.

Сергей отрицательно качнул головой. Хэст удовлетворенно кивнул. Все шло так, как он и предсказывал.

– Жаровню сюда, – приказал Трульд. Он ждал такого поворота событий и был готов к нему. В его голосе кроме приказа жила уверенность в правильности поступков. В их единственной правильности.

– Ты не у себя, – резко напомнил ему Хэст. – Это мой замок, и приказы тут отдаю я.

– Ну, так прикажи, – раздраженный упрямством колдунов, вспылил брайхкамер. Хэст, поколебавшись, высунул голову за дверь и отдал приказ. Не прошло и четверти часа, как дверь раскрылась и двое воинов втащили в застенок железный лист усыпанный багровыми углями. Третий, шедший позади, тащил ворох железок, которые с грохотом высыпал рядом с жаровней. Жестом Хэст отправил их назад.

Склонившись над кучей лома Трульд со знанием дела перебирал пыточный инструмент, выискивая там что-то самое страшное. Кое-что он примеривал к руке, но если это «кое-что» не нравилось ему, он без колебаний отбрасывал это в сторону.

Добравшись до клещей, он довольно хмыкнул. Несколько раз разведя и сведя зубья он тряхнул ими перед лицом прикованных пленников и бросил железо на угли.

Вверх взмыл фонтан искр. Огонь охватил сталь, осветив густым алым светом, бросив отблеск на лицо.

– У вас есть время до тех пор, пока это не раскалится, – сказал брайхкамер, загородившись ладонью от жара.

– А потом? – спросил Джо. – Что потом?

Он хотел казаться спокойным, но у него не получалось.

– Потом будет больно… – просто сказал брайхкамер. – Должен признаться, что во время колдовства мне всегда мешал твой нос. Когда мы соприкасались головами, он вечно маячил у меня перед глазами…

Трульд потрогал руками клещи, покачал головой – те впитывали жар углей слишком медленно.

– Скоро я это исправлю.

Даже в темноте стало заметно, что Джо побледнел. Уж кто-кто, а он знал брайхкамера очень хорошо. Если и раньше тот не отличался добротой или мягкостью, то сейчас, когда они не могли защитить себя – тем более. Джо бросил взгляд на Сергея. Тот напряженно улыбался, глядя на брайхкамера. Какой-то шанс у них все-таки был.

– Если ты сделаешь это, я никогда…

Трульд его не дослушал.

– А кто сказал, что необходимо твое согласие?

Он высокомерно пожал плечами. Хотя брайхкамер и ощущал торжество, он все еще помнил, что перед ним Всезнающий – любимец Императора и половина Первого чуда Империи.

– Я прекрасно обойдусь и без тебя. Для колдовства нужен только напиток и наши головы. А что бы иметь все это достаточно одного моего желания.

Сергей знал Трульда куда меньше Джо, но и ему не пришло в голову, что все сказанное останется только словами. Он дернулся, чтоб посмотреть на часы, но на пол пути передумал и повернулся к Хэсту.

– Мы дворяне и твои гости. Неужели ты позволишь пытать своих гостей?

Морщась от запаха горелого железа, Хэст нерешительно посмотрел на Трульда.

– Они не дворяне, – быстро сказал он. – Ты видел их дворянские грамоты? Нет! Они колдуны. Колдуны, у которых есть часть нашей силы. Нашей! Твоей и моей!

Дверь со скрипом распахнулась, и в теплый полумрак освещенного углями подвала вбежал один из воинов Хэста. Он наклонился к уху хозяина, прошептал несколько слов. Лицо Хэста прямо на глазах вытянулось, побледнело, и он кивнул в сторону брайхкамера. Воин метнулся к гостю и так же шепотом что-то сказал.

Трульд выслушал, и улыбка на его губах застыла, превратившись в оскал.

– Нет! – сказал он. – Ни за что!

– А почему собственно? – бодро спросил Сергей. Напряженность в его улыбке куда-то пропала. Ему никто не ответил. Трульд и Хэст смотрели друг на друга.

– Так, – сказал он тогда. – Что-то кажется, изменилось?

В горле у Трульда забулькало, но сказать он ничего не мог.

– Не хотелось бы решать все силой, но вы сами хотели этого… – попытался Сергей обратить на себя их внимание. Джо понял, что он единственный в этом подвале, кто еще не знает чего-то очень важного.

– Хуже этого – только смерть, – сказал Хэст, не обращая внимания на Сергея. – Что будет с замком?

– Наплевать!

– Это Фосский отшельник. Его не остановить! Ты же знаешь!

– Наплевать! Он не посмеет!

– Так плевать – слюней не хватит… – сердито сказал Хэст. Он уже принял решение. В нем не было той злобы, которая точила Трульда и он мог оценивать происходящее трезво.

Джо вертел головой, прислушиваясь к происходящему.

– Что это? Почему? – прошептал он Сергею. – Что с ними?

– В господах благородных рыцарях совесть заговорила, – в голос ответил егерь. Он вертелся, пытаясь заглянуть в глаза брайхкамера. – Не видно тебе, разве, что они раскаиваются в своем поведении и обещают больше так не поступать… Не так ли, Господин Благородный Трульд?

Трульд не выдержал тона. Он выхватил меч и бросился на Сергея с явным намереньем убить наглеца без оглядки на то, кем на самом деле окажется этот человек – колдуном или дворянином. В этот момент ему было наплевать на Императора и на колдовство.

Он успел сделать только два шага.

Никак не ждавший этого и оттого присевший от неожиданности Сергей увидел, как за брайхкамером возник благородный Хэст Маввей Керрольд. Над его головой вознеслась деревянная кувалда, возможно та же, что не так давно отправила в небытие самого Сергея, и, апофеозом справедливости, пролетев три четверти окружности, опустилась на голову нервного родственника.

Трульд покачнулся. Он хотел обернуться назад, но злоба толкнула его вперед. На подгибающихся ногах сделал еще один шаг и рухнул у столба Всезнающего.

Несколько мгновений было тихо. Хэст смотрел на поверженного брайхкамера, и, казалось, раздумывал – хорошо он поступил или нет.

– Ему плеваться, – пробормотал, наконец, Маввей, – а мне потом Керрольд заново отстраивать…

Его слова подвели черту под тем, что происходило в этих стенах. Он посмотрел на Сергея. Тот улыбнулся.

– Уходите, – скомандовал Маввей, не ответив на улыбку. – Карха свидетель, мне жаль, что так вышло.

– Не сомневаюсь, – насмешливо отозвался Сергей. – Если бы все вышло иначе, для тебя было бы лучше.

Цепи за спиной звякнули, сваливаясь с рук. Сергей наклонился над неподвижным брайхкамером. Крови там не было. Удар был нанесен мастерски и никаких последствий для брайхкамера, ну кроме головной боли, не будет. А жаль!

– А этому скажи, что я еще вернусь. Не к тебе, конечно, к нему… Поквитаюсь.

Он не стал бить лежачего, хотя внутри все зудело от желания сделать это. Не оглядываясь, подхватил разрядник и, уходя, бросил Маввею.

– Пусть принесут второй волшебный жезл, браслеты и одежду Всезнающего…

Хэст кивнул и растворил дверь.

– Идите. Все принесут во двор.

Не успел он сказать это, как во дворе что-то грохнуло и спустя мгновение в зарешеченное окно вплыло облако пыли. Теплый воздух жаровни подбросил ее, и она закружилась по подвалу, оседая на пол и стены. Хэст подпрыгнул, пытаясь заглянуть в зарешеченное окно, но тщетно.

– Уходите быстрее! Прошу вас! – отчаянно закричал он.

– Уйдем, уйдем… На лишний вздох не задержимся… – ответил Сергей. Он подтолкнул рукой Джо, растерянно вертевшего головой, и вышел за ним из каземата. Впереди, сквозь темноту коридора светился факел над дверью, несомненно, ведущей во двор. Они не прошли и десятка шагов, как за спиной застучали шаги Маввея. Сергей на всякий случай оглянулся.