Текст книги "Броненосцы типа «Екатерина II»"

Автор книги: Владимир Арбузов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

«Синоп» перед спуском на воду.

Из отчета Кораблестроительного отделения МТК за 1887 г.

Отделеніе рассмотрело чертежъ устройства стальной мачты съ двумя марсами для корабля «Синопъ», составленный въ чертежной Техническаго Комитета, взаменъ чертежа мачтъ для черноморскихъ кораблей одобреннаго по журналу Техническаго Комитета 1886 года № 200, утвержденному Управляющимъ Морскимъ Министерствомъ. На вновь составленномъ чертеже нижній марсъ сделанъ закрытымъ, по системе французскаго броненосца «Hoche», и расположенъ ниже трубы, верхній же марсъ помещенъ на 12 футъ выше трубы. На нижнемъ марсе предполагается поставить четыре 37 м.-м. револьверныхъ пушки Гочкисса, и на верхнемъ марсе две такихъ же пушки. Дiаметръ мачты увеличенъ противу діаметра мачтъ, установленныхъ на корабле «Екатерина II» и «Чесьма», и сделанъ равнымъ 3 ф. 10 д. въ шпоре и 3 ф. 4 д. при верхнемъ конце, вместо соответст– венныхъ размеровъ 3 фута и 2 ф. 8 д. на «Екатерине II» и «Чесьме».

Представлено на благоусмотреніе Управляющаго Морскимъ Министерствомъ, что Техническій Комитетъ полагалъ-бы принять вышеупомянутый чертежъ къ руководству при изготовленіи мачты для названнаго корабля, взаменъ утвержденнаго чертежа мачтъ для черноморскихъ кораблей по журналу Комитета № 200, въ виду того, что при большемъ діаметре мачты по новому чертежу облегчается какъ подача ящиковъ съ патронами Гочкисса, такъ и входъ людей на марсъ.

Съ заключешемъ Комитета Управляющій Морскимъ Министерствомъ согласился.

Эскадренный броненосец «Синоп»: а – план верхней палубы; б – план трюма.

I – мерные стойки; 2 – световые люки; 3 – световые машинные люки; 4 – горловины для погрузки угля; 5 – пиллерсы мостика; 6 – шпигаты; 7 – сходные трапы на батарейную палубу; 8 – кнехты; 9 – броневая решетка котельных отделений; 10 – шпиль; II – погреб для мин заграждения; 12 – крюйт-камеры для 152-мм зарядов; 13 – погреба для 152-мм снарядов; 14 – погреб головных частей торпед; 15 – машинное отделение; 16 – выгородка для помп Гвина; 17 – котлы; 18 – погреба для патронов малокалиберных орудий; 19 – погреба для 305-мм снарядов; 20 – крюйт-камеры для 305-мм зарядов; 21 – цепные ящики; 22 – артиллерийская кладовая; 23 – кладовая для провизии; 24 – шкиперская кладовая; 25 – цистерны питьевой воды; 26 – угольные ямы; 27 – машинная кладовая.

11. «Георгий Победоносец» – последний корабль серии

После спуска на воду 20 мая 1887 года «Синопа» – третьего черноморского корабля – перед МТК возник вопрос: по какому направлению продолжать строительство броненосцев для Черного моря. Управляющий Морским министерством адмирал И. А. Шестаков настаивал на постройке в освободившемся после спуска эллинге корабля по типу «Синопа», но с измененным вооружением, а именно с тремя 305-мм орудиями длиной в 30 калибров и в качестве среднего калибра иметь четыре 229-мм и семь 152-мм орудий. Машину нового корабля И. А. Шестаков предлагал изготовить на отечественных заводах по чертежам машины «Синопа», построенной в Англии. Вопрос о постройке постоянно откладывался из-за того, что МТК не мог выбрать установки для размещения 305-мм орудий. После решения перейти на строительство башенных броненосцев, взамен барбетных, 20 декабря 1888 года МТК обсудил вопрос о постройке корабля по типу «Синопа», но с размещением на нем трех бронированных вращающихся башен, аналогичных башне, спроектированной на Петербургском Металлическом заводе для корабля «Император Николай I». На заседание МТК из Севастополя прибыл наблюдающий за постройкой «Синопа» капитан корпуса корабельных инженеров А. П. Торопов, которому поручили переработать проект для замены барбетных установок на башенные. В представленной А. П. Тороповым докладной записке предполагалось снять часть плит броневого пояса по ватерлинии в носу и корме в общей сложности 20 % длины, поставить носовой и кормовой броневые траверзы, уменьшить ширину поясной брони на 0,304 м (ширина пояса у «Синопа» 2,44 м) и снять грушевидный каземат. Эти изменения в общем давали 660 т сэкономленного веса, необходимого на установку башен. Водоизмещение при этом равнялось 10 556 т, что давало перегрузку около 500 т, из-за чего МТК отклонил проект, решив начать разработку нового.

14 февраля 1889 года Морское министерство объявило для лиц Морского ведомства конкурс на «составление чертежей трехбашенного броненосца для Черного моря». В условиях конкурса оговаривались: водоизмещение 11 000 т, скорость 16 узлов и осадка 8,3 м из расчета постановки корабля в Алексеевский док в Севастополе. Толщина бронирования борта по заданию – не менее 455 мм в районе машин и котлов и 356 мм, 305 мм – для башен и бруствера. Шесть 305-мм орудий должны размещаться в трех закрытых вращающихся башнях. Количество 152-мм орудий не оговаривалось, и, кроме того, проектируемый броненосец должен иметь от 6 до 7 торпедных аппаратов и запас угля на пять суток полного хода. Ни один из представленных проектов не был одобрен МТК из-за превышения заданного водоизмещения, поэтому строить пятый черноморский броненосец, названный впоследствии «Георгий Победоносец», начали по чертежам «Синопа».

Чуть больше года спустя, 20 мая 1890 года Морское министерство повторно объявило конкурс на проектирование броненосца для Черноморского флота, но с менее жесткими условиями. Условия нового конкурса отличались тем, что снималось ограничение в водоизмещении, допускалось не полное прикрытие броней ватерлинии (но не менее 80 % от ее длины). Количество 305-мм орудий в башнях сокращалось до четырех, но взамен прежних необходимо было установить появившиеся на вооружении орудия длиной в 35 калибров. Согласно условиям преимущество отдавалось проектам, имевшим шесть 305-мм орудий. Число 152-мм орудий по заданию не менее десяти. Из восьми представленных проектов ни один не был принят МТК, так как со времени составления программы требования относительно бронирования увеличились, а для новых орудий требовались более просторные башенные установки.

Интересно отметить, что в конкурсе второе место занял проект броненосца под девизом «БОСФОР», составителем которого являлся знаменитый русский кораблестроитель П. А. Титов. Не будучи лицом морского ведомства, он сопроводил свой проект следующими словами: «… Участвовать в этом конкурсе побудили меня не какие-либо материальные интересы, а единственно профессиональная любовь к делу, и поэтому я не претендую ни на какое-либо вознаграждение, неизмеримо выше которого для меня внимание морского начальства».

Решение о строительстве на верфи РОПиТ четвертого и последнего в серии корабля Морское министерство приняло в феврале 1889 г. и 15 марта ГУКиС заключил контракт с членом правления РОПиТ Н. Н. Сущевым на постройку «корпуса броненосца в 10 280 т». Условия контракта были аналогичны условиям заказа двух строившихся ранее на верфи броненосцев. Отличие заключалось лишь в добавлении статей на изготовление Обществом мачты и марсовых площадок. Сроки постройки оговаривались: начало работ – немедленно после заключения контракта, спуск на воду и сдача механизмов – к 1 ноября 1892 г. и полное изготовление к плаванию – к 1 марта 1893 г. Стоимость работ определялась в 3 млн. рублей. Строителем корабля от РОПиТ назначался корабельный инженер В. X. Оффенберг, а наблюдение от Морского министерства за качеством работ поручалось корабельному инженеру К. Н. Арцеулову.

Спустя неделю, 20 марта, МТК с некоторыми отступлениями от спецификации «Синопа» утвердил спецификацию корпуса нового броненосца. Так например, пришлось, в отличие от «Синопа», для уменьшения перегрузки «срезать» на 0,305 м пояс брони по ватерлинии, сделав его высоту 2,13 м, для компенсации увеличить высоту нижнего каземата до 2,74 м (у «Синопа» эти величины соответственно составляли 2,6 и 2,53 м) и уменьшить высоту верхнего до 2,28 м. По этой же причине сделали тоньше стальную настилку верхней палубы (до 9,52 м) и деревянную обшивку погребов (до 38,1 мм) (у «Синопа» соответственно 12,7 и 76,2 мм) и отказались от минных катеров с их тяжелыми П-образными подъемными устройствами.

В июне 1889 г. Петербургский Металлический завод для 305-мм орудий корабля разработал новые барбетные установки уменьшенного диаметра, что позволило уменьшить ширину верхнего каземата и сэкономить в итоге 80 т веса. В ноябре того же года после выявленных во время стрельб на «Екатерине II» недостатков из-за низкого расположения орудий главного калибра управляющий Морским министерством приказал МТК рассмотреть возможность коренного изменения в расположении артиллерии. К. Н. Арцеулов разработал новый проект, по которому вооружение состояло из четырех 305-мм орудий в двух башнях в диаметральной плоскости и десяти 152-мм орудий, шесть из которых находились в верхнем и четыре в нижнем вновь устраиваемых казематах «по образцу английских броненосцев». Бронирование нижнего каземата состояло из 127-мм плит по бортам и 229-мм – на траверзах, верхнего – только из 127-мм траверзных плит. Изменения в корпусе заключались в уменьшении высоты надводного борта так, что батарейная палуба вне казематов становилась верхней, но в носу устраивался небольшой полубак уменьшенной высоты. И все же на заседании комитета 18 ноября 1889 г. проект К. Н. Арце– улова не утвердили, мотивируя это значительным уменьшением артиллерийской мощи корабля, хотя на этом же заседании приняли решение о замене тридцатикалиберных 305-мм орудий на более мощные тридцатипятикалиберные и об усилении креплений верхней палубы.

22 января 1890 г. кораблю присвоили имя «Георгий Победоносец» и 3 февраля зачислили в состав Черноморского флотского экипажа. Одновременно в Англии фирме «Моделей и сыновья» заказали две трехцилиндровые паровые машины тройного расширения суммарной мощностью 10 500 л. с. и общим весом, согласно контракту, до 1425 т. В корпусе к тому времени было набрано 711 т металла.

В 1890 г. МТК принял решение о защите всех строившихся кораблей более прочной стальной броней взамен сталежелезной, применявшейся до этого. В мае 1891 г. ввиду загруженности русских бронепрокатных заводов Морское министерство заключило контракт с французской фирмой «Шнейдер и К°» на изготовление для «Георгия Победоносца» 90 стальных плит общим весом 2120 т с условием их готовности через 11 месяцев.

В октябре 1891 года начались работы по установке дейдвудных труб, кронштейнов, валов и винтов, доставленных из Англии, а также и окончательная подготовка корабля к спуску. 26 февраля 1892 года корпус «Георгия Победоносца» общим весом с копыльями 3757 т спустили на воду. В мае в Севастополь с некоторым опозданием доставили в разобранном виде машины, после чего рабочие и техники фирмы «Модсли и сыновья» начали усиленные работы по их монтажу, которые окончились лишь в конце года. Не избежал «участи» первых трех кораблей по перегрузке и «Георгий Победоносец». Так, например, в процессе установки в корпус механизмов выяснилось, что их вес превысил на 8 % контрактный, а последующая установка артиллерии и брони еще более увеличила перегрузку, в конечном счете оказавшуюся равной после окончания постройки 7,3 %.

12. Броненосцы вступают в строй

На Черноморском флоте в 80-х годах прошлого века для обучения личного состава ежегодно в плавание назначалась Практическая эскадра. В зимнее время те немногочисленные корабли разоружали, выводя их в вооруженный резерв. По назначенным в Практическую эскадру кораблям можно было судить о силе флота. Как правило, весь флот составляли две «поповки», крейсер «Память Меркурия» и несколько номерных миноносцев. Основная же ударная сила флота – броненосцы – достраивались. Во время их строительства внешнеполитическая обстановка в целом была спокойной. Только однажды, в 1885 году, когда корпуса всех трех кораблей еще находились на стапелях, в очередной раз возникла угроза войны с Англией.

В том году, 18 марта, в Азии в районе Кушки произошло вооруженное столкновение русских и афганских войск. Наши войска под командованием генерала Комарова разбили передовые части афганской армии, которыми руководили советники из Англии. Возник конфликт, грозивший перерасти в войну.

На этот раз Турция заняла враждебную Англии позицию, и мощь английского Средиземноморского флота грозила обрушиться как на Россию, так и на Турцию.

«Готовьте немедленно „Память Меркурия“ и „Гонец“ с полным вооружением и приспособлениями для забрасывания минами. Вооружайте все миноносцы,» – приказал 30 марта 1885 г. главный командир Черноморского флота и портов вице-адмирал Н. М. Чихачев. В Николаеве начали срочно готовить к плаванию обе «поповки».

2 апреля все боевые корабли начали кампанию. Полным ходом шла подготовка к постановке минных заграждений у Севастополя, Керчи, Очакова и Батуми.

Некоторые корабли стояли в готовности к переходу к Босфору для минной постановки. Готовились к мобилизации и пароходы РОПиТ.

Одновременно турецкий султан, не простивший Англии бомбардировку Александрии и захват Египта, также приказал укреплять Дарданелльские батареи. Воевать с двумя странами Англия не решилась, и на этот раз все обошлось.

Спустя два года, в октябре 1887 г., Севастополь встречал буксируемую из Николаева «Екатерину II». В неестественно высоком корпусе, как бы лежавшем на водной глади и медленно двигавшемся в гавань, стояли только две трубы да множество деревянных навесов и тамбуров. Лишь моряки да большие знатоки боевых кораблей могли угадать, каковым же будет силуэт этого грозного исполина. В глубине гавани, у достроечной стенки РОПиТ, стоял другой однотипный броненосец «Чесма».

Через год, в 1888 г., оба этих корабля вышли на ходовые испытания. Тогда же для них в Англии известной фирме Буливанта заказали противоторпедные сети и шесты, которые изготовили быстро и в том же году установили на броненосцах.

В этом же году кораблям выпала почетная «обязанность» – сопровождать Александра III, шедшего на пароходе «Эриклик» из Новороссийска в Батум. Эта «обязанность» затем будет представляться броненосцам ежегодно.

В 1889 г. к испытаниям приступил и «Синоп», на котором также установили противоторпедные сети.

Теперь флот имел полноправную броненосную эскадру, которой еще предстояло пройти много доработок, испытаний и боевую учебу, прежде чем все три броненосца превратятся как бы в одно целое, способное по команде производить любые перестроения и поражать металлом указанные цели.

Сравнительная таблица ТТД броненосцев «Екатерина II», «Колингвуд» и «Формидабль»

На испытаниях в 1889 г. выяснилось то, что корабли имеют неплохую скорость: «Синоп» – 16.5, «Екатерина II»– 15,1 узла. Только «Чесма» «недобрала» до проектной (0,5 узла), и ее скорость составила 13,5 узлов. Корабли провели и несколько пробных артиллерийских стрельб, оглашая гулом своих орудий Крымское побережье. Этот гул впоследствии станет привычным для обывателей.

В конце августа 1889 г. на флоте начали проведение ежегодных учений по высадке десанта у Очакова. В ночной «бомбардировке» побережья приняли участие «Екатерина II» и «Чесма» («Синоп» проходил ходовые испытания).

Участвовать во втором этапе учения – прорыве Очаковского фарватера, соединяющего Черное и Азовское моря, кораблям не разрешили из-за «весьма благоразумного расчета, того, что фарватер узок». Прорыв осуществляли канонерские лодки «Кубанец», «Уралец», «Терец», «Запорожец» и 3 миноносца.

После учений Практическая эскадра из 9 вымпелов под командой контр-адмирала К. П. Пилкина прибыла на Одесский рейд. На этом боевая подготовка для броненосцев окончилась.

По окончании постройки броненосцев типа «Екатерина II» Черноморский флот по своей боевой мощи несоизмеримо превзошел турецкий, который в тот период не располагал ни одним кораблем, сравнимым с «Екатериной II». В составе флотов сильнейших морских держав «ровесниками» «Екатерины II» являлись барбетные броненосцы в Англии, шесть кораблей типа «адмиралов», спущенных на воду в период с 1882 по 1886 гг., во Франции – «Адмирал Воден» и «Формидабль». При их постройке западным кораблестроителям удалось добиться меньшей перегрузки, которая составляла на первом броненосце типа «адмиралов» «Колингвуде» только 500 т, и более высокой скорости хода. Кроме того, в Англии добились более выгодного отношения веса корпуса к водоизмещению. Уменьшенный, по сравнению с зарубежными аналогами, запас угля на «Екатерине II» обуславливался ограниченным районом действий в пределах Черного моря. В отношении бронирования, французские корабли, имевшие пояс по всей длине ватерлинии, состоявший из 550-мм и 400мм броневых плит, имели перед русскими кораблями некоторые преимущества, но при этом надо иметь в виду, что столь толстые плиты были железными и приблизительно соответствовали сталежелезной броне толщиной 420 и 300 мм. Наличие более толстого броневого пояса у «Колингвуда» достигалось главным образом тем, что он занимал всего 46 % длины корабля по ватерлинии, оставляя совершенно незащищенными носовую и кормовую оконечности. Несравнимо выгодно от западных кораблей в отношении площади забронированного борта выделялась «Екатерина II», а вес ее залпа на нос составлял 230 % от носового залпа «Колингвуда» и 217 % от соответствующего залпа одного из французских кораблей. Бортовые залпы «Екатерины II» и «Колингвуда» приблизительно равнялись между собой, но составили только 78 % бортового залпа «Формидабля». Залп русского броненосца на корму превосходил соответственно на 23 % и 15 % залпы английского и французского кораблей.

Большее число орудий главного и среднего калибра позволяло «Екатерине II» достигать в бою и большей скорострельности. Более выгодное для русского броненосца ведение боя на носовых курсовых углах позволяло ему иметь больше шансов и на осуществление рокового таранного удара, считавшегося в то время морскими теоретиками весьма вероятным.

Броненосный корабль «Синоп» уходит в море.

13. Кампания 1890 г

До апреля весь Черноморский флот «зимовал» в Севастополе. Только минный крейсер «Капитан Сакен» находился в Николаеве. «Зимовали» корабли по– старинному, как и 50 лет назад. На них оставляли только вахту, а команда жила в казармах флотских экипажей. Там же и проходило все обучение моряков.

Сами же корабли стояли в бухте со снятым на зиму рангоутом, без боезапаса.

В мае на кораблях все оживало. Начиналась подготовка флота к очередной кампании.

Кампания 1890 г. выделялась из всех предыдущих тем, что полный курс боевой подготовки должны были проходить и три новейших броненосца. И хотя все они в основном уже прошли испытания, на них еще предстояло устранить массу недоделок и замечаний.

Постановка минного заграждения с плотика, спущенного с броненосца «Синоп»

Эти броненосцы теперь являлись надежным щитом черноморского побережья и сильным «тараном» для прорыва или захвата Босфора, и в случае начала войны с Англией или Турцией Россия уже не оказалась бы в том положении, в котором она находилась тринадцать лет назад.

Весь май флот обстоятельно готовился к плаваниям. Только один «Синоп» в течение этого месяца чуть ли не ежедневно выходил на пробу машин.

30 мая пришел приказ главного командира Черноморского флота и портов вице-адмирала А. А. Пещурова. В состав Практической эскадры назначались броненосные корабли «Екатерина II», «Чесма» и «Синоп», крейсер «Память Меркурия», канонерские лодки «Терец», «Уралец» и «Кубанец», минный крейсер «Капитан Сакен» и миноносцы «Геленджик», «Гагры» и «Килия».

Эскадра делилась на два отряда. Первый состоял из трех броненосцев под командованием адмирала О. К. Кремера. Во второй входили крейсер «Память Меркурия» под флагом командира отряда контр-адмирала И. М. Дикова и остальные корабли.

Флагманом эскадры являлся «Синоп», командиром которого был капитан I ранга В. А. Развозов. «Чесмой» и «Екатериной II» командовали капитаны I ранга Лавров и Л. К. Кологерас. Численность экипажа на броненосцах колебалась от 519 человек на «Екатерине II» до 561 на «Чесме». Недокомплект нижних чинов постоянно составлял 50–92 человека на корабль. Начало кампании, кроме того, совпало с отправкой с броненосцев 142 матросов для обучения в Кронштадтскую школу строевых квартирмейстеров с последующим их плаванием на фрегате «Минин».

Чтобы восполнить нехватку офицерского состава, с Балтики на броненосцы прибыли 10 мичманов.

3 июня в 10 часов утра корабли эскадры, подняв флаги и вымпелы, начали кампанию.

Первой утром 7 июня в море вышла «Чесма». Имея во всех четырнадцати котлах пар, доведя обороты винта до 86, броненосец на мерной миле достиг 13,2 узла. Этот однодневный выход показал, что котлы и машины «Чесмы» самые «прожорливые», по сравнению с другими кораблями. Вечером корабль вернулся на рейд.

На следующий день в море ушел «Синоп». В течение трех часов на нем также испытывали машины. Выход омрачился несчастным случаем. Машинисту 1-й статьи Ивану Гонченко размозжило руку, которую затем пришлось ампутировать.

10 июня на испытания вышла «Екатерина II». Доведя работу машин до 90 оборотов, броненосец легко шел 14-узловой скоростью.

Последующие двадцать дней эскадра простояла на рейде. Это время посвятили рейдовым учениям, особенно важным для команд броненосцев. На этих сложнейших по устройству плавучих сооружениях весьма сложными были и расписания, и взаимодействие личного состава по тревогам. Требовались немалые практические навыки в освоении новых механизмов, башенных установок, котлов, машин, минного и другого оборудования. Для их приобретения необходимо было время, а слаженности действий всего экипажа в походе и на стрельбах можно было достигнуть только напряженными тренировками. Этим и занимались броненосцы, застыв на якорях.

Одновременно с рейдовыми учениями на эскадре тренировались устанавливать мины со стрел и плотов. Не бездействовали и корабельные минные катера – они ходили для стрельб в Инкерман.

В течение этих трех недель лишь миноносцы на короткое время уходили в море.

К 5 июля окончилось пребывание на «Чесме» рабочих Петербургского Металлического завода. Они в который раз проверили систему заряжания орудий и наведения установок, сданных в «казну». При этом подтвердились давние опасения проектировщиков. При наведении двух установок на один борт «Чесма» получала крен в 6,5°, что сильно усложняло наведение орудий и управление стрельбой.

Планируемый выход эскадры в море задержал приезд в Крым королевы Эллинов (Греции) великой княгини Ольги Александровны, возвращавшейся из Петербурга в Афины. 7 июля королева прибыла в Севастополь. Императорский поезд остановился у пристани в Южной бухте, и она под гром салюта перешла из вагона на пароход «Эриклик», который доставил ее со свитой на флагманский «Синоп».

В честь королевы на «Синопе» состоялся обед с участием офицеров корабля и высших должностных лиц Севастопольского гарнизона. Затем королева на гребном катере, где гребцами были офицеры с «Сино– па», отправилась сначала на канлодку «Черноморец», пришедшую несколько дней назад из Пирея, и вечером на «Эриклике» отбыла в Грецию. Весь день пребывания королевы Ольги Александровны эскадра простояла, украсившись флагами.

10 июля представители Металлического завода сдали в «казну» и артиллерию «Синопа», и в этот же день броненосец ушел для испытаний.

Сделав из каждого 305-мм ствола по 15 выстрелов, представители завода убедились в полной их исправности. С этого момента в обслуживание артиллерии броненосца вступила команда.

На следующий день на стрельбы вышли «Екатерина II» и «Чесма». Стреляли по буксируемым щитам. Для этого и для повседневного обеспечения к каждому броненосцу прикрепляли по миноносцу (к «Сино– пу» – «Килию», к «Чесме» – «Геленджик», к «Екатерине II» – «Гагры»).

14 июня эскадра пополнилась новыми кораблями. В кампанию вступили минный крейсер «Казарский» и миноносцы «Адлер» и «Анакрия». На следующий день, загрузившись углем, все 14 вымпелов эскадры вечером вышли в плавание вдоль черноморского побережья.

Около 20 часов 15 июля корабли, обогнув Херсонесский маяк, повернули на юг и пошли вдоль погружающегося в сумерки крымского побережья.

В два часа ночи на «Памяти Меркурия» вышла из строя центральная помпа, питающая котлы. Крейсер лег в дрейф. С ним осталась канлодка «Уралец». Эскадра же продолжила плавание.

Как только начало светать, 16 июля на траверзе маяка и мыса Меганом в медленно тающей утренней дымке стали появляться силуэты сначала больших, а затем и малых кораблей Черноморской Практической эскадры.

Когда утренний туман рассеялся, редким прохожим на набережной и рыбакам на лодках или небольших парусных барказах открылось невиданное до той поры зрелище. Их взору предстали боевые корабли, уверенно идущие десятиузловым ходом двумя колоннами в строгом расстоянии друг от друга, будто связанные невидимыми нитями. В первых проблесках солнца стали отчетливо выделяться три черных массивных корпуса.

Это в кильватерном строю шли, олицетворяя собой мощь возрожденного Черноморского флота, броненосцы «Екатерина II», «Чесма» и «Синоп». У каждого из них в носовой части, разделяя сине-зеленый цвет черноморской воды и черный корпусов, просматривалась полоса струящейся белой пены от воды, рассекаемой форштевнями. Отброшенные в сторону водяные каскады, как бы вскипая, продолжали биться и плясать у высоких отвесных бортов броненосцев, и, переходя затем в корму, соединяясь за ахтерштевнем, образовывали вместе с бурлящими потоками от винтов широкую кильватерную полосу.

Перед случайными восторженными зрителями, выделяясь огромными размерами, вставали один за другим корабли, на каждом из которых в средней части отчетливо виднелась высокая мачта белого цвета с выстреленной в небо деревянной стеньгой, две массивные трубы с черными козырьками, из которых густой полосой тянулся черно-бурый шлейф дыма, видимый за десятки миль, и объемный белоснежный мостик. На мостике хорошо различались желтые раструбы для естественной вентиляции машин и котельных отделений, а на кильблоках покоились шлюпки и катера, заботливо, как впрочем и все остальное на кораблях, ухоженные матросами.

Черные корабельные борта ощетинились стволами орудий различных калибров, смотревших сквозь пушечные порты. А в полутора метрах от верхней палубы неподвижно застыли в своих станках самые мощные орудия главного калибра. Сейчас тихо стоящие, они в любой момент, будь на то воля командира, могли бы «заговорить», извергая из себя огненные смерчи с массой металла.

В то утро эскадра шла в район боевой подготовки. В левой колонне шли три броненосца, в правой – минный крейсер «Капитан Сакен» и миноносцы «Килия», «Гагры» и «Геленджик». Часть же других кораблей ушла на стрельбы.

Около 10 часов миноносцы по команде с флагмана прибавили ход и, обогнув броненосцы, ушли в Феодосию. Те же, в свою очередь, отойдя от берега, начали эволюции. На эскадре следовало «опробовать» новый свод военно-морских сигналов, введенный в Русском флоте. С началом маневров сигнальные фалы броненосцев запестрели различными флагами. Сперва шли строем «пеленга», затем «фронта». После поворота «все вдруг» броненосцы, как по команде, вновь выстроились в кильватерную колонну. Так повторялось по несколько раз.

Эволюции окончили во второй половине дня, и около 16 часов корабли стали на якорь у Феодосии. Через час к ним присоединились и «Память Меркурия» с «Уральцем».

Обширная Феодосийская бухта с небольшой глубиной представляла хорошее место для минных стрельб, поэтому эскадра простояла там неделю.

Сначала все броненосцы пристреливали мины, стоя на якоре. Затем, отойдя от берега на 7–8 миль, произвели стрельбы на ходу. Испытывали мины, определяя угол отклонения (учет поправки на движение корабля – цели и своего корабля) на различных скоростях хода. Для экономии времени каждый броненосец стрелял только одним из аппаратов. «Си– ноп» провел стрельбы только из кормового аппарата, «Чесма» определила углы поправок при 10-узловом ходе, а «Екатерина II» – на полном.

18 июля на полном ходу стреляли «Чесма» и «Синоп». «Чесма», благополучно окончив занятия, ушла в Феодосию, «Синоп» же, потеряв одну из мин образца 1886 г., приступил к ее поиску. На следующий день мину нашли. Корабль вернулся на рейд. Одновременно на плановую минную стрельбу в море ушла «Екатерина II». Всего на ней произвели шесть выстрелов левым бортом.

Из выпущенных мин одна не всплыла, вторая, всплыв на несколько секунд, тут же утонула. Поиск обеих мин затянулся на три дня. Пришлось спустить всех штатных корабельных водолазов эскадры. Одну из мин все же удалось найти. Поиск другой прекратили – видимо, ее сигарообразный корпус при погружении ушел глубоко в песок.

Отпраздновав 22 июля на Феодосийском рейде день тезоименитства (рождения) императрицы Марии Федоровны, корабли снялись с якоря и вечером направились в Одессу.

Следуя, как и ранее, в строю двух кильватерных колонн, эскадра растворилась в быстро спустившихся сумерках. На следующий день, находясь на траверзе маяка Меганом, миноносцы по команде адмирала О. К. Кремера ушли в Севастополь, а к эскадре присоединился минный крейсер «Капитан Сакен» с почтой для Одесского гарнизона.

Ранним утром 24 июля, заранее оповещенные через газеты, жители Одессы увидели сначала дымы, а затем и саму эскадру в составе трех броненосцев, кан-лодки «Уралец» и минного крейсера «Капитан Сакен». Поравнявшись с Одесским маяком, корабли в строгой очередности медленно вошли на внутренний, защищенный молом, Одесский рейд.

Простояв два дня, сделав ряд визитов городским властям и командованию Одесского гарнизона, адмирал О. К. Кремер отдал приказ об уходе в Севастополь.

Обратный переход омрачился несчастьем. «Синоп», испытывая механизмы и определяя расход угля, шел отдельно от эскадры последовательно под 6,8, а затем и 10 котлами. Во время испытаний лопнула донная паропроводная труба, соединявшая один из котлов с главной паровой магистралью. Котельное отделение мгновенно заполнилось паром, и все находившиеся в нем получили сильные ожоги. Через несколько часов первыми в лазарете скончались механик мичман князь Хилков и кочегар Москаленко. Затем умерли еще шесть кочегаров, и десять человек находились в тяжелом состоянии.

Утром 27 июля Севастополь отмечал годовщину Гангутской победы. Эскадра, оставив на внешнем рейде «Синоп», вошла на рейд, украсившись затем флагами. К вечеру, когда все торжества окончились, вошел в гавань с приспущенным флагом и «Синоп», оповестив город о происшедшей накануне трагедии.

Назначенная для расследования комиссия с ужасом пришла к заключению, что многие паровые трубы «Синопа» имели серьезные дефекты. Пришлось проделывать огромную работу, снимая со всех трубопроводов теплоизоляцию и затем внимательнейшим образом осматривая их. «Синоп» поставили на ремонт.