Текст книги "Ужасный ребенок"

Автор книги: Владимир Митин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Вл. Митин
Ужасный ребенок

Читателям, общественности и Гагаринскому РУВД гор. Москвы

МИТИНА Владимира Васильевича, спецкора «Крокодила» с 1962 года, автора пяти книг, женатого, имеющего двух детей

Объяснительная записка

Есть авторы, заявляющие, что они уже с детства были привержены сатире и критиковали старших в детсадовских и школьных стенгазетах. За это они своевременно сурово и справедливо наказывались родителями и начальством.

В отличие от этих критиканов я, Митин В. В., начал заниматься фельетонами в зрелом возрасте. Изъездил почти всю Родину, а также ряд зарубежных стран. При исполнении служебных обязанностей был бит градом, сечен ливнями, притесняем верблюжьими горбами, третирован проводниками, стюардессами и гоним гостиничными администраторами. Не пью, не играю в карты на деньги, почитаю старших. Несмотря на то, что продолжаю заниматься сатирой, тяготею к незлобивой улыбке.

Приложение: сборник юмористических рассказов.

^{Рисунки И.СЫЧЕВА}

^{Дружеский шарж А.КРЫЛОВА}

Мое открытие футбола

Когда я приезжаю куда-нибудь, меня всегда спрашивают, не знаком ли я с Капличным.

– Нет, – злобно отвечаю я. – А что?

– Ну, а с Копейкиным? – не умолкает собеседник. – Или вот Хадзипанагис?

– Копейкин? – бледнею я. – Хадзипанагис? Нет, пожалуй, не знаю...

После этого интерес ко мне в обществе категорически падает, а когда вечер кончается, все уходят, стараясь не подать мне руки. Будто я болен каким-либо инфекционным заболеванием. Мало-помалу меня начали бойкотировать даже ближайшие друзья. Человек, не отличающий стоппера от диспетчера, представляется им по меньшей мере скотиной. И даже, по мнению наиболее радикальных, «богом ушибленным». Ха-ха-ха!..

В конце концов я решил пойти на стадион посмотреть что к чему. С трудом втиснувшись на свои два квадратных сантиметра трибуны, я очутился между вихрастым пареньком и беспокойным мужчиной в панаме.

– Матч века, – пропыхтел толстяк, ставя пудовый ботинок на мою ногу.

– А кто сегодня играет? – спросил я.

Толстяк посмотрел на меня с подозрением и даже отодвинулся, насколько позволяло место, а потом спросил:

– А вы кто сами будете? Откуда?

Я ничего не ответил, так как сзади громко сказали:

– Эй ты, козел в очках, сними шляпу!..

Я посмотрел по сторонам, стараясь угадать, к кому обращены эти мужественные слова, но в это же самое время по мне ударили чем-то невыносимым. Я думаю, зонтиком. На секунду я лишился чувств, а когда очнулся, увидел, что моя шляпа, превратившись в подобие кепи без козырька, валяется где-то под скамьей, среди плевков и окурков.

Впрочем, я почувствовал, что на трибуне стало малость свободней: парень с вихрами куда-то исчез. «Ну и господь с ним, – кротко подумал я. – Легче будет».

Я оглянулся туда-сюда и с радостью заметил по соседству изящную, миловидную девушку, трепетно перебиравшую розовыми пальчиками свой платочек. «Как хорошо, – подумал я, – хоть она немного облагораживает здешнее окружение...»

Девушка привстала и каркнула:

– Судью – на мыло! Расстрелять его, подлеца!

Раз-раз, она быстро развернула платочек, в котором оказалась увесистая картофелина, и, закряхтев, метнула ее в сторону гаревой дорожки. Не знаю, попала ли она в судью, но кто-то внизу, стеная, потирал макушку. Я поискал глазами милиционера. Ага, вот он, обрадовался я. Пробирается к нам между рядами.

За милиционером поспешал мой исчезнувший сосед, вихрастый парнишка.

– Этот, – ликующе заявил парень. – Хватайте его, дяденька милиционер.

– Документы! – потребовал сержант.

– Я тут ни при чем, – запротестовал я. – Это она бросила нечищеную картошку!..

Милиционер досадливо махнул рукой, тщательно сверяя фотокарточку в паспорте с моей физиономией.

– Фальшивый, – заметил парень из-за спины милиционера. – Он вражеский разведчик, дяденька! Не знает, кто сегодня играет...

– Какой еще разведчик?! – возмутился я. – Дайте на футбол посмотреть...

– Ну, ладно, – зловеще сказал милиционер. – Смотрите.

Он посверлил меня глазами и ушел, ловко увертываясь от яблочных огрызков, кульков и банановых корок, летевших в сторону поля. Парень снова втиснулся между мною и толстяком, и я наконец-то спокойно взглянул на поле. Правда, в эту же секунду раздался всеобщий громовой вопль. Толстяк вскочил и долго танцевал румбу на моих ногах. Девушка рыдала. Вихрастый конвульсивно вцепился в мою шевелюру.

– Гол! – орали они. – Гол!

Толстяк плюхнулся на место, утирая лоб.

– Жарко, – сказал он, – не желаете ли просвежиться?

Его лицо сияло. Он достал из кармана бутылку «Ситро» и поделился со мною. Я сделал глоток, еще глоток, еще. Клянусь, напиток толстяка не был похож на водичку... После этого мне все очень понравилось.

Для начала я чуточку придушил своего соседа слева. Затем я вырвал бутылку у толстяка и долго с ее помощью рубил чью-то лысину, мерцавшую впереди.

– Во дает! – восхитился кто-то сзади. – Свой парень, настоящий болельщик!

Я вместе со всеми скандировал: «Оф-сайт! Оф-сайт!» – хотя с непривычки, наверное, произносил «овца, овца!» Теперь мне это было все равно. Я пел вместе со всеми и плясал на чьей-то согбенной спине. Помнится также, что мы дружно разнесли в щепки несколько скамей, а на прощание подожгли стадион.

...Я пишу эти строки, пользуясь утренними лучами солнца, пробившимися сквозь решетчатое окно в моей новой обители. За эти пятнадцать дней и ночей я должен решить: идти ли мне на хоккей?

Ужасный ребенок

В воскресенье мы бежали с женой под холодным дождем мимо дома Витьки Кошелева, моего сослуживца. Хороший товарищ, семьянин, член товарищеского суда. Правда, строговат, я бы даже сказал, несколько аскетичен.

– Давай зайдем, – предложил я подруге жизни, – погреемся. Конечно, насчет «маленькой» у него ни-ни, сухой закон, но чайком горячим побалуемся. Зайдем! Вот обрадуется... Он тут недавно даже с обидой какой-то говорил, журил нас: «Что же вы, чучелы, не заглянете, игнорируете товарища... Нехорошо это, не по-общественному...»

– Неудобно, – стуча зубами от холода, кокетничала жена, – нагрянуть этак экспромтом, не позвонив. Посмотри, у меня нос не посинел?

– Как стиральный порошок, – проскрежетал я, отбивая «ча-ча-ча» на тротуаре. – Бежим. Нагрянем к Кошелеву.

Через несколько минут мы стучали и звонили в дверь Витькиной квартиры.

– Кто там? – тоненько спросили из-за двери.

– Откройте! – сказал я. – Это друзья Виктора Кошелева.

– Подождите, – отозвался голосок, – я табурет принесу, а то не достаю.

После долгой возни, шебуршания и лязга дверь отворилась. Потирая ногу, на табурете стоял мальчик лет шести.

– Ну, здравствуй, – сказали мы. – Как тебя зовут?

– Саша, – буркнул мальчик. – Здоровеньки булы. Пузырек принесли?

– С ментоловыми капельками? – сюсюкнула жена.

– Ага, с каплями молочка от бешеной коровки, – сказал мальчик, унося табурет на кухню.

Несколько шокированные, мы вошли в комнату и сели на тахте. Тут же появился Саша. Он нес тарелочку с огурцами.

– Вот, – сказал Саша, – выпьем на нервной почве.

– Как? – опешил я. – Как это на нервной почве?

– Не знаю, – ответил Саша. – А можно еще на базе технического прогресса.

– Скажи-ка, – растерялись мы, – ты сказал «на базе»?

– Угу. – Он кивнул. – Это когда самогон два раза пропускают через аппарат новой конструкции. Получается отличный первач. – Саша щелкнул себя по горлу тонким указательным пальцем. – Вы посидите, а я пока в солдатики поиграю.

– Давай, давай, – приободрился я. – В солдатики – это очень хорошо...

Мы немного отходили от холода, туманчик в наших головах мало-помалу рассеивался. Саша что-то передвигал на маленьком столике, бормоча под нос. Я прислушался.

– Не ходи одна, – произнес Саша громче, – а ходи с провожатой... Раз, два, три. Как же ты ходишь, сучья лапа? С трефей надо ходить, с трефей!

Привстав, я увидел на столике трех оловянных пехотинцев, стоявших навытяжку перед кучками замызганных игральных карт.

– Ты никак пасьянс раскладываешь? – изумилась жена, – Где же ты научился?

– Без двух, – продолжало дитя, увлеченное игрой. – Иван Егорыч, ты играешь, старина, как совершенный сапожник. Да-с. И фунт прованского масла!

Мы снова похолодели. Посовещавшись шепотом, мы решили позвонить другим знакомым, жившим неподалеку, и посидеть у них.

– А на кладбище все спокойненько, – запел Саша, раскладывая карты, – от общественности вдалеке... Все культурненько, все пристойненько...

Я вздрогнул и, оглядываясь, набрал номер.

– Привет, – сдавленным голосом сказал я. – Это Дмитрин говорит. Можно к тебе зайти?

– И закусочка на бугорке! – пронзительно закричало дитя. – А я знаю, кем вы работаете. Вы Дмитрин, да? Вы самый первый на работе, да?

– Ну, – я положил трубку, радуясь такому обороту разговора, – наверное, не первый, но...

– Первый, первый, первый! Дмитрин – первый аферист в управлении...

Мы опрометью выбежали в переднюю.

– Давить надо таких, как Дмитрин! – донеслось из комнаты. – Заходите вечерком – дрызнем, дерябнем!

Мы неслись по лестнице, а из квартиры еще слышалось:

– По маленькой, по маленькой, чем поят лошадей...

В подъезде мы чуть не сбили с ног Кошелева-старшего. Сашин папа расставил широко руки со свертками и бутылями и пошел на нас врукопашную, но вдруг остановился, спрятал покупки за спину и сладко сказал:

– Друзья! Ко мне? Благодарю, благодарю. А я вот только с семинара, с лекции в университете культуры. Шел и все думал: вот бы Дмитрины на огонек завернули. Но куда же вы?! А? Зайдем. Чайку выпьем. Или партию в шахматы, а? В лото можно...

Я хотел дать ему по зубам, но воздержался. Как-никак общественник, член товарищеского суда. И суров, суров, каналья...

Плевое дело

Ухаживая за своей будущей женой, я поклялся построить ей замок... Он оказался воздушным: из стен дуло, все трубы текли, а потолок дал трещину глубиной с ущелье Аламасов.

– Н-да, братцы, – сказал, танцуя в одних носках на нашем новоселье, мой давний друг, тогда еще совсем молодой Вик Ховрин. – Паркетик ваш отциклевать бы не мешало...

Вик тут же дал слово хоть завтра лично заняться циклевкой, но просил подождать, покуда съездит в Кушку за каракулевыми шкурками для Мелконяна. Шкурки обещал достать его старинный знакомый. Увы, знакомый отбыл из Кушки как раз перед приездом Ховрина. Тогда Вик подался на якутские прииски, где Алик Кошкодаенко сулил ему златые горы, а когда вернулся, срочно стал подыскивать для себя хотя бы какую-нибудь работенку...

– Для меня это пара пустяков, – сказал я Вику в Доме драмработников. – Можешь считать, что с завтрашнего дня ты режиссер творческого объединения «Око».

– Шикарно, – сказал Вик и погладил косы моей дочери. – Сколько тебе лет, киска?

– Семь, – буркнуло дитя, исподлобья рассматривая нафталинные блестки на дедморозовской шубе Ховрина. – Борода настоящая?

– Конечно. – Вик похлопал огромными рукавицами и закричал: – Дети, дети, встаньте в круг, встаньте в круг!..

Позже мы с ним пили сок в буфете ресторана «Кракатао». Вик очень сдал, но бодрился и еще бросал взгляды на молоденькую барменшу. Под ее ресницами реяло северное сияние.

– Нимфа, – пробормотал Вик, стряхивая апельсиновые капли со своей старенькой швейцарской ливреи. – Таким хорошо говорить, что можешь помочь сняться в кино... Кстати, как твоя дочь? Я помню, как ты приводил ее на елку, когда я еще подвизался дедом-морозом...

– Сдает экзамены на факультет журналистики, – сказал я. – Алик обещал стопроцентное попадание. Ну, а как все-таки с циклевкой? Помнится, ты заверял, что...

– Плюнь ты на свою циклевку, – поморщился Вик. – Хочешь, Мелконян хоть сегодня поможет тебе пристроиться в ЖСК «Председатель». А ты бы ему оказал помощь по линии гаража...

– Плевое дело! – воскликнул я. – Немедленно позвоним ему.

Мелконян сказал, что с кооперативом вопрос можно считать решенным, а я обещал пока поставить его машину в детсад имени Емельяна Пугачева. Как только эту машину продаст ему по доверенности Алик Кошкодаенко. Кроме того, Мелконян спросил, не хочу ли я дать ему мою пьесу. Он передаст ее в Средний театр, где ее поставят на другой же день...

– Только ты мне обязательно позвони. Хорошо?

Я сказал, что позвоню завтра утром, но вышло так, что он сам мне позвонил.

– Ну что, – сказал Мелконян. – Едем к Алику? Как-никак два года прошло с тогдашнего разговора. Пора, пора садиться за руль...

– Боюсь, что сегодня не смогу, – ответил я. – Завтра у дочки защита диплома в торфяном техникуме.

– Чепуха! – заявил Мелконян. – Так или иначе я берусь ее устроить в лучшее место... Едем к Алику.

Алик лежал, удобно обложенный резиновыми подушками. Из кухни доносился запах кутьи. Родственники потихоньку снимали входную дверь с петель.

– Тсс, – прохрипел Алик. – Доверенность уже составлена. Дайте мне только собраться с силами... Мне бы путевку куда-нибудь!

– Пожалуйста! – сказал я. – Вик хоть сейчас достанет тебе курсовку в пансионат «Кресты». Он теперь какая-то важная птица в Минздраве. Недаром он и меня обещал поместить в институт лечебного отощания.

Я добрался до Вика только к вечеру. Не было мелочи на трамвай, и я шел пешком. Очень кололо в боку, я садился на скамейки и вспоминал, зачем я к нему иду... Забавно, не правда ли? Я все чаще забывал простейшие вещи – застегнуться или свой адрес, но это меня, как видите, забавляло. Ховрин тоже долго не мог вспомнить, зачем он, собственно, меня пригласил.

– Ах, да, – сказал Ховрин. – Как твоя пьеса? Какая? Да ты постарайся вспомнить...

– Бог с ней, с пьесой. – Я запил таблетку. – Мелконян определенно взялся напечатать мой роман в «Письмовнике».

Вик поставил пластинку на проигрыватель, комната наполнилась щемящими сердце аккордами. Это была пьеса «Свист раков», немного формалистическая, но душевная. На прощание я обещал Вику лунный камень, а он мне птичьего молока от язвы.

– Привет Мелконяну, – сказал Вик. – Скажи ему, что я не забыл про обещанные крокодиловы слезы против облысения...

Я встретил Мелконяна на станции «Институт». Между мной и соседом по лавке было место, куда мог сесть с ногами пятилетний ребенок. Было душно и пахло метрополитеном. Мелконян сел между мной и соседом, снял кепку, большую, как летающее блюдце, и прожужжал:

– Лышину жакрываю. Вик пошлезавтра принешет дивное шредство – «Иллюжия». Говорят, тебя можно пождравить ш внуком? Кштати, почему ты такой тучник? В твоем вожраште это вешма чревато...

Очевидно, где-то он прав, думал я, выходя на берег Москвы-реки. Ничего, не сегодня-завтра Вик устроит меня в институт лечебного отощания. Тут я сильно наклонился под порывом ветра и упал в реку.

– Кого я вижу! – раздался голос сверху. – Что ты там делаешь?

Это был Вик. Он прогуливал большую чужую собаку, похожую на человека.

– Спаси же! Протяни мне руку! – булькнул я в первый и последний раз.

– Сейчас вызову спасателей, – обещал Вик. – Продержись еще немного...

Я открыл глаза и увидел, что стою в очереди к массивным воротам. Из-за ворот слышалась красивая, просто-таки райская музыка. Два старика хлопотливо сортировали очередь: одних пускали в ворота, других – нет.

– Какими судьбами? – воскликнул проходивший мимо Алик. – И зачем ты стоишь в очереди? Так ведь можно простоять до страшного суда... Подожди, я замолвлю за тебя словечко Гавриилу!

Тут я понял, что рая мне не видать...

Херувимов 2-й
^{(Пародия)}

У меня какие-то бандиты свинтили дверную ручку. Самым подлым образом. Я оделся и пошел в пятое отделение милиции.

Прихожу и чувствую, что вроде бы не туда попал. С одной стороны, все на месте: сапоги, протоколы. С другой стороны, откуда-то слышится неземная музыка, и на лицах милиционеров разлито как бы благоговение.

Рассказываю дежурному об инциденте, называю адрес: Собачий тупик, дом 6, квартира 3. Дежурный сочувствует:

– Непорядок. Пройдите к Серафиму Петровичу 2-му, в уголовный розыск.

Серафим Петрович встретил меня радушно:

– Присаживайтесь. Только наперед договоримся: о себе я ничего рассказывать не буду. Я человек редкой скромности. О моей скромности даже написано в очерке – в журнале «Праведник».

Что за чушь, думаю. У человека ручку свинтили, а милиция про какие-то очерки. Но, может быть, сейчас так принято? На всякий случай говорю:

– У меня ручку отвинтили.

Херувимов 2-й подумал минуты три и сказал:

– Это Лешки Пальцева работа. Секундочку.

И точно: через секунду принес дверную ручку.

– Ну и ну, – говорю. – Ловко. Как это вам так удается? И почему у вас фамилия с цифрой?

– А-а, – смеется, – дело в том, что после появления в свет очерка «Всюду жизнь» у нас в отделении оказалось сразу пять Херувимовых. Чтобы не путать, руководство разметило нас по номерам: Херувимов 1-й, Херувимов 2-й и так далее...

Следователь достал из стола фотокарточку.

– Кто это, по-вашему?

– По-моему, обезьяна. Горилла.

– Нет, это и есть Лешка Пальцев. Три кражи со взломом и пять разбойных нападений... Но какая душа, какие тонкие, интеллигентные пальцы! Какой гениальный скрипач пропадает в Лешке!..

Серафим Петрович вынул батистовый платочек и прижал его к глазам. За спиной следователя послышался шорох. Я обомлел: на лопатках милиционера сквозь мундирное сукно прорезывались миниатюрные крылышки. Я протер глаза, и крылья исчезли.

– Знаете что? – проникновенно сказал Херувимов. – Вы посидите, а я на минуточку отлучусь.

– Далеко? – спросил я, чувствуя за этим кошмарную деталь из его профессиональной жизни.

– Нет, – пояснил следователь. – Мы тут с сыщиком Литургийским выращиваем герань на общественных началах. Сегодня моя очередь поливать. Мы бы и рады не выращивать, да в одном очерке уже написано, что выращиваем.

Серафим Петрович удалился. В полуоткрытую дверь влетели божественные звуки. Это замначальника по паспортному столу играл Дебюсси на фисгармонии. Серафим Петрович вернулся через несколько секунд.

– Полил! Думаем также гортензии посадить в камере предварительного заключения. Это нам Матфей Лукич из ОБХСС подсказал.

Я вдруг увидел над головой Серафима Петровича красивый золотой круг.

– Это нимб, – потупился следователь. – Растет и растет. Тоже после одного газетного репортажа. Хорошо еще, я в штатском хожу, – под шляпой можно спрятать. А попробуйте в форменной фуражке... Иоанн Магдалиныч из караула совсем замучился после того, как про него статью написали... Однако пойдемте, я вам ручку помогу донести...

Мы пошли по коридору. В «дежурке» патрульный взвод репетировал на арфах «Болеро» Равеля.

– Готовятся к приходу корреспондента, – объяснил Серафим Петрович.

Когда мы очутились на улице, от столба отделилась какая-то фигура и алчно пошла нам навстречу.

– Погибли, – сказал следователь. – Лешка Пальцев. Каюк нам.

– А вы его приемом самбо! – крикнул я, навостряя лыжи.

– Разучился, – слабым голосом отвечал следователь. – Вся сила на интервью с очеркистами ушла...

Я с ужасом услышал какой-то хруст и обернулся. Пальцев снимал со следователя сапоги.

– Не человек ты, Лешка! Серость тебя сгубила, – говорил рецидивисту Серафим Петрович. – Сразу видно, не подписан ты на журнал «Литературное ревю». Ну, подожди, я тебя подпишу... Дождешься ты у меня.

Я бежал под животное урчание рецидивиста. Задыхаясь, примчался я к постовому милиционеру, краснощекому здоровяку.

– Эй, товарищ! – закричал я. – Вы на арфе можете? Дебюсси знаете?

– Кого? – зарычал постовой, принюхиваясь. – А вот я вас...

– Да нет, – кричу, – я не выпивши! Там вашего Херувимова раздевают!

Милиционер поправил кобуру и саженными прыжками ринулся к Херувимову.

«Слава богу, – думал я, идя домой, – хоть этот не очерковый».

Принес домой ручку, пришпандорил к двери, а тут звонок из отделения.

– Очень извиняемся, – говорят, – но ручка эта не ваша.

– А чья же?

– Очеркиста. Вашего однофамильца. Он живет в квартире № 3-а. Мы подумали, что вы – это он.

Положил я трубку на рычаг. Стук в дверь. На пороге стайка несовершеннолетних.

– Простите, – говорят, – дяденька! Это мы вчера у вас ручку унесли. Для выполнения плана по металлолому. А сегодня мы ваш очерк прочитали, и стало нам мучительно сты...

– Нет, нет, друзья мои, – сказал я. – Ручку вместе с повинной несите в квартиру № 3-а. Там живет большой специалист по этим вопросам.

Я показал им дорогу, а вечером врезал в дверь еще один замок и привесил цепочку.

Сколько стоят фрукты?

Клава Сундукова, отдыхающая в санатории «Над вечным покоем», еще раз вздохнула и взялась за перо. Она собиралась написать письмо уже целую неделю, но то не оказывалось под рукой бумаги, то мешали санаторные процедуры. Кроме того, Вадим Николаевич Кубизьмов хищно следил за каждым ее поступком. Сейчас он принимал грязевую ванну, а соседки по палате ушли завиваться...

«Дорогой Петя», – начала Сундукова и задумалась. За эти десять дней и так довольно поблекший Петин образ совсем обесцветился... Наверное, он уже приехал домой и кормит Сережку. Стремительно заглотав склеившиеся от анархической варки пельмени, муж и сын прилипают к телевизору. Положение «вне игры»!.. Аут. Какая тоска. Вадим не заставил бы ее выслушивать бормотание комментатора об ударе выше ворот. Он умчал бы Клаву на концерт в парк культуры, на просмотр индийского кинофильма...

Клава поставила вопиющий восклицательный знак и продолжила: «Питание здесь хорошее. Каждый накануне может выбрать себе обед на завтра...» Тут Сундукова вспомнила, как позавчера они с Вадимом Николаевичем ездили в кафе «Расплата». Из боязни остаться с Вадимом в недвусмысленном одиночестве Клава привезла с собой Галю и Тоню из Стерлитамака. С внезапно нахлынувшей нежностью Клава увидела, как пришедший в неописуемую ярость Кубизьмов и виду не подал, только страшно заиграл желваками на мужественных скулах... Какой характер...

А Петр? Она представила себе сутулую спину, пузыри на коленях и бороду, которую он безуспешно пытался отпустить. Ах-ах-ах... А должность? Ассистент кафедры мелких грызунов без шансов на скорую защиту. Но сегодня она все это выскажет. Да. Пусть на бумаге. Он должен понять, что мужчина – это боец, что за счастье нужно сражаться, а не обсуждать с Сережкой положение «вне игры»...

Ах, как взял Вадим Николаевич за плечо подвыпившего посетителя, то и дело порывавшегося пригласить Клаву на танец в «Расплате». Как выговорил ему, и тот глаз на них поднять не смел... Только запел тенором: «Если бы парни...»

«На завтрак, – написала Клава, – вчера и сегодня давали омлет, зато на третье была клубника, а в полдник дают ватрушку с какао...»

Клава попробовала вообразить, что сейчас происходит в далеком и неотвратимо остывающем семейном очаге. Сережа сел за уроки, а Петр ушел на кухню и бессмысленно рассматривает английскую статью о беременности сусликов. Тоже, называется, переводы, сверхурочная работа... Понятно, вот он уже ложится на диван в чем есть, в брюках, и закрывается «Футболом и хоккеем». Ну, разве можно быть таким незначительным! Вадим всегда подтянут: еще бы, испытатель! Что именно испытывает, он не говорит, но, наверное, что-то очень серьезное...

Впрочем, сегодня он хотел рассказать ей о себе.

Приглашая ее перед грязевыми ваннами в ресторан на вечер, он посмотрел на нее очень многозначительно и сказал, что этот день особенный, что сегодня они многое должны понять. Боже, как он взял ее под руку, когда они выходили из столовой... Нет, нет, нет, нужно быть смелее, нужно обо всем написать Пете. Это будет по крайней мере честнее. И написать сейчас же.

«Чуть не забыла, – вывело перо Сундуковой, – вчера в третьей палате у Шуры из Подмосковья украли «платформы» и две кофточки. Все грешат на электрика, который предлагал кофточку сестре-хозяйке за пять рублей...»

Тут мысль Сундуковой вновь вернулась в сегодняшнее утро. Как он говорил... Тихим, но таким проникновенным голосом: «Не пугайтесь, Клава... Но я должен встретиться с вами наедине. Приходите одне, без напарниц. Я знаю, что вы не поняты в вашей жизни, и, быть может, я один способный разделить ваши чувства...»

Не понята! Как это верно, вздрогнула Сундукова, прижимая к вискам похолодевшие пальцы. Да, Петр не понимал, не понимает и не поймет. И нынче она просто должна раскрыть ему глаза на все.

«Ты даже не поймешь, – сильно налегая на авторучку, написала Клава, – как подешевели здесь фрукты. Представь, что абрикосы стоят всего 60 копеек за один кг. Я купила четыре кг и завтра отправлю посылку, хотя боюсь, что фруктовых посылок не принимают...»

«Не то, все не то», – с ужасом подумала Клава и быстро приписала: «Персики здесь тоже очень дешевые, а винограда пока нет. Если будут груши, наверно, привезу с собой».

«Куда привезу?» – смятенно задумалась Сундукова. И только тут с мрачным, сатанинским отчаянием поняла, что находится на роковой черте, на грани решения, которое перевернет всю ее жизнь, их жизнь. «Сегодня или никогда», – решилась она и добавила: «Дынь и арбузов не будет, но грецкий орех, а также алычу я куплю обязательно».

«Все! – поняла Клава. – Я пропала». «А картошка молодая почти задаром, на рынке полно моркови, петрушки и сельдерея...» И рука Сундуковой твердо начертала на линованном листочке: «Также передай привет тети Лиды, Боре и Манечке. Целую, ваша Клава».

Она послюнила конверт и написала адрес: «Заречная, 7, Петру Сундукову». Ну и фамилия, с негодованием осознала Клава в первый раз за совместное существование. И еще, представляясь новым знакомым, он делает ударение на втором «у». Так пусть же...

Клава взяла конверт, посмотрела на себя в зеркало, глубоко вздохнула и отправилась к почтовому ящику, что висел у столовой.

Она шла медленно, как идут к пропасти. «Батюшки, – пронеслось в ее голове, – но ведь это произойдет сегодня!» Что «это», она не знала, но что-то должно было произойти. И пускай, пускай. По крайней мере Вадим Николаевич знает ей цену. Как он сказал ей? «Вы, Клавочка, необыкновенная женщина».

– Сундукова! – сильно упирая именно на букву «о» в последнем слоге, закричали из канцелярии. – Вам письмо. Пляшите!

Чувствуя, как слабеют ножные мускулы, Клава потопталась, ничего не соображая, перед голубенькой канцелярской террасой.

– Нет, гопака, – умирая со смеху, требовала девчонка-делопроизводитель. – А вы – шейк...

– Дайте, дайте же! – твердым, злым голосом сказала Клава и вырвала конверт.

Словно долгожданную добычу, она отнесла письмо к скамейке под седым гипсовым физкультурником и присела.

«Приветик!» – писал Петр. Клава прочитала первое слово и принялась разглядывать жирный восклицательный знак после этого ужасного, невыносимо пошлого слова. Что-то кольнуло ее за диафрагмой. «Мы с Сережкой живем ничего себе, чего и тебе желаем, – сообщал Петр. – Вчера смотре...»

– Письмецо получено? – сказал над самым ухом знакомый вздрагивающий баритон. Клава увидела Кубизьмова, который затаился под гипсовым дискоболом. – Что же пишет ваш благоверный?

– Выиграли, – глухо сказала Клава. – Выиграли наши у «Изолятора». Со счетом два ноль.

И заплакала.