Текст книги "Тьма (СИ)"

Автор книги: Владимир Марков-Бабкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Бабушка, профессор, начальник антарктической станции «Бианки», вернулась из Антарктиды, из очередной годичной экспедиции и поспешила к нам. Прилетела сразу как сдала смену. Пожала мне руку, крепко, приобняла. С Динкой они минуты три обнимались, даже немного расплакались. Тёща моя только приняла зимовку, когда у нас с Динкой всё закрутилось. Наверстывает.

У нас сейчас прям проходной двор из родственников и все хотят Катьку потискать и зацеловать.

Дина, что та лесная кошка, ревниво и настороженно отслеживает, каждое действие родни. Сжимаю её ладонь. Да, мы к родне возле Кати не привыкли. Даже Императрица подержала Катю на руках только один раз. А тут такое…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 13 марта 2016 года. ПРОЩЁННОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ

Мать Екатерины бережно, поцеловав, передала Катю в руки матери.

– Я прощаю, и ты нас прости. Помутился наш рассудок. Много мы сделали. Но, прости нас. И Миша пусть простит. Ты не виновата в смерти Екатерины. Это была трагическая случайность. Прости нас за всё то зло, что мы причинили вашей семье. И спасибо, что ты назвала свою дочь Катей. Я этого никогда не забуду.

Она приобняла Диану. Осторожно. Чтоб не придавить малышку на её руках.

Дина кивнула:

– Бог простит, и я прощаю. И вы меня простите.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. СИТУАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ШТАБА ГЛАВНОГО КОМАНДОВАНИЯ. 15 марта 2016 года.

Римская «Этна», станция связи и наблюдения, становящаяся по мобилизации космическим монитором, вышла на расчётную орбиту. Её сунгарийская сестра «Ивовая гавань» уже доложилась о готовности. Орбитальная группировка согласовала свои траектории и готова к удару. Лунные на месте.

– Развёртывание завершено, Ваше Всевеличие.

Мария кивнула.

– Хорошо. Начинайте.

«Внезапная проверка готовности». Полезно встряхнуть и показать, что Силы Единства с союзниками могут и исполнят приказ вдруг что. Силы Луны уже на орбите. Тысячи роботов готовы исполнить приказ о высадке на планету. И будут эти силы тут, пока она…

Послезавтра операция на позвоночнике. Регентский Совет утверждён и будет править, пока её не будет. Осталось уверенно закрепить и завершить дела, чтобы не случилось «случайностей». Чтоб не повадно было.

Шепотом:

– Начинайте.

И они начали.

Пауза ожидания.

Отсчет.

Над учебным полигоном в Римской Ливии, на западе песков Рабьяна, у северной оконечности гор Тибести, вспух гриб термоядерного взрыва.

Поехали.

Орбитальная «противоастероидная» группировка вела огонь по указанному квадрату на поверхности Земли.

С орбиты сходили десантные корабли. Процедура непростая и требует отработки.

Мониторы показывали высадку. Десантные транспорты. Открываются аппарели. Тысячи механоидов возникают из подач. Линия за линией. Танки. Пехота. Воздушные беспилотники.

Их строят на Луне, но и на Земле они весьма пригодны.

Это сила. Уважаемая сила. Ужасная сила.

И её много даже сейчас.

Десантные транспорты приземлялись.

Им не требовались посадочные полосы. Их не для этого строили.

Механоиды «просыпались» в своих ячейках и высаживались, разворачиваясь с боевой режим.

Танки выезжали на поверхность. И двигались своими гусеницами, колёсами и щупальцами, занимая свои места в ордере. Конечно, настоящие лунные танки тут неприменимы, но и «средние» вполне могут быть применимы. Пусть и в качестве сверхтяжёлых.

Мириады атмосферных, поверхностных, подповерхностных и морских беспилотников разного назначения. Висящие в воздухе и в космосе корабли управления.

Корабли, системы обеспечения, прикрытия.

Цифровые войска докладывали.

Части Министерства Спасения готовы.

Всё шло по плану. Были накладки, но Мария не гневалась. Рабочие моменты. Потом разберём.

Император Рима Виктор Эммануил IV внимательно следил за действиями группировки своих орбитальных кораблей и спутников.

Совместные учения.

Конечно, группировки союзников не могли сравниться с Космическими Силами Единства. Не могли они позволить себе не то что сопоставимый звёздный флот, но и даже бледное его подобие. Очень дорого. Нужны кадры. Оборудование, космические верфи. Поэтому большая часть участия союзников по Терре ограничивалась воздушными, морскими и поверхностными силами.

– Твои хорошо идут.

В голосе Генриха VII Французского была легкая поддёвка. Нет, шли действительно хорошо, но вечное соперничество между Францией и Италией никуда не делось, даже спустя век, после Глобальной войны. Соперники и Европе, и в Африке, и в океане. Вот немецкого кайзера Вильгельма V не хватает тут для полноты счастья. Он хоть и внук Марии Михайловны, но своего не упустит. Ибо Кайзеррейх юбер аллес.

Никто как-то не позвал участвовать.

Германия – лидер Нордического союза. Союзники, конечно, коллеги, но внешние. Учения не про них. Но, и для них тоже.

Высадка. Развёртывание.

Никогда ещё Земля не видела такого количества механоидов. И не факт, что они улетят обратно на Луну. И не факт, что это последние механоиды в строю, которые Селена может поставить в строй. Или уже поставила.

– Государыня. Силы Спасения начали эвакуацию потенциально пострадавших районов. График соблюдается.

Мария кивнула. Конечно, при термоядерном взрыве нет радиационного выброса априори. Но, ударная волна, световое и тепловое излучения никуда не делись. Да, там малонаселённая местность и она была эвакуирована заранее, но наверняка там есть упёртые личности, которые не просто отказались от эвакуации, но и прятались от неё. Да и строения их могли пострадать, нужно оценить ущерб, для последующей компенсации. Довольно далеко до эпицентра, но Империя же не бросит, пусть и не своих, но, всё же, пострадавших подданных.

Италия всё ж таки. Роднее некуда.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. ГОСТЕВАЯ КВАРТИРА. 17 марта 2016 года.

Бросаю будущие угольки в камин. Трудное утро. Машу увезли на операцию. Дай Бог ей здоровья.

Сегодня Регентский Совет. Меня там нет. Ни физически, ни по факту. Не смогла Мария продавить решение. Не смогла. Такое у нас Самодержавие.

Вовка хлопает глазками. Дядя Федя там только лишь как старший в Доме Романовых. Но не фигура так чтобы… Мне там нет места вообще. Я лишь советник Главы и член Большого Совещания при Регентском Совете. С правом совещательного голоса.

Типа посмотреть.

А что могла сделать Мария? Не сильно больше, чем я сам.

Самодержавие, как оно есть. В России свои законы, в Ромее свои, на Территориях свои, на Луне свои.

И играет оно не так, как ты хочешь.

А нужен консенсус.

Как там? Самодержавие в России ограничено удавкой? ©.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 23 марта 2016 года.

Центрифуга мерно вращалась по кругу. Через год у меня полёт к астероиду. Ситуация очень неоднозначная. Диана надеялась, что Мария исключит меня из состава членов экипажа. И Марс этот она в гробу видела. И титулами своими сыта по горло. Очень боится, что я стану стерилен от космической радиации. Или что ещё хуже случится. Часто плачет. Катя тоже болеет и очень слаба.

А меня официально включили в космическую программу. А это вам не какая-то там Луна. Это глубокий космос. Там может случиться всякое. Сверхмощная вспышка на Солнце. И тогда мы с высокой долей вероятности всем экипажем покойники.

Как ни странно, браслет у меня на руке может мне в теории помочь, отклоняя заряды солнечного ветра от меня в радиусе трех метров. Но, заряд браслета не бесконечен, придётся как-то выкручиваться с аккумуляторами с батареями с Гелием-3 и микрореактором.

С будущим экипажем меня ещё не знакомили. Формально, я рядовой член экипажа. Всего лишь капитан Космических Сил. Второй пилот. Но, браслет на руке… Дураков в космонавтах не держали. Троюродный брат Императрицы, сын Великого Князя Лунного, муж Светлейшей Княгини Ухтомской и прочая, прочая, прочая… Так что чин капитана обмануть никого не мог.

Уверен, что сие понравится очень не всем.

А пока… Пока центрифуга вращается по кругу…

Глава 9

Темнейший. Светлейшая. Богиня

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ДОХОДНЫЙ ДОМ ГРАФА УВАРОВА. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА МИХАИЛА И ДИАНЫ. 24 марта 2016 года.

Дом был старым. Еще времён Великого и Благословенной. Тогда город только строился. Ещё и Университета не было. Только-только строили Звёздный Лицей. Большей частью из брёвен и дощатых щитов, обитых обмазанным утеплителем снаружи и фанерой изнутри. А что студиозусам? Переживут. В конце концов, и Петр Первый, в строящемся Петербурге, жил поначалу в избушке, мимикрировавшей под голландский домик. Но, в данном конкретном случае, граф Уваров, за очень серьёзное пожертвование на строительство Императорского учебного заведения, был пожалован Высочайшей Милостью и Дозволением построить сей доходный дом в самом центре Звёздного. Очень респектабельный дом. В двенадцать роскошных величественных каменных этажей. И шпиль аж страшно сказать насколько высокий и роскошный. В Петропавловской крепости такого не было. Тогда, этот дом был первый в городе тучерез. Говорят, что с вершины шпиля было видно саму Первопрестольную и даже Кремль. Не зря Уваров выписывал архитекторов из Америки и Владивостока. Чувствовал граф, куда нужно вложить деньги. И когда. Чтоб занять нужное место под солнцем.

На улице царила ночь, но, рассвет надвигался неумолимо.

– Миша, я боюсь. Мне не нравится твой полёт. А если солнечная буря?

Мы пили чай на балконе. С плюшками. Чинно и благородно.

Я бы выпил коньяка, но жене было нельзя, а дразнить её я не хотел.

– Малыш, но ведь корабль оборудован системой отклонения солнечного ветра.

Кивок.

– Знаю я эту систему, при включении которой отключается всё электронное оборудование.

– Так мы же всё равно летим по инерции.

– Ага. А если в момент гравитационного манёвра?

– Так отдельный отсек, хемилюминесценция. Научники и конструкторы работают над темой. Время есть. И результаты есть.

Усмехаюсь приободряюще.

– Солнце, ты бы больше переживала о том, что не будет отбоя у меня от женщин из экипажа во время такой бури, ведь мой браслет дает дополнительную защиту. Все захотят ко мне под крылышко. Кинутся обнимать. А там кто знает…

Но, Динка не повелась на провокацию.

– Женщин там у вас ерунда. Всего трое. Справишься. Звёздный тому свидетель. И ты там не один мужчина. А если серьёзно, то… Кстати, ты так и не сказал о том, откуда у тебя браслет.

Тут я сильно поскучнел.

– Дорогая…

Требовательно:

– Что ты подписал кровью?

– Есть вещи, о которых лучше не знать. Прости.

– Ты подписал что-то своей кровью, моей и кровью Кати. Нам устроят торжественные похороны всем троим. Ну?

Качаю головой.

– Я не скажу. Во всяком случае сейчас. Не имею права. Не ломай меня.

– Вовка знает? Он тоже кровью расписывался?

Хмуро (а что я мог сказать?):

– Я не знаю.

– Врёшь!

Кивок.

– Вру. И не вру. Я не знаю.

Дина смотрела на полоску близящегося рассвета на горизонте. Явно не видя его. В конце концов она спросила с болью:

– За что?

Пожимаю плечами:

– Ты знала, за кого выходишь замуж.

И тут её прорвало:

– Знала⁈ Да, я знала!!! Знала!!! За шестого сына Великого Князя Луны! Просто и всего лишь! Я мечтала о покое!!! Без всей этой чёртовой борьбы за власть и влияние, будь они трижды прокляты!!! Я просто, просто хотела жить, жить, понимаешь?!! Хотела простого семейного счастья. А ты… Ты… Меня всё достало… Я не хочу так…

Она зарыдала.

* * *

СУНГАРИЯ. КОСМОДРОМ «НЕБО ИВЫ». 24 марта 2016 года.

Генерал Юрий Андерсен с группой офицеров встречал лунный транспорт.

Обыкновенный войсковой транспорт.

Уже третий за последние дни.

«Мечта» мягко погасила своими двигателями скорость падения в гравитационный колодец планеты и плавно опустилась на стол космодрома.

Проверка систем.

Тут не боевая операция, поэтому не спешили. Просто посадка. Просто выгрузка груза.

Наконец аппарель плавно откинулась. Показался первый танк.

– Выгрузка началась, товарищ генерал!

Руководитель космодрома кивнул.

– Принято.

Это ж сколько на Луне понастроили этой техники роботизированной? Если только у него на площадке третий транспорт? А ведь есть ещё Плесецк, Капустин Яр, Дальневосточный, Царский Берег. Говорят, что римский космодром «Умберто» в Римской Центральной Африке и новоримский «Хабар», что в ромейской Герре напротив Тирруса тоже в эти дни принимает грузы с Селены.

Танк отъехал, уступая дорогу собрату.

Никто (кроме самого-самого высшего руководства) не знал, сколько всего накоплено на Луне. Всё больше упор делался в количестве персонала и численности селенских войск, и, да, по документам и отчётам их там было не так чтобы много, и большая часть из них базировалась на Земле, находясь в статусе «отдых и восстановление», но судя по потоку переброски автоматизированных механоидов, кое о чём отчёты и сводки всё же умалчивали.

Космодром в Сунгарии формально не был имперским. Сунгария всё же независимое Царство. В России был свой космодром «Дальневосточный», а «Небо Ивы» все больше использовалось для вывода на орбиту всякого рода спутников связи и прочего за счет более южного расположения чем «Дальневосточный», что позволяло экономить топливо и увеличивать выводимую на орбиту за один запуск полезную нагрузку. По большому счёту «Небо Ивы» был вспомогательным космодромом относительно «Дальневосточного». Так, «подай-принеси». Много коммерческих запусков. Много рутинной текущей работы в интересах Империи. Но, раньше он практически не использовался в качестве порта для переброски военных грузов в Терру со стороны Селены.

Конечно, «Мечта» была небольшим транспортом. Всего четырнадцать танков, машины управления, дюжина больших воздушных ударных беспилотников, полторы сотни легких коптеров, три сотни наземных пехотных механоидов различной модификации. Капля в море из поставляемого с Луны.

Вопрос только был в том, перебросят ли эту «каплю» в Россию? Ведь поступившее с двумя прошлыми транспортами пока так и остаётся в Сунгарии.

В готовности.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ДОХОДНЫЙ ДОМ ГРАФА УВАРОВА. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА МИХАИЛА И ДИАНЫ. 24 марта 2016 года.

Утро. Диана пошла (на моих руках) спать. Я вновь вернулся в каминную. Солнце уже было высоко над горизонтом. Утро вступало в свои права, отсвечиваясь от крыш района.

Да, дом был старым. И очень респектабельным. Да и район был не по карману очень многим. Мягко говоря. Но, не это определило наш выбор квартиры. Хорошая квартира, слов нет. Целый верхний этаж. С эркером и собственной крышей, для прогулок, шашлыков и прочего времяпрепровождения. С бассейном. Но, важно, что рядом Центр подготовки космонавтов и его громада перекрывала нам половину вида с северной стороны.

Конечно, там готовили не только мою миссию. Космос сейчас – это очень востребовано, и потому фактически этот Центр был целым институтом с лабораториями, стендами, центрифугами и учебными аудиториями. Кого-то готовили на ускоренных трехмесячных курсах, кого-то основательно, как меня. Нет, конечно, слетать в качестве путешественника в космос мог любой желающий. Деньги заплати за билеты, путёвку и всё. А, да, и медицинскую справку, что здоровье позволяет осуществлять подобные кульбиты. Но, работать или служить в космосе – это совсем другое и не об этом. Тут справкой не обойдёшься. Что уж говорить о межпланетном полёте.

Диана, конечно, отказалась оставаться в Константинополе, и местный стряпчий по недвижимости подыскал нам эту квартиру. Дине она неожиданно понравилась, и, не взирая на цену и холодную по сравнению с Мраморным морем погоду, она, схватив Катю, отправилась в мрачное в это время года Подмосковье. Пошутила, что будет меня ревновать к Звёздным барышням. А может и не пошутила. Пойми этих женщин. Я пока демонстративно наивно улыбаюсь.

В любом случае мы уже здесь. Я хожу на свои учения и тренировки, Диана нянчит Катю или гуляет с ней и Аяной по местным паркам или магазинам. Жизнь вновь пошла своим чередом. Дина столько лет жила в Звёздном, что, пожалуй, её уверенно можно назвать местной. Практически потомственной уроженкой, с учётом того, что и предки учились здесь.

Конечно, пара-тройка человек охраны сопровождает Дину. Да, тут тихий район, запретный город, полиция и жандармы бдят, но мало ли. А Динка, всё ж таки, Светлейшая, принцесса и всё такое. И, главное, моя любимая. Зачем лишние приключения и треволнения? Если понадобится я организую для охраны орбитальную группировку, а не то что пару-тройку телохранителей.

А пока дела у меня.

Итак, в позапрошлом году, 8 января 2014 года над Папуа-Новой Гвинеей в атмосферу Земли вошёл метеорит. Ничего особенного. Всего-то, по прикидкам, полметра в диаметре. Да, ничего примечательного. Подумаешь. Мало ли таких метеоритов чуть ли не каждый Божий день сгорают в атмосфере. Но, по расчётам яйцеголовых, сей артефакт вошёл в нашу атмосферу на скорости примерно в шестьдесят километров в секунду, что убедительно доказывает межзвёздное происхождение объекта. Найти объект не удалось. Видимо он распался в атмосфере. Или не распался? Наука не могла ответить однозначно. Станции слежения его потеряли. Если это искусственный объект, он мог погасить скорость и где он – мы не знаем.

Теперь вот астероид к нам. Странный астероид. А может, и не астероид вовсе. Длинный и узкий. Металлический. Как большой космический корабль. И летит с межзвёздной скоростью. Толком различить его мы пока не можем. Мерцает, что показывает, что объект вращается. Может просто болванка, может потерпевший аварию инопланетный корабль, а может и искусственная гравитация. Нет однозначного ответа у науки.

Придётся лететь. Пощупать, так сказать.

Дверь открылась, и жена устало опустилась на диван.

– Ты чего не спишь? Я же тебя отнёс?

Хмуро:

– Что известно про Марию?

Конечно, Дина сначала покосилась на мой браслет, перед тем, как спросить.

Пожимаю плечами.

– Отходит в реанимации. Врачи осторожничают. Но, вроде, пока благополучно.

Кивок.

– Ну, дай Бог. Результаты есть?

Пересаживаюсь к ней на диван и сажусь рядом.

– Солнце, ну, откуда я знаю? Ты же спрашиваешь, когда она сможет приступить к делам, верно?

– Да. Я жду, когда тебя отпустят дела. Надоело всё. Какой тут сон.

– Сам этого жду.

На горизонте вспыхнул первый луч.

– Рассвет.

Глубоко вздыхаю:

– Да, мое счастье. Луч солнца золотого.

– Это ты про рассвет?

– Нет, моя радость. Про тебя.

Диана усмехнулась и положила голову мне на плечо. Затем грустно проговорила:

– Миша, мне трудно. На меня давят со всех сторон. Не обижайся, ведь я не из вредности от тебя чего-то хочу. Всем вокруг от меня что-то надо. Я стараюсь уехать подальше, но меня находят и там. Прости, что у тебя такая сложная жена. Не хотела принести тебе проблемы. И боль.

Обнимаю.

– Да, я тоже ещё тот паршивец…

Вздох.

– Я знаю.

– Разведка доносит?

– И разведка тоже. Но, я просто знаю. Люблю тебя.

– И я тебя. Так ты чего не спишь?

– Не знаю. Не спится. Я спала, пока ты меня нёс на руках. А потом проснулась. Тебя нет рядом, и я не могу так уснуть. Пошли в кроватку. Иначе я буду спать прямо здесь, у тебя на плече.

– Тебя отнести?

– Только я не стану отпускать тебя из объятий. И вообще отпускать…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ДОХОДНЫЙ ДОМ ГРАФА УВАРОВА. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА МИХАИЛА И ДИАНЫ. 25 марта 2016 года.

Вечер. Посиделки. Почти девичник.

Почти.

Мужчины тоже были, но, они там просто смеялись, обмениваясь шутками стоя на балконе, жаря шашлыки и выпивая по рюмочке, благо пространство квартиры позволяло быть подальше от женщин.

Не мешая. Ни женщинам, ни себе.

Ната поинтересовалась, отпив вина:

– И как тебя будут звать в этой новой жизни?

Эбигейл усмехнулась.

– Елизавета. Это одно из моих имён. И думаю, что в России это имя будет принято народом.

Аня Трубецкая понимающе кивнула:

– А, ну да, Лизка. Элизабет Первая Шотландская. Елизавета Михайловна. Конечно.

Ответный кивок.

– Дай ей Бог здоровья и многих лет.

Все четыре молодые женщины склонили головы, чокнулись хрусталём положив вторые ладони на эфесы своих Ножей.

Традиция.

Традиция. За которую эти изящные барышни просто порвут…

Эбигейл отпила из бокала и заметила:

– Хотя, в моём случае, конечно, я буду Елизавета Клементьевна. Вообще же, имя Элизабет почти всегда встречается у нас в именах родовитых девушек. И не только родовитых. Королева очень популярна. Что неудивительно. Нынешняя Шотландия – это её творение. Конечно, Михаил Великий стоял во главе процесса, но всё же. Ей удалось почти невозможное. И она, совсем юная, возглавила войска в боях и едва сама не погибла. Её Консорт едва не умер, будучи раненным настолько тяжело, что много месяцев потребовалась на восстановление. Она любила его.

– А ты Вовку любишь или брак будет чисто политический, а там стерпится-слюбится?

Ната откусила кусок нарезанного яблока и вопросительно посмотрела на явно будущую Императрицу-Кесариссу Империи, Терры и Селены. А может и Марса. И прочего.

Эби показала руку с обыкновенным платиновым браслетом, скромно сверкающим невообразимыми бриллиантами.

Дина крикнула:

– Муж, а, можно ещё сок для нас?

Прозвучало неоднозначно. Ведь можно было дать просто знак обслуге, что Михаил и сделал. Стаканы были принесены. Динке Миша принёс стакан лично, вопросительно посмотрев на Диану.

– Дорогой, посиди с нами пару минут, сделай жене одолжение.

И показала (триумфально) собеседницам браслет мужа.

– Так что?

Браслет был оценён по достоинству коллективным вздохом и переглядыванием. Что там было по поводу королевы? Не светит Диане? А оно ей надо? Умеет Динка поставить всех на место. На Земле и Луне сейчас действующих браслетов ровно четыре. Впрочем, три, ведь браслет Марии Второй пока отключён, иначе он подавлял бы работу медицинской аппаратуры.

Наследная принцесса Великой Шотландии наконец кивнула и ответила на вопрос:

– Хм… Вопрос неоднозначный. Сами знаете, что Звёздный создан в том числе и для того, чтобы молодые элиты мира общались между собой с младых ногтей, нас даже сортируют по классам с дальними прикидками относительно возможных будущих браков. Система, созданная Великим, вовсе не секрет для думающих. Так, что Вовку я знаю очень хорошо. Как и он меня. Да, я люблю его. И хочу. Не в том смысле, но и в том тоже. Он весьма… Хм… Впрочем, это дело не вопрос для нас и так. Он красив, умён, да и вообще. Но, он легкомысленно молод. Пацан ещё совсем. Надеюсь, что Мария Вторая будет жить долго и счастливо. Пока же мне приходится заносить за Вовой хвосты и целовать в носик. И не только туда. Ну, вы понимаете о чём я. Вовка, к сожалению, пока часто ошибается. Порывист. Очень. Но, он научится. Я уверена в этом. Миш, я надеюсь, ты это всё никому не расскажешь?

Ухмылка.

– Меня здесь вообще не было по идее, ведь я просто принёс жене сок. Впрочем, нет-нет, конечно, расскажу. Сейчас пойду на балкон и всем всё расскажу. Прокричу с балкона об этом.

Барышни рассмеялись.

Я удалился.

Да, в чём Эби права – Вовка не готов править. Не дай Бог что. Может она его приведёт в чувство?

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ДОХОДНЫЙ ДОМ УВАРОВА. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА МИАХИЛА И ДИАНЫ. 26 марта 2016 года.

– Сколько танков подбил за сегодня?

Нажимаю «стоп» и снимаю шлем.

– Если верить счетчику, то одиннадцать.

– А тебя?

– Пять.

Жена вздохнула.

– Плохо у тебя с математикой или ты врать так и не научился. Вижу девять.

Пожимаю плечами:

– Но, счёт-то всё равно в мою пользу! И, вообще, я тебя люблю!

– Ну, хоть тут, надеюсь, что ты не слишком врёшь.

Диана устало присела в кресло.

Спрашиваю:

– Что там Катя?

– Спит.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КЛИНИКА. 27 марта 2016 года.

Маша призвала меня. Самолётом. Быстро.

– Я у ваших ног, моя Государыня.

Мария сделала жест и все присутствующие удалились.

– Включи браслет. Уже можно.

Что ж, ей виднее.

– Да, моя Госпожа.

– Маша.

Склоняю голову.

– Слушаю тебя, Маша.

– Вова готов править?

– Нет. А к чему вопрос? Операция прошла успешно. Скоро поправишься.

– Нет. Не знаю. Ещё несколько операций. Даст Бог…

– Маша, что за депрессия? Всё будет хорошо.

Она покачала головой.

– Всё зыбко. Я боюсь. Боря меня успокаивает, но он просто любящий муж, хоть и известный врач. Саша сидит на Луне, хотя давно уже должен был прибыть на Землю, ведь срок его пребывания на Селене истёк и ему нужно было вернуться в нормальную гравитацию. Выжидает. У него очень мощная разведка и служба безопасности. Он что-то знает или подозревает. Меня это напрягает. Очень сильно. Мне говорят мало. Но, я же не дура. Я вижу косвенные признаки проблем. Федя, хоть и фактический глава Дома, но тоже молчит. Не хочет волновать. Как говорится: «Ха-ха три раза». У меня скоро повторная операция. И я…

Мария говорила сбивчиво. Минимум месяц Империя будет в таком вот состоянии, а потом полгода-год на реабилитацию и прочее восстановление. Почему Великий этого не предусмотрел? Ведь он сам был в таком состоянии в 1918 году, когда Империя практически обрушилась в пропасть из-за его болезни и только воля, напор Благословенной вытащили Державу из того состояния? Для меня это так и осталось загадкой. А теперь мы имеем то, что имеем.

* * *

ЛУНА. ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛУННОЕ. РЕЗИДЕНЦИЯ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ. 27 марта 2016 года.

– Ваше Величество! Вы назначили аудиенцию начальнику оперативного управления Генерального Штаба Империи генералу маркизу Андрею Анатольевичу Ле-Блосьеру барону Мостовскому. Встреча через пять минут в Титановом Зале.

Александр Андреевич кивнул секретарю.

– Хорошо. Иду.

В общем, всё готово для «поговорить». Вопросы есть и него самого, но собеседник прибыл с самой Терры. Значит, прибыл не просто так.

Двери Титанового Зала распахнулись:

– Его Лунное Величество Великий Князь всея Селены Александр Первый!

Он вошел в Зал и пошел навстречу потомку Великого. Ле-Блосьер шел с достоинством и, подойдя, склонил голову. По всем правилам этикета.

– Ваше Величество.

– Маркиз.

Они пожали друг другу руки.

– Андрей Анатольевич, рад видеть вас. Прошу.

Правитель Луны указал на кресла за официальным столом. Маркиз кивнул.

– Благодарю, Александр Андреевич.

Это не был формат официальных переговоров, поэтому не было ни советников, ни секретарей.

– По рюмочке за встречу?

– Может позже. Но вот от чая я не откажусь.

Великий Князь нажал кнопку под столом и отдал соответствующее повеление.

Подали чай и к чаю.

Потомки Великого пригубили ароматный напиток.

– Отличный букет. На Луне выращиваете?

Усмешка.

– Увы, климат не тот. Мы больше по ресурсам, механоидам и космическим кораблям. Но, чай с лучших плантаций Земли.

Кивок.

– Понимаю. Кстати, о механоидах. Вы задерживаете отгрузку. В чём причина?

Другая кнопка. Свет погас, засветились люминесцентные установки. Электричество умерло. Запись невозможна.

– А в чём причина такого экстренного выгребания наших стратегических запасов? Так мы останемся вообще даже без штанов и с голым задом. Нападут вдруг пираты, мы даже не сможем отбиться.

Оба родственника улыбнулись друг другу, оценив юмор.

– Саш, ну, давай без дураков. Твои механоиды нужны на Земле. Ситуация в Терре очень шаткая. Человеческие войска подвержены влиянию психологии толпы. Да, они обучены, но сейчас идут нездоровые разговоры о том, что Государыня, дай ей Бог скорейшего выздоровления, не контролирует ситуацию. Гибель её мятежного отца в огне термоядерного взрыва, конечно произвела впечатление, но всё очень неустойчиво. Вовка пока не готов, да и не пользуется он популярностью. Честно скажем – совсем не пользуется. Его всерьез никто не воспринимает. Даже твой Мишка намного популярнее. Даже Гвардия колеблется, прочие просто растеряны. Они, конечно, выполняют приказы, но… Нам нужно подпереть их уверенность механоидами Селены. А ты саботируешь отправку.

– Я всё понимаю, но Генштаб выставил требование на такое количество, что мы физически не сможем это выполнить, не подвергнув оборону Луны серьезной опасности. Или вы там считаете, что три орбитальных корабля и две роты космодесанта спасут Селену при возможном штурме? Желающих высадиться на Луне предостаточно. Если мы их пропустим, то на «ошибку» уже трудно будет сослаться, ибо это по любому, акт преднамеренной агрессии против какой-нибудь Бразилии, если они официально объявят о развёртывании базы на поверхности.

– Не передёргивай. Космофлот не даст условной Бразилии даже приблизиться к Луне. Я понимаю твои опасения. Ты говоришь о том, что выстраданная тобой суверенность Селены может быть оспорена при нестабильной власти в Терре и Империи. Но, Саша, нам нужны твои войска.

– Андрюш, но…

– Нет, Саш, нет. Твои войска нужны там. Государыня ложится на новые операции. Дело не в твоих войсках, тут ты прав, их не так много. Но, толпа должна видеть, как выгружаются на разных космодромах целые легионы войск. И никто не знает сколько их ещё на Луне. Их уже неожиданно много. Намного больше, чем ожидали массы. Да и в войсках для многих это стало неожиданностью. А уж мы вместе с Министерством Информации растиражируем это всё как надо. Будет ощущение просто полчищ механоидов, которые за Императрицу. Помоги нам удержать стабильность. Если центральная власть рухнет, то тебя не спасут никакие механоиды.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 28 марта 2016 года.

– Товарищи, дамы и господа. Её Императорское Всесвятейшество и Величие Императрица-Августа Мария Вторая!

Ей было трудно, но она величественно улыбалась. Врачи отговаривали её. Но, она здесь. Пусть в кресле-каталке, но подданные должны её видеть.

Присутствующие. Микрофоны. Камеры.

Она.

Выдох.

– Верные мои подданные. Народы Терры и Селены. Испытания выпали на наше поколение. И точно так, как наши предки, мы преодолеем все эти испытания и эти вызовы. Я больна и мне ещё предстоят операции. Это правда. Но, я, как и наша Империя, преодолеем эти испытания судьбы. Я клянусь вам, что не дрогну, что Господь наш всемогущий, не зря помазал меня на Царство. Пусть злопыхатели говорят, что имперская власть слабеет. Пусть говорят. Недолго. Они и в кабинете дознавателя долго говорить не будут. Да, сейчас идут аресты. Сегодня. И вчера. Это правда. Не всё возможно искоренить огнём термоядерного взрыва. Мы победим. Не сомневайтесь.

Она помолчала.

– Перед выборами в парламент в 1918 году, в своём знаменитом обращении к народу, русская Императрица, римская и черногорская принцесса, наша Благословенная Мария, сказала: «Русский – это не кто. Русский – это чей. Твои мы, Господи». Люби нас, как любим мы Тебя. Но, мы надеемся не только на милость Божью, но и на дела рук своих и помыслов своих.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ЗВЁЗДНЫЙ. ДОХОДНЫЙ ДОМ УВАРОВА. ЛИЧНАЯ КВАРТИРА МИАХИЛА И ДИАНЫ. 28 марта 2016 года.

– Расскажи стишок. Занятный.

– Да завсегда. «Мы толкаем энерговозы. Много их, а я один».