Текст книги "Искаженный мир: Ключники (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Знания: «Азы работы с мистической энергией», «Азы восприятия Тлена», «Азы рунологии».

Навыки: «Азы оперирования Тленом», «Азы атакующих конструктов пути Тлена», «Азы защитных конструктов пути Тлена», «Азы поиска источников Тлена».

Грани Дара: «Пластичность ритуала», «Родство с Тленом», «Метка архонта».

Особое: Ключник первого замка.

Во-от, теперь можно хотя бы без слёз посмотреть на то, к чему по факту шёл более двух лет. На результаты перевода себя в состоянии инициированного мистика, к тому же выбравшего свой путь и твёрдо решившему по нему двигаться.

О, чтоб не позабыть, не оказаться пусть по мелочи, но удивлённым. Как там посиделки матери с её подружками? Длятся, что характерно, причём, судя по определённым и хорошо известным признакам, будут длиться ещё некоторое время. На столике бутылка вина, уже вторая. Лёгкого, таким толком не напиться, но вот долгим и длительным разговорам оно однозначно способствует. Пускай отдыхают, мне так и лучше. Чем лучше, помимо того, разумеется, что кое-кто не будет ещё какое-то время выносить мозг? Хочется продолжить эксперименты с доступными плетениями, ведь я покамест только одинарно Иглу Тлена использовал, а, помимо неё, из атакующего имеется Кинжал, сотканный из той же силы. Защита же представлена Щитом и Доспехом, которые также хочется хотя бы единожды использовать, почувствовав и лично проверив. Плюс, опять-таки, атакующее заклятье надо проверить не просто на возможность использования и управления оным, но и на действенность применительно к тому или иному типу целей. А для этого… Правильно, дома эксперименты непонятной степени угрозы проводить не стоит, лучше просто выйти во двор и там развернуться если не от всей души, то хотя бы в четверть силы.

– Я ненадолго, – обращаюсь к маман, ненадолго заглядывая в зал. – Просто захотелось посидеть во дворе, на свежем воздухе и на просторе. Посижу. Почитаю, подумаю над разным, – показываю книгу, а точнее один из дополнительных учебников по математике. Дескать, я весь из себя паинька, озабоченный поступлением в универ, которое и без того практически гарантировано и само по себе, не говоря об иных, хм, методиках воздействия.

– Телефон с собой?

Киваю, после чего, получив отсутствие возражений – слава неведомым богам, что и вино маман немного расслабило, и компания подруг переключила на себя большую часть внимания – топаю в коридор, а там, нацепив лёгкие, летнего типа кроссовки, за дверь выхожу. Что характерно, сопровождаемый невидимой для остальных призрачной кошатиной, Призрак, к слову, и тогда. во время моего эксперимента с Тленом, рядом сидел. Почти, поскольку определенную дистанцию выдерживал, явно понимая, что его «двуногий кожаный друг» творит нечто новое, доселе не используемое, но вполне знакомое мистической животине. Любопытно и заслуживает пристального наблюдения. Уже потому, что котик у меня ой какой непростой. Более того, далеко не факт, что его развитие находится на предельной стадии. Подобного рода существа, они способны расти, совершенствоваться, по ходу приобретая и большую силу уже имеющегося, и возможность приобретения чего-то нового. Эх, где бы полноценный бестиарий по созданиям искаженного мира найти, да что не шизик какой писал, а вменяемый… человек. Или не очень человек, а то и совсем не человек. Пофиг. Главное тут исключительно качество написанного. А упоминание о не совсем и совсем не людях… Я сейчас уже ни от чего не зарекаюсь. Даже в том случае, если за условными дверьми находятся тоже люди, просто сильно-сильно изменившиеся из-за углублённого изучения оккультизма – назвать их «просто человек» при всём желании не получится. Следующие или там боковые стадии развития хомо сапиенс – это да, это легко. Главное, что неприемлемо использовать любой синоним понятия «обыкновенность».

Отойти в один из относительно укромных уголков двора, после чего, приблизившись к дереву, активировать плетение Кинжала Тлена и, пару секунд полюбовавшись на довольно простого вида кинжал, появившийся в руке. Ударить серо-зелёным, гнилостного цвета и чуток сияющим лезвием аккурат в ствол…

Упс! Вот реально нехилый такой упс. Минус шесть единиц энергии при активации – это пофиг, это вполне себе ожидаемо. Другое дело, что лезвие вошло к не самый тонкий, из вполне себе здоровой и прочной древесины ствол так, будто это батон «докторской» колбасы. Хотя нет, о мясных продуктах вспоминать неуместно, ведь сразу же, как только кинжал погрузился в древесину, от места удара стало расползаться нечто. Какое именно нечто? Сперва сероватое, потом стремительно идущее коричнево-болотными прожилками, источающее неприятный запах. Материя реально гнила, становилась частицами того самого Тлена, из которого и был создан кинжал. Жалобное поскрипывание, возникающее ощущение того, что я явно недооценил силу заклятья, после чего сразу же деактивирую плетение и… Уф-ф, пронесло. Подумал было. что дерево реально завалится, не выдержав подобных экспериментов начинающего мистика.

Нехило. Более чем нехило, откровенно говоря. Если таким образом пошло воздействие на не старое и без признаков разного рода болезней дерево – уже жалею, что начал эксперименты у себя во дворе! – то догадываюсь насчёт эффекта воздействия Кинжала Тлена на обычную плоть простого человека.

Та-ак, очередной опыт, но теперь уже со знакомой Иглой. Благо и кандидат на роль мишени имеется – одна из многочисленных вариаций червей-падальщиков, которых в искажённом мире пруд-пруди. Вот сколько их ни устраняй – всё едино будут время от времени приползать, прокапываться или и вовсе прилетать в любое место. Зато в меньшем количестве, чем если не зачищать популяцию подобных тварей.

Активация Иглы, прицелиться, волевым усилиям отправить в полёт, чётко представив себе цель, куда она должна вонзиться. Есть контакт! Был червь, нет червя. Он словно замер на мгновение, попытался дернуться, а затем стал ну просто разваливаться на куски, словно его в ёмкость с концентрированной кислотой окунули. Три секунды, пять, и вот уже только неприятная и источающая смрад лужица напоминает о существовании простейшего мистического организма. Перспективно. Следующий шаг. Если Иглу, но по металлу применить, благо вон, какой-то малость проржавевший кусок не пойми чего валяется у стены дома? Активация, бросок и… Не-а, хрена с два, металл растворяться или там осыпаться ржавой пылью категорически не желал. Попробовать подойти вплотную и как следует изучить место попадания?

О как, всё интереснее и интереснее. Игла легко и просто пробила металлическую хреновину и вонзилась в кирпичную стену дома. Зато кирпич уже не пробила, хотя и углубилась на достаточное расстояние. Хм… По факту ничуть не хуже пули, а может даже и лучше оной. Никакого действительно серьёзного распространения Тлена в неорганике – что металлической, что силикатной. Уже важное наблюдение. Вообще же однозначно стоит в самом скором времени собрать некоторое количество мишеней из разного материала и разной толщины, после чего устроить как обстрел Иглами, так и попытки протыкания – а может и броски – Кинжалом Тлена.

Вот как тренировать владение Щитом и Доспехом Тлена – тайна есть и велика весьма. Хотя я поочередно активировал оба плетения, полюбовавшись сперва на Щит – оказавшийся этаким аналогом баклера, то есть небольшим и не делающим растягиваться в нечто более объёмное – так и Доспехом. Последний таки да, закрывал всё тело, но выглядел и ощущался не боги весть какой надёжной защитой. Нечто вроде условного «доспеха из обработанной кожи» без каких-либо металлических усилений, хотя бы в виде нашитых пластин и чешуек в самых ключевых местах. Почему именно такое ощущение? А я откуда знаю? Было и всё тут! Вдобавок что щит – не так сильно, как Доспех, этот уже куда как весомее – жрали энергию словно не в себя, причём не только на активацию, но и на поддержание. Не самое приятное открытие, пускай ожидаемое. Ведь защита, она и без мистической составляющей требовательна к её пользователям, но пренебрегать ей себе дороже.

По всем раскладам стоило проверить ещё и «Азы поиска источников Тлена», она же сенсорика, если более просто выражаться. Однако… Та самая энергия, израсходованная более чем наполовину, намекала на необходимость разумной умеренности. В каком плане? Обычная моя осторожность, только и всего. Вдруг случится нечто, требующее использования моих новых возможностей? Случится, а у меня энергии если и не полный ноль, то «на донышке». Полное «ай-я-яй!» получится в таком печальном раскладе. Нафиг подобное счастье, однозначно нафиг! Особенно сейчас, когда я мало что знаю и ещё меньше понимаю относительно развития себя родимого. Вот изучу новые возможности, прокачаю определённое количество уровней – наметки насчёт этого уже имеются, потому прямо завтра и начну делать «подходы к снаряду» – тогда и выясним экспериментальным путём, какая именно доля заполненного резерва энергии позволит ощущать себя в относительной безопасности. Пока же… пора домой. И прихватить Призрака, который так и крутился рядом, будучи одновременно и снедаем любопытством, и в то же самое время более чем настороженным относительно используемых мной плетений. О нет, кошак от них вовсе не шарахался, не стремился убежать. Скорее держался на признанном его пушисто-призрачным величеством безопасным расстоянии. А вот стоило мне закончить магичить – сразу начинал крутиться рядом, как и полагается добропорядочному, пусть и невидимому для простых людей котику. Воистину таинственное создание, равно как и его нынешнее поведение. Причина оного очевидна, а вот нюансы оного… думать и делать выводы остаётся. Был бы только материал для именно что правильных выводов, не абы каких.

– Пошли домой, зверь, – тихо произнёс я, хотя вокруг вроде никого и не было. – Тебе премиальный кусок рыбы, ну а мне, помимо возможного разговора с маман, предстоит ещё и насчёт рун подумать. Их то ещё не исследовал. А исследовать однозначно надо, негоже такую серьёзную область без внимания оставлять. Но пока чистая теория, уж больно не хочется в своём доме возможные проблемы создавать в ходе мистических то экспериментов. Согласен?

– Мр-р! Р-рмяу.

Логично. Вот что ещё пушистус ответить может? Разговаривать, увы и ах, эти очаровательные создания не обучены, даже те, которые с преобладающей оккультной составляющей. А жаль. Очень жаль!

Глава 5

Глава 5

Просыпаться можно по-разному. Одно дело, когда открываешь глаза, будучи полностью отдохнувшим, да к тому же без влияния каких-либо посторонних факторов. Другое – если тебя резко и грубо выдёргивают из состояния отдыха, к тому же шибая ощущением нехилой такой угрозы. Вот как сейчас, чтоб его!

Резкий укол боли и, открыв глаза вкупе с словно подброшенным разрядом тока организмом, уже стоя на ногах, я понимаю – боль была вызвана тем, что Призрак запустил в меня пару своих когтей. После чего, пользуясь особыми возможностями, отпрыгнул и злобно шипел. Не в мою сторону, а в сторону выхода из комнаты. Шерсть дыбом, хвост трубой. А ведь он ничего подобного не проявлял… Да никогда такого на моей памяти не было.

Угроза и причём однозначная, иного и быть не может. Сдаётся мне, что ни разу она не естественная, а родом аккурат из искажённого мира. Хотя какой он, мля, искажённый! Это я его по привычке так величаю. Ч-чёрт, опять посторонние мысли в голову лезут. Только мысли мыслями, а действовать мне ничего не мешало. Активация Доспеха, после чего Кинжал и Игла. Руки то две, следовательно, два плетения можно подвесить в активированном и готовом к использованию состоянии. Вот она, отложенная польза решения сохранить около половины – чуть меньше, но не суть – энергии после вечернего теста своих новых возможностей, не будь этой самой предусмотрительности. Удалось бы мне подготовить атаку, защиту и, помимо поддержки активированных конструктов, иметь ещё и определённый запас? Риторический вопрос, вряд ли требующий ответа.

Коридор… И доносящийся со стороны зала звук. Негромкий, но ни разу не похожий на звук крадущегося человека. Так звучит, пожалуй, передвигаемый стол или жеперетаскиваемое по покрытому ковром полу кресло. Однако навряд ли маман решила перестановкой мебели заниматься. И не в её привычках, и силы у неё не такие, чтобы без совсем крайней необходимости себя подобным образом напрягать. Дурдом какой-то! Однако никакой расслабленности. Странности, они очень разные бывают.

Осторожно, шаг за шагом, стараясь производить как можно меньше шума, подбираюсь ко входу в зал и… Первого же взгляда хватает для того, чтобы оценить весь сюрреализм обстановки. В моей квартире сидит непонятно какой хмырь лет этак около тридцати, одетый в джинсы, серую рубашку с чёрным кожаным жилетом, чёрные же туфли и увешанный довольно вычурной ювелиркой, а именно кольцами, парой браслетов, массивной золотой цепью с непонятной подвеской. И вроде бы первым рефлекторным действом должно было стать запускание Иглы Тлена в незваного гостя, однако… Едва заметное бирюзовое сияние вокруг его тела, ощущение заметно понизившейся температуры в комнате, а также одно из кресел, которое двигалось по ковру то туда, то сюда, причём без какого либо естественного воздействия со стороны визитёра. Впрочем, а что неестественного в магии, скорее всего, как я понимаю, телекинезе? Уж не мне, более двух лет напрямую сталкивающемуся с тайной частью мира вокруг нас, удивляться подобному.

– Доброй тебе ночи, Николай, – помахал рукой человек, оскалив зубы, коим и акула бы позавидовала. – Я пришёл с миром! Вроде такие слова говорил герой одного забавного фильма?

– Которого в конце насадили на торчащий из стены кусок трубы и потом подорвали так, что клочки по закоулочкам полетели. Много, мелкие, – процедил я, даже не думая расслабляться и тем паче развеивать атакующие и защитное плетения. – Ты кто такой? И какого хрена вломился в квартиру?

– Инициация, – пожал тот плечами. – Ты же не думал, что такие событие происходят часто?

– Сталеград большой, город-миллионник. Я бы не удивился.

– И мы не удивляемся. Передача способностей по наследству в старых семьях, новоиницированные из-за разных случаев. И такие как ты, нашедшие амулеты, артефакты, просто выжившие при контактах с особыми существами, которые приходят из-за Дверей. Ты оказался особенно с ними связан. Сразу две Двери. Первая у гаражей близ старой твоей школы. Вторая Дверь в подсобке у школы новой. Инициация не простая, до малого совершеннолетия, для которой требуется очень многое, не все рискуют таким. За возможность не рисковать и пробудить Механизм полностью раньше – требуется многое отдать. Дорогого, ценного. А ещё Тлен.

Выжидающе смотрю на человека, который мне уже активно не нравится. Хотя и старается вести себя… скажем так, относительно прилично. Единственная проблема на сей момент – его вторжение в дом, что явно ни в какие ворота не лезет. Очевидно, на сей момент одно – на меня вышла некая организация мистиков. Именно организация, поскольку прозвучало слово «мы» и намёк на отслеживание разного типа инициаций, чем отдельные личности вряд ли заниматься станут. Вдобавок прозвучали слова про разные варианты становления мистиками – от случайностей разных типов до передачи способностей по наследству. Ожидаемое, спору нет, а ещё хочется узнать больше. Хочется, но ситуация сама по себе вынуждает быть предельно осторожным. Я сейчас слаб, что и неудивительно для едва инициированного, поднявшегося всего-навсего на чётвёртый уровень и подозревающего, что по меркам сильных мира сего это так, ничтожно малая величина.

– Чего вам надо, не представившийся ночной и ни разу не званый визитёр?

– Денис. Александрович по батюшке и просто Дэн для друзей.

– Хм?

– Мы знакомимся со всеми, кто возникает в поле зрения. И предлагаем им… помощь.

– Бесплатный сыр, который в мышеловке? Или там данайцы…

Усмешка человека, который на какие-то секунды стал похож не на тридцатилетнего, а словно утратил любой намёк на количество прожитых лет.

– … дары приносящие. Бояться стоит только тем, кто снова и снова нарушает правила. Зная о нарушениях и продолжая игнорировать напоминания и предупреждения. Ты, Николай, тоже нарушил. Но не зная, а это многое делает достойным только просвещения и предостережения. В мире мистики незнание порой способно освободить от ответственности.

– Разговор, как говорил классик, перестаёт быть томным, – цежу сквозь зубы, понимая, что преамбула почти закончилась и сейчас может начаться основная часть. – И от чего же вы лично и ваша пока непонятно что из себя представляющая организация хотите меня предостеречь? Именно предостеречь, поскольку хотели бы оторвать головы… Полагаю, мои скромные знания о мистике большим препятствием не оказались бы.

– Не оказались бы, – словно эхом прозвучали произнесённые мной слова. – Должен извиниться за вторжение. Я ошибся. Подумал, что демонстрация силы и возможности проникать неслышно и незримо в запертую квартиру окажется для вчера только инициировавшегося ярким и запоминающимся впечатлением. Нужным образом запоминающимся, – поправился он с ходу. явно поняв, что я не удержусь от ядовитого комментария. – Действующее в большинстве случаев иногда оказывается в корне неверным.

– Извинение принято.

Вот не хотел говорить это, а приходится покривить душой, пусть и не соврать напрямую. Всё же когда извиняется кто-то куда как сильнее, кому ты вот никак не в силам вломить живительных звездюлей, вставать в однозначно агрессивную позицию стоит лишь в случае, когда было сотворено нечто совсем из ряда вон. Что никак не извинить и даже смерть лучше прощения, а по факту принятия унижения. Сейчас не тот случай, совсем не тот. Посему запомним, но отложим в сторону до неизвестно какой поры.

– Предпочтёшь продолжить наш разговор здесь или в другом месте, Николай? Пройтись по двору, посидеть в ресторане или ином месте?

– Говорят, что дома и стены помогают, – хмыкнул я. – Врут, заразы. Плюс здесь у меня ещё и мать. Похоже, её сон намеренно сделан несколько более крепким, чем оно должно быть по естественному порядку вещей. Но меня не затронуло. Предварительное сканирование и использование подходящего случаю воздействия? Ментал или что иное?

– Иное, но подходящее. Сканировать простую квартиру легко. Нет защиты, все находящиеся в ней видны. Женщина, юный парень, двое животных. Использовать что нужно, потом зайти и привлечь внимание того единственного, кто должен остаться в сознании. Я даже могу ещё раз прове… рить. Это с чего бы вдруг? Не ожидал. Мистический зверь у только что инициировавшегося?

– Возражения?

– Откуда? – даже слегка опешил Денис. – Они бывают опасными для простых людей, но мистики почти всегда используют или фамильяров или простых питомцев. А у тебя… Мисткэт? Редкое создание. И с потенциалом роста, если за ним правильно ухаживать и предоставлять нужные элементы для развития. Я могу… посмотреть? И можешь снять свой Доспех Тлена. Сам же признал, что хотел бы навредить, он мне не в состоянии помешать.

Л-ладно! Доспех действительно можно деактивировать, в то время как Игла и Кинжал, они пусть остаются. Но теперь уже не в руках, а будучи перемещёнными и словно бы подвешенными, одна вдоль предплечья, а второй просто к поясу. Ножен нет, но ощущение создавалось именно такое. Что до моего призрачного или, как оказалось правильнее, туманного котика – это сейчас посмотрим. Котейки, они сами решают, хотят показываться на люди или подобное желание напрочь отсутствует. Даже простые, а уж про куда более развитую их разновидность и говорить нечего.

– Призрак. Кис-кис, иди сюда.

Та-ак, немного подождать, после чего обнаружить, что пушистый всё же решил откликнуться, но, по своему обыкновению, показался в арочном проёме не как полагается обычному зверю, а на потолке, привычно для себя изменив вектор притяжения. Хотел было обратить внимание визитёра, но тот и сам всё прекрасно заметил.

– Уже не начальная стадия развития, – смерив моего мохнатого друга оценивающим взглядом, заявил он. – Игры с гравитацией, способность проходить сквозь самые разные материальные преграды. И крепкая связь между вами двумя, немногим слабее той, что у хозяина и его фамильяра. Добровольная… насильственную сразу видно. И не смог бы ты её установить, Николай. Для этого нужны особенные навыки или родословная, дающая целый набор Граней. Я… доволен.

– Чем вдруг?

– Тем, что мой визит оказался не напрасной тратой времени на обычного мистика, едва инициировавшегося, но толком не понимающего, зачем это сделал и что ему это способно дать. Не зря наблюдатель писал в своих докладах… разное он писал. Не удивляешься, не возмущаешься.

– А смысл? Если упомянули про две виденные мной Двери, то наверняка первый раз засекли случившееся ещё тогда, больше двух лет назад. Засекли, потом грамотно вели, раз я ничего не просёк, хотя наивностью и беспечностью примерно с тех пор совсем не отличаюсь. Зато поговорить подробнее не откажусь. И вы, Денис правы, дома не самый лучший вариант. Ощущение после недавних испытанных эмоций не самое приятное будет. Лучше нейтральная территория.

– Улица, ресторан?

– Пока улица, а там видно будет. Я ведь правильно полагаю, что если вдруг захочется в ресторан, пусть самый козырный, зайти. Нас там или не вспомнят, либо примут за совершенно других людей?

– По необходимости, – не стал отрицать тот. – Тогда я подожду тебя у подъезда.

Сказал и словно растворился. Нехило так всколыхнул энергетический фон вокруг. Я это, хм, ощутил, но сути ощущаемого конкретно понять не удалось. Пока… Тем больше стимулов для дальнейшего роста. Очень уж не хочется чувствовать себя уязвимым. Настолько не хочется, что таки ой. Именно поэтому стоит воспользоваться появлением этого… Дениса, мать его, Александровича, попробовав выжать из ситуации всё возможное. Воспользоваться, но не забывать о главном – жить надо так, чтобы никто и никогда даже не думал тебя использовать в своих целях, попутав с марионеткой, явной или тайной. Свобода воли и нерушимость принципов – это как раз то. что я и сам ценю превыше многого, и отец сумел донести именно такой образ не то что мыслей, а именно жизни.

Ладно, Ник, мысли по голове погонял, теперь одевайся в мало-мало приличную одежду, после чего выматывайся из дома. Тебя ждёт важное уже не знакомство, но разговор с первым реальным мистиком, попавшимся на жизненном пути и при этом не внушающим запредельного… не ужаса, но чувства угрозы. В отличие от той дамочки-архонта, к коей у меня и серьёзный счёт за смерть друга, и ещё кое-что. Уже чисто личное, куда как более многогранное и менее однозначное.

* * *

– Искажённый мир, надо же, – покачал головой неспешно идущий слева от меня Денис. – Ты угадал одно из распространённых названий.

– Одно из?

– Истинный мир, Искажённый, Ирреальность, Задверье, Изнанка. Называют по-разному и каждое наименование верно.

Беседа, чтоб её. Первым делом Денис попробовал вытащить из меня то, что можно было назвать кратким рассказом о жизни с момента первого столкновения с Искажённым миром и до событий вчерашнего дня. Понятное стремление с его стороны и столь же естественное желание уже с моей пройти по тонкой грани, выдав лишь и так известное наблюдателям, при этом не открыв чего-то действительно важного из остающегося тайной. Моей тайной, в которую нет доступа никому из числа посторонних.

Получилось ли у меня? Ну, по большей части. Было бы откровенной глупостью считать, будто смерти четверых тогда и двоих сейчас могут остаться незамеченными людьми, способными складывать два и два. Это простые, не причастные к мистике, могли только руками разводить по поводу бесследных исчезновений и полного отсутствия улик. Здесь же… Я здраво оценивал собственные крайне скудные знания об Искажённом мире ака иные названия настоящей, заполненной мистическими проявлениями реальности. Наверняка там есть свои аналоги отпечатков пальцев, поисковых собак, детекторов лжи и прочих криминалистических ухищрений. Следовательно…

Вот что успешно, насколько понимаю, удалось оставить «за кадром» – так этодвукратное столкновение с повелевающей Тленом сущностью, равно как и не упоминать о некоторых её особенностях, а вдобавок о том, что именно мне она дала в своём стремлении не то обострить непонятную игровую партию, не то просто развлечения ради. Хотя нет, развлечения ради них самих – это явно не про переменчивую даму, любяшую коллекционировать души и лица. Зачем скрывать подобное? Вот не знаю. Точнее, до поры не полностью представляю. Вдруг да пригодится нечто из отдельных фрагментов, что пока никак не складываются в цельный пазл.

Послушав мои, хм, откровения, собеседник начал излагать то, что для него было очевидным и естественным, в то время как для только инициировавшегося и отрезанного от полноценных источников информации мистика являлось настоящими информационными сокровищами. И начиналось всё с самого банального – общих сведений о мистическом мире, доступном, как оказалось, и впрямь очень малой части от населяющих наш мир людей. Именно наш мир, поскольку были и иные. Те, в которые можно было попасть, пройдя через Двери, но не просто войдя в одну из них, а преодолев настоящие лабиринты этаких микромиров, они же домены, анклавы или «комнаты». Называли подобное по разному, но как ёжика не назови, а попу колет всё равно. Метко подмечала сие наблюдение одна циничная поговорка.

– Туда проникнуть можно, только очень сложно и риск умереть или сгинуть велик не просто, а чрезмерно. Возвратившиеся могут оказаться не совсем собой или совсем не собой. Таких приходится останавливать, – говорил Денис, чуть заметно при этом морщась. Видать, не самые приятные воспоминания. – Зато оттуда в наш мир и приходят все те неразумные, разумные отчасти и очень умные существа. Существа… Твари они! Все, от тупых зверей и чудовищ до гениальных мистиков. Чужих нам, опасных для нас и всего мира, который для нас единственно родной.

Ароматом пропаганды потянуло… вроде бы. Пока даже предварительные выводы делать рано, но мало ли оно как. Слушаю, мотаю на ус, задаю некоторое количество уточняющих и наводящих вопросов, стараясь не выходить за определённые рамки. Всё хорошо в своё время, в меру, да и вообще, если тебе подали жареного слона, то слопать его можно о-очень медленно, по кусочкам, крайне желательно при помощи союзников-сотрапезников. Последних у меня пока в принципе не имеется, да и когда появятся – ба-альшой вопрос.

– Механизм – это очень хорошо, хотя и неожиданно. Сильно удивило, когда появилось нечто вроде знаменитого по ту сторону океана ДнД и тому подобных известных настолок… или компьютерных игр определённого жанра. Но без нужной литературы, консультаций с опытными мистиками и прочего разве можно достичь чего-то по-настоящему серьёзного? – спросил я тогда. – Я же правильно понимаю, что вы, Денис, часть какой-то организации, наверняка ещё и не ограниченной одним нашим славным городом Сталеградом.

– Хранители. Такое название появилось давно, несколько веков назад. И оставалось даже в самые тяжёлые времена, когда с прежней магией стало очень плохо, а Механизма ещё не появилось. Но предоставленный нам великий Дар… он вернул настоящие силы и позволил уцелевшим очень быстро восстановить прежние позиции. И обрести новые. Стать на защиту родного мира от всё большего количества тварей, среди которых опасных становилось больше и больше. Ты обо всём этом узнаешь, как только тебя начнут обучать. Пользоваться всеми возможностями Механизма, умению видеть скрытое. Распознавать иногда так похожих друг на друга, но на деле разных тварей. Раскрывать тех, кто прикидывается человеком, но на самом деле несёт угрозу не только нескольким простым людям, но и может вызвать открытие особенной Двери в самом рискованном месте. Знания о Дверях, Ключах и Ключниках, о тех Замках, которые надо замыкать и следить чтобы их не открыли хоть с одной стороны, хоть с другой. Хоть Твари, хоть соблазнённые ими люди.

– И вот прямо все-все, приходящие из Дверей, такие опасные и враждебные? Логика поневоле предлагает усомниться.

– Не все, – неохотно так, но заметно это было однозначно не для всех, – вымолвил собеседник. – Большинство. Доминирующее! Тебя научат различать, оценивать, сравнивать с… там сам узнаешь. А поскольку инициация, как ты уже знаешь, проходит обычно в малое совершеннолетие – юные мистики не совсем юные, способны сочетать обучение теории и практике. Знакомой для тебя, как мы заметили. И полезной. Во многом. Сам догадаешься, о чём говорим?

Вот чего тут догадываться то? Очевидно, как по мне. Однако в подобных случаях не стоит излишне козырять что мозгом, что интуицией, что прочим. Вот и изображаю сперва работу мысли, а лишь спустя небольшое время облекаю «пришедшую догадку» в слова:

– Зачистка местности вокруг от разных тварей. Именно это я уже делал и старался так… по разным причинам.

– Желание жить в спокойном месте и получение нужного опыта?

– Последнее, как оказалось, в прямом и переносном смысле будет происходить. Опыт в классическом понимании и для Механизма, чтобы становиться не только умелее, но и сильнее. Но вы говорили ещё и про пользу, будто она не просто так, а ещё разная. Проясните?

– Труд должен быть оплачен. Обязательное число и уровень заданий, что пойдут в оплату за твоё обучение, которая потребует не золота. не бумажных денег, а другой валюты. Особенной. Или сопоставимых с ней ценностей. Оказавшееся же сверх требуемой оплаты – оно твоё. Покупка дополнительных знаний, амулетов, помощи наставников и другого. Ты скоро поймёшь. Увидишь, почувствуешь, втянешься.

– Нечто вроде курсов по обучению юных и не очень мистиков?

Кивает Денис, демонстрируя, что всё я правильно понял. Я же, в свою очередь, жестами ничего изображать не планирую, зато намертво вколачиваю себе в память всё услышанное. Вкупе с ещё кое-чем это даёт необходимый минимум информации, позволяющий сделать начальные выводы по поводу этих, хм, Хранителей. Лучше, чем я сперва опасался, но хуже, чем надеялся. Почему так? Тут уже не чутьё относительно некой… идеологизированности их действий и попытки с ходу представить всё находящееся за Дверями враждебным и опасным для… Абстрактного мира вокруг нас? Спасибо, мне это кое что напоминает. Слегка, но тем не менее. Верно, я сейчас про то самое государство, которое меньше десятка лет назад жалобно булькнуло и погрузилось на дно болота, в котором бултыхалось аж семь десятков лет с малым хвостиком. Там тоже любили видеть врагов во всех и вся.

Ошибаюсь? Буду оч-чень сильно рад, если оно окажется именно так. Вместе с тем… Тут ведь не просто абстрактные слова, а ещё и вполне себе конкретные «прегрешения», якобы мной совершённые, но прощаемые по причине как невеликой значимости, так и полного отсутствия представления о правилах хранителей. А Хранители, по словам Дениса, являются доминирующей мистической силой по эту сторону Дверей.