Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Владимир Мухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– О, лохудра, ты как раз кстати, – сказала Линда, подняв свой бластер.

– Эй, ты чего? Симпатичная куколка…

– Помогите, кто-нибудь, поскорее! Надо вызвать полицию и эвакуатор, пожалуйста. У меня телефон не работает. А вокруг одни террористы. Началась война, понимаете!? Я сама в шоке! – Заявила красотка, когда мы поравнялись.

– Пошла вон из машины! – Грозно шикнула Линда.

– Да, выйдите лучше, скорее…

– Что, вы чего? Мой парень в банке работает, он там главный. Если меня спасете, я деньги переведу, честное слово!

– Я ж говорила, лохудра!

Линда вытянула оружие, готовясь пристрелить дамочку. В последний момент, я успел помешать, и луч прошел чуть повыше, врезавшись в стену с огненной вспышкой.

– А, вы тоже, что ль террористы? Так бы и сказали, я даже не знала, – замялась красотка, смотря на мой автомат.

Трясущимися руками открыла дверь, бросившись, прочь, несмотря на высокие каблуки.

– Ты слишком добрый. Она и так не жилец…

– Доброта не причем. Смотри лучше, тачка какая! Сейчас попрем как по маслу.

– Это да, если она заведется.

Глава 3

Я лучше знал город, поэтому сел за руль. Машина завелась только с третьего раза, с огромным трудом удалось слезть с бордюра, чуть не разбив дно нашей «ласточки».

– Давай туда! Там спокойней! – Кричала Линда, взмахнув рукой.

– Погоди, та дорога ведёт к главному выезду.

– И, в чем проблема?

– Ооо, тебе лучше не знать! – Заявил, вспоминая разрушенный мост.

Перебрасываясь обрывками фраз, мы выскочили на просторную улицу. Попали под беглый огонь, к счастью, не получив повреждений.

Потом свернули на тихую улочку, которую перекрыл небольшой копатель. Линда пустила мини ракету, подорвав мерзкую тварь. И словно колесница подземного бога, «ласточка» вырвалась из огня, развернулась на небольшой площади, а после свернула налево. При развороте за нами ринулись пораженные, которые были отсечены огнем бластера.

Дальше обстановка слегка успокоилась. Я старался держаться окраины, избегая оживленных, городских секторов. Особо не газовал, чтоб рассмотреть угрозу заранее…

– Кристалл перехода поставлю! А то жаль, если тачку угробим, – Линда достала красноватый камень, положив его на «торпеду».

– Это, конечно, фигня, – заявила она. – Хорошо бы активатор иметь. Включать артефакт, когда надо, а потом вырубать. Так он дольше хватает.

– Знаю, – отметил я. – У торговцев как-то видал.

– Да, смотрю, ты подкован, – с долей шутки пропела напарница.

Вдруг сбоку вылезла чья-то машина, похоже, старые Жигули. Она рванула наперерез, желая меня протаранить. Лишь чудом удалось увернуться, зацепив газон на обочине.

– Ух, твою мать! За рулём пораженный, – выдохнул, видя, как транспорт врезался в дерево.

– А что ты хотел, так бывает.

– Как считаешь, они уже тачки водят? Если нет, то могут вообще научиться?

– Понятия не имею, – пожала плечами Линда. – Пока зомбаков на дороге не видно. Но если появятся, будет та ещё веселуха. Мы рассмеялась, глядя на городской пейзаж.

Начался частный сектор с садами и огородами. Я немного расслабился, откликнувшись в кожаном кресле. Вскоре показалась возвышенность, откуда виднелась отличная панорама. Там что-то сильно горело, то и дело громыхали разрывы. А здесь, на окраине, была мирная благодать, что порождало нехилое удивление.

Улыбаясь летнему дню, свернул на широкую трассу и направился в неизвестность, думая о своем. Линда прислонилась к окну, зажмурив глаза. Казалось, мы едем на море после напряжённой работы. И никаких Систем с Оракулами в помине не существует.

****

Дорога, усыпанная щебенкой, подходила к своему завершению. Синяя мембрана была совсем близко.

Я надеялся, что в новом кластере есть заправка. В прошлый раз залили полный бак и канистру, но топливо почти что закончилось.

Несмотря на горячий характер, Линда ехала весьма аккуратно. Машина почти что не дергалась, плыла словно лодка по снежной крупе.

Да, наконец-то зима! Но не с трескучим морозом, а скорей, европейская. Когда нулевая температура позволяет снегу создать тонкую корку. Она, будто прозрачное платье, обнажает голую землю, выполняя формальную роль.

– Ух, красота, – произнес, прервав долгую тишину.

– Ага, замечательно. По холоду хуже сражаться, да и мы с тобой как на ладони, плюс следы видны будут.

– Ты черствая, не романтичная вобла.

– Спасибо за комплимент, – криво улыбнулась Линда, поддав ещё газа.

Машину слегка занесло, но это не страшно. Приплюснутый спорткар стоял на широких колесах, легко справляясь с заносами. На нем мы прошивали ячейки, как масло, преодолевая большие пространства.

– Хорош, пялиться, Нэс. Готовься, сейчас переход.

Услышав наставления, ненадолго задержал дыхание. Синяя пелена надвигалась на нас с большой скоростью. И вскоре вновь наступило теплое лето.

Вокруг стало мокро и… лиственно. Дорога превратилась в грязное месиво. А машина остановилась, чихнув как больной паралитик.

– Вот чертова тачка! Всего три кластера протянула... Артефакт, к такой матери, сдох, – процедила напарница.

– Кластеры были большие. Мы километров пятьсот отмотали, – отметил я.

– Да, но осталось ещё дохрена.

Немного посидев в машине, решили продолжить движение. Ведь иного пути просто не было.

Не успели выйти на воздух, как увязли в липкой грязи. Слой «жидкой земли», чуть выше подошвы кроссовка. Пришлось с осторожностью ставить ноги, чтоб не забрызгать себя до ушей.

Вокруг росли большие кусты. Не деревья, а какие-то тонкие ветки. Они не превышали в высоту пару метров, но были очень густыми.

В мокрых дебрях могла таиться опасность. Хотя, уже было не страшно. Может, я телепат и знаю, что засады не будет? Или все настолько достало, что потеря очередной жизни не кажется чем-то ужасным.

– Блин, я хуже бомжа. Свинячья лужа, а не ячейка, – причитала Линда, ступая на цыпочках.

– А кому-то зима не нравилась. Наслаждайся!

– Сейчас искупаю тебя в той канаве, чувство юмора поубавится.

– А прокачки хоть хватит?

– Вот, значит как, научила дурака, на свою голову.

Перебрасываясь легкими фразами, мы медленно шли вперёд. Мрачное небо совсем не менялось. Время дня угадать невозможно. По ощущениям, был уже вечер, а кусты все никак не кончались.

Правда, на нас не бросались. Может, Сеть примерила измор? Загнать мокротой и усталостью можно даже сильного персонажа. Медленно, но верно запас сил иссякал.

– Хренова идти по этой трясине, ноги уже отвалились, – процедила Линда в какой-то момент.

– Обычно, в таких случаях, нужен привал.

– Да, сейчас можно «привалиться» разве что под кустом.

С трудом передвигаясь среди гнилой сырости, мы медленно брели дальше. Когда забрезжил просвет, казалось, что это мираж. Но, к счастью, дебри действительно прерывались.

Обычно, в конце пути открывается второе дыхание. Сейчас даже духовный подъем не дал новой энергии.

– Наконец-то, – произнесла Линда, ускорившись.

Я с трудом догнал ее, удовлетворительно хмыкнув. Впереди показалась площадка, где стояли недостроенные дома этажа по три каждый. Похожи на общежития, где мы ночевали когда-то. Только здесь не было окон. Здания напоминали огромные короба, брошенные у ларька в конце смены.

– Все как в реальной жизни, даже старые долгострои, – попыталась шутить Линда.

– Мне сейчас это лучше любого дворца!

Под ногами зашуршал щебень, делая шаг куда легче. Забыв об опасности, мы ринулись к первому дому.

После долгих часов пути, казалось, что ячейка необитаема. За время ходьбы не было слышно даже малейшего шороха, не говоря уже о чем-то серьезном.

Для расслабленных мозгов явление пораженных стало настоящим сюрпризом. Мокрые страшные твари поперли с двух сторон сразу.

Было неясно, где они прятались. Ведь на площади нет кустов и деревьев. Большая часть – адекваты, вооруженные подручными средствами. Но ружей у них, к счастью, нет.

Я не успел даже ахнуть, как в бок врезался кусок кирпича. Линда проворчала что-то ругательное, прицелившись в группу уродов, я тоже вскинул свой автомат.

Став спина к спине, мы дали очередь по чудовищам. Получилось вполне эффектно, достойно лучшего боевика.

Мертвые падали с воплем, бросая нехитрое вооружение. Здоровяк подкинул лопату, свалившись с размаху на спину. Женщина лет пятидесяти, получив пулю в башку, бросила свой молоток, который полетел пущенным бумерангом. А старик облокотился на лом, так и, оставшись стоять с дырой в шее.

– Четко сработали! – Произнес, когда уложили всех гадов.

– Да, ты становишься неплохим напарником, Нэс!

Я улыбнулся, глядя на Линду. Вдруг понял, что баллы почти что не начисляются. Вначале, можно было убить одного пораженного, получив прибавку к ловкости или силе.

Сейчас же капнуло лишь пару очков, хотя я уложил кучу зомби. Наверно, Система чувствует, трудность задачи. В зависимости от того, потом копится скилл. В который раз убеждаюсь, что здесь есть справедливость. Хотя, на первый взгляд, Сеть крайне испорчена.

– О чем задумался, друг? Погнали в апартаменты! – Ухмыльнулась напарница, рассматривая убитых.

Вдруг из небольшой ямы выскочил паукад средних размеров. Уродливый «кентавр» с корявыми руками и тощим телом.

Он сразу ударил Линду, выбив оружие. Видя такое, я вскинул свой автомат, но сделать ничего не успел.

Девушка врезала тварь точно в челюсть. Потом развернула ногой, как заправский боец кунг-фу. Гадина поднялась на дыбы, пытаясь схватить цель паучьими лапами. Но Линда умело их заблокировала.

Подпрыгнула в воздух, ударив монстра двумя ногами, отчего тот упал, с визгом болтая конечностями. Я тут же спустил курок автомата, всадив несколько пуль.

– О, ну ты вовремя, – убрав прядь с лица, заявила напарница.

– Просто очень красиво дерёшься. Хотел посмотреть до конца…

– Вот значит как!? Меня пытаются разорвать, а у тебя бойцовское шоу. Ничего, тоже так сможешь. Правда, очень не скоро.

Напарница подмигнула, направившись в сторону дома. Вскоре мы вошли в подъезд, лишенный малейшей отделки.

Потом прочесали первый этаж, второй, третий и крышу. Попалась лишь парочка пораженных, которых легко уложили.

Линда предложила отправиться вниз. Но я настоял на втором уровне, откуда открывался вид на серое, влажное поле.

Традиционный костер был сейчас под угрозой. Сухого хвороста нигде не осталось. Благо, удалось найти куски досок, которые лежали внизу. Притащив их наверх, попросил Линду взять бластер, чтоб развести долгожданный огонь.

Когда костер загорелся, мы, наконец, ощутили тепло. После мокрых скитаний оно доставляло особое удовольствие, превращаясь в некий наркотик.

В пустой комнате сидеть было негде. Расположились на голом полу, в позе индийских йогов. Было необычайно тихо, даже костер горел совершенно беззвучно, словно боясь нарушить спокойствие.

Не знаю, сколько времени пролетело, но мне надоело молчать. Обратившись к Линде, осторожно спросил:

– О чем сейчас думаешь?

– Да так, Нэс, о многом. Например, сможешь ли ты преодолеть сложные кластеры с таким уровнем скилла?

– Хах, прокачка… В любой непонятной ситуации, говори про прокачку.

– А о чем еще болтать, когда ты в игре?

– Не знаю, к примеру, о том, что могло бы здесь быть. Эта комната очень большая… Знаешь, квартира студия, где живет туповатый студент.

– Ты хочешь сказать, богатый студент?

– Это еще почему?

– Потому что только богач может жить в такой хате. Простые студенты в общагах живут. Или тоже забыл?

– А может, это и есть общага, просто перегородки еще не построили.

– Все может быть, тут не спорю…

Оторвав взгляд от догоравшего пламени, мы уставились в серое небо. Его край вдруг сделался красным, вокруг разлилось оранжевое свечение.

Казалось, что это новое супер оружие, и нас сметет волной взрыва, как мелкую пыль. Сеть настолько измучила психику, что простой закат в пасмурный день воспринимался как нечто ужасное.

Я улыбнулся своим опасениям, смотря на небесный глаз. Линда всплеснула руками сказав:

– Оказывается, тут есть солнце. Очень, блин, вовремя, когда уже вся промокла!

– Серьезно? Дождь же был маленьким.

– Еще скажи, что не веришь, вот, сам посмотри?

Девушка оттянула одежду, демонстрируя, ее влажность. Я дотронулся до футболки напарницы. Потом погладил рукой ее куртку, медленно продвигаясь к груди.

– Эй, ты чего? – Протянула Линда, нежно взяв мою руку.

– Хочу доказать, что это все не френдзона.

– Погоди, это мой текст!

– Без плагиата творчества не бывает, – усмехнулся, сев чуть поближе.

Медленно наклонился вперёд, поцеловав Линду в губы. Сердце сжалось, в предвкушении очередного скандала. Но девушка нежно ахнула, положив руки на плечи.

– Ты даже не хочешь меня убивать! – Шепнул на ухо, поцеловав белую шею.

– Заткнись, пока я не передумала.

Линда впилась мне в ухо, потом обвила голову тонкой рукой. Не выдержав давления, я упал на бетон, и напарница села сверху, сливаясь с моими губами.

Ощутив долгожданную свободу, руки сновали по упругому телу, массируя тонкую талию, ягодицы и ноги. Линда нежно стонала, покачиваясь в приступе страсти.

Но после нескольких минут поцелуев вдруг отстранилась назад, закрыв руками возбужденно горящие щеки.

– Я требую продолжение банкета, – произнёс, держа Линду за талию.

– Этого пока хватит, – девушка слезла с меня, быстро бросившись к подоконнику. Я тут же подошел, обхватив ее сзади.

– Лин, что-то не так? Прости, я не знаю…

– Это ты прости меня, Нэс. Я боялась изменить парню, даже после его смерти. Хотя, знала, что Ром желал мне добра, и не хотел бы, чтоб я была одинокой. Посылала тебя подальше, думала, что так лучше. А на самом деле, все портила.

– Не стоит извиняться, все круто. Знаешь, ты самая лучшая… Я рад, что теперь все нормально.

– Ничего нормального нет, – Линда изменилась в лице, развернувшись ко мне.

– Я хочу быть с тобой, но боюсь отношений, – произнесла она скорбным тоном, будто произошло нечто страшное.

– Эй, ты чего? Разве этого стоит бояться? Тебя могут сожрать, как шашлык! Что еще хуже!?

– Потеря близких людей, предательство, расставания. Многие считают, что любовь – это счастье. Но поверь, не всегда так.

Я на секунду задумался, не зная, что лучше сказать. Солнце осветило напарницу, сделав ее загадочной, юной и робкой. Невозможно поверить, что эта нежная девочка недавно лупила монстра, отправив в глубокий нокаут.

В этот романтичный момент, хотелось произнести нечто важное. Но на ум решительно ничего не пришло.

– Не бойся, я буду с тобой, – тихо прошептал, чмокнув девушку в губы.

– Постараюсь, но давай не спешить.

– Хорошо, как скажешь, люблю растягивать удовольствие.

Я снова подался вперёд, но Линда меня оттолкнула.

– Раз так, принеси ещё досок. Ночь будет холодной, лучше сейчас запастись.

– Я могу согреть без костра, – усмехнулся, видя улыбку.

– Не сомневаюсь, но все же сгоняй! – Хихикнула девушка, отвернувшись к окну.

И я полетел прочь, не чувствуя шагов по бетону. Когда вернулся, Линда смотрела вдаль, купаясь в огне уходящего дня.

Мне снова хотелось обнять, но понял, что это лишнее. Стараясь вести себя как обычно, подбросил немного дров. После пригласил Линду к костру, и та подошла, сделав каменный вид.

Больше никаких улыбок, объятий и поцелуев. Но в глазах напарницы родило то, что не скрыть под любой маской. Я прекрасно об этом знал, она тоже все понимала. А большего пока и не надо. Мы же договаривались не торопиться.

Дальше все пошло по накатанной. Я первым отправился спать, и был разбужен посреди темной ночи, чтобы заступить на дежурство.

На полу спаслось плохо, но и бодрости практически не было. В состоянии вареного рака, долго ходил у окна, наблюдая, как Линда спит, облокотившись о серую стену. Она обнимала бластер, как плюшевую игрушку. А ее лицо озаряло тусклое пламя.

Чтобы слегка развеяться, часто выходил в коридор, прислушивался, стоя на лестнице. Потом забирался в соседнее помещение, осматривая обстановку с тыла.

Конечно же, было темно. Но поле виднелось неплохо, превратившись в серое полотно. Опасные твари на нем были бы точно заметны. К моему счастью, их сейчас не было.

Не знаю, как получилось, но в комнате появился туман. Костер совсем не дымил, пар валил сверху. Я смотрел в окно, стоя рядом с сидящей напарницей.

Мечтал о чем-то хорошем, видя, как на стене прорастают обои. Они были плотные, слегка желтоватые. Швы почти что не стыковались, создавая большой перекос.

– Вот уродство, – заявил я. – И кто заказывал этот ремонт!?

Чтоб не видеть кривые обои, уставился в темное поле, на котором горели сотни свечей, растущие прям из травы.

– Романтично, неплохо… Может, разбудить Линду?

– Не надо никого будить, Нэс, – сказала Дана, идущая прямо по воздуху.

– О, привет, Дан! Спасибо, что в прошлый раз помогла! Ты как там, переродилась? – Весело спросил я.

– Еще нет, но скоро. Ты кстати, в окно посмотри.

– Вот значит как… Надеюсь, мы еще встретимся. Ты крутая девчонка, я даже немного скучаю.

– Это хорошо, – кокетливо улыбнулась студентка. Потом вновь сказала. – В окно, давай, посмотри.

– А я куда, по-твоему смотрю!? Не в погреб, уж точно. Лучше скажи, как у вас…

– В окно смотри, Нэс!

– Да что с тобой, нафиг, такое!?

Девушка подошла чуть поближе, отвесив звонкую оплеуху. Я резко вскрикнул, проснувшись.

Вскочил на ноги в дикой панике, понимая, что уже утро. Взял автомат, подбежав к оконному проему. И увидел, как толпа паукад приближается к нашему дому.

Глава 4

Мне стало стыдно, заснул, как на скучной паре. А если б припёрлись громады? Ничего, пауков пока что не много, сейчас их порвем. Главное, разбудить Линду.

Не успел окликнуть напарницу, как здание задолжало, послышался сильный хруст. Плиты ходили как весенние льдины, грозя вот-вот расколоться.

– Это ещё что за дрянь!?

– Ты не выйдешь живым! – Послышался голос Алекса. Хотя, самого мага не было видно.

– Пошел нахрен, козел! Трусливая псина! – Я погрозил автоматом, глядя вокруг.

– Нэс? Чего с утра так орёшь? Хренова спала, так ещё это...

– Линда, скорей! Нас сейчас уничтожат!

Девушка потерла глаза, с трудом скинув дрёму. Затем, посмотрела кругом, не понимая, что происходит.

– Ай... Черт возьми! – Не желая ничего объяснять, я бросился к оконному проёму.

Прицелился, как мог, и дал очередь. Троих паукад уложил, ещё двое остановились, отступив прочь. Несколько тварей обходили вокруг, стараясь взять нас в кольцо. Я хотел стрелять снова, но здание опять задолжало, по стене пошла лёгкая трещина.

– Эй, что за дела? Наша хата трясется! – Сонно протянула напарница.

– Проделки Алекса, Лин! Надо скорее уматывать!

– Так бы сразу сказал... Чертов синий придурок. Нельзя было часок подождать?

Линда подошла ко мне. Потом хмыкнула, убив одного «кентавра», который подошёл совсем близко.

С потолка упал увесистый пласт бетона, подняв облако пыли. Не желая быть погребенными, мы быстро бросились в коридор.

На лестничной площадке все сильно тряслось. В центре пролета образовался провал, пришлось его перепрыгнуть.

Мы кинулись на первый этаж. Но в дверь ломился здоровый копатель, открыв свою адскую пасть.

– А вот и ваш завтрак, сэр! – Заявил, пустив заряд плазмы в чудовище.

Громыхнул взрыв, голову гада разворотило. Мы кинулись к ближайшему окну, влезли в него, слыша как за спиной все гремит.

За домом был большой куст, откуда вырвались пораженные. Линда убила двоих, я нажал на курок, но понял, что патроны закончились.

Тогда с ходу врезал прикладом, и небольшой мужичок отлетел, свалившись на битый кирпич. Ещё один зомби огрел меня палкой, я взвыл, пустив заряд плазмы, от которого противник взорвался, разлетевшись в лохмотья. Стоящий за ним урод, свалился с дыркой в груди...

– Тяжёлую артиллерию тратишь, – рявкнула Линда.

Одиночными выстрелами уничтожила ещё трёх, проложив путь вперед.

– Да, просто патроны закончились, а дробовик вызывать долго, – отозвался, видя скептический взгляд.

Дальше мы бросились прочь, продираясь через влажные дебри. В какой-то момент, обернулся, видя, как трехэтажка сложилась. На нее будто наступили ботинком, превратив в сухую лепешку. А облако бетонной крошки напоминало гриб от ядерной бомбы.

– С добрым утром, – протянул я.

– Вот поэтому не люблю вставать рано, – ответила Линда.

– А я встал, и как раз вовремя.

– Что значит, встал? Ты ж дежурил...

– Ну да, идем дальше, я вижу дорогу.

Линда понимала, что надо валить, иначе нас быстро догонят. Ускорившись, перешли на бег. Потом вырвались на трассу с растрескавшимся асфальтом. Дальше срезали путь по тропе, пройдя через поле.

Ещё час ходьбы, и ячейка наконец-то закончилась. Преодолев границу, мы оказались в необычном для Сети месте.

Это был крупный город. Но не сияющий мегаполис с высотками и витринами, а заброшенная территория с разрушенными домами, выбоинами на дорогах, рваными проводами.

Почти все окна были разбиты, сквозь асфальт пробивались деревья, посреди улиц лежали глыбы бетона.

– Вот тебе – местный Чернобыль, – произнес я.

– И куда смотрят чёртовы коммунальщики!? – Линда закатила глаза, смотря в серое небо. Я понял, что она изучает карту.

Погода, кстати, выдалась неплохая. Позднее лето с мрачными деревьями и лёгкой прохладой. Ветер гонял клубы пыли, солнце иногда смотрело сквозь облака.

Казалось, что скоро в школу, отчего стало грустно. И плевать, что ты уже не подросток. Чувства все равно давят душу.

– Так, ещё много. Но и прошли мы нормально. В общем, все хренова, правда, не полностью, – подметила Линда.

Я рассматривал ржавую пожарную лестницу, которая тряпкой висела на доме. Видя вопросительный взгляд напарницы, повернулся к ней, ответив "понятно".

Пыля по грязному тротуару, мы направились вглубь, стараясь обойти центральные улицы.

– Крупные города – это всегда засада. Заброшенные тоже, не обольщайся, – говорила напарница.

– Ну да, из какой-нибудь дыры может вылезти чупакабра...

– Молодец, боец, сечешь фишку.

В тишине мы прошли большой магазин с разбитой витриной. Товары россыпью валялись повсюду, только подбирать их никто не спешил.

Затем, красивое здание, наподобие дворца русских царей. Наверное, местная Дума или главное полицейское управление.

Я смотрел под ноги, ожидая новой опасности. В руках держал дробовик, готовясь продырявить каждого, кто сейчас сунется.

– Ты в пушках не путаешься? – Вдруг протянула напарница.

– В каком смысле? У меня всего три огнестрела.

– Целых три, Нэс. Купил бы один бластер или ещё что покруче. Прокачка уже позволяет. Зачем таскать столько хлама?

– Хммм, вообще, надо подумать. Что ещё есть в этих системных складах?

– Много чего веселого. Потом покажу.

Разговор откровенно не клеился. Оглядываясь вокруг, мы шли в тишине, которую нарушал легкий ветер.

– Интересно, почему снится Дана? Может, у нас некая связь? И вообще, откуда у нее такие способности? Мало кто из статистов гуляет во снах. Хорошо, что она за нас. А что если предаст, став вторым Алексом? – Думал так, глядя на линию горизонта.

На километры вперед, простирался городской пейзаж. Сегодня мы его не пройдем. Может найти транспорт, чтоб немного ускориться? Будто читая мысли, Линда, напряжённо сказала:

– Тачку бы сейчас пошустрее. Этот постапокалипсис слишком здоровый. Будем плестись до вечера, и то в лучшем случае.

– Точняк, Лин! Но кроме разбитого хлама здесь ничего нет. Видел один мопед, да и тот без колес.

– Веселая Система, кто ее только создал!? – Девушка пнула камень, лежащий среди дороги. Ее ногу обхватила веревка, с размаху повалив на спину.

– Линда, ты что!? – Выдохнул, глядя по сторонам.

Недалеко от нас стоял мужчина в плаще. На одной руке чернела перчатка, а вместо другой лебедка с тонким канатом.

Управляя странной штуковиной, он обвил Линду, будто липким плющом, после потащил на себя, требуя свежего мяса.

От неожиданности девушка потеряла свой бластер. Я вскинул дробовик, выстрелив в монстра.

– Пусти ее, гребанный фрик!

– Жрать, давай, жрать, – прошипела клыкастая тварь.

– Без проблем, подавись!

Я пальнул еще раз. Несмотря на сильные повреждения, пораженный не спешил отступать. И лишь третий заряд, зацепивший башку, заставил его бросить добычу.

– Линда, ты как!? Все нормально? – Выпалил, осматривая напарницу.

– Погоди, нет…

Девушка слегка поднялась. У нее в руке был кинжал, которым хотела разрезать веревки. Теперь нож резко улетел влево, где раздался сдавленный крик.

– Вот сейчас, да… Еще одна скотина полезла, – поднимаясь, сказала Линда.

– Черт, я даже не видел.

– Не удивлена, давай, валим отсюда!

Линда вытянула руку, вернув назад холодное оружие. Интересная фишка, надо так научиться! Мы взяли немного правее, скрывшись за одноэтажным зданием без фасада. Затем бежали через заросший парк. А после Линда долго глядела в карту.

– Новые мутанты какие-то. Вроде, как пораженные, но с такими способностями… – Отдышавшись, произнес я.

– Способностей здесь хватает. Везде свои заморочки. Не нравится мне этот кластер. Надо поскорее валить.

Словам Линды не суждено было сбыться. Петляя по узким улицам, пришлось идти пару часов. Затем был привал на заброшенной детской площадке. Потом, снова в путь…

По дороге попалось пару целых машин, в одной не было ни капли бензина, а вторую не удалось завести.

Когда усталость начала брать свое, мы отправились на ночлег, вновь расположившись на высоте. На сей раз, старый завод, с большими стеклянными стенами, где стояли станки и конвейеры.

Теперь выбрали третий этаж, откуда виднелись окрестности. Прямо перед заводом остались только руины. Чуть дальше – небольшие дома. И лишь совсем далеко – десятиэтажки, растущие, как диковинные грибы среди леса.

****

Было довольно тепло, костер зажигать мы не стали. Отыскали картонные короба, на которых можно спать… с примерным комфортом.

В суете не заметили, как спускается вечер. Когда глаз заката показался на горизонте, подошли к огромному окну, смотря через выбитые квадраты на странный мир.

– Чертово дежавю, – протянула Линда. – Что ни день, то романтика.

– Не совсем, – сказал я. Повернулся, поцеловав девушку в губы. – Вот теперь – да.

– Нэс, мы же договаривались не торопиться…

– А кто тут торопится? – Усмехнулся, взяв Линду за талию. Напарница не стала сопротивляться, что позволило ощутить себя победителем.

В наших глазах отразились красные лучи солнца, озарявшие небо радужным светом. Завалы камней превратились в легкие замки. И даже гигантский монстр неподалеку смотрелся вполне дружелюбно.

Я улыбнулся, глядя на приятное зарево. Только после этого все осознал…

– Линда, смотри, там чудовище!

– Что, это башня такая.

– Ага, шевелится и щупальца распускает…

Линда прищурилась, приставив руку ко лбу. Увиденное ее потрясло, заставив отойти от стекла. Я тоже шагнул назад, видя, как громадина с человеческим телом блуждает среди развалин.

На вид был горбатый старик, у которого вместо головы пук отростков. Слегка синеватый и черный, с розовыми бликами солнца.

Высота гиганта была не больше двух этажей, но на фоне развалин он смотрелся просто ужасно. Чудовище отодвигало куски бетона, распускало щупальца, пытаясь что-то найти.

Обычное поведение животного во время кормёжки. Только кормом здесь были мы…

– Вот дерьмо! Я раньше таких не видел! – Произнес, массируя подбородок.

– Урод из твоего кластера был примерно такой же, – заявила Линда, слегка успокоившись. – Чем больше город, тем крупнее мутанты. Говорю же, ячейка плохая.

– Да, не спорю. Хрен пойми, что водится в этой помойке. Только что теперь делать?

– Ничего… Молиться «системному богу», чтоб урод не добрался до нас.

– И что же твой «бог»? Он поможет нам не подохнуть?

– Думаю, да. Большие твари неповоротливы. Он примерно в километре отсюда. Так что вряд ли попрется, если ничего не учует…

– Весьма обнадёживает, – усмехнулся под нос. Сел на деревянный ящик, по-прежнему глядя в окно.

Линда пошла вглубь помещения, стараясь, как следует осмотреться.

– Костерчик лучше не зажигать, – констатировала она.

– Да, я заметил.

Какое-то время мы провели в тишине, слушая, как громада ломает развалины. Мне захотелось спасть, да и солнце уже почти село.

Но вместо того, чтоб устроить постель, озаботился важным вопросом…

Здание мелко трясло. Под него будто положили мотор, который включили на полную. Кроме того, что-то гудело. Или это шум в моей голове…

– Линда, тут землетрясение может случиться? – Произнес, зачем-то вытянув руку.

– Нет, это вряд ли. А зачем ты спросил? Хотя стоп! – Девушка поднялась с места, отходя прочь.

– За мной, Нэс! Это перезагрузка!

– В каком смысле, не понял, – я улыбнулся, но все же подошел к Линде. И мы вместе забились в угол, будто скрываясь от маньяка-убийцы.

– Все очень просто, напарник! Если Сеть бросить на самотек, кластеров вообще не останется. Персонажи убьют статистов, пораженные сдохнут от голода. Дома сгорят нахрен, машины… В общем ты понял. Потому Система периодически обновляется. Но не полностью, а по кластерам. Здесь появляется то, что должно быть по задумке создателя. Статисты опять воскресают, лишние поражённые дохнут и прочее.

– Хах, очень весело! А если дом построишь, его что, сотрут?

– Если перезагрузке не мешает, то нет. И вообще, от обновлений можно защищать небольшие участки. Еще, есть ячейки, где очень редко апгрейд.

– Интересная информация. Но от этого как-то не легче…

– Не боись, все нормально. Теперь тварей станет поменьше, кластер немного очистится.

Замерев в ожидании, я смотрел на пол. Скоро часть хлама исчезла. Разбитые стекла восстановились. Посреди помещения появился стол с непонятными железяками. А на потолке загорелись желтые лампы. При этом здание особо не изменилось.

Никакого ремонта, отделки и интерьера. Двери также нет, вокруг очень грязно. Да и за окном не выросло домов-новостроек.

– Не понял, а где обновление!? – Сказал, спустя пару минут.

– Нигде. Этот кластер изначально так создан. Постапокалипсис или военные действия. Все разбито, брошено, сломано…

– Капец, ну и шняга.

– Ничего ты не знаешь. У любителей игр это ценится. Считай, тот же Сталкер, и все такое.

– Вот же бред!? – Сказал, ощущая, как все прекратилось.

Вдалеке раздался вой большой твари. Похоже, ее придавило чем-то тяжелым. Вот почему не стоит шастать где попадя, когда обновляется кластер…

Немного успокоившись, мы отошли от стены. Я должен первым лечь спать, и это было отлично. Правда, придется заново делать постель.

Спустя минут пять, в коридоре раздались шаги. Мужчина небольшого роста вошел в комнату, громко воскликнув:

– Что, сволочи, лезете!? Не видите, объект под охраной?

– Извините, мы просто зашли… – Произнес, ощущая себя подростком, забравшимся на чужую дачу.

– Эй, мужик, успокойся. Смотри, какой фокус, – усмехнулась вдруг Линда.

– Так, а ну-ка не дергайся, – прохрипел охранник, и тут же получил заряд в голову.

Его труп шумно свалился на пол, фонарь выпал из рук, укатившись под гору хлама.

– Эй! – Крикнул, глядя на Линду.

– Что, я думала, у него пистолет.