Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

– Мы не виноваты, что у вашей жрицы большая задница! Эта дамочка сама намекала, улыбалась, как стерва! – Крикнул один из Анархов.

– Если женщина улыбается, это не значит, что нужно к ней приставать, – воскликнула Влада.

– А если к женщине пристают, это не значит, что надо всех убивать! – Крикнул Дэн.

– Вы перешли все барьеры невежества! – Прогремела Кетария. – Придется вас уничтожить в назидание прочим глупцам!

– Только попробуй, дурында! Наши братья придут и разворотят вашу помойку.

– Прекратите все! – Крикнул я, встав между представителями кланов. – Вы оба... Обеи стороны, то есть – во всем виноваты!

Присутствующие ахнули, послышались недовольные возгласы.

– Смотрите, что происходит! Твои люди, Дэн, ведут себя, как подростки, которым не хватает внимания. Вы ругаетесь, ржете, стреляете куда попало. И не хотите слушать других!

– Ты верно изрекаешь, молодой мудрец! – Воскликнула Кетария.

– Чел, ты чего! Мы чёртовы Анархисты, не цветочки же нам собирать.

– Умолкни, несчастный, когда вещает разумный, – грянула Ева.

– А вы... – Обратился я к женщинам. – Вы как будто девочки в младшей школе. Считаете себя крутыми отличницами, и пытаетесь всех опозорить. Сами посудите, Кетария уже бабушка, но мыслит однобоко, не желая никого понимать!

Поднялся всеобщий шум. Анархи что-то кричали, на них орали в ответ. И высший суд в священном зале стал большим балаганом, который с трудом прервала глава Гарпий.

– Довольно! Я вообще-то не бабушка. Мне всего пятьдесят три. Ответь нам теперь, дерзкий юноша, почему клан сильных женщин должен выслушивать всякий бред!

– Потому! – Крикнул я, зачем-то указав на окно. – В Сети нет сильных кланов. Кроме чертовых Бесов! Под них прогнулись даже солдаты. И если мы не договоримся, нас просто убьют. Пора прекратить бессмысленные споры. Настало время заключить союз для решающей битвы.

– Да, именно это мы и хотели, – отметил Дэн.

– Точно, чувак! А у вашей цветочной феи зад, и правда, зачётный!

– Но это не оскорбление, ясно?

– Мы вообще никого не оскорбляем, кроме всяких придурков.

– Господи, перестаньте!

Кетария взялась за голову, стараясь сосредоточиться. Все замерли на какое-то время. После чего, Влада осторожно сказала:

– Но мы не воюем с Братством Силы. Зачем нам все это?

– Быть может, сестра. Но они заходили на нашу территорию три раза за последние дни. Сломали несколько ловушек, вступили в бой с патрулями. А Рэдвуд писал о союзе и якобы честной дружбе, – протянула Кетария.

– Видите как! Они вам враги! – Крикнул я.

– Не совсем. Серьезных проблем с Братством не было. А вот с некоторыми... – Женщина посмотрела на Дэна.

– Поверьте мне, будут! Анархи тоже не хотели с вами общаться. Но по ним сильно ударили. Вы следующие на очереди. Простите, иного пути уже нет.

– Умолкни, оратор! Разговоров сегодня достаточно. Тебя проводят в покои. А этих, в тюрьму до особого решения Совета.

Я хотел что-то сказать, но осекся. Дэн принялся орать, когда его брали под руки.

– Договорился, называется, дипломат недоделанный, – рявкнул тощий Анарх, и троицу увели прочь, как опасных преступников.

Мне была выделена комната в трехэтажном строении, напоминающая номер отеля. В целом, город походил на большой поселок.

Крупных зданий здесь не было. Улицы вымощены камнем, как в эпоху средневековья. Повсюду цветочные клумбы, фонтаны и парки. Много торговых палаток, где продают сувениры, предметы экипировки, амулеты и прочую мелочь.

Кругом одни женщины. С оружием и пустыми руками, с корзинами и с букетами цветов. Одеты в странные балахоны, напоминающие форму Дорвуса. Причем, каждая вещь украшена по-особому, имеет свои черты и оттенки. Только воины одеты в темно-синюю робу, делающую их похожими на злых роботов.

Отдых длился недолго. Спустя какое-то время, меня вызвали из гостиницы, не дав толком выспаться.

Кетария в сопровождении двух охранниц решила слегка прогуляться. Не знаю, чем вызвал милость этой воительницы? Может, она способна чувствовать душу людей? Для Сети это очень странно. Но гадать пока не решался, играя по местным правилам.

Изображая наивность, молча вышел на площадь. Рассматривал все вокруг, слушая слова главы клана.

– Изначально мы воевали. Уничтожали каждого, до кого могли дотянуться. Угнетение женщин, мужская диктатура повсюду. Отличный повод для пролития крови, не так ли?

Я поморщился, хотя спорить не стал.

– Знаю, Нэс, такой путь не является верным. Мы назвали себя в честь адских птиц, победили многих врагов, в том числе клан Братства Созидания.

– Может быть силы?

– Не совсем так. До Рэдвуда он звался иначе, и был заметно слабее. Так вот, в скором времени, у нас не осталось врагов. Тогда мы поняли, что не можем жить дальше. Надо что-то решать. Нельзя думать только об одних войнах.

Я разглядывал палатку, где висели причудливые браслеты. Очнувшись от ступора, громко отметил:

– В это время Амазонки от вас и свалили.

– Нет. Они лишь создали группу, в рамках нашего клана. Но это не важно. Главное то, что война не может быть долгой. А мир является вечным. Потому в Эйролде произошло сочетание двух стихий. Воинственность и мирная жизнь, женственность и ярая грубость.

– Это все ясно, Кетария. У вас очень красиво. Вон тот фонтан, он из мрамора?

– Нет, обычный бетон, в форме знака Великого Солнца.

– Да, это круто. Но зачем ты это все говоришь?

– Пойми, Нэс, ты заполнил свое сердце войной. Найди гармонию внутри себя. И лишь потом выбирай путь для жизни.

Мы зашли в темный тупик, упершись в высокую стену. Кетария повернула, идя по тенистой улице с большими деревьями.

– Послушайте, да я согласен. Надо во всем разбираться. В себе, если точнее. Но Бесы реально достали. Я же уже говорил.

– Почему ты так думаешь, Нэс? Ты ещё не все взвесил.

– Так, стоп. Тут уж прости. Но эти козлы убили меня, прикончили мою девушку, выслеживают нас как животных. Думаю, этого хватит.

– Возможно, но ты слишком горяч.

– Понятно все, тетя, – я улыбнулся, видя, к чему идет разговор. – То есть у вас все нормально? И вы не будете драться? Зачем выступать против Бесов, если лично вас не касается...

Женщина нахмурилась, и сдержано заявила:

– Ты снова не прав, Сержант. Все не так просто. Но да, в войну вступать мы не станем. Я показала тебе нашу жизнь, чтобы ты понял.

– Но зачем, могла бы просто послать или бросить в тюрьму!

– Нет, ты из тех, кому хочется ответить подробно.

– Что ж, это радует, – я опустил голову.

Задача собрать армию сопротивления медленно разваливалась на части. Ничего, придумаю что-то другое. Ещё есть Шахтеры. Хотя, этого слишком мало.

– Что будет с Анархами? – Спросил через какое-то время.

– Их казнят, я же сказала.

– То есть, так просто? И где тогда ваша «святая любовь»!?

– Любовь сочетается с жесткостью. Протестанты одни из тех, кого не стоит прощать.

– А Бесов простить, значит, можно? – Я замер на месте, глядя в холодное лицо зрелой дамы.

– Мы не ведем войну с этим кланом. Смирись уже, наконец.

– Ладно... Все ясно, – я заскрипел зубами, чувствуя, что теряю терпение. – Анархи – мои друзья! Отпустите нас вместе! Не позволю их так просто убить.

– Вот значит как? Ты питаешь товарищеские чувства к этим болванам?

– Они не болваны! Болван – тот, кто не замечает очевидной угрозы!

– Да ты дерзок, одинокий воин! Сейчас отправишься в тюрьму к Протестантам. Я ошибалась в тебе, жалкий мальчишка! – Взвизгнула Кетария. И два автомата тут же направились на меня.

– Что? Значит так? Да, без проблем, дамы. Вяжите скорее невинного. Знаю, вы это любите.

Я демонстративно сложил руки, подставляя под невидимые наручники. Но в толпе, возле палатки с украшениями, заметил одну Амазонку. Она была в балахоне с капюшоном, смотрела вокруг, словно зверь, попавший в овечью стаю.

Конечно, я мог напутать. Но глаза той, что прикончила Линду, хорошо отпечатались в памяти. Хотелось броситься к ней и придушить голыми руками.

Сдерживая себя, я напряжённо сказал:

– Смотрите! Здесь Амазонка. Кетария, это шпион.

– Хорошая попытка, Анарх! Но твоя хитрость сейчас не сработает. Уведите его, мне пора. Предчувствие подвело в этот раз...

Откуда ни возьмись, вышло ещё два бойца. Первая пара взяла меня под руки, остальные целились в голову.

– Нет, стоп, прекратите! Они вас убьют! Амазонки проникли в город. Понимаете, вы умрете. Потеряете чёртову жизнь.

– Закройся!

– Иди вперёд.

Меня жестко толкнули в спину, давая понять, что разговоров больше не будет. Я находился в центре вражеских владений. Бежать или драться бессмысленно. Надо поддаться судьбе, а после что-то придумать.

Решив так, молча поплелся по улице. В этот момент, Амазонка сняла балахон, оставшись в обтягивающих штанах и подобии бронежилета. Несколько ее сестер показались вокруг.

– Привет от Рэдвуда, шлюхи! – Раздался оглушающий крик.

– В чем дело!? – Сказала Кетария.

И тут же прогремела стрельба. Амазонки оказались вооружены мощными бластерами, которые отличались своей скорострельностью.

Несколько Гарпий было тут же убито. Остальные бросились прочь, создав большую толпу. Воительницы бросили меня одного, принявшись бить врага.

Одна из Амазонок упала на камни, подкошенная стрельбой автомата. По улице разлилась ее алая кровь.

У меня не было автобласта. Пришлось вызвать простой пистолет. Бросившись вперёд, ранил женщину в черном. Тут же заметил, как Кетария получила пулю в живот.

– Эликсир, черт возьми! – Выдохнул, шагнув к главе клана.

– Господи, это теракт... Они за него ответят! – Выдохнула воительница, и упала на землю.

– Поверь, подруга, это пока что цветочки, – прохрипел, разламывая капсулу над раной.

Хотелось броситься в бой, но уже слишком поздно. Гарпии быстро опомнились. Вооруженные чем попало, они с криком бежали в атаку, догоняя отступающих Амазонок.

Даже милые торговки и девы в кружевных платьях держали пистолеты в руках. За углом что-то взорвалось. Послышался громкий визг.

– Блин, да там жарко...

– Ещё как, странник! Горе тому, кто устраивает теракты посреди города.

С этими словами Кетария поднялась на ноги. Я хотел ей помочь, но женщина отказалась. Встав, она напряжённо смотрела вперёд, желая понять, что случилось.

– Зачем это нужно? – Задумчиво протянула глава.

– Честно говоря, я не знаю. Хотя... Есть один вариант! Передатчик!

– Для каких целей?

Я посмотрел на небо, стараясь собраться, чтоб рассказать все про Скипетр. Но думать долго не вышло. Розоватое облако опустилось над городом, начало клокотать, темнея с каждой секундой.

– Думаю, цель уже здесь! – Крикнул, указав пальцем.

– Господи, что за явление!?

– Новое оружие Рэдвуда...

– Но ведь это обычная туча!

– Да, до тех пор, пока не взорвется! Штаб Анархов так разбомбили. Думаешь, зачем они к вам пришли? Я же говорил, что все очень серьезно!

Лицо Кетарии стало темнеть. Одна из воительниц подскочила к ней, докладывая о ликвидации Амазонок. Но командующая лишь отмахнулась.

Ее глаза вдруг налились синевой. Тело поднялось над землёй на полметра. А между пальцами появилось голубоватое пламя.

– Попробую его сдвинуть! – Сказала она.

Подошедшие Гарпии разошлись, образуя небольшой полукруг.

– Вот это фокус... И что же мне делать? – Произнес, видя происходящее.

– Думай! Включи свои телепатические данные! – Ответил кто-то в толпе.

Неясно, что тут творится, но выделяться, точно не стоит. Я вытянул руки ладонями вниз, как это делали остальные. Постарался применить скрытые силы, если они вообще есть.

Облако над городом уменьшалось. Внутри него уже появилась воронка. Ещё секунда, и грянет огненный взрыв.

Лучше свалить подальше, постаравшись укрыться, а мы занялись групповой медитацией. Хотелось прекратить тупой ритуал, как из рук Кетарии вырвались лучи синевы. От меня и нескольких женщин пошло едва заметное сияние, питавшее главу клана.

– Ого, кажется, получается! – Сказал, рассматривая сиреневый сгусток.

Под действием нашей энергии он начал медленно подниматься. Ещё немного, и шар разорвется вдали, показав Гарпиям фейерверк.

Только реакция шла слишком быстро. Вскоре раздался нарастающий писк. Кетария упала на землю с криком:

– Уходите скорее, мы все умрем!

Дважды просить не пришлось. Толпа ломанулась прочь, сметая все на пути. Я оказался в гуще растерянных женщин, но успел пробежать только несколько метров.

Оглушительный взрыв потряс все вокруг. Второй раз за последние дни я получил тяжёлую контузию, улетев в цветочную клумбу.

Благодаря нашим усилиям, удар оказался не сильным. Его центр был далек от земли, и больших разрушений не вышло.

Зато взрывная волна разгулялась на славу. Гарпий раскидало, как мокрые, тряпки. Они получили ранения разной тяжести. А некоторые потеряли жизнь, как та несчастная, что врезалась головой в край фонтана.

Торговые палатки порвало, раскидав их остатки. Крыши нескольких домов провалились. Где-то вдали начался пожар, были выбиты стекла.

Когда все затихло, то растрёпанная Кетария вскочила на ноги, держась за ушибленный локоть.

– Это смертельная дерзость! – Забыв о былом величии, заявила она. – Мы объявляем войну! Вы все сдохните!

– Верное решение, – сказал, с трудом поднимаясь. – А в любой войне без союзников никуда.

Почему Бесы не стали убеждать Гарпий? Этот вопрос беспокоил больше всего. Наверное, Рэдвуд устал говорить. Если странные неформалы не ведутся на сыр в мышеловке, то строптивые дамы упрутся вдвойне.

Не лучше ли показать свою силу, а потом говорить? Может быть, да. Но пока что атака Бесов не дала результатов.

Краснея от злости, Кетария посмотрела вокруг. Хотела сказать что-то жесткое. К счастью, разум возобладал.

– Пока не до союзов, Нэс! Надо подсчитать наши потери! Возвращайся в свою комнату, воин! Мы тебя позовём!

Конечно, хотелось помочь. Но разозлённые Гарпии могли увидеть во мне шпиона или что похуже. Потому вернулся в гостиницу, откуда вышел лишь через сутки, чтобы присутствовать на совещании в главном, священном зале.

****

Гарпии оказались умней, чем я думал. Когда шок немного прошел, Анархов выпустили из заключения. Они обещали принести публичные извинения, дав клятву идти путем совершенствования.

Дэн не был обучен высоким манерам. Пришлось выступить его пресс-секретарём, подготовив простую речь.

И вот, совет трёх воительниц занял свои места. По краям зала расположились представители городских каст, от торговок до солдаток и странноватых монахинь.

Наша четверка оказалась в женской толпе, которая гудела как улей. Анархов это не особо смущало. Они нагло смотрели по сторонам, перекидываясь глупыми шутками.

И вот, наконец-то, все началось. Сначала говорила Влада, обвиняя нас в глупости и невежестве. Затем, взяла слово Ева, сказав, что, несмотря на все, Гарпиям необходимы союзники. После, подвела итог глава клана:

– Слушайте нашу волю, Сыны Анархии. Вчерашняя атака показала, что обитатели Сети стоят перед новой угрозой. Мы должны сплотиться для отражения агрессии объединённого темного Братства. Но перед этим, не должно остаться лишних претензий. Так принесите же свои извинения городу Эйролду и очистите совесть для дальнейшего развития духа.

Толпа сдержанно аплодировала. Дэн вышел вперёд, как двоечник для решения уравнений.

– Да, госпожа Кетария, – громогласно заявил он. – Клан Анархистов желает принести извинения вашему клану. Мы искренне раскаиваемся в том, что нарушали ваш покой, не уважали традиции и личное пространство.

Послышались одобрительные возгласы. Кетария слегка улыбнулась.

– Обязуемся впредь не совершать агрессивных действий.

Сказав это, Дэн резко замялся, обернувшись ко мне.

– Говори сам! – Шепнул я.

– Я не знаю, что ещё завернуть.

– Не заворачивай ничего, скажи правду!

– Они на меня пялятся. Постараюсь.

– Ты хочешь сказать ещё что-то? – Произнесла Влада.

– Да, я хочу сказать, что... Все было неправильно. Мы, в общем, зря завалили копателя. Хотя вы потом завалили нас.

– Дэн, прекращай. Этого хватит! – Прошипел я. Но глава Анархов не слышал.

– И мы зря пытались раздеть эту дамочку. Ее большой зад лучше не трогать. Я не знаю, черт возьми, как сказать. Короче, давайте, порвём Бесам глотку! Они всех тут затрахали!

– Что!? Ты смеешь шутить? – Громко сказала Кетария.

Недовольный шепот прокатился кругом. Атмосфера в зале медленно накалялась. Надо было срочно спасать ситуацию.

– Хватит! Всем тихо! Какого хрена опять вы творите!? – Что есть сил, крикнул я.

Кетария взглянула в мою сторону, как и половина присутствующих.

– Вас никто не заставляет целовать Анархистов! Можете их ненавидеть и драться раздельно. Главное, бить общего врага. Иначе, нам крышка! Оружие Бесов – это магический Скипетр. Его скоро снова зарядят, и ударят сильнее. Пока мы тут заседаем, над городом виснет угроза. Будем говорить красивые речи или сражаться? Выбор, конечно, за вами! Но я предпочитаю второе!

Глава 11

– Ты много себе позволяешь, молодой воин! Снижение числа жизней умерит твой пыл! – Закричала Кетария, поднимаясь со своего трона. Все тут же замерли, смотря за каждым движением главы клана.

Стало не по себе, похоже, зря влез в разборки. У меня не такая прокачка, чтоб вершить судьбы других персонажей. Жаль, понял это только сейчас.

Рука Кетарии вспыхнула синим. Энергетический шар полетел в мою сторону, больно врезавшись в грудь. Я не успел даже вскрикнуть, как оказался на полу у ног дамочек в белом.

– Ущерб сорок процентов.

– Вот и делай после такого добро, – произнес, не в силах подняться.

– Эй, ты какого хрена творишь?

– Чувак дело сказал, припадочная! – Вскрикнули Анархисты. Но заступаться за меня не спешили.

– Убей его, владыка!

– Глупый выскочка достоин лишь смерти! – Сказали в толпе.

– Черт, я же хотел как лучше, – простонал, слыша звон в голове.

– Убей, убей! – Стали тихо скандировать Гарпии.

– Да, сестры, вы правы. Пора вспомнить былую ярость. Иначе всякие глупцы станут диктовать свою волю.

– Это уже перебор. Катитесь вы к черту. Теперь точно станут отшельником, – подумал, зажмурив глаза.

Но вместо смертельного удара услышал дерзкий голос главы Бесов.

– Как весело у вас, девочки! Смотрю, настоящая дискотека!

Силы постепенно возвращались. Я поднялся, увидев голограмму, стоящую посреди зала. Кто-то вскинул пистолет, выстрелив пару раз.

– Бесполезно, он не настоящий, – тихо произнес Дэн.

– Что тебе надо, несчастный!? Как ты смеешь являться сюда после теракта! – Прогремела Кетария.

Зал гневно шумел, но глава Гарпий заставила всех замолчать.

– Какого теракта!? – Наивно воскликнул Рэдвуд.

– Облако взрывной энергии! Или не знаешь?

– Не знаем мы никаких облаков, дорогуша. Или тебе эти наркоманы сказали? – Мужчина показал рукой на Анархов.

– Наркоманом была твоя мамочка! – Крикнул один из них.

– Согласна! – Подметила помощница Кетарии.

Рэдвуд лишь улыбнулся. Подойдя чуть ближе, отметил:

– Облака энергии, взрывы... К чему этот кошмар? Я предлагаю выгодное сотрудничество для всеобщего блага. Некоторые сразу же соглашаются. Такие, как эти уродцы, начинают глупить. Но вы – умная женщина. Должны понимать, что сила притягивает силу. Зачем вам неотесанные болваны с кольцами в носу? Ваш путь – клан Братства Силы. Дайте слово, что заключите с нами союз! И ваш живописный город будет процветать вечно!

Толпа никак не реагировала. Гарпии серьезно задумались. Кетария обратилась к советникам, которые зашептали что-то ей на ухо.

И после минутной паузы, голос главы Гарпий ответил:

– Посмотри на себя, жалкий червь лишенный элементарной прокачки! Наш город и так процветает. Что мешает ему развиваться без вашего никчемного союза?

Это была лишь уловка. Попытка сбить слащавую маску, которая легко удалась. Голограмма Рэдвуда изменилась в лице. Последние победы раздули высокомерие Бесов. Не желая больше врать и лицемерить, он твердо ответил:

– Зря мы раньше не трогали ваше чёртово сборище! Похоже, кое-кто слишком расправил крылья! Если ты со своими курицами не подчинишься, то грозовые облака над городишкой станут летать куда чаще!

Присутствующие ахнули, вскинув оружие, хотя знали, что это бессмысленно.

– Так вот оно твое дружелюбие, Рэдвуд! Не стоит кричать. Может заболеть голова! – Прогремела в ответ Кетария.

– О, какая угроза! Пока у меня будет ломить башку, твой городок станет пеплом!

– Посмотрим, ничтожество!

Глава Гарпий подняла руку, из которой вырвалась прозрачная волна некой энергии. Голограмма Рэдвуда лишь слегка шелохнулась. Бес засмеялся, глядя в лицо статной даме.

– Это простое изображение, старая дура!

– Не бойся, мне хватит! – Гарпия взмахнула рукой, снова создав волну.

Рэдвуд продолжал улыбаться, но вскоре схватился за голову, будто его сильно ударили.

– Черт, твою мать! Что она со мной делает!?

– Я же говорила тебе, неразумный!

– Нет, как у нее удается!? Отключайте от этой штуки! Скорее, сказал! Она добралась до мозгов.

Судя по лицу, Рэдвуду было несладко. Он корчился от боли, чуть не упав на колени. После исчез, как помеха на телеэкране.

Воцарилась напряженная тишина. Каждый думал, с чего лучше начать. Не зная зачем, я громко спросил:

– Как ты его долбанула? Он же теперь далеко.

– Для магии расстояния не помеха, – отозвалась Кетария.

– Владыка, выходит, они настроены жёстко!

– Этот дерзкий червь точно не остановится. Надо скорей что-то делать, – заговорили советницы.

– Вы и теперь нас казните? Или все-таки дадим Бесам жару! – Гневно прокричал Дэн.

– Говорил же, что надо сплотиться! – Вставил я с недовольством.

– Тихо, молчите! – Кетария подняла свою руку. – Так, Анархисты могут быть с нами в союзе. Но сражаться станем поодаль, чтоб исключить конфликтные ситуации. С этого момента, Братство Силы считается нашим официальным врагом. Приказываю уничтожать их представителей и союзные объединения без предупреждения. Одинокий воин Нэс может выбрать себе боевую задачу из представленных оперативным штабом. Глава Анархистом со свитой больше не является заключённым, но передвижение его ограниченно. Открытое заседание объявляю законченным. Подробности будут обсуждаться в тайном формате.

****

Следующие два дня прошли как в тумане. За Анархами прибыло подкрепление. И они укатили из Эйролда, чтобы провести полноценную мобилизацию.

Устав от дорожной тряски и приключений, я остался в городе Гарпий, решив набраться сил перед важным событием.

Женщины оказались не слишком враждебны. Они словно тени метались вокруг, не обращая внимания на странного чужака. Открытой агрессии или грубости не наблюдалось. А это уже хорошо!

Гарпии были озабочены предстоящей войной. Им стало не до глупых подозрений. Потому я ходил, где хотел, проводя дни на свежем воздухе, думая о Линде и реальной жизни, если последняя когда-нибудь будет.

Сегодня я, как всегда, бродил по лесу. Но дневную прогулку прервала глава клана. Она вышла с боковой тропы в окружении своих охранниц. Отпустив свиту в город, Кетария приблизилась ко мне, смотря вокруг, словно была здесь впервые.

– Я чуть не убила тебя в прошлый раз. Прошу забыть акт агрессии, – сдержанно процедила воительница.

– Ничего страшного, я привык, – ответил с лёгкой улыбкой.

– Покой и гармония, Нэс. Вижу, ты сам это чувствуешь.

– Да, – Улыбнулся я. – Красивый кластер у вас, теплый и зелени много.

– Мы выбрали лучшее место, чтоб сделать лучше себя.

Ничего не говоря, Кетария ушла в сторону, я направился следом, не задавая вопросов. Дорога стала сужаться, сделалось темно от нависающих веток. Казалось, сейчас случится нечто магическое, явится чудо или портал в другой мир.

Я замер в предвкушении, но Гарпия тут же сказала:

– Отличное место, недалеко. Есть широкая дорога, но так будет ближе.

Дама с магическими способностями походила на добрую маму, которая хотела для меня лишь добра. Сложно представить, что два дня назад жизнерадостная тетенька кидалась смертоносными шарами энергии.

– Ты связался с Шахтерами, Нэс? – Продираясь через чащу, спросила Кетария.

– Да, использовал ваш камень для поиска, и свою телепатию. Правда, она у меня не особо прокачана.

– Это не важно. Главное – стремление к совершенству.

– Ну да, я стремился. Вроде написал одному из Шахтёров. Но они сказали, что сейчас заняты. Новая миссия или что-то подобное.

– Трусливые подземные крысы, – нахмурилась глава Гарпий. – Хотя, мы сами не лучше. Еще недавно пытались отсидеться в сторонке.

– А кто не пытался, Кетария? Я когда сюда попал, вообще шел в полицию. Хотел, чтоб меня обратно отправили…

– Хех, ну и как же все вышло? – Улыбнулась глава Гарпий.

– Отлично. Мне оказали государственную услугу в виде выстрела в голову.

Мы весело рассмеялись, но тут в глаза врезался свет. Кусты резко кончались, рождая яркую даль.

Глубокий овраг простерся позади Эйролда. Глиняный обрыв выступал вперёд острым зубом. С него открывался вид на поле с деревьями. Виднелись поселения вдалеке, трубы какого-то города.

– Красота… Есть на что посмотреть, – заявил, вдохнув свежий ветер.

– Величие взора рождает величие души. Созерцание прекрасного ведет нас к гармонии.

Я пожал плечами, взглянув на Кетарию. Понимал, что лучше молчать, но слова сами вырвались изо рта.

– Разве возможна гармония в женском обществе? В месте, где людей делят по половому признаку?

– Это другое, – нахмурилась глава клана. – В сети много объединений с гендерными приоритетами.

– Да, но у вас прям какое-то помешательство!

– Быть может. Ты сам понимаешь, почему так случилось.

– Да, только вы говорите о любви и развитии. Так перестаньте считать всех парней террористами.

Кетария ничего не ответила, глядя в зеленую даль. Ветер трепал ее волосы. Она будто молодела на глазах, превращаясь в юную девушку.

– Помоги в этом, Нэс, – заявила женщина, спустя пару минут.

– Но как, я же не могу приделать вам свою голову…

– Нет, но ты можешь остаться. В тебе есть семя духовности. Думаю, такого как ты примет общество Эйролда.

Непонятно, что она видела. Я будто ее племянник или же сын. К другим Кетария не была так добра. Не мог же я ей просто понравиться? Скорее, есть скрытый смысл, узнать который пока не дано.

– Спасибо, конечно. Знать бы, что там за семя. Остаться, наверно, не выйдет. Я не люблю вступать в кланы. Да и вообще, девушка есть.

– Какой резкий отказ. Предложение владыки Гарпий многого стоит.

– Прости, но не более чем свобода.

– Возможно, ты прав. А как же возлюбленная? Не берешь ее с собой, считаешь недостойной и слабой!

Я весело рассмеялся, согнувшись почти до земли. Назвать Линду слабой – это тот еще номер. Но видя недоумение Гарпии, постарался серьезно ответить.

– Нет, Кетария, все не так. Линда как раз очень достойна. Не надо искать ущемления прав. Это просто забота.

– Хмм, интересное заявление.

Мы молча уставились в линию горизонта. Правда, это не могло помочь миссии. И я решил обсудить дела, пока есть такая возможность.

– Послушай, как поиски? Вы с сестрами что-то нашли?

– А? Да, есть несколько вариантов расположения главного штаба. Рэдвуд не может быть далеко. Он тщательно маскируется в одном из ближайших кластеров. Скоро отправим оперативные группы…

– Вот это я понимаю, гармония и развитие! Думал, никогда его не найдем. Надеюсь, смогу идти на разведку?

– Надо подумать над этим вопросом. Только зачем тебе это? Если нет клана, можно с легкостью спрятаться. В одиночку удастся уйти от погони.

– Пойми, Кетария, все не так просто. Уйти, значит, проиграть. Спрятаться, значит, струсить.

– Редко встретишь персонажа с такими светлыми принципами, – улыбнулась глава.

Она хотела что-то сказать, но вдали прогремел мощный взрыв. Огромный огненный шар поднялся над макушками деревьев, в воздухе повисло облако черного дыма.

Похоже, это очередной удар Скипетра. Рэдвуд не смог простить недавнюю «мигрень» от Кетарии, решив проучить непокорных.

Понимая это, мы быстро кинулись в лес. На полпути встретился отряд воинов, которые прочёсывали территорию в поисках Бесов-шпионов.

Сиреневое облако, к счастью, взорвалось на окраине. Оно разворотило часть защитной стены и два дома. Несколько Гарпий были убиты, десятки получили ранения.

Если недавно казалось, что Бесы уймутся, то теперь ясно, что это не так.

После взрыва произошло нечто странное. Все обитательницы города вооружились холодным и стрелковым оружием, патрули были усилены. А каждая из сестер мечтала ринуться в бой.

От Анархов вестей пока не было. После «теплого» приема в Эйролде они могли просто исчезнуть, не желая ни с кем воевать.

Но опасения не оправдались. Группа из шести человек прибыла через сутки. Это были отборные воины, присланные для ведения разведки.

Их разделили на три пары и ввели в состав специальных отрядов, в одном из которых был я. Нашей задачей стал поиск штаба. Того места, где Рэдвуд держит свое супер оружие.

В это время, Кетария связалась с противником, пытаясь выпросить перемирие. Нет, она не прогнулась под Братство. Это была лишь уловка.

****

Утро оказалось прохладным и мокрым. На желтых листьях висели капли дождя. Тыча в кусты автоматами, мы медленно шли по тропе, рассматривая каждый сантиметр под ногами.

Моя сводная группа состояла из двух неформалов, полноватая девица с синими волосами и рослый парень. Еще две воительницы из Эйролда в синей робе, похожие на демонов жаркой пустыни.

Несколько дней активных поисков позади. Мы обследовали пять мест, где Бесы могли собрать главные силы.

Первые разы казалось, что цель уже близко. Душу терзал трепет от предвкушения адреналина.

Сейчас уже стало плевать. Магических сил Кетарии с ее сёстрами недостаточно. Рэдвуд отлично маскировался. Надо менять стратегию, а лишь потом пускаться в новые поиски.

– Этот кластер безжизненный. Мы зря теряем время, – в какой-то момент сказала Гарпия, идущая позади меня.

– Да, сестры из соседних групп говорят, что у них тоже пусто.

– Закрой рот, монашка, – прошипела неформалка, сжимая в руке пистолет со встроенной мини ракетницей.

– Где твое уважение, сестра!? Ты ведёшь себя, как глупый мужчина!

– В отличие от некоторых, я не считаю парней тупыми. Так что заткнись, а то твою правильную жопу откусит копатель.

– Прошу прекратить оскорбления! Мы передаем лишь значимую информацию.

– Не нуди, иначе твой передатчик сломаю.

– Девчонки, закройтесь обе, – произнес высокий Анарх, поправляя пулеметную ленту, висящую на груди. – Мы на боевом задании, если кто-то не понял.

Девушки замолчали. Время тянулось медленно, не давая солнцу подняться. Мокрая рассветная пора клонила нас в сон, с каждой секундой притупляя внимание.

– Стой! – Охнула неформалка.

Мы замерли в ожидании, рассматривая брешь в кустах.

– Ничего, показалось, – сказала девушка, идя дальше.

– Галлюцинации – признак нездоровой психики, – произнесла Гарпия.

– Когда живешь с мужчинами, не ровен час, сделаться сумасшедшей, – отозвалась ее напарница.

Я обернулся, желая заткнуть сестер. Но подруга Анархов опередила.