Текст книги "Окольцованный (СИ)"

Автор книги: Владимир Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Чем сильней застывала смола, тем сильней менялся ее цвет, становясь сначала еда зеленоватой, а затем переходя в темно-салатовый.

По пути попалось довольно крупное дерево этого семейства, у которого было сломано несколько толстых ветвей в нижней части кроны. Сок вытекал очень обильно, густо залив не только всю нижнюю часть ствола, но и большой участок земли вокруг.

Как давно это началось, естественно, было не известно, но, когда я стукнул по смоле на земле, звук был глухой. Я даже остановился, и подобрав камень, ударил по смоле. В месте удара остались крошки от камня, но на смоле не было даже зазубрины. Поразительная прочность материала! Ударив с большой силой еще несколько раз, я убедился, что окаменевшая смола была настоящей броней, оберегающей подножье дерева.

И теперь я понимал, что специфический аромат в местном воздухе был от этого сока.

– Эй! – негромко окликнули меня сзади, пока я занимался изучением странностей местной флоры. – Тут ручей! Можно напиться!

– Привал на три минуты!

Время установил, хотя проконтролировать его не мог. Это я так… Чтобы не расслаблялись.

Женщины, опустившись на колени, стали пить воду. А я несколько мгновений наблюдал за ними. Голые первобытные люди на водопое!

Смотрелись обе в такой позе очень даже эротично! Особенно блондинка, которая была расположена ко мне боком. Засмотревшись на ее грудь и изгиб спины и бедер, я отвернулся. Не от стыда. Дружок отреагировал на чудесные виды. Он у меня тот еще ценитель прекрасного! Как-то пока не совсем правильно ходить с поднятым «копьем».

– Можно нам обмыться?

– Давайте!

Пусть, если смогут в холодной воде, купаются. А я, помня о главной задаче для всех квестов, решил пока осмотреться с пользой для себя. Став спиной к купающимся, согнул палец на ноге, и повел взглядом слева направо.

Специальный взгляд проявил себя самым чудесным образом! То, что мне не бросалось в глаза, теперь было словно на чистом столе! Примерно два десятка мест, где проявлялся фон от кристаллов!

Я вовремя спохватился. За отведенное на работу дара время нужно было запомнить все ориентиры, чтобы потом обследовать территорию и собрать трофеи. А площадь, охваченная взглядом, была очень большая.

Позади хлюпала вода, а я начал «грибной сезон».

В большинстве своем кристаллы не валялись на поверхности. Тут, как и при грибной охоте надо настроить взгляд, который отбрасывает ненужные мелочи, выделяя только приметы, по которым находишь грибы. И новая способность мне в этом очень помогла.

Там кончик кристалла едва выглядывал из толстого слоя мха. Рядом он прикрыт куском коры, принесенной сюда ветром. Чуть дальше, парочка вообще была под слоем густой травы. Излучаемый ими фон выдал мне все эти места. Вот только запомнить все увиденные точки все равно не смог. А собрать и вовсе успел только одиннадцать Малых кристаллов.

«Только одиннадцать»! Каким же балованным стал Гриша!

Вскрик женщин заставил меня прекратить поиски и броситься в их сторону. А они уже бежали ко мне навстречу. Лица испуганные! Рты открытые, словно готовы закричать, но пока сдерживаются.

– Что?

– Там покойник! – выдохнула брюнетка, проскочив мимо меня и остановившись за спиной, будто ожидая, что мертвец ее догоняет, а я его буду останавливать.

– Там мертвые люди! – блондинка пришла в себя гораздо быстрей подруги.

– Где именно и сколько?

– Ниже ручья метров на десять. Трех увидела.

– Ждите! – я двинулся в указанном направлении. Люди, хоть они и мертвые, что-то могли просветить по обстоятельствам, в которых нам предстоит существовать.

– Нам самим страшно!

– Тогда идите следом! Только тихо! Без воплей и обмороков!

Приостановившись у ручья, я несколько раз зачерпнул воду. Обмыл лицо и руки. Немного напился. Прохладная водичка, но купаться можно. Позже. Как осмотрю место происшествия.

Сразу за ручьем с этой стороны холм имел резкий склон, который у подножия когда-то зарос «соснами». Но какой-то катаклизм убил их, а время иссушило. Вот на эти деревянные пики, направившие сухие вершины в небо, люди и нанизались, когда падали.

Наверно сюда все так попадают, как и я, свалившись с высоты. Женщин пока времени расспрашивать не было. Хотя, мобы в Игре могут появляться согласно сценария. Это вопрос «на потом». Сейчас беглый осмотр. Можно даже ближе не подходить. Мне же, итак, понятно, что там я ничего полезного не найду. Голые трупы, проткнутые насквозь. И не три, а пять. Три женщины и два мужчины.

Пусть так и остаются. Снимать и хоронить я не намерен. Им не повезло, а мне повезло выжить.

– Идем дальше!

Я на ходу плюхнулся в ручей, взбодрив тело прохладой. Пара движений руками, обмывая пах, зад и подмышки. И двигаюсь дальше.

До начала подножья нужного мне холма в нас была еще одна остановка, связанная с находкой.

Легковой автомобиль. Модель мне не известная. Цвет зеленый. И судя по повреждениям кузова, тоже прилетевшая с неба. Падение пришлось на склон холма, и машина, несколько раз перевернувшись, теперь стояла на колесах без стекол, с распахнутыми дверями и багажником.

В салоне никого. Только хлам, выпавший из бардачка. Но когда ты голый, любой хлам надо осмотреть. Пригодиться может абсолютно все.

Пакет с изображением верблюда стал и трофеем, и местом сбора всего, что приглянулось. Упаковка влажных салфеток. Карандаш. Блокнот. Маленькая отвертка. Уже ополовиненный рулон туалетной бумаги. Круглое зеркало. Губная помада. Зажигалка!

Багажник был пустой. Все содержимое было разбросано по маршруту падения.

– Держи! – я отдал пакет блондинке, и начал осмотр в траве. Нам предстоял подъем как раз в ту сторону, откуда скатывался автомобиль.

Знак аварийной остановки и запасное колесо я проигнорировал. Набор гаечных ключей пригодится. Его сразу отдал женщинам. Пусть несут. А вот молоток оставил. Это все-таки более удобное оружие, чем палка-копалка.

Аптечка и порошковый огнетушитель. Забираю. Пригодятся. Их все равно не мне тащить в гору. И самое ценное, что я обнаружил, это продукты! Владелец перед потерей машины, скупился и оставил сумки в салоне. Теперь мне надо было их собирать. Раскидывало их при переворачивании по большой площади.

Новый пакет начал заполняться. Батон хлеба. Четырестаграммовый кусок сыра. Колбаса. Сначала нашел полукопченую, а потом и большой кусок «варенки». Банка с зеленым горошком. Две упаковки с майонезом. Судя по набору, наверно планировалось сделать салат. Нашел и куриные яйца. Разбились все и продуктовым трофеем не стали.

Пока собирал, нашел еще кристалл. Забрал конечно же, но больше напрягаться с ними пока считаю стратегически неправильным. Сейчас вопрос номер один – выживание. Потом буду собирательством заниматься.

Подъем поближе к скале, хотя и крутой, был вполне проходим. Почва под ногами – твердая, смесь глины и мелкого щебня, обещающая хорошее сцепление даже во влажную погоду. Прямо на вершине «отрезанной» части горы виднелся небольшой, заросший кустарником, участок относительно ровной земли. Вполне подходящее место для обустройства временного лагеря.

***

На самой сплющенной части горы, напротив места, намеченного мной для будущего лагеря, наблюдался пологий склон, покрытый редким кустарником и сухой травой. Эта площадка обеспечивала широкий обзор окрестностей – на несколько километров вдаль было видно все, что происходило в долине. Даже отдаленные холмы хорошо просматривались. С такой позиции можно было вовремя заметить приближение любого, будь то человек или животное.

Подъём к этому месту был не из лёгких, но зато с высоты открывался замечательный вид. Ветер здесь был чуть сильнее, чем внизу, но скала со своей стороны служила надежной защитой от его возможных порывов.

– Оставайтесь тут! – я показал женщинам на небольшое углубление. – Пройду к краю обрыва. Немного еще осмотрюсь, и будем есть.

Поднявшись на небольшое возвышенность и встав на краю, я смог оценить размеры «разреза». Он был действительно впечатляющим – глубина расселины, по моим прикидкам, составляла не менее пятидесяти метров. И ширина примерно такая же. Настоящая непреодолимая пропасть!

Напротив моего места возвышалась огромная, почти вертикальная стена из светлой, кажущейся шероховатой породы. Она поднималась над окружающей местностью, словно белая крепостная стена. Снизу, у основания стены, виднелись темные трещины и небольшие пещеры, затемненные глубиной и тенью. Они, по-видимому, были бы непригодны для жилья – слишком сыро и потенциально опасно. Да и через такую пропасть попасть туда было сейчас нереально. Хороший был «ножичек», который одним махом изменил рельеф!

А пока место, где мы находились, было самым оптимальным вариантом для стоянки во всем обозримом пространстве.

Если стать спиной к обрыву и скале, то солнце, которое уже хорошо поднялось над горизонтом, было слева. Там восток. Перед лицом юг. Если тут северная сторона также, как и на Земле, направление, откуда приходит основной холод, то гора будет прикрывать. Но если мы в южном полушарии, расклад меняется на противоположный. Теплые края будут отделены преградой.

Я на мгновенье представил себе, как буду сидеть у костра вечером, наблюдая за закатом и слушая звуки ночного леса, защищенный мощными стенками скалы и ощущая спокойствие и безопасность. Это место – идеальный баланс защиты и обзора, уютный уголок в сердце дикой природы. Только к усовершенствованию позиции нужно будет еще приложить очень много времени и сил.

Минус позиции был только один. Если враги обложат, то отступать будет просто некуда! Но их пока не наблюдается! Буду решать вопросы по мере их поступления.

Глава № 18

– Ну, что, дамы? Будем знакомиться? Молчание – знак согласия! И, раз вы скромничаете, начну я. Меня зовут Григорий! Для друзей – Гриша. Как тут оказался, и где мы вообще находимся, понятия не имею! И куда делся мой костюм, тоже не знаю. Шел по улице, а очнулся уже тут, свалившись с неба и чудом ничего не сломав. В той жизни, откуда меня выдернула неведомая сила, работал простым техником. Не спецназ и не супермен! Кто следующий рассказывает?

– Меня Анна зовут, – первой начала брюнетка. – По образованию ветеринар, но по специальности почти не работала. Как оказалась тут, до сих пор не понимаю. Легла спать, а проснулась от падения. От удара. А рядом Лера уже ноет.

– А вы были знакомы раньше?

– Нет! Мы тут только именами успели обменяться. А потом вас увидели.

– А спала в одежде? Или в таком виде? – я кивнул в ее сторону.

– В пижаме я сплю!

Пока она говорила, я разломил батон пополам. Одну отправил обратно в пакет, а вторую часть поделил на три примерно одинаковых куска. Вареную колбасу тоже поделил, разрывая пальцами.

– А меня Валерией звать. Можно просто Лера. Я с работы шла. Отпросилась на час раньше, чтобы на маникюр успеть.

– Жаль, что не после заточки ногтей попала сюда! С острыми коготками колбасу удобней было бы делить!

Мне показалось, что шутка смешная, но женщина всхлипнула носом, и вытерла со щеки появившуюся слезу.

– Мне домой срочно надо! – едва не плача, выдавила Валерия.

– Всем надо! Но как это сделать, я не знаю!

– И что будем делать?

– Выживать, Лера, будем! Как-то приспосабливаться к условиям и обстоятельствам.

– Скажи еще, что будем восстанавливать народонаселение планеты после катаклизма! – ухмыльнувшись на мои слова, сказала Аня.

– Это, во-первых, твоя была мысль! А, во-вторых, как по мне, то в данной обстановке я бы предпочел, чтобы половой состав был наоборот – два мужчины на одну женщину. Или на начальном этапе, пока не осмотримся и ни обустроимся, вообще без вас. Чтобы не отвлекали.

Анна не нашла, что на это ответить, и сосредоточилась на еде.

– Девчата! Майонез берите. На хлеб его намазывайте! В новой жизни нужна сила! А сила в калориях! Лера, ты не сказал, где работаешь.

– На обувной фабрике. Технолог. Вообще-то я химико-технологический университет окончила. С отличием. Предлагали там оставаться на преподавательской работе. Отказалась. Там зарплата копеечная.

– И что на фабрике делала?

– Разное. Красители для материала. А в последнее время занимались созданием новой подошвы из полиуретана. Григорий! А как вы думаете, что случилось? Где мы оказались? – Валерия, наконец-то смирившись со своей наготой, перестала раз за разом прикрывать груди ладонями. Говорила спокойным голосом, но в глазах была тревога.

– Могу только предполагать и выдвигать версии. Самая правдоподобная – мы попаданцы в другой мир. Это не Земля-матушка, а какая-то иная планета.

– Почему такой вывод? – Анна доела свою часть и вытирала испачканные майонезом руки о траву.

– Мы попали сюда еще по темноте. Тогда было лучше это видно, но и сейчас, если будете внимательными, то увидите подтверждение моей теории.

Я показал на небе, где между двух рукавов облаков достаточно хорошо просматривалась космическая туманность.

– Вы такие спирали раньше в небе видели?

Обе замотали головами и посмотрели на меня, ожидая продолжение объяснений.

– Как по мне, это видимая невооруженным глазом далекое скопление звёзд. Галактика. А на Земле такое можно было увидеть только в мощные телескопы. И еще было две луны!

– И какой будет план? – голос у Ани был спокойным. Молодец девочка! Быстро адаптируется!

– Осматриваемся на этом месте. Ищем место, где можно укрыться на случай непогоды. Если нет, то будем его сами обустраивать. Этим займетесь вы. А я схожу еще раз к машине. Есть кой-какие идеи, что там можно забрать и использовать.

Возражений не последовало, хотя было видно, что обе не хотят оставаться без меня.

– Собирайте хворост для костра. Тащите все сухие ветки. Что нас ждет ночью, неизвестно. Поэтому, чем больше, тем лучше.

Чтобы не спускаться просто так, вновь просканировал маршрут. Вдоль нашего следа на траве, выявил четыре места, где должны были находиться кристаллы. Все отправил в хранилище. Ориентировочно я уже тут два часа по местному времени, а на балансе шестнадцать камешков! Но они пока не в приоритете! Главное обустроиться. Сделать задел на будущее.

В машине первым делом я снял чехлы. Для начала на них можно спать. А в перспективе, если ничего не придумаем с одеждой, то как-то приспособить для этого их материал.

Осмотрев кресла, решил, что потом вернусь еще сюда с ключами, и сниму все кресла. Пригодятся эти кусочки цивилизации. И вообще я принял для себя решение, что в лагерь надо стаскивать все, что мы сможем найти. Тот же полиэтиленовый пакет из-под разбившихся яиц можно прополоскать в воде и использовать для хранения продуктов.

Сделав пару попыток открыть капот, но не смог. Была мысль приспособить аккумулятор для ночного освещения. Но шуметь я не стал. Да и батарея, во время нескольких переворотов машины, с большой вероятностью разбилась. И так хорошо, что не загорелась! А вот эта мысль мне понравилась! Бензин в баке! Была бы тара, обязательно слил бы!

Удовлетворившись только чехлами, начал подъем. Еще раз включив сканер, нашел неподобранный при спуске кристалл.

На вершине меня с нетерпением дожидались.

– Гриша! Я уже хотела за тобой бежать! – встревоженно сообщила Лера. – Там люди!

– Живые?

– Да! Много! И идут в нашу сторону!

– Далеко еще! – более спокойным тоном дополнила ее Анна. – Она у нас оказывается далеко очень хорошо видит. А еще мы нашли источник воды! Сорок шагов до него. Глянешь?

– Гляну! И к встрече людей нужно приготовиться.

Родник мне понравился. Видимо разрезание местности не затронуло подземный водоносный горизонт. Вода с хорошим напором выбрасывалась на поверхность и стекала на десяток метров ниже, где в земле имелось естественное углубление. Тут образовался маленький естественный водоем, из которого вода ручьем стекала с холма как раз в направлении, откуда к нам шли люди.

Мне было видно две группы. В первой, до которой оставалось метров сто, я насчитал двенадцать человек. Мелких подробностей, типа возраст и пол, я еще не видел, но уже было понятно, что большой угрозы они для нас представлять не могут. Это были такие же, как и мы, бедолаги. Голые попаданцы с палками. Вторая группа была более многочисленная, но она только подошла к подножию холма.

Впереди первой группы шел высокий мужчина. Не атлет, но лишнего жира заметно не было. Высокий и крепкий. И нес в руках не палку, а металлический лом.

Он издалека тоже заметил нас, но скорость движения не изменил. Когда подошел совсем близко, я обратил внимание на его глаза. Уверенный в себе человек. Смотрит с вызовом.

Начинаю сразу играть с «гляделки», не отводя своего взгляда от его глаз. Упёртый и он. Не отводит. Даже под ноги не смотрит. Только лом поудобней перехватил руками. Для удара так держать удобно.

Я стою, скрестив руки на груди, прижимая ими молоток. Палку отдал стоявшей за спиной Анне.

Он остановился в пяти шагах. Остальные, подтягиваясь, расходились в стороны, но вперед не выходили. Еще три мужчины. Остальные женщины. И парень явно взял на себя лидерство в этой компании.

– Давно тут обосновались?

– Раньше, чем другие, – отвечаю спокойно. Если схлестнемся, выясняя, кто круче, пусть даже вылечу из квеста со штрафом, но наглецу послабления не дам. Сам себя после этого уважать перестану.

– И что? Нас не пустите?

– Если люди адекватные, можно и потесниться. Место тут удобное. И просторное.

«Бодаться» он перестал первым, отвернувшись и отдав команду о привале.

– Сейчас еще люди подтянутся. Пообщаемся?

– Давай, пообщаемся. А пока можно утолить жажду. Источник там, – я молотком указал направление к роднику.

***

– Семьдесят женщин я насчитала, – подойдя ко мне, негромко доложила Анна.

– Спасибо! Пообщайся с кем-нибудь. Меня их иерархия интересует. А Лера пусть пока на месте остается.

Получается, что в этой группе было семьдесят восемь человек. Всего восемь мужчин!

Как-то пропорции не соблюдены. У меня один к двум. У покойников, которых видели, два к трем. А тут такой огромный разрыв.

На сходку от вновь прибывших, пришли только мужчины. Видимо у них уже было определено, что важные решения принимаются без участия женской части. Ладно. Это их дело. Я же об этом вообще не думал, пока добирался с попутчицами сюда. Хотя, «мои» девчата и так сразу сами признали мое старшинство.

К моменту сбора напряжение первых минут улетучилось. Я поздоровался и представился.

Хорошо, что их было всего восемь. В новом коллективе мозг, как правило, больше запомнить новых людей не способен.

Старшим (для них) был Артем.

Самым молодым – Сергей. Улыбчивый белобрысый парень, который наверно расценивал ситуацию, как необычное приключение.

По возрасту старшим был Олег. Я, рассмотрев лицо этого человека, решил, что буду называть его не иначе, как «дядя Олег» или по отчеству. Пятьдесят ему точно уже исполнилось. Взгляд у него был интересный. «Продуманный». Смотрел на каждого, кто говорил, с прищуром, как бы оценивая подоплеку слов. А сам все время молчал.

Два тёзки. Николаи. И возраст, и комплекция примерно одинаковые. Для себя, чтобы не путаться, решил одного именовать Коля, а второго Николай.

Александр. Крупный мужчина. На вид около сорока лет. Пивное брюшко вот-вот грозит переименоваться в пузо. Большой флегмат. Также, как Олег, только слушает, но взгляд безразличный. Большие люди обычно добродушные. Посмотрим.

Кирилл очень разговорчивый. Кажется, что из него прет энергия. Выдает порцию идей, но не закончив, переключается на другие. Генератор мыслей! Но сразу понятно, что отстаивать свою позицию не будет. Не способен.

И Виктор. Тоже поддерживает беседу, но готов спорить. Упёртый. Синяк под глазом, но пока не понятно откуда. Или при «прилете» сюда, или получил при споре. А может еще в своей прошлой жизни пропустил чей-то удар.

Я коротко рассказал, как попал сюда и как встретил девчат. Больше особо и рассказывать было нечего.

От «пришлых» их историю поведал Николай. Она была намного ярче. И страшней.

Все они свалились тоже с неба примерно в одной открытой местности к востоку отсюда. Падали, ругались, кричали от страха и непонимания. Собрались вместе.

С его слов я понял, что аномалий, из которых выпадали люди и отдельные предметы, было несколько. Они отличались друг от друга и размерами площади, и высотой над уровнем земли. Те, кто падал из высоких, в большинстве погибли. Но были и выжившие с сильными переломами. Примерно две сотни людей погибло. Специально никто не считал. И выживших было больше.

Всего их собралось там сто десять человек. Мужчин было двадцать два. Счет изменился после появления на поле монстра, который сразу напал.

– Быстрая тварь, Гриша! Подвижная! Мне она сколопендру напоминала. Другим сороконожку. Только размер с два трамвайных вагона.

– И как отбились?

– Женщины большей частью в рассыпную бросились. Да и несколько мужчин в забеге тоже участвовало. Остальные стали подбирать камни и бросать, целя в голову. Попадания не нравились, но тварь была настырная. Артем с товарищем в кучах выпавшего с неба хлама подобрали лом и лопату. И сами напали. Несколько раз чувствительно твари прилетело. Артем выжил, а товарищ его от укуса умер. По итогу насекомое отошло на другой край поля, и там подъедаться трупами стало. А мы ушли сначала в лес, а потом, когда увидели эту возвышенность, сюда отправились.

– Жаль, что по дороге сюда почти не было мест, где из аномалий вещи выпадали, – дополнил его Кирилл. – Там, где мы были, вещей было много. Но там тварь резвилась.

У пришедшей группы за время пребывания в этом месте тоже не было времени в спокойной обстановке обсудить, что же с нами произошло. Теперь каждый старался выдвинуть свою версию.

Я, когда дошла до меня очередь, повторил свои наблюдения, которые озвучивал девчатам. Только я-то знал больше, чем они. Это для них происшествие – катастрофа всей жизни. Такая бы оценка была бы и у меня, попади я сюда не через квест.

Но здесь я не просто Григорий! Тут Игрок квеста Медоед. А все, что происходит со мной и с ними, часть сценария, который может меняться при моем влиянии на те или иные события и персонажей.

Пока у других шел «мозговой штурм», я задумался о механизмах квестов в целом. И эти механизмы показались мне если и не всесильными, то уж точно обладающими возможностями гораздо более могущественными, чем те, которыми владеет человечество в той реальности, в которой проживал я. И если это все не игры суперкомпьютера с виртуальной реальностью, то мое сознание, при попадании в квест, подсаживается в некоего носителя, возможно, что это место реально где-то во вселенной существует!

Тогда возникает вопрос: за зачем? Зачем сюда перемещаются люди и предметы?

И еще только сейчас до меня дошло. Я совершенно не видел тут никакой фауны! За все время пути к горе не заметил ни птиц, ни зверей. И никакого чириканья птичек! Насекомые были. Пара мух точно жужжала. А пришлые рассказывают о жутком плотоядном монстре. Насекомом-переростке.

Я решил озвучить свою версию произошедшего, которая меня только что посетила.

– Знаете, парни, что это место мне напоминает? Террариум. Этот мир, как террариум для ящериц и тому подобной живности. Есть такие любители, которые не рыбок любят созерцать, а ползающих и бегающих существ. Может и в этом мире завел Некто сороконожку, которая на вас напала. Создал для нее необходимые условия для обитания.

– А мы, типа корма для нее? – сразу врубился в мою мысль Кирилл.

– Из аномалий выпадали не только люди, но и много всякого имущества. Я видел трубы, доски, чемоданы. Но тварь к ним была равнодушна, – Виктор сразу начал оспаривать версию.

Правильно. Сомнение – сестра истины.

– Невозможно мыслить реалиями иного разума, – я решил все-таки гнуть свою линию. – Думаю, что аномалии, из которых мы выпадали, каким-то образом проникают в наш мир, и выхватывают все, что могут захватить. Что первое в захват попадает, то и вытягивают сюда. А живое оно, или какие-то предметы, не важно. За счет большого количества захватов и на кормежку зверюшке хватит. А вот что нам жрать, это вопрос!

– По дороге сюда были у нас экспериментаторы с едой, – усмехнувшись, сказал Артем. – Один что-то вроде грибов с голодухи начал есть. Еще одна ягодами объелась. Умерли практически одновременно. Только парень улыбался, а девка от боли в желудке орала.

– За щавель скажи, – впервые подал голос дядя Олег.

– Да! Щавель съедобный. Его сразу несколько человек пробовали еще до тех двоих экспериментаторов. На наш похож, только листья чуть-чуть толще. Кисловатый, но голод утоляет.

– Смотрите! – Александр показал пальцем на восток. – Что-то с облаками на небе происходит странное!

В нескольких километрах от нас высоко в небе начали скручиваться в спираль кучевые облака. Вот только что они были белоснежными шапками, а за минуту превратились с грязно-серую тугую спираль, которую пронзали всполохи грозовых разрядов.

По мере закручивания спирали, скопление облаков становилось темно-серым, а число и мощность вспышек нарастало.

Достигнув какой-то критической точки, из облака в землю ударила молния. И облако тут же разлетелось по небу в разные стороны. Теперь эти фрагменты быстро изменили цвет на малиновый, который пульсировал, немного меняя насыщенность.

Я такое видел над собой, когда пришел в себя после падения.

Аномалии мигали вразнобой не более минуты. Потом небо в том месте стало приобретать привычный вид.

Но правее, там, откуда пришел я с женщинами, началось зарождение нового облачного клубка. Все повторилось в том же порядке. Уплотнение. Потемнение. Электрические разряды, завершившиеся мощным ударом молнии в землю. И пара десятков аномалий.

Это место было ближе, и мы хорошо могли его рассмотреть.

Малиновые пятна возникали на разной высоте, в зависимости от того, куда взрывом было от центра отброшено то или иное облако. И размеры у всех были разные.

Самые глазастые заявили, что видели, как из ближайших к нам пятен что-то выпадало.

Минута, и уже в небе ничего об этом явлении не напоминало.

– Теперь это дальше сместилось, – показал Коля на облако, зарождавшееся в западной части неба, куда уходил разрез земной коры.

Я набрал в ладонь немного сухой земли.

– Ничего не напоминает вам это, парни? – спросил, кивнув на небо.

Свою версию о террариуме, подкрепил аналогией. Взяв щепотку земли, высыпал ее на землю, имитируя действия, когда кормят рыбок в аквариуме. Потом взял вторую порцию, и высыпал ее чуть в стороне от первой. И повторил в третий раз.

– Намекаешь, что кормление происходит? – спросил Артем.

– Не намекаю. Прямо говорю, мужики. Местный хозяин своих зверюшек утром и вечером кормит. Мы прилетели с утренним кормлением. А это ближе к вечеру.

– А в разных местах, чтобы всем хватило?

– Угу. Чтобы не толкались у кормушки. Утром, когда рассветет, посмотрим. Уже скоро ночь. Я пошел отдыхать.

– А охрану выставлять? – встревоженно спросил Кирилл.

– Как хотите. Я смысла в этом не вижу. Те, кого кормили, будут сытые и бродить не станут. А если и придут, с одним молотком и ломом мы ничего в темноте сделать не сможем. Доживем до утра, будем дальше думать, что делать и как жить.

Глава № 19 ​

Едва солнце скрылось, надвинулась густая темень. Направляясь к «своим», я ориентировался только благодаря подсветке необычайно ярких звезд и одной маленькой луны, едва выдвинувшейся из-за вершины белой скалы.

Мы не стали объединяться на ночлеге со всем прибывшим коллективом. Расположились там, где и планировали. Небольшая выемка-углубление могла вместить как раз трех-четырех человек.

Решение побыть пока отдельно от общей массы прибывших людей, имело под собой несколько оснований.

Во-первых, надо присмотреться к ним. Каждый человек со своими странностями, предпочтениями, характером. И бросаться в объятия к первому встречному только из-за того, что он одно с тобой вида, по крайней мере, наивно.

Во-вторых, отправившись со «своего» места к месту стоянки соседей, мы как бы де-факто вступили в их общину. А помня пункт первый, я к этому не стремился.

И, в-третьих, если тварь о которой мне рассказывали либо какая-то иная зверюшка, все-таки сюда пожалует, скорей всего она выберет именно скопление пищи, а не крошки в стороне. В принципе, этот пункт можно было поставить первым.

***

Небо, усыпанное мириадами звезд и спиральными галактиками, казалось невероятно близким, почти осязаемым. Звезды пульсировали, изменяя свой блеск, словно дышали.

В центре неба, над самыми высокими пальмообразными деревьями, можно было различить туманность необычной, изумрудной окраски, которая мерцала, излучая мягкий, завораживающий свет.

Луна скрылась довольно быстро. Но постепенно свечение звёзд возросло так, что света все же хватало, чтобы видеть все вокруг с поразительной для ночи ясностью.

Я понял, что это был не только свет звезд! Какой-то энергией фонила почва. Какую-то подсветку давали камни. Да и сама земля, казалось, светилась изнутри.

А каким прекрасным был вид обрезанной скалы! Фосфоресцирующее свечение на чёрном фоне неба!

Такой мир был одновременно прекрасен и пугающе чужд, полный тайн и загадок, ждущих своего раскрытия. Я чувствовал себя крошечным, беспомощным существом в этом грандиозном, непостижимом космическом саду.

Хочу надеяться, что этот фон никак не влияет на здоровье человека.

На место я добрался ни разу не упав и даже не сильно промахнувшись мимо ждавших меня женщин.

После тщательного осмотра, насколько позволяло мое зрение и слух, и убедившись в отсутствии явных угроз, я начал обустраивать свое временное жилище, уже предвкушая, как засну в тиши ночи под звездным небом. И совершенно не важно, что это небо такое чужое.

Выбор места оказался удачным. Углубление в земле, прикрытое с двух сторон густым низкорослым кустарником.

Если бы не пришлые, я возможно успел бы сходить к машине и до ночи снять все сидения. На них бы мы спали в более комфортных условиях. Но, что есть, то есть. Завтра их сниму. Хотя, благодаря полученным знаниям, теперь я буду более осторожным. А то ковырялся бы с гайками, а какая-то там мокрица, или сколопендра, привлеченная шумом, пожаловала ко мне на легкий завтрак.

То есть, всему свое время. Теперь спать.

Девчата после моего ухода успели нарвать много травы и снести ее в одну кучу.

– И до чего там договорились? – спросила Анна.

– Все у них было, как и у нас. Шли, шли, каждый в своем городе, а упали уже тут, голенькие и бедненьки. Мелочи завтра расскажу. Вы поели уже?

– Нет. Тебя ждали.

– Давайте, поужинаем хлебом с майонезом. А колбасу на утро оставим. И спать! Что-то мои глазки очень устали за этот насыщенный событиями день.

– А костер разжигать не будешь? – удивилась Лера. – Мы много сушняка собрали!

– Сдается мне, что пока костры разводить не надо. Чтобы никого огнем не привлечь сюда. Мы еще мало что знаем об этом месте.