Текст книги "Бег по лезвию клинка"

Автор книги: Владимир Поляков

Соавторы: Владимир Михальчук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Глава 16

Из истории Игры

«Трагические обстоятельства, имеющие место в последнее время, вынуждают нас на усиление методов работы Службы Социальной Этики. Руководством определены основные направления деятельности организации социоэтиков, а также нововведения, которые надлежит ввести в обязательную программу подготовки сотрудников.

Действия преступника под кличкой «Крест» показали всю неэффективность работы как оргкомитета Игры и определенных специалистов по социоэтике, так и сотрудников полиции Охранного Корпуса. Чтобы специализированные структуры впредь заработали в оперативном режиме, в их подготовку вводится новая программа с кодовым названием «Дельта Страха». Обязательные факультативы и спецкурсы, которые включены в программу:

– Привыкание к виду крови и насилия. Каждый специалист Охранного Корпуса и Службы Социоэтики должен в обязательном порядке хотя бы пять раз в год участвовать в показательной казни нестандартов и врагов государства. Это избавит характер необходимых сотрудников от всякого рода слабости и морального разложения.

– Использование пыток разного характера: легчайшие (закрытые перелом конечностей, срезание ногтей, удары по важным органам подследственного); средней тяжести (открытые переломы, отрезание мелких органов, прижигание, удушение, проникающие колюще-режущие удары); тяжелые (ампутация конечностей, сквозные ранения, «исторические» пытки); смертельные (отрубание головы, удаление сердца и вспомагательных геномодифицированных имплантатов типа «Life»). Руководство прилагается.

– Методы ментального воздействия на заключенных, запугивание…

В заключение.

Каждый, кто не сможет пройти обязательный спецкурс будет приравнен к нестандартам и введен на территорию Игры…»

Из секретного приказа Главы Мирового Конгресса, 242 год нового исчисления

Мегаполис, воскресенье, двадцать два часа тридцать пять минут. Игра продолжается.

Нет, люблю все же этот социум за некоторые забавные особенности. Приучены обыватели сидеть по своим норам. Предпочитают, родимые, не высовываться до тех пор, пока не минует опасность. Вот и сейчас затаились как постояльцы отеля, так и немногочисленный персонал. Сидят и ожидают завершения нашего тут пребывания. Или пока еще думают, что приедут картинные представители закона и порядка, и все развеется, словно утренний туман над гладью озера. Вынужден буду их разочаровать – оба представителя власти недееспособны. И долго пробудут в таком состоянии.

Один уже убедился в этом воочию. Я о портье, Клайве Дагласе, что сейчас скрывался от неприятностей под столом. Наверняка рассчитывает, что этот кусок дерева защитит его… Стоп, а куда это он испарился?

– До чего же быстро способны перемещаться работники пера и чернильницы, – заявила Лио, вновь воплотившаяся в фантома. – И до чего необычный способ выбрал! Крест, а просвети меня насчет повадок местной фауны. Неужели передвигаться на четырех конечностях для них так привычно?

Картина маслом! Пламенеющая в крайне откровенном наряде из металла и кожи с хлыстом в руке. И сей хлыст то и дело входит в соприкосновение с филейной частью портье. А вышеупомянутый, словно являясь наглядной иллюстрацией к словам девушки, перемещается на четвереньках. Но до чего же ловко и быстро перемещается!

– Ну и ловкость, – невольно восхитился я. – Какая-то природная склонность у человека, аж диву даюсь… Ладно, красавица, оставь ты его, не стоит мучить бедолагу. Вроде бы он ничего особо пакостного и не сделал.

– Я и вдруг мучить бедолаг? – обворожительная улыбка Лио сейчас носила откровенно ехидный оттенок. – Они и сами помучаются, да еще и денежки за это отвалить готовы. Примерно как этот слизень…

Сапожок девушки пришел в довольно резкое соприкосновение с задницей портье, вызвав болезненный визг.

Клайв захныкал и отполз куда-то под стол. Ну а меня накрыла волна омерзения.

– Ну и что с ним делать будем?

– Пни его еще раз, да посильнее – большего не заслуживает. Или нет… Сейчас мы из него скульптурную композицию устроим, этакий барельеф, антирекламу для этой дыры.

Попытка поиздеваться над убогим? Помилуйте, уважаемые, мне оно как-то и не к лицу… Дело совсем в другом. Только оставляя за собой видимый и шокирующий это затхло-сонно-безразличное общество след, реально хоть немного всколыхнуть окружающий мир. Мне по сути безразлично, как именно подействуют мои выходки на окружающих. Главное, чтобы они подействовали. Любая реакция лучше того состояния, в котором они пребывают сейчас. Страх, ужас, ненависть? Да на здоровье, меня от этого совесть грызть не будет. Ведь даже страх и ужас могут вытолкнуть из чьих-то душ рабскую покорность и неестественный «гуманизм», столь усердно насаждаемый Республикой.

– Оставим послание всем извращенцам, а заодно и Охранному Корпусу, который тоже…

– Что «тоже»? Крест, эти двое нормальной ориентации.

– Зато их начальство – те еще извращенцы, пусть и в переносном смысле, раз готовит не профессионалов, а жалкую размазню. Она, пардон, и на курок нажать толком не в состоянии. Да, а притащи-ка ты сюда еще и второго, которого я по шее ушиб… Сильно угораздил, раз не шевелится.

– Да притворяется он, притворяется, – подмигнула мне Пламенеющая. – Лучше ты сам сходи да проверь, получишь еще одну порцию незабываемых впечатлений.

Ну, если так, то никуда не денешься. Посмотрим, что это за забавное создание, прикидывающееся полудохлым.

А ведь так и есть. Живой, здоровый, но самым наглым образом прикидывается, что все еще находится в бессознательном состоянии. С какой целью, вот что любопытно. Одно дело, если он желает воткнуть нож в спину или выстрелить из разрядника. Совсем иное – простое желание отлежаться, прикинувшись шлангом. Честно говоря, мне гораздо более симпатичен первый вариант. Он хоть как-то повысит мое мнение об определенной категории людей.

Люблю проводить эксперименты относительно человеческой психологии. Ну а нынче такой роскошный повод, да и условия практически идеальны. Подхожу к притворщику почти вплотную. Теперь нас разделяет лишь пара метров – ничтожное по всем меркам расстояние.

Итак, что делать будем, неуважаемый вы мой? Кобура, где покоится разрядник, до сих пор закрыта, что наглядно свидетельствует о неготовности применить табельное полуоружие. М-дя… Жалкое зрелище.

Попробуем поставить вовсе в роскошные условия. Проще говоря, сделаю вид, что принимаю притворство за реальность и даже отвернусь. Ну, почти отвернусь – незначительные детали он все равно сквозь полузакрытые глаза не узрит. Прелестная возможность как попробовать использовать разрядник, так и воспользоваться тем оружием, что всегда при человеке. Руки, ноги, голова… Убить можно и таким образом. Не столь и затруднительно, особенно при должном умении и отточенных навыках.

Риск с моей стороны? Он минимален. Щелчок расстегиваемой кобуры я мгновенно услышу и среагирую соответствующим образом. Время на то, чтобы встать, тоже не доля секунды. Остается лишь возможность из положения лежа устроить подсечку, но на это людей тщательно натаскивать надо. Такая хохма начинает получаться только через пару недель отработки движения. Отработки до полного автоматизма, на уровне инстинкта. Я, благодаря многолетнему занятию единоборствами, это умею, а вот он вряд ли.

Парадоксально, но так оно и есть. Обучение рукопашному бою вот уже пару десятков лет как убрали из программы обучения стражей порядка. Негуманно, видите ли, можно покалечить задерживаемого. А сие, как вы понимаете, не есть гуманно и толерантно. Да и не требуется сейчас это, если быть предельно искренним. Марио, Холбик, прочие Гончие и им подобные, да и моя вовсе не скромная личность – это исключения из правила, причем довольно редкие. Вот власть имущие и сочли, что ради исключений не стоит рисковать и сохранять у охранного Корпуса хоть какие-то рудименты силы и умение убивать. Сочли вредными системы жесткой нейтрализации разыскиваемых. Нет, не глупость это, а точный расчет! Гадкий, склизкий, но совершенно умный и правильный с их колокольни.

Нет, никакой попытки броситься, выстрелить. Да уж… Вспоминается какой-то экзотический зверек, при малейшей опасности прикидывающийся трупом, чтобы его не сожрали. Звери ведь не едят дохлятину, брезгуют. Так и тянет последовать их примеру! Нельзя, ибо как же мне обойтись без еще одного элемента будущих декораций? Так что срываю с его пояса разрядник, выдаю поощрительный пинок под зад и сопровождаю поближе к двум остальным «деталям». И, конечно же, нож подобрать полезно будет. Не оставлять же такую хорошую вещь местным обглодкам?

– Вид у тебя, Крест, ну такой разочарованный, – усмехнулась Лио. – Странно. На мой взгляд, все было очень весело.

– Обхохочешься! Я уже с ностальгией вспоминаю о Гончих. Эти были хоть и неприятны, но опасны… Жестоки, но воинственны. С садистическим уклоном, зато личности, а не бараны из стада.

– Мир может измениться, и ты это очень хорошо знаешь.

– Знаю… Потому и готов делать то, что мне само по себе омерзительно и не свойственно. Работа палача не для меня. И почему она так и липнет? – Лио хотела было ответить, но я прервал ее. – Не утруждайся, прекрасное и опасное создание, которое только и помогает держаться в этом безумии. Вопрос ведь сугубо риторический. И все же, как бы я хотел проклясть на веки вечные тех, кто довел нашу жизнь до такого убожества и гнусности.

– Дела лучше проклятий. Овеянные мистической силой, наши действия могут стать переломными. Так один камень, упавший с вершины, увлекает за собой остальные. Десять камней, сотня, а там уже образуется лавина, сметающая все с грубой, первозданной силой. Все сказки о конце мира – полная чушь, но и в них есть доля истины. Конец одновременно есть начало, а мир не идет по прямой. Он вращается по спирали, каждый новый виток и есть конец старого вместе с началом нового.

Этот мир умирает, Крест. Он уже почти мертв. Все происходящее даже не агония, а подергивания трупа, через который пропускают электрические разряды. Нельзя войти дважды в одну и ту же заводь времени, но можно начать новый цикл. А рождение всегда идет через боль, кровь, грязь… Делай свое дело и не сомневайся в правильности пути. Стоит закрасться сомнениям и половина силы и решимости исчезают. Делай свое дело, не стоит рассчитывать, будто его сделают другие. Ау, где вы, другие? Быть может они только и ждут своего часа, а возможно что и нет никого вокруг. Стоит ли рисковать, надеясь на кого-либо кроме себя?

Лио. Пламенеющая… Оплетая паутиной слов, она способна на многое. Особенно если учесть, что все ее слова – правда, пусть и горькая. Но кто сказал, что истина приятна на вкус и легка для восприятия? Уж точно не я. Да и никто из умных людей такое не ляпнет иначе как для одурачивая не слишком умных особей.

Но за работу, а то чересчур тут задерживаться – не правильное решение. Сперва с мазохистом-извращенцем разберемся, ну а потом за правоохранительную парочку стоит приниматься. Только того, который дохлятинкой прикидывался, во избежание попыток бегства пристегнем наручниками к массивному креслу. Теперь при всем желании быстро и незаметно не смоется, благо более полусотни кило инертной материи сильно затруднят подобное начинание.

– Т-сс! – приложил я палец к губам. – Не вздумай орать, а то клянусь всеми силами, я тебе либо рот зашью, либо по-простому язык отрежу и скормлю твоему же приятелю. Надеюсь, он не вегетарианец? Да если и так, меня сие не остановит.

Орать отнюдь не доблестный представитель Охранного Корпуса явно не собирался. Кишка тонка, к тому же того и гляди на улицу погулять выбежит. Да и этот, портье мерзкого внутреннего содержания, начал подвывать тоскливо, аки псина на морозе.

Однако, поехали. Четыре веревочные петли, столько же ножей, которые неугомонная Лио мигом добыла с кухни. Плюс объект воздействия в единичном экземпляре и стена, обшитая деревянными панелями. Собственно, больше ничего и не требуется. Ну а если и понадобится, то внесем коррективы по мере необходимости. А покамест веревочные петли на конечности, ножи же мощными ударами забиваем в стену. Аккурат в промежуток между петлями и собственно конечностями испытуемого образца. Прелестный крест получился. Ну, не совсем крест, скорее один малоизвестный среднестатистическому обывателю символ. Если быть совсем точным, то руна Хагалас. Читал я интересу ради пару трактатов о рунах, но никогда не думал, что полученные оттуда сведения способны обрести практическую ценность.

Хагалас… Изменение, новшество, свобода и освобождение – вот ее качества и первооснова. Возникновение этой руны указывает на настоятельное желание освободиться от ограничивающей связи с сугубо материальной реальностью. Возможность ощутить иной мир, способный окрасить реальность в новые краски. Руна стихийного разрушения, событий вне контроля тех, кто боится прикоснуться к безудержной мощи первобытных стихий. Могущественная сила, пробуждающая сила. А формы, в которых она предстанет, могут быть совершенно непредсказуемы.

– Это не совсем Хагалас, точнее это ее более поздний вариант «живого креста», – поправила меня Пламенеющая. – Разрывая то, что презираешь, получаешь силу. А тут уже полностью соответствует твоему пути.

– Только послание не поймут, слишком оно завуалировано. Да и откуда среди тех, кто увидит сие зрелище, специалисты по рунам в частности и мистике вообще?

– Ничего, у нас еще эти двое есть, – взгляд девушки переместился на стражей порядка. – С ними можно просто позабавиться в меру твоего желания. Тут и упакуем потаенный смысл в более понятное и приземленное выражение.

Рука Пламенеющей окуталась призрачным огнем и дотронулась до лба прикованного в виде креста. Шипение обугливаемой плоти, крик боли и полная тишина. Объект без сознания, зато на лбу красуется надпись из трех букв крайне нецензурного содержания. Нет, вовсе не то, что некоторые могли бы предположить, гораздо более похабное. РАБ… И это не оскорбление. Просто является верным и окончательным диагнозом.

Да уж, внешняя сторона теперь в состоянии оттенить истинный смысл. Да даже не оттенить, а скорее перевести на более простой для понимания уровень, только и всего.

– Правильно… Материалом для Хагалас всегда были рабы. На их костях и страхе этот символ получил то могущество, что сделало его известным во многих мирах, пусть и под разными названиями.

Сейчас Лио использовала ментальную связь, не желая оставлять после себя след мистического содержания. Разговоры, они ведь могут и запомниться, особенно этими, гавриками из Охранного Корпуса. Пусть у них нет никаких бойцовских качеств, но на память они точно пожаловаться не могут. Убивать же их не входило в мои планы, никак не входило. Думать с особой изощренностью не имелось времени, поэтому пришлось применять продукт быстрого приготовления…

– Повесить придется. Одного за правую ногу, другого, соответственно, за левую. Повисят малость, авось дозреют до пробуждения разума от всепроникающего маразма.

– Просто как-то.

– А на сложное у нас времени нет, – обоснованно возразил я. – Приходится немного унять фантазию.

– Ну… ладно.

Вот и получилось, что двое типов повисли как груши на дереве, раскачиваясь взад-вперед и тихонько поскуливая от избытка впечатлений. Бес с ними, пусть «наслаждаются» полусвободным полетом. Я же вместе с Лио отправились в совершенно иное место, то есть поближе к Службе Социоэтики.

* * *

Улицы города, представшие в несколько ином виде – зрелище тоже весьма любопытное. Вроде все то же самое, ан нет, изменения чувствуются всюду и как чувствуются. Пребывание Пламенеющей в моем разуме и временное слияние дали свои мистические плоды в виде прикосновения к ее восприятию мира. Тому самому, где работают не только привычные нам чувства, но и другие, официальной наукой давно и категорично отрицаемые.

Чувствовались эмоции идущих мимо людей – положительные, отрицательные, разные… Злость, зависть, тупое, покорное безразличие. Такое впечатление, что раньше я смотрел на мир сквозь запыленное стекло. А сейчас разбил его к ангельской бабушке и увидел всю полноту красок.

– Удивляешься и поражаешься, а, Крест? – прорезался в моей голове ехидный голос Лио. – Это малая часть доступного мне.

– Но почему же тогда в нашем мире ничего этого нет?

– Не знаю. Правда, совершенно не могу представить. Причины бывают разные. Ушли все, кто владел магией. Началась охота на ведьм тогда, когда магия еще не окрепла до такой степени, чтобы защититься от толпы страшащихся нового знания. Какой-нибудь катаклизм, да мало ли… Зато какой мир для тех, кто хочет тут появиться! Много энергии и отсутствие тех, кто может ее использовать.

– Это я уже слышал, – пришлось мне прервать собеседницу, чтобы она снова не залезла в роспись перспектив для себя любимой. – А скажи, много времени нужно, чтобы научиться хотя бы части того, что ты умеешь?

Тут Пламенеющей пришлось серьезно призадуматься. Вопрос, конечно, сам по себе прост, но вот ответить на него можно по-разному. Правдиво и не очень, полностью или частично.

– Учиться можно очень долго, много лет. Я и сама еще многое не знаю, некоторые знания остаются загадкой… Зато тебе легче – есть не только помощь с моей стороны, но и подарок, который редко кому достается.

– Соприкосновение разумов?

– Угадал. Мало кто из обучающих магии пойдет на такое без крайней необходимости. Нужно сильно доверять человеку, чтобы открыть часть своего разума и чувств.

– Но ты ведь это сделала.

– Я бы не рискнула… – Лио на мгновение замолчала. – Причудливо тасуется колода вечных карт. Довериться не слишком знакомому человеку сложно, но, кажется, я не пожалею об этом. И оставим пока эту тему, она слишком личная.

Всецело понимаю ее эмоции. У каждого из нас должно быть собственное пространство, куда нет доступа никому. Дело не в доверии, а просто… Ну кому бы хотелось открывать кому бы то ни было ВСЕ? Есть вещи, которые даже двоим знать не следует. Они могут быть совсем не важными, просто не предназначенными для кого-либо. Обладание подобными тайнами не принесет никому ни малейшей пользы, ни малейшего вреда. Зато неприятный осадок останется. Оставим.

Лучше уж сосредоточиться на предстоящей работенке, то есть обнаружении Серлафсона. Это ведь будет не столь просто. Хитрый лис никогда не оставит свое логово беззащитным, равно как и не будет выставлять на всеобщее обозрение его местонахождение. Официальное место… Ха, там Олаф как бы присутствует наверняка только для отвода глаз. Сейчас уж точно. Он знает, что я жив и злобен, а значит не будет хлопать развесистыми ушами. Помнит о том, что я приложу все усилия, дабы порвать всех организаторов Игры в мелкие лоскуты.

Сам он пытаться убить меня не будет, знает о несоответствии сил. Зато приложит максимум сил для помощи Гарду Холбику и Марио. Пусть оба этих зверя нынче залегли на дно, но он с ними точно связь поддерживает. Одной веревочкой связаны, да и родственные души, как ни крути.

Вместе с тем он не может быть полностью отрезанным от дел Службы – такое не прощается. Карается же тем, что какой-нибудь юный выдвиженец спихнет его с насиженного места с помощью бюрократическо-канцелярских тонкостей. Разумеется, Олаф без тени скорби завалит с десяток подобных энтузиастов, но для этого опять же надо быть в курсе. Теплое место беречь надо, такова жизнь и ничего с этим не поделаешь. Значит, надо либо вылавливать его в те моменты, когда он просто обязан появиться на каком-то собрании или мероприятии, либо охотиться на людей, которые знают где притаился Серлафсон.

Клайв Шепард, номинальный глава? Не-ет, это вряд ли. Он, вне всяких сомнений, крепко сидит на крючке и не рыпается. Знает разве что номера телефонов, но это мне малополезно. Зато в окружении Шепарда просто обязаны быть доверенные, по-настоящему доверенные люди Серлафсона. И не среди замов и референтов, а как раз среди тех, кто имеет доступ к шефу в любое время и не особо попадаются на глаза. Или же наоборот, крутятся везде и всюду, вместе с тем не создавая ощущения угрозы. Кто именно? Извините, пока что не могу ответить на сей вопрос. Но будем искать ответы. Тем более, что ГДЕ их искать – очень даже известно.

Глава 17

Из истории Игры

«Внимание всем специалистам социальной этики! Программа работы с нестандартами и приближенными к нестандартному мышлению лицами дополнена новыми спецкурсами.

Каждый социоэтик должен кроме методов морального воздействия владеть основами рукопашного боя. Кроме оружия оглушающего действия специалисты по социальной этике допускаются к владению огнестрельного а также холодного оружия.

Каждый настоящий гражданин Республики должен уметь защитить себя!

При работе с лицами, которые отличаются от общей массы слишком высоким индексом инакомыслия, позволяется применять силу, угрозы и два уровня пыток вплоть до удаления ненужных следствию конечностей и внутренних органов. Если нестандарт или подозреваемый не желает сотрудничать, социоэтик в праве осуществить казнь на месте. В случае, конечно, если нет возможности переправить подозреваемого в камеру предварительного заключения перед Игрой.

При работе с моралью и общественным сознанием разрешается использовать методы пси-воздействия (тип WQ-113, тип UWQ-113), запугивание по программе Чарльзтона-Грюндика и шантаж по системе «Семья» (работа ведется с родственниками подозреваемого)…»

Из внутренних директив Службы Социоэтики, 242 год нового исчисления

Мегаполис, понедельник, семь часов утра. Игра продолжается.

Опасно ли мне ходить по улицам Мегаполиса при нынешнем раскладе? В меру, судари мои, в меру. Ничуть не более опасно, нежели перебегать дорогу на красный цвет. Нужно только иметь грамотный расчет и внимательно следить за обстановкой. Право слово, большие города – самое надежное место для того, кто хочет скрыться. В их бестолковой суете взбудораженного муравейника очень легко затеряться.

Неважно, что твои портреты появились в газетах, на телевидении. Плевать на исходящих слюной и эпилептической пеной добропорядочных обывателей и ревнителей охраны порядка. Что они могут-то? А ничего. Почти ничего…

Единственная серьезная угроза – военное положение или, на крайний случай, комендантский час. Вот только пока они не решаются на подобные действия. Это ведь придется ввергнуть в сильное беспокойство ту самую широкую массу обитателей муравейника, нарушить его привычный ритм. Если же нарушен привычный уклад, то возможны сбои в той программе, которую власть имущие столь усердно закладывали в сознание и подсознание каждого.

Так что как ни крути, а в выигрыше окажемся я и Лио. Не вводят действительно серьезные меры безопасности? Мне легче добиваться своих целей, не применяя особых знаний и возможностей Пламенеющей. Если же сподобятся и введут… Тоже не плохо, поскольку тогда они сами себе учинят кучу пакостей. Как только нарушится привычная жизнь, люди – некоторые из них – могут и посмотреть на окружающий мир несколько иным взглядом.

Разумнее всего для моих противников было бы вывести на улицы Гончих. Настоящих, а не назначенных на сию должность бюрократическими циркулярами. Но тут они сами себе подложили большую, жирную, и нагло хрюкающую свинью! Это же надо было – устроить разборку с лидером Гончих Холбиком, а вдобавок обвинить его в недостаточном противодействии моим выходкам. Идиоты, право слово…

Однако, вернемся к теме, то есть к тому месту, которое надо бы выпотрошить насчет важных сведений о пройдохе Серлафсоне. Местечко то еще, особенно в плане неожиданности. Ну кто в здравом уме и обычной памяти будет рыть подобные сведения в архиве Службы Социоэтики? А там при желании можно многое откопать, особенно насчет странных перемещений с должности на должность. Очень мне хочется посмотреть, кто именно из окружения Клайва Шепарда в ранние времена был тесно связан с Олафом Серлафсоном. Вот из этого списка и будет выбирать подходящие кандидатуры…

Кстати, весьма немаловажным можно счесть и слабую охрану архива. Понимаю, что социоэтикам до Гончих далеко. И все же они в курсе с какой стороны у пистолета дуло, да и в морду дать некоторые из них в состоянии. Это вам не занюханные сотрудники Охранного Корпуса, тут столь масштабных вивисекций над боевыми качествами не производилось. Инстинкт самосохранения еще власть имущих не до конца оставил. А жаль.

– Ну ты и придумщик, – нахально усмехалась Пламенеющая. – Решил сильно обидеть тружеников подземных пыльных хранилищ. А не заблудишься в вотчине исторических окаменелостей и крысиного царства?

– Не все так плохо, ехидная моя… Нужные вещи можно и в компьютерах найти. Прогресс идет большими шагами. Только опять придется кого-то убивать.

– Жалко?

– Сложно сразу ответить, – задумался я. – Скорее просто неприятно, как будто ты – это не ты, а дурной сон без начала и конца. И великолепно понимаешь реальность, но в то же время не чувствуешь ее. Это у всех так бывает?

– Только у некоторых. Ты просто еще не свыкся с новым миром. Уже живешь в нем, осознаешь и действуешь, но не желаешь полностью в нем оказаться. И правильно. Лишь так можно не стать его частью, а опробовать изменить реальность под себя. Сложно, порой почти нереально, но все возможно. Шанс есть, хоть и небольшой.

Лио… То шуточки отпускает, то начинает говорить такие серьезные вещи, в которые вникаешь очень постепенно. Это ведь она мне ненавязчиво подсказывает манеру поведения. Ту самую, которая помогает стать частью новой реальности и в то же время остаться ВНЕ ее. Философ, однако. И философия такой разновидности, где мысли пишутся в книгу кровью – как чужой, так иногда и собственной.

– Помнишь Змею? – продолжала моя спутница. – Вот он и совершил главную, наверно, ошибку. Полностью стал таким же безумным, как и окружающий его мир. Впустил безумие не как дополнение, а в глубину личности. Сила? Да, он может многое. Хитрость и коварство? Тут ему нет равных. Но потеряв часть себя, сложно подняться на вершину. Такие как он могут лишь быть инструментами в чужих руках. Разумными, ценными, которые никогда и ни при каком условии не выбросят, но… инструментами. А руки бывают разные.

– Какие, например?

– Разные… Пока тебе еще не стоит вдаваться в такие детали. Но потом ты это узнаешь.

Понимаю ее. Преждевременное знание дает не силу, а слабость. К таким вещам подводят постепенно, шаг за шагом, словно показывают человеку путь среди извилистых ходов лабиринта. Именно показывают, а не ведут за руку. И никогда не препятствуют попыткам сунуться в темный отнорок или, напротив, освещенный дневным светом тоннель. Пусть сам удостоверится, что многое бывает обманчиво и странно. Тонкая задача, но иначе нельзя. Если, конечно, не хотят получить всего лишь инструмент в своих руках.

Пламенеющая же этого не хотела. При прямом контакте невозможно скрыть свои намерения, совершенно невозможно. Именно это и позволяло мне ей поверить. Нет, даже не верить, а именно знать. Уверенность же в тех, кто рядом с тобой и идет по схожему пути – это очень многое. Особенно в нашем безумном и извращенном мире.

– Как собираешься попасть внутрь архива, Крест? Если будешь крушить все на своем пути, то тебе точно не дадут времени прихватить нужные бумажки или там диски. Давай тогда я подсоблю. Это просто, достаточно только стать невидимым для окружающих.

– Ну да, конечно. И тем самым ты, радость моя, обязательно привлечешь к себе внимание всяких разных субъектов. Змеи там, Проводника или еще каких-то гостей незваных.

– Добраться не успеют, – слишком легко отмахнулась Лио. – Руки коротки.

– А им и не обязательно именно добираться. Достаточно просто знать, к какому месту ты проявила свой интерес. Не уверен насчет остальных, но Змея-Марио точно распознает предмет моего интереса. Не дурак, да и к Гончим Марио самое непосредственное отношение имеет. А где Гончие, там и Серлафсон. До чего же неприятно, что Змея влез в шкуру Марио. Да черт бы с ним, если просто влез! Нет, он слился в единое целое. Сочетание двух безумцев с высоким интеллектом как граната с выдернутой чекой, преподнесенная в подарок на блюде.

– Ворчишь?

– Праведно возмущаюсь. А если серьезно, то лучше не рисковать. Попробуем обойтись без магии до поры до времени. Точнее говоря, обойдемся самым минимальным ее присутствием.

– Излагай?

– О, заинтересовалась… Около архива почти постоянно шныряют всякие и разные индивидуумы. Их так много, что внимание обращать на каждого из них просто нереально. Зато и исчезновения кого-либо из этих людей также не заметят. Нужно только выбрать человека, относительно похожего по внешнему виду и под его видом пробраться туда.

– Слишком просто выходит.

– Сложность тут пока что не требуется, – парировал я. – Вряд ли они догадаются, что я полезу именно в архив Службы Социоэтики, больно уж нестандартный ход.

Решено. Теперь надо только выбрать подходящую кандидатуру. Дело по сути не очень сложное, но довольно занудное. Людей много, зато похожих на мня весьма и весьма мало. Этот слишком массивен, другой, хоть и похож лицом, но ниже сантиметров на двадцать. Ничего, смотрим дальше… Ага, это уже интересно. Похож в достаточной степени, только совершенно лысая голова и еще одежда. Да, именно одежда, от разнообразия расцветки которой у самого непривередливого попугая голова закружится. А это неплохо. С большой вероятностью можно утверждать, что при взгляде на этого типа люди запоминают именно одежду. Ну а лицо остается так, мелкой деталью.

Я сразу же двинулся вслед за выбранной кандидатурой, покамест держась на солидном расстоянии. А то привлеку еще внимание субъекта, забеспокоится, метнется куда-нибудь. Понимаю, что вероятность подобного очень мала, но все же лучше подстраховаться. Но вести надо четко, чтобы не ушел от пристального внимания. А как только представится удобный случай – прихватить свою жертву, жестко и без взбрыков.

– Крест, он к автостоянке идет.

– Вижу… Там и прихватим.

Это, кстати, не самый худший вариант. Если у него имеется собственная машина, то там клиента можно и оставить после короткого разговора. Естественно, в бессознательном состоянии. Тело еще нужно думать куда деть, а тут и место для беседы, и место для хранения. Красота да и только.

Лысый тем временем бодро шествовал к стоянке, не обращая внимания на окружающий мир. Понятно, вон как головой покачивает в такт музыке, что льется из наушников. Так-то их не заметно, это вам не древние модели, которые были видны всем и каждому. Однако, принцип действия тот же, да и побочные воздействия неизменными остались. Снижается внимательность, на первое место выходит именно музыка… Тогда сократим дистанцию метров до трех, все равно никакого риска.