Текст книги "Ноша хрономанта 8 (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3

Глава 3

– Уф, это был тяжелый день, – пожаловался я на жизнь непонятно кому, подходя к дверям собственных апартаментов, которые на всякий случай сторожила парочка часовых. И еще шестеро были расставлены тут и там по всему коридору. В случае появления вражеских диверсантов они бы задержали их на пару секунд и подняли шум…Но основным своим предназначением для них являлось отпугивание разного рода воришек. Все-таки некоторые артефакты, что лежали у меня, валялись в помещениях Эвы или были приобретены кем-то из моих заместителей, стоили так дорого, что удачливый преступник мог бы не работать годами и даже десятилетиями, а может попытался бы нанять через обелиск какого-нибудь частного детектива или иного специалиста по поиску пропавших, дабы тот помог ему воссоединиться с потерянной семьей. – Пожалуй, надо мне взять перекур на пару часиков, а может быть даже и поспать минуток шестьсот…

– Будет сделано, – кивнул, звеня трофейной рыцарской кольчугой, один из стражников своей покрытой шрамами и лысой как коленка головой, очень сильно напоминающий малость деформированный кирпич…Так и не скажешь, что этот человек до конца Света был не грабителем в темных подворотнях, а довольно популярным спортсменом, которого не раз показывали по телевизору в его родной стране. Гребцом, если быть точным, которому точно такой же гребец один раз на повороте по физиономии веслом засветил, порядочно ту расколошматив. Целители наши старые и давно зажившие шрамы без следов и с гарантией убрать пока не могли…А на услуги обелиска ему, видимо, было жалко деньги тратить. – Я передам всем желающим, что вы просили не беспокоить.

– Ну, вот и хорошо, – вошел я в свои апартаменты, а после начал довольно длительный процесс снятия с себя брони. Которую, кстати, надо отдать в чистку…Не то, чтобы сам с этим не справился, но профессионал с советующими системными умениями и оборудованием легче вычистит застрявшие между драконьих чешуек грязь, нагар и следы засохшей крови. – Не беспокоить, если только не случится чего-нибудь действительно срочного, вроде нашествия стаи огнедышащих драконов или землетрясения, куда провалится весь Лимерик.

В городе, который был разрушен изменившими лицо планеты катаклизмами, заселен прошедшими через Тренировочный лагерь беженцами, завоеван войсками Аркхалаза, освобожден с его капитуляцией, завоеван еще раз на редкость амбициозным баронетом и снова освобожден моей летающей крепостью, пришлось слегка задержаться. Не то, чтобы «Убежище» не принесло пользы в дюжине иных мест, но среди руин, в которых превратился Лимерик возвышался обелиск. И бросать переливающуюся всеми цветами радуги колонну без надежной охраны, в поселении, откуда народ желает разбежаться при первой возможности – это плохая идея…Бесконечная Вечная Империя не любит, когда её любимые игрушки вдруг лишаются полезной нагрузки. В законах её про это нет ни строчки, но уж я-то знаю, что в случае длительных простоев рано или поздно либо кочующая орда дикарей-переселенцев перенесется точно к нам на задний двор, либо какого-нибудь амбициозного архимага с собственной армией вдруг посетит видение почти бесхозной территории, идеальной для возведения его собственной башни с прилегающим городком для слуг и учеников, либо у какого-нибудь древнего дракона чутье взвоет благом, советуя вот прямо сейчас сигануть наудачу через барьеры измерений, ибо где-то там его ждет идеальное место для логова, в котором можно поселиться…И, не шевеля и когтем, стричь налоги со всех, кто пользуется обелиском!

Через окно было видно, как далеко внизу люди движутся медленно-медленно, словно вареные мухи, растаскивая в разные стороны образовавшуюся на площади кучу трупов и сортируя добычу на ту, что может пригодиться нам самим и всякое изорванное окровавленное барахло, которое продать получится разве только обелиску. Частично чрезвычайно низкие темпы работы копошащихся внизу трофейных команд были вызваны пятикратным замедлением времени, накрывшим мои апартаменты, частично не самой лучшей работоспособностью тех, кто сейчас там трудился. Наиболее активная и высокоуровневая часть обитателей Убежища сейчас либо наслаждалась заслуженным отдыхом после недавней битвы, либо несла дежурство на особо важных ключевых точках летающей крепости, на случай внезапного налета невидимок или телепортации десанта. Бойцы второго эшелона занимались восстановительными работами или же обходили окраины Лимерика дозором в поисках всяких беглецов-недобитков, а также дабы свести к нулю активность преступных элементов из числа землян, иные из которых могли бы дать фору обитателям иных измерений и по жестокости, и по размеру сопутствующего ущерба во время мародерства бессмысленного и беспощадного. Ну а всякие младшие помощники старших подметальщиков и освобожденные рабы, которым по определению сложно добиться от Системы действительно полезных даров, продуктивность имели соответствующую.

– Итак, ситуация со вновь открывшимися деталями моего перемещения в прошлое довольно непростая, – крепко заперев входную дверь, дабы исключить внезапный визит пытающихся накормить меня ужином слуг, намеревающихся оный ужин сожрать вечноголодных котов, разного рода офицеров с их вопросами, что им самим по какой-то причине решать неохота или тяжело, а также не сильно одетых дракид, которым опять стало грустно и одиноко в собственной постели, я решил посоветоваться сам с собой. Мысленно, разумеется. До одури, конечно же, хотелось бы поделиться своими переживаниями с кем-нибудь надежным…Но с этим придется подождать как минимум до тех пор, пока не научусь надежно отгораживать себя от влияния Системы. И её же внимания. Да и то, когда сумею все же сделать это, то первым станет Тень! На то имеется множество причин! Он человека, с которым у него установлена душевная связь, никогда не предаст. Всегда в состоянии понять своего хозяина, даже если тот свои ощущения толком сформулировать в членораздельную речь не может. Имеет по определению незашоренный всякими человеческими глупостями взгляд. Ну а ещё может ляпнуть любую чушь или стратегически важную информацию, но ни один компетентный шпион всерьез его слова не воспримет. Вероятнее всего и Бесконечная Вечная Империя подобный источник информации тупо проигнорирует, даже если тот невзначай и сумеет активировать какие-то скрытые триггеры. Ну чего взять с пушистого хвостатого обормота, относительно недавно отрастившего себе полноценный разум? Ясно же, что это ложное срабатывание из-за ошибки животного, которое чего-то не так поняло… – Черт побери! По ощущениям чуть ли не целую вечность назад видел новый сон о будущем, а на самом деле это было всего лишь сегодня ночью…Впрочем, куда важнее то, что это был совсем новый сон. Тот, которого раньше точно не было. Все свои предыдущие кошмары, ну и не только кошмары, уже сколько раз пересматривал при помощи Древа Былого…И ни в одном из них не было ничего про то, что таких как я может быть много!

С высокой степенью вероятности это новое воспоминание окажется не последним подобным подарочком. Будущий я утверждал, что обычный человек не вместит в себя воспоминания и личность того, кто за сотни лет своей жизни как минимум сравнялся в могуществе с божками, порожденными Бесконечной Вечной Империей. И, кажется, он нашел выход, всю отправляемую в прошлое информацию просто размазав пакетами и сделав так, чтобы они приходили к адресату маленькими порциями в разные моменты времени, а потому не заставили случайно вытечь его мозги из ушей…Полагаю, другие подобные путешественники по времени получили аналогичные сны-кошмары. Может больше, может меньше…И, может, свихнулись от них, ибо сам ведь чуть не спятил и почти пошел сдаваться в ближайшую психбольницу.

– По идее, если бы меня вдруг стало много, ну не совсем меня, а людей которые подобно мне желают сохранить нашу земную цивилизацию, то кажущаяся почти невозможной задача резко упрощается. – Пришел к довольно очевидным и в кои-то веки весьма приятным выводам я. – В прошлом они уже сделали выбор между статусом короля помойки и собственными моральными принципами, а значит и на сей раз вряд ли изменят своим идеалам. А к могуществу, позволяющему давать пинка вражеским армиям и чихать на всяких амбициозных корольков, придут куда быстрее…Это хорошо! Это очень хорошо! Как минимум это означает то, что мне не придется в одиночку завоевывать всю планету, ибо мы как-нибудь договоримся…Даже если вспомнить друг друга не сумеем – договоримся, ибо почему нет-то? Чего нам делить? И заодно можно будет название получившегося объединения землян сменить на более благозвучное, а то ведь нынешнее – просто смех один…

Исчезновение с политической карты мира Московской Скалы, во всяком случае, в том виде, в котором будущий я запомнил данный анклав землян, с вероятностью в девяносто процентов было на совести одного из моих коллег. Возможно молодой версии того самого стального мечника, возможно кого-то ещё… Нет, ну слишком далеко я сейчас от того региона, чтобы оказать на него какое-то воздействие! И если бы среди оказавшихся со мной на одном участке Тренировочного Лагеря имелся ещё кто-нибудь, кто благодаря сочетанию хорошего знания жизни в Бесконечной Вечной Империи и собственных талантов получил бы возможность к удачному старту, то мы друг о друге как минимум слышали!

– Вот разве только тот придурок, входивший в число потомственной обслуги истинных хозяев Земли… Ведь было же сказано: «Нам понадобятся все, кто остался, не согнулся и не сломался…Причем действительно все. Даже те, кто ну вот вообще ни тебе, ни мне не нравятся…» – Припомнил в мельчайших деталях я свой сон, а также единственного, кто хотя бы со скрипом мог бы оказаться включенным в число подозреваемых. – Хотя нет. Этот дебил бы не потянул становление титаном, который сможет с богами махаться плюс-минус на равных. Не того калибра личность…И в последнем свободном городе нашей планеты надолго бы не задержался, либо бросившись лизать ноги новым хозяевам мира, либо просто удрав куда подальше при помощи обелиска при первой возможности.

Помешавшийся на своих стальных клинках древний отшельник, с трудом вспоминающий первые века своей жизни, будущему варианту Бальтазара вроде бы не особо уступал. В прямом бою, возможно, даже превосходил, но вынудить к прямому бою повелителя времени, всегда или почти всегда способного разминуться с угрозами себе любимого на пару минуточек или часиков – это почти невозможно…И подобных мастодонтов, переживших уничтожение последнего свободного города Земли, а до этого знаменательного события способных хоть вырезать объединение нескольких Королей Мира, хоть какого-нибудь божка на ингредиенты разделать, явно насчитывалось больше двух…Но слишком много их тоже оказаться не могло, иначе не проиграли бы тогда мы…Вернее, они, ибо я-настоящий и я-будущий – это два довольно разных человека. И, собственно, человеком финальная или почти финальная версия меня уже не очень-то и являлась. Скорее уж элементалем времени, пусть даже такие вроде как в нашей части мироздания и не водятся.

– Нужно принять за аксиому, что вот прямо сейчас я могу оказаться далеко не самой крутой лягушкой в нашем родном болоте по имени Земля. Хрономанты все же слишком долго идут к истинным вершинам магии времени! И хотя иные мои коллеги, по идее, должны выступать союзниками в деле спасения нашей цивилизации, но все-таки понимание итогового результата у нас может очень уж отличаться. И есть среди них такие типы, с которыми стоит как минимум держать ухо востро…Ну, оно и неудивительно. Жизнь не любит четкого деления на черное и белое, а уж если речь идет о выживании в постоянной войне против общего врага, то в одном строю с нормальными людьми могли бы оказаться и такие ублюдки, которым руки не подашь… – Следующая порция сделанных выводов мне, честно говоря, не очень-то нравилась. Но вещей, которые мне не очень-то нравились, в мироздании существовало слишком много, дабы я из-за этого переживал. – Жаль, я их имен и способностей своих коллег помню. И количества… Пока не помню…Но, может, вспомню ещё? Ну или они сами себя выдадут, а может выйдут на контакт. Хотя, по идее, у меня как у хрономанта должно быть преимущество в количестве и качестве полученных воспоминаний, ведь за отправку пакетов информации как раз будущий я отвечал…А за составление? Менталист…Наверняка менталист. А их он, ну в смысле я, то есть мы…Короче, не любим…Сильно. Почти уверен – было за что! И в долгу бы великий хрономант всеми силами постарался не остаться, а возможностей у него для сотворения пакостей мелких и не очень хватало…Может ли быть так, что вещие сны, которые почти свели меня с ума и упорно не воспринимались чем-то большим, чем затянувшиеся кошмары, да и полезной нагрузки несли намного меньше, чем могли бы, являются следствием «ошибки», которую намеренно допустил тот мозголаз? Следовательно все остальные мои коллеги имеют более четкие и структурированные приветы из неслучившегося будущего?

Настойчивая трель звонка оторвала меня от напряженных раздумий, которые грозили скатиться в какую-то паранойю…Ведь если будущий я сумел пустить кровь самой Бесконечной Вечной Империи и за счет этого совершил небывалое, отправив часть своей личности назад через века, то уж в своих товарищах по оружию он был уверен, правда? Возможно, мы сильно не любили друг друга в той временной линии и сейчас к лучшему не изменится абсолютно ничего, но питать друг к другу теплые чувства ради спасения Земли нам и не надо. Нам её, а вернее её обитателей, надо спасти! И пусть в мою сторону хоть ядом плюются, лишь бы дело делали…

– Прошу простить, что прерываю ваш отдых, лорд Бальтазар, но допрос пленников позволил получить мне чрезвычайно важную информацию, которые вы должны услышать немедленно! – За дверь оказался Местер, умудряющийся выглядеть одновременно и очень извиняющимся, и очень встревоженным. – Эта информация будет оказывать непосредственное влияние на будущее всего этого мира!

– Ладно…Проходи, – я сделал шаг назад и слегка потер виски, поскольку моим многочисленным мыслям явно становилось слишком тесно в моей же черепушке. – Итак, что такого срочного ты вытянул из пленников?

– Причину, по которой союз Шевц и Ганноверская Лига так дружно и так быстро прыгнули прямо в объятия принца Аркхалаза, – ответил полуэльф, аккуратно закрывая за собой дверь. И накладывая на неё с внутренней стороны какое-то заклинание, видимо обязанное предотвратить попытки подслушивания. – Только это сделал не я, а один из моих кузенов. К нему, как к представителю той же расы, обратился один из захваченных в плен эльфийских снайперов, что предложил эти сведения взамен на доступ к исцелению, сохранение своей жизни и возможность покинуть наш мир уйдя обелиском в иные места Бесконечной Вечной Империи…Первое ему уже было обеспечено, а второе и третье – обещано.

– Ну, если информация будет стоить того, то почему нет? – Пожал плечами я, не видя ничего невыполнимого не в том, чтобы сдержать данное обещание. Уродов в Бесконечной Вечной Империи много, один ничем особо не примечательный ушастый снайпер Земле уж точно ничем не будет угрожать. Нарушить обещание, в принципе, тоже можно…Терзаться муками совести я из-за этого точно не буду. Да и Местер, пожалуй, тоже. В общем, устроим краткое расследование деятельности этого словоохотливого эльфа на нашей планете и если на нем не висит военных преступлений, то пусть валит. А если висит, то отпустим его исключительно на тот свет, но убьем быстро и без боли в благодарность за сведения, от которых моего главного разведчика и контрразведчика едва ли не трясет.

– Династия Королей Мира, что носит родовое имя: «Халаз», постановила сделать этот мир своим новым владениям. И они никогда не отступятся от данной идеи. Все дело в логистке! Земля, фактически, окружена их владениями. Все те пригодные для жизни места, куда можно переместиться с этой планеты при минимальных затратах, так или иначе принадлежат им! – Я ощутил, как моё лицо перекосило от осознания всех тех грядущих проблем, с которыми придется столкнуться землянам. Против нас ведь будут играть не просто амбициозные завоеватели…Вернее, они будут, но в прошлой временной линии всякие там рои разумных насекомых, гоблины-некроманты, эльфы-техномаги и прочие мелкие фракции остались в пролете. И это неудивительно, ведь против них, а заодно и против нас, выступят повелители целых планет, которые не станут сражаться друг с другом! Или станут, но не слишком активно, путем интриг или каких-нибудь ритуальных поединков, а не тотальной резни! Блин…Кажется, я понимаю, почему имеющийся в моих воспоминаниях последний свободный город давили, не считаясь с затратами и потерями. И почему будущему мне, а также некоторым его коллегам, пришлось проникнуть на вечеринку Королей Мира из единой группки по интересам, скорее всего связанной родственными узами и носящими родовое имя: «Халаз», а после вырезать там всех к чертовой бабушке! – В магии пространства я ничего не понимаю, да и тот пленный снайпер тоже, но если все сильно упростить и свести к обычным картам с двумерными фигурами на плоскости, то владения династии представляли бы из себя более-менее ровный круг, в котором есть глубокая выемка. Земля. Принц Аркхалаз, а вернее один из его советников, предоставил лидерам союза Шевц неопровержимые доказательства. И Ганноверский Лиге тоже, скорее всего, раз они так оперативно попросили принять их в число вассалов формирующейся державы, надеясь разменять свою независимость на возможность сохранить свои владения, которые за ними сохранят после захвата планеты. Отправленные в наш мир этим сообществом Королей Мира претенденты могут проиграть или погибнуть все до одного…Но это просто значит, что за дело возьмутся их отцы и деды. И против их объединенной мощи никому не устоять…

Глава 4

Глава 4

Белая пустота выпустила меня из своих объятий и, сделав шаг вперед, я чуть не влепился лицом в повозку, заполненную рыбой. И вонявшую рыбой. Сильно вонявшую, ибо погода стояла жаркая, а рыба эта была свежей явно не сегодня! И часть её полетела прямо под ноги, поскольку испугавшаяся внезапно возникшего меня лошадь, которая и тащила эту самую повозку, рефлекторно шарахнулась в сторону. Да с такой силой, что чуть свою ношу не опрокинула! Дури в этом коне явно было много, как и физических характеристик. Все-таки он, скорее всего, являлся одним из наших трофеев после освобождения Лондона и до недавнего времени таскал на своей спине не настоящего рыцаря, так профессионального кавалериста в соответствующем очень прочном и очень тяжелом обвесе.

– Эй, куда прешь, деревня⁈ – Возмутился заросший густой черной бородой по слившуюся воедино монобровь очень смуглый мужчина, который тоже чуть кубарем не полетел, принявшись успокаивающе наглаживать шею испуганно храпящего животного, косившего на меня налитым кровью глазом и трясущегося всем телом…Узнал, что ли? Ну, в принципе мог и узнать. До уровня Тени и полноценной разумности в Бесконечной Вечной Империи мало какие животные поднимаются, но при достаточном количестве подарочков от Системы когнитивные способности тоже улучшаются, даже если их специально не развивать. А лошади, они и сами по себе довольно умные: голова крупная, мозг большой…Не отрастили бы себе копыта вместо нормальных пальцев, глядишь и взяли бы палку в руки раньше обезьян, чтобы потом сесть им на шею! – Не видишь, тут муниципальные службы работают⁈ Ух, понаехали тут…

Возмущался сей водитель кобылы, кстати, на чистом русском языке, да ещё и с характерным московским акающим акцентом. Видимо понимал, что если обладатель недешевых с виду доспехов и оружия на него обидится, то может как минимум чего-нибудь сломать…Но промолчать в данной ситуации просто не мог! Есть такие люди, их даже побои ничему не учат, а били этого бородатого явно часто – все лицо в шрамах и шрамиках, причем относительно недавно он получил лишь самые крупные из них. И, судя по тому, что сей тип вместо нормальной работы тухлую рыбу таскает туда-сюда, с более востребованными навыками у него туговато, ибо в школе или иных учебных заведениях сидел сей субъект лишь для галочки.

– Вообще-то телепортировались, а не понаехали! – Поправил я его, крутя головой по сторонам и обнаруживая тех, кто подобно мне решил переместиться из Убежища в бывшую британскую столицу, дабы слегка сэкономить денег на групповом заказе.Кто-то из них отправлялся в Лондон по своим делам, но большая часть выступала при мне эдакой свитой из заместителей, технических советников и порученцев…Для полного комплекта разве только телохранителей не хватало, но это потому, что нам или во всяком случае мне нужны они были как собаке пятая нога. Ну и конечно же тут присутствовали десятки людей, никак с нами не связанных, а также пара дюжин повозок с точно таким же пахучим уловом, вызывающим острое желание скорее зажать нос. Какие-то из них были еще полными, а парочка уже пустыми, видимо успешно сбагрив сии пованивающие дары природы Бесконечной Вечной Империи, которая накормит ими каких-нибудь голодающих гоблинов…Или вполне преуспевающих бюргеров человеческого рода-племени, ведь считалась же в Скандинавии тухлая рыба деликатесом! В общем, найдет она кому сию дрянь сбагрить по цене в десять раз большей, чем купила. – Тут разницу понимать надо, все-таки телепортация через обелиск по цене это не поездка в электричке, а скорее полет на самолете в первым классом, с бесплатным коньяком, местом для того, чтобы вытянуть ноги и стюардессами в коротеньких юбочках…Откуда это вдруг такой улов, что вы им половину площади заняли?

– Да от русалки нашей, конечно же, откуда же еще! – С охотой перевел тему малость побледневший под своей черной возница, осознавший, что иногда язык-то стоит и попридержать. – Когда она в начале недели у Вестминстерского пляжа гидромантов начинающих и даже опытных уже пыталась то ли научить самой лучшей магии воды, то ли приопить все-таки с концами, на шум и плеск из низин Темзы морской змей поднялся…Так покуда они всей гурьбой эту гадину рогатую не выпотрошили, то всю реку дыбом поставили! Руины аббатства снесли почти под ноль, ближайшим кварталам тоже досталось, а уж рыбы столько наглушили, что нет уже никаких сил её ни солить, ни коптить, ни вялить! Только собираем, что волной на берег вынесет, да сюда…

– Да уж, фауна и флора Бесконечной Вечной Империи умеет преподносить сюрпризы…Иной раз такие, что и из пушки не убьешь, – только и вздохнул я, будучи ничуть не удивленным визиту подобного существа городские воды. Окрестности Лондона даже от наземных и летающих хищников пока считаться расчищенными не могли, а уж плавающих или подземных мы и вовсе уничтожали лишь тогда, когда они пытались на людей поохотиться. А для поселений менее крупных, где защитников мало и они не могут похвастаться столь же сильными классами и высокими уровнями, дикая природа вообще могла оказаться фатальной. Одинокий хутор или не слишком крупная деревня запросто могли оказаться уничтожены, если достаточно сильному монстру вдруг вознамерится там покушать, поселиться или просто пройти через него насквозь. Впрочем и городок-другой какая-нибудь легендарная тварь вполне осилит не снести под ноль, так заставить вымереть, поскольку народ тупо разбежится из того места, где его жрут, не встречая особого сопротивления. – Изабелла сейчас у себя в отеле? Ну, то есть, тьфу ты, мэрии…

– А мне почем знать? – Еще больше занервничал чернобородый возница, кажется сейчас очень жалеющий о том, что он сегодня работал водителем кобылы а не вызвался, скажем, на расчистку туалетов или конюшен…– Ты, кстати, вообще кто такой, чтобы подобные вопросы задавать?

– Лорд Бальтараз, а когда в конфедерации начнут платить базовое пособие на содержание недееспособных членов общества? – Внезапно насела на меня какая-то женщина, видимо обладающая куда более лучшей памятью на лица…Или доспехи. – У меня их на содержании целых трое и это же просто невозможно…

– Так ведь детские сады пока бесплатны, как и питание в них, – озадачился я, ибо вообще-то над подобным вопросом уже думал. И даже с помощью Изабеллы решение нашел почти наверняка работающее! – А для стариков созданы особые охотничьи отряды, что специализируются на изготовление ловушек и работают в кредит, позволяя новичкам с минимальными рисками и усилиями поднять себе уровень…

– Но моих детей в детский сад не берут! Говорят, что они взрослые! А ведь им всего-то семнадцать, восемнадцать и девятнадцать годиков…

– Лорд Бальтазар! – Оттолкнула в сторону заботливую мамашу, даже после Конца Света готовую тащить на своей шее вполне себе выросших ребятишек какая-то азиатка, бывшая вообще-то на голову ниже почтенной матроны и легче её раза в два. Сразу видно, кто тут кое-как выживал, а кто усиленно качался. – Почему гоблинш даже не штрафуют за публичное оголение и занятие проституцией в общественных в местах, а полноценным гражданам нашего государства за подобное сразу исправительные работы светят⁈ Это дискриминация!!!

– Ч-чего, – я аж даже головой потряс, не в силах поверить, что правильно все услышал и понял. А когда перестал трясти, то немедленно получил от этой жертвы дискриминации визитку. Борделя. И обещание стопроцентных скидок. Да уж, к таким проблемам меня жизнь не готовила, ни эта, ни предыдущая…И как решать их представление у меня…Смутное.

– Лорд Бальтазар, приемщики ломанной электроники нагло пользуются тем фактом, что кроме государства она никому не нужна! Цены, ниже чем у них, только в обелиске!

– Лорд Бальтазар!

– Лорд Бальтазар…

Вырваться из окружившей меня толпы жителей Лондона с активной гражданской позицией и недостаточным количеством мозгов было посложнее, чем прорваться сквозь строй вражеских бойцов средней паршивости. Ведь этих-то бить мне было молотом нельзя! Вернее, может и можно, но воспитание не позволяло. И хрономантию против них применить так, чтобы мы с ними просто разминулись, на моем уровне развития магией времени было как-то затруднительно…Но я обязательно этому снова научусь! Обязательно! Возможность переиграть любые неловки моменты своей жизни того стоит!

Улицы Лондона производили странное впечатление, ибо пресдтавляли из себя тот еще контраст разрухи и порядка, старого и нового, технологий и магии. С небес накрапывал легкий тропический дождик и повсюду стояли лужи, а люди смело чавкали по ним в резиновых сапогах или каких-нибудь калошах, но вот зонтиков на глаза попадалось мало. Их практически повсеместно заменили какие-то волшебные амулеты, что создавали подобие облегающего голову и плечи плаща! Единообразные побрякушки явно кто-то в бывшей британской столице наловчился штамповать сотнями, и этого энтузиаста явно следовало поощрить, пусть и другие подобные товары производит массово. Через открытые двери автомастерской было отлично видно, как слишком серьезно пострадавшие во время Конца Света автомобили переделывают в тележки, отрезая от них все лишнее. Обычное вроде бы зрелище, если бы один маленький нюанс, а именно инструмент, которым прямо у меня на глазах капот отрезали. Это делали не циркуляркой, а каким-то чародейским жезлом, на конце которого плясал короткий, где-то с кулачкок, язык белого пламени, способный плавить металл не хуже чем факел газовой горелки. Вот уличный фонарь с разбитой лапочкой, в котором электричества не было уже многие месяцы, но он все равно светит, причем даже днем, ибо какой-то ученик артефактора вставил туда слабенький амулет, работающий видимо от тех крох волшебства, что ныне стали магическим фоном планеты. Яркость у этой штуки, конечно, как у пары свечек…Но она же есть! И не одна! А, самое главное, они работают, рассеивая мрак в темное время суток или просто при ненастной погоде, которой Англия и до Конца Света славилась.

Изабеллу я обнаружил в её собственном кабинете, но была она там далеко не одна. И в очень компрометирующей ситуации. С эльфийкой. Причем они пили чай! Главным действующим лицом получившейся художественной композиции, безусловно, была некая очень хорошо знакомая мне ушастая эмиссараша союза Шевц. Правда, задний фон открывшейся картины меня немножечко успокоил и заставил обождать с тем, чтобы вычеркнуть одну бывшую школьную учительницу из списка своих доверенных помощников и вписать её в то ли ряды клинических идиотов, которым кучу снега зимой доверить страшно, то ли в число предателей, подлежащих полевому трибуналу или же, если нет возможности устроить полноценный суд, немедленной казни. Если бы мэр Лондона задумала переметнуться на сторону врага или же проявила преступную беспечность в присутствии уже доказавшего свое коварство и профессионализм высокоуровневого спецагента наших противников, то она бы не стала затаскивать в свой кабинет десяток автоматчиков, целящихся прямо в эльфийскую гостью и столько же мечников с обнаженными клинками, готовых её на куски нарезать. Компанию бойцам составляла дюжина магов, теоретически способных вовремя заметить и пресечь более тонкие методы воздействия, причем в их число затесался даже менталист, которому лично мне хотелось тупо шею свернуть. Для профилактики и во избежание…

– Какая встреча! – Я все-таки переселил себя и не стал сходу проламывать голову этой ушастой дамочке. Эх, будь проклята эта моя цивилизованность, вечно из-за неё страдать приходится… – Да, Изабелла, повод экстренно выдернуть меня в Лондон телепортом у тебя действительно был весьма существенный, признаю. Но, судя по тому, что мы находимся пока ещё у тебя в кабинете, а не в допросной камере, у нас тут дипломатический визит, а не захват в плен особого опасного эмиссара союзца Шевц или его же явка с повинной?

– Прошу вас, владыка Бальтазар, не надо нервничать…И необдуманных поступков делать тоже не надо. – Эльфийка как бы невзначай продемонстрировала мне кольцо, которое когда-то было надето на один из пальцев принца Аркхалаза. И которое она у своего союзника сперла, отчекрыжив всю кисть целиком, дабы сразу же после этого свалить телепортом. Со всеми, кого она касалась руками, ногами или хотя бы волосами…Кстати, Изабелла сидит от неё достаточно далеко, чтобы так просто наша гостья до мэра города дотянуться не могла. А один из магов вокруг неё еще и едва-едва видимый защитный барьер держит. Пожалуй, можно мысленно поставить в личное дело испанки еще один плюс, за тщательную подготовку – Схватить меня у вас в любом случае не выйдет, уж пару мгновений-то я как-нибудь продержусь, а после сей легендарный артефакт унесет своего владельца так далеко, что его будет уже не догнать. Но давайте оставим в стороне наши прошлые разногласия, чтобы начать конструктивную беседу…