Текст книги "Покровитель империи (СИ)"

Автор книги: Владимир Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Тишина вокруг стала аж вязкая. Я осмотрелся, пока читали список моих заслуг. Кстати мне официально дано звание архимага, а также многое другое. Когда все прочитали, ко мне подошел церемониймейстер, и мне на шею повесили тяжеленную цепь со знаком короны и цифрой два. В общем, пока шел прием, я изрядно устал и уснул бы, если бы отец не пихал меня сзади в поясницу, как только я засыпал. Император реально ржал надо мной, принцы тоже. Ну, а что, я устал. Стоило вырваться, император сказал, что ждет меня через неделю.

Я дошел до конюшен, сел на Грома и смылся с этого праздника жизни. Так и скакал бы в полусне, но заметил, что меня сопровождают полсотни имперских гвардейцев. И куда мне их девать? Развернулся к ним, поблагодарил и приказал возвращаться к императору. Их командир поклонился, они развернулись и уехали. Приехал к себе, все смотрели на цепь круглыми глазами.

– Маркус, Маркус, мать твою, я сейчас ругаться буду! Ужинать и спать, завтра, все завтра! – проорал я и ушел спать.

Еле разделся, лег и вырубился. Проснулся между завтраком и обедом. Подумал, что от проблем под одеялом не скрыться, и встал. Умылся, помылся. Так выходить не хотелось, вызвал Маркуса и завтрак из пяти яиц и столько же колбасок и много горячего кофе через девочку, что была у двери. Я вышел в одних штанах, все мои шрамы на виду, она чуть в обморок не грохнулась, но взяла себя в руки и убежала.

Я накинул сорочку и почесывая живот вышел покурить. Блин в собственном доме покоя нет. Пришел Маркус, склонился так низко, что думал не разогнется, привезли завтрак, расставили все на кабинетном столе, а мне пофиг, я есть хочу. Короче, пью кофе и просвещаю Маркуса о сложностях бытия. Дело в том, что их всех я хочу забрать с собой, значит, сюда нужен персонал, и быстро. Дворецкий попросил два часа на размышления и посоветоваться, я кивнул и сказал позвать ко мне Борка.

– Так, лошадок седлаем, формы пока нет, так что в своей и через десять минут со мной. Десяток оставить тут на охране, капитан командуй! – Приятно, когда тебя уважают.

Приехали к моему теперь уже особняку, там был только привратник старик и пустой дом. Обошел весь, все такое же, как у меня, только нужно помыть, почистить, ну подробно осмотреть. Выбрал себе, хотя они и так хозяйские, четвертый этаж и мансарду. Буду кофе пить и смотреть на город.

Спустился в погреб и улыбнулся довольно: его вынести не успели. Оставил тут 15 человек и двинул домой, пока там мой дом. А там ожидал сюрприз в лице, во-первых, матер. Подошел к ней, поцеловал в щеку, взял под руку, повел в дом. Усадив ее в кресло, я потребовал кофе, вина и сигарет. Принесли все бегом, я налил кофе себе и матери, закурил и спросил ее:

– Мамуль, ты чего приехала, у меня тут бардак. Хочу всех с собой взять, они уже мои стали, а тут оставить некого. Дел, короче, немерено, – проговорил и подумал, с матерью так нельзя.

– Я что, не могу помочь собственному сыну? Пусть он взрослый, пусть сам император признает его заслуги, но я твоя мать, и я имею право помогать своему сыну, когда захочу, – возмутилась она.

Мы сели советоваться, мать сказала пригласить дворецкого, он ей понравился. Позвали Маркуса и задумались.

– По мне все просто – нужно начать ремонт там, доделать тут, моим детям пригодится, и переезжать, что ты такая кислая, мам? – удивился я своей обычно оптимистичной матери.

– Ты не забыл, что император дал тебе неделю? – спросила она.

– Не забыл, но причем тут переезд? Он пожелал, чтобы я жил рядом с ним, но сроки мне не ставил. Через неделю его интересует мой доклад, как я буду искоренять топи, болота и тьму на моей земле, и поверь, план у меня есть уже давно. Но переезд тут ни при чем. Я занял отрядом дворец, чужие туда не попадут, так что ремонт можно делать не спеша, спокойно и вдумчиво, учитывая будущее, – заявил я.

– Ты уже не первый раз говоришь о будущем, задумываешься о детях? У тебя есть кто-то на примете? – заинтересованно спросила она.

– Нет, мама, нет, и в ближайшем будущем вряд ли появиться. Но рано или поздно кто-то будет, я хочу такую же семью, как наша, – ответил ей.

– Так, мы расслабились. Маркус, записывайте, это для меня и вас: вы и вся команда поедете со мной в новый дом. Будем делать его достойным второго советника императора и третьего человека в империи – торжественно произнесла она, но я опять все обломал.

– Эййй, как вся команда, а я, как я тут буду? Мне снова в гостинице сидеть инкогнито? – возмутился я.

– Успокойся и доверься матери, все будет хорошо, – менторским тоном произнесла она.

– Я есть хочу, меня кормить будут сегодня?! – рявкнул я и вышел.

Видимо, для матери такое мое поведение не было сюрпризом. Маркус догнал меня в коридоре и, долго кланяясь, сказал, что через час все будет. Хотел уйти, но я поймал его за плечо и ехидно спросил, чего это он так услужлив.

– Ваша мама сказала бежать за вами, пока вы не убили еще десяток, – пожал плечами Маркус.

Отпустил его и пошел на полигон, и ведь ответить ему нечего. На полигоне народ работал, я тоже влез на турник, сперва неохотно, потом втянулся и начал отрабатывать всерьез. Потом брусья, опять турник, снова брусья и так час до обеда. После обеда с матерью пообщались еще, и она уехала в новый особняк, взяв с собой Маркуса и Олафа.

Я только хотел отдохнуть, как приперся Борк и Элиза. Сказал им:

– Простите, но я устал.

Приказал Кингу никого не впускать вообще и лег спать. Достало все, у меня нет времени даже посидеть, подумать.

Глава 7

Видимо, те, кто меня сюда послали, тоже поняли, что я не успеваю. Пока я спал, они усовершенствовали мой мозг. Встал я к ужину другим человеком. Сперва не понял ничего, сходил умылся и, глядя на воду, вдруг заметил, как струя замедлилась, изогнулась и ласково омыла мое лицо. Я немного охренел от таких вещей. Посмотрел в зеркало, раньше волосы мои были не светлые и не темные, скорее светло русые. Сейчас же на меня смотрел человек с почти черными волосами, но с седой прядью.

Крикнул девчонке за дверью, чтобы подавали ужин сюда, в кабинет, и пригласили Борка и Элизу. Вышел на балкон покурить. Пришли Борк и Элиза. Борк сразу присвистнул, а у нее глаза стали круглыми.

– Чего с тобой произошло за два часа, тебе волосы покрасили? Ну ничего так, только не привычно, – заржал Борк.

– Не знаю, встал умываться и офигел, себя увидев, и еще у меня в мозгу что-то изменилось: силы стало намного больше. Но я позвал вас по другой причине. Там на столе бумаги, читайте, – проговорил я. – Что со всем этим делать я пока не знаю.

Они читали бумаг, и я опять закурил. Не будет у меня покоя, не дадут.

– Это получается, твой отец – второй человек в империи, а ты – третий? Не слабой, однако, семье мы служим. Надо ребятам рассказать – гордится будут, – улыбнулся Борк, продолжая читать.

– Ооо, поздравляю господин, архимаг, – это уже Элиза съерничала.

Я поморщился. Достала она со своими издевками, дождется домой отправлю.

– Вы главного не видите, Эльфийский лес теперь мой и все, что за лесом тоже, то есть можно брать гвардию и иди осушать болота, так что завтра собирайся и поедем в гильдию, из наших гвардейцев возьмем только самых бывалых. Ты кстати десятников назначил? – поинтересовался я у Борка.

– Ага, вчера вечером, как лошадок разобрали, – отозвался он, не отрываясь от чтения.

– Мне когда их представить хотел? – осведомился у него.

– Так некогда… То император, то новый дворец, то твои эти преобразования, – он указал на меня рукой.

– Преобразования – у меня такое чувство – это только начало, что будут еще изменения, эволюция тела, – задумчиво произнес я. – Это как, ты в кого-то превратишься? – заулыбался Борк.

– Нет, не думаю, но стану сильнее, наверно, быстрее, может шрамы исчезнут, не знаю. Со мной такого никогда не было, – пробурчал в ответ. – Когда форма должна прибыть?

– На неделе, думаю, дня через три, – ответил задумчиво Борк.

После ужина пошел пройтись с Кингом и подумать. Император сказал, два молодых мага в ранге магистра – это хорошо, пригодятся, но куда мне их девать-то. Они завтра должны прибыть, возьму их в гильдию, посмотрю на их силу, да и свою проверю.

Дошел до казарм, зашел посмотреть, как народ устроился. Все были вроде довольны. Борк как раз рассказывал, что предстоит, и как я изменился. Они уставились на меня хмыкнули, но ничего не сказали.

Борк представил своих лейтенантов: пятерых мужчин под сорок лет каждому. Сказал им, пока формы нет, они тут пусть занимаются. Завтра еще строители должны прибыть – тут то строить смысла нет, отправлю их ближе к вечеру в новый дворец.

Вышел покурил еще и пошел спать. Утром пробежал пару кругов вокруг поместья, поплавал в холодном с утра озере, и пошел завтракать. В голову лезли мысли: очистим площадь и что с ней делать? Огораживать Эльфийский лес глупо, короче, нужно с отцом посоветоваться. После завтрака прибыли маги и строители. Магам сказал подождать в малой гостиной, строителям объяснял ситуацию, но оборвал сам себя. Задумался, а что я теряю? Деньги есть, масштабные возможности тоже.

– Строить будем и тут, и там. Гвардия будет расти. Нужна казарма еще на 50 человек и столовая с кухней на столько же. Конюшня на сотню лошадей, потом пойдете на новый дворец, там руководит сейчас моя мать, вы знаете герцогиню Оливию де Абрантас, я приеду туда, как закончу с делами, – сообщил я им план, – сколько времени займет стройка тут?

– Три объекта из них два капитальных, неделя, может быстрее, – ответили, переглянувшись, братья-строители.

– У вас нет магов земли? – спросил их.

– Есть, но нужно подвести коммуникации. Тут магами не обойдешься – руками надо работать, – ответил старший.

– Ясно, в общем-то нормально, устраивает. Пока форму привезут, пока там все наладиться, – размышлял я вслух, – приступайте тут.

Маги ждали меня в малой гостиной, пили кофе – молодые ребята по 20 лет, только закончили академию. Приказал принести мне кофе и сел перед ними. Они сразу подтянулись.

– Давайте познакомимся, меня зовут Кристофер де Ланкастер второй советник императора по безопасности и наследный герцог де Абрантас, – представился им. – Милостью нашего императора Марка Аквилия на меня возложена задача уничтожения тьмы в любых ее проявлениях. Поэтому сейчас, когда покончили с сектой, мы отправимся на болота. Я их уже немного почистил и осушил, но конца им не видно. Наша задача осушить все болото, уничтожить всю нечисть, что живет там и поблизости. Все ясно?

– Так точно, Ваше Сиятельство. Меня зовут Томас Милз. Отец служит в императорской гвардии, потому меня приняли в академию. Закончил недавно, получив ранг магистра общей магии, – представил один.

– Я тоже все понял, Ваше Сиятельство. Меня зовут Джордж Бэлл, отец также служит в императорской гвардии, они друзья с отцом Томаса, потому нас и приняли в академию. Закончил тоже недавно, так же получив ранг магистра общей магии, – рассказал Бэлл.

– Вы, как я понимаю, тоже друзья, это хорошо будете страховать друг друга. Заканчивайте, мы сейчас едем в гильдию искателей, на лошадях ездите? Прекрасно, не люблю кареты, и, да, знакомьтесь с моим самым важным и любопытным другом – это Кинг, он гарм и еще подросток, вырастет посерьезнеет, – представил я Кинга сжавшимся от страха магам. – Теперь самое важное, где вы предпочитаете жить?

– Пока учились, жили в академии, сами мы из другого небольшого городка, но там никого не осталось, была эпидемия остались старики что доживают, почти вся молодежь уехала в столицу, – смущенно и печально поведал Милз.

– Ясно, жить будете тут, в казарме. Я вот думаю, надо вас в форму одеть, как гвардейцев, но вы маги, нужно что-то другое. Ладно решим, едем, – скомандовал я им.

Мы сели на коней и рысью двинусь в гильдию. Там народу хватало, большинство были мои приятели, я приветствовал их, а они издевались, тролли, мать их.

– Здравия желаем, господин второй советник Крис! – рявкнули хором и ржут гады.

– Очень смешно, ну я вам отомщу когда-нибудь, мы на полигон – хочу посмотреть на ребят, – сообщил я всем.

– Мы с вами, можно? – спросил платиновый, что рассказывал мне об отце Борка.

– Конечно, еще поговорить хочу с вами всеми, потом – рассказал им. Вышли на полигон. Я объяснил им о манекенах, о стене и сказал показать все на максимуме. Милз неплохо выдал огонь до второго манекена – это его максимум. Бэлл тоже стабильно поражал второго манекена ледяной сосулькой, потом мощной водяной струёй, выбил синий цвет и резко заморозил. Манекен замигал красным.

– Очень хорошо, даже отлично – чистый золотой ранг, – повернулся к искателям. – Я прав?

– Да, молодцы ребята, хорошие помощники будут, – сказал платиновый. Нужно узнать, как его зовут, – давай, Крис, покажи силу архимага, мы-то знаем каков ты в деле, а ребятам интересно.

Я усмехнулся и щелкнул пальцами правой руки. Все манекены вырвало с мясом и бросило в стену, а по ней пошла трещина. Потом повел рукой, и в воздухе закрутился водяной смерч, рядом воздушный, огненный и земляной. Они начали расти и сливаться, водяной с землей начал вырывать землю, я огненным с воздухом сушить ее. Я опять щелкнул, и все опало и затихло.

Над полигоном стояла гробовая тишина, все смотрели на меня круглыми глазами.

– Ну, вы сами просили показать. Это где-то одна десятая силы, – сказал я им.

Махнул своим магам, и мы пошли в зал, сели у дальней стены за большим столом. Кинг уселся рядом со мной так, что наши головы были рядом, вынул из пространственного кармана три бутылки вина, старого, дорогого, что взял в новом Дворце, открыл по-гвардейски и поставил на стол.

Молодые маги смотрели на меня с таким восхищением, что стало неудобно. Они-то до всего сами доходят, а мне сущности помогают.

– Как достичь такого могущества? Как управлять стихиями, расскажите? – взмолился Бэлл.

– Дома. И расскажу, и покажу кое-что, – ответил им.

Между тем народ подтягивался. Брали стулья, садились вокруг стола, приносили еще столы. Наконец, все собрались и посмотрели на меня. Я глотнул вина и начал:

– Как вы уже знаете, я второй советник, но не просто советник, а советник по безопасности империи, – сообщил всем. – Милостью нашего императора Марка Аквилия на меня возложена задача уничтожения тьмы в любых ее проявлениях. Поэтому сейчас, когда покончили с сектой, мы отправимся на болота, я их уже немного почистил и осушил, но конца им не видно. Наша задача осушить все болото, уничтожить всю нечисть, что живет там и поблизости. Все ясно?

– Это приказ? – спросил один.

– Нет, позвать вас только моя инициатива. Мы можем пойти втроем, плюс моя гвардия, которая будет собирать остатки монстров, потом я сдам их, а деньги выдам бойцам и этим ребятам, – объяснил свои действия им. – Но среди вас немало тех, кто прикрывал мою спину, когда я шел в секту, и не дать друзьям заработать, я считаю подлостью. Как то так.

Вокруг опять настала тишина.

– Скольких ты возьмешь с собой? – проговорил платиновый.

– Я думал позвать всех, кто был в особняке, но я никого не принуждаю, только, кто сам хочет, – ответил ему.

– Я точно с тобой, стар я уже становлюсь в одиночку оборотней резать, – сказал платиновый.

– Тогда скажи мне, наконец, как тебя зовут. Знаю вас всех, но понятия не имею, как вас зовут, стыдно до ужаса, – попросил я, чувствуя, что краснею.

Народ заржал и расслабился. Я улыбнулся, они все ненавидят подчиняться потому они тут и потому я никогда не буду давить на них. Этих людей можно только просить.

– Я бывший капитан императорской гвардии Оливер Стоун. Магией не владею, почти, но мастер меча, – рассказал Стоун.

После Стоуна представились еще пять человек, все примерно его возраста, то есть чуть за сорок и тоже выразили желание пойти со мной.

Этим людям я сказал, что жду их вечером в особняке. После мы ушли, сели на коней и заехали сперва к мастеру доспехов. Я рассчитался с ним и заказал такие же двум магам. После навестили лавку табака, где я завис надолго пробуя новые сорта, что смешивали при мне. Мне очень понравился один получившийся сорт, курился он приятно, легкие не драл, а дым обладал каким-то приятным запахом.

Оказалось, что тут не два сорта, я пять и добавлено молотое в муку кофе. Отсюда такой приятный аромат.

Я взял сразу сотню и заказал еще тысячу, где я живу они знают, но я сказал что через две недели буду жить в новом Дворце, тоже дал адрес.

Потом заехали к ательерам. Форма на моих девчонок была готова, на гвардейцев – половина, мои костюмы тоже наполовину. Я заказал придумать и сделать форму для магов, но тоже в моих цветах и с гербом тоже по две штуки, так же шить все новое каждые три месяца, по возможности улучшая как материал, так и вид.

Себе еще заказал три белых костюма, сказал что должно быть готово не позже, чем в воскресный день к вечеру и доставлено либо по старому адресу, либо новому – я еще сам не знал.

Забрали готовую форму и поехали домой радовать девчонок. Заехали еще в магазин женской косметики, она тут не сильно распространена. Знатные аристократки держат у себя алхимиков, которые все делают только для рода, а простолюдинки вынуждены либо не краситься вообще, либо покупать в таких парфюмерных лавках, а цены тут серьезные.

В общем, объяснил хозяйке задачу, она приготовила двадцать комплектов – для каждой девочки. Сказал, что возможно потребуется еще столько же, так как Дворцов два. Она поинтересовалась, кто к ней зашел и потом долго кланялась.

А я подумал, ведь не в первый раз уже. Нужен мне алхимик, хочу сделать что-то крепкое: водку, коньяк, виски – короче, что получиться, душа требует! После похода займусь.

Во дворец мы приехали, как раз к обеду. Также приехали отец и мать, вернув мне Маркуса. Без него уже, как без рук.

Накрывать приказал в большом зале: отец, мама, два мага и Элиза. Мать хотела с ней познакомиться. Выдал Маркусу форму для девчонок и комплекты косметики, а Борку для гвардейцев – пусть сам решает, кому ее дать. Сказал, что нашивки пусть пришьют сами, но обычно так и делалось: сегодня ты капитан, завтра уже полковник, или наоборот. Потому сразу их никто не пришивает.

Перед обедом представил отцу и матери магов и Элизу. После мать увела Элизу, а отец хотел поговорить со мной. Я сказал, что пусть идет в кабинет, отдам распоряжения и приду. Вызвал Маркуса, сказал разместить магов в гостевых комнатах и предупредить их о правилах в доме насчет девчонок особо.

Отец ждал меня на балконе кабинета. Я выложил старые сигареты в шкафчик рядом со столом, взял один портсигар остальные убрал в карман подпространства. Вышел и закурил. Мы присели в кресла, я выставил на столик пару бокалов и две бутылки старого, ценного вина.

– От твоих сигарет, наконец-то, приятный запах, нашел новый сорт? – начал отец издалека.

– Да, приятный запах, не так ли? – поддержал светскую беседу.

– Как тебе маги? – наконец, разговор стал серьезным.

– Нормально, даже хорошо, если не испугаются, не растеряются, то толк будет – мое мнение таково.

– Когда пойдете? – прямо спросил он.

– Сегодня вечером придут искатели, пять человек, все платиновые, все за сорок. Один из них Оливер Стоун – должен быть тебе знаком, – рассказал отцу о договоре с искателями.

– Да, я знаю его. Достойный человек, но был капитаном. А полковником к ним назначили племянника прошлого второго советника, – улыбнулся отец, вспомнив, как расправился с конкурентом. – Он врезал этому сопляку и ему грозила петля за нападение на аристократа и командира. Но Марк внял моим уговорам и отправил его в отставку.

– То есть, ты его рекомендуешь? – уточнил у отца.

– Не только его. Всех, кто придет с ним. Скорее всего вся его пятерка лейтенантов – они ушли за ним. Он ценный человек, но, как и все – со своими причудами. Например, ненавидит ложь, тупость и высокомерие, если они согласятся, у тебя будет самая сильная гвардия после императора, – проговорил задумчиво отец. – Так когда ты планируешь выйти?

– Завтра с утра. Я хочу посмотреть на людей в деле, потом мы вернемся, доукомплектую гвардию. Кстати, отец, не пришлешь потом пару тренеров по мечу и рукопашные? И еще у меня куча вопросов к тебе, – разговорился я. – Вот что делать с Эльфийским лесом? Очистим мы большую площадь, туда полезут разные умельцы хитрожопые, местечко застолбить, потом их выгонять устану.

– А не нужно никого выгонять тебе, их отловит имперская гвардия, земля будет твоей – указ обратной силы не имеет, но и император, и мы, да многие рода захотят иметь дом в Эльфийском лесу. Ты представляешь, сколько будут стоить места рядом с дворцом императора, твоим и моим? – объяснил мне отец.

– Вот что значит опыт. Мне еще учиться и учиться у тебя! – восхищенно произнес я.

– Научишься, опыт приходит с годами. Что ты решил с новым Дворцом? – спросил он.

– Ремонт, пока не устроит мать, потом ремонт, пока не устроит меня, – улыбнулся ему.

Он заржал но потом посерьезнел.

– Ускорься. Нужно, чтобы в течении десяти дней ты переехал туда, – проговорил он серьезно.

– Это нереально, строители только тут зависли на неделю, а там нет казармы, нет большой конюшни, да и дом довольно обшарпанный, – заупрямился я.

– Строителей я тебе пришлю, за пять дней будет все сделано. Завтра после обеда съездишь с ними на место, – категорично сказал он.

– Хорошо, только пусть они туда сами приедут, мне после охоты нужно будет в гильдию, потом в банк, это будет примерно часа три дня. Оттуда поеду в новый Дворец. Кстати, нужно ему название придумать, надоело уже "новый Дворец". Какой он к чертям новый! – ответил ему. – Кстати, тебя не удивляет мой вид? Вчера была эволюция мозга. Кроме магических сил изменилась и прическа.

– Непривычно было сперва, но так даже лучше. Ты выглядишь серьезнее, мужественнее. Бабы на тебя скоро бросаться будут, когда при дворе начнешь появляться, кстати, – повторил он мой прием, – когда переедешь, к тебе придет девушка, молодая, красивая, последняя из рода Фуэнтес. Всю ее семью вырезали темные, которых ты пустил под нож.

Черт, я не отдал голову папаши императору. Пока не забыл, нужно отдать отцу. Я вызвал Маркуса, чтобы принес голову. Отец удивленно смотрел на меня.

– Забыл я о ней, закрутился в тот день. Пока не забыл, пусть лучше у тебя будет, отдашь императору, – пояснил свои действия ему.

– Я тоже о ней забыл, ты говорил, но не показал. Помню, мать отвлекла, – согласился он.

Тут Маркус торжественно на блюде выложил голову перед отцом, – вот он какой глава темных! А ведь я его видел при дворе и знал, кто он, но сейчас не вспомню. Ладно с Маркусом подумаем.

– Ты говорил что-то о роде Фуэнтес, – напомнил отцу.

Снова закурил и вспомнил, алхимик мне нужен…

– Да придет девочка, хорошая девочка, познакомишься, возьмешь ее с собой пару раз, она хорошо владеет мечом, не пропадет. Она в восторге от тебя, ей 19 лет, она, по сути, еще ребенок. Этот род был близок нам, и Оливия взяла ее в дом и заботится о ней. Темных ненавидит до дрожи, но это понятно, у матери бзик, что из вас получиться семья, и, ты знаешь, я, конечно, не пророк, но, мне кажется, шансы есть, – предупредил меня он. – Не настраивайся заранее отрицательно на нее. Просто присмотрись.

– Хорошо отец, это еще нескоро, увидим. Останетесь на ужин? Мне бы хотелось показать вам это место, и с Оливером было бы проще, да и форму девчонок показать хочу и гвардейскую – соблазнял отца, пока он не кивнул. Вообще странно, обычно, чем люди взрослее, тем дальше от родителей. У нас же получилось наоборот. Сейчас мы стали намного ближе друг другу, чем были раньше.

Позвал Маркуса и сказал собрать девчонок в малой гостиной, также позвать мать. Мы с отцом сели, мать тоже пришла. Вскоре я кивнул запускать.

Мать моя женщина! Девчонки выглядели обалденно: в черных чулочках, коротких, но не вульгарных юбочках, белых блузках, у многих торчали сосочки, некоторые были в пиджачках. Смотрелись просто шикарно! Отец и мать были в шоке, но согласились, выглядят девчонки шикарно.

Мы вышли прогуляться перед ужином. Свистнул Кинга, он тут же появился рядом с матерью и был одного с ней роста. Радостно улыбался и махал хвостом. Мать не испугалась, а погладила его за ухом и засмеялась – она любила собак, а они ее. Мы дошли до полигона, отец оценил работу, и тут я неожиданно вспомнил:

– Пап, мне нужен хороший алхимик. Есть кое-какие задумки, но сам я не сделаю… знаний не хватает, – поделился я.

– Хорошо, завтра пришлю вместе со строителями, – отец сделался задумчив.

Мы пришли к озеру. Начало уже смеркаться, зажглись фонари, смотрелось очень красиво. Примчался Кинг и с размаху нырнул в озеро, подняв кучу брызг.

Сели в беседку, и мать начала расспрашивать об Элизе. Как я к ней отношусь, какие у меня планы насчет нее и знаю ли я, что она без ума от меня, как и все девчонки вокруг. Мы с отцом посмеялись: ну да, для матери я самый лучший.

– Отношусь я к ней, как к другу, она прекрасный доктор, и пригласил я ее для работы с людьми. Планов никаких на неё нет, как бы она не относилась ко мне. Мне она только друг, который спас меня однажды – вот и все, – ответил я матери.

Мы еще посидели, и я позвал всех на ужин.

Глава 8

Стоун был уже тут, как и его лейтенанты. Увидев нас с отцом, он подошел и низко склонился перед отцом, отец кивнул ему и они прошли дальше.

– Ужинали? – спросил их.

– Нет, ты же к ужину позвал. Но теперь, когда тут твоя семья – неудобно даже. К тебе-то мы привыкли, но твой отец – это другое, – с почтением произнес он.

– То есть, перед ним вы склоняетесь, а я так, приятель? Хлопнули по плечу и дальше пошли? – уже почти ржал я.

– Да нет, ты не понял, – начал Стоун, тут увидел мое лицо, – да ну тебя, Крис, тебе лишь бы поржать, а мы и правда преклоняемся перед твоим отцом и верим в тебя: что ты точно не хуже! Ты уже доказал, вот так.

– Хватит расшаркиваний! Не на приеме у императора! Пошли ужинать. Сегодня ночуете в казарме, а завтра выходим на болота, – ответил им.

Ужинали снова в большом зале. Когда народу много, он не кажется таким уж большим. Отец расспрашивал Стоуна о жизни, о семье, которой у него так и не случилось пока.

Тут девочки вкатили столики и начали выставлять посуду и вино.

У мужиков глаза заблестели, но Стоун тут же напомнил им о том, что сказал Маркус – девочки не прикосновенны.

Но они глаз не отрывали от них, пока те не вышли, покачивая бедрами. Засранки.

После ужина родители собрались уезжать, отец еще раз напомнил о договоренностях. Я подтвердил, что пока ничего не забыл, напомнил ему об алхимике, всучил голову папаши в коробке – и они уехали.

Маги пошли к себе, а мы с Кингом и Стоуном вышли пройтись.

– Какие у тебя полные планы Крис? – спросил он на правах старшего.

– Простые и сложные: высушить болото, пройти до границ империи, уничтожая тьму и нечисть, что идет за ней. Вычистить всю империю от этой гадости. Потом жениться, обзавестись парой детишек и жить, служа на благо империи и ее народа, – просто ответил ему.

– Серьезные планы! Рад, что не ошибся в тебе. Мы – с тобой в этой войне, – так же просто сказал он.

– Отец рассказал мне о тебе. Очень хвалил. Сказал, что если ты будешь у нас служить, то у нас будет самая сильная гвардия после императора, – произнес я. – Не хочешь послужить? – Хочу, но, если я пойду к тебе, то сразу условие: я командую всей гвардией, мои лейтенанты частями и людей я набираю сам, – жестко поставил он условие. Но я другого и не ждал.

– Я тебя огорчу, – смотря на его вытянувшееся лицо, проговорил я, – сам хотел предложить тебе эти условия, но ты меня опередил, обидно вот, – засмеялся я.

– Тебе бы только посмеяться над старым офицером, – серьезно сказал он, потом не выдержал и тоже засмеялся.

– Этих, что есть, сейчас оставь тут. Они только для сопровождения годятся. Форма, конечно, красивая, но мастерства она не прибавит из них только Борк и еще десяток стоящие, они у нас служили и тоже ушли после нас, но я их узнал, а они меня, еще до ужина подошли, – проговорил он.

– Борка оставишь в командирах? – осведомился у него.

– Он тебе друг? – просто спросил он.

– Я когда очнулся после бурого, его племяница меня лечила. Потом я жил у него, ну а потом он попросился со мной. Я почти ничего не помнил, он помогал, – я потрогал шрамы на лице.

– Ясно, оставлю, там посмотрим, пусть этой кодлой руководит. Как ты их усмирил-то, повесили кого из них? А вижу, сразу не заметил, задумчив был, – улыбнулся он. – Ты где гарма взял, да красавца такого? Всегда о таком мечтал.

– Пошли спать. Завтра до завтрака выезжаем. Отбери сам, кто с нами, а о Кинге у Борка спроси – он все видел, – зевнул я.

Выехали рано, сразу после рассвета.

Я, молодые маги, пятерка Стоуна с ним во главе и 11 гвардейцев с Борком.

20 человек на всё болото. Эльфийский лес проехали быстро – это все моя земля теперь, поверить было сложно. Потом началась полоса высушенной земли, на ней уже пробивались росточки травы.

Доехали до болота, а тут нас уже ждали трое козлорогих, причем стояли они на островке. Маги попробовали кинуть в них огонь и лед, но без эффекта. Тогда я вышел вперед и сперва придавил их к земле, вдавив по грудь, потом уже привычно кинул ураган с огненным вихрем в центре, подпитывая его все сильнее. Он сам по себе был раз в несколько синее, захватывая территорию в несколько километров и испаряя жидкость моментально, а что-то потверже, заставляя каменеть. Тут уже не просто пустошь будет, а каменное плато. Ураган гулял часа два, выжигая и испаряя все живое. Потом проехали дальше гвардейцы, собирали в мешки головы разных монстров. Лейтенанты Стоуна тоже разошлись в стороны, собирая жатву.

Набрали 19 мешков.

Поехали дальше. Оказалось площадь, что я сейчас высушил, была примерно пять километров во все стороны. Добрались до начала болота и снова я прошелся огненным ураганом. Еще час он гулял по болоту, я посылал его и вправо до пары километров от нас и влево, он вытягивал жидкость со всей округи, кроме места, где мы стояли.

Тут сзади зарычал Кинг – все повернулись, а я отвлекся, и ураган вырос в пять раз, грозя уже и нам.

Тут же взял его под контроль и повернулся посмотреть, что там.

Около двадцати оголодавших упырей полезли откуда-то, или прибежали, но с первым десятком разобрались искатели, а второй успешно приморозили маги.

Между тем, болота уже не было, я не хотел каменного плато и ослабил ураган до вихря, запустив его полукругом вокруг нас.

Он погулял еще полчасика и прекратился.

Закурил и огляделся, все целы, все довольны даже в бою поучаствовали.

Пошли собирать хабар, еще 25 мешков, но уходить еще рано, и я дал команду иди дальше. В общем, прошли мы за полдня вперед километров на 20, если брать ровно вперед. Где-то оставалось каменистая равнина, где-то сухая земля, но Бэлл поливал ее, и скоро там появятся трава и цветы.