Текст книги "Покровитель империи (СИ)"

Автор книги: Владимир Владимиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Вот как, ну тогда не буду обрушивать на вас, Вильям, свой гнев. Спасибо вам за сына, – произнесла тихо мама. – Вашу племянницу я бы хотела отблагодарить. Пусть навестит этот дом на неделе, я буду тут.

– Мы пойдем, сын. Завтра, я так понимаю, леди Оливия сюда вернется, но сейчас пора домой, – проговорил отец.

Я пошел их провожать, оставив Борка переживать первую встречу с высшей аристократией. Слуги снова выстроились по стеночке, провожая герцога и герцогиню.

– Вы дворецкий, да? Маркус, кажется? Я завтра вернусь, и мы с вами составим план переделки дома, – тоном королевы произнесла матушка.

– Как скажите, Ваше Сиятельство, – поклонился Маркус.

Я обнял отца и поцеловал в щеку мать, и они уехали.

Теперь, наверняка, весь город будет знать, что Кристофер де Ланкастер вернул расположение отца.

Обедали, как всегда, в малом зале. После обеда Борк рассказал, с кем виделся и что человек десять уже могут прийти, а завтра надо бы встретиться с искателями.

Я кивнул задумчиво, не ожидал отца так быстро, значит есть причина и скорее всего на встрече с императором, я ее узнаю.

Вышли пройтись с Кингом. Вот кто был рад всему, от прежнего забитого щенка ничего не осталось, хотя прошла всего неделя: он вырос и окреп. Но что-то меня тревожило, присели на скамейку, я закурил, Борк пил вино.

– Тебя ничего не тревожит вокруг? Какое-то у меня предчувствие нехорошее, – спросил я.

– Нет, все нормально вроде, – спокойно произнес он.

Я кивнул. Нужно отвлечься. Маркус говорил, должен прийти кузнец – нужно узнать пришел ли и если да, озадачить его спортивной площадкой, а лучше вообще мини полигоном. Если люди придут, им нужно тренироваться.

Прошел к дому, позвал дворецкого, спросил о кузнице. Оказалось, он уже пришел и сразу принялся осваивать свою старую кузню. Я сказал Маркусу проводить меня к нему. Кузнец, здоровый лысый мужик, разбирал барахло в кузне.

– Добрый день, – я вообще вежливый парень.

– Добрый, вы, я так понимаю, новый хозяин? – меня покоробило от такого обращения, сделал шаг вперед и выложил ему левой в печень и правой в челюсть.

Он перелетел через наковальню.

– В следующий раз в печь засуну, усвоил?

– А то, – он встал потирая челюсть, – чего изволите, Ваше Сиятельство?

– Мне нужна площадка для тренировок, а лучше полигон, мини полигон неподалеку от казарм, сможем сделать? – начал я.

– Надо смотреть. Железо нужно, инструменты – эти уроды все растащили, – выговорил он, потирая то челюсть, то бок.

– Пошли смотреть площадку, по деньгам прикинешь, скажешь сколько Маркусу, – ответил я.

Место вроде есть, полосу препятствий сделать, чуть в стороне пару турников и брусьев.

– Что скажешь? – спросил кузнеца.

Он думал долго, знаю таких людей и уважаю: им нужно все прикинуть, оценить, взвесить.

– Сделаем, Ваше Сиятельство. Только нужно железо закупить и помощников я завтра приведу – за пару дней поставим, – пробурчал он.

Нравился мне кузнец все больше и больше. Основательный мужик.

– Хорошо, деньги к Марксу, я ему выдам, он распорядиться. С помощниками разберешься, семья есть? – продолжил спрашивать.

– Есть, как не быть, все раньше тут жили, – погрустнел он.

– Перевози, пусть рядом будут, если что мне вас защитить будет проще, – произнес я, не подумав, и пожалел, но кузнец наоборот улыбнулся. Улыбка у него была добрая, все лицо преображала.

– Есть Ваше Сиятельство, на неделе всех не спеша перевезем. Старшему сыну скажу, он займется, – подобрел он ко мне прям.

– Сам разберешься. Маркус, все запиши, помощь окажи, если это нужно, – приказал ему, он склонился.

Пошел к дому. Остановился, махнул Марксу иди со мной.

– Сколько горничных и служанок было раньше? – спросил его.

– Десяток, господин, – ответил он. Такое обращение допускалось в неформальной беседе.

– Верни их. Если не захотят, найди новых, а то мать своих приведет и я сойду с ума, – заявил я ему. – Дальше у нас будет введена форма одежды: все девушки должны выглядеть привлекательно. Вызови завтра из ателье, пусть снимут мерки. Мужчины, выходя, не должны выглядеть, как деревенщина, мне перед матерью стыдно, у всех должен быть костюм, чистый опрятный. И всех помощников тоже касается. Кто не поймет, будем пороть. Девушки чистые, волосы помыты, глазки подкрашены, мужики подтянуты и опрятны. Девчонок успокой: никто их не тронет, я запрещаю, только, если сами захотят, но и то не в особняке. Что еще: форма гвардейцев должна быть наша, родовая, герб на воротах заменить на наш. Кузнецу, после того, как сделает полигон, установить второй слой забора, низкий, чуть выше метра, и третий – три метра. Расстояние между заборами по метру, нет полтора, и кустарника насадить, чтобы, когда вырастет, нижнего видно не было. Что-то еще было, но забыл, вспомню – скажу. Вспомнил, садовнику приказать разбить в парке аллеи и сделать поляны цветов, а около озера посадить яблони, вишни, кусты крыжовника, жасмин, чтобы рос вокруг парка. Посчитаете, сколько нужно, скажешь мне, да еще зарплату всем на 50 золотых поднять. Принесешь мне ведомость, что все в курсе новых правил.

Я пошел в дом. Была еще идея, Элизу взять нашим родовым доктором, но не знал, стоит ли так ее мучить. Вышел на балкон, посидел и придумал еще идею. Но тут нужно время. Перегнулся через перила и тут меня осенило тем, что меня тревожило. Я умею убивать, разрушать, неплохо бы научиться создавать с помощью магии.

Докурил и пошел в библиотеку. Просидел там до ужина и после ужина вернулся, в результате понял: мне не хватает знаний. Я могу поднять землю и сделать лавку, но построить дом, чтобы он не развалился от дождя, не могу, потому что нужен фундамент. Цемент я могу заменить, силой спаять все, но вода размочит такую спайку. Нужно учиться. Утром, еще до завтрака, оделся в доспех и вышел в конюшню.

– Ты куда? – возмущенно воскликнул Борк.

– На охоту. Не могу сидеть просто так, да и деньги не помешают, – ответил ему.

– А я? – возмутился он.

– Так иди одевайся, – бросил ему и прошел в конюшню.

Осмотрел Грома, сам оседлал и вывел. Кинг был рядом. Прибежал Борк, и мы выехали, быстро миновали Эльфийский лес, быстро проехали высушенную мной топь. Дальше было уже болото. Я сперва попробовал запустить вихрь, но он гас на островках, сделал сильнее – и тоже самое. Вбухал четверть источника и пустил огненный ураган гулять по болоту. Вот теперь эффект был виден сразу: жидкость, даже не растекаясь паром, просто развеивалась. Добавил силы – ураган вырос в смерчь, чуть убавил, а то всосет в себя всех и сожжет.

В общем, за час гуляния больше квадратного километра осушил. Кого тут только не было: куча обычных утопий, еще какие-то твари с крокодильими головами, со змеиными, но толщиной с тело человека, просто здоровые змеи с двумя, а то и тремя головами – жуть. И наконец кто-то с человеческой рожей, но с рожками и раздвоенными копытами на руках.

Упарились мы с Борком все это собирать, 11 мешков набрали: 300 утопий, 70 крокодилов, 50 змей обычных, 30 двухголовых и 10 трехголовых и, как венец, башка и руки-копыта козлорогого.

После я еще раз прошелся огненным ураганом, выжигая все, что тут было. Привязав мешки к седлам, тронулись домой. Оборотней не встретили, жаль – они неплохо стоят.

Дома помылись, покушали и направились в гильдию. Маман еще не прибыла, мы успели смыться.

В гильдии все было по-прежнему. Мы втащили мешки к стойке, девушка убежала за старшим. Я обернулся, народ смотрел на меня как-то странно, стояла тишина, я ничего не понял. Пришел старший Борк, сосредоточенно оценил мешки и посмотрел на меня. Тут до меня дошло, они не понимали, как себя со мной вести. За оскорбление аристократа моего уровня полагается виселица, но я вроде как друг и один из них. Я отошел чуть в сторону расставил руки и поклонился.

– Позвольте представиться, я Кристофер де Ланкастер наследный герцог де Абрантас, но для друзей просто Крис, а вы по-моему мои друзья? – посмотрел на них.

Все выдохнули, заговорили, поднялись и подошли посмотреть.

– Есть вопрос, народ, это что? – я вынул голову козлоногого.

– Ух, ты грохнул черного фавна, ну ты дал! – удивлялся народ.

Все посчитали, и я охренел. Утопии по 200, крокодилы по 500, змееголовые по 600, двухголовые по 700, а трехголовые по 900, фавн 5000 – всего 160 000 золотых соверенов. Помощники утащили мешки, а мы сели с ребятами. Я вынул пяток бутылок вина, и пошел разговор. Я рассказал, что меня ждет встреча с императором, и он наверняка прикажет очистить нашу землю от проявлений тьмы. В общем, я предложил всем участвовать, и, конечно, все согласились. Правда я сказал, что это еще не точно.

Потом – в банк, там я выделил Борку 25 000, он сказал, что таких зарплат не получал никогда, и поехали домой. На счету у меня лежало 140 000 золотых соверенов, двадцать я убрал себе учитывая, что возможны траты. Итого в кармане было еще около 60 000 тысяч. Конечно, я всегда мог воспользоваться родовым счетом, там миллионы, но не хотелось, только в случае крайней необходимости. Домой мы вернулись вовремя, как раз подъехали маман и гвардейцы, как от Маркуса, так и от Борка. Я кивнул Вильяму и сказал командовать, отвести всех в казармы, потом я с ними поговорю.

Сам пошел общаться с матерью. С ней приехали рабочие и замерщики для мебели. Подошел, обнял мать и поцеловал в щеку. Повел ее пройти по парку и поговорить. Она адекватно отнеслась к тому, что я взрослый мужчина, но замене того, что говорила настояла. Я улыбнулся и раз уж такое дело попросил ее оставить рабочих, хотел сделать ремонт в казарме, прежде чем заселять гвардейцев. Она уважительно посмотрела на меня.

– Ты заботишься о своих людях, отец прав, сын, тобой можно гордиться – ты совсем взрослый. Я подумаю о подборе тебе пары, – спокойно произнесла она. – А рабочих забирай, там бригадир, скажешь ему, что нужно сделать, он все организует, но после замены всего во дворце.

Дальше она позвала бригадира, приказала ему сделать все, что мне потребуется, счет принести ей – и уехала. С бригадиром мы обошли весь особняк или дворец, он сказал, что к вечеру закончат.

Обмерщмки мебели обмеряли все, только в кабинет я их не пустил. Дальше прошли с бригадиром в казармы, он оценил объем работ, фыркнул, сказал завтра все сделают, включая кабинет, двери, рамы, стекла, душевые и санузлы.

Я приказал подать ужин в кабинет, поел и вышел с Кингом. Он побегал, сделал свои дела и подошел ко мне. Сидел и смотрел на меня, а я улыбался. Покурил и пошел спать. Как ни странно, спал крепко, утром даже голова не болела.

Вызвал Маркуса, дал ему денег 20 000 золотых, спросил где Борк. Они достраивали полигон, я пошел к ним. Там была толпа мужиков человек 40 и все что-то делали, руководил ими кузнец и Борк. Они, как оказалось, знакомы, вместе служили когда-то.

Я присел неподалёку и закурил. Мимо шли какие-то мужики, смеясь о чем-то говорили, не понравились мне сразу. Один пихнул меня в плечо.

– Чего сидишь шел бы, помог, – смеясь хрюкнул он.

Мой меч отрубил ему руку, которой он меня пихнул. Его друзья тут же кинулись в бой, один остался без руки, второй без ноги. Я создал тонкую струю огня и прижег им раны: для повешения нужны живые.

Все, кто был на полигоне, собрались вокруг. Я нашел взглядом Борка.

– Капитан Борк, взять ублюдков и повесить, как требует закон империи, – рявкнул я, повернулся и ушел.

Через час Борк доложил, что полигон готов, трупы висят, как напоминание. Я вызвал Маркуса, спросил о служанках, он сказал, что семеро согласились вернуться и ждут в малой гостиной. Спросил у дворецкого, когда прибудут из ателье, что с гербом и гербами по дому, привез кузнец семью или нет.

– Я послал за ательерами, написал им задачу и попросил прислать человека с вашими костюмами и для снятия мерок со всех служащих, ждем в течении двух часов, – начал он докладывать. – Гербы и расветку в особняке поменяли, гербом на воротах Олаф займется, как закончит с полигоном. Семью еще не привез, его помощники и сыновья занимаются ремонтом домика. У них тут домик был, еще дед графа отцу Олафа подарил. Эти пришлые отобрали, я ему вернул, что смог найти, сейчас ремонтируют, потом выдам ссуду на покупку мебели и всего по хозяйству.

– Ясно, все нормально, будем жить дальше, – немного невпопад выдавил я из себя. – Идем, посмотрим и поговорим с девчонками. И позови остальных, молодых девчонок минут через пять после начала разговора.

Прошел в малую гостиную, они как школьницы сидели, сложив руки на коленях, довольно симпатичные 20–25 лет. Я сел напротив и попросил представиться каждую по очереди, выяснил что они все окончили школу служанок, что могут также быть медсестрами. Тут пришли остальные молодые девушки, что у меня работали. Я объяснил им, что отныне будет форма одежды, чтобы они не пугались. Платья до колена туфли легкие, без калучков, чтобы ноги не уставали. Обязательно чистые волосы, красивые прически, легкий макияж и чулки.

– Вы все знаете, как меня зовут? Чтобы не было вопросов, представлюсь – Кристофер де Ланкастер наследный герцог де Абрантас, из этого вы должны понимать, что служите не одинокому, молодому аристократу, а дому Абрантас, – поведал им, – у нас будут гости, будут приемы, вы должны выглядеть соблазнительно, но недоступно. Любые приставания к вам мною запрещены, я доведу это до всех. Если вы с кем-то сойдетесь, то это ваше дело, но не на территории особняка, у вас есть выходные для этого. Все ясно?

Они закивали. Тут Маркус доложил, что прибыли мои костюмы и модельеры из ателье. Я пригласил их войти.

– Здравствуйте, господа. Спасибо, что быстро приехали. Задача для вас, думаю, не сложная, нужно придумать форму одежды всех служащих тут людей, мужской костюм сложностей не вызывает, женский должен состоять из юбки, белой блузки и пиджака, туфли легкие без каблуков, чтобы ноги не уставали, чулки черные, на пиджаке и на блузке на левой стороне груди должен быть герб дома Абрантас. Это первое. Второе – гвардейская форма тоже с гербом и в цветах нашего дома. Нужно со всех снять мерки и как можно скорее выполнить заказ. После прошу вас зайти ко мне, мне тоже нужен гардероб. Маркус, оповестите остальных слуг, как закончат с девушками, пусть остальные по одному заходят, – все это выговорил как на автомате, все поклонились, и я вышел.

Направился в казармы. Там работы были в разгаре, бригадир сказал, что все в порядке, сейчас уберут все лишнее, и начнут строить. Гвардейцы были на полигоне, Борк собрал всех вокруг меня.

– Стройся, – зычно рявкнул он капитанским голосом.

Прошелся вдоль строя, все мужики в возрасте 30–40 лет, у всех семьи наверняка, этих лучше оставлять тут. Но все здоровые, службу знают.

– Все знают, кто я? – задал им вопрос.

– Так точно, – дружный ответ.

Неплохо.

– На следующей неделе вы все получите форму, и мы с вами заключим контракты. Они будут индивидуальны, но основные пункты я скажу, а именно базовая зарплата будет 250 золотых соверенов в месяц, два выходных в неделю посменно, сами с капитаном решите какой график. Основная задача пока охрана особняка и сопровождение меня, это статус, и людей, на которых укажу. Например, Маркуса в банк и обратно. Сейчас с вас снимут мерки, через неделю будет новая форма, каждый получит по два комплекта. Надеюсь, все ездят на лошади? Все, отлично, завтра вместе со мной идем закупать лошадей, понятно не всей толпой, капитан решит. Также я возьму из родовой гвардии учителей, мастеров меча и боя без оружия, я понимаю, что научить вас чему-то уже сложно, но так хоть обновите свои знания и умения. Ну и последнее, но самое главное пожалуй, если с вами, не дайте боги, что-то случиться, на службе, повторю на службе, если вы по пьяни сломаете ноги – это ваши проблемы, если сломаете на службе, вам будет выплачиваться пенсия, половина зарплаты, если вас убьют, все бывает, то ее будет получать семья. Все кажется, вопросы есть? – и снова я проговорил все это будто на автомате.

– А если нет семьи, тогда как? – спросил один.

– Пока служишь тебя обеспечивают, помрешь – похороним, семьи нет – платить некому, – ответил ему. – Еще вопросы.

– А если просто заболеешь, допустим в озеро наше упал и простудился, тогда как? – задал дурацкий вопрос еще один.

– Ты когда в озеро упал, чем занимался? Служил, – терпеливо объяснял им, – еще спрашивайте, чтобы потом недопонимания не было, лучше сейчас дурацкие вопросы выслушать, что потом разбираться.

– Да все понятно, Ваше Сиятельство, – произнес еще один, но спокойно и неторопливо, – мы, когда сопровождать будем, не дай боги, что случиться, нам в бой вступать? Я понимаю, вам охрана-то особо не нужна, действительно статус, но вопрос такой.

– По ситуации, если что случиться всегда лучше, когда спина прикрыта, так что спину прикрывайте мне, а так по ситуации. Это был правильные вопрос, ответил честно, больше вопросов нет? Тогда еще, говорю для не женатых, специально. У меня служат девчонки, у них форма своя юбочки до колен, чулочки черные, волосики в прически уложены, глазки-губки накрашены, красавицы, но приставать к ним запрещаю, – я посмотрел на трупы развешенные на деревьях, – если по согласию, то не в рабочее время и не на территории моего дома, все ясно? – Смотрел на неженатого, он смущенно кивнул. Народ вокруг за усмехался.

Увидев, что идут снимать мерки, я кивнул Борку, взял его записи, он, наверно, писарем служил, и пошел завтракать. Потом уселся с кофе на балконе, пытаясь определить дальнейшие задачи.

Глава 6

Приказал позвать Борка. Он пришел весь возбужденный. Оказывается, его закидали вопросами – он рассказал им о бандитах, о проклятых землях, только о деньгах промолчал – соображает, что не за чем разжигать в людях зависть.

Достал вина из шкафа, он сел.

– Ну, а вообще, как настроение у людей? – осведомился я у него.

– Отличное настроение у людей! Тех придурков трех правильно повесил! Народ одобрил: неприятные были люди. Деньги ты положил хорошие, больше, чем у других, работа привычная, драться вряд ли придется, плюсом пенсия и форма. Еще и казармы сделают, все отлично, – довольно рассказывал он.

– Я вот о чем посоветоваться хочу. Нам бы врач нужен. Я об Элизе подумал, – предложил ему. – Как смотришь на это?

– Хорошо смотрю, она умная все понимает, а тут и правда будет нужна. И за девчонками присмотрит, а то они такие, сам понимаешь, прыгают в койку, а потом думают, – сказал он.

– Съезди поговори с ней, – попросил я его.

– Вообще лучше бы ты сам, – заметил он, – но так и быть съезжу.

Только я устроился попить кофе, как Маркус доложил, что привезли мебель. Мать их, они кофе выпить не дают. Пошел смотреть за тем, что и где расставляли, остановился и приказал Маркусу, присмотреть, чтобы расставили так, как велела мать, иначе нам обоим будет плохо.

Отмазался и наконец сел с кофе, но только сделал глоток, пришел посыльный с имперской гвардией и принес мне приглашение посетить императора завтра: не раньше пяти и не позже пяти пятнадцати вечера. В приписке рукой императора было написано зайти с черного хода, там будет ждать отец. Наконец я сел на балконе, разогрел кофе огнем, и с наслаждением посмаковал с утренней сигаретой.

Итак дальнейшие задачи. Ну, сперва одеть и обеспечить своих слуг, купить гвардейцам лошадей, узнать, что хочет император. В зависимости от этого определять свои действия. Завтра попрошу у отца тренеров гвардейцам. Маркус доложил, что все готово. Я приказал ему присесть. Он сел на краешек кресла.

– Ответьте, господин дворецкий, вы не жалеете, что остались во дворце? Раньше жили спокойно, а сейчас сплошные хлопоты, не устали? – откровенно выспрашивал я.

– Нет, Ваше Сиятельство, дворец ожил, люди ожили, все смотрят на вас с надеждой, что не будет застоя и тишины, как при старом графе, и не будет болота мерзости, как от пришлых. Вы уже доказали, что ненавидите секту, что не любите хамов, что человек вы хоть и суровый, скорый на расправу, но честный и справедливый. Все уже гордятся, что служат вам, именно вам господин, а не дому Абрантас, хотя и дому в вашем лице, – он выложил все очень быстро, видимо так проявлялось волнение у этого невозмутимого человека. Приятно слышать такое.

– Вы подняли зарплату? – спросил у него, чтобы отвлечь. – Да, господин, все очень рады, – довольно улыбнулся он, – а теперь и форма будет, да они в ней в выходные будут щеголять.

– А вот это зря, форма будет меняться раз в три месяца, так что если порвется их проблемы будут, – посмеялся над его вытянувшейся физиономией, – идемте, посмотрим, как там дела и что за мебель. Пока не забыл, нужно кабинет в казармах обставить: шкаф для бумаг, стол для совещаний, кресла.

– О, мебель чудесная, намного лучше, чем была раньше, а из старой как раз подберем что-нибудь в кабинет капитану, – проговорил он.

Посмотрели, как расставили мебель, вроде все нормально, а мебель и правда хороша. Но в кабинете у меня и так нормальная, хотя понимаю, зря не пустил, но зато спать и есть буду в шикарной обстановке.

– Маркус, что бы вам не бегать ко мне постоянно, пусть кто-нибудь из новых девочек дежурит у комнаты, где я нахожусь.

День прошел спокойно. Ближе к ужину бригадир строителей позвал принимать работу. Довольно придирчиво все осмотрели, но придраться к чему не нашли. Я даже сходил в туалет. Все оказалось в порядке, вода течет, унося отходы куда-то в болота.

Работу принял и вышел к народу. Они еще не гвардия, но пусть заселяются. Сам же отошел с бригадиром – поговорить нужно.

– Мне нужна еще казарма, на 50 гвардейцев, столовая на столько же человек и конюшня на 150 голов лошадей, не подскажите строителей? – сообщил ему.

– Почему нет, мой брат строит с нуля, а мы потом отделываем. Если хотите, завтра я его приведу, – ответил он.

– Хочу, но завтра меня ждет император. Давайте послезавтра, пусть сразу приходит с бригадой – проговорил я. Бригадир, не отреагировав на императора, поклонился и ушел с бригадой.

Я направился в особняк. Гвардейцы, или пока просто народ, радостно заселялись в новую казарму. Поужинать не успел – что сегодня за день – приехал Борк и с ним Элиза. Естественно, ужинали втроем.

После прошли в кабинет, я достал вино, девочки принесли фрукты.

– И что же решил наш принц, ой герцог, чем я буду тут заниматься? – начала язвить госпожа доктор.

– А чем занимается доктор? Лечить будете, госпожа Элиза Вальме, или вы еще на что-то намекаете? – задал провокационный вопрос.

– Ни на что я не намекаю, я согласна в принципе, давайте контракт, – пробурчала она.

– Элиза, не спешите. Поживите, осмотритесь, поговорите с людьми, если все устроит, через неделю подпишем контракт, – успокоил ее.

– Хорошо, я согласна, – успокоилась она, – ведь заниматься придется в основном мужиками, те кто в гвардию придет?

– Заниматься придется всеми. Девчонки, тут их около 20, надо знать, как их здоровье, нет ли плохих болезней. Неприятно, когда тебе приносит еду кто-то без носа, – поморщился я.

– Тогда нужен кабинет, желательно стерильный, и оборудование, – уже задумалась о перспективе она.

– Элиза, давайте вы осмотритесь, сами выберете, и мы все сделаем, как вы скажете. Не нужно спешить, пока все здоровы, надеюсь, – опять успокоил ее рвение.

– А где я буду жить? – спросила наконец госпожа доктор.

– Рядом со мной племяшка, не волнуйся. Крис строго запретил приставать к девушкам на территории его дома, а жилье тебе понравиться, уверен, ты в таком не жила, – улыбнулся Борк.

– Что значит строго запретил? И его послушают? – Вот язва, может зря позвал ее.

– До полигона дойдешь, увидишь, что бывает с теми, кто герцога не слушает, – серьезно ответил ей капитан.

Она покрутила головой с меня на Борка, видимо, не могла привыкнуть к моему титулу.

– Мне с Кингом нужно прогуляться. Он и сам может, но мне приятно видеть, как резвиться, вы со мной? Заодно и посмотришь на плохих людей, – невинно бросил я.

Вышли вместе и пошли к полигону. Кинг убежал куда-то, ему очень нравилось носиться по поместью, наверняка все изучил уже. Он, кстати, рос буквально на глазах, но и умнел тоже. Если я его запирал и просил не уходить, значит, так нужно, а когда я разрешал, он мог будучи на третьем этаже в кабинете оказаться перед входом, расставив лапы и оскалившись. Он так напугал посланника императора: гвардия уже за мечи взялась было, но потом до них дошло, что против гарма они не бойцы, и они попятились. Спасло их появление Маркуса. Кинг его знал, поэтому не мешал поговорить с посланником, взять пакет. После они спешно уехали. Он еще был щенком по сути, третья неделя, как он со мной, но рос он просто удивительными темпами. А может дело в питании, что сделал для него повар по советам сестры.

Мы дошли до полигона, и Элиза, наконец, увидела тех, о ком говорил ей Борк. Они болтались на ветру уже изрядно попахивая.

– Ничего скоро подсохнут – вонять перестанут, – сказал я.

Дальше я отвел их к беседке на озере. Я еще в тот день, когда нашел его, приказал Маркусу обнести все озеро, территорию вокруг беседки и места для костра магическими светильниками. Так что выглядело все очень красиво.

– Какая красота, – воскликнула Элиза, наклонилась, потрогала воду, – можно искупаться?

– Ну, если не стесняешься нас, то вперед. Только учти: вода холодная, там подземные ключи бьют, – ответил я.

Элиза только хмыкнула, быстро скинула одежду и нырнула в воду. Мы сидели в беседке, пили вино, я курил. Из озера доносилось веселое фырканье, прибежал Кинг, посмотрел, кто там шумит в озере, обернулся на меня, спрашивая разрешения. Я кивнул, и он прыгнул к Элизе.

Все собаки хорошо плавают, но Кинг это нечто. Она ухватила его за хвост, и он с такой скоростью понес ее по воде, что она даже приподнялась. А я решил зайти завтра к повару и замариновать мясо, потом к Олафу и сделать пяток шампуров и типа открытой шашлычницы. Но завтра не вышло.

Мы позавтракали, заказали повозки и отправились на рынок. Приехав на рынок я взял Олафа, как бывшего кавалериста и еще пятерых, а троих с Борком отправил закупить сбрую и седла. Мы с Кингом во главе, народ от него шарахался, вышли на рынок лошадей, я тут же подошел к барышнику, показал герцогский перстень, заставив его согнуться в поклоне, и заказал 50 хороших коней.

Он еще раз поклонился и пригласил идти за ним.

За рынком в загоне было много разных коняшек. Я кивнул Олафу, он прошел в загон вместе с конюхами, которые с уважением смотрели на его могучую фигуру. Мы заранее решили, что берем только жеребцов, нам разводить их не было нужды. Нужны были жеребцы одной масти, или близко к ней. Олаф был и правда спецом, он смотрел все зубы, холку, спину, поясницу, бабки, скакательные суставы, копыта. В этом загоне он одобрил только 12 лошадей гнедых.

В общем, провозились мы весь день почти, пока набрали нашу конюшню из 50 гнедых жеребцов. После перегнали их по городу к нам, тут помогли владельцы, выделив погонщиков, чтобы не разбежались, и только заехав на территорию дома, я вздохнул свободно.

Оставив их разбираться дальше, я принял душ переоделся, сел на Грома и рванул к императору. Наука мне будет: не суй нос туда, в чем не шаришь. Покупка мне встала почти в 15 000 золотых соверенов. Привезут форму – и можно будет выезжать. Я успел, отец встречал меня у черного входа, его люди взяли Грома и повели в конюшню. Он в ней уже бывал потому шел спокойно.

Прошли кучу коридоров, залов, всю дорогу отец расспрашивал меня, как мне удалось избежать материнской опеки. Молчал, как партизан, не скажу, просто мама у меня умная. Тут я дернул себя за язык, она же обещала подыскать мне невесту. Отец заметил, мою покислевшую рожу и заржал, правильно решив, что мать теперь будет доставать меня с невестами. Я прям совсем закис, мне от нее теперь скрываться придется. Но ведь найдет "у неё нюх, как у собаки, а глаз, как у орла", эххх.

Наконец пришли. Император Марк Аквилий спокойно сидел в кресле и с улыбкой смотрел на меня. Я склонился, как подобает, но он махнул рукой и указал на кресло.

– Ты сильно изменился, Кристофер. Из юноши стал мужчиной: сильным, отважным, способным решать самые сложные задачи, – произнес он. – Скажи мне, чего ты хочешь за свои подвиги?

– Ваше Величество, вы с моим отцом растили и воспитывали меня, я стал таким, каким должен был стать, – ответил гордо я. – За подвиги мне ничего не нужно, у меня есть все. Но я хочу, чтобы наша земля, люди нашей империи не страдали из-за той мерзости, что лезет из проклятого леса. Я хочу, чтобы империя людей была чистой от всякой темной дряни и, если вы позволите, я приложу все силы, чтобы так и было.

– Достойная речь сына своего отца. Ты не только его сын, но и мой воспитанник, потому ты официально с этого дня становишься защитником империи от тьмы. Тебе придается титул второго советника империи, то есть ты, по сути, становишься третьим человеком после меня и своего отца. Когда придет время, титул герцога ты передашь своим детям. Тебе передаются все земли 5 километров от столицы в квадрате, то есть ты владеешь Эльфийским лесом и всем, что за ним. Тебе передается дворец бывшего второго советника, хочешь живи там, хочешь сделай свою службу. Но я предпочел бы, чтобы ты там жил, мне как-то спокойней, когда ты рядом. Тебе на счет в имперском банке перечислено 10 миллионов золотых соверенов, к тебе переходят два магистра с перспективой стать архимагами. Ну и наконец, мой, пожалуй, самый большой подарок, десять лет тебя никто, даже твоя мать, хотя я очень уважаю Оливию, не может принудить к браку. Доволен? – довольно ухмыляясь, произнес император, глядя на мою полностью офигевшую рожу.

Я закрыл рот, сглотнул, чуть не проглотив язык, помотал головой и кивнул. Говорить не мог.

– Мы ждем полного доклада, как тебе удалось, с подробностями и твоими выводами, – сказал император и налил себе вина, кивнул нам – мы тоже обслужили себя.

– Как я уже говорил отцу, наша придумка с якобы изгнанием из рода, не сработала. Они не знали всего, но часть знали, из этого вывод, что и в службах отца и в вашей сидит их человек, но сидит не высоко, знает на уровне слухов – дальше я рассказал все, что было с момента, как очнулся в лесу и до моей встречи с главарями и их уничтожения.

– Как только я пропал из виду, отца и ваших служб, они меня потеряли, что и дало возможность застать их неготовыми. Видимо у искателей был только Ираклий, они не знали моей реальной силы, – я сглотнул и выпил вина.

– Вот как, – задумался император Марк Аквилий. – Ладно, предатели в наших службах – наша забота. Пойдем, ты получишь все, что я сказал.

Мы отправились за императором. Дошли до тронного зала, там народу было немерено. Представления, потом проход по залу, император садится на трон, отец встает за троном. По правую руку императора сидят два его сына, а по левую малый трон свободен. Император показал глазами, и я сел по левую руку.