Текст книги "Тьма (СИ)"

Автор книги: Владимир Марков-Бабкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

* * *

ОРБИТА ЗЕМЛИ. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 12 августа 2017 года.

– Звёздный, у нас проблемы.

– ЦУП на связи. Какого рода проблемы?

Самойлов выпустил «пар» из лёгких. Да, проблемы и очень вовремя. Как и всегда. Каком кверху.

– У недролога Марченко подозрение на аппендицит. Он хорохорится, но я не могу взять в миссию члена команды с таким диагнозом.

– Как так могло получиться? Его ведь готовили и проверяли перед стартом несколько раз?

– ЦУП, это вопрос не ко мне, а коновалам из Центра подготовки космонавтов. Мне нужна замена.

Пауза.

– Единственная замена это недролог Марфа Иванова из дублирующего экипажа. Быстро найти замену мы не сможем. Недролог из Экипажа-3 свалился с острой зубной болью.

Раздражённо.

– Звёздный, у вас там форменный бардак. Одного пропустили с аппендицитом, другой с зубами мается, а Марфа ещё совсем зелёная. Не говоря уж о взрыве на прошлом старте. Что вы хотите от нашей миссии? Чтобы мы пофоткались там? Тогда могли бы кошечек дать. Было бы красиво.

Серьезный мужской голос ворвался в эфир.

– Так, Самойлов. Отставить шуточки. Не засоряйте канал. Берите в экипаж Иванову. Других Ивановых у меня для вас нет.

Руководитель полётами не любил шуток и не разменивался на них. Любимая его шуточка звучала просто и незамысловато: «Руководство сказало, что ёжик мягкий – садись».

Что ж, полетим и сядем.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ВОСТОЧНО-СИБИРСКОЕ МОРЕ. СЕВЕРНЫЙ МОРСКОЙ ПУТЬ. АТОМНЫЙ ЛЕДОКОЛ «ИССЛЕДОВАТЕЛЬ АДМИРАЛ КОЛЧАК». 12 августа 2017 года.

Капитан атомохода Сергей Лазарев курил свою неизменную трубку. Вредно это. И жена ругается. Запрещает её целовать, пока он зубы не почистит. Да и доктор судовой всё время напоминает, что у капитана не всё в порядке с сердцем, что спишут его на берег к чертям собачьим, если он не бросит это пагубное дело.

Что ж, спишут так или эдак. Седьмой десяток уж. Нужно дать дорогу молодёжи. А сам поедет к дочери Женьке в Крым. Там тоже есть море. «Северные капитанские» помогут ему осуществить давнюю мечту – купить небольшую, но свою собственную яхту и, взяв жену, отправиться в кругосветку. Как сделал это в своё время Великий, взяв Благословенную.

Только сам Сергей Анатольевич обязательно вернётся. Рано ему за Последнее Море. Рано. Внуки, правнуки скоро. Хочется понянчить на старости лет, а то все море и море. Но, и без моря тоже никуда. Пусть Средиземка и Индийский вовсе не Северный Ледовитый, но тоже ведь море. Вдохнуть морской воздух, ощутить хлёсткие брызги волн на своём лице, стоять, вцепившись в леера…

Кто моряк – тот поймёт. Равно, как трудно объяснить человеку, который никогда не видел моря, что это не просто мокрая вода до горизонта.

А пока, да, море. Восточно-Сибирское море. Впереди остров Врангеля.

Атомный ледокол уверенно проламывал вечно, практически круглогодично, царящие здесь льды, ведя за собой караван торговых судов, танкеров, балкеров, сухогрузов, топливозаправщиков, плавучих ремонтных баз. Даже пару новеньких сейнеров шли в Тихий океан. В чём экономический смысл строить рыболовецкие сейнеры в Санкт-Петербурге на Адмиралтейских и через БеломорБалтКанал гнать их на Камчатку он не знал. Могли же построить во Владике или Сунгарии, но, как говорится, хозяин-барин. Видимо так выгоднее. Или доверия к качеству питерцев больше? Хотя, какое тут качество, ведь обыкновенные сейнера. Или необыкновенные? Поди знай. С них станется и на Луну взлететь. Очень уж их оберегали в пути.

Ладно, как говорится, не его собачачье дело, как сказал бы боцман. Ведешь – веди. Проводи.

Три десятка лет он уже здесь. Сначала молодым офицером, а теперь уж начальник конвоя. Менялись суда и корабли, менялись сезоны и ледовая обстановка, менялись глубины и мели, менялись медведи и тюлени. Но, жена всегда ждала его на Берегу. Как она не выгнала его до сих пор? Он же совершенно невозможный человек и сам это знает. Сколько составов команд поменялось, но все крестились за его спиной, когда он молча проходил мимо. Впрочем, с женой он себе ничего такого не позволял. Достаточно было ей посмотреть на него, и он тут же резко сбавлял обороты винтов. Может потому и прожили вместе столько лет.

– Товарищ капитан, курсом на сближение караван 2017−42. Сближение четверть часа. Прохождение левым бортом от нас. Дистанция – двадцать кабельтовых.

Кивок старпому.

– Добро. Смотри, Палыч.

Старпом кивнул.

– Есть, смотреть.

Караваны шли навстречу. Через льды.

Чётные караваны шли на запад, а нечетные на восток, потому не всегда шла нумерация подряд, но движение было активным. Иной раз караваны сопровождали по два-три ледокола, ведь не всегда тут ходили транспорты ледового класса. Но, самая короткая магистраль морских перевозок была заполнена грузами всегда.

Железные магистрали не всегда могут перевезти требуемые грузы. Тем более габаритные. Тем более такие, какие они сейчас транспортируют на космодромы «Дальневосточный» и «Ивовая Гавань». И тут иной раз посмотришь внимательнее на эта самые «два сейнера» из Адмиралтейских Верфей.

* * *

ОРБИТА ЗЕМЛИ. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 14 августа 2017 года.

Внизу гремела гроза. Слышно, конечно, не было, но сверкало в атмосфере обширно. Где-то на севере переливалось полярное сияние. На востоке скоро покажется солнце и наступит рассвет. Наступит и превратится в бесконечное светило, которое не завершится до самого окончания их миссии.

Как-то так получилось, что вся команда собралась у панорамного иллюминатора и смотрела на Землю. Все приготовления окончены, тесты пройдены, отчёты завершены, всё вроде нормально, через виток старт. И каждый решил «глянуть в окно».

Молчали все.

Просто все.

Видимо каждому было о чём подумать.

И о ком.

* * *

ОРБИТА ЗЕМЛИ. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 14 августа 2017 года.

– Борт Три тысячи тридцать три. Мы готовы начать отсчёт.

Самойлов кивнул.

– Звёздный, принято. Мы готовы.

Экипаж замер в ложементах. Всё были в полётных скафах. Зачем? Одному Богу известно. Спасатели утверждают, что скафандр может дать им лишние минуты на спасение выживших среди экипажа.

Смешно.

Но, без скафов не дадут добро на старт.

Висевшая в ложементе рядом со мной Марфа громко шептала:

– Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас грешных…

Голос в динамиках перебил её шепот:

– Десять… девять…

Трансляция шла в прямом эфире. Миллиарды людей следили сейчас за стартом нашей миссии…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». ЗАЛ ГЕРОЕВ. 14 августа 2017 года.

Диана сжимала в руках Катю и смотрела на огромный виртуальный экран. Общая панорама самого корабля на орбите, панорама внутри кабины звездолёта, семь окошек с трансляцией взлётных мест экипажа. Вот там её Миша. Улыбается. Машет рукой в камеру. Но чувствует она его напряжение.

Миша.

Господи, какие испытания Твои нужно принять, чтобы понять, как ты по-настоящему, искренне, любишь родного человека!

– Восемь… Семь…

На экране светилось: «Первая Звёздная Миссия». Пафосно и с преувеличением, пропаганда любит такие вещи.

– Шесть… Пять…

Катя мирно спала у неё на руках. Аяна стояла рядом и напряжённо сжимала свою сумочку, глядя на экран широко раскрытыми глазами.

– Четыре…

Арвадская и Трубецкая с мужьями стояли чуть дальше, но напряжение лилось в зал и с их стороны. Впрочем, напряжения хватало тут все и от всех.

– Три…

* * *

Иллюстративное фото. Мариуполь. 1950-е

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МАРИУПОЛЬ. 14 августа 2017 года.

Август в Мариуполе в этом году выдался традиционно жарким. Плюс тридцать было сегодня даже в три часа ночи. Охладитель не включал, проку не было с его работой, ведь приходилось всё время выскакивать «на воздух», так что дверь фургона Тимофей оставил открытой. Душно.

Непроста работа газонокосильщика. Глаз да глаз нужен. Дюжина его автоматических подопечных, конечно, свою работу делали, всякие датчики работали и «чудес», как правило, не происходило, но случалось всякое. Выкатится такое «чудо» по какой-то причине за периметр газона, а там на тротуаре детская коляска. Или бабуля, дай ей Бог здоровья. Проблем не оберешься потом. Потому и сидит Тимофей перед мониторами в фургоне. Сегодня ещё восемь участков нужно отработать, а это значит, что механоидов-газонокосильщиков нужно восемь раз очистить, погрузить-выгрузить и вновь запустить на новом участке. И помнить, что «смотрители» от городской власти порхают над головой, проверяя качество покоса и уборки. А если что – коленом под зад и езжай в свой Старый Крым. Другие найдутся желающие устроиться в мегаполисе. Старый Крым, конечно, часть Мариуполя, но…

Окраина, что тут сказать.

Мариуполь нравился Тимофею. Тихий провинциальный мегаполис. Всего-то миллион населения. Особо тучерезов и нет, но есть море, парки, набережные и много всего всякого. Люди спокойные и тихие. Даже расслабленные. Конечно, огромный промышленный город, но не было на нём печати столиц – Константинополя, Москвы, Царьграда, Санкт-Петербурга, Владивостока. Скромно и мирно. И море хорошее. Потому и приезжали сюда любители отдыха всей семьей, благо инфраструктура и в самом городе, и на побережье на сто километров окрест позволяла провести своей отпуск не только без треволнений, но и со вкусом. Было и детей куда сводить, да самим родителям отдохнуть. Конечно, Средиземное море лучше, но там значительно дороже и куда более шумно. И очень пафосно.

Мариуполь был простым рабочим городом. Порт. Предприятия стратегического и местного значения. Всего пять университетов, в основном заточенных под потребности предприятий и сопровождения. Очень много моря. Военка. Конечно, была и гуманитарка, куда без неё, но это не специализация Мариуполя. В космос тут не готовили. Простые прикладные профессии.

Без которых рухнет Цивилизация.

Начали поступать сообщения от «подопечных» о том, что «работа завершена». Пора собирать «урожай», как говорил его начальник Егор Дмитрич.

Ждёт новый участок покоса.

* * *

ОРБИТА ЗЕМЛИ. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 14 августа 2017 года.

– Два…

Шепчу:

– Благослови, Господи, во Имя Отца, Сына, и Святого Духа, аминь… Люблю… Вернусь…

– Один. Сход с орбиты. Начинаем ускорение.

Звездолёт плавно двинулся по орбите, набирая скорость. Пока ещё мы не можем выбраться из гравитационного колодца, но с каждой секундой наша орбитальная скорость растёт. Уже появилась гравитация и меня всё больше вдавливает в ложемент.

Пока, вроде, всё штатно. Даст Бог, прорвёмся. Да, это не обыденный полёт на Луну, но тоже не вдруг-ты-барахты. Всего-то нужно поймать звёздного бродягу, чем бы он ни был. Или кем.

Господи, мог ли я даже мечтать о таком? Какой же мелочной и ничтожной была моя жизнь сто лет назад!

Перегрузки нарастали. Мы сошли с орбиты. Впереди нас ждал внешний космос.

Боже, мы не спешим к тебе. Люби нас.

– Звёздный, мы вышли на расчётную траекторию.

Голос Самойлова был внешне спокоен. Хотя, тут сохранять внешнее спокойствие было нетрудно, гравитация ускорения давила, а тут собрались не совсем дилетанты. Но, уверен, что в душе тут молился каждый.

– Принято, тридцать тридцать три. Телеметрия в норме. Ждём ваших докладов и возращения.

– Спасибо, Земля.

За всё.

– Экипажу приготовиться. Десять секунд до старта.

Что ж, Звёздный старт подкрался незаметно.

– Поехали.

Нас вдавило так, что врагу не пожелаешь.

Пять форсированных маршевых Двигателей Коссиковского во время разгона выдали такой импульс, что плазменный факел от них повредил бы атмосферу Земли, если бы мы не отошли подальше от планеты.

Нагрузки возрастали. Физика – наука точная, всё ожидаемо, но, блин, это вам не на Луну лететь.

Впереди глубокий космос.

Сжимаю челюсти, вжавшись в ложемент и сжав подлокотники.

Почему-то пришла в голову мысль, что пафосное «Первая Звёздная Миссия» отчасти верное определение, ведь из семи членов экипажа нас, Звёздных, с учётом Марфы, теперь на борту звездолёта внезапно стало четверо.

Глава 12

Орфней* Часть первая. (*В греческой мифологии Орфней – лошадь Гадеса, царя теней)

* * *

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 22 августа 2017 года.

Мы «сидели» в противорадиационном убежище и внутренне молились, чтобы от очередной солнечной бури не начали отказывать бортовые системы корабля. В принципе, буря была среднего уровня, «Благословенная» была рассчитана и не на такое, но это же не орбита Земли и даже не Луна, где можно спуститься в подлунные города или спешно свалить на Терру, под прикрытие мощных магнитных полей планеты. Тут нас спасать некому и свалить по-быстрому не получится – слишком далеко улетели. Дальше нас из людей пока никто не летал. Только автоматика. Но и она регулярно выходила из строя. Благо мы сейчас летим по инерции, и корректировка курса не требуется. Разве что наткнёмся на шальной метеорит.

Или он на нас.

Нас семеро. В объеме, в котором с трудом поместился бы гардероб моей благоверной супруги при всей его и её скромности. Конечно, невесомость давала нам преимущество трёхмерного пространства, и мы не толкались попами на полу, но тоже удовольствие так себе. Тут не предусмотрено даже места для санузла, не говоря уж о том, чтобы принять душ. Как там? «Правила приличия требуют, чтобы мужчины не матерились при женщинах, женщины при мужчинах, взрослые при детях, а дети при взрослых?» Так и есть. Поскольку тут собралась в основном аристократия самых голубых кровей, то мат часто стоял такой, что хоть топор вешай, причём наши барышни иной раз выдавали такие обороты, что заслушаются боцман торгового флота и прораб на стройке. Если уши в трубочку не свернутся. Впрочем, у нас не свернутся, мы привычные. В общем, проблемы условно-этического плана были только со скромной (в части запахов и вида) сменой подгузников и отправки их в утилизационный контейнер, а вот в части личной гигиены никто не парился – влажными салфетками протирали все, всё и при всех. В конце концов, что мы там друг у друга не видели?

А вопрос с туалетом в марсианской миссии нужно решать. Это не дело. Мой будущий корабль строят, нужно добиться изменений в проекте. По опыту, так сказать, практического использования.

В принципе, это уже вторая солнечная буря во время нашего полёта и наверняка не последняя. Завтра ещё будет. Так что…

Так что до 24 августам нам тут мариноваться, с вылетами в основные отсеки (и туалет, конечно) в те несколько часов пауз между ударами стихии, благо ЦУП дает нам более-менее точные прогнозы солнечной активности и ветра. Отказы пока успеваем купировать, но что будет дальше?

Марфа уже просила меня потереть ей салфеткой спинку. В порядке помощи коллеге.

Голая, конечно, просила. При всех. А что такого? Коллеги же!

Так и летим.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КАВКАЗ. ГРОЗНЫЙ. ДИКАЯ ДИВИЗИЯ ИМЕНИ МИХАИЛА ВЕЛИКОГО. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ. 27 августа 2017 года.

Антон Деникин в изнеможении буквально упал на пятую точку и прислонился спиной к стене. Сегодня их гоняли с особым цинизмом. Двадцать километров марш-броска с полной выкладкой, а затем, полоса препятствий со всем, что так любят солдаты – падением в грязь мордой, карабканьем по отвесным стенам на третий этаж, «спасением товарища» из огненного ада, и стрельбой по ходу дела. Отнюдь не в воздух и не в стену. Очки за попадания по мишеням шли в зачёт и тут ничего не сделать – электроника фиксирует всё. И любимое правило: «Зачёт по последнему». То есть ты можешь быть как угодно хорош, но подразделению зачтут результат по последнему бойцу, который пришёл к цели. Хоть на руках его несите, это ваше дело. И что вы с этим бойцом сделаете после вечерней поверки и отбоя тоже ваше дело.

Конечно, откровенное членовредительство не допускалось (камеры наблюдения всюду), но определённое «вразумление от коллектива» вполне. Для того и придумано.

Вообще, Дикая дивизия славилась своими дикими порядками. И очень высокой эффективностью на поле боя. Конечно, космодесант кичился своим именем и статусом, но на поверхности найти бойцов лучше, чем «дикие» было трудно. Сам Антон до «диких» успел повоевать в Африке и усмирять беспорядки в Вестралии, но Дикая дивизия – это вам не простой батальон особого назначения. Со времен Великого «дикие» стали настоящим символом Короны.

Костяком «диких», разумеется, были народы Кавказа, но и прочих русских тут было предостаточно. Дивизия, хоть и числилась дивизией, но личного состава имела больше чем корпус усиленного состава со всеми средствами усиления. И с постоянной «переподготовкой» в горячих точках по всему миру. Поротно. Побатальонно. Равнение на правофланговых!

Во взводе Деникина было много гуркхов. Прекрасные ребята. Дикие до невозможности. Не зря в своё время они были украшением британской короны. Воинственные. Злые. Яркие. Теперь, по праву, они стали украшением Короны Русской. Клич: «Слава Великой Кали, идут гуркхи!» часто звучал на поле боя, вселяя ужас во врагов, так что в Дикой дивизии Михаила Великого им было самое место. Наряду с горцами Кавказа, они были если не лучшими (им не скажите такого!!!), то точно самыми отчаянными и яростными. Командирам иной раз было трудно удержать стихию горцев Кавказа и стихию гуркхов Непала от столкновений «после службы». Но, тут уж специфика. Они должны научиться работать вместе.

Гуркхи были и в спецназе, но там немножко о другом. В любом случае, вербовочные пункты в Непале не пустовали, охотно рекрутируя всё новых бойцов для Сил Империи. Конечно, как и со всеми «дикими», с гуркхами были свои проблемы. Например, их определённая легкомысленность и странное чувство юмора. Не зря существует реальная история, почти ставшая легендой, о том, как отряд гуркхов сорвал атаку, остановившись «полюбоваться» любовными играми верблюдов, хохоча и потешаясь. Но, такими же «веселыми» были и коренные кавказцы. До сих пор у Антона вызывают вопросы методы, которыми Великий сумел их сформировать в боевое подразделение в 1917 году и удержать в узде Устава.

* * *

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 31 августа 2017 года.

Сидим в убежище второй день. Ещё и завтра будем «сидеть». Всё эксперименты стоят, вся научная программа поставлена на паузу. Ждём погоды.

Отправил голосовое сообщение Диане. Хорошо хоть не видео. Трафик слишком велик, да и вид проплывающей обнаженной Марфы за моей спиной вряд ли бы её порадовал. Мы тут, конечно, тоже не в шубах сидим, но, тем не менее, Дине бы не понравилось. Но, и пропотевшие, мокрые насквозь, вонючие штатные комбинезоны тоже не вариант. Тут конструкторы и прочие спецы явно не продумали и недоработали. Что поделать – первая межпланетная экспедиция. Учтём, надеюсь, к марсианской миссии.

У нас что-то вылетело в системе кондиционирования воздуха, поэтому температура быстро растёт. Пусть пока не парная бани, но, что-то делать надо. Теплоотвод нарушен. Если будет расти такими темпами, то завтра придётся заниматься системами невзирая на бурю. Хватанём, конечно радиации по самое не могу, но зажариться – это ещё хуже. Пока терпим. Но, скоро полезем на стены, благо невесомость.

«Сидим», словно сельди в бочке. Буквально трёмся боками.

Лучше бы Марфу на Земле оставили. Сколько мужиков в экипаже, но клеит она именно меня, повиливая в невесомости своими изгибами и формами в непосредственной. Соблазнительными надо сказать формами. И влажными.

Жарко здесь.

Чинить надо.

Срочно.

А то упаримся.

И я в том числе.

Да. Чинить. Надо. А то Динка мне починит всё, до чего дотянется. Удар у неё поставлен. Ухтомская. Да и Звёздный ещё. Она может…

Чёт меня разморило. Глаза слипаются. Делать всё равно нечего. Коллеги заняты кто чем… Марфа эта ещё летает перед носом. Ей бы ступу и метлу. И одеваться не надо опять же…

Всё, спать-спать-спать. Глазки закрывай и баю-бай…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 11 сентября 2017 года.

Маша смотрела в окно на Босфор. Возможно, так стоял здесь Великий. Или Благословенная.

– Так что мы будем делать с «Благословенной»?

Собравшиеся переглянулись. Взял слово главный конструктор Иван Николаевич Соколов.

– Ваше Всевеличие. Миссия эта нужна. Другого шанса у нас может и не быть. Это оправданный риск.

– А как мы их будем возвращать?

Тот ответил уклончиво.

– Мы работаем над этим Государыня. Но, мы не можем их вернуть сейчас. С этим нужно смириться. Сделаем, всё, что только возможно. Наука требует жертв.

Императрица кивнула.

– Я вас поняла. Поняла. Спасибо.

Прозвучало очень недобро.

Предстояли большие проблемы. Очень большие проблемы. У всех. И лично у неё. И, ладно, тут можно списать на непредвиденные обстоятельства, но, ведь с марсианской миссией так не получится.

– Я благодарю вас, дамы и господа. Совещание окончено. Иван Николаевич, задержитесь на пару минут.

Все вышли. Соколов склонил голову.

– Государыня.

Маша изволила обернуться:

– Каковы шансы? Только откровенно.

Тот лишь развёл руками.

– Я не знаю, Государыня. Мы работаем. Корабль готовится. Но, признаюсь честно, шансы невелики.

– Крайне невелики?

Кивок.

– Крайне, моя Госпожа. Очень неожиданная ситуация. Мы не могли спрогнозировать такой поворот событий.

Пауза.

– Это может быть инопланетным кораблём?

– Может, моя Госпожа. Мы не знаем, но объект ведёт себя необычно для естественного тела. Так что, всё возможно.

– Хорошо, благодарю вас. Работайте. Дайте мне результат.

Главный конструктор склонил голову.

– Моя Госпожа…

Дверь закрылась.

* * *

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 14 сентября 2017 года.

Опять буря. Как бы мы летели без убежища?

Успели вчера починить систему кондиционирования. Кажется, Марфа раздосадована этим фактом. Пришлось ей одеться.

Перетопчется.

Хотя, конечно, она забавная барышня. Весёлая и активная. И весьма фигуристая. Хороший, как говорят, специалист. Но, как она меня достала!

Наш второй бортинженер князь Гагарин проявил просто чудеса находчивости, решая проблему с кондиционированием. Честь ему и хвала. Помрём не сразу и не в муках медленной печи.

Получил послание от Маши. Довольно тёплое. ЛИЧНОЕ. Слушал в наушниках после дешифровки. Прифигел. Кое-что пошло не совсем так. Или совсем не так, как планировалось. Интересно, Самойлов в курсе? Если в курсе, то он хороший актёр.

Маша обещала присмотреть за Диной и Катей если что.

Спасибо за заботу. Впрочем, я сам вызвался лететь. Знал на что шёл. При таких делах я бы даже доставшую меня Марфу не отправил бы в этот полёт. Если сообщение Императрицы верно и яйцеголовые не ошиблись в анализе происходящего, то…

Какой у нас торжественный эпический героический билет в один конец. Моим именем назовут какой-нибудь астероид и улицу. Улиц хватит на всех из нашего экипажа. И не в одном городе. И на орбите. И на Луне. Империя любит героев.

Особенно посмертно. Вручат Диане какой-нибудь великий орден, который положен мне будет от Империи. Может даже Маша ей и вручит. Лично.

Будет Кате с чем играться.

Имя будущему сыну мы так и не придумали.

Вернуться, судя по всему, мы уже не сможем. Никогда.

Даже, если очень захотим.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 14 сентября 2017 года.

Императрица откинулась в кресле.

– Борис Павлович, каково ваше мнение? С выжимками выводов спецслужб, которые касаются вашего ведомства, вы ознакомились.

Министр информации граф Рязанов поднялся с места.

– Ваше Всевеличие, конечно, я могу судить только по предоставленным мне материалам, но у нашего ведомства есть свои службы информации, в том числе и механизмы контроля общественного мнения. Гибель, пусть и героическая, экипажа «Благословенной» вызовет очень неоднозначную реакцию. Тягостную, прямо скажем. Вместо гордости за Империю, мы получим много негатива. Одни скажут, что власть специально убила популярного лидера мнений. Более того, факт, что он член Императорской Фамилии только усугубит ситуацию. Такая новость крайне неудобна для стабильности власти. Да, Романовы всюду первые и это правильно. Но, будет много разговоров о том, что Корона специально устроила катастрофу, чтобы убрать лидера перемен. Другие скажут, что Самодержавие прогнило, Империя уже не та и ничего уже не может. Что, налицо слабость и инфантильность власти. Даешь свободу и всё прочее. И пусть формально у нас нет уже Самодержавия, но разговоры пойдут, и, Государыня, вы сами знаете, что разговоры и слухи будут обрастать подробностями, пусть и выдуманными. И оппозиция будет раскручивать эту тему.

– Может их перевешать просто?

– Да, простит меня Ваше Всевеличие, но кого перевешать? Потребность в переменах никуда не делась и не денется. Оттого, что мы повесим десяток-другой смутьянов мало что изменится. Нам нужен Подвиг, иначе всё это пойдет власти в минус. Да, проблемы. Бывает. Но, власть бросила все силы на спасение своих героев.

Мария хмуро смотрела в окно дворца.

– Борис Павлович, вы понимаете, что шансов на то, что мы их спасём очень мало?

– Да, моя Государыня. Понимаю. Но, невозможно просто оставить всё так, как есть. Мы никакими орденами и торжественными похоронами не закроем ущерб для власти. Проще было бы вообще никуда не лететь. Мы должны их спасти.

Императрица, опираясь на трость, прошлась по кабинету.

Да, ситуация была паршивой. Мягко говоря. Люди (и не только подданные Короны), внимательно следят за экспедицией. И не поймут, тут граф прав. Тут и так проблем хватает. А ещё и это. Хватит и прошлого термоядерного взрыва в Римской Африке, который повлёк за собой непредусмотренные геологами тектонические сдвиги в районе озера МегаЧад. Трясёт до сих пор. И никого не волнует, что ошиблись в расчётах конкретные специалисты, ведь, априори, в таких ситуациях виновата власть. Мир вообще Терру Единства начинает опасно бояться и искать варианты противодействия. Уже отношение начинает быть таким, что, мол, бешеная собака вот-вот сорвётся с цепи. И хорошо бы её уже усыпить. Старая уже. И, вообще, опасная для окружающих. Давайте заведём себе маленького щеночка, ведь он такой милый.

Так виляет хвостиком перед новыми Хозяевами.

* * *

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 15 сентября 2017 года.

Марфа прижималась ко мне всем телом. В одежде, к счастью. Повода раздеться не нашлось. А вот повод поприжиматься – да. Она тут не одна такая. Ко мне старались держаться максимально близко все члены экипажа. Сегодня очень жуткая буря, а мой браслет даёт очень ощутимую защиту в дополнение к системам бункера. Поймать жесткую радиацию желающих было мало. А Марфа, так особенно не желала. Потому и прижималась. Для гарантии безопасности и защиты здоровья.

Интересно, как она будет прижиматься, когда всё узнает о нашем истинном положении дел. Может попытаться даже изнасиловать меня напоследок. С неё станется.

Конечно, мы пьем таблетки. От радиации. И от полового влечения тоже. Но, видимо, Марфе не особо помогает. А может дело не во влечении, а в принципе. Просто поставила себе цель переспать с Императорской Светлостью и принцем. Пусть даже принцем не на белом коне. Хотя, она бы и на коне переспала. Даже не на белом. Не сомневаюсь.

Спать бы точно не пришлось. Было бы не до сна. Скакала бы на коне так, что…

А я бы книжку дочитал. Про сверкающего космического дракона. Жаль, что нет у нас такого и не унесет он нас отсюда домой. Да, и планшеты тут не работают. Освещаемся химической люминесценцией и дышим воздухом механической очистки.

Плохой воздух. Потный. Прямо скажем, не курорт у нас тут.

Ладно, недолго осталось уже.

Отмучаемся.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. НОВЫЙ ДОМ СВЕТЛЕЙШИХ РОМАНОВЫХ. 18 сентября 2017 года.

– Привет, Ухтомская!

– Привет, Гагарина! Чё припёрлась?

– Увидеть лучшую подругу и дом твой новый посмотреть!

– Я одну лучшую подругу уже зарезала.

Но, Юлька Гагарина не поддалась на провокацию.

– Не, меня тебе будет сложно зарезать. Я лучшая была на курсе, и я знаю, чего от тебя можно ждать. Ладно, всё вздор. Я действительно зашла повидаться. А так княжна Гагарина в Городе по делам.

Кивок.

– Понятно, подруга. Ну, пошли покажу дом, а потом попьём чаю. Пошлю пока горничную за твоими любимыми плюшками.

Подкол был тонким, ведь Гагарина комплексовала по поводу лишнего веса, который ей никак не удавалось сбросить, несмотря на все усилия, но та лишь рассмеялась.

– А ты всё юморишь! Ну, давай, показывай своё хозяйство. Как дочка?

Диана пожала плечами.

– Знаешь, если бы не гувернантки и кормилицы, я бы, боюсь, что просто повесилась бы. Или поседела досрочно. Она же беспрерывно в движении, что та капля ртути. В кого она такая, не пойму.

Смех.

– Точно в тебя. Твой Миша более размеренный, а ты же просто огонь.

Вздох.

– Плохо. Дочка должна быть похожа на папу.

– Ой, дети меняются. Не бери в голову. Я тоже была похожа то на маму, то на папу и так несколько раз. А это у вас что?

– Оранжерея. Ещё оборудуем. Деревья, цветы, птички. Павлины. Каракошечку пущу. Хочу сделать в оранжерее детскую площадку, пусть её детки тискают.

– Детскую площадку?

– Каракошечку. И назову её Юлька.

Гагарина расхохоталась.

– Спасибо, подруга! Оценила!

– А ты, когда замуж?

Та пожала плечами.

– Не знаю, подруга, не знаю. Что-то не складывается в личной жизни. То это не то, то это не так. Так и останусь старой девой. У тебя вон уже второй ребёнок на подходе, а я так и хожу меж воздыхателями. Ничего приличного. Нет, не в плане денег и прочего состояния, но, вот как-то не лежит душа.

Гагарина усмехнулась (грустно):

– Может на конференции кого встречу.

Диана подняла бровь.

– На какой конференции?

Юлька засмеялась.

– А ты правда думала, что я прибыла проведать лучшую подругу и посмотреть её новый дом? Ха-ха. Я на конференцию прибыла. От имени по поручению молодёжных организаций Санкт-Петербурга. В Городе завтра конференция начинается международная. Весьма представительная. Молодая элита Терры. Вот я и прилетела. Заодно решила и тебя повидать. Дочка где? Дай я ее потискаю!

* * *

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 19 сентября 2017 года.

Самойлов снял гарнитуру. Невидяще смотрел на экраны. Затем включил корабельную общую связь.

– Внимание, экипаж. Говорит командир. Сбор в головном отсеке через пять минут.

Пока все вплывали и размещались, он продолжал напряженно размышлять. Наконец, он обратился к экипажу:

– Ну, что, братцы и девчата, у нас образовались забавные проблемы. Кто бы мог подумать, как говорится. Объект изменил свою траекторию и скорость. Мы не пересекаемся. Остаемся мы без второго заправщика и тратим остатки нашего топлива на сближение с объектом. Заправщик нас не догонит никак. В любом случае, топлива на динамический манёвр к Земле нам не хватит, а небесных тел, чью гравитацию мы могли бы использовать для корректировки курса, в этом секторе пространства сейчас нет. ЦУП и яйцеголовые ныне считают варианты. На лунной орбите сейчас готовят к старту третий заправщик, но пока никаких гарантий, что мы сумеем с ним пересечься. И рабочих схем нет. Возможно, мы сумеем с третьим заправщиком встретиться дальше по траектории. Но, это не точно.