Текст книги "Боконист"

Автор книги: Владимир Моисеев

– О да, конечно, вы же разбираетесь в современных научных брендах? А я, честно говоря, за последние годы почти все забыл. Работа занимает слишком много времени, на развлечения – математику и астрономию сил уже не остается.

– Ну? – не удержался Махов.

– Правление нашего фонда решило поддержать инвестициями некоторые научно-исследовательские проекты, естественно, мы заинтересованы в независимой экспертизе, деньги без гарантии мы вкладывать не намерены. Сегодня у нас презентация. Я рассчитываю, что вы потолкаетесь среди гостей, присмотритесь, послушаете, составите свое мнение, а потом доложите мне о своих впечатлениях. Заплатим вам, как консультантам, лишние деньги еще никому не помешали. Ну что, согласны?

– Но мы не одеты соответствующим образом, – сказал Виктор.

Крупьевский рассмеялся:

– Об этом не волнуйтесь, спецодежду я для вас приготовил.

Он достал пакет с одеждой.

– Переодевайтесь прямо здесь, а я пройдусь, не буду вам мешать.

Крупьевский с натугой, словно у него заболели колени, вышел из микроавтобуса, неторопливо отошел в сторону метров на десять и только после этого вытащил из пиджака мобильник. Быстро набрал номер и застыл, с благоговением ожидая ответа.

– Алло! Докладывает Крупьевский. Ваше приказание выполнено. И Кларков, и Махов будут сегодня на презентации, как мы и договаривались. Доставлю их в лучшем виде. Не сомневайтесь. Буду держать вас в курсе дела.

Он спрятал мобильник и нервно закурил, его руки дрожали.

*

Презентация проходила в отлично отреставрированном трехэтажном особняке XIX века. На него было больно смотреть, приходилось прищуриваться, так он выпадал из общей картины окружавших его со всех сторон обшарпанных жилых домов. Над зданием гордо развивалось знамя фонда – белое полотнище с нарисованным посередине крабом. У входа, возвышаясь над проходящими в здание банкирами и финансистами, застыли богатырского сложения рослые мужики, наряженные в красные ливреи. Их могучие ручищи в белых перчатках были скрещены на груди.

Виктор и Махов выскочили из микроавтобуса и буквально покатились от смеха. В модных строгих костюмах они выглядели как два пингвиненка, по недосмотру попавшие в кают-компанию атомохода.

Крупьевский придирчиво осмотрел их и остался доволен.

– Да, ребята, если вас откормить, приодеть да причесать, с вами еще можно иметь дело. Впрочем, вы и сейчас выглядите вполне пристойно. Можно и философские проблемы пространства – времени толковать и с девицами плясать. В такой упаковке можно делать, что хочешь.

– У вас на презентациях бывают девицы? – поинтересовался Махов.

– Обя-за-тель-но!

И вот они проскользнули мимо ряженых охранников, прошли в конференц-зал и оказались в толпе одинаково элегантно одетых мужчин и их очаровательных спутниц, словно бы сошедших со страниц модных женских журналов.

– Что будем делать? – спросил Махов шепотом. – Мне с тобой выглядим, как два чучела.

– Будем веселиться и радоваться выпавшей на нашу долю удаче, – ответил Виктор. – Мы здесь на работе, так что готовься к научным беседам и не обращай внимания на недоброжелателей.

Прошло полчаса. О науке никто не говорил. Собравшиеся сплетничали, обсуждали качества модных горнолыжных курортов, делились впечатлениями о последних кинофестивалях и шумных театральных премьерах, рассказывали скабрезные анекдоты. Несколько раз в толпе промелькнул Крупьевский, но у него, видимо, были неотложные дела, он приветственно махал рукой, но к своим новоявленным научным консультантам не подходил.

– Что-то у меня сегодня не получается веселиться, – процедил сквозь зубы Махов. – Знаешь, ты здесь осмотрись, а я пошатаюсь возле бара, алкоголь, как известно, делает людей говорливыми, может, кто-нибудь и проболтается, за каким дьяволом они здесь собрались. Не нравится мне наша новая работа.

Он стал решительно пробирать сквозь толпу. Богатенькие расступались, с интересом посматривая ему вслед, чувствовали, что он здесь чужой. Виктор вынужден был согласиться со своим другом. Здесь было не хорошо. События развивались слишком нарочито, словно были заранее прописанные в каком-то тайном сценарии. Цели собравшихся наверняка были порочны. Но пока никто не призывал их подделывать доллары или ликвидировать конкурента – это были всего лишь предчувствия. Да и, честно говоря, какие из них с Маховым подделыватели и ликвидаторы!

– Молодой человек, предложите даме бокал шампанского.

Виктор обернулся и увидел перед собой очаровательную женщину в строгом вечернем платье, из тех, что привыкли быть хозяйками положения в любой ситуации. Она мило и открыто улыбалась, а потом неожиданно едва заметно подмигнула.

Виктор остолбенел, он был потрясен. Эта светская дама, вне всякого сомнения, не имела никакого отношения к массовке, к приглашенным для оживляжа королевкам и мисскам, прошедшим отбор на многочисленных конкурсах красоты. Ее благородство было врожденным, а не приобретенным у домашнего репетитора за умеренную плату. Более того, Виктора не покидало чувство, что он встречал ее раньше. Взгляд – знакомый, мимика – знакомая. Боже мой, неужели это Светланка? Следовало признать, что годы пошли ей на пользу. Оставалось только решить, как с ней говорить: как со своей прежней подружкой или как с королевой бала?

Чтобы немного успокоиться, Виктор отправился к стойке бара и заказал два бокала шампанского. Махов, устроившийся на крутящемся сидении, проводил его неодобрительным взглядом.

– Ты что это затеял? – спросил он.

– У меня все в порядке: общаюсь, веселюсь. Потом поговорим, – ответил Виктор.

И только тут он сообразил, что в ответ на просьбу красавицы не издал ни единого звука. Позор! Как это невоспитанно и грубо. Виктор растерялся и не знал, что делать дальше. Он остановился возле стойки, сжимая в каждой руке по бокалу с шампанским, и попробовал издали рассмотреть незнакомку. Красавица приветливо помахала ему. Это действительно была Светлана. Они учились вместе, дружили. Виктору было приятно, что Светлана помнит его. Как же сильно она изменилась. В хорошую сторону, разумеется.

Все происходящее напоминало волшебную сказку. Виктор возблагодарил судьбу за то, что попал в это чудесное место. Единственное, что его настораживало – это подозрительно высокая концентрация бывших однокурсников, собравшихся словно по мановению волшебной палочки в таком неожиданном месте. Просто вечер встречи астрономической группы получился. Но что-то мешало ему беспечно радоваться возвращению былых товарищей. Пожалуй, он не поверил бы, что они принадлежат к его карассу, даже если бы ему на руки выдали гарантийное письмо.

Ребята явно задумали какую-то прибыльную комбинацию. Другого объяснения тому факту, что они дружно, как по команде, вспомнили о своих бывших друзьях, Виктор придумать не сумел. Крупьевский прямо сказал, что заинтересовался потерявшими работу астрономами именно потому, что они не прерывали самостоятельных занятия наукой. Не исключено, что фонд собирает информацию о фундаментальных исследованиях, проводящихся в России, а потом за очень большие деньги переправляет ее заинтересованным представителям международных корпораций. Неужели вульгарный шпионаж! Он внимательно посмотрел на Светлану. По устоявшимся еще в детстве представлениям, почерпнутым из книг и кинофильмов советских времен, шпионки должны быть похожи на нее, как две капли воды. Да-да, таким самообладанием и шармом могут обладать только шпионки, английские, например… Одна незадача, поскольку ему не был известен ни один стоящий секрет, эта версия скорее всего так же глупа, как и все предыдущие.

Виктор подошел и галантно протянул бокал с шампанским. Светлана приняла его легко и непринужденно, как только секретные агентки могут это делать, и опять подмигнула.

– Разрешите представиться, – начал Виктор, но незнакомка его прервала.

– Витюша, хватит валять дурака, давай лучше выпьем за встречу.

Он вздрогнул и буквально сложился от смеха пополам. Как это было похоже на Светлану…

– Ну, Светлана, нет слов. Как же я рад тебя видеть. Давненько мы не встречались. Выглядишь ты преотлично, просто потрясающе. Теперь понимаю, что такое настоящий уход за своим лицом и частный парикмахер. Сознаюсь, что не сразу узнал… Что ж, богатой будешь.

– А я уже богатая, Витенька.

Когда-то давным-давно, в годы студенческой неустроенности Виктор переболел по-детски острой формой влюбленности в Светлану, даже сделал ей официальное предложение, но она отказала. И, как оказалось, поступила правильно. Не прогадала.

– Ты очень красивая, – выдавил он из себя. – Богатство пошло тебе на пользу.

– Не жди ответного комплимента, на тебе костюм висит, как на корове седло.

– Это не костюм, а спецодежда. Выдали для презентации. Никогда не жалела, что отказала мне тогда?

– А знаешь, бывали дни, когда я о тебе вспоминала с нежностью. И это были не самые плохие дни в моей жизни.

Они замолчали.

– Надеюсь наша встреча не повод для грусти? – спросила Светлана.

– Нет, конечно. Я грустить не приучен, знаешь ли.

Светлана улыбнулась.

– Мне пора трудиться, презентация – самая нудная часть работы, но обязательная, – она протянула свою визитную карточку. – Но мы еще встретимся? Правда?

– Э-э-э…, да ты главный менеджер этого богоугодного заведения!

– Позвони как-нибудь.

*

Светлана ушла, оставив Виктора наедине с воспоминаниями. Нельзя сказать, что эта негаданная встреча огорчила или расстроила его, наоборот, он словно бы вернулся с помощью машины времени в свою далекую студенческую молодость. И это были прекрасные воспоминания – трогательные и нежные. Все плохое забылось, не оставив никакого следа. Осталось только светлое и радостное. Виктор обрадовался, повстречав Светлану, и был искренне рад, что она сумела сделать головокружительную карьеру в своем фонде. Ему достаточно было воспоминаний, а вспомнить было что, вот ведь в какую красавицу он был влюблен.

Незаметно новый образ Светланы стал вытеснять из памяти прежнюю смешную и трогательную девчонку, испытанного и надежного товарища. Виктору стало казаться, что она всегда была такой блестящей и ухоженной. Вот, например, они в Казахстане возводили стройотрядовские коровники, а Света подносила ему гвозди… Виктор закрыл глаза и представил себе целинный совхоз и гвозди, которые подносила ему Светлана – в своем длинном тысячедолларовом платье со своей пятисотдолларовой прической…

Неожиданно по залу пронесся тихий ропот, словно ветерок прошуршал по портьерам. Виктор моментально среагировал на звук – оказывается, всеобщее внимание привлекло появление эффектной девицы в мини-юбке и довольно открытой кофточке. Она широко и призывно улыбалась, пожалуй, в зале не осталось ни одного человека, который бы не обратил на нее внимания. Виктор не мог отвести своего взгляда от ее ножек – длинных и стройных, за каждым их движением чувствовались часы напряженной работы. Никогда до сих пор он не задумывался, что простое перемещение из одной точки пространства в другую может быть произведением искусства.

Девица высоко подняла над головой свою руку. Ее ножки, и без того привлекательные, открылись еще сильней. Деловые разговоры окончательно смолкли и в воцарившейся тишине раздалось мелодичное позвякивание колокольчика – в этом, собственно, и состояла ее работа. Красотка, надо признать, отлично трудоустроилась. Вот она подошла к микрофону и, еще раз звякнув колокольчиком, почему-то нежно и проникновенно заявила:

– Мяу, мяу, мур-мур-мур, – так, по крайней мере, послышалось Виктору.

После чего благополучно отбыла. Скорее всего девица произнесла что-то более информативное, но дикция у нее была настолько ужасная, что понять смысл ее выступления не удалось. Впрочем, как отметил Виктор, ни один человек в зале переживать по этому поводу не стал. Ее место немедленно занял разбитной молодец с гладко прилизанными светлыми волосами и развязными манерами, что безошибочно позволяло распознать в нем шоумена, призванного привносить порядок в текущее мероприятие.

– Прошу внимания, господа. Вечер продолжается. Я вижу в самом факте нашей презентации гарантии продолжения радикальных экономических реформ!

Аудитория ответила на его это заявление громом аплодисментов.

– Не сомневаюсь, что обсуждение насущных проблем пройдет по-деловому и продуктивно, – продолжил свой конферанс белобрысый шоумен. – Деловые люди, а уверяю вас, что в этом зале других нет, прекрасно знают, что именно в общении и свободном обмене мнениями залог дальнейшего процветания отечественного бизнеса. А чтобы вы отнеслись к моим словам с пониманием, и они не показались вам обычной трепотней, хочу предъявить вам доказательство – сейчас перед вами выступит широко известный прозаик, признанный мастер слова, лауреат ежегодной премии нашего банка в номинации "Интеллектуальное чтиво", надежда современной литературы, Иннокентий Макаров! Дружненько поприветствуем его.

Перед микрофоном появился плохо выбритый человек средних лет в свитере, украшенном изображением северного оленя.

– Привет, – заявил он неожиданно звонким голосом и окинул собравшуюся аудиторию мутным, недобрым взглядом. – Хочу сразу заявить со всей определенностью, что в мои намерения не входит будировать вас или, как выражается мой сын, прикалываться над вами. Так что, если в моих словах отыщется что-то обидное или непозволительное, заранее прошу считать неудачные выражения следствием плохого владения живым разговорным языком, что, впрочем, совсем не удивительно, поскольку, к сожалению, мне крайне редко приходится выступать перед столь достойными людьми как вы. А если быть точным, это мой первый опыт подобного рода. Так что, не обессудьте…

Ведущий широко улыбнулся и с воодушевлением заявил:

– Мы приняли к сведению ваше предупреждение. Сознаюсь, что такое начало нашего разговора довольно неожиданно. Но – именно неожиданностей мы и ждем от встречи с вами, господин Макаров! Поразите нас еще! Никогда не поверю, что с вами можно беседовать, не пребывая при этом в постоянном состоянии удивления! Не разочаровывайте нас!

– Вы преувеличиваете. Я – человек не опасный.

– Ха-ха-ха… И все-таки, неординарность и неожиданность оценок – это первое, что приходит в голову, когда речь заходит о вашем творчестве. В полнейшем замешательстве пребывают ваши коллеги – писатели, литературные критики, я уж и не говорю о неподготовленных читателях… Как же вам удается шокировать таких разных людей?

– Однажды, в один прекрасный день, я задумался, – Макаров поднял палец вверх и подмигнул, как бы намекая, что его слова следует воспринимать как шутку, аудитория радостно откликнулась дружным смехом. – И понял я, что любая работа, за которую я взялся, должна быть исполнена наилучшим образом или, употребляя старинные обороты речи, не за страх, а за совесть. И осознание этой простой мысли потрясающим образом воодушевило меня. Мне понравилось, что отныне я могу гордиться результатами своего труда. Понимаете, это очень приятно.

– Работа доставляет вам удовольствие? А как вы развлекаетесь?

– Недавно я неожиданно понял, что моя молодость прошла безвозвратно. И, знаете, я почувствовал глубокое облегчение и несказанную радость. Потом, конечно, что-то такое зашевелилось, огорчение, что ли, точнее, некоторая озабоченность – это ведь моя жизнь проходит, господа… Жалко. Как-то с этим надо было смириться. Попробовал похныкать, но ничего путного не получилось. Расстаться с молодостью оказалось совсем не трудно. Отличное алиби, заметьте, позволяет спокойно работать и не отвлекаться на идиотскую возню, глупую погоню за так называемыми удовольствиями и развлечениями, которую многие считают единственно возможной формой настоящей жизни. Я попробовал проанализировать свою странную реакцию. И чем больше размышлял, тем сильнее испытывал ни с чем не сравнимое облегчение. Теперь, наконец-то, я смогу делать то, что захочу и жить по своему разумению, не обращая внимания на устоявшиеся в обществе приоритеты. Мне больше не нужно постоянно доказывать свою одаренность и продавать свои таланты. Свобода, господа, совершенно неожиданно меня настигла абсолютная свобода. Меня больше не заботит положение, которое я занимаю в обществе, только работа… Отныне мне наплевать будут печатать мои тексты или нет, мне наплевать, найдутся ли у моих книг читатели. Это потрясающее ощущение… Желаю каждому из вас почувствовать прелесть в расставании с молодостью…

– Оригинальное суждение… Но что-то вас все-таки тревожит?

– О, конечно, отныне мне приходится любую работу, за которую я берусь, делать по возможности хорошо… Теперь я отвечаю за свои дела только перед самим собой. А ведь известно, что самому себе человек самый строгий судья. Я быстро сообразил, что рассчитывать на послабление больше нельзя. Приходится вкладывать в тексты душу. Увы, отныне мне запрещено халтурить. Заратустра не позволяет.

Зал встретил его слова дружным смехом.

– Что ж, вы с успехом подтвердили свою репутацию неожиданного в суждениях человека. Итак, господа, с нами Иннокентий Макаров – один из самых оригинальных мыслителей нашего времени!

Раздались дружные, продолжительные аплодисменты.

– Чем же вы порадуете нас, господин Макаров? Не желаете ли что-нибудь продекламировать?

– Придется мне еще раз вас удивить, свое реноме следует поддерживать, ничего другого мне не остается. Сегодня я буду читать стихи.

– Вот как? Вы сочиняете стихи?

– Нет. Это не мои стихи. Но я постараюсь прочитать их с чувством.

 
Я такой же как и раньше.
Я такой же как и прежде.
Я пришел к тебе уставший
В серой, грязной спецодежде.
Помню, как ты испугалась,
Все одергивала блузку.
На лице моем суровом
Ни один не дрогнул мускул.
Я всегда был тверд, как камень.
Я привык напропалую.
Я скользящими шагами
Подошел к тебе вплотную.
Сбросил рукавицы на пол,
Вытер руки от мазута.
Помню, мелкий дождик капал.
За минутой шла минута.
Время многое стирает,
Всех пробелов не заполнить.
Но, по совести признаться,
Нам с тобою есть что вспомнить…
Не беда, что я небритый,
Не беда, что я помятый.
Взгляд мой – добрый и открытый.
Я всегда с тобою рядом…
 

*

– Простите, а что вы здесь делаете?

Вопрос застал Виктора врасплох, он оглядел подошедшего мужичка, неотличимого от прочих в своем фирменном костюме. Любопытный показался довольно хилым на вид, а потому никак не мог быть охранником, скорее всего это был богатенький клиент фонда, подыскивающий простачков, чтобы скинуть залежавшуюся на складе сантехнику или консервы с просроченным сроком хранения.

– Я представляю интеллектуальную элиту нашего славного города, – веско заявил Виктор. Баловаться, так баловаться!

– Просто замечательно, – обрадовался незнакомец. – Мне нравится, что вы так откровенны. Интеллектуальная элита! Это надо же такое выдумать! Резко! Смело! Свежо! Так и следует представляться, чтобы у собеседника не возникало ни тени сомнения…

Виктор отметил, что мужичок уже успел принять изрядную долю алкоголя, но пьяным его назвать было нельзя.

– Вы не стыдитесь того, что живете плодами собственных размышлений, это такая редкость в наше трудное время. Хорошо, что вы здесь стоите. Мне уже давно хочется поделиться своим умением с умным человеком, – продолжал незнакомец. – Может быть, вы согласиться высказать свое мнение о моих способностях. Надеюсь, вы будете честны.

– Вы сочиняете стихи?

– Я умею шевелить ушами.

Незнакомец набрал в легкие побольше воздуха и исполнил свою угрозу.

Виктор растерялся:

– А больше ничем не умеете шевелить? – вырвалось у него.

– Умею и очень искусно. Я передвигаю предметы с помощью силы мысли. Вот, например, этот спичечный коробок, – он достал коробок и положил его на пол перед собой.

– Такой коробок и я могу сдвинуть с места. Это не фокус.

– А ну-ка?

– Передайте мне его.

Незнакомец оглянулся зачем-то, быстро поднял коробок и протянул его Виктору.

– Вот видите, – обрадовался Виктор. – Еще совсем недавно лежал себе на полу, а теперь прыгнул ко мне в руки. Работа мысли!

Воспользовавшись секундным замешательством незнакомца, Виктор отправился к шикарному "шведскому" столу с намерением устроить праздник живота. Фирма не поскупилась, и он, с энтузиазмом набросился на многочисленные деликатесы, многие из которых он видел впервые в жизни. Он представил, как рассказывает о сегодняшнем вечере Ксении – вот, кто сумеет оценить происходящее по достоинству.

Махов куда-то запропастился, и это ни на шутку встревожило Виктора. Он жалел, что согласился разделиться. Надо было держаться вместе. И со сбором информации пока ничего не получалось, разговоров о науке собравшиеся не вели, не удалось даже установить, чему посвящена презентация, проходящая в этом прекрасном особняке.

Перед Виктором вновь возник специалист по шевелению ушами.

– Заметьте, мои способности значительно шире примитивного телекинеза. Я, знаете ли, специалист при работе с потоками эзотерической информации. Предсказывать будущее – вот мой конек.

Виктор хотел грубо оборвать этого странного надоедливого человека. Но вспомнил, что Крупьевский нанял их именно для того, чтобы они выслушивали каждого желающего высказаться. Этот довод оказался сильнее нежелания общаться с явным сумасшедшим.

– Слушаю вас.

– Я знаю, кто станет чемпионом России по футболу.

– Это хорошо?

– Ну-у, я знаю, как поведет себя доллар в следующем месяце.

– С такими талантами и на свободе!

– Я могу силой своей мысли заставлять людей совершать безрассудства.

– Да уж не член ли вы Государственной Думы?

– Нет, – удивленно ответил незнакомец. – А это хорошая мысль! Из меня получится отличный депутат. Впрочем, мне нельзя, я навожу на людей порчу.

– А я могу отводить любую напасть, – нашелся Виктор.

– Сомневаетесь? – обиделся незнакомец. – Вам нужны доказательства? Извольте. Видите блондинку, пожирающую икру, сейчас она при всем честном народе задерет платье. Нервных просят не смотреть…

– Ну, ну…

Последовавшее представление можно было бы посчитать забавным, если не знать, что оно вызвано направленным воздействием на психику человека, своего рода гипнозом. Блондинка аккуратно положила бутерброд на тарелку, и руки ее непроизвольно потянулись к подолу. И вот он медленно пополз вверх. Виктор возмутился. Блондинка отпустила подол и ее руки дернулись вверх. Потом она еще раз ухватилась за подол, но снова передумала…

Незнакомец довольно рассмеялся.

– А вы, Кларков, талантливый человек, ваша личная сила впечатляет, не хотите ли объединить усилия?

– Вы ненормальный?

– Нет, конечно. Я – человек, который привык зарабатывать на жизнь с помощью своей личной силы. Не сомневаюсь, что и вы – человек не без способностей. Мне очень хотелось бы поработать с вами. Естественно, что сначала вы, вместе со своим другом, будете выполнять мои распоряжения, но потом, не исключено, что наши отношения станут равноправными. Подумайте.

– Завтра. Давайте, обсудим все завтра.

– Очень хорошо. Завтра, значит, завтра.

*

Незнакомец ушел, а Виктор стал обдумывать свой отчет о странной встрече. Скорее всего, Крупьевский интересовался разговорами именно с такими людьми. Как часто, наверное, случалось, что импозантный с виду господин, представляющийся президентом фирмы, оказывался на самом деле мастером шевеления ушей, то есть, примитивным сумасшедшим. Получается, что в их с Маховым миссии есть резон.

Он немедленно успокоился, пелена загадочности стала рассеиваться, не оставляя места для тревоги. Надо было быть параноиком, чтобы предположить, что Светлана и Крупьевский, по мановению волшебной палочки превратились в мафиози, и теперь используют своих бывших друзей в сложной комбинации ради удовлетворения жажды наживы. Чушь.

И Виктор с легким сердцем набросился на икру, буженину и осетрину, поскольку никогда не жаловался на аппетит. Более того, считал, вопреки устоявшемуся мнению, что тщательное пережевывание во время напряженной умственной деятельности способствует концентрации и повышает интеллектуальный потенциал.

Атмосфера легкого трепа, воцарившаяся в зале, была на удивление уместной. Но что-то мешало ему чувствовать себя комфортно. И внезапно он понял, в чем дело. Махов отсутствовал уже двадцать минут. Адреналина в крови у Виктора моментально прибавилось. Ему стало страшно.

И тут, к своему облегчению, он увидел Крупьевского и Махова, они чуть ли не под ручку вернулись в зал.

– Виктор, иди сюда! – крикнул Крупьевский, и когда тот подошел, приветливо положил ему руку на плечо. – Все отлично, ребята. Вы выдержали экзамен с блеском, руководство нашего фонда рассчитывает, что наше сотрудничество продолжится на постоянной основе.

– Но мы же ничего не сделали? – удивился Виктор.

– Ты даже не заметил? Природная естественность – вот что нас подкупает! К тому же, господин Концелевич отозвался о беседе с тобой крайне доброжелательно, я бы даже сказал – восторженно.

На лице Махова не дрогнул ни один мускул. Надо полагать, что особой радости это сообщение ему не доставило. Опять предчувствия?

– Да, ребята, – Крупьевский потешно схватился за голову. – Вы поработали просто потрясающе, а вот ваша зарплата, – он протянул каждому по конверту. – Завтра, к Виктору придет богатенький работодатель, так что все получилось даже лучше, чем можно было ожидать. Петя, завтра в десять часов утра ты должны быть у Кларкова. Ты все еще на Васильевском живешь?

– Нет. Но я буду.

– Прекрасно. Но смотри не опаздывай. Пунктуальность – вот что обычно ценится деловыми людьми. О дальнейшем сотрудничестве вас проинструктируют. Все в порядке, парни, вас ждет интересная, хорошо оплачиваемая работа. Что еще надо интелю, чтобы с толком провести время и получить от этого удовлетворение! Всем спасибо, все свободны. А мне пора, моя работа только начинается.

– Мы можем еще потолкаться? – спросил Виктор.

– Это лишнее, – ответил Крупьевский.

– Я поеду к тебе, Виктор, – хмуро сказал Махов, неприятно покусывая губу.

– Что-то случилось?

– Не знаю… К тебе можно?

– Конечно.

Друзья вышли из зала. Едва за ними захлопнулась дверь, приветливая улыбка моментально сползла с лица Крупьевского. Он судорожно сглотнул. К нему подошла Светлана, в глазах ее застыл ужас.

– Будешь звонить прямо сейчас? – глухо спросила она.

– Раньше сядешь – раньше выйдешь, – отозвался Крупьевский.

Он достал мобильник и принялся набирать номер, с первого раза ему это не удалось – нажал не ту цифру, пальцы дрожали и не слушались его. Наконец получилось.

– Алло, вас беспокоит Крупьевский. Спешу доложить – операция прошла успешно, парни клюнули… Нет, нет, они ничего не заподозрили… Уверен… Ну, почему вы так решили? Светлана со своей задачей справилась отлично. Если перед вами появляется потрясающая женщина и подводит к столу с качественной жратвой, неужели вы не забудете об осторожности? Уверяю вас, они ничего не подозревают. Завтра они приступят к выполнению первого задания, ни на минуту не сомневаюсь, что у них получится… Нет, нет, им такое и в голову не придет, они подумают, что это случайность, совпадение… Благодарю вас. Я оправдаю… Можно ли теперь надеяться, что наш фонд… Спасибо, огромное спасибо…

– Они пока оставят нас в покое, – проговорил он, отключив телефон. – Пронесло.

– А тебе не жалко ребят?

– Нет.

– А ты не боишься, что они все узнают? Что они о нас подумают?

– Прости, Светлана, ты иногда такой бред несешь, что просто диву даешься. Да пусть хоть кургузой лошадью назовут, мне-то что? Каждый сам за себя.

– А если Виктор и в самом деле волшебник? Не боишься?

– Лучше стать кургузой лошадью, чем дохляком. И потом, от Кларкова легче отбрехаться, чем от… Ну, сама знаешь.

Крупьевский прошел по залу, незряче задевая собравшихся и автоматически прося у них прощения, можно было подумать, что он ослеп. Несколько раз его пытались остановить знакомые финансисты, но он шептал: "Потом, потом", и продолжал свой путь. Он вышел из зала, поднялся по лестнице на второй этаж, добрался до своего рабочего кабинета, заперся на ключ, после чего сел за письменный стол и глубоко задумался. Так он просидел несколько минут. Потом достал спичечный коробок и установил его на самом краю стола. Тяжело вздохнул и уставился на него, вращая глазами.

*

Микроавтобус доставил друзей на 5 линию Васильевского острова. За всю поездку Махов не проронил ни единого слова. Он опустошенно смотрел прямо перед собой, не делая никаких попыток объясниться. Так же молча они поднялись на четвертый этаж. И только когда дверь за ними захлопнулась, Махов заговорил:

– Давай не будем обсуждать наше сегодняшнее приключение, хорошо?

– Почему?

– Бессмысленно. Я скажу тебе, что мы попали в бо-ольшую переделку. Ты мне ответишь, что все нормально, а я несу бред. Мы начнем пререкаться. Убедить тебя я не сумею – информации недостаточно. Вот и будем тупо кричать друг на друга. Что в этом хорошего?

– Ты стал излишне подозрительным, – сказал Виктор, настроение Махова ему не понравилось, предчувствие предчувствием, но лучше опираться на факты, а фактов, насколько он понял, у Махова не было. Грустно. – Кофе сварить?

– Нет. Нам надо поспать, завтра утром мы должны быть в форме.

Виктор засмеялся.

– А мне кажется, что я уже сплю. И снится мне американский фильм, детектив, в котором главную роль – сыщика-любителя – исполняешь ты, Петя. Забавный сон, ничего не могу сказать. С погонями, интеллектуальными загадками и, может быть, даже со стрельбой. Послушай, предстоит ли нам погоня со стрельбой и взрывами или нет? Обычно в подобных фильмах любят взрывать автомобили, разлетающиеся на части в клубах дыма, они выглядят на экране чрезвычайно эффектно. Ну, будут автомобили летать по воздуху или нет?

– Неприятности я тебе обещаю. Не удивлюсь, если будут и взрывы. И моли Бога, чтобы взорвали не нас.

Виктор снова расхохотался.

– Пока ты бродил невесть где, я в зале горбатил за двоих. Беседовал о шевелении ушами с настоящим сумасшедшим. Кстати, я сумел произвести на него самое благоприятное впечатление, завтра утром он нас навестит, чтобы обсудить еще парочку столь же животрепещущих проектов, уже за деньги. Когда работаешь, остается мало времени для фантазий и пустых страхов.

– Пустых страхов?! – Махов буквально задохнулся от обиды. – Я, по-твоему, идиот, которому не хватает приключений на собственную голову? Спи спокойно, дорогой товарищ, потому что я ничего тебе не расскажу.

– Не заводись, Петя. Дела наши идут – лучше некуда. Нам грех жаловаться. Едва мы потеряли средства к существованию, о нас сразу же вспомнили друзья, разве это плохо? Они предложили нам денежную работу, соответствующую нашему образованию, нашей квалификации и опыту. По-моему, это характеризует их с самой лучшей стороны. В каких-таких грязных замыслах ты можешь подозревать Крупьевского? Повторяю. Наш друг пришел к нам на помощь, только и всего.