Текст книги "С тобой все ясно (дневник Эдика Градова)"

Автор книги: Владимир Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Тише, – сказал Евгений Евгеньевич. – В классе должно быть так тихо, чтоб слышно было, как шевелятся мысли. Мы покажем нашему гостю из мира старшеклассников, что и в четвертом люди не лыком шиты – умеют работать, думать... Итак...

Зачем мы растем и взрослеем! Я сплю и вижу, как получу паспорт. А сегодня первый раз в жизни подумал, что расставаться с детством не хочется. Особенно, когда они окружили меня на перемене. С ними я чувствую себя сильным и смелым.

– В снежки будешь с нами?

– Приходи еще!

Федя сдержал свое слово. Томка со щеками-мандаринами жаловалась. И совсем разревелась, когда я возразил: "А может, он согреться хотел? Ты же его целую перемену в сугробе держала, вот он и закоченел. Разве не так, Градиха?"

Трудно быть справедливым!

В чем Томка права: череп у него действительно красивый, Матово и тускло поблескивающий. Я и раньше замечал, что голова его похожа на лампу в читалке.

И в середине что-то светится. Свечение в четырнадцать миллиардов клеток-ватт!

Щколе не хватает ее профиля, который отпечатывается на каждом деле, что затевает Любочка.

Запахло елками. Комитет комсомола создает творческую группу – зовет добровольцев готовить новогодний бал. Так хотелось бы, но некогда. Билеты в кармане, вылет 2 января утром. А еще столько надо сделать!

Был у Любочки. Она уже ходит, через неделю выпишется. Расспрашивала, как там комитет, вожатский отряд, "Пионерская музыка" ("Вот вы переполоху наделали на всю больницу! Кто это придумал?"). Я смотрел ей в глаза. Взгляд у нее, когда она вскидывает ресницы, – ослепительный.

– Как там Андрей и Роман? – неожиданно спросила Любочка. – Как там все? Ты понимаешь, без них скучно...

Конечно, я понимал, о ком она хочет спросить. Я все думал: сказать ей, что человек, которого,., который ей нравится, женат? Что у него жена Марина и дочка?

А вдруг она знает об этом? Но тогда...

Не пойму. Ничего не пойму.

Если б я был министром просвещения, то обязательно переделал бы школу. Начал бы с того, что дал старшеклассникам два выходных в неделю, как всем взрослым. И чтоб без домашних заданий. А на уроках драл бы семь шкур с нашего брата. И тех, кто не хочет учиться, переводил бы назад – на шестидневку и домашние задания.

Не забыл бы и мелких. Приказал бы посдирать "Н Е"

на табличках "НЕ БЕГАЙ" и устраивал бы на каждой перемене беготню и ералаш. Пусть пацаны бесятся, жалко, что ли! Мозги свежее будут.

Что-нибудь придумал бы и для учителей, чтоб они не носили из буфета бутылки с кефиром, как когда-то наша Бабуся. То есть Мария Степановна. Надо их лучше обеспечивать, чтоб они только детьми занимались.

И техничек нанимал бы только с педагогическими наклонностями. Таких, как тетя Маша и Арина Родионовна. Любишь детей-приходи, нет-проваливай.

К сему – Э. ГРАДОВ.

министр без портфеля (с дипломаткой).

У Евгения Евгеньевича такое расписание, что по четвергам мы возвращаемся из школы вместе. Он сам предложил.

– Почему Пушкин считается гением? – спросил я.

– Почему "считается"? Пушкин гений.

– Почему?

Он остановился, долго на меня смотрел.

– Какой у тебя, Градов, прекрасный сумбур в голове. Как в шестнадцать лет. Тебе сколько?

– Скоро шестнадцать.

– А-а...

– Но почему все-таки Пушкин гений?

– Если бы мы шли не до твоего дома, старче, а вокруг земного шара, то времени на ответ все равно бы не хватило. Пушкин был пророком и мудрецом, он видел будущее. Йот давай вспомним по строчке самое хрестоматийное-тот же "Памятник" – и ты убедишься...

"Я памятник себе воздвиг нерукотворный..." Все, что сотворено руками человека, может быть разрушено.

Пушкин вечен, он победил смерть. Он приходит к каждому новому поколению живыми строками. "К нему не зарастет народная тропа..." Заметь, "народная". Сам гордится своим шестисотлетним дворянством, а к памятнику видит не узкую тропинку для избранных, а "народную тропу". Следующие две строчки я не люблю.

Всегда сержусь на Пушкина за них. Конечно, если рассуждать исторически, то это было величайшей дерзостью-какой-то камер-юнкер при царствующем монархе и вдруг-"Вознесся выше он главою непокорной Александрийского столпа". Но разве это высота? Для Пушкина? Ты меня не слушай, мои мысли не только спорны, но и неверны. Но у каждого свой Пушкин. В этом тоже его гениальность. Любая его строка вечна и нетленна, но о каждой можно и хочется спорить. Так?

"Памятник" я знаю наизусть с восьмого класса. Как и все. И не подозревал, что о каждой строчке можно столько сказать и даже спорить. По свежим следам, пока не забыл, запишу еще некоторые мысли Евгения Евгеньевича.

– Пушкин создал вечные ценности, – говорит он. – Перестанут быть шумными улицы, может быть, замолкнут какие-то города, а "Брожу ли я вдоль улиц шумных..." звучит, живет и будет жить всегда. Меня, например, всегда поражает, как Пушкин пишет о лени, праздности. Уж, казалось бы, какой человеческий порок, да? А вот ты перечитай, вслушайся, вдумайся...

Я так и не понял, в шутку он сказал насчет лени или всерьез. И потом, я многое у Пушкина не читал...

Так в "Деревне" же, в "Деревне", которую мы проходили в восьмом классе! Как я раньше не замечал?

Я твой: я променял порочный двор цирцей, Роскошные пиры, забавы, заблужденья На мирный шум дубров, на тишину полей, На праздность вольную, подругу размышленья.

И дальше:

Оракулы веков, здесь вопрошаю вас!

В уединенье величавом

Слышнее ваш отрадный глас.

Он гонит лени сон угрюмый...

Какие разные они -праздность и лень!

Декабрь дышит на ладан.

Руку вверх! Докладываю "Группе АБЭ": все уроки сделаны, полугодие заканчиваю без троек, к заброске готов.

Сам готов и готовлю семью. Маму не посвящаю-не отпустит. Взрослые вообще очень ненадежны. Малейший риск их пугает, и они способны предвидеть тысячу случайностей.

Хотя, с другой стороны, я знаю человека, у которого в жизни было первое декабря. Нет дня, чтобы в самую неожиданную минуту я не вспомнил Ту Девушку, в сквере...

Как я изменился за этот месяц: раньше ни за что не мог бы взглянуть "с другой стороны". Задумываться стал. Может, прав Афанасий Андронович и нам ответственности не хватает? Не знаю. Уехать бы поскорее!

С Томки я сначала взял честное пионерское, а потом все объяснил. Подробно. Томка – человек! Сразу поверила, что все у нас получится, и... не стала проситься с нами. Правда, она так на меня смотрела, так смотрела... Но я Сделал вид, что не понял этого взгляда.

– Томка, мама – на твоей совести. Записку ей не оставляю. И знаешь еще что... Давай папу поздравим с Новым годом, а?

Не собирался я ей говорить этого. Вырвалось. Но и тем более не ожидал услышать от нее: "А я уже послала открытку... Я же не знала, что и ты захочешь..."

Оля Савченко приглашала к себе на новогодье. Отказался. Идти без подарка вроде неудобно, а я полный банкрот – все до копеечки ушло в поездку. Да и в ночь на первое я лягу спать пораньше. Это общая тактика "Группы АБЭ" – усыпить бдительность мам и мачех перед отъездом. Вообще-то последнее время я вращаюсь вокруг Савченко, как электрон на внешнем энергетическом уровне. Что-то притягивает меня к Оле, что-то держит на расстоянии. А Роман пишет уже третью часть своего романа, где главная героиня по-прежнему Соля – девушка-волна...

Когда же кончится это проклятое первое декабря!

Возвращаемся втроем из школы, а оно навстречу. Минус собственной персоной.

– Шкет (это он мне говорит), отойдем в сторонку.

Нет, я не струсил. Но дипломатка моя стала сразу оттягивать руку, как двухпудовая гиря.

– Последний раз, Минус, я бил тебе морду год назад. – Андрей передает портфель Боре. – Жаждешь встретить праздник с фонарем, чтоб светлее было под елочкой?

– Тогда уж держите меня все трое, двое не удержите. – Когда-то мне нравилась эта шутка, теперь я ее слышать не могу. Минус пятится, кулаком потирая усы. – Я только должен передать ему привет от одного человека. Он желает Эдику успешно окончить девятый класс. А когда будешь в десятом, встретитесь. Ты ему понравился. Он сейчас под следствием по другому делу, но сказал, что больше года не получит.

– Слушай ты, бесконечно малая величина о отрицательным знаком, – грозно начал Андрей, тесня Минуса к стене. Но тот в два прыжка очутился за столбом.

– Мое дело было передать привет, – крикнул он и убежал.

И опять во всех подробностях всплыл первый день этого проклятого месяца. Что я мог сказать ребятам, моим товарищам Андрею и Борису? Как дико и непонятно должны были для них прозвучать слова Минуса. Как зловеще они прозвучали для меня.

– Спасибо, – сказал я ребятам. -Дальше я пойду один.

– Пожалуйста, Град ты наш, – сказал Андрей. – Но и дальше, и всегда мы должны быть вместе. Даже если бы Женьшень не приставил нас к тебе телохранителями на этот месяц. Даже если в мире останется всего хоть один подонок.

"Руслан не всегда был подонком", – подумал я, но промолчал. Я понял, что они все знают. Или почти все.

Ну и пусть. Теперь все равно. Не хочу об этом не только говорить, но и думать.

Почти только об этом и думаю. Черт!

Последняя запись в уходящем году. Скульптор И. М. Босов вернулся из творческой командировки на БАМ, а мы летим завтра. По своему маршруту.

До начала операции "Молодая гвардия" 38 часов 19 минут.

5 января

Вчера мы вернулись.

Дома скандал. Оказывается, мы "совсем отбились от рук", нас ждут "кривые дорожки", мы "катимся по наклонной плоскости". Старшие забегали, засуетилисьспасите "трудных подростков"!

Ангелина Ивановна укоряет: "Вы хоть бы о характеристике для поступления в вуз подумали!" Андрей не выдержал: "Ни о каких характеристиках мы не думаем.

Мы хотим думать "о времени и о себе".

– Вот-вот, о себе. Поверь, Андрюша, – просит моя мама, – то, что говорит Ангелина Ивановна, тоже надо...

– "И кроме свежевымытой сорочки, скажу по совести, мне ничего не надо", – гордо продекламировал Андрей. Он сейчас битком набит Маяковским, как я Пушкиным.

Тогда Ангелина ударила в самое слабое место.

– От Босова ожидала, от Градова могла ожидать, – с чувством сказала она, – но от тебя, Борис... Разве я могла ждать такого от тебя?

Даже в кабинете директора Боря не выглядел так потерянно.

Босову-старшему мы обещали, что будем в день писать по письму. Слово сдержали, но разве мы виноваты, что почта в праздники перегружена и письма еще не пришли?

На последние копейки мы дали телеграмму перед возвращением – и вот это была, наверное, ошибка. В аэропорту нас встретили родители в штатском, и "Группа АБЭ" в полном составе была привезена на такси в дом Босовых, где, кроме предков, ждали нас Ангелина Ивановна и...Евгений Евгеньевич. Ему-то и досталось!

– Во всей школе, Евгений Евгеньевич, только вы знали, что задумали эти оглашенные, – возмущалась моя мама. – Почему же вы не сказали ни нам, ни директору?

– Так они с меня слово взяли, что буду молчать, – рассмеялся Е. Е. Это же великие конспираторы. Водили меня за нос целую четверть, туманно намекали, а уведомили обо всем записочкой в день вылета.

– Ребячество! – Товарищ Градова рубанула воздух ладонью.

– Детство какое-то. – Босова-мать развела руками.

Борина мачеха ничего не сказала, только растерянно всхлипнула.

– Детство? В детстве убегают не дальше соседнего двора, – рассудительно вставил Босов-отец. -Думаю, что это уже ранняя юность, когда бегут не от кого-то, а за самим собой. Чем они виноваты, что им первый раз шестнадцать? Один такой сбежал из Европы, аж на БАМе его повстречал. Трудится, учится, доволен.

– Да они замечательные ребята! – воскликнула мачеха. – Но почему ты, Боречка, нас с папой не предупредил?

– Меня возмущает их бессердечность. – Голос у моей мамы был такой же, как тогда ночью, после смерти больного. Я боялся, что она расплачется. -Ну, ладно, о своих матерях они не подумали. Но Ангелина Ивановна три ночи не спала, с ног сбилась, искала. Ей-то они какой Новый год устроили! И ведь никакого раскаяния. Герои, да и только!

Пауза была долгой и томительной. Выручил нас все тот же Босов-отец. Он спросил мам, сколько мы взяли у них на дорогу. Они стали гадать, на какие же деньги мы летали. Одна Борина мачеха кое о чем догадывалась.

Пришлось и нам слегка расшифроваться. Родительницы повеселели.

– Значит, на честно заработанные деньги наши юноши летят в Краснодон, на родину молодогвардейцев, – подвел итог Е. Е. – И выходит, что не удрали они из дому, а совершили поход по местам боевой славы. И не беглецы они, а "красные следопыты". С конспирацией они перемудрили. Но я думаю, спрашивать их мы должны о другом. Что видели? Что поняли? С чем вернулись?

Отнес свое первое вольное сочинение – отчет о поездке в Краснодон. Название-"Беседа с Музой о Вечном огне". Эпиграфы-"Брожу ли я вдоль улиц шумных..." и "Что видели? Что поняли? С чем вернулись?"

Две школьные тетрадки!

Ничего я так не хотел, как поскорее передать их Е.Е., а теперь думаю: зачем я с ними расстался? И что там написано? Вспоминаю по строчке... Поймет ли он?

Понравится ли ему? Что он скажет?

Никогда у меня такого не было.

Наконец-то начинают приходить наши краснодонские письма, и мамы перезваниваются и не нарадуются на своих чутких чад. Кажется, нас простили.

Каникулы летят, как фотонная ракета. Любочка совсем выздоровела, и мы кружимся, играем с малышней под елочкой. Утренники в школе, сборы "Группы АБЭ"

днем, Пушкин вечером – вот моя жизнь. И конечно, телевизор – на этот год запрет снят.

Скоро мне шестнадцать. Много думаю о Володе Куликове.

В первый же день, поклонившись могиле краснодонских подпольщиков, мы побывали в музее "Молодая гвардия". Только не в большом, а в школьном. В большой стояла очередь на два квартала, и он скоро закрывался.

И тут мы услышали, как какая-то девчонка приглашает одну делегацию в свою школу, совсем рядом, через площадь. Мы увязались за ними.

Девчонка эта, Нина, оказалась... директором музея "Молодая гвардия" (школьного, конечно). А школа той самой-№ 1 имени Горького, в которой учились многие молодогвардейцы (Ваня Земнухов, Олег Кошевой, Иван Туркенич и другие). Нам повезло. Нина так рассказывала о молодогвардейцах, словно она с ними училась,, лично каждого знает.

Из школы мы уходили последними.

– А где будем ночевать? – Боря спустил нас на землю.

– Ты что, спать сюда приехал? – набросился на него Андрей. Перебьемся. Сон – это мелкая художественная деталь.

– Ты не скажешь, – обратился Матюшин к Нине, которая запирала дверь в комнату-музей, – здесь, наверное, есть гостиницы?

– Конечно. Две, – ответила она. – Но что ж вы так поздно? Боюсь, что они уже забиты. Идемте, узнаем...

Нам вдвойне повезло. Нина провела нас через центр, по пути рассказывая, как тут все было в 42-м, 43-м.

С гостиницей, несмотря на все ее старания, ничего не вышло.

– Ваша партизанщина виновата, – огорчалась Нина. – А у нас всегда на зимних каникулах такое столпотворение, весь мир в гостях.

– Да ты не беспокойся, мы уж как-нибудь, – успокаивал ее Андрей.

– Как это как-нибудь! На дворе холодина. Нет уж, придется теперь за вас думать, раз сами не умеете. А я в кино хотела пойти...

Она куда-то звонила, директору школы, наверное.

"Да, под мою личную ответственность. Нет, не бродяги", – слышал я ее слова. У всех директоров, видимо, один и тот же пунктик-ответственность. Может, они и правы. Хлопот Нине досталось. Наконец, в одном из классов мы постелили маты, бросили на них спальники-ночлег готов. Проводили Нину до кинотеатра. Там ее ждал какой-то парень с билетами в руках.

– Опоздали, – сказал он уныло, косясь в нашу сторону. – Но я не хотел без тебя...

Мы откланялись, чувствуя себя неловко.

– Оцените девочку, – сказал Андрей грустно. – Мы ей испортили вечер, а она даже улыбнулась нам на прощанье.

По улице Садовой мы вернулись назад, к Вечному огню. Ветер отрывал куски пламени, и они, как красные листовки, тут же пропадали во тьме.

Мне захотелось курить. И вдруг показалось, что Вий наклонился с сигаретой к шипящему пламени: "Огонь вечный, его не убудет..." Я вздрогнул и оглянулся. Андрей и Боря стояли рядом, ни о чем не подозревая.

Нам трудно было представить, что по этому месту, как и по городу, как и по всей этой земле, в 42-м прошлась нога фашиста. А когда враг был отброшен отсюда, то в боях участвовал тот толстый дядька, который залечивал раны в нашей школе-госпитале, а потом под Берлином руку потерял. Да он тогда, наверное, и не был толстым. Выходит, и наша школа как-то связана с "Молодой гвардией"?

Боря быстро замерз. Меня тоже пробирало. Но я стащил свой шарф и молча закутал шею Бориса. Он молча кивнул.

– Идемте? – Я посмотрел на Андрея. Он вперился в мраморную могильную плиту, словно хотел в полутьме различить какие-то важные письмена. Нас он не слышал. У него бывают такие минуты, когда лучше с ним не общаться, ничего не выйдет. Может, он стихи сочиняет? Не знаю. Но он в такое время похож на барахлящий приемник, который вдруг настраивается совсем на другую волну...

– Вы что же, издалека? – Из темноты появился милиционер, который, наверное, заступил на дежурство.

Узнав, что в музее мы еще не были, он посоветовал:

"На портрет Владимира Куликова обратите внимание.

Мой родич. Двоюродный дядя. В "Молодой гвардии"

сражался и погиб. Меня в его честь Владимиром назвали".

Мы совсем продрогли и отправились через площадь к "своей" школе. Заснули только на рассвете.

В полночь Андрей сказал: "Вы представляете, они здесь учились. Может быть, на этом самом месте стояла парта Олега Кошевого или Степы Сафонова... Слышите! В коридоре шум, и хохочет толпа у стенгазеты "Крокодил". Или это Ваня Земнухов читает свои стихи на литкружке?" Он еще долго фантазировал, вспоминая то, что мы услышали от Нины, да и раньше знали по роману Фадеева и фильму "Молодая гвардия". Он так убедил нас с Борей, что мы накинули спальники и пошли бродить по школе. Свет зажигать боялись, но от полутьмы и тишины наше воображение еще больше разгоралось. Когда вернулись в "свой" класс, мне казалось, что с нами вошли и наши сверстники из 42-го года.

Мы молчали. Пытались уснуть и не могли.

– 3-замерз я, – прошептал Боря. – Согреться бы...

Конечно, пустой класс, маты. Можно было бы устроить борьбу. Но нельзя.

– Здесь нельзя шуметь и прыгать, разве ты не понимаешь? – сказал я.

– Зачем шуметь? – обрадованно отозвался Бо^ря. – Мы побалдеем втихую. Я и бутылочку на такой случай припас. Из своих кровных. Путем?

– Не путем, – отрезал Андрей. – Ехал бы тогда к морю и солнышку.

– Ну что тут такого? – пытался спорить Матюшин, обращаясь ко мне. – Что тут такого?

– А то тут такого! – Я рассвирепел. – То, что некоторые подонки нахлещутся всякой мерзости, а потом от Вечного огня прикуривают.

– Какие подонки, что ты несешь? – Боря вскочил, сжал кулаки. – Ты кого имеешь в виду?

– Успокойся, сынок, – тихо ответил я. – Себя имею в виду. Себя.

Не знаю почему, но я рассказал им про первое декабря. Все-все. Про Вия, Минуса, компанию. Не жалея себя. И как коньяку хлебнул, как лампочки бил, над священным местом надругался, девчонку насмерть перепугал... И странно, только рассказав все это, я почувствовал, что теперь оно меня не давит, что только теперь первое декабря умерло навсегда и уже не вернется.

– Пойду вылью добро. – Матюшин вздохнул, вышел и, вернувшись, засунул пустую бутылку поглубже в сумку. – Все. Завязал я с этим делом. Как ты, Град, с курением. Да если честно, то я и не притрагивался с тех пор, помнишь? Нас с отцом мачеха в такой оборот взяла. Хочет из нас людей сделать.

– Ложись посередине, тут теплее. – Мы с Андреем раздвинулись, а потом все трое, закутавшись в спальники, покрепче прижались друг к другу. Очень скоро мы согрелись. Молчали, но чувствовали, что никто не спит.

– А у молодогвардейцев не было недостатков? – в тишине спросил Боря.

– Я думал, у нас только Град мастер задавать дурацкие вопросы, съязвил Андрей. И, помолчав, продолжил: – Наверное, были недостатки, как у всех людей. Но мне это неинтересно. Это второстепенные художественные подробности. Я вижу, что у них было главное, без чего нельзя жить, ясность. Кто друг, кто враг. Помните, как Женьшень сказал: "Идейность высшая ясность". Вот это у них было.

– А у нас разве нет? – спросил Боря. – Зачем мы живем?

Зачем мы живем? Клуб "Спорщик" с факультатива переместился за тысячу верст. Не помню точно, кто что говорил, но спорили мы до утра. Не только мы трое. Все время казалось, что и те ребята смотрят на нас... Есть, кажется, такое слово "испытующе". Никогда его не употреблял. Но они именно испытывали нас. Как живем? Зачем живем?

Они все почти погибли. Соратники наших дедушек – наши ровесники. Тому же Олегу Кошевому было всего шестнадцать лет. Как и Степе Сафонову, который погиб в бою. Неполных шестнадцать было Тоне Мащенко, которая училась в этой школе. Фашисты даже пулю пожалели, столкнули ее живую в шурф шахты. Тоне оставалось две недели до шестнадцатилетия. Две недели, как мне сейчас, когда я пишу эти слова.

Так жить или "балдеть"?

Так ли живем?

Перед рассветом Андрей сказал: "Дадим клятву".

Мы долго подыскивали слова, отбирали самые главные.

И все было не то. Все слова были слишком высокими для наших дел. А дела наши казались такими маленькими для настоящих высоких слов, какими клялись молодогвардейцы. Наверное, дела наши впереди. И они подскажут нам те слова, до которых надо еще дорасти.

Но дорасти надо – в этом никто из нас не сомневался.

Клятва наша была короткой, всего девятнадцать слов.

И каждый должен был добавить к ним еще два – свое имя и фамилию.

Утром у музея "Молодая гвардия" мы встретили Нину.

– Привет партизанам! Как спалось?

У нее снова была экскурсия по школе, а мы вошли в высокое белое здание, похожее на строгий и торжественный мавзолей, – музей "Молодая гвардия". Я слушал экскурсовода, узнавал знакомые имена и лица на стендах и почему-то ждал встречи с Владимиром Куликовым. Меня поразила его фотография мальчик с чубчиком на лбу! Наверное, меня сбило с толку то, что взрослый мужчина сказал о нем "мой дядя". А дяде не было шестнадцати!

Сначала мы хотели дать пашу клятву у братской могилы молодогвардейцев, рядом с музеем, у Вечного огня. Но весь день тут были люди, стояли в почетном карауле пионеры и комсомольцы, склоняли седые головы ветераны.

А с полудня завеялась поземка и очень быстро разыгралась в настоящую метель. Рано стало темнеть. Мы бродили по новому Краснодону, выспрашивали у местных жителей, где была "черная биржа", где застенки, в которых пытали молодогвардейцев. Постояли у домика, где жили Кошевые и собирался штаб подполья.

Ветер свистел и сек лицо колким снегом, но народу у Вечного огня не убывало.

Мы решили идти к шурфу шахты № 5. Обстоятельный Боря еще вчера попросил Нину нарисовать план города, и сейчас, спрятавшись за углом дома от пронизывающего ветра, мы отщипывали по кусочку от буханки хлеба и старались разобраться в этих квадратиках и стрелках.

– А тогда, в сорок втором, они хлеб, наверное, по карточкам получали? вслух подумал я, отрывая себе горбушку.

– Какие карточки в оккупации! Голодали, как все, – ответил Андрей, всматриваясь в схему. – Нам вот сюда надо, видите...

Боря подержал на ладони оставшийся ломоть хлеба и честно разделил его на три равные части. Билеты на обратный путь съели последние рубли, а мелочь могла еще понадобиться.

Там и было-то километра три, но мы добирались больше часа.

На окраине ветер бесновался еще пуще. Мы почувствовали, что одеты легко, по-южному. Я уже подумал, не вернуться ли нам, но Андрей крикнул, хватая нас за руки:

– Такая пурга была и в январе сорок третьего, когда их тут казнили!

И мы пошли дальше, пробиваясь через сугробы. Тяжело было, как в тот день, когда впервые разгружали полувагон песка и "зачищали габарит". Но мы упрямо продвигались вперед. Вдруг ветер стал стихать. В белой кутерьме снежинок возникла горбатая спина высокого террикона, у подножия которого мы вскоре обнаружили закрытый стальными прутьями пятидесятиметровый колодец – шурф шахты № 5. Рассказывают, что из этой бездонной могилы три дня и три ночи неслись стоны. Чтобы скрыть следы преступления, фашисты бросали в провал камни, гранаты, спустили вагонетку...

На край шурфа мы положили свои комсомольские билеты.

– Я, Андреи Босов, вступая на священную краснодонскую землю, политую кровью "Молодой гвардии".

ТОРЖЕСТВЕННО КЛЯНУСЬ БЫТЬ ДОСТОЙНЫМ ДЕЛА И ПАМЯТИ ПАВШИХ БОРЦОВ.

Я, Борис Матюшин, ТОРЖЕСТВЕННО КЛЯНУСЬ...

Я, Эдуард Градов, ТОРЖЕСТВЕННО КЛЯНУСЬ...

Когда мы возвращались из Краснодона, ребята спали в самолете. Очень утомились. А я думал: "И поездка наша счастье, и домой лететь счастье. Какое оно разное! Вопли, восторг, шейк – одно. Пустота, когда зачищен "габарит" и нет сил пошевелиться, – другое.

И вот теперь совсем иное счастье – встреча с Краснодоном, когда мертвые стали живыми, совсем рядом с нами Олег, Ваня, Сережа, Люба, Уля, Володя...

Любочка пригласила нас на комитет. Мы рассказали о поездке. Не о себе, конечно, – о "Молодой гвардии".

– Еще мы просим комитет, – неожиданно сказал Андрей, – утвердить за нами комсомольские поручения.

Я хочу работать в редколлегии общешкольной стенгазеты. Градов вступает в вожатский отряд. Матюшин желает, чтобы его направили... Борис, я забыл, ты чего желаешь?

– Я? – Боря был настолько изумлен, что даже ресницами не хлопал. – Я еще не решил... Хотя можно попробовать... что-нибудь с гитарами... Школьный эстрадный ансамбль, а?

– Вот-вот. Что-нибудь с гитарами, – подтверди, Андрей.

Никто не стал возражать.

– Поздравляю вас с новым вожатым! – звонко и радостно произнесла Любочка.

– Не надо нам больше вожатых! – тут же воскликнула девочка с первой парты, гневно тряхнув косичками. – Не надо, обойдемся! Они появляются, берут списки, все расспрашивают и пропадают...

– Этот не пропадет, – уверенно возразил Федя. – Забыла, как он спасал вас от наших снежков? (Честно говоря, я и сам не сразу вспомнил. Это ж было еще в начале зимы, после нашего Урока Снега!)

– Удивляюсь тебе, Антропкина. – Любочка пожала плечами. – Человек пришел к вам добровольцем,...

И потом, если председатель такой негостеприимный, то что же тогда отряд?

– Пусть она за всех не выступает!

– Мы Эдика еще с первого снега знаем!

Вдруг Томка стала хохотать на весь класс. Не знаю, что ее рассмешило. Последнее время с ней такое бывает. Смех без причины – признак Тамары Градовой.

– Тебе смешинка в рот попала? – участливо спросила Любочка и протянула ладошку. – А ну выплюнь, покажи хоть, какая она, смешинка?

Томка удивилась и замолкла.

– Давайте покажем вашему вожатому, – предложила Любочка, – как ему повезло. Он же попал в отряд талантливых людей. Так и Евгений Евгеньевич про вас говорит. Ну, согласны?

И в честь нашей встречи был дан концерт художественной самодеятельности! Школа-то готовится к смотру.

Еще мне пришла записка: "Эдик, а мы заведем в классе живой уголок? Света".

Это мне паспорт и за Володю Куликова. Я так решил еще тогда, в Краснодоне, стоя у Вечного огня.

На братской могиле в мраморе выбито его имя:

КУЛИКОВ В. Т. (1927-1943).

Нина подробно о нем рассказывала. В музее я видел его листовки-плакаты.

Я все время старался представить себя на его месте.

Меня так поразила его незаконченная листовка, с одним-единственным словом, написанным красным карандашом: "ТОВАРИЩ!"

Володя – мой товарищ, мой сверстник. Правда, теперь я уже старше его. Старше... Как странно. Но он не дожил до шестнадцати...

Разгром. Провал. Позор.

Я к ним шел – рассказать о Володе Куликове! Какое там! И рта не дали открыть. Бесились, выли и прыгали как сумасшедшие. Что за дети пошли? Мы такими не были.

Я написал мелом на доске: "Кому неинтересно, пусть уходит". На минуту притихли – и опять за свое.

Чтобы держать дисциплину, видно, мне пришлось бы ворваться в отряд с двумя кольтами приличного калибра (эта мрачная шутка принадлежит Андрею). Или научиться погружать моих гавриков в состояние анабиоза.

Разговора не получилось. Что мне оставалось? Отступить без паники.

Так я и сделал. Отсалютовал и медленно, с достоинством стал удаляться. Проводили меня, как должны были встретить, – гробовой тишиной. Так и должны провожать неудачников и бездарей. В последний путь.

Правда, одна девочка догнала меня в коридоре:

"Я Света. Эдик, мы в классе заведем живой уголок?"

– Любочка, ты меня прости... Но лучше сразу и честно: ничего у меня не получится.

– Что не получится?

– Все. С ними.

– А-а, теперь ты заговорил как я в начале года! – улыбнулась она.

– Я серьезно.

– И я. Не объясняй, уже все знаю. Перед тобой тут была целая делегация рыдающих дев: "Он к нам больше не вернется?" А чего ты, собственно, приходил?

– Хотел беседу провести...

– Замечательно. Только они знаешь как уже набеседовались за четыре школьных года! Не того они от тебя ждали, Эдушка. Ты в вожатском отряде новичок, а у нас есть Закон Игры, не слышал? Начал бы с игры – многих бы сразу увлек и увидел... У нас есть Закон Актива, не знаешь? Начал бы с актива, зачем тебе сразу весь отряд...

– Теперь уже поздно.

– Ты думаешь? А знаешь, с чем делегация приходила? "Мы кричали и бесились, – говорят, – потому что обрадовались ему. А он психанул и..."

Между прочим, Ваня Земнухов был пионервожатым.

И еще многие молодогвардейцы. Я себе выписал их имена: Олег Кошевой, Анна Сопова, Виктор Третьякевич, Михаил Григорьев, Ольга Иванцова, Юрий Виценовский, Ульяна Громова, Майя Пегливанова, Александра Дубровина, Александра Бондарева, Антонина Елисеенко, Лидия Андросова, Надежда Петрачкова, Антонина Дьяченко,

Вот только не знаю про Володю Куликова. Ничего про это не известно.

– Чего тебе надобно, старче?

– Да вот... Подался в вожатые и остался у разбитого корыта.

– А ты думал, сразу поймаешь золотую рыбку?

Да знаю я, знаю эту историю... Мне мои почемучки уже все уши прожужжали: "Почему он ушел да почему он не приходит?" Ты что, обидчивый?

– Вас бы выперли из класса...

– Ну-ну! Что за выражение?.. Ладно, давай разберемся. Все люди, по-моему, делятся на толкующих о жизни и толкающих ее вперед. В школе тоже так. Тебе, видимо, надоело только наблюдать да толковать.

Очень хорошо! Но ты приладился толкнуть педагогическую колымагу, а она ни с места. Пробуксовала. Да еще, пардон, грязью тебя из-под колеса...

– Так что, не надо было соваться?

– Надо! Только с умом. И не теряя мужества. Ты пришел и увидел, что не победил... Что ж, не каждый Цезарь. Да я и не уверен, что он рискнул бы один против сорока четвероклассников. Ну, это к слову. А теперь давай подумаем, как быть дальше...

Дальше было так. В начале урока литературы к нам в класс, печатая шаг, вошли трое в парадной пионерской форме: Антропкина, Федя с горном и еще девочка с отрядным флажком. Федя прогорнил: "Слушайте все!"